Phải mất gần hai tháng, khu vực Hắc Sơn hà mới hoàn toàn được dọn dẹp sạch.

Quân tinh nhuệ Tây Kinh đạo đã càn quét khắp các sông ngòi, khe suối dưới chân Hắc Sơn. Những kẻ khờ dại tưởng rằng chỉ cần đầu hàng Đại Liêu, mở đường cho quân tiến vào Hưng Khánh phủ là có thể giữ được thân mình, nhưng tất cả đều bị đánh đuổi không còn một mống.

Ban ��ầu, Tiêu Thập Tam định dùng địa bàn Courcắp Bặc để đổi lấy sự phục tùng, nhưng không một bộ tộc nào chịu thuận theo, thế nên đành phải ra tay tàn sát. Đúng là "rượu mời không uống, thích uống rượu phạt", dù đất đai có kém chút cũng vẫn hơn là bị diệt tộc.

Nghe báo cáo truyền về, Tiêu Thập Tam như trút được gánh nặng. Từ phía đông, mệnh lệnh thúc giục vô cùng gấp gáp. Gia Luật Ất Tân hẳn đang muốn nhanh chóng xác định Oát Lỗ Đóa của mình, bởi việc di chuyển dân cư vốn đã rất phiền phức, lại còn phải tùy theo mùa cỏ non như thể canh tác, nếu chậm trễ một thời gian, rất có thể sẽ lỡ dở cả năm.

Với tư cách là thân tín, nếu không thể hoàn thành kịp thời mệnh lệnh của ân chủ, Tiêu Thập Tam tuyệt đối không muốn gánh chịu hậu quả.

"May mà mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa."

Khi công việc chính đã hoàn tất, vấn đề còn lại chính là thể diện. Phong Châu bị quân Tống chiếm trước một bước, tuy trong lòng Tiêu Thập Tam có chút không cam tâm, nhưng so với tầm quan trọng của khu vực Hắc Sơn hà, nó cũng chẳng phải là nơi trọng yếu gì.

Trước đây, nơi này từng thuộc về người Tống, sau bị Tây Hạ chiếm giữ, giờ lại về tay người Tống, đối với Đại Liêu mà nói hoàn toàn không liên quan gì. Chẳng qua, nghĩ đến việc bị "hớt tay trên" như vậy khiến người ta khó chịu mà thôi.

Nhưng đường đường là Xu Mật Sứ Bắc viện của Đại Liêu, một khi đã khó chịu trong lòng, lẽ nào cứ thế mà bỏ qua? Đương nhiên hắn không cam tâm!

"Hôm nay Văn Mỹ có tin tức gì truyền về không?" Tiêu Thập Tam hỏi viên phụ tá đang sắp xếp lại toàn bộ công văn trao đổi. Gia Luật Thế Lương liệu có thể bình yên đến được nơi và hoàn thành kế hoạch đã định hay không, Tiêu Thập Tam rất mực quan tâm.

"Gia Luật Đoàn Luyện vẫn chưa có tin tức gì. Mới hai ngày trước, ông ấy chỉ cho người mang về lời nhắn 'hết thảy bình an'. Tuy nhiên, hôm nay cả hai vị tuần kiểm đều có công văn báo bình an gửi về, họ đã đi được nửa chặng đường và chỉ còn ba ngày nữa là tới Phong Châu cũ."

Tiêu Thập Tam gật đầu: "Tính ra thì Văn Mỹ cũng sắp đến Phong Châu cũ rồi. Hy vọng hắn bình an vô sự."

"Chắc chắn rồi. Người Tống đang thiếu dân cư để lấp đầy Phong Châu, hơn nữa việc chiêu hàng, thu nạp người phản bội chính là một công lao lớn. Vả lại, Hàn Cương là đệ tử của Dược Vương, vốn trọng nhân nghĩa, nhân thuật, không thể nào lại ra tay tàn sát hàng vạn người chỉ để giải quyết vấn đề."

Người Đảng Hạng ở Hắc Sơn kéo xuống phía nam có khoảng bốn năm vạn người, con số này dù có giảm đi cũng vẫn đông hơn dân số hiện có của Phong Châu rất nhiều. Chỉ cần người Tống tiếp nhận họ, vậy thì việc Phong Châu cũ có yên ổn hay không trong tương lai sẽ hoàn toàn phụ thuộc vào những người Đảng Hạng Hắc Sơn này.

