Hoàng hôn dần buông.

Tia nắng cuối cùng lặn sau dãy núi phía tây, ráng đỏ nơi chân trời cũng dần phai. Đại quân từ phía bắc đã áp sát doanh trại Liễu Phát Xuyên, nhưng quân Tống bên trong trại vẫn hoàn toàn bất động.

Từ vòng hàng rào ngoài cùng, người ta chỉ thấy bên trong doanh trại một vệt lửa đỏ rực, phản chiếu lên những ngọn núi băng, nhuộm chúng thành sắc máu.

Những tiếng gào thét, tiếng kêu la theo gió đêm, từ trong biển lửa vọng ra, cùng với khói đặc cuồn cuộn bay đến bên tai.

"Tổng quản!" Tướng lĩnh bên dưới hướng về phía Gia Luật La Hán Nô cất tiếng kêu lớn, "Chắc chắn là nội ứng của Tiêu Xu Mật đã sắp đặt!"

Giữa tiếng gió, tiếng lửa và tiếng giết chóc cùng dậy lên, nhìn doanh trại quân Tống chìm trong ánh hồng quang, ngọn lửa trong mắt Gia Luật La Hán Nô cũng bùng cháy tương tự.

Tay hắn siết chặt dây cương, rồi lại buông lỏng, nhưng ngay lập tức lại siết chặt hơn. Cổ họng khô rát như bị lửa đốt, khiến hắn liên tục liếm môi.

Doanh trại quân Tống đang loạn lạc bên trong, phòng tuyến bên ngoài hoàn toàn không có người trấn giữ. Trong mắt Gia Luật La Hán Nô, nó yếu ớt như một tờ giấy, dường như chỉ cần khẽ vươn tay là có thể xé nát.

Công lao đánh hạ doanh trại người Tống thì Gia Luật La Hán Nô không mấy hứng thú, vả lại hai nhà Tống Liêu vẫn chưa trở mặt, không thể công khai khen thưởng. Nhưng v·ũ k·hí và giáp trụ của quân Tống, bất kể là Thần Tí Cung, Trảm Mã Đao, hay giáp bản, đều là một kho tài sản khổng lồ. Có thể trang bị cho tộc binh của mình, thậm chí cung vệ cũng phải thua kém ba phần.

Doanh trại quân Tống loạn đến mức này, thừa dịp hỗn loạn mà xông vào, Gia Luật La Hán Nô nắm chắc bảy tám phần sau khi chiếm hết tiện nghi có thể toàn thân rút lui. Hai ba phần còn lại là khi thu được ít chiến lợi phẩm hơn, nhưng vẫn có thể bảo toàn lực lượng.

Tay hắn buông dây cương, rồi lại nhấc trường thương đặt trước yên ngựa.

"Các huynh đệ, đã chuẩn bị sẵn sàng cả rồi chứ?!"

Gia Luật La Hán Nô quát lớn một tiếng, phía dưới vang lên một tràng tiếng hò reo, từ gần đến xa, khuếch tán thành từng vòng. Ở ngoài đại doanh của người Tống, bọn họ đã sớm không kìm nén được nữa. Bên trong đang náo nhiệt như vậy, nào có lý lẽ gì lại không góp vui?

Trường thương giơ cao, nhẹ nhàng vẽ một vòng tròn, rồi bổ xuống chỉ thẳng vào ánh lửa hừng hực phía trước: "Vậy thì xông vào g·iết thôi!!!"

...

"Rốt cuộc Tiêu Thập Tam muốn đánh ở đâu?" Cả Liễu Phát Xuyên và Noãn Tuyền Phong đồng thời báo v�� quân tình khẩn cấp về việc quân Liêu đang áp sát, khiến Lý Hiến vô cùng đau đầu.

Binh lực của quân Liêu ở Đông Thắng châu không thể nào chia ra để đồng thời t·ấn c·ông cả hai trại bảo ở Thắng Châu. Hắn phải chọn một trong số đó làm mục tiêu chính, còn mục tiêu kia chỉ là nghi binh.

"Liễu Phát Xuyên có nội ứng của người Liêu, nói ra hẳn là mục tiêu thực sự của Tiêu Thập Tam. Nhưng con đường Noãn Tuyền Phong kia lại có thể điều động nhiều binh lực hơn. Hơn nữa, thành trại Noãn Tuyền Phong còn hơn phân nửa chưa hoàn thành, kém xa tiến độ của Liễu Phát Xuyên."

