Theo Hàn Cương đến, hai cánh quân của Lý Hiến và Chiết Khắc Hành đã hội quân tại Thắng Châu, tức là Phong Châu cũ. Tuyến phòng ngự của Khuất Dã Xuyên cũng trở nên càng vững chắc hơn. Nếu có hơn bốn vạn quân binh đồn trú ở đây hàng năm, việc có thành lũy kiên cố hay không kỳ thực chẳng mấy quan trọng. Đáng tiếc, do binh lính và lương thảo tiêu hao, bốn vạn binh mã không thể trụ lại lâu.

Cùng chung cảnh thiếu lương thảo, còn có Đảng Hạng Hắc Sơn bị ép phải rời bỏ quê hương. Trên đường xuyên qua hoang mạc mấy trăm dặm, vì thiếu thốn lương thực, các bộ lạc Đảng Hạng Hắc Sơn đều chịu cảnh tử thương vô số, người ngựa ngã xuống la liệt. Cỏ cây còn sót lại dưới lớp tuyết cũng đều bị ngựa của các bộ lạc này ăn sạch. Từ tin tức thám mã truyền đến Thắng Châu, có thể biết rằng người Phiên chết trong đại mạc ước tính lên đến hơn trăm ngàn. Hơn nữa, trong số những người đã khuất, một phần rất lớn là do tự chém giết lẫn nhau để tranh giành lương thực.

"Ai bảo bọn họ dẫn sói vào nhà mà không biết chống cự. Tự gây nghiệt, không thể sống..."

"Năm đó Thạch Tấn chẳng phải cũng thế đó sao!? Gia Luật Đức Quang từng hoành hành ngang ngược trong thành Khai Phong một thời, nhưng vừa gặp phải các hùng kiệt Hà Bắc, cuối cùng cũng phải chết bất đắc kỳ tử ở Hồ Lâm!"

"Dựa theo Long Đồ chỉ bảo, đối với những bộ lạc Đảng Hạng xâm phạm Hắc Sơn, trước tiên lấy việc chiêu an làm trọng. Hiện đã có mười bảy người nguyện ý đại diện triều đình đi thuyết phục họ quy hàng. Nói vậy, việc thuyết phục họ sẽ không thành vấn đề. Nhưng vạn nhất có chuyện không hay xảy ra, cũng phải chuẩn bị sẵn sàng động binh."

"Kẻ ngu xuẩn như thế chết sạch, đối với bất cứ ai cũng là chuyện tốt... Nghĩ theo hướng tích cực, nếu quân Liêu muốn vòng qua đại mạc để nam hạ, đây cũng là một kết quả tốt."

"Một khi đã không có Đả Thảo cốc, muốn xuyên qua đại mạc nam hạ mấy trăm dặm, nếu còn giữ được hai ba ngàn quân đã là điều cực kỳ khó khăn."

"Khi đó, dù phải chém giết lẫn nhau cũng đã đủ thống khoái rồi!"

Hàn Cương, người chủ trì cuộc quân nghị, còn chưa đến. Chỉ có Lý Hiến và Chiết Khắc Hành dẫn theo các tướng lĩnh dưới trướng mình chờ ở chính sảnh.

Hai vị chủ tướng nói chuyện phiếm câu được câu không, chẳng mấy liên quan đến việc chính. Mặc dù với địa vị đặc thù của Chiết gia, Chiết Khắc Hành cũng không muốn đắc tội với Lý Hiến, một đại quan được nắm giữ binh quyền. Còn Lý Hiến cũng sẽ không cố ý gây khó dễ với Chiết Khắc Hành. Hàn Cương đã đến Thắng Châu tọa trấn, thái độ của ông ta đã thể hiện rõ ràng. Gây náo loạn đến mức quân đội bất hòa, đắc tội Phiên trấn Chiết gia này thì cũng chẳng đáng gì, nhưng nếu cùng lúc đắc tội với Hàn Cương, vậy thì tổn thất lớn rồi.

Hai vị bên trên còn giữ lại chút tình nghĩa, kh��ng đến mức vạch mặt nhau. Các tướng tá phía dưới lại im thin thít, thậm chí không dám nhìn thẳng vào nhau. Bầu không khí trong sảnh như một dây cung căng thẳng, hơn nữa càng lúc càng thắt chặt, nhanh chóng trở nên căng thẳng và khó chịu.

