Ngô Dụng dẫn đầu một đám văn thần nhao nhao phản đối, Tào Tháo sắc mặt trầm xuống, giận tím mặt nói: "Chư vị tiên sinh, muốn đẩy Võ mỗ vào cảnh bất nghĩa sao? Chuyện này đừng nhắc lại nữa, ai còn nhắc chuyện ta đăng cơ, giết không tha!"

Xoạt một tiếng – các tiên sinh đồng loạt cúi đầu, trong lòng biết, thôi rồi, lại gặp chuyện khó đây.

Thôi không nói chuyện ngoài lề, năm đó Tào Phi soán Hán, bản thân cũng còn tự diễn nửa ngày, đến khi Hán Đế nhường ngôi. Thục Hán Lưu Bị kế thừa đại thống, Lưu Bị cũng ra sức từ chối một hồi, mãi cho đến khi Gia Cát Lượng cũng đòi từ chức, lúc đó mới bất đắc dĩ khuất phục.

Thế nhưng đám võ tướng thì đâu có hiểu biết sâu sắc như vậy, mọi người ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, thầm nghĩ: "Giết không tha ư? Ca ca đã nói lời này ra miệng, hẳn là thật sự không muốn làm hoàng đế?"

Trong đám người, Võ Tòng mỉm cười, trong ngực sờ một thỏi bạc nhỏ, kẹp giữa hai ngón tay thô kệch, cong ngón búng ra, một đạo ngân quang vụt tới, trúng ngay sau đầu Dương Tái Hưng, đau điếng kêu lên oai oái.

Tào Tháo quát giận: "Dương Tái Hưng! Ta đã nói không được nhắc đến, ngươi tưởng ta không dám giết ngươi sao!"

Dương Tái Hưng sợ đến rụt cổ lại, vội vàng quay đầu nhìn Võ Tòng.

Chỉ thấy Võ Nhị ca của hắn cười như không cười, đôi lông mày khẽ nhếch, Dương Tái Hưng lập tức hiểu ý, ngẩng cổ lên, phồng ngực ra vẻ khiêu chiến: "Ca ca huynh cứ giết ta! Huynh giết ta đi, ta cũng muốn nói, thiên hạ này không thể không có Hoàng đế, Hoàng đế này không thể không phải ca ca! Nếu không, các huynh đệ không màng sống chết xông pha trận mạc bấy lâu nay là vì ai? Ta nói xong rồi, ca ca huynh giết ta đi, tiện thể giết La Diên Khánh chôn cùng với ta!"

La Diên Khánh kinh hãi, liền vội vàng kêu lên: "Ca ca, đệ có nói gì đâu! Nhưng nếu huynh cũng muốn giết đệ, vậy đệ cũng không thể chết vô ích, cho phép tiểu đệ nói một lời: Huynh không làm hoàng đế, thiên lý khó dung!"

Tào Tháo càng giận, lại nghe Võ Tòng cười ha hả, hai tay đẩy đám huynh đệ ra, quát to: "Đại ca, huynh làm hoàng đế, trên hợp ý trời, dưới thuận lòng dân! Nếu huynh còn từ chối, sẽ khiến các huynh đệ nản lòng!"

Tào Tháo liên tục lắc đầu: "Nhị Lang, đừng có hại ta!"

Võ Nhị Lang cười lớn nói: "Cả đời làm huynh đệ của huynh, mọi chuyện đều chiều huynh, hôm nay huynh phải chiều ý đệ một lần!"

Hắn xuống ngựa ôm chặt lấy Tào Tháo, quát to: "Triệu Hoàn, ngươi đã thành tâm thoái vị, long bào ở đâu?"

Triệu Hoàn vội vàng nói: "Có, có!" Rồi vội bưng lên khay, trong mâm chính là một chiếc áo bào vàng.

Võ Nhị Lang hùng dũng lẫm liệt, mắt quét bốn phía, quát to: "Tiểu loại tướng công, Triều Thiên Vương, Lâm giáo đầu, Thất Phật Tử, mời bốn vị tốn chút công sức, thay đại ca ta khoác áo bào vàng."