"Không cần phải đoán." Hàn Cương chậm rãi lật cuốn sách trên tay, vẻ mặt điềm nhiên: "Đến một người g·iết một người. Hai bên đều giữ vững, mặc cho hắn có muôn vàn kế sách, cũng đừng hòng thi triển được."

Mấy ngày nay, Hàn Cương cũng khá nhàn rỗi. Hắn đã vạch ra kế hoạch, chuẩn bị phương án sẵn sàng, để mỗi tướng lĩnh và quan viên đều nắm được tổng thể cục diện. Sau khi người Liêu đột kích, căn bản không cần khẩn trương, cũng không cần phải luống cu��ng tay chân, chỉ cần làm theo phương án đã định là đủ.

"Long Đồ nói phải."

Lý Hiến cảm thấy sát tính của Hàn Cương càng ngày càng nặng, nhưng tính tình lại càng ngày càng trầm ổn.

Tuy nhiên, lời nói ấy cũng không sai. Bất kể người Liêu có chiêu số gì, chỉ cần không thể đánh hạ thành trại, thì mọi tính toán đều vô ích. Dùng sức mạnh để phá giải, vốn là khắc tinh của mọi kế sách. Hiện tại, quan quân đang giữ vững vị trí phòng ngự, cho dù là thiện chiến như người Liêu, cũng không thể phá vỡ tuyến phòng thủ đã được thiết lập.

Không còn cách nào tốt hơn, cũng không có tin tức cập nhật, Lý Hiến tạm thời buông bỏ lo lắng, bắt đầu chú ý đến hành động của Hàn Cương: "Long Đồ đang đọc sách gì vậy? Hai ngày nay không rời tay, hình như cứ mãi xem cuốn này."

"Là bản thảo Gia Nhạc." Hàn Cương vừa nói, vừa giơ cuốn sách trên tay lên. Rõ ràng đó là một bản chép tay, ngay cả tên sách trên bìa cũng được viết nguệch ngoạc.

Lý Hiến không nhìn rõ bìa sách, nhướng mày hỏi: "Là tập thơ mới của tướng công Giới Phủ sao?!"

"Không phải." Hàn Cương lắc đầu: "Là sách mới liên quan đến Huấn Luyện. Mấy năm trước nghe nói đã viết gần xong, nhưng vì quốc sự bận rộn, không rảnh sửa chữa. Mãi đến khi về Kim Lăng mới có thời gian rảnh. Đến bây giờ cuối cùng bản thảo đã định, nhờ người gửi tới."

"Huấn Luyện là tinh hoa của kinh học. Thuở xưa, Giới Phủ tướng công từng dùng tam kinh tân nghĩa để loại bỏ những khuyết điểm cũ và mới, nay sách mới vừa ra, đến cả Nhĩ Nhã Phương Ngôn cũng phải nhường một bậc."

"Đúng vậy, nếu xuất bản, uy thế của tân học sẽ lại tăng thêm một bậc. Bất quá..." Hàn Cương cười cười, rồi không nói tiếp.

"..." Lý Hiến há hốc miệng, cuối cùng cũng nhớ ra Hàn Cương không chỉ là một năng thần thông hiểu binh sự, mà còn là một Nho gia trung tâm của một đại học phái đương thời, một lòng muốn phát triển Khí học. Mặc dù Hàn Cương có quan hệ thông gia với cựu Tể tướng, nhưng hai người lại thuộc hai phái học thuật đối địch, tranh giành nhau đến mức "ngươi c·hết ta sống". Chức quan trước đó của Hàn Cương từng bị Vương An Thạch ra sức đàn áp tin đồn do cuộc tranh đấu học phái, nhưng tin đồn đó vẫn luôn âm thầm lan truyền trong kinh thành.

Nghĩ đến những điều kiêng kỵ của Hàn Cương, Lý Hiến nào dám tiếp tục đề tài này.

Hàn Cương nhìn thấy thần sắc biến đổi của Lý Hiến, hiểu ý cười một tiếng.