Lân Phủ quân mang đậm sắc thái Chiết gia, vốn dĩ là một dị loại trong quân Hà Đông. Binh mã ti Lân Phủ khi mới thành lập, vốn dĩ được lập ra để giám sát Chiết gia ở phủ châu và Vương gia ở Phong Châu, khác hẳn với tư quân của Chiết gia trước kia. Nhưng sau khi Tây Hạ lập quốc, trong quá trình chống cự sự xâm lấn của Nguyên Hạo, không chỉ Phong Châu sụp đổ, phủ châu bị chia cắt, mà Binh mã ti Lân Phủ cũng chịu áp lực rất lớn. Bất đắc dĩ, họ bắt đầu chiêu mộ binh lính địa phương để bổ sung, khiến tướng lĩnh Chiết gia nhúng tay vào một chi quân đội vốn dĩ được giao nhiệm vụ giám sát họ. Trong số quan quân cấp thấp, hơn một nửa có liên hệ mật thiết với Chiết gia.

Cho đến ngày nay, triều đình gần như đã ngầm thừa nhận sức ảnh hưởng của Chiết gia đối với Lân Phủ quân. Mặc dù chức trách và việc miễn nhiệm tướng lĩnh chủ yếu vẫn do triều đình quyết định, nhưng thực tế khi điều động, họ lại thường xuyên được sắp xếp dưới trướng Chiết gia.

Hiện giờ Lân Phủ quân một mình lập được đại công, khiến quân Hà Đông ghen tỵ cũng chẳng có gì lạ. Chiến thắng Gia Lô Xuyên tuy được thưởng công lớn, nhưng Lý Hiến khi dẫn người bắc thượng, lại cố ý lựa chọn mấy đạo binh mã không lập được công trạng gì trong trận Gia Lô Xuyên. Có công thì mọi người cùng chia, đó là việc của chủ soái. Nếu quá mức thiên vị ai đó dưới trướng, sau này dẫn binh sẽ gặp phiền toái.

Tây Hạ đã diệt vong. Trước mắt, đại chiến đã đi vào hồi kết, chỉ còn một trận quyết định ở Thắng Châu. Hiện tại, quân Hà Đông đi theo Lý Hiến đều dồn hết sức lực, mong kiếm thêm chút công lao trước khi trở về. Chỉ còn hai nhà Liêu và Tống. Vạn nhất lấy Minh Chử Uyên làm mốc, lại có thêm bảy mươi năm không xảy ra chiến tranh, vậy thì con cháu của họ chẳng phải sẽ phải ăn cám nuốt rau sống hay sao?

Các tướng lĩnh có kinh nghiệm đều biết, sau trận Minh Chử Uyên, trước khi Nguyên Hạo khởi binh, trong mấy chục năm đó, rốt cuộc tướng sĩ trong quân đã nhận được đãi ngộ ra sao? Khi quan văn quản lý bổng lộc đối mặt với võ phu, họ lại kiêu ngạo đến mức nào?! Những lão tướng đã ở trong quân đội lâu năm, giờ đây vẫn còn nhớ rõ mồn một.

Sự xáo động khó kìm nén trong lòng mỗi tướng lĩnh quân Hà Đông, phong tước ấm tử không còn là vinh quang xa vời, mà là việc cấp bách ngay lúc này!

"Kinh lược đến!" Ngoài cửa truyền đến tiếng thông báo vang dội. Hộ vệ giữ cửa cố gắng hắng giọng thông báo vào trong sảnh, Kinh Lược Sứ lộ Hà Đông là Hàn Cương đã đến.

Cuộc đối thoại giữa Lý Hiến và Chiết Khắc Hành lập tức ngừng lại, bầu không khí trong trướng đột nhiên thay đổi. Dưới sự dẫn dắt của hai vị chủ tướng, tất cả đồng loạt đứng lên, chờ Hàn Cương bước vào trướng.

Bước vào trong sảnh, Lý Hiến, Chiết Khắc Hành dẫn theo mọi người cung kính hành lễ. Hàn Cương, ánh mắt không hề dao động, trực tiếp đi tới chủ vị trong sảnh, xoay người ngồi xuống.

Chiết Khả Dịch cùng vài phụ tá theo Hàn Cương bước vào cửa, nhưng hai người họ không tiến thêm bước nào mà đứng trước hai chiếc ghế trống ở hàng dưới cùng. Những phụ tá còn lại chưa có chức quan thì đứng dựa vào hai bên vách tường. Chỉ có một người đi vào trong góc, nơi đó có một bàn ghi chép, để hắn ghi chép lại toàn bộ cuộc đối thoại và các quyết nghị trong quân nghị.

