Triệu Tuân nhìn qua khung cửa sổ, ngẩng đầu trông lên vòm trời mây đen vần vũ, khẽ nhíu mày. Nỗi lo âu trong lòng hiện rõ trên nét mặt.

Đang giữa mùa hạ, một trận mưa lớn bất thường có thể khiến sản lượng thu hoạch cả năm giảm đi một thành rưỡi. Dù có vẻ không nhiều, nhưng với tổng sản lượng hàng ngàn vạn thạch làm cơ sở, đó lại là một con số tổn thất khổng lồ, khiến người ta không khỏi xót xa. Dù kinh thành đã hoàn tất thu hoạch nên không cần quá lo lắng, nhưng vùng Hà Bắc, Hà Đông mở liềm chậm hơn kinh kỳ vài ngày. Không biết liệu có gặp phải ngày mưa hay không. Nếu trong mùa thu hoạch đã được định trước, lại gặp phải một trận mưa lớn phá hoại, niềm vui và nỗi buồn đan xen như vậy chắc chắn sẽ ảnh hưởng xấu đến tâm trạng và sức khỏe.

Nông nghiệp là gốc rễ của quốc gia. Ngày thường, tình hình khí hậu các nơi đều được báo cáo về Sùng Chính điện một cách kịp thời. Nửa năm nay, các lộ trên thiên hạ đều mưa thuận gió hòa, chỉ có những tai họa như hạn hán, châu chấu chỉ giới hạn ở vài huyện, một châu chứ không lan tràn.

Vài ngày trước, phía nam Lưỡng Hoài đã bắt đầu gặt hái, những tin vui về mùa màng bội thu đã chất chồng trước mặt Triệu Tuân chỉ vài ngày sau đó.

Và mấy ngày nay, ruộng lúa mạch kinh kỳ cũng bắt đầu thu hoạch. Không chỉ các châu huyện, ngay cả vài mẫu ruộng Triệu Trinh tự tay trồng ở ngoại ô phía nam cũng báo cáo thu hoạch bội thu, với năng suất trên mỗi mẫu đạt bốn trăm cân. Thậm chí còn dâng lên hai cây lúa mạch, đặt trên ngự án của Triệu Trinh. Từng bông lúa mạch tuy còn chút gai nhọn, hạt vàng óng ánh dù chưa căng mẩy, nhưng đặc biệt ở chỗ một cây có tới ba bông, cây khác cũng có hai bông, quả là một điềm lành hiếm có.

Tuy nói là tự tay trồng, kỳ thực cũng chỉ là lễ nghi đơn giản của nông dân, lúc cày bừa vụ xuân chỉ cần đẩy ba lần mà thôi. Nhưng dù sao cũng là Triệu Tuân tự mình động thủ, nhìn thấy mảnh ruộng mình chăm sóc đạt sản lượng lớn, trong lòng ông luôn dâng trào thêm một phần vui mừng. Lúa mì mới trong ngự điền đã được đưa vào cung. Ngày mai, có lẽ ngay tối nay, ông đã có thể thưởng thức bánh hấp, bánh bao hoặc bánh canh làm từ bột mì mới xay.

Nhưng Triệu Trinh cũng làm vua hơn mười năm, ông hiểu rằng năng suất bốn mẫu được báo cáo ít nhất phải giảm đi bảy phần, có thể đạt ba thạch đã là tốt lắm rồi. Hơn nữa, đó lại là ruộng thiên tử, nước phân không ai dám tiết kiệm, cỏ dại, côn trùng luôn được dọn dẹp thường xuyên, không dám lười biếng một chút nào. Địa lực của ruộng đất Kinh Kỳ đã tiêu hao rất nhiều. Đổi lại là ruộng đất bình thường, một mẫu ruộng cạn, trong mùa thu hoạch, gần như chỉ khoảng hai thạch.

Ruộng lúa mạch phương bắc, cũng chỉ có các huyện xung quanh kênh trắng Quan Trung, phủ Đại Danh Hà Bắc, và một số nơi hiếm hoi như Phù Tế Kinh Đông, mới có thể đạt năng suất ba thạch vào mùa thu hoạch.

Triệu Trinh khẽ thở dài. Năng suất ruộng đất là điều quá khó để cầu cạnh. Thu hoạch ở phương bắc chắc chắn không thể so sánh với phương nam. Càng đi về phía nam, năng suất càng cao, hơn nữa còn có thể thu hoạch hai vụ một năm. Đến phía nam Ngũ Lĩnh, ba vụ cũng không thành vấn đề, chỉ cần chủ điền cần cù chịu khó chăm sóc hoa màu.

