Lại còn là người quen cũ! Thế sự vô thường, thật đúng là trùng hợp lạ lùng. Ngô Dận nhếch mép cười một tiếng, thực tình thì cũng chẳng có gì đáng gọi là khéo. Tám năm trước, Trảm mã đao do Quân Khí Giám của Hi Ninh sản xuất nổi tiếng là có chất lượng tốt nhất. Chỉ vào năm đó, những lưỡi thép mũi nhọn mới được rèn đúc lặp đi lặp lại từ bách luyện thép nguyên chất. Sau đó, Quân Khí Giám đã cải tiến công nghệ chế tạo, chuyển sang dùng thép bọc gang.

"Đó là thép giả, được truyền từ phương nam tới, không thể nào sánh được với Bách Luyện cương của châu ta." Người tiết lộ bí mật này nói với Ngô Dận như vậy. Đó là sau chiến dịch Linh Châu. Khi các đơn vị lựa chọn binh khí trong số chiến lợi phẩm, Ngô Dận đã phát hiện một đội quân Tây Hạ mới trốn thoát một năm trước đang chuyên tâm chú ý đến những thanh đao nọ, và từ đó hắn mới tình cờ nghe được bí mật này. Sau khi thay thép giả để làm lưỡi đao, chất lượng có giảm đi một chút, nhưng chi phí lại thấp hơn nhiều, giúp tiết kiệm được chi phí để sản xuất thêm mấy vạn thanh.

Nghe hắn nói xong, quân Hán của Lý Thanh chuyên lùng sục, thu thập quân khí sản xuất vào năm Hi Ninh thứ tám, không chỉ riêng Trảm Mã Đao. Nhưng bí mật này chẳng được giữ kín bao lâu, liền lan truyền ra ngoài, khiến cho thân binh của các tướng lĩnh đều tìm cách thay thế bằng Trảm Mã Đao của năm Hi Ninh thứ tám. Thậm chí sau đó còn có những lời đồn thổi sai lệch, ngay cả Thần Tí Cung, giáp trụ, yêu đao, trường thương và các loại binh khí không liên quan khác, đều được cố ý chọn mua nếu có ghi chú "Hi Ninh năm tám" hoặc "Phán Quan Quân Khí Giám Hàn".

Ngô Dận nhẹ nhàng đặt thanh Trảm mã đao xuống đất, sau đó lặng lẽ đi sâu vào bóng tối, nơi không chút ánh lửa nào lọt tới. Mặc dù thanh Trảm mã đao này là vật đã từng chém đầu Thiên Tử Tây Hạ, nếu có thể mang về và treo trong Thái Miếu thì cũng chẳng có gì quá đáng, nhưng hiện tại hắn đang ở trong doanh trại địch, mang theo trường binh như vậy trên người chẳng khác nào tự tìm đến cái chết.

Cách đại doanh trung quân chừng nửa dặm, Ngô Dận đã cảm thấy bên trong có điều bất thường. Hắn để lại thân binh đi cùng, rồi lợi dụng trang phục trên người không khác gì lính trong doanh, né tránh những trạm gác ngầm vốn đã lơ là phòng thủ, lặng lẽ lẻn vào doanh trại. Chỉ trong một khắc đồng hồ, hắn không chỉ phát hiện Lương thái hậu và Lương Ất Mai đều đã bỏ mạng, mà ngay cả các mưu sĩ thân cận của Lương Ất – bao gồm cả Viên Bảo Thần – cũng đều đã bị chém g·iết không còn một ai.

Hai nhân vật mà lẽ ra hắn phải báo cáo tình hình đ��u đã chết, Ngô Dận lập tức chọn rời đi. Tuy nhiên, khi rời đi, hắn lại chọn hướng đến ngự trướng nơi Bỉnh Thường bị giam cầm. Vốn định xem liệu Bỉnh Thường có thể một lần nữa đứng ra khôi phục quyền lực hay không, nhưng lại chứng kiến cảnh hắn bị chém g·iết.

Trốn trong bóng tối sau lều vải, Ngô Dận âm thầm lắc đầu. Lương thị đã chết, Lương Ất Mai cũng đã chết, Bỉnh Thường thì bị một đao chém xuống ngựa, mất mạng ngay lập tức. Ngô Dận không thể ngờ rằng tin tức mà hắn được phái đi nghe ngóng lại gây chấn động đến thế. Kẻ đã g·iết Quốc chủ Tây Hạ cùng huynh muội họ Lương, căn bản không thể nào chống đỡ được đại cục của Tây Hạ. Tây Hạ quốc đã không còn tồn tại, gần như không gây ra bất kỳ động tĩnh lớn nào.

