Đại Bạch Liên quốc đã tàn rồi.

Lúc này quay về, chẳng khác nào đi chịu chết.

Ta sẽ không để binh sĩ trong tộc chôn cùng Đại Bạch Liên quốc.

Tiếng nói từ trong sảnh vọng ra khiến những thủ vệ bên ngoài giật mình đứng thẳng người. Đó là giọng nói của Xu Mật Sứ Nhân Đa Linh Đinh, không hề kích động, chỉ dùng ngữ điệu bình tĩnh để thuật lại. Nhưng những lời hắn nói ra lại khiến các thủ vệ bất giác siết chặt chuôi đao bên hông.

Nhân Đa Linh Đinh đứng giữa đại sảnh, nhìn thẳng vào mọi người. Lương thái hậu không kìm được phải dời mắt đi, hai tay đặt trên đầu gối cũng khẽ run. Từ sau khi nhận được tin người Liêu đột phá Bắc Cương, nàng đã biết các bộ lạc khác nhất định sẽ trở mặt, chỉ là không ngờ lại đến nhanh như vậy. Tất cả các tướng lĩnh khác trong sảnh đều giữ im lặng, không ai dám đứng ra chỉ trích Nhân Đa Linh Đinh.

Lương Ất Mai cất cao giọng hét lên: "Trận chiến Linh Châu còn chống đỡ được, thành Diêm Châu cũng đã đánh hạ rồi, chẳng lẽ còn sợ người Liêu đó sao? Bọn họ còn cách Hưng Khánh phủ rất xa!"

Nhờ một lời của Lương Ất Mai, Lương thái hậu mới chợt bừng tỉnh. Bà ta nhìn về phía một vị tướng lĩnh khác họ, mang theo chút hy vọng còn sót lại: "Diệp khanh, từ trước đến nay ngươi vẫn luôn cứng cỏi, hẳn là sẽ không sợ hãi người Liêu!"

Khuôn mặt già nua của Diệp Tiểu Ma không chút biểu cảm: "Thái hậu, quốc tướng, các người còn muốn duy trì thể diện của Đại Bạch Liên quốc, nhưng người Tống và người Liêu sẽ không đồng ý. Đây không còn là thời của Hoàng đế Cảnh Tông, dựa vào Lý Kế Thiên, với sự tích lũy mấy chục năm của Thái Tông Lý Đức Minh mà phá Đại Tống ở phía nam, khắc chế Đại Liêu ở phía bắc. Hơn mười năm nay, của cải đã tiêu hao không còn một mống, hiện giờ dù người Liêu chưa vào xâm lược, quốc gia cũng không còn đủ sức chống đỡ nổi."

Diệp Tiểu Ma và Nhân Đa Linh Đinh tiến vào đây mà không hề bàn bạc trước, nhưng lại lập tức đồng thời gây khó dễ, ăn ý đến lạ.

Lam Danh Tế cố gắng thốt lên, giọng nói trầm thấp đầy sát khí: "Nhân Đa Linh Đinh, Diệp Tiểu Ma, các ngươi biết mình đang đứng ở đâu không?"

Nhân Đa Linh Đinh cũng không thèm quay đầu lại: "Lam Danh Tế, đừng làm những chuyện ngu xuẩn. Nếu nửa canh giờ nữa ta không thể bình an rời khỏi đây, đứa trẻ Bảo Trung kia sẽ dẫn binh công tới, ngươi muốn cùng con em Nhân Đa gia ta liều một trận phân cao thấp sao?"

Ánh mắt Lam Danh Tế lạnh lẽo, nghiến răng nói: "Thằng phản nghịch nhà ngươi cho rằng ta không dám sao?!"

"Chủng Ngạc ở bên ngoài nhìn chằm chằm." Diệp Tiểu Ma dịch sang một bước, đứng sóng vai cùng Nhân Đa Linh Đinh. "Nếu ở đây xảy ra hỗn loạn, binh sĩ của ngươi cho dù có thể g·iết sạch các bộ lạc khác, cũng không thể thoát khỏi sự truy kích của Chủng Ngạc."

Lông mày Lam Danh Tế nhíu chặt. Lương Ất Mai thấy thế, sợ hắn thật sự nóng tính muốn liều cá chết lưới rách, vội vàng ngăn lại: "Đã đến nước này, đồng tâm hiệp lực mới là điều nên làm. Dù là rút quân về ngăn chặn quân Liêu, hay dứt khoát đầu nhập người Tống hoặc người Liêu, mọi người phải đoàn kết một lòng, mới có thể giữ lại chút thể diện. Nếu các ngươi cứ đánh giết lẫn nhau, chẳng phải sẽ để người Tống và người Liêu làm ngư ông sao?"