Trước kia, sản lượng lúa gạo ở các châu Quảng Tây cũng tăng lên đáng kể trong hai năm. Hàng năm luôn có năm sáu mươi vạn thạch gạo, dọc theo sông trái phải một đường ra biển, cùng với gạo, gỗ và đường trắng từ Giao Châu vận chuyển đến Phúc Kiến, hai Chiết và Giang Đông. Trên thị trường có thêm hơn một trăm mấy chục vạn thạch gạo Quảng Tây, cộng thêm bản thân vùng này cũng bội thu, mấy năm nay giá lương thực của Giang Nam đều bị kìm ở mức một quan rưỡi một thạch. Điều này liên tiếp khiến giá gạo ở kinh thành cũng ổn định ở mức hơn sáu mươi tiền một đấu.

Tuy rằng Triệu Trinh không tình nguyện thừa nhận, nhưng ông cũng rõ ràng, đây là thành quả sau khi Hàn Cương đảm nhiệm Chuyển Vận Sứ và Tri châu Y Châu ở Quảng Tây, mang lại cho triều đình và quốc gia.

Hàn Cương xuất thân từ nông gia, so với bất kỳ một tri châu nào ở Lam Châu trước đây, ông càng quan tâm đến nông sự hơn. Mà danh vọng của ông ở địa phương rất lớn cũng có thể ủng hộ mọi chủ trương của ông. Quan trọng hơn, việc người Giao Chỉ tàn sát ở Lam Châu, cùng với một lượng lớn tù binh Giao Chỉ, đã cho phép Hàn Cương dứt khoát quảng bá kỹ thuật canh tác tốt hơn ở Quảng Tây, mở rộng mương máng để tưới ruộng đất, mà không cần lo lắng bị đại hộ địa phương cản trở, hay dân chúng phản đối công dịch. Nhưng đổi lại là quan viên khác ở vào vị trí của ông lúc đó, e rằng cũng sẽ không dồn tinh lực vào việc nông sự.

Chỉ nhìn những hành động nông nghiệp của Hàn Cương ở Quảng Tây, đã xứng đáng là trách nhiệm của tể tướng, huống chi đây còn là một trong những công tích của hắn, dù không mấy thu hút. Chính vì quá xuất sắc, nếu như tài cán của hắn có thể phân chia cho nhiều người thì tốt biết mấy.

Trên bầu trời xám nhạt, mấy đám khói đen thẳng tắp bốc lên cao vô cùng dễ thấy. Thành Tây, Thành Đông đều có mấy cột khói đặc bốc thẳng lên mây. Triệu Trinh biết, đó là kết quả từ hai lò luyện thiết trường đang hoạt động hết công suất.

Các trường sắt ở kinh thành, để phóng thích khói sau khi luyện thiết, đều xây dựng ống khói cao gần mười trượng. Phía Tây thành, phía Đông thành cộng lại có bốn năm ống. Khói bụi từ ống khói bay ra, thường xuyên bay vào trong thành, khiến bệnh ho của người dân tăng gấp mười lần so với trước.

Hiện tại, chỉ riêng các trường sắt xung quanh thành Đông Kinh, một năm đã sản xuất hơn bốn ngàn vạn cân gang, và trăm vạn cân thép. Mà sản lượng sắt thép Từ Châu, còn nhiều hơn kinh thành. Giờ đây cấm quân Đại Tống có thể trang bị giáp kiên binh lợi, chính là nhờ vào hơn vạn cân sắt mỗi năm, cùng mấy trăm vạn cân thép.

Số lượng lớn than đá được khai thác ra không chỉ ứng dụng trong luyện thiết mà sinh hoạt hàng ngày của ngàn vạn hộ dân trong thành Đông Kinh cũng không thể thiếu than đá. Từng chiếc thuyền than đá chật kín sông Ng�� Trượng. Mười hai lò than ở Hà Nam, Hà Bắc ngoài thành, từng ngọn núi màu đen đột ngột mọc lên, trữ hàng ngàn vạn cân than đá. Trước đó vài ngày, một mỏ than thứ tám ở Hà Nam đột nhiên tự bốc cháy, gây ra náo loạn khiến kinh thành mấy ngày liền chìm trong sương khói.

Hơn nữa, than đá dồi dào cũng khiến việc nung gạch trở nên rẻ hơn rất nhiều. Hàn Cương, Kinh Lược Sứ lộ Hà Đông, trước đây từng có một kiến nghị độc đáo, lợi dụng than đá gần Lân Châu Thần Mộc trại để nung gạch đá.

Vì Hiệp ước Triều Uyên, các trại bảo biên giới không dễ dàng cải biến hay xây dựng thêm, nhưng nếu dùng gạch đá để xây tường ngoài cho thành phòng, tăng cường sức phòng thủ, thì tiếng phản đối của người Liêu có thể bỏ qua một bên. Nếu lại đem một lớp tường gạch bao bọc các doanh trại quân đội tuyến trong, tạo thành hai lớp tường thành trước sau, dù người Liêu có đến cũng chỉ có thể nhìn mà than thở.