Ngô Dận gãi đầu. Trước ngự trướng cách đó năm sáu trượng, sự xôn xao ngày càng trở nên nghiêm trọng. Một tên lính gác chẳng hiểu sao lại di chuyển đến gần lều vải, vừa liếc mắt đã phát hiện Ngô Dận: "Ai đó?" "Ông nội ngươi!" Ngô Dận khẽ mắng một tiếng, rồi xông tới. Hắn siết chặt cổ tên lính gác, khiến tên lính tắt thở ngay lập tức. Nhìn tên lính ngã trên mặt đất, Ngô Dận khẽ nhíu mày suy nghĩ, rồi lấy chiếc kèn báo động từ bên hông hắn. Một tiếng còi báo động vang lên, kinh động toàn bộ đại doanh. Sự hỗn loạn vốn chỉ giới hạn trong ngự trướng, lập tức lan ra toàn bộ đại doanh trung quân.

Trong hỗn loạn, bộ hạ thân tín của Ngôi Danh Tể bắt đầu bị các binh sĩ khác công kích. Một kẻ đã g·iết Thái hậu, Quốc tướng, rồi cả Hoàng đế, nếu nói y không có dã tâm, chẳng ai tin nổi.

Thừa dịp cục diện hỗn loạn, Ngô Dận thuận lợi thoát khỏi đại doanh. Một lát sau, hắn liền hội hợp với thân binh đã ở lại quan sát tình hình.

Theo lẽ thường, hắn nên quay về bẩm báo Lý Thanh. Nhưng sau khi cân nhắc kỹ, Ngô Dận vẫn quyết định không báo cáo với Lý Thanh, vì hắn cũng không chắc chắn mọi chuyện sẽ diễn biến thế nào. Ngô Dận lấy từ trong ngực ra một phong thư đã viết sẵn, kẹp vào giữa hai phong thư của Lý Thanh, rồi giao cho người thân binh đi cùng: "Mau trở về bẩm báo với Thái úy rằng: Hoàng đế, Thái hậu và Quốc tướng đều đã bị Ngôi Danh Tể g·iết c·hết, bao gồm cả Viên Bảo Thần. Hiện tại trong doanh đang nội loạn, xin ngài hãy nhanh chóng chuẩn bị, ta sẽ ở lại đây điều tra thêm." Người thân binh này vốn do Lý Thanh sắp xếp bên cạnh Võ Quý, nhưng lại không mấy đề phòng Ngô Dận. Anh ta đáp lời, nhận thư liền đi, cũng không mảy may nghi ngờ vì sao lại có thêm một bức thư.

Chờ thân binh kia đi xa, Ngô Dận liền lên ngựa, chạy về nơi đã ước định trước đó. Năm xưa, khi trốn đến Tây Hạ, hắn không ngờ rằng mình lại phải rời đi trong một tình huống như thế này. Đến nơi đã định, mười mấy người đã chờ sẵn liền xúm lại. "Đều tới rồi sao?" Ngô Dận đảo mắt qua, mười hai huynh đệ đã kết giao với hắn, không thiếu một ai đều đã đến đây chờ hắn. Hắn nói tiếp: "Các ngươi thật sự quyết định đi theo ta? Nếu các ngươi theo quân trở về Đại Tống, biết đâu ngày sau đều có thể lập công danh."

"Ca ca võ nghệ giỏi giang như vậy còn chẳng muốn trở về làm quan, mấy anh em chúng ta cũng đều không có tâm tư làm quan quân. Sau khi trở về thì cũng vẫn chẳng có chỗ dựa nào như cũ thôi sao." "Nói đúng lắm. Dù có làm quan thì cũng có ích gì? Chẳng phải vẫn phải chịu lũ quan văn làm xằng làm bậy sao?! Diêm Châu này chẳng phải là ví dụ điển hình sao, nếu không phải vì Từ học sĩ kia, làm sao có thể dễ dàng công phá đến thế? Cho dù là ta đến trấn thủ, cũng ít nhất giữ được thêm ba năm ngày chứ!" "Năm đó ta đã gây ra chuyện không nhỏ, dù quan phủ đã miễn tội, nhưng kẻ thù vẫn còn đó. Sau khi trở về cũng sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì, đi theo ca ca, đỡ phải lo lắng đề phòng." "Trước đây vốn không có tâm tư lăn lộn trong quân đội nên mới ra ngoài. Giờ đây không có gia đình ràng buộc, nguyện ý đi theo ca ca." Không ai do dự. "Chúng ta phải đi về phía tây!" Ngô Dận nhắc nhở. "Nguyện theo ca ca đến chân trời góc biển." "Nghe nói nữ tử phía tây Đại Thực đều mắt xanh, tóc vàng, ta phải đi nếm thử trước đã." "Ta muốn hai cô!" "Huynh đệ chúng ta, mỗi người một cô trước đã!"