Các tướng soái trong trướng hành lễ xong, sau đó đứng thẳng tắp như tùng, lặng ngắt như tờ.

Đây không phải là buổi điểm danh hay hội thao nơi trướng quân, không cần lễ nghi rườm rà quá mức. Hàn Cương đảo mắt nhìn quanh, thấy ai ai cũng cung kính, liền nói vỏn vẹn một chữ: "Ngồi."

Sau tiếng động lạo xạo của bàn ghế, trong sảnh lại yên tĩnh trở lại. Mọi người nín thở ngưng thần, lẳng lặng chờ Hàn Cương lên tiếng.

Hàn Cương không có hứng thú vòng vo tam quốc, đi thẳng vào vấn đề. Nhìn thoáng qua Chiết Khắc Hành: "Phủ Phong Châu coi như đã chiếm được rồi, triều đình cũng ban cho cái tên Thắng Châu. Thắng Châu được phục hồi, quả thật Chiết Khắc Hành ngươi có t��i lãnh binh."

Chiết Khắc Hành lập tức đứng dậy, chắp tay nói: "Mạt tướng thật hổ thẹn, không dám nhận. Đây là công lao của các tướng sĩ dưới trướng mạt tướng."

Hàn Cương gật gật đầu, "Ngươi quá khiêm tốn rồi. Ít ngày nữa triều đình sẽ ban thưởng xứng đáng cho công lao này."

Trên mặt các tướng lĩnh Lân Phủ quân lập tức hiện lên vẻ vui mừng. Hai tiếng "công thưởng", cho tới bây giờ, vẫn luôn là lời mà các tướng tá thích nghe nhất.

Hàn Cương lại nhìn vẻ mặt chưa phục của chư tướng Hà Đông, rồi nói: "Nhưng mà chư vị đều là người dụng binh, hẳn là biết từ trước đến nay đều là đoạt thành dễ, giữ đất mới khó. Muốn đoạt lại Phong Châu cũ thật sự không hề dễ dàng. Song, so sánh với dã tâm đánh trả của Bắc Lỗ, giữ được vùng đất Thắng Châu vẫn dễ dàng hơn một chút. Cho nên mới có Lý Kinh Lược dẫn quân bắc thượng, đồng tâm hiệp lực, cùng nhau giữ gìn Phong Châu."

Ngồi tại chỗ, Lý Hiến hơi khom người. Sắc mặt chúng tướng Hà Đông cũng tốt lên không ít.

Sau một hồi dạo đầu, Hàn Cương nói với chúng tướng: "Nói vậy cục diện trước mắt không cần bản soái nói nhiều nữa nhỉ?"

"Mạt tướng đã hiểu." Lý Hiến đáp. Lý Hiến và Chiết Khắc Hành dẫn theo chư tướng đồng loạt gật đầu.

Hàn Cương đưa tay xuống ra hiệu, Hoàng Thường lập tức hiểu ý đứng dậy: "Gần đây số lượng Đảng Hạng nam hạ Hắc Sơn gia tăng bất thường, nhiều hơn gấp đôi so với số lượng dự kiến. Rất rõ ràng là người Liêu bội bạc, ngay cả một nhóm bộ tộc trước kia đã đầu nhập về phía họ, buông lỏng để họ tự sinh tự diệt, giờ đây cũng đều bị xua đuổi về phương Nam. Rất có thể, Tiêu Thập Tam của người Liêu, người đang chủ trì Tây Kinh, đang định lợi dụng nhóm người Đảng Hạng này để quấy nhiễu Thắng Châu."

Đây coi như là tổng kết cục diện gần đây, cũng là phỏng đoán đối với hành động của người Liêu, cơ bản trùng khớp với phán đoán của các tướng lĩnh đang ngồi, cũng không có ai đứng ra đưa ra dị nghị.

Thấy không có người phản đối, trước đó đã xác định phương hướng, Chiết Khả Dịch tiếp tục nói: "Nếu sự thật là như thế, liền có thể thấy rõ, người Liêu không có ý định trở mặt. Cho nên, họ chỉ có thể mượn tay Hắc Sơn Đảng Hạng, nhiều nhất cũng chỉ ngụy trang thành người Đảng Hạng mà thôi, gây thêm chút phiền toái cho quan quân."

