Chiết Khắc Nhân cười gằn. Vết thương ở tai do đạn Liêu bắn trúng lại bắt đầu ngứa ran từng đợt.

Khi quân Liêu bắt đầu vượt qua hàng rào doanh trại, số phận thất bại của họ đã được định đoạt. Việc họ vẫn xông tới dù đã phát hiện ra hố bẫy ngựa nằm giữa hàng rào và tường thành, chẳng khác nào tự tay đóng chiếc đinh cuối cùng lên cỗ quan tài của chính mình.

Giờ đây, Chiết Khắc Nhân tự hào nhìn lại thành quả lao động vất vả của mình, những gì đã mang lại phần thưởng xứng đáng.

Nửa tháng trước, phòng tuyến bên ngoài đại doanh Liễu Phát Xuyên vẫn còn nằm sau hố bẫy ngựa này. Nhưng khi đại doanh chính thức được xây dựng, một vòng hàng rào nữa lại được dựng lên ở phía bắc hố bẫy ngựa. Quân Liêu không tài nào ngờ tới trong doanh địa lại còn nhiều cạm bẫy như vậy. Ít nhất hơn trăm kỵ binh tinh nhuệ đã phải chịu thất bại thảm hại trong cái hố này.

Bị hãm trong bẫy ngựa, kỵ binh quân Liêu dù kiên trì tiến công vào trong thành cũng không tránh khỏi bị chậm lại. Khoảng cách giữa các hàng ngũ cũng bị thu hẹp đến mức gần như không còn, và họ trở thành mục tiêu dễ dàng nhất cho Phích Lịch pháo.

Tuy quân Liêu đã cẩn trọng hơn dự tính, số binh mã tiến vào doanh không bằng một phần ba tổng quân số. Nhưng chủ soái quân Liêu lại thiếu quyết đoán, không hạ lệnh rút lui ngay từ đầu. Đến khi Phích Lịch pháo khai hỏa, muốn rút lui thì phải trả giá đắt.

Phi thuyền bay lượn trên không trung, dẫn đường cho Phích Lịch pháo phóng tới. Mười một cỗ Phích Lịch pháo được đặt trong doanh trại, không phải là loại thạch đạn hạng nặng có thể phá nát thành lũy, mà là ném từng bao đá vụn vào nơi quân địch tụ tập đông đúc nhất.

Những bao đá vụn được buộc bằng dây, hoặc tan rã giữa không trung, hoặc rơi xuống, hoặc nện mạnh xuống đất rồi văng ra tứ phía. Cả người lẫn ngựa đều bị mưa đá bắn tung tóe, bị nện cho mình đầy thương tích.

Ngoài những cục đá ra, quân Tống còn chuẩn bị "chiêu đãi" bằng những bình gốm chứa dầu mỏ Diên Châu được đốt cháy. Khi rơi xuống đất, chúng sẽ tạo thành một vòng lửa bùng cháy.

Ngoài Phích Lịch Pháo, mũi tên bắn ra từ Thần Tí Cung cũng khiến quân Liêu trong doanh trại thêm phần hỗn loạn. So với Phích Lịch Pháo với thanh thế to lớn và hiệu quả thị giác khỏi phải bàn, Thần Tí Cung mặc dù không ồn ào như vậy, nhưng số sinh mạng mà nó thu hoạch được cũng không kém Phích Lịch Pháo là bao.

Từ trên cao nhìn xuống, có thể thấy quân Liêu xông vào doanh trại đã hoàn toàn hỗn loạn. Tiếng kèn liên tiếp vang lên, nhưng chẳng có hành động nào cho thấy sự trật tự. Giống như một đám ruồi không đầu, chúng hò hét loạn xạ tránh né đạn đá và mưa lửa bay tới trên đầu. Cả đám ruồi không đầu đông đâm tây, muốn xông ra ngoài, hoặc hội hợp với những kẻ phản loạn đang giãy giụa trong doanh khổ lực, đều là si tâm vọng tưởng.

Ngoài doanh trại lúc này cuối cùng cũng có động tĩnh. Hai bên sườn thung lũng, chỉ trong mấy hơi thở, vô số đốm lửa nhỏ vụt sáng, trải rộng khắp núi rừng, tựa như hai dải ngân hà rơi xuống trần gian.

