Chiết Khắc Nhân từ trong sảnh bước ra, hít một hơi thật sâu trong đình viện, sương trắng lãng đãng trên không, mãi không tan.

Các tướng lĩnh lần lượt bước qua bên Chiết Khắc Nhân, người quen thì không quên cất lời chào hỏi, thậm chí còn hẹn ngày cùng nhau cụng ly.

Trong mắt bọn họ, Chiết Khắc Nhân thấy rõ sự hưng phấn, sự phấn khích trào dâng vì lời cổ vũ của Hàn Cương. Không khí lạnh buốt cũng chẳng thể dập tắt ngọn lửa hừng hực trong lòng họ. Chỉ có thông qua một phen tiệc rượu náo nhiệt, mới có thể giải tỏa phần nào sự phấn khích khi công lao đã cận kề.

Nhưng nếu có ai đó để ý đến sắc mặt Chiết Khắc Nhân, sẽ kinh ngạc phát hiện, Chiết gia Thập Lục Lang, người có thể vì nửa vành tai mà một mình xông vào đất Liêu, lúc này lại điềm tĩnh đến lạ.

Chỉ mới một ngày trước, Hàn Cương còn ra vẻ lấy đại cục làm trọng, vậy mà giờ đây, khi phát hiện số lượng Đảng Hạng Hắc Sơn chạy về phía nam nhiều hơn dự tính, hắn lập tức nổi sát tâm. Thái độ của Hàn Cương thay đổi chóng mặt, sát khí ẩn giấu không còn che đậy.

"Rất ít khi thấy một vị Kinh lược sứ đầy sát khí như thế. Đúng không, Tam ca?" Chiết Khắc Nhân chợt lên tiếng.

"A, thật sự rất hiếm thấy." Tiếng bước chân giẫm tuyết vang lên, Chiết Khắc Hành từ phía sau bước tới. Tuyết mỏng đã bắt đầu rơi lất phất từ lúc nào không hay, khi bọn họ còn đang họp trong trướng quân nghị. Dừng bước bên cạnh Chiết Khắc Nhân, ngẩng đầu nhìn bầu trời, thấy nó còn âm u hơn lúc trước khi vào sảnh, "Nhưng mười năm trước từng gặp một người hơi tương tự, ba mươi năm trước cũng đã chứng kiến."

"Là ai vậy?!" Chiết Khắc Nhân lập tức truy hỏi.

Chiết Khắc Hành thong thả đáp: "Mười năm trước, đó chính là Lý Phục Khuê."

"Lý Phục Khuê?" Chiết Khắc Nhân không thể nhớ nổi cái tên này có điểm gì tương đồng với Hàn Cương, hay nói cách khác, có nét giống hắn.

"Mười năm trước, hắn nhậm chức ở Hoàn Khánh." Chiết Khắc Hành nói: "Chính vị kinh lược sứ đó – Lý Phục Khuê – đã giết Hình Chủng (tên tự Tử Vịnh) và Lý Tín (không phải là biểu huynh của Hàn Kinh Lược). Liên tiếp giết hai tướng, dưới trướng ông ta còn có hơn mười trường quân đội bị xử tội chết, lòng người vì thế mà đại loạn. Sau này, nguyên nhân gây ra loạn quân Quảng Nhuệ, thực ra có một phần "công" của hắn. Sức chiến đấu của quân Hoàn Khánh, cũng vì thế mà từ mười năm trước đến nay chưa từng ổn định trở lại. Thất bại ở Linh Châu không hề đơn giản như mọi người nghĩ."

"Vị này sao lại giống Hàn Long Đồ vậy?" Chiết Khắc Nhân nghi hoặc hỏi.

"Ở cái tính sát phạt nặng nề."

"Sát tính của Lý Phục Khuê không đúng chỗ." Chiết Khắc Nhân khẽ hừ một tiếng, rồi lại hỏi: "... Vậy ba mươi năm trước là ai?"

Chiết Khắc Hành cười ha ha hai tiếng, "Chính là Vị Túc Kỳ!"

"Hàn..." Chiết Khắc Nhân định nói rồi lại ngậm miệng, nở nụ cười.