Bốn người kia vui mừng nhướng mày, cùng nhau cười lớn: "Khá lắm Võ Nhị Lang! Đợi một chút, chúng ta tới đây!"

Lúc này họ đi lấy chiếc áo bào vàng kia, bốn người cùng nhau khoác lên, khoác chắc chắn lên người lão Tào. Lão Tào tuy giãy giụa, nhưng làm sao thoát khỏi được sức mạnh thần quỷ của Võ Nhị Lang?

Chu Thông, Lưu Đường, Mục Xuân, Bạch Thắng mấy huynh đệ thô lỗ thấy vậy vui mừng khôn xiết, liền nhảy múa, đồng thanh cất tiếng hát: "Mũ còn trống trơn, đêm nay làm tân lang; quần áo chật chội, đêm nay làm con rể..."

Triều Cái cười mắng: "Thôi! Nói năng hồ đồ gì! Học Cứu, ngươi dẫn đầu hát một bài hát phù hợp tình cảnh, khí thế một chút."

Ngô Học Cứu vỗ tay, hát nói: "Y! Đúng rồi, đây chính là: Đệ nhờ huynh đăng cơ!"

Hứa Quán Trung cười ha hả, vỗ tay nói: "Hổ trợ long thượng vị!"

Tiêu Gia Tuệ mặt mày hân hoan, vỗ tay cười nói: "Thánh Thiên tử đương triều!"

Ngưu Cao nghe kinh hãi, vội vàng kéo Lý Quỳ nói: "Ngươi xem cái chuyện không phải người này, tự nhiên ngươi một câu ta một câu làm thơ, đây có phải cố ý nhằm vào ngươi ta không?"

Lý Quỳ nào có để ý đến hắn? Gồng mình lên, thấy Tống Giang cười hì hì định mở miệng, dốc hết sức lực lớn tiếng kêu lên: "Nhân nghĩa sánh Lưu Bị!"

Tiếng gầm này, dẫn tới vô số ánh mắt, mọi người ngẩn người, bỗng nhiên đồng loạt vui mừng, đều nói: "Tuyệt! Bài thơ này đúng là tuyệt!"

Đến cả Tào Tháo cũng không nhịn được, cười lớn nói: "Thiết Ngưu, câu thơ này của ngươi hay, quả nhiên là bút pháp thần sầu! Ha ha ha ha ha ha!"

Lý Quỳ cực kỳ đắc ý, chắp tay bốn phía nói: "Chê cười, chê cười, đây không phải bút pháp thần sầu, đây là do Thiết Ngưu ta tự tay viết! Tên Ngưu Cao kia kiếp sau cũng đừng hòng viết ra..."

Ngưu Cao thấy Lý Quỳ được thể diện như vậy, ganh tị sôi máu, gần như tự kỷ.

Lúc này Tào Tháo khoác long bào, được Võ Nhị đặt lên lưng ngựa, càng thêm lộ rõ vẻ bá khí ngút trời. Dân chúng bốn phía nhìn một chút, chẳng biết ai dẫn đầu, bỗng nhiên đồng loạt quỳ xuống, đồng thanh nói: "Chúng dân Biện Kinh, tham kiến Hoàng đế bệ hạ, nguyện bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế."

Tống Giang tiến lên mấy bước, cười nói: "Ca ca, dân chúng Biện Lương, thực ra chưa hề quên, là ai đã bỏ mặc họ cho người Liêu, là ai đã cứu họ ra."

Tào Tháo hơi sững sờ, chỉ cảm thấy một dòng nhiệt lưu chảy qua lồng ngực, quay đầu quát: "Tưởng Kính huynh đệ ở đâu!"

Tưởng Kính nghe thấy, liên tục cao giọng đáp: "Ca ca, tiểu đệ ở đây!"

