Tào Tháo cười lớn nói: "Không hổ là huynh đệ thân thiết của ta, không sai! Đợi ta kể cho ngươi nghe từ đầu đến cuối chuyện này..."

Rồi hắn kể lại, từ sau tháng hai Võ Tòng lưu lại Đông Bình phủ đảm nhiệm phó tướng, nói mình sau khi trở về đã sắp xếp Tần Minh cùng mọi người ở tại Sư Nhĩ sơn như thế nào, rồi đến chỗ Sài Tiến làm khách. Vì hàng hóa của hắn bị cướp ở Ẩm Mã Xuyên, hắn lên phía bắc kết giao với ba người Bùi Tuyên. Do Bùi Tuyên bị Thái Cửu hãm hại nên hắn quyết định báo thù cho Bùi Tuyên, đồng thời kết giao với Thạch Tú và các hảo hán khác. Khi trở về Dương Cốc, đúng lúc gặp Chúc gia trang tiến đánh Sư Nhĩ sơn. Hắn nhân cơ hội phá tan Chúc gia trang, cưới Hỗ Tam Nương, cùng Lý gia trang và Hỗ gia trang giao hảo với nhau.

Sau đó đi tới Giang Châu, tại Hoàng Môn sơn, Yết Dương lĩnh, Yết Dương trấn thu phục đông đảo hảo hán, rồi giải cứu Tống Giang, lại đến Giang Châu kết giao với Lý Quỳ và những người khác. Lương Sơn xuất binh giải cứu Tống Giang, hai bên hợp lực đại phá Giang Châu, công khai xét xử đám quan lại tham nhũng, lột da Thái Cửu. Trên đường về lại thu phục Ngưu Cao, Phàn Thụy và các hảo hán khác.

Tiếp đó mọi người chia đường trở về, đón mẹ già của Lý Quỳ. Trên đường, cùng Đặng Nguyên Giác và các hào kiệt Giang Nam khác giết chết Chu Huân, rồi lại kết giao Chu Phú, đến núi Nghi Lĩnh đánh hổ, đánh lui Lý Vân, cuối cùng mới đến gặp Võ Tòng. Nhiều việc như rừng, tất cả đều được Tào Tháo kể lại tỉ mỉ.

Những lời này, phải mất đến một hai canh giờ mới kể xong. Võ Tòng nghe mà hớn hở cả mặt. Nghe đến việc kết giao với các hảo hán thì hào hứng trỗi dậy. Nghe đến xuất binh phóng ngựa chém giết thì đứng ngồi không yên. Nghe đến chuyện hỏi Thiên bà bà và dân chúng khóc than kêu oan thì nước mắt lưng tròng. Nghe đến việc lột da từng tên quan tham thì vỗ bàn tán thưởng... Đợi Tào Tháo nói xong, thần sắc Võ Tòng kích động, không kìm nén được, đập bàn kêu "phanh phanh" loạn xạ, không ngừng miệng hét lớn: "Võ Nhị này giờ cũng là phó tướng, thân thể này bị bó buộc, làm sao có thể cùng ca ca xông pha bên ngoài cho sướng được? Thôi nào thôi nào, ta đây sẽ đi tìm quan trên xin từ chức, cùng ca ca sớm tối ở một chỗ, mới đúng ý ta."

Thấy Võ Tòng làm ầm ĩ, Tào Tháo ha ha cười lớn: "Nếu không phải nhị đệ trấn giữ ở đây, vi huynh sao dám cứ động một cái là đi biệt mấy ngày? Bất quá nhị đệ cứ yên tâm, lần này về, trong vòng một hai năm ta sẽ không đi xa nữa. Ngươi dù không cần từ chức, cũng có thể xin nghỉ mấy ngày, theo ta về Dương Cốc, để các huynh đệ mới thu nạp cũng được diện kiến ngươi, Võ Nhị Lang."

Đang nói chuyện, bỗng nhiên cửa phòng "rầm" một tiếng kéo mở. Dương Tái Hưng, thân binh của Võ Tòng, cười hì hì bước vào nói: "Hán tử nóng tính thật! Vừa tỉnh dậy không thấy ca ca đâu là khóc òa lên, kêu là đã đắc tội với huynh đệ thân thiết của ca ca, nhất định là ca ca không cần hắn nữa, tiểu đệ phải khó khăn lắm mới khuyên được. Ồ? Giờ thì lại thẹn thùng không chịu vào đây."