Quân Tống muốn chiếm giữ Phong Châu cũ, nhưng lại đang thiếu nhân khẩu và binh lính. Hơn nữa, đối với những người chạy trốn và quy thuận, quân Tống luôn vô cùng khoan dung hậu đãi.

Với các quan lại biên cương, thu phục được càng nhiều người đầu hàng cũng là một công trạng đáng kể. Hơn nữa, một khi nắm trong tay số dân bản xứ Hắc Sơn này, sau này khi Tống và Liêu khai chiến, họ có thể điều động những người này ra trận. Lấy thù hận muốn báo, và mong muốn trở về cố hương lập nghiệp, đây chính là cách có thể có được hơn vạn tử sĩ trung thành. Tiêu Thập Tam tin rằng Hàn Cương, dù còn trẻ nhưng đã có địa vị cao, ắt hẳn cũng giống như vị hoàng đế của y, đều mang ý niệm thu phục Yến Vân. Đã vậy, sao có thể buông tha mấy vạn nhân khẩu quý giá này?

Về phần "Nhân Tâm Nhân Thuật" thì không cần ảo tưởng. Kẻ nào có thể làm được quan lớn hiển hách, bất kể là ở Bắc Triều hay Nam Triều, tâm can cho dù không đen như mực thì cũng chẳng thể đỏ tươi như son.

Đám Gia Luật Thế Lương chỉ là ba bộ nhân mã với hơn một ngàn người, rất dễ lộ sơ hở. Một ngàn người chia thành ba nhóm, chẳng những an toàn hơn, mà còn đủ sức khơi mào bạo loạn bên trong lãnh thổ Tống. Đến lúc đó, dù Hàn Cương có kịp thời ổn định tình hình, nhưng cảnh giết chóc là không thể tránh khỏi. Kẻ thù chính trị ở Đông Kinh sẽ chẳng đời nào bỏ qua cơ hội này. Hàn Cương tài trí hơn người, được chọn dùng trong lúc nguy cấp, nhưng thân là quan lại Nam triều, sao có thể không bị ràng buộc?

Thế nhưng, vẫn cần thêm một tầng bảo hiểm nữa, Tiêu Thập Tam nghĩ. Vừa hay vấn đề ở khu vực Hắc Sơn hà đã giải quyết xong, có thể điều người trở về.

"Hãy đi dò la xem khi nào đám La Hán Nô sẽ đến, bảo họ lập tức đến Đông Thắng châu đóng quân, còn định chần chừ đến bao giờ?"

Quân đóng ở Đông Thắng châu sẽ kề sát Phong Châu cũ, buộc Hàn Cương phải dồn chủ lực ở biên giới, không rảnh phân tâm lo việc khác. Cứ thế, hậu phương Phong Châu sẽ trống rỗng. Hơn nữa, để đảm bảo quân lương tiền tuyến không thiếu hụt, ắt hẳn phải tích trữ rất nhiều, không thể nào lại đem lương thảo chi cho Đảng Hạng Hắc Sơn. Từ đó, khả năng Đảng Hạng Hắc Sơn làm phản sẽ càng lớn hơn vài phần.

"À, tổng quản Gia Luật cho người đến đợi bên ngoài, nói là lương thảo không đủ, binh mã không đủ, muốn về Đại Đồng tạm nghỉ."

Tiêu Thập Tam lập tức trừng mắt, giận dữ nói: "Đừng có mà nói dối! Khu vực Hắc Sơn hà giàu có đến mức nào, ta biết rõ hơn ai hết. Lương thảo không đủ, binh mã không đủ ��? Dù có thiếu thốn gấp mấy lần cũng có thể bù đắp! Đuổi người về cho ta, bảo La Hán Nô lập tức mang binh đến Đông Thắng cho ta! Chậm trễ một bước, đừng trách ta quân pháp vô tình!"

...

"Chẳng phải giết quá nhiều rồi sao?"

Hoàng Thường nhìn những con số được báo cáo, chỉ cảm thấy từng nét chữ nhỏ trên tờ giấy như nhuốm một màu đỏ tươi của máu.

Mới mười ngày, quân Hà Đông và quân Lân phủ đã có đến bảy, tám ngàn đầu bị chém. Trong khi đó, số phiên nhân quy phục được thu nhận lại không đến ba ngàn.