Đó chính là hậu quân Liêu.

Trước đó, mai phục trong các sườn núi chỉ có hai ba trăm cung thủ, số lượng không nhiều. Một thung lũng nhỏ bất kỳ cũng có thể giấu được. Thám báo do quân Liêu phái ra không thể nào tìm kiếm hết tất cả thung lũng có thể giấu quân trong một lần, nên việc giấu quân cũng không mấy khó khăn. Tuy tổng cộng chỉ có sáu trăm binh sĩ, nhưng dùng để cầm chân, thậm chí chặn đứng quân địch đang chạy trốn cũng đã đủ. Và Chiết Khả Đại chính là người dẫn quân đi hội hợp với phục binh, công kích Liêu quân bên ngoài doanh trại.

Đứng trên chỗ cao trong doanh trại, Chiết Khắc Nhân nhìn động tĩnh bên ngoài.

Mượn nửa vầng trăng sáng trên bầu trời, sau khi quân Liêu xuất hiện hỗn loạn, Chiết Khắc Nhân mới lộ diện sau trận địa. Chưa kể đến việc bị bắn từ hai bên đỉnh núi, chỉ riêng việc xác nhận đã rơi vào cạm bẫy thôi, cũng đủ khiến đại đa số quân Liêu mất đi dũng khí tiếp tục tác chiến.

Chủ lực quân Liêu ở lại bên ngoài hàng rào doanh trại, dưới sự công kích của phục binh, đã bỏ lại đồng bào bị nhốt bên trong, thất bại thảm hại mà bỏ chạy. Còn đội quân tấn công họ thì cắn chặt không rời, truy đuổi sát sao.

Chiết Khắc Nhân vừa thấy liền biến sắc, vội gọi hai gã thân binh tới, phân phó: "Mau đuổi theo Đại Lang, nói với hắn đừng truy kích kẻ thù đường cùng."

Người đã được phái đi, nhưng đến nửa đêm, Chiết Khả Đại lĩnh quân truy kích quân Liêu quay lại. Tay cầm mũ giáp, hắn cau mày bước đi, mắt không ngừng quan sát.

"Mũ giáp thì sao?" Chiết Khắc Nhân hỏi.

Chiết Khả Đại gạt phắt một cái: "Trúng mấy mũi tên, rớt mất cái mũ giáp của con rồi."

Chiết Khắc Nhân nhìn chiếc mũ giáp, quả nhiên không thấy chòm lông vũ màu đỏ trên đó. Mặt hắn lập tức sa sầm: "Không phải bảo con cẩn thận một chút sao?! Xông lên trước làm gì?"

"Bộ khôi giáp này được trang bị mặt nạ, chỉ để lại một khe hở nhỏ cho mắt, có gì mà phải sợ?"

"Ta nói là cái khôi giáp này!" Mặt Chiết Khắc Nhân càng thêm sa sầm. "Đây là phần thưởng mà tam bá năm đó được Bàng tướng công ban cho, ngàn vàng khó tìm, vài năm nữa, e rằng ngay cả tìm chỗ sửa cũng chẳng có."

"Thập Lục thúc chỉ lo lắng cho mũ giáp thôi sao?!" Chiết Khả Đại lớn tiếng nói.

"Lo cho ngươi thì chỉ tổ uổng công!" Chiết Khắc Nhân tức giận hừ một tiếng. "Ta đã dặn đi dặn lại là không được xông lên trước, vậy mà trận nào con cũng xông pha như vậy!"

Chiết Khả Đại cười khan đầy xấu hổ, không dám cãi lại. Khôi giáp của hắn vẫn là kiểu sơn văn giáp cũ, đúng như lời Chiết Khắc Nhân nói, là truyền thừa từ đời trước, lực phòng ngự mạnh hơn một chút so với khôi giáp chế thức hiện giờ – tuy khôi giáp của các tướng lĩnh hiện giờ cũng do bản thân chế tạo, nhưng chức quan của Chiết Khả Đại vẫn chưa tới mức đó.

Chiết Khắc Nhân lại hừ một tiếng, hỏi: "Chúng trốn được bao nhiêu?"