Loan Đình Ngọc và Chu Phú nghe vậy cười phá lên. Tào Tháo cũng cười mắng: "Thiết Ngưu, ngươi cũng không sợ mất mặt à? Ai nói vi huynh không cần ngươi nữa? Nhị Lang là huynh đệ của ta, bình thường ngươi cũng là huynh đệ của ta. Vả lại, ngươi làm sao từng đắc tội hắn? Là hắn lúc trước hiểu lầm ngươi thôi. Nhanh, mau vào đi!"

Võ Tòng bật dậy cười nói: "Ca ca không cần nói nhiều, để ta đi kéo hắn vào." Lời còn chưa dứt, Lý Quỳ bước nhanh tới nói: "Không cần ngươi kéo ta, cái khí lực chim chóc của ngươi, ai mà chịu nổi? Đến giờ ta vẫn còn đau ê ẩm toàn thân đây."

Tào Tháo cười nói: "Hai ngươi đều là hảo hán tính tình nóng như lửa. Nếu cứ dăm ba câu đối mặt nhau mà không phân định cao thấp thì nhất định ai cũng không phục ai. Bởi vậy ta không ngăn cản các ngươi giao đấu, huống hồ Nhị Lang là người biết điều, biết ngươi là huynh đệ của ta, chắc chắn sẽ không làm ngươi bị thương."

Lý Quỳ nghe trong lòng nóng ran, nhưng vẫn trừng đôi mắt quái dị, nheo mắt nhìn Võ Tòng nói: "Nhị Lang ngươi sức lực tuy lớn, nhưng dù sao cũng bị Thiết Ngưu ta ném ra ngoài."

Võ Tòng nghe bật cười, lắc đầu nói: "Cái tên này thật đúng là da mặt dày! Nếu ta không để ngươi trút hết sức lực thì với cái kiểu gượng ép phát lực như ngươi, không chết cũng bị thương. Ngươi không cảm kích thì thôi, lại còn muốn chiếm thượng phong của ta."

Loan Đình Ngọc nói: "Võ Nhị ca nói không sai, cái tên này đúng là da mặt dày mà mạnh miệng. Rõ ràng là ta giết hổ, vậy mà lại thành ra hắn bóp chết."

Lý Quỳ không để ý đến Loan Đình Ngọc, chỉ trừng mắt nhìn Võ Tòng nói: "Ai dạy ngươi nói 'Ca ca không nên cùng hạng người này giao du'?"

Võ Tòng nhớ lại tình hình Tào Tháo kể về việc kết giao với Lý Quỳ, thầm nghĩ: "Ca ca nhìn người quả là chuẩn xác. Hán tử này bản lĩnh không thấp, lại đầy nhiệt huyết, chỉ có điều tính tình như trẻ con, sợ bị người khác coi thường. Ta cần gì phải chấp nhặt với hắn?"

Thở dài nói: "Lời nói lúc trước, chỉ là ta tưởng ngươi là người Lương Sơn, ca ca ta lại đang ăn bổng lộc triều đình, sợ bị các ngươi liên lụy. Vừa rồi ca ca đã kể cho ta rõ ngọn ngành, thì ra ngay cả Lương Sơn cũng toàn là huynh đệ mình. Vậy là ta đã nói sai lời, lầm làm ngươi tổn thương. Thiết Ngưu huynh đệ, Võ Nhị ta xin bồi tội với ngươi!"

Nói rồi hai tay chắp lại, nghiêm túc vái chào một cái thật lớn.

Lý Quỳ giật mình, không ngờ Võ Tòng lại thẳng tính đến thế. Một là hắn kính Võ Tòng là nhị đệ của Tào Tháo, hai là sau cuộc so tài vừa rồi, trong lòng hắn biết rõ mình kém xa người ta đến tám bậc. Chẳng qua là sĩ diện nên mạnh miệng mà thôi, ai ngờ Võ Tòng lại thành tâm nhận lỗi như vậy, vội vàng tiến lên đỡ, nhưng tay chân hắn đều khó mà gắng sức, làm sao đỡ được đây?

Trong lúc nhất thời, Lý Quỳ kích động trong lòng, kêu lên: "Quả nhiên là huynh đệ ruột thịt của đại ca ta, cũng thẳng tính, nóng ruột như nhau, lại có bản lĩnh kinh thiên động địa thế này! Thiết Ngưu ta may mắn biết bao khi có được các huynh đệ làm ca ca ta. Võ Tòng ca ca ở tr��n, xin chịu tiểu đệ một bái!"

Dứt lời, hắn khuỵu gối quỳ xuống, liền bái Võ Tòng.