Ban đầu, hơn mười bộ tộc, dù là ở phòng tuyến quân Lân phủ hay quân Hà Đông, chỉ cần có chút phản đối việc điều động xây thành, thậm chí chỉ là một câu trả lời không đúng ý, đều đã bị tàn sát gần hết.

Vốn Hoàng Thường còn cho rằng giết người để lập uy không phải chuyện xấu, nhưng nhìn thấy con số khủng khiếp này, y liền cảm thấy việc làm đã vượt quá giới hạn.

"Không có gì to tát đâu." Hàn Cương hoàn toàn không bận tâm, cười nói: "Minh Trọng, ông là người Diên Bình mà, chẳng lẽ đã quên phong tục quê mình rồi sao?"

"Phong tục gì?" Hoàng Thường nhíu mày suy nghĩ một lúc, nhưng vẫn không tài nào liên hệ được phong tục quê hương hắn với đề tài đang nói.

"Chính là tục nuông chiều con cái đấy, Kiến Châu nổi tiếng vì chuyện đó mà."

Hoàng Thường nghe vậy lập tức phản bác: "Long Đồ, quê hương Duyên Bình của tôi ở Nam Kiếm. Phong tục chiều chuộng trẻ con đích xác là ác tục của Kiến Châu. Tình trạng nuông chiều con cái ở Kiến Châu đáng thương đến nỗi người ta không dám nghe, các gia đình Thái Bán vì không nuôi nổi mà chỉ giữ lại ba con trai một con gái, hoặc hai con một con gái, thậm chí có nơi để tránh cảnh chia ly đã chỉ giữ lại duy nhất một đứa con trai. Nhưng Mân Địa mười dặm phong tục khác biệt, Nam Kiếm và Kiến Châu thế nhưng khác xa nhau!"

Hoàng Thường nói liền một tràng để phân trần. Hàn Cương áy náy cười: "Là ta hiểu lầm, Minh Trọng đừng chấp trách."

Tuy nhiên, trong lòng hắn lại khẽ lắc đầu. Kiến An, Âu Ninh, Kiếm Phổ đều nằm ven một dòng suối Kiến Dương, chỉ cách nhau vài chục dặm, có sông nước thông thương qua lại, thì làm gì có chuyện "mười dặm phong tục khác biệt"? Một tòa Long Bồi Giám quản lý tất cả các huyện trấn bên dòng Kiến Dương, mối liên hệ trên dưới vô cùng chặt chẽ.

"Đó cũng chỉ là một phép so sánh mà thôi." Hàn Cương nói. "Chuyện nuông chiều con gái thì khỏi phải nói, ở khắp nơi trên thiên hạ đều khó tránh khỏi. Nếu gia ��ình nghèo khó, không thể nuôi nổi; hoặc sợ con trai sinh ra sau này sẽ tranh giành gia sản, gây suy sụp gia nghiệp, thì ngay cả bé trai cũng bị ném xuống sông. Con cái nhà mình không nuôi nổi còn ném xuống sông không chút đau lòng, thì giết vài lưu dân ngoại tộc có đáng gì? Nếu không nuôi nổi, đợi chúng gây huyên náo, loạn lạc trong châu, chi bằng giải quyết sớm!"

Hoàng Thường cười khổ đầy bất đắc dĩ. Hàn Cương lớn lên ở Quan Tây, lại có mối thù truyền kiếp với Tây Hạ, y khẳng định chưa bao giờ cảm thấy việc giết người Đảng Hạng có gì là ghê gớm.

Hàn Cương chỉ cười khẽ rồi cũng im lặng. Việc này có chút cưỡng biện, kỳ thực hắn cũng cảm thấy số người bị giết hơi quá đáng, khiến nhân lực xây thành trở nên quá ít. Nhưng hắn cũng không có ý định vì thế mà ra lệnh thay đổi, bởi lẽ thay đổi xoành xoạch sẽ chẳng có lợi gì cho danh vọng của hắn.

Hơn nữa, còn có cách lách luật, dựa trên việc tha cho rất nhiều Đảng Hạng Hắc Sơn đã quy phục, việc chém đầu thêm một, hai vạn người nữa cũng không phải là không thể. Nhưng Hàn Cương vẫn rất lấy làm lạ, tại sao đến bây giờ vẫn chưa có động tĩnh gì. Nếu là ở Tây quân bên kia, hẳn đã sớm đổ xô đến tranh giành rồi.