"Hơn phân nửa." Sắc mặt Chiết Khả Đại cũng trở nên khó coi: "Người Khiết Đan khó đối phó."

Chiết Khả Đại lĩnh qu��n truy kích quân Liêu. Tuy nhiên, quân Liêu khi chạy trốn vẫn không quên lưu lại một nhánh quân đội bọc hậu. Ba, năm trăm kỵ binh đó mà dám cầm chân hai ngàn binh mã do Chiết Khả Đại dẫn đi gần một canh giờ, để quân Liêu có thể thuận lợi trốn xa.

Chiết Khắc Nhân nghe Chiết Khả Đại giải thích, thở dài: "Tinh thần của người Khiết Đan quả nhiên không phải thứ mà Tây tặc có thể so sánh. Ngày sau trấn thủ biên thùy, e rằng sẽ còn đau đầu dài dài."

Để lại hơn một ngàn thi thể, quân Liêu xâm phạm chật vật trốn về quân Vũ Thanh. Còn cuộc nổi loạn trong doanh khổ lực, không có được ngoại viện ủng hộ, cũng thuận lợi bị trấn áp.

Sau khi trời sáng, biết được quân Liêu thảm bại rút lui, Tiêu Hải lập tức bị những người Đảng Hạng còn sót lại bán đứng. Tất cả người Khiết Đan lẫn vào trong doanh khổ lực đều bị chém giết trong lúc hỗn loạn, không một ai thoát được. Về phần những người Đảng Hạng khổ lực trong doanh, vẻn vẹn chỉ còn lại sáu phần so với trước. Tuy nhiên, với lượng công việc sau này, số lượng này cũng không sai biệt lắm là đủ rồi.

Một trận đại chiến rốt cuộc cũng kết thúc.

Từ "đại chiến" này không thể nói là hoàn toàn thỏa đáng, về quy mô chỉ có thể coi là miễn cưỡng, nhưng xét từ góc độ phòng ngự, chiến quả thu được lại không hề nhỏ. Tuy nhiên, trên thực tế chiến đấu, nó hoàn toàn không kịch liệt, mọi diễn biến đều nằm trong dự tính. Khi quân Liêu chủ động lao vào bẫy, người ta không khỏi cảm thấy thiếu đi chút thành tựu. Tuy nhiên, nhìn những thủ cấp Liêu quân, cùng một đống cờ xí và trống trận, Chiết Khắc Nhân vẫn không thể che giấu nụ cười trên mặt.

Chiết Khả Đại theo Chiết Khắc Nhân từ trong doanh khổ lực đi ra. Đảng Hạng Khổ Lực Doanh đã bị trấn áp chẳng còn gì đáng xem. Trải qua một trận chém giết, tội gây ra loạn sự đều đổ lên đầu người Khiết Đan, những người Đảng Hạng Hắc Sơn còn lại đều trở nên thành thật hơn rất nhiều. Trước khi công trình hoàn thành, hẳn là sẽ không còn ai có lá gan phản loạn nữa.

Ngoài doanh trại, khói vẫn còn lượn lờ. Một trận hỏa hoạn trong đêm là mấu chốt để ngăn cản phu khuân vác bỏ chạy và dụ quân Khiết Đan mắc câu, tuy nhiên cỏ khô, gỗ đều đã bị đốt cháy không còn. Từng đống than đá lấy từ trại Thần Mộc, đêm qua cũng được dùng để đốt lửa thắp sáng trời đêm. Nhưng khi gạt bỏ lớp tro bụi bên ngoài, phía dưới là lớp than khói sau khi bị hun cháy.

Chiết Khả Nhi cầm một mảnh than đá màu đen bóng lên hỏi Chiết Khắc Nhân: "Cái này còn dùng được không?"

Than đá được chất rất chặt, khi đốt lên, lửa cháy rực, nhưng sau nửa đêm, ngọn lửa dần nhỏ lại và nhanh chóng bị nước tuyết tan chảy từ hai bên sườn núi dập tắt. Tuy nhiên, nó lại để lại không ít tàn dư.