Võ Tòng một tay nhẹ nhàng kéo hắn dậy, cười nói: "Tình nghĩa huynh đệ nằm trong lòng, đâu cần phải làm những nghi thức xã giao này. Ta thấy ngươi gân cốt, sức lực đều không phải người thường có thể sánh, đáng tiếc là không có danh sư chỉ điểm. Đợi ngươi khí lực khôi phục, ta sẽ truyền cho ngươi mấy bộ bản lĩnh. Về sau có đối đầu với hạng người như ta, ngươi sẽ không phải chịu thiệt thòi như vậy nữa."

Vì sao hắn lại thiên vị Lý Quỳ như vậy? Một là Võ Tòng thích người này tính tình thẳng thắn, chất phác; hai là khi Tào Tháo kể chuyện trước đó, có nói một câu: "Chỉ cảm thấy hắn tướng mạo cực giống Hứa Chử, lên chiến trường cũng có phong thái Hổ Si," câu nói ấy đã khắc sâu vào tâm trí Võ Tòng. Trong lòng Võ Tòng, hắn vô cùng tin tưởng kiếp trước mình chính là Điển Vi, vậy thì đối với tiểu huynh đệ của mình, chẳng phải càng phải nhìn bằng ánh mắt khác sao?

Lý Quỳ nghe vậy mừng rỡ.

Lẽ ra Loan Đình Ngọc, Thạch Tú, Mục Hoằng và những người khác, nếu so tài một chọi một, ai nấy đều có năng lực cao hơn hắn. Thế nhưng Lý Quỳ chưa bao giờ nghĩ đến việc thỉnh giáo võ nghệ với những người này. Trong lòng hắn, dù các ngươi có lợi hại đi chăng nữa, ta cũng không đến mức liều mạng sống chết với các ngươi. Nếu thật sự phát điên lên thì ai chết ai sống còn khó nói, nên hắn không hề thật sự chịu phục.

Ngược lại là hôm nay, khi đối đầu với Võ Tòng, hắn đã thật sự dốc toàn lực, vậy mà vẫn không thể làm gì được người ta một mảy may. Hơn nữa, không giống Loan Đình Ngọc và những người khác dùng đấu pháp lấy xảo phá vụng, Võ Tòng chiêu nào chiêu nấy đều cứng rắn chống lại hắn, quyền cước đối quyền cước, sức lực đối sức lực, lấy cương khắc cương, sinh sôi đánh cho Lý Quỳ không còn chút sức lực nào để chống đỡ.

Bởi vậy, hắn đối với Võ Tòng là trăm phần trăm tâm phục khẩu phục, nghe nói Võ Tòng muốn chỉ điểm mình thì tất nhiên là mừng rỡ không thôi.

Tào Tháo thấy hai người hòa thuận vui vẻ, trong lòng cũng tự thấy mừng, lập tức bảo tiểu nhị thêm rượu thêm đồ ăn. Mọi người ai nấy đều chuyện trò đôi chút, rồi thỏa thích uống một bữa say.

Đến ngày kế tiếp, sáng sớm Võ Tòng liền đi tìm Đổng Bình, xin nghỉ bảy ngày. Cưỡi con ngựa "Lược Ảnh" của mình, hắn cùng mọi người cùng nhau lên đường.

Đi chậm rãi hai ngày, Dương Cốc đã hiện ra trước mắt. Trên mặt Tào Tháo cũng không khỏi hiện lên ý cười nhàn nhạt.

Đi thêm một đoạn đường, chợt thấy dưới gốc đại thụ, một con ngựa màu son phấn đứng đó, trên ngựa là một nữ tử trẻ tuổi, đang ngẩn người nhìn về phía mình.

Tào Tháo nhìn kỹ một chút mới nhận ra: "À, đây chẳng phải nương tử của ta, Hỗ Tam Nương sao?"

Hắn cưới Hỗ Tam Nương chưa được mấy ngày đã dẫn người viễn du Giang Châu. Mười tám tháng tư xuất phát, hôm nay đã là mùng một tháng bảy, trọn vẹn hai tháng rưỡi không gặp. Thế mà không thể nhận ra thê tử của mình ngay lần đầu tiên, chính là với tâm tính của lão Tào cũng không khỏi có chút hổ thẹn.

Vội vàng thúc ngựa chạy nhanh đến gần, nói: "Tam Nương! Sao nàng lại biết vi phu trở về hôm nay?"

Hỗ Tam Nương mặt không biểu cảm, lắc đầu nói: "Hơn mười ngày trước, các huynh đệ của chàng đã lần lượt trở về, nói chàng muốn đi giúp các huynh đệ khác đón người nhà nên sẽ về muộn mấy ngày. Thiếp thân tự nhiên không biết chàng trở về hôm nay, chỉ là bất kể ngày nào, chỉ cần chàng trở về, thiếp sẽ có thể trông thấy chàng."