Việc nhận công khống, nói dối cũng đâu phải là sở thích của riêng Vương Thuấn Thần. Trước đây khi còn ở Thiểm Tây, Hàn Cương đã thấy rất nhiều chuyện như vậy rồi. Chẳng lẽ quân Hà Đông bên này lại thật sự thanh liêm đến thế sao?

...

Giết quá nhiều rồi.

Lý Hiến cũng đang nghiến răng ken két. Thực sự là quá nhiều! Trong số ba ngàn phiên nhân quy phục được giữ lại, quân Lân phủ và quân Hà Đông mỗi bên nhận một nửa. Nhưng trong gần tám ngàn đầu bị chém, thì quân Hà Đông lại chiếm hơn hai phần ba.

Nhìn vào sự chênh lệch giữa hai bên, Chiết Khắc Hành có vẻ quan tâm đến việc giữ lại sức dân hơn là cứ chém giết bừa bãi. Với tư cách Tri châu Phủ Châu, lại là gia chủ họ Chiết, cộng thêm những công lao trước đó, việc ông ta làm như vậy là lẽ dĩ nhiên. Nhưng sự chênh lệch số liệu quá lớn giữa hai bên vẫn khiến người ta phải đau đầu suy nghĩ.

Thế nhưng, Lý Hiến cũng chẳng có cách nào khác. Các tướng tá cấp dưới quá nóng lòng với công lao chém đầu. Nếu không phải hai ngày nay Lý Hiến đã năm lần bảy lượt nhấn mạnh việc giữ lại một số người để bổ sung binh lực, thì e rằng họ đã sớm ra tay giết sạch cả ngàn phiên nhân quy phục kia rồi chứ đừng nói đến chuyện giữ lại.

Để không làm "chết" những công trạng chém đầu, phía đại doanh Tử Hà Hoàng thậm chí chẳng tiếc nhân lực, kéo lê cả đống xác về. Ấy là để tránh cho những bộ tộc từ phương nam kéo xuống nhìn thấy, mà không dám đến nữa.

Các bộ tướng cấp dưới vắt óc nghĩ cách để giết thêm càng nhiều người, hận không thể biến tất cả người Đảng Hạng Hắc Sơn thành chiến công chém đầu. Lý Hiến có đủ khả năng "nhất ngôn cửu đỉnh" hay không? Lúc bình thường, ông ta có thể khiến họ nghe lệnh, nhưng một khi đối mặt với công lao béo bở, thì căn bản không thể ngăn cản được.

Giết chóc quá nhiều, chưa hẳn đã là chuyện tốt. Không có thương vong tương xứng, điều đó có nghĩa là chiến công không phải thu được qua giao chiến mà chỉ đơn thuần là đồ sát. Có lẽ có kẻ đã nhân cơ hội này để bù đắp những khoản thiếu hụt trong quá khứ, bịa đặt thương vong, lại thuận tiện kiếm thêm rất nhiều trợ cấp. Nhưng những chuyện này nào có thể dễ dàng che giấu đến thế? Tình hình Hà Đông phức tạp, tai mắt khắp nơi, không thể nào che đậy được tất cả mọi người, cuối cùng nhất định sẽ bị báo cáo lên triều đình.

Hơn nữa, bản thân Hàn Cương sẽ không giấu giếm thiên tử sự thật về những vụ chém đầu này, Lý Hiến cũng vậy. Tuy nhiên, với tính cách của thiên tử, chỉ cần thấy có công trạng, ngài sẽ không bận tâm đến một vài tư lợi nhỏ của các tướng lĩnh. Nhưng một khi làm quá đáng, đặc biệt là đồ sát quá nhiều người Phiên, để thiên tử ghi nhớ mối nợ này, thì dù thế nào cũng là "được không bù mất".

Nghĩ đi nghĩ lại, Lý Hiến vẫn không thể tìm ra một cách giải quyết thỏa đáng.

"Kinh chế, phủ Chiết châu cho người đưa tin đến."

"Cái gì?" Lý Hiến nghe vậy giật mình.

Có Hàn Cương ở đây, việc Chiết Khắc Hành vượt mặt Kinh Lược Ti để liên lạc với mình kỳ th��c là một điều rất kiêng kỵ. Dù với tính cách của Hàn Cương sẽ không để tâm, nhưng Lý Hiến không cảm thấy mình cần phải mạo phạm điều kiêng kỵ này.

Lý Hiến suy nghĩ một lát rồi nói: "... cho hắn vào."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.