Người đưa tin chính thức được phái đi vẫn chưa trở về. Lương Ất Bôn và Nhân Đa Hãn đều bị giữ lại, ngay cả tùy tùng cũng bị bắt giữ. Lương Ất Mai vốn định nhân cơ hội này để kích thích tinh thần cùng chống lại kẻ địch, nhưng không ngờ, người còn chưa quay về, bên này đã lộ rõ chân tướng. Y vừa nói lời mềm mỏng, vừa suy tính cách giải quyết vấn đề.

Có nên dùng kế hoãn binh để kéo dài thêm một chút thời gian, sau đó ra tay g·iết sạch đám phản nghịch này không? Hay là nhượng bộ một chút? Lương Ất Mai nhanh chóng suy tính.

Nhân Đa Linh Đinh đã rút đao ra, không còn kiên nhẫn chờ đợi nữa: "Chúng ta vốn là người Khương, cùng Thổ Phiên có cùng nguồn gốc. Mà Ngôi Danh Thị chính là tộc Tiên Ti, chẳng phải Cảnh Tông hoàng đế Lý Nguyên Hạo đã tự xưng là hậu duệ của Bắc Ngụy Đế Trụ, Thác Bạt Khuê sao? Mượn sức mạnh của người Đảng Hạng ta, các người Tiên Ti đã làm hoàng đế mấy chục năm, hẳn là cũng đủ vốn rồi chứ?"

Nhân Đa Linh Đinh nói xong liền mím môi lại. Hắn từng khởi binh lập quốc cùng hoàng đế Cảnh Tông, liên tiếp ba lần đại bại quân Tống, sau đó giao chiến mấy phen với Liêu Hưng Tông thân chinh, lại đẩy lùi người Liêu ra ngoài. Phía tây dẹp yên Cam Lương, phía đông cũng chiếm được một phần ở Hà Đông. Mặc dù chỉ là một tướng tá không mấy nổi bật dưới trướng hoàng đế Cảnh Tông, nhưng sự hăng hái lúc bấy giờ, cho dù là bây giờ hắn vẫn còn nhớ rõ mồn một.

Vào lúc ấy, dù thế nào hắn cũng không ngờ có ngày sẽ tận mắt chứng kiến cảnh diệt quốc. Khi đưa ra quyết định, Nhân Đa Linh Đinh đã cân nhắc rất lâu, nhưng đến khi sự việc diễn ra trước mắt, hắn lại không có nhiều cảm xúc như vậy. Nhân Đa Linh Đinh thầm than trong lòng, cuối cùng cũng đi đến bước này, cũng không có gì phải do dự nữa.

Người đưa tin chính thức được phái đi không có tin tức phản hồi, nhưng tùy tùng của Nhân Đa Hãn lại lặng lẽ trở về. Chắc hẳn Diệp Tiểu Ma cũng đã phái người đi liên lạc với Chủng Ngạc, và cũng đã nhận được lời hồi đáp của ông ta. Đó cũng không phải là kết quả mà huynh muội Lương thị và các tướng lĩnh tông thất như Ngôi Danh Tế mong đợi.

Điều này cũng là lẽ đương nhiên. Chưa nói đến thù cũ, một trận đại chiến vừa rồi đã khiến hai bên tử thương thảm trọng, làm sao có thể trong nháy mắt liền liên thủ được? Huống chi với sự hiểu biết của Nhân Đa Linh Đinh về Tống quốc, Chủng Ngạc căn bản không đủ tư cách để xen vào thương lượng với bên ngoài. Lời hồi đáp ấy, đương nhiên cũng là nhằm khơi mào nội loạn trong quân Tây Hạ.

Nhân Đa Linh Đinh ngước mắt nhìn huynh muội Lương thị. Được Ngôi Danh Gia ủng hộ, bọn họ mới có thể ngồi vững vị trí này, nhưng kết quả họ mang đến cho Tây Hạ, lại chính là sự diệt vong.

Yêu cầu danh trạng sao?

Yêu cầu của Chủng Ngạc có thể nói là vô cùng thâm hiểm.

