Tống Giang cảm thấy bẽ mặt, sắc mặt thoáng biến, trở nên âm tình bất định.

Nhưng hắn cuối cùng không phải người ngoài, trầm mặc một lát, liền tự kìm nén nỗi bực dọc, cười ha hả, ra vẻ không hề để tâm mà nói: "Vương Anh huynh đệ cũng là hảo hán can đảm. Ta biết tâm ý của hắn, hắn là muốn nói dù có ngồi vào chức quan lớn như Thái Cửu, nếu ăn hối lộ, l��m điều sai trái thì vẫn khó tránh khỏi báo ứng. Nhưng các huynh đệ thử nghĩ xem, chúng ta làm quan, tại sao cứ phải làm những tên tham quan, cẩu quan ấy chứ? Sao không thể làm quan thanh liêm, quan tốt đây?"

Lão đại cho mình ra mặt, Vương Ải Hổ trong nháy mắt khôi phục một nửa nguyên khí, tiếp lời nói: "Lời ca ca nói hoàn toàn đúng vậy! Nếu Triệu quan gia để ta làm quan, ta nhất định sẽ yêu dân như con..."

"Yêu dân nữ như lão bà." Nguyễn Tiểu Thất cười ranh mãnh, cướp lời, lập tức cười vang, cả đường xá nhất thời tràn ngập không khí vui vẻ, chỉ có Vương Ải Hổ tức giận đến lại chùng xuống một chút.

Đợi tiếng cười ngớt, Tống Giang vẻ mặt tràn đầy tha thiết nói: "Vương Anh huynh đệ tuy có chút háo sắc, nhưng nhiều lắm cũng chỉ nạp thêm mấy phòng thiếp, đối với dân chúng nhất định sẽ không làm điều gì xấu. Các huynh đệ đều là những hán tử nhiệt huyết, một người không chịu làm quan là thiên hạ lại thiếu đi một vị quan tốt..."

Thấy Lưu Đường vẫn như cũ tỏ vẻ xem thường, Tống Giang bỗng nhiên chỉ về phía Tào Tháo, lấy ��ó làm bằng chứng mà nói: "Nếu không tin thì hãy nhìn Võ đại ca đó thôi! Chẳng phải huynh ấy đang làm Đô đầu sao? Võ Nhị Lang cũng đang làm Đông Bình phủ phó tướng, chẳng phải cũng là quan tốt đó sao?"

Tào Tháo cười ha hả, khoát tay nói: "Công Minh huynh đệ nói vậy e rằng chưa phải đúng, Võ mỗ cũng không dám tự nhận mình là quan tốt..." Dứt lời, hắn làm bộ bấm đốt ngón tay tính toán, "Năm nay đã qua gần nửa, Võ mỗ cũng đã bốn tháng không ở trong huyện, lơ là chức trách như vậy, sao dám xưng là quan tốt được."

Nhất thời, đám người lại cười vang. Đợi tiếng cười ngớt, Tống Giang gượng cười nói: "Võ huynh mặc dù không ở trong huyện, nhưng khắp huyện, các hào cường, ai mà chẳng do Võ huynh giúp đỡ? Mọi việc trong huyện, tự nhiên không cần lo lắng, đây cũng đâu phải là bỏ bê công việc."

Dứt lời, hắn thành khẩn nhìn về phía Tào Tháo, tha thiết nói: "Võ huynh, huynh cũng giúp ta khuyên nhủ các huynh đệ đi. Ta tuy là người bất tài vô dụng, dù có lòng trung với quốc gia nhưng lại không thể thăng tiến. Thế nhưng những huynh đệ anh hùng như v���y, làm sao lại không thể làm nên đại sự nghiệp? Dù có phải ra trận xông pha một đao một thương, cũng gắng sức để vợ con được hưởng vinh hoa phú quý, về sau trên sử sách còn lưu danh tốt đẹp, không uổng phí một đời làm người."