Trong tiếng cười đùa của các huynh đệ, những lo toan ban đầu như bị thổi bay, thay vào đó là một khí thế hào hùng ngút trời. Ngô Dận cất tiếng cười lớn: "Từ khi rời khỏi Đại Tống, mai danh ẩn tích suốt bảy tám năm ở Tây Hạ, không ngờ còn có huynh đệ chịu đi theo ta. Đã vậy, mười ba huynh đệ chúng ta phải đi đánh hạ một phần cơ nghiệp, ngay cả Thiên Vương lão tử cũng đừng hòng sai sử chúng ta!" "Ca ca nói rất hay, dù là Thiên Vương lão tử cũng đừng hòng sai sử chúng ta!" "Đúng rồi, 'mai danh ẩn tích' là có ý gì?" "Ở chung nhiều năm như vậy rồi, mà vẫn chưa biết ca ca năm đó rốt cuộc đã gây ra chuyện gì?" Những nghi vấn ấy cứ thế xa dần cùng tiếng vó ngựa, hướng về phía gió cát mịt mùng.

...

"Quân Liêu xuôi nam? Đột phá Hắc Sơn Uy Phúc quân ti?" Hàn Cương đột nhiên nghe được tin tức này, cũng không khỏi giật mình kinh hãi. "Có xác nhận hay không?" "Binh lực của Liêu quân vào khoảng ba đến năm vạn binh. Nếu chỉ là vài ngàn người, thật sự không dễ để dò xét ra được." Chiết Khả Khả Hành trả lời. Đây là tình báo do Chiết gia đưa tới, và Chiết Khả Khả Hành vẫn có vài phần tự tin vào nguồn tin tức của gia tộc.

Hàn Cương vỗ vỗ đùi. Hắn tin tưởng tình báo này. Tuy rằng ngoài ý liệu, nhưng lại hoàn toàn hợp tình hợp lý. Trước đó, hắn đã nghĩ rằng Gia Luật Ất Tân muốn củng cố quyền lực của mình bằng cách ủng hộ Tây Hạ và lừa gạt tiền cống nạp. Việc đánh chiếm đất đai Tây Hạ mà không cần tốn nhiều sức, ngư ông đắc lợi, cũng là một yếu tố rất lớn giúp Gia Luật Ất Tân củng cố địa vị quyền lực của y. Diêm Châu đã thất thủ sớm hơn một bước. "Đáng tiếc Chủng Ngạc đã muộn một bước." "Hai bên hẳn là đều đang hối hận." Hoàng Thường và mấy phụ tá bên dưới nói. "Long Đồ, chúng ta nên làm gì?" Chiết Khả Khả Hành hỏi: "Cơ hội tốt như vậy, không nên bỏ qua!"

Các phụ tá đều dựng tai lắng nghe. Có lợi mà không chiếm thì đúng là kẻ ngốc. Tây Hạ đã xong, trước khi cùng nước Liêu định ra biên giới, cái gì cướp được thì phải cướp lấy cho bằng được. Chậm chân là chỉ có nước đứng nhìn người Liêu đắc ý. Hàn Cương ở Hà Đông, nhìn những cuộc chiến loạn liên miên ở phía tây, thế cục biến hóa khiến người ta phải há hốc mồm kinh ngạc, nhưng hắn chỉ có thể đứng nhìn một cách bất lực. Ngoài việc đoán định tình hình, hắn cũng chẳng có công lao gì khác. "Nói cũng đúng." Hàn Cương suy nghĩ một chút: "Nhưng quá mạo hiểm thì không ổn. Trước tiên cứ thu hồi Phong Châu rồi tính tiếp." "Phong Châu ư?" Mấy phụ tá đồng thanh hỏi. Hàn Cương gật đầu: "Phong Châu!"