Tào Tháo lớn tiếng nói: "Lúc trước chúng ta đi Giang Châu, trên đường ngươi thay ngu huynh bói một chữ, có nhớ đã bói được chữ gì không, và giải thích thế nào?"

Tưởng Kính chấn động, vội vàng dồn một ngụm đan điền khí, khản cả giọng hô lớn nói: "Chữ ca ca trước kia lệnh tiểu đệ bói, chính là chữ 'Hán'! Tiểu đệ giải thích rằng, chữ 'Hán' (漢), có nghĩa là thiên hà, bên trái là bộ 'thủy' (nước), bên phải là chữ 'cách' (cắt, chia lìa, thay thế) gắn liền với trời. Lý Thanh Liên trong《Minh Đường Phú》 có nói: "Ứng với Hoàng Đường chia tách, trời ban khai sáng cõi nguồn, Cao Tổ ta thuận theo lẽ lớn, sấm sét vang trời khai sáng cõi nguồn." Bởi vậy, đây là thiên hà gột rửa, tượng trưng cho thiên mệnh đổi ngôi! Chữ 'Hán' lại còn là cách gọi của bậc nam nhi, 《Kinh Thi》có nói: "Giang Hán phù phù, võ phu cuồn cuộn, Giang Hán cuồn cuộn, võ phu quang quang;" (Sông Hán cuồn cuộn, võ phu uy vũ, sông Hán cuồn cuộn, võ phu anh dũng). Cách nói "võ phu" (võ sĩ) lại rất hợp với dòng họ của huynh trưởng và bản sắc của các huynh đệ ta, bởi vậy tiểu đệ nhận định ý nghĩa của chữ này, cho rằng huynh trưởng sẽ tập hợp anh hùng võ phu bên bờ lũ lụt, tẩy rửa giang sơn, tái lập thiên mệnh!"

Tào Tháo gật đầu, giơ ngón cái lên nói: "Thời gian trôi qua nhiều năm, giờ đây hồi tưởng, Tưởng Kính huynh đệ, quả nhiên không hổ danh Thần Toán Tử! Thôi, đã có tiền duyên đã định này, họ Võ thay họ Triệu, ta làm đế vương, vậy liền định quốc hiệu là Hán, định niên hiệu là Thiên Hà Nguyên Niên!"

Lời vừa dứt, các huynh đệ bốn phía đồng loạt vui mừng khôn xiết, cùng quỳ xuống, hô to vạn tuế.

Mấy ngày sau, Phàn Thụy, Ngải Khấu Tử chủ trì xây dựng đài nhường ngôi. Triệu Hoàn với thân phận Tống Đế, chính thức nhường ngôi đế vị. Lão Tào đăng cơ, lời vừa ra, pháp liền theo, đặt quốc hiệu là Hán, sử sách gọi: Vũ Hán!

Lão Tào đăng cơ, phong thưởng các công thần. Trước tiên phong Triệu Hoàn làm Ứng Thiên Thuận Đức Về Nghĩa Vương, hứa ban phú quý nhàn hạ, an hưởng tuổi già.

Lại phong Võ Tòng làm Nghĩa Dũng Võ Thành Vương, Phiêu Kỵ Đại tướng quân, lấy một nửa cựu trạch của Thái Kinh, chia thành Võ Thành Vương phủ, cho phép ở lại Kinh thành, chấn nhiếp kẻ hung hãn trong thiên hạ.

Lại phong Triều Cái làm Trung Nghĩa Lỗ Vương, cả một nửa còn lại của nhà bếp trong cựu trạch Thái Kinh, chia thành Lỗ Vương phủ, cho phép ở lại Kinh thành lâu dài, để tỏ rõ tình nghĩa huynh đệ.

Võ Tòng cười lớn nói: "Đúng là ca ca ruột, quả nhiên thương huynh đệ! Được làm hàng xóm với Thiên Vương ca ca, một năm tiết kiệm cho ta biết bao tiền củi lửa?"

Triều Cái cũng vui mừng khôn xiết, chỉ vào những người khác nói: "Hoàng Thượng không cần ban thêm phủ đệ cho bọn họ, cứ để tất cả ở tại phủ bổn vương, cứ theo bổn vương ăn uống."