Bản chép tay này do Vương Bàng chép lại, nhưng trong đó có mấy trang là bút tích của chính Vương An Thạch. Trong thư có đoạn mời Hàn Cương Phủ Chính. Có thể thấy Vương An Thạch không hề coi Hàn Cương là con rể mà đối đãi. Nhưng qua chính những dòng chữ ấy, lại thể hiện sự tự tin tột độ của Vương An Thạch đối với cuốn sách này – "Dung Lệ chẳng phải do trời tạo ra để hưng thịnh văn chương, vậy ai là Dư Tán Thủy?" Chẳng lẽ không phải là ông trời muốn hưng thịnh văn chương, mà chính là nhờ sự tự tin của ông ấy mà khơi gợi nên?

Mục đích Vương An Thạch viết cuốn sách này, hẳn là để góp phần củng cố tân học, khiến địa vị của tân học càng thêm vững chắc.

Từ sau khi Trương Tái bệnh mất, Trình Di vào Quan Trung dạy học, cuộc t·ranh c·hấp chính thống của Nho môn hiện giờ đã bước vào giai đoạn gay cấn. Nhưng tân học dựa vào quyền uy, vẫn luôn giữ vị thế cao ngất. Chỉ cần muốn thi tiến sĩ, nhất định phải học tân học. Trong Quốc Tử Giám, lấy tân học làm tài liệu, từng lớp sĩ tử được đào tạo rồi tiến vào triều đình. Hiệu suất ấy, không phải vài phụ tá mà Hàn C��ơng liều m·ạng tiến cử ở Hà Đông có thể so sánh được.

Nhưng vị trí tân học được duy trì bằng quyền lực, Hàn Cương không hề lo lắng, việc lật đổ địa vị trước mắt chỉ là vấn đề thời gian. Đối thủ chân chính là Nhị Trình, Nho học truyền thừa ngàn năm chính là từ chỗ Nhị Trình mà phát triển mạnh mẽ.

Chờ chuyện Thắng Châu kết thúc, biên cảnh sẽ có một thời gian hòa bình. Khi đó, nên dành nhiều công sức hơn cho những việc trọng đại.

Hiện tại còn phải hồi âm cho Vương An Thạch, vì trên bản tân thư này có rất nhiều điểm Hàn Cương khó lòng đồng tình. Tuy nhiên, Huấn Luyện Học là một môn học vấn uyên thâm, trình độ của Hàn Cương cũng không cao, thậm chí có thể nói là kém cỏi, làm sao có thể biện bác được những lập luận sắc bén của Vương An Thạch, lại càng phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Về phần tình hình chiến đấu hiện tại ở Liễu Phát Xuyên và Noãn Tuyền Phong... Hàn Cương ngẩng đầu nhìn xà nhà, hoàn toàn không cần lo lắng.

...

Ba mặt nổi lửa, liệt diễm hừng hực bốc cao mấy trượng, kết hợp với sức mạnh của Kim Thước Thạch.

Khói đặc bao quanh doanh trại của nhóm khổ lực, hun đến mức người ta không thể mở mắt. Nhưng sau một trận gió, nước tuyết tan chảy lại bị lửa mạnh làm bay hơi, lập tức biến thành hơi nước mù mịt.

Tại vị trí địa thế thấp nhất trong doanh trại, cỏ khô và than đá xung quanh trại đang c·háy bừng bừng, khói bốc lên nghi ngút, không khí ẩm ướt nồng nặc hơi nóng tràn ngập khắp nơi, khiến đêm đông như giữa hè.

Trong ngọn lửa thiêu đốt, Tiêu Hải nghiến chặt hàm răng, khói đặc và hơi nước nóng hổi khiến lồng ngực hắn đau rát từng cơn.

Giá như trinh sát người Tống có thể phát hiện viện quân muộn hơn một chút thì tốt rồi. Bay lượn trên trời, từ ngoài hai mươi dặm đã phát hiện thiết kỵ Đại Liêu đột kích. Điều này khiến hắn không dám lập tức phát động kế hoạch, mãi cho đến khi mọi người bị dồn về doanh địa của nhóm khổ lực, tiếng chân như sấm mới vang vọng khắp doanh trại trong sơn cốc.