Hai vị này quả thực đều là những Kinh lược sứ đầy sát khí, chỉ có điều, bọn họ thích giết người của phe mình để lập uy, hoặc trốn tránh trách nhiệm. Ví dụ như Hàn Kỳ, hoặc Lý Phục Khuê. Nhưng khi đối đầu với Tây tặc hay Bắc Lỗ thì lại chẳng làm nên trò trống gì.

Cái tên Lý Phục Khuê vô dụng kia thì không bàn tới. Hàn Kỳ có tên tuổi lớn như vậy, nhưng những chiến công đáng kể trong tay ông ta dường như không phải là "tác phẩm" của một nam tử hán chân chính. Thậm chí việc khiến Địch Thanh sợ đến tái mặt cũng chỉ có thể miễn cưỡng coi là chiến tích của ông ta. Ấy vậy mà lại được Thái sư Trương Nguyên của Tây Hạ chân thành ca ngợi – đúng l�� Hàn Kỳ chẳng có gì đáng nói.

"May mắn Hàn Long Đồ không giống bọn họ. Hắn ta tràn đầy sát ý với lũ giặc cướp, còn với những võ tướng như chúng ta, ngược lại lại khá ưu ái." Chiết Khắc Nhân nói, rồi cùng Chiết Khắc Hành bước đi trên tuyết, rời khỏi.

Chiết Khắc Hành than thở: "Có người thích hợp tính toán, đấu đá nơi triều đình, có người thích hợp lập công danh nơi biên cương. Đáng tiếc thay, họ luôn bị đặt sai vị trí."

"Hàn Long Đồ làm Kinh lược sứ chẳng phải rất thích hợp sao? Lần này triều đình không hề đặt sai người." Chiết Khắc Nhân nói.

Chiết Khắc Hành lắc đầu: "Hàn Cương hợp với triều đình hơn. Bản thân hắn cũng rõ điều đó."

Chiết Khắc Nhân trầm ngâm giây lát rồi mỉm cười: "... Quả thực là "khoái đao trảm loạn ma", e rằng lần này Hàn Long Đồ sẽ không ở lại Phong Châu lâu."

"Để bình định vùng Hắc Sơn Hà, người Liêu đã lựa chọn cách đơn giản nhất. Đơn giản là đuổi hết người Đảng Hạng đi. Cách làm của Hàn Cương cũng giống như bọn họ, bất kể Tiêu Thập Tam có âm mưu gì, đều dùng cách đơn giản nhất để giải quyết."

"Chắc hẳn Thập Lục ngươi cũng nghe nói rồi chứ, chắc hẳn Gia Luật Ất Tân đang tính toán dời Oát Lỗ Đóa của mình từ vùng Đảng Hạng Hắc Sơn đến giữa Hắc Sơn Hà. Những gì Tiêu Thập Tam làm lúc này, hiển nhiên là tuân lệnh Gia Luật Ất Tân."

"Cũng coi như là chuyện tốt, chỉ cần Oát Lỗ Đóa của Gia Luật Ất Tân còn ở Hắc Sơn Hà một ngày, thì Phong Châu cũng không thể lơ là phòng bị dù chỉ một ngày."

"Nhưng ta không nói về chuyện này. Thắng Châu cần vận chuyển lượng lương thảo có hạn. Lượng lương thảo dự trữ ở Thắng Châu cũng có hạn. Với chừng đó, chắc chắn không đủ để an trí toàn bộ các bộ tộc phía nam."

Chiết Khắc Hành quay đầu nhìn Chiết Khắc Nhân.

"Tiểu đệ hiểu rồi." Chiết Khắc Nhân ngầm hiểu, cười nói: "Việc xây dựng đồn trại là một công việc vất vả, Đảng Hạng Hắc Sơn chắc chắn không đủ khả năng này, cũng sẽ không cam tâm làm lụng thật thà. Ra tay mạnh mẽ hơn, tàn nhẫn hơn một chút, như vậy mới khiến chúng phải nghe lời. Ta nghĩ đó chính là ý đồ thực sự của Hàn Long Đồ."

Thế nhân vẫn luôn ấn tượng Chiết Khắc Nhân là người dễ xúc động, nóng nảy, nhưng nếu hắn thực sự là một người nông nổi như thế, thì làm sao có thể giao cho hắn trọng trách xây dựng trại phòng thủ then chốt, và làm sao để hắn cùng người kế nhiệm gia chủ ra tiền tuyến được?