Triều Thiên Vương cả đời này chỉ thích huynh đệ, không ham nữ sắc, chưa từng sinh hạ một nam một nữ, chỉ giao du cùng các hảo hán. Mặc dù làm Vương gia, vẫn không thay đổi khí phách ngày xưa, đúng là: Khách ngồi chật nhà, chén vàng rượu chẳng khi nào vơi!

Phàm hảo hán từ nam chí bắc đến tìm, đều được chiêu đãi yến tiệc linh đình. Nếu muốn ở lại, tùy ý muốn ở bao lâu cũng được; nếu muốn đi, thì được tặng vàng bạc làm lộ phí. Dần dà, ông được thiên hạ công nhận là: Người hào hiệp số một thế gian.

Cũng có người vì thế mà nói ông nuôi dưỡng môn khách, mang lòng bất chính, muốn đến trước mặt Hán Thái Tổ cáo trạng. Nhưng thư tố cáo vừa đến tay Thời Thiên đã bị chặn lại. Về sau Võ Tòng biết được, còn đích thân tới tận cửa, một trận quyền cước, đánh cho kẻ cáo trạng thoi thóp.

Mãi cho đến hơn hai mươi năm sau, Triều Thiên Vương mập đến bốn năm trăm cân, tự xưng "Biện Lương Chaien". Một ngày nọ, ông say mèm, một cú ngã bổ nhào, không một ai đỡ ông dậy nổi. Khi vội vàng sang nhà bên cạnh mời Võ Thành Vương đến đỡ, thì hơi thở đã tắt. Đây chính là kết cục cuộc đời của Triều Thiên Vương.

Lại phong Phương Tịch làm Quang Minh Ngô Vương, có quyền giám sát quan viên địa phương, đồng thời ban thưởng một thanh ngự kiếm. Phàm có tham quan trái pháp luật, cho phép tiền trảm hậu tấu!

Lại truy phong Kiều Đạo Thanh làm Hộ Quốc An Bang Trung Dũng Vô Song Thần Thông Pháp Hiển Linh Đáp Đức Chân Tiên, ban lệnh cho các châu huyện thuộc quyền quản lý, đều phải lập miếu thờ cúng. Dân gian gọi là "Miếu Kiều Lang Quân", quả nhiên linh nghiệm, hương khói thịnh vượng vô cùng.

Từ tước vị vương trở xuống, lại phong thêm một số tước Công, Hầu, Bá. Hàng loạt huynh đệ, phàm người có công, đều được hậu thưởng. Trong lúc nhất thời, ai nấy đều hân hoan, vừa lòng...

Khi đang vui vẻ hưởng lạc, bỗng nhiên có tin từ phía nam truyền đến, nói rằng Phương Tịch chỉ huy đánh Kim Lăng, tưởng chừng đã phá được thành, chẳng biết sao lại xảy ra biến cố, lại chịu một trận đại bại. Bản thân Phương Tịch cũng trúng hai mũi tên, thương thế không nhẹ.

Lão Tào nghe được giận dữ, tự trên long ỷ bật dậy: "Các huynh đệ cứ thong thả vui vẻ! Hãy điểm mấy huynh đệ, theo trẫm chuyến đi Giang Nam lần này, tự tay bắt lão cẩu Triệu Cát, rồi hưởng thái bình cũng chưa muộn!"

Lời vừa dứt, thì nghe hai bên hàng văn võ, vô số hảo hán tranh nhau xông ra, đều hô: "Bệ hạ, xin ngài nhất định mang vi thần đi!"

Đây chính là:

Đế tinh cao chiếu Tử Vi thiên, Thu trọn nhân gian vào tầm mắt. Bỗng báo Kim Lăng binh đao nổi, Huynh đệ mênh mông xuống khói lửa!

Bản văn này được biên tập tỉ mỉ, trân trọng gửi đến quý độc giả của truyen.free.