Lời nói này của hắn hết sức chân thành, Tào Tháo nghe thở dài, nhìn Lương Sơn chúng nhân nói: "Công Minh huynh đệ muốn chiêu an, có ý định đó là tốt. Tụ nghĩa sơn lâm tuy có lúc khoái ý, nhưng cuối cùng không phải là kế sách lâu dài. Chỉ là Võ mỗ thấy, tương lai thời cuộc có lẽ sẽ có đại biến, cũng không cần vội vã nhất thời. Dù sao trước mắt việc cần làm chân chính, vẫn là đối phó với sự trấn áp của triều đình. Công Minh huynh đệ cũng nói rồi đó thôi, trước tiên cứ cho chúng ăn đòn mấy trận để giảm bớt nhuệ khí, đây chính là lời vàng ngọc vậy."

Tống Công Minh nghe hắn nói vậy, dù không vừa ý, nhưng cũng không nói thẳng là không chiêu an. Hắn thầm nghĩ thôi thì cứ vậy, chiêu an vốn không phải chuyện có thể vội vã mà thành, cứ nán lại núi, chậm rãi phân tích lợi hại cho bọn họ cũng không muộn. Ngay cả Lưu Đường, ba anh em nhà họ Nguyễn này, quen tự do tự tại trên giang hồ. Chẳng lẽ Ngô Dụng, một thư sinh như hắn, lại không muốn làm quan sao?

Trong lòng hắn âm thầm suy nghĩ, Tào Tháo lại nói đến chỗ hứng thú, đứng dậy đi đến bên cạnh Triều Cái: "Triều huynh, 800 dặm thủy bạc tuy là bức bình phong tuyệt hảo, nhưng nếu triều đình không tiếc bất cứ giá nào để công phá, thiên quân vạn mã, hào trời cũng có thể lấp đầy. Theo ý huynh đệ, còn phải tăng cường thực lực sơn trại, chiêu mộ hào kiệt khắp bốn bể, chăm tu vũ khí, rèn luyện binh sĩ tinh nhuệ, đây mới thực sự là vốn liếng. Tiếp theo..."

Hắn vỗ ngực nói: "Huynh đệ tuy là Đô đầu triều đình, nhưng chẳng lẽ có thể đối nghịch cùng các huynh đệ sao? Nếu quả thật có binh lính đến trấn áp, Võ mỗ tự sẽ cùng sơn trại hô ứng, một sáng một tối, một trong một ngoài, thì gần như có thể bảo đảm không có gì tổn thất."

Triều Cái còn chưa nghe rõ, Ngô Dụng đã hai mắt tỏa sáng, vỗ tay nói: "Diệu thay! Diệu thay! Không hổ là Ngụy...! Vì Lương Sơn ta mà suy nghĩ, đúng là hảo ca ca!"

Hắn kích động nhìn về phía Triều Cái: "Ca ca thử nghĩ xem, nếu quan binh thế lớn, không thể đối đầu trực diện, Võ đại ca liền lấy thân phận Đô đầu huyện Dương Cốc dẫn binh giúp đỡ, thì hư thực động tĩnh của đối phương, chúng ta đều rõ như lòng bàn tay. Biết người biết ta, làm gì có chuyện quan binh không bại?"

Triều Cái hiểu rõ, lập tức mừng rỡ, nhanh chóng nắm chặt tay Tào Tháo nói: "Nếu đã như vậy, Lương Sơn ta còn sợ gì triều đình?"

Tào Tháo trở tay nắm chặt lấy tay Triều Cái, chỉ vào những huynh đệ mới cũ của mình mà cười nói: "Huynh đệ của ta, chẳng phải cũng là huynh đệ của Thiên Vương sao? Chờ quay về sẽ sắp xếp cẩn thận một phen, có những huynh đệ nào thích náo nhiệt, đều có thể đi trước Lương Sơn lên núi làm cướp, thì thế nào?"

Triều Cái vốn cũng thích náo nhiệt, hận không thể cả ngày cùng huynh đệ gặp mặt ở một chỗ, nghe vậy càng thêm vui vẻ, cười to nói: "Như theo ý của Triều Cái, chẳng bằng tìm một huynh đệ đảm nhiệm chức Đô đầu, Võ huynh tự mình đến Lương Sơn làm chủ. Với bản lĩnh thao l��ợc của Võ huynh, dù có đến mười vạn quân thảo phạt, cũng chẳng sợ gì!"