Đòn đánh lén vào người Liêu không chỉ là chiêu thức của Đại Bạch Liên quốc, mà còn trực tiếp giáng xuống Chủng Ngạc. Thiên tử nước Tống chắc chắn sẽ phải suy nghĩ, nếu Chủng Ngạc không cố ý kéo dài thời gian, giúp Từ Hi giữ vững Diêm Châu, đợi đến khi tin tức người Liêu đánh lén truyền tới, thì sẽ không có cảnh Diêm Châu sụp đổ, cũng sẽ không có thương vong thảm trọng đến vậy. Quân Tống trong thành Diêm Châu tuy chưa bị g·iết sạch, nhưng số còn lại cũng không nhiều. Chủng Ngạc cần phải có một công lao thực sự đáng kể, như vậy mới có thể ngăn chặn tất cả những lời công kích nhằm vào hắn. Việc hắn cứng rắn như thế, cũng không phải không có lý do.

Nhân Đa Linh Đinh không có hứng thú đi theo ý đồ của Chủng Ngạc. Nếu mọi việc dễ dàng bị giải tán, thì kết quả của cuộc tranh đấu với họ Cù sẽ chỉ làm một nhà họ Hộ thêm đắc ý. Việc trở mặt thành thù có lẽ khó tránh, nhưng Nhân Đa Linh Đinh muốn cố gắng hết sức để tránh khỏi một cuộc động thủ trực tiếp.

Đương nhiên, nếu sau khi Chủng Ngạc vì công lao mà công kích những bộ lạc thân cận với tôn thất, Nhân Đa Linh Đinh khẳng định sẽ đứng ngoài cuộc, không hề can thiệp.

Không còn gì để nói thêm nữa, Nhân Đa Linh Đinh và Diệp Tiểu Ma cáo từ rời khỏi đại sảnh. Theo sát sau lưng họ là toàn bộ triều thần khác họ, ngay cả Lý Thanh, thân là người Hán, cũng đi theo ra ngoài.

Để lại huynh muội Lương thị và các tướng tôn thất nghiến răng ken két ở phía sau, Nhân Đa Linh Đinh bước ra khỏi cửa sảnh.

Nên để huynh muội Lương thị và các vị tướng lĩnh danh gia suy nghĩ lại về con đường phía trước, cũng như cách thức để tập hợp lại quân đội. Thành viên trong Ban Trực và Hoàn vệ, phần lớn là con cháu quý tộc cùng những bộ hạ võ nghệ xuất chúng do các bộ lựa chọn, tất nhiên kế tiếp sẽ sụp đổ.

Người thị vệ gác ngoài cửa trợn mắt nhìn mấy tên phản thần. Nhân Đa Linh Đinh liếc hắn một cái, trên khuôn mặt trẻ tuổi hiện rõ sự phẫn nộ vì bị phản bội.

"Người trẻ tuổi..." Nhân Đa Linh Đinh cảm thán một tiếng, rồi gạt hắn ra khỏi tâm trí.

Hắn còn phải cân nhắc tương lai của Nhân Đa gia tộc, không có thời gian phí hoài tâm sức vào những nhân vật nhỏ không đáng kể.

Nhân Đa Linh Đinh, giống như Diệp gia, dù thế nào cũng không thể đầu nhập vào người Khiết Đan. Mặc dù gia sản của Diệp gia gần như đều ở xung quanh Hưng Linh. Còn Nhân Đa gia thì hai năm trước đã rút lui từ Tĩnh Tắc Quân Ti, biên cảnh Tống Hạ, về Hưng Linh. Sau khi người Liêu đánh hạ Hưng Linh, địa bàn của hai gia tộc họ sẽ không còn tồn tại. Nếu đầu nhập vào Khiết Đan, nhất định sẽ phải chịu sự bóc lột nặng nề hơn quá khứ rất nhiều. Ở Tây Hạ, các đại bộ tộc chẳng khác nào cùng Minh Danh gia thống trị quốc gia, và những bộ tộc nhỏ vĩnh viễn là kẻ bị bóc lột.

Đối với mâu thuẫn giữa nhân đinh và địa bàn, Diệp Tiểu Ma và Nhân Đa Linh Đinh đều cực kỳ tỉnh táo nhận ra điều đó. Địa bàn chưa bao giờ là vấn đề, có người ắt có địa bàn. Lúc trước Nhân Đa gia rút từ biên cảnh về Hưng Linh, vì sao không ai dám tranh giành? Bởi vì trong tay hắn có binh có tướng!