Ngay cả khi tức giận vì thân thể tàn phế, Chiết Khắc Nhân cũng chỉ đốt hai gian tuần phô chứ không phải giết người để trút giận. Dù Hàn Cương không tha thứ, thì cũng chẳng phải tội nặng tày trời.

Từ đó về sau, nhìn thấy nửa vành tai của hắn, không một ai dám buông lời cười nhạo. Ngược lại, tất cả đều phải nể trọng, chắp tay hành lễ vì sự gan dạ dám xông vào đất Liêu phóng hỏa của hắn.

"Bất kể ý định ban đầu của Hàn Cương là gì, nhưng các bộ lạc phía nam cũng không thể giết sạch toàn bộ. Ít nhất cũng phải giữ lại nhân lực để xây dựng thành trại."

"Tiểu đệ sẽ hỗ trợ Đại ca làm tốt việc này." Chiết Khắc Nhân gật đầu: "Nếu có thể tận dụng một phần nhân lực của các bộ tộc Hắc Sơn, thì sẽ bớt đi một phần nhân lực từ Phủ Châu và Lân Châu."

Chiết Khắc Hành thở dài một hơi: "Phần lớn công lao lần này sẽ thuộc về quân Hà Đông, chúng ta khó mà tranh đoạt nổi. Cũng chỉ có thể trông cậy vào Thập Lục và Đại ca thôi."

"Cơ hội này, chúng ta không nên lãng phí. Xong chuyện Thắng Châu, trong vài năm tới có lẽ sẽ không có đại chiến lớn nữa."

Sau khi Lý Hiến ra ngoài, liền phân phó các tướng lĩnh dưới trướng, dặn dò phải nắm bắt cơ hội. Đừng nói là cơ hội khó gặp, chiến tranh sắp kết thúc, cơ hội lập công đã chẳng còn lại bao nhiêu. Hơn nữa, những lời Hàn Cương nói hôm nay, nếu là bất kỳ vị biên thần nào khác, hẳn sẽ không dám thốt ra.

Đối với những kẻ đầu hàng, Đại Tống từ trước đến nay đều vô cùng hậu đãi, chức quan, bổng lộc đều không hề keo kiệt. Nhưng Hàn Cương lần này động thủ, chính là lấy tính mạng của hàng vạn người quy hàng để đổi lấy công lao. Dù có tìm được cớ gì đi nữa, cũng chẳng thể qua loa cho xong chuyện.

Kẻ muốn bắt bẻ hắn trong triều không chỉ một hai người. Giờ đây bị người ta nắm được nhược điểm, tất nhiên sẽ rước lấy một thân phiền toái. Muốn biện giải cho mình, ắt hẳn sẽ phải tốn không ít lời lẽ.

Các tướng lĩnh phụ thuộc quân Hà Đông không có quá nhiều suy nghĩ phức tạp, chỉ biết dốc sức nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ của Hàn Cương, cố gắng chặt được càng nhiều đầu càng tốt, bởi điều này liên quan mật thiết đến tương lai của bản thân và gia đình họ.

Các bộ tộc phía nam không chịu nghe lệnh, hoặc bị nghi ngờ có liên hệ với người Liêu. Chính họ là mục tiêu lần này. Còn quân Hà Đông, tất cả thành viên đều sẽ dồn hết tinh lực vào mục tiêu, tuyệt đối không lơ là dù chỉ một chút.

Đông Thắng châu tuyết rơi càng lúc càng nặng hạt, nghe tiếng tuyết rơi xào xạc trên đại trướng, tâm tình Tiêu Thập Tam trở nên vô cùng tĩnh lặng. Mọi việc đều đã được an bài, chỉ còn chờ đến ngày gặt hái thành quả cuối cùng.

Không cần vận dụng đại quân, chỉ cần ở thời điểm thích hợp động thủ, có thể khiến người Tống phía nam không kịp trở tay, chỉ đành cay đắng nuốt lấy trái đắng do chính mình gây ra.

"Thưa Xu Mật, tin tức từ Hắc Sơn, bộ lạc Long kia cũng đã dời về phương nam." Một gã thân binh đến gần Tiêu Thập Tam, thấp giọng báo cáo quân tình mới nhất cho hắn.