Tào Tháo nghiêm mặt nói: "Chuyến Giang Châu đồng sinh cộng tử vừa rồi, trong lòng Võ mỗ, chúng ta vốn đã là người trong nhà. Lương Sơn và Dương Cốc đều là một nhà cả, huynh đệ ta ai làm chủ cũng đều giống nhau, cần gì phải phân biệt ai là chủ."

Triều Cái, Ngô Dụng và những người khác nghe vậy mừng rỡ khôn xiết. Lưu Đường cùng mấy người nữa cũng ai nấy đều vui vẻ, đồng thanh nói: "Có lời nói này của đại ca, huynh đệ chúng ta lại càng thêm thân thiết một bậc."

Hoàng Văn Bỉnh đi theo mọi người cùng nhau cười ha ha, trong đôi mắt nhỏ tinh quang lấp lánh, trong lòng như có mèo cào, xao động khôn nguôi: "Người này làm việc, như lửa nhỏ nấu cháo, không thấy khói lửa mà cháo đã tự sôi. Lương Sơn bây giờ hơn nửa đã nằm gọn trong lòng bàn tay hắn, đám người còn chưa phát hiện. Thủ đoạn cao thâm khó dò như thế, tương lai nhất định sẽ làm nên đại sự. Ta đem hết tài học ra đền đáp, không tin lại không có tiền đồ tươi sáng."

Đại khái đã thương lượng xong phương hướng, Phàn Thụy gọi tiểu lâu la bày đầy bàn rượu thịt. Đám người nâng ly một trận, tạm thời chia tay. Triều Cái và những người khác mang một nửa số vật phẩm tịch thu được ở Giang Châu, chia thành mấy đội, lần lượt đi trước.

Tào Tháo và những người khác thì nói định ở lại chỉnh đốn mấy ngày, cũng để đám gia thuộc đã đi đường mấy ngày được chậm lại hơi sức, điều dưỡng tinh thần, vừa vặn đợi Triều Cái cùng những người khác đi xa một chút rồi mới lên đường.

Đến ngày thứ hai, đám người lại tụ tập trong sảnh nói chuyện phiếm. Phàn Thụy lấy thân phận chủ nhà ra, cười tủm tỉm nói: "Cái núi Mang Nãng này tuy không cao, nhưng cũng có vài chỗ di tích nổi tiếng, rất đáng để chiêm ngưỡng. Nếu các vị ca ca có hứng thú, chúng ta không ngại mang theo rượu cùng đi dạo."

Nghe lời này, rất nhiều hảo hán đều cảm thấy hứng thú, nhao nhao muốn đi du sơn. Tào Tháo cũng mừng rỡ tham dự trong đó, để lại mấy huynh đệ thích yên tĩnh ở nhà trông coi, liền dẫn Thạch Tú cùng cả nhóm người, theo Phàn Thụy du ngoạn khắp núi.

Đám người liên tiếp đi mấy chỗ danh thắng, lại đến mộ Trần Thắng. Ngôi mộ này sớm đã bị hư hại nặng nề, không còn ra hình thù gì. Tất cả mọi người thở dài, nói: "Một hán tử tốt như vậy, thế mà phần mộ cũng không thể bảo toàn." Tào Tháo nói: "Ngôi mộ này từ thời Đông Hán đã không còn gì." Thời Thiên nghe thấy hứng thú, nhảy vào trong huyệt mộ xem xét một lượt, đi ra báo lại: "Trong thạch thất quả nhiên không có gì cả. Đường hầm mộ, quách đá, đều đã bị hư hại hoàn toàn. Nhìn vết tích, quả nhiên là đã bị cướp phá từ hàng trăm hàng ngàn năm trước."