Phong Châu có hai nơi, Hàn Cương nói là Phong Châu cũ. Phong Châu, Phủ Châu, Lân Châu – vùng Vân Trung này, cuối thời Đường đã bị người Đảng Hạng khống chế. Phủ Châu là quê nhà của Chiết gia, còn Phong Châu phía Tây Bắc lại là nơi thế tập của Vương gia. Khi Nguyên Hạo lập quốc, về phía nam, y giành ba trận đại thắng ở sông Hảo Thủy, Tam Xuyên khẩu, Định Xuyên trại; về phía tây, y chiếm đoạt Hà Tây; còn về phía đông, y cướp đi không ít đất đai của Hà Đông lộ nằm ở phía tây Hoàng Hà, và Phong Châu chính là một trong số đó. Sau khi Phong Châu bị công hãm, triều đình liền cắt một mảnh đất từ Phủ Châu, rồi thiết lập lại Phong Châu. Nhưng Phong Châu mới này không còn là do Vương gia thế tập, mà là triều đình phái người đến tiếp quản. Dù dòng chính của Vương gia đã tuyệt diệt, nhưng chi thứ vẫn còn không ít, nếu thực sự muốn tìm người kế thừa thì vẫn có thể tìm được. Triều đình làm như vậy, chính là cố ý lợi dụng cơ hội tước quyền phiên trấn, chặt đứt gốc rễ của Vương thị, thuận tiện cũng suy yếu Chiết gia. Trong mắt triều đình, đây là chuyện xấu đã biến thành chuyện tốt.

Nhưng hiện nay, Phong Châu vẫn nằm trong sự khống chế của Chiết gia. Triều đình phái Tri Châu tới, phái Thông Phán tới, chủ tướng và Chỉ Huy Sứ đóng quân ở địa phương đều là người ngoài phái tới, nhưng binh lính và quan quân tầng dưới, tất cả đều tuân lệnh tuyệt đối Chiết gia. Thực chất thì có phân tách hay không cũng chẳng khác gì.

Cựu Phong Châu xem như mục tiêu đơn giản nhất, khoảng cách gần, hơn nữa còn là lãnh thổ cũ của Đại Tống, danh chính ngôn thuận. Hàn Cương ngẩng mắt nhìn Chiết Khả Khả Hành, cười nói: "Thu phục Phong Châu cũ, ý nghĩ này hẳn là trùng với ý của lệnh tôn. Đến lúc đó, Chiết gia phải làm tiên phong cho toàn quân đấy nhé." Chiết Khả Khả Hành biến sắc, nhưng lập tức lấy lại vẻ bình tĩnh, khi nói chuyện lại càng trở nên cung kính: "Long Đồ nói phải, gia phụ cũng muốn lấy Phong Châu làm mục tiêu trước, định để hạ quan đến hỏi ý kiến Long Đồ một chút. Không ngờ Long Đồ đã nhìn thấu."

Chiết gia nguyện ý hợp tác với Hàn Cương. Trước đó, khi Hàn Cương điều khiển kỵ binh tương trợ Chủng Ngạc, không hề trì hoãn một chút nào, điều đó đã để lại cho Chiết Khả Khả Hành ấn tượng sâu sắc. Một người làm việc chính trực, quang minh lỗi lạc, giống như năm đó khi hắn ở La Ngột thành, với câu nói: "Tuy rằng ta không đồng ý quan điểm của ngươi, nhưng ta tuyệt sẽ không kéo chân của ngươi." Mặc kệ Hàn Cương làm như vậy là chân tình hay giả dối, hoặc là xuất phát từ mục đích gì, Chiết Khả Khả Hành đều cảm thấy đây là một quan văn có thể thâm giao. Cho dù hắn có giả vờ đi nữa, ngày sau nếu hắn muốn duy trì hình tượng như vậy, thì nhất định phải tiếp tục ngụy trang. Ngụy trang cả đời, thì còn khác gì là chân thật? Việc lấy được sự đồng ý của Hàn Cương, từ đó tiến thêm một bước kéo gần quan hệ, là nhiệm vụ mà Chiết Khả Khả Hành nhận được từ gia tộc. Xét tình hình hôm nay, có những việc thẳng thắn một chút sẽ tốt hơn.

Sản phẩm dịch thuật này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, rất mong nhận được sự đón nhận từ bạn đọc.