Trong quá khứ, bởi vì các đại bộ tộc bị bóc lột ít hơn nhiều, nên thường xuyên có các tiểu bộ tộc đầu nhập dưới danh nghĩa của hai gia tộc họ – tựa như bình dân Tống quốc ký gửi ruộng đất hoặc đầu nhập dưới danh nghĩa quan lại quý tộc. Mặc dù cũng phải bị tầng lớp cao của các đại bộ tộc bóc lột, nhưng vẫn nhẹ hơn không ít so với trước đó. Nhưng nếu thuế má nặng nề, nhân khẩu dưới trướng sẽ lần lượt tản đi.

"Nhân Đa Công." Diệp Tiểu Ma đi bên cạnh Nhân Đa Linh Đinh, thấp giọng nói: "Thật ra Quốc tướng nói cũng không sai. Nếu không thể đồng tâm hiệp lực, hai bộ tộc của ta và ngươi sẽ bị diệt vong ngay lập tức."

Diệp Tiểu Ma muốn lập minh ước, hoàn toàn hợp ý Nhân Đa Linh Đinh: "Lời ngươi nói cũng đúng. Trước đây hai gia tộc chúng ta quả thật có chút bất hòa, nhưng từ nay về sau, chúng ta sẽ cùng tiến cùng lui."

Tình thế khẩn cấp, cũng không có thời gian để uống máu ăn thề. Diệp Tiểu Ma và Nhân Đa Linh Đinh cũng không quan tâm đến những lễ nghi phiền phức này, trước mắt, lợi ích chung chính là sự bảo đảm vững chắc nhất.

"Cục diện hiện tại, người Khiết Đan là thớt trên của cối xay, người Tống là thớt dưới, bộ tộc Đảng Hạng chúng ta chính là lúa mạch nằm giữa cối xay, chắc chắn sẽ bị nghiền thành bột. Chắc hẳn Nhân Đa Công muốn đầu nhập vào người Tống, nhưng hoàn toàn dựa vào người Tống thì vẫn khiến người ta không yên lòng, huống chi con cháu trong nhà cũng cần có một nơi để đặt chân." Diệp Tiểu Ma nhìn về phía sau, thấy các bộ tộc khác đều thức thời lùi xa một chút, mới hỏi một câu quan trọng: "Không biết Nhân Đa Công có ý định gì về chuyện này?"

Nhân Đa Linh Đinh lập tức trả lời: "Triệu tập hai bộ tộc của ta và ngươi đang ở Hưng Linh, lập tức rút lui khỏi Thanh Đồng Hạp. Như vậy mới có một đường sống. Cũng giống như dự định của gia tộc ngươi."

Diệp Tiểu Ma hiểu ý, mỉm cười: "Trước mắt cũng chỉ có con đường này mà thôi."

Hiệp núi Thanh Đồng là một hẻm núi cuối cùng sông Hoàng Hà chảy vào bình nguyên Khánh Linh, cách Linh Châu chỉ khoảng trăm dặm, Hưng Khánh phủ cũng chỉ cách khoảng hai trăm dặm. Nếu có thể kịp thời chiếm giữ thung lũng thượng nguồn của hẻm núi Thanh Đồng, dựa vào yếu địa chiến lược này, họ sẽ có đủ tư cách để cò kè mặc cả với người Tống. Hơn nữa, vì đây là yếu địa chiến lược, sau này người Tống chắc chắn phải xây dựng trại bảo ở cửa hẻm núi, phái trú đại quân. Đến lúc đó, họ cũng không cần phải hao tâm tổn sức vì chống cự người Liêu.

"Người Liêu nam hạ, binh lực tất nhiên sẽ không đủ. Sau khi chiếm Hưng Khánh phủ và Linh Châu, sẽ không có khả năng chia quá nhiều binh lính. Muốn rút lui, sẽ không khó đến thế."

Diệp Tiểu Ma và Nhân Đa Linh Đinh có kế hoạch giống nhau, không nói thêm gì nữa: "Ta sẽ đi sắp xếp người, lập tức quay về."

Vẫn còn kịp. Bộ tộc hai nhà đều dễ dàng triệu tập. Hơn nữa, thủ quân Thanh Đồng Hạp và thủ quân thành Minh Sa, chủ lực đều không phải là bộ tộc của Ngôi Danh gia, như vậy, muốn chiếm giữ mảnh đất kia cũng không quá khó khăn.

Bản dịch này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán trái phép.