Tào Tháo thở dài: "Người này cũng là nhân vật từng khuấy động phong vân một thời. Hán Cao Tổ từng phong làm 'Ẩn Vương', ra lệnh ba mươi gia đình canh tác tại đây, đời đời trông nom. Ai ngờ đến thời Đông Hán, triều đình không còn hỏi đến, những người ấy cũng ai nấy dời đi, thì làm sao có thể không bị cướp phá?"

Phàn Thụy chợt vỗ tay một cái nói: "Đúng vậy! Ta nghe nói Ngụy Võ Đế Tào Tháo khởi binh tại huyện Tiếu, trộm vô số ngôi mộ lớn, đào mộ lấy tiền quân lương. Cái núi Mang Nãng này cách quận Tiếu chẳng quá một hai trăm dặm, chắc hẳn đây chính là việc ác của Ngụy Võ thời ban sơ."

Lão Tào năm đó thiết lập chức Đồi Trung Lang Tướng, Mô Kim Hiệu Úy, tiếng xấu rõ như ban ngày, Phàn Thụy nói vậy, không ít người đều nở nụ cười. Tào Tháo thần sắc lập tức cổ quái, trầm mặc thật lâu, mới từ từ ngẩng đầu lên nói: "Cái tên đó kỳ thật oan uổng vô cùng. Năm đó phái Mô Kim Hiệu Úy đến, nơi đây đã không còn mộ nữa."

Phàn Thụy ngạc nhiên nói: "Ca ca quả nhiên bác học, việc vặt vãnh như thế này mà cũng biết tường tận đến thế. Bất quá Tào Tháo trộm rất nhiều mộ, đó lại là sự thật. Ai, đào mộ người đã khuất, quả là quá tổn hại âm đức."

Phàn Thụy chẳng qua thuận miệng cảm thán một câu, sắc mặt Tào Tháo lại càng khó chịu, lặng lẽ đi vài bước, trầm giọng thở dài: "Lời của Phàn huynh đệ nói, kỳ thật không sai chút nào. Ha, nghĩ đến tên Tào Tháo kia, muốn đón song thân về bên mình phụng dưỡng tận hiếu, không ngờ lại làm hại cha mẹ già cùng nhị đệ, gặp phải kẻ xấu, cả nhà bị hại chết; lại bởi vì khinh địch tin tưởng hàng tướng mà gây nên sự phản bội, trưởng tử, cháu trai, ái tướng đều bị giết oan, phu nhân cũng từ đây đoạn tuyệt tình nghĩa. Ha ha, song thân tóc bạc, gặp tai họa đột tử, con cái yêu quý nhất, âm dương cách biệt, đây đều là tội lỗi vô đức của Tào Tháo vậy. Ha ha, cái tên đó lấy Thao làm tên, lấy Đức làm tự, mà Đức Thao ở đâu cơ chứ? Đây chính là căn nguyên của tai họa vậy."

Thao và Đức đồng nghĩa. Mạnh Đức, chính là người có đức hạnh lớn vậy.

Nói đoạn, giọng nói của hắn càng thêm bi thương vang lên: "Trưởng tử Ngang, trung hiếu dũng mãnh, chết yểu khi còn trẻ; ấu tử Xung, thông minh tuyệt luân, trời ganh ghét nên yểu mệnh... Cứ thế mà con cháu nối dõi suy yếu dần, thế tử Tào Phi soán Hán, mấy đời Đế vương con cháu, đều không có nhân tài, vận nước chỉ vỏn vẹn 45 năm, liền bị họ Tư Mã soán ngôi, tình hình không khác gì việc soán Hán ngày xưa. Đây cũng là tội lỗi vô đức của Tào Tháo vậy."