"Đốt thử một chút là biết." Chiết Khắc Nhân nói. "Nói ra thì cũng giống như than cốc dùng để luyện sắt bây giờ. Biết đâu vẫn có thể dùng được."

"Vậy thử xem có thể luyện sắt hay không. Nếu dùng được, xưởng rèn ở Phủ Châu lại thuận tiện."

...

"Gia Luật tổng quản làm sao vậy?"

Tiêu Địch từ Noãn Tuyền Phong trở về, còn chưa vào đại doanh đã nhận được tin tức binh bại Liễu Phát Xuyên.

"Gia Luật tổng quản không nghe lệnh Xu Mật, không nghe lời can gián, ngông cuồng tấn công quân doanh Tống quân. Chẳng những không thể thành công cứu Tiêu Hải làm nội ứng trở về, còn hao binh tổn tướng, thương vong thảm trọng."

Tên của Tiêu Địch và Tiêu Hải tuy gần giống nhau, nhưng quan hệ rất xa cách, chức quan cũng kém xa. Nhưng Tiêu Địch vẫn rất rõ ràng rốt cuộc Tiêu Hải ở nơi nào – đại quân tiến vào Đông Thắng châu xuôi nam, chính là để hô ứng với đội quân lẻn vào trong doanh trại của người Tống. Nhưng đó chỉ là hô ứng, không thể nào biến thành một cuộc tấn công doanh trại quân Tống.

Tiêu Hải bị hãm trong doanh trại của người Tống, cuối cùng cũng không thể thoát thân. Còn Da Luật La Hán Nô vốn chỉ phụng mệnh giả vờ uy hiếp đại doanh quân Tống, hô ứng Tiêu Hải khởi sự trong doanh Tống, nhưng lại vọng tưởng tấn công hàng rào quân Tống, cuối cùng bị tổn binh hao tướng.

Đại đa số quân Liêu chưa bị quân Tống vây khốn, vừa thấy chiến cuộc không ổn, liền đón đỡ mưa tên như gió bão, ỷ vào ngựa nhanh cùng bóng đêm bỏ trốn mất dạng. Nhưng hơn một ngàn người đột nhập hàng rào doanh, đều chưa kịp chạy thoát. Thậm chí ngay cả bản thân Gia Luật La Hán Nô cũng bị thương nặng mà phải quay về.

Tin tức này khiến trong lòng Tiêu Địch trĩu nặng một tảng đá lớn.

Tiêu Thập Tam chắc chắn sẽ không bỏ qua Da Luật La Hán Nô. Lúc trước hắn cũng đã dặn dò Da Luật La Hán Nô trước mặt chúng tướng là không nên tấn công doanh trại quân Tống, chỉ cần làm bộ làm tịch để Tiêu Hải có thể thừa cơ khởi sự là được rồi.

Lúc ấy ai cũng cho rằng đây là Tiêu Thập Tam thỏa hiệp với việc Gia Luật La Hán Nô không tình nguyện đóng quân ở Vũ Thanh quân. Nhưng ai có thể nghĩ đến sau khi xuất binh, Gia Luật La Hán Nô lại thay đổi ý định, đi tấn công doanh trại quân Tống.

Từ tin tức nghe được có thể thấy, Gia Luật La Hán Nô đã nhìn thấy sự hỗn loạn trong hàng rào quân doanh Tống, có lòng muốn nắm bắt thời cơ này để lập công. Đáng tiếc, đó căn bản chính là cạm bẫy của người Tống.

Tội danh binh bại lần này đều do Da Luật La Hán Nô gánh chịu, kể cả việc kích động những kẻ phản loạn thất bại trong doanh Tống, cũng phải do Da Luật La Hán Nô gánh chịu. Thậm chí Tiêu Thập Tam còn có thể nói, hắn vốn có kế sách đoạt lại Phong Châu cũ từ tay người Tống, nhưng toàn bộ đều bị thân đệ Đại vương Nam viện liều lĩnh phá hỏng.

Nghĩ tới đây, Tiêu Địch chợt cả người lạnh lẽo, chẳng lẽ Tiêu Thập Tam đã đoán chắc tính cách của Da Luật La Hán Nô, nên mới phái hắn đi hô ứng Tiêu Hải hay sao?!

Văn bản này đã được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free.