Tào Tháo thầm nghĩ: "Nói như vậy thì, nàng ấy ngày ngày đợi mình ở đây."

Kiếp trước hắn chinh chiến cả đời, đi ra ngoài một chuyến mấy năm mới trở về cũng là chuyện bình thường, chưa từng bận tâm lo lắng cho thê thiếp. Nhưng giờ phút này, trong lòng hắn lại chấn động. Hắn thầm nghĩ, kiếp trước uy nghiêm của mình quá lớn, trăm trận bách thắng trở về, thê thiếp chỉ biết tươi cười đón mừng, dẫu có nỗi khổ tương tư, e rằng cũng không dám bộc lộ trước mặt mình.

Trong lòng nhất thời muôn vàn cảm xúc, lại không thể nào nói thành lời. Những dịu dàng âm thầm tuôn trào ấy, liền tự nhiên bộc lộ trong ngôn ngữ và ý cười.

"Tam Nương, lần này vi phu ra ngoài, kết giao hảo hán, chém giết sâu mọt đất nước, trải qua rất nhiều chuyện khoái ý. Nhưng chuyện khoái ý nhất, lại là vừa mới trở về, người đầu tiên vi phu nhìn thấy, chính là nàng, người đã chờ đợi ta trở về."

Thân thể mềm mại của Hỗ Tam Nương run lên, vẻ mặt băng sương lập tức vỡ vụn từng mảng. Nàng vừa hít một hơi, lệ châu đã lã chã rơi. Nàng không kìm được sẵng giọng: "Thiếp mới không tin! Trong lòng hạng người như chàng, huynh đệ như tay chân, còn nữ nhân như quần áo."

Tào Tháo trừng mắt nói: "Đó là lời của tên Lưu tai to! Hạng nói nhảm này, nhất là hại người. Phụ nữ bên ngoài không liên quan thì có lẽ như quần áo, nhưng phụ nữ mình yêu mến, ái mộ thì lẽ nào cũng như quần áo? Ta nói cho mà biết, huynh đệ như tay chân, còn nữ nhân như tâm can lá phổi! Không có tay chân còn có thể sống tạm bợ, nhưng không có tâm can lá phổi thì chẳng khác nào cầm thú!"

Thân thể mềm mại của Hỗ Tam Nương lại rung động, cuối cùng không nén nổi mà bật ra ý cười thẹn thùng: "Chàng thật giỏi nói lời đường mật! Lúc trước Kim Liên tỷ tỷ nói chàng là Ngụy vương Tào Tháo chuyển thế, thiếp còn không tin, giờ thì thiếp tin rồi. Chỉ có người đàn ông mặt dày như thế mới làm được đại sự."

Tào Tháo sau này dù không thường đề cập chuyện chuyển thế, nhưng Phan Kim Liên thì đã sớm rõ ràng. Nàng ngày ngày sống cùng Hỗ Tam Nương, bí mật như vậy tự nhiên đã sớm kể hết cho nàng ấy.

Tào Tháo dù không nhắc đến, nhưng cũng không sợ người khác biết. Nghe vậy, hắn cười nói: "Cái tên Lưu tai to kia mới là mặt dày! Còn ta đây là hán tử thẳng tính, tâm nhanh miệng thẳng, không giống hắn chuyên dùng lời ngon tiếng ngọt để dụ dỗ người khác."

Hỗ Tam Nương đã cười đến run cả người, đôi mắt đẹp đảo trên khuôn mặt Tào Tháo, không chịu rời đi dù chỉ một ly: "Thôi được rồi, hán tử như chàng mà chịu tốn tâm tư dỗ dành nữ nhân thì đã là tình sâu nghĩa nặng rồi. Mau trở về đi thôi, Kim Liên tỷ tỷ cũng nhớ chàng lắm rồi."

Tào Tháo trong lòng khẽ động, đột nhiên nói: "Khoan đã, lần này ta ra ngoài, được một món bảo bối tốt, đã ngàn dặm xa xôi mang về, chính là để tặng nàng."

Có câu rằng: Huynh đệ như tay chân, nữ nhân như áo quần. Thê thiếp nghe được thì mắt lệ nhòa. Nhưng hai người đều giữ vị trí quan trọng trong lòng, chẳng có ai cao quý, ai thấp kém hơn ai.

Mỗi câu chữ trong văn bản này đều là công sức của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.