Hàn Cương khẽ thở dài một tiếng: "Lén lén lút lút, chẳng làm nên trò trống gì. Người Khiết Đan thật ứng với một câu tục ngữ: chồn chuột dưới mả, đời sau không bằng đời trước."

Hàn Cương nói rất cay nghiệt, nhất thời làm cho trong sảnh cười ồ lên.

Nhưng Hàn Cương không cười: "Gia Luật A Bảo Cơ chứng kiến Liêu quốc hôm nay, e rằng phần lớn cũng chẳng thể ngủ yên trong phần mộ. Kẻ trộm nước không phải người sáng lập quốc gia, Gia Luật Ất Tân cuối cùng vẫn còn kém xa một bậc. Nhớ năm đó hắn phái đội quân Bì Thất đi cứu viện, nhưng cũng chỉ là giấu đầu lòi đuôi. Đáng lẽ phải ra trận thì không dám, chỉ dám nhặt nhạnh chút lợi lộc."

Hàn Cương trực tiếp gọi thẳng tên của Liêu thái tổ, rõ ràng là vẫn chưa coi Liêu quốc là quốc gia ngang hàng với Đại Tống. Nhưng trong sảnh này, không có khả năng có ai dám đứng ra chỉ trích. Ngược lại, lời nói của Hàn Cương khiến mọi người cảm thấy vô cùng thống khoái.

Cũng là vì chiến dịch Chinh Hạ mà phải bỏ ra công sức, nay lại bị Gia Luật Ất Tân giật mất công lao, làm ngư ông đắc lợi, khiến ai nấy đều không thoải mái trong lòng. Vừa nghe Hàn Cương hạ thấp người Liêu, lại cảm thấy đúng như những gì họ nghĩ trong lòng.

"Long Đồ nói chí lý." "Lời Long Đồ không sai chút nào." "Đúng thế! Đúng thế!"

Một tràng tiếng phụ họa vang lên, khiến cho vài vị tướng tá lão luyện, từng trải cũng không tiện lên tiếng. Lý Hiến và Chiết Khắc Hành đều có chút khó hiểu nhìn Hàn Cương, không rõ việc hạ thấp người Liêu như vậy có dụng ý gì.

Lý Hiến khẽ nhíu mày, đang muốn làm dịu bớt bầu không khí một chút, Hàn Cương lại nói tiếp: "Người Liêu tự cam đọa lạc như thế, chiến lực của họ có thể tưởng tượng được thôi... Chư vị, chắc hẳn không ai ngại chém được nhiều đầu chứ?!"

Các tướng tá càng thêm hưng phấn: "Sẽ không!" "Đương nhiên sẽ không!" "Càng nhiều càng tốt!"

Tinh thần các tướng tá trong sảnh dâng cao. Chiết Khắc Hành đứng dậy, cố gắng xoa dịu bầu không khí đang bùng cháy: "Đảng Hạng Hắc Sơn có thể trốn về phía nam thì phần lớn là những kẻ cường tráng. Nhưng gần đây, sáu mươi mốt bộ tộc lớn nhỏ được bố trí đến, không có bộ tộc nào toàn bộ là nam giới cường tráng. Ít nhiều gì cũng có người già, phụ nữ và trẻ em. Nếu thuần túy chỉ có nam giới cường tráng, thì tất nhiên đó là người Liêu hoặc các bộ tộc Đảng Hạng nghe lệnh giả mạo mà thành."

"Không, chỉ cần không chịu nghe lệnh, hoặc có ý từ chối, bất luận là người Liêu hay là Đảng Hạng Hắc Sơn bị chúng sai khiến, tất cả đều phải giết sạch không tha. Hiện tại không có đủ tinh lực để phân biệt họ." Hàn Cương đằng đằng sát khí. "Nếu nhân số ít, việc thu lưu không thành vấn đề. Nhưng nếu quá đông, sẽ gây ra phiền toái lớn. Thắng Châu là nơi mấu chốt, làm sao có thể đặt vào tay bọn họ được?"

Hàn Cương nheo mắt lại, một lần nữa quét mắt nhìn khắp trong trướng, "Chắc hẳn không ai ngại chém được nhiều đầu chứ?!"

Ánh mắt chúng tướng sáng rực lên, như lang như hổ, cuồng nhiệt gào thét: "Đương nhiên là không!"

Xin chân thành cảm ơn bạn đã đọc bản dịch này, mọi quyền sở hữu thuộc về truyen.free.