Xung quanh là biển lửa cuồn cuộn, còn lại một mặt là hàng rào. Với sự khắc nghiệt của người Tống đối với kh�� lực Đảng Hạng, việc đặt một hàng rào quanh doanh trại khổ lực không phải là quá đáng. Nhưng hàng rào này quá vững chắc, mà khi bọn họ bị nhốt trong doanh khổ sai, người Tống đã lục soát và tước đi bất kỳ v·ũ k·hí sắc bén nào.

May mắn thay, Tiêu Hải vẫn tìm cách giấu được bảy tám lưỡi búa đã sử dụng trong công việc, hơn nữa còn có những người Đảng Hạng khác cũng có ý nghĩ giống hắn, cũng cất riêng vài công cụ. Chỉ là khi bọn họ tổ chức người đi chém hàng rào, quân Tống ngăn chặn bằng cách bắn tới một loạt tên lửa.

Đánh đổi bằng mấy chục mạng người, Tiêu Hải cuối cùng xác định nếu không thể tập hợp lực lượng của tất cả mọi người, căn bản không thể lao ra ngoài.

Hắn đã triệu tập người trong nhà đến bên cạnh, lúc gọi thuộc hạ, hắn từ bỏ tiếng Đảng Hạng mà mình đã không nói suốt nửa đời, thay vào đó là tiếng Khiết Đan. Đến lúc này, cũng không còn khả năng che giấu nữa.

Đã c·hết bốn người, bệnh có hơn hai mươi người, tổng cộng ba trăm người. Nhưng trong ba ngàn Đảng Hạng khổ lực, con số này chiếm gần một phần mười, đã là một lực lượng khiến người ta không dám xem thường. Hơn nữa, với cùng một kẻ thù, khi hắn tiết lộ thân phận, tập hợp các bộ tộc Hắc Sơn Đảng Hạng tù nhân trong doanh, cũng không ai dám công kích thân phận của hắn.

"Chỉ cần các ngươi nghe theo lệnh của ta, trở về liền tấu thỉnh thượng phụ và Xu Mật, an bài các ngươi đến đồng cỏ phía tây để chăn thả. Rốt cuộc là ở lại chỗ người Tống làm đến c·hết, hay là nguyện ý trở về chiếm đất Tây ngăn bặc?"

Nguy cơ trước mắt đã nắm bắt được tâm tư bức thiết muốn thoát khỏi bể khổ của người Hắc Sơn Đảng Hạng. Tiêu Hải rất dễ dàng dùng lời hứa hẹn hoàn toàn không có căn cứ, để mọi người nghe theo mệnh lệnh của hắn. Đến lúc này, dù là lời nói dối dệt bằng rơm rạ, người Hắc Sơn Đảng Hạng cũng cam tâm tình nguyện nắm lấy không buông.

Có sự chỉ huy chung, hành động bỏ chạy lập tức trở nên gọn gàng ngăn nắp. Cầm tấm ván gỗ làm khiên chắn, họ hỗ trợ nhau tháo dỡ hàng rào bên ngoài. Mũi tên do Thần Tí Cung bắn ra, tuyệt đại đa s��� trúng tấm ván gỗ, hàng rào kiên cố bị chặt phá tứ tung, tất cả đều vô cùng thuận lợi.

Chỉ là trong lòng Tiêu Hải lại không ngừng có tiếng cảnh báo. Ở phía sau, người Tống ngăn chặn họ, rõ ràng không có ai làm loạn, nhưng lại nổi lên một mảnh hỗn loạn. Trong doanh trại, tiếng kèn trống đánh ra chưa đến trăm người, nhưng thanh thế trống giong cờ mở lại như thể toàn bộ doanh trại đều lâm vào hỗn loạn...

Tiếng kèn hiệu quen thuộc từ ngoài doanh trại vang lên, đó là kèn hiệu tiến quân của thiết kỵ Đại Liêu. Từng tiếng nối tiếp nhau vang lên khắp sơn dã ngoài trại, chỉ nghe tiếng kèn hiệu, liền biết thiên quân vạn mã đang đổ về.

Giống như một tia chớp lóe lên trong đầu, Tiêu Hải bừng tỉnh đại ngộ, hoảng hốt tột độ kêu lớn: "Đây là cạm bẫy!"

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những câu chuyện kỳ thú.