"Cuối cùng thì Long A Nhật Đinh cũng không chịu nổi nữa sao?" Tiêu Thập Tam vui mừng nhướng mày. Bộ lạc Long kia chính là người của Hắc Sơn đại bộ tộc, kiên cư���ng đến thế, nhưng vẫn là cánh tay không vặn được đùi. Hắn cười lạnh nói: "Nếu không phải nể mặt Long A Nhật Đinh có thể gây thêm chút rắc rối cho người Tống, thì ta đã sớm phái người tiêu diệt bộ lạc Long đó rồi."

Thân binh cúi đầu, không dám nhiều lời. Tiêu Thập Tam ngừng một lát rồi lại hỏi: "Lần này người trở về báo tin là ai?"

"Là thân tín của Thái úy Tiêu Hiếu Tiên."

"Ban thưởng trọng hậu. Thưởng cho hắn mười thớt lụa, hai mươi lạng bạc."

Trên tay Tiêu Thập Tam vô cùng dư dả, hiếm khi lại ban thưởng hào phóng như vậy. Thậm chí khiến gã thân binh thoạt đầu ngây người ra. Mãi đến khi Tiêu Thập Tam lớn tiếng thúc giục, hắn ta mới hoàn hồn, lảo đảo chạy ra khỏi lều lớn.

Lúc này đây, Đảng Hạng Hắc Sơn gần như đã bị nhổ tận gốc. Tiêu Thập Tam đã thu về không ít tài sản, súc vật từ hàng trăm bộ tộc lớn nhỏ. Chỉ là tất cả những thứ này không thể hoàn toàn thuộc về hắn; các quân, các bộ, các tộc tham gia đều có quyền chia chác lợi ích từ đó. Còn về Gia Luật Ất Tân, Hắc Sơn Hà chính là thu hoạch lớn nhất, và những tài vật cướp bóc được, hắn sẽ không cùng ai tranh giành.

Bộ lạc Long cũng đã rời đi, Hắc Sơn Hà giờ không còn trở ngại gì. Việc còn lại là chờ Oát Lỗ Đóa của Thượng Phụ di chuyển đến. Sự thay đổi về quyền sở hữu đất đai này, không chỉ giúp Gia Luật Ất Tân bồi dưỡng thực lực của bản thân, mà những thành viên khác thuộc Oát Lỗ Đóa của Thượng Phụ cũng sẽ có đủ không gian để phát triển.

Nhưng cũng không bao gồm Tiêu Thập Tam, một quan lớn triều đình, không thể trở thành thành viên của Oát Lỗ Đóa.

Bản thân Tiêu Thập Tam biết, không có đủ thực lực, thì thủ đoạn hắn có thể dùng cũng rất ít. May mắn thay, Hàn Cương bên kia cũng chẳng có nhiều thủ đoạn để dùng hơn là mấy. Xung đột đến bây giờ, tình huống quân Tống vượt biên chỉ mới xảy ra một lần với Chiết Khắc Nhân, có thể thấy hắn tuyệt đối không muốn mở rộng chiến sự. So với Đại Liêu, người Tống còn sợ một cuộc chiến tranh hơn.

Sau gần một năm chinh chiến mùa hè, lại phái binh thu phục lại cố thổ, rồi còn phải tiếp tế cho Đảng Hạng Hắc Sơn chạy về phía nam, lương thảo của người Tống có thể duy trì được bao lâu nữa đây? Một khi không thể cấp đủ lương thảo cho chúng, người Đảng Hạng cũng không phải hạng người thành thật cam chịu chờ chết.

Hai mắt Tiêu Thập Tam híp lại. Người Tống là những kẻ thiếu quyết đoán nhất, lại mang tiếng là một quốc gia trung ương có danh tiếng tốt, đối với những kẻ đầu hàng luôn đối xử vô cùng hậu hĩnh. Hàn Cương nhất định sẽ cho bọn họ lương thực, cho bọn họ đất, biến một đám sói đói thành những con chó nhà được nuôi trong nhà. Nhưng một khi lương thảo không còn đủ cung cấp, đám sói đói này sẽ thoát khỏi thân phận gần giống chó nhà, trở lại bản tính hung ác muốn xé nát đối thủ.

Đó chính là thời cơ tốt nhất để hắn ra tay. Nếu có cơ hội, hắn tuyệt đối sẽ không bỏ qua.

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nhằm giữ trọn vẹn tinh thần câu chuyện.