Hắn thở dài thật dài một tiếng, trầm mặc thật lâu rồi mở miệng lần nữa, giọng điệu buồn bã thống khổ:

Hán chinh tây, Hán chinh tây, Máu đế vương phiêu tán trong chiếu áo; Bốn phương đổ nát, nghĩ sao dựng lại, Sông Tứ chẳng giữ nổi dấu xương khô, Phương Bắc ngàn dặm, không tiếng gà gáy; Hán chinh tây, Hán chinh tây, Chí hướng dần thay, nghĩa tình mỏng dần; Thao là tên ngươi, Đức là tự ngươi, Văn võ tài năng, công lao cao cả, chết sao thê thảm, Đức Thao mãi mãi ưu tư chất chứa; Hán chinh tây, hãy quay về, Phục hưng đất Hán, giương cờ Hán; Đường xa vạn dặm, chỉ ý chí kiên định, Trời xanh trên đầu không thể lừa dối!

Chẳng biết từ lúc nào, hai hàng nước mắt đã lăn dài trên gương mặt Tào Tháo.

Nếu là người bên ngoài, tất sẽ chỉ sợ thuộc hạ, quan lại trông thấy thái độ sợ hãi, bất lực của mình. Tào Tháo lại vô cùng thẳng thắn, nếu muốn khóc, liền không sợ người cười. Cái gọi là chỉ đại anh hùng mới có thể giữ được bản sắc, là chân danh sĩ tự phong lưu, ý là vậy đó.

Phàn Thụy cúi mình thật sâu một cái: "Ca ca thông kim bác cổ, lại thấu rõ tâm sự của Tào Tháo. Đáng tiếc thời gian đã qua đi ngàn năm, lời nói này truyền không đến tai Tào Mạnh Đức, khiến cho hắn cũng ngộ ra được cái đức đáng ngưỡng mộ."

Tào Tháo lắc đầu: "Người ta đều nói anh hùng không hối hận, nhưng người sống cả đời, ai có thể không hối hận? Khi tuổi già, trằn trọc trên giường bệnh, mọi chuyện trước kia rõ ràng trước mắt, ngươi nói trong lòng hắn thực sự không hối hận sao? Đức vốn vô hình, trời đất tự biết. Đáng tiếc, để hiểu được đạo lý ấy, cũng đã mất cả một đời."

Phàn Thụy xuất thân từ đạo sĩ Toàn Chân, đối với mấy vấn đề này có cảm xúc sâu sắc nhất, thở dài: "Đúng vậy, nhân sinh khổ đoản, vạn sự mịt mờ, sống được minh bạch, cả đời cũng đã trôi qua, ai có thể sống lại một kiếp đâu?"

Tào Tháo dường như tâm tình tốt hơn chút, lông mày hơi nhướng lên, ý cười hiện rõ nói: "Nếu tên đó có thể sống lại một kiếp, sẽ vì bá tánh tạo phúc, vì con cháu tích đức, vì vạn thế mở thái bình."

Trước đó mọi người kiềm chế không dám nói nhiều, thấy Tào Tháo cảm xúc khôi phục, cũng rốt cuộc không còn áp lực, cùng nhau cười ha hả. Hoàng Văn Bỉnh cao giọng khen: "Với hùng tài của Ngụy Võ, nếu định hạ khát vọng này, thì chân chính là phúc của vạn dân, phúc của thiên hạ vậy! Bất quá ta thấy Võ gia ca ca có hùng tài đại lược, cũng chưa chắc đã thua kém người xưa!"

Đám người tất cả đều đồng tình, Tào Tháo cười ha ha, tiến lên giữa sự vây quanh của các huynh đệ.

Bỗng nhiên trong lòng chợt có cảm giác, hắn quay đầu nhìn lại, ánh mắt có chút hoảng hốt, dường như trông thấy bờ bến xa xôi của thời không, có một chàng thanh niên cầm kinh thư, lưng đeo bảo kiếm vững chãi, nghiêng đầu, nhìn bầu trời xanh thẳm trên đỉnh đầu, mang trên mặt ý cười không đứng đắn, dường như đang tưởng tượng thấy cảnh mình sau khi lên làm Đại Hán Chinh Tây tướng quân, đoạt hết thê thiếp của Tiên Ti Vương để hưởng thụ vinh quang.

Y!

Chuyện cũ đã ngàn năm, Ngụy Võ vung roi.

Tác phẩm này được biên dịch bởi truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức tại nguồn chính thức.