Bị kiến nghị này của Hàn Cương gợi ý, trên triều đình đã có nghị luận về việc dùng gạch xanh bao phủ toàn bộ tường thành Đông Kinh. Hiện giờ tường thành Đông Kinh dài năm mươi dặm, những đoạn tường gạch phòng hộ chỉ giới hạn ở gần mười mấy cửa thành và trên đỉnh tường thành. Về phần tường thành chính, đất đầm vẫn lộ ra bên ngoài. Nếu có thể dùng gạch đá bao lại, cho dù đối mặt với Phích Lịch pháo, cũng có thể an tâm.

Nhìn thấy những tấu chương này, Triệu Trinh vì thế hạ quyết tâm, vẫn nên sớm điều Hàn Cương trở về, để hắn ở lại Hà Đông, còn không biết sẽ có chuyện gì. Nhưng đối với việc có nên tăng cường xây dựng thành Đông Kinh hay không, vẫn chưa quyết định.

Tường thành Đông Kinh bốn năm trước mới xây dựng xong, lúc này lại khởi công lao dịch, lời oán thán của dân chúng kinh thành và cấm quân sợ rằng sẽ không nhỏ. Hơn nữa, tiền lương vẫn phải giữ lại một chút mới có thể làm người ta an tâm. Nếu muốn thu phục Yến Vân, dù có nhiều tiền lương dự trữ đến đâu cũng sẽ thấy ít.

Thu phục Yến Vân, Triệu Tuân sẽ không nóng lòng nhất thời, nhưng hắn cũng không tính kéo dài tới mười năm sau. Triệu Tuân tuyệt đối không muốn giữ hòa bình hiện giờ bằng tiền cống nạp. Thu phục U Yến, Vân Trung, là mong muốn suốt đời của hắn, trả giá lớn hơn nữa cũng cam tâm tình nguyện.

Muốn đem những huyện mới thu được gần đây ổn định lại, cần số lượng lớn di dân và binh lính khai khẩn. Cho dù động tác nhanh đến đâu, việc tuyển chọn quan viên cũng phải mất thời gian năm sáu năm. Đợi năm sáu năm sau, Tây Bắc hơi ổn định, khi đó, gần như có thể chuẩn bị khai chiến với Liêu quốc.

Triệu Tuân quay đầu nhìn một góc bản đồ treo trong điện. Từ Hà Bắc tiến công, vấn đề lớn nhất chính là binh lực không di chuyển kịp người Liêu, lương thảo lại không vận chuyển được. Nhưng đối với cục diện khốn đốn như vậy, hiện tại cũng đã có thủ đoạn ứng phó.

Tuy nhiên, điều Triệu Tuân mong muốn nhất hiện tại không phải là trải đường ray ở Hà Bắc, mà là song song với Biện Hà, trải đường từ Biện Châu ra đến Khai Phong.

Cho dù những năm gần đây, nhờ xe trượt tuyết, mùa đông vẫn có thể lợi dụng Biện Hà để vận chuyển. Nhưng chi phí sử dụng xe trượt tuyết trên sông Biện vào mùa đông quá cao, hơn nữa còn bị hạn chế rất nhiều. Nếu thời tiết không đủ lạnh, nước Biện Hà không đóng băng, tuyết lại không đủ, cũng chỉ có thể ngồi chờ ông trời rủ lòng thương. Về mặt thời gian, từ tháng mười một Biện Hà đóng băng đến tháng hai năm sau mới bắt đầu sử dụng lại. Trong hơn một trăm ngày dài dằng dặc đó, thời gian thực sự để xe trượt tuyết vận hành ổn định cũng chỉ được hơn một tháng đến hai tháng.

Nếu như có thể thay thế bằng đường ray, tình huống sẽ khác hẳn. Ít nhất không cần dựa vào trời mà sống, bất kể đông hạ, đều có thể phát huy tác dụng. Hơn nữa, so với việc ai cũng có thể lợi dụng, không cách nào kiểm soát ổn định đường thủy, sau khi chuyển thành đường ray, không những việc thu thuế, kiểm tra thuế thuận tiện, mà còn có thể thu thêm một khoản phí vận chuyển. Đoạn Biện Hà ở Bắc Hà mấy năm nay vì cát bùn từ sông Hoàng Hà tràn vào, lòng sông càng ngày càng cao, thuyền bè trên Biện Hà, thậm chí còn cao hơn nóc nhà ngoài đê.

Giống như đường ray ở miệng Phương Thành Hoàng, hai tuyến cộng lại cũng không đến trăm dặm, nhưng trung bình thu nhập mỗi tháng, ổn định ở trên dưới ba vạn quan. Cho dù chi phí duy trì đường ray này, một tháng cũng phải gần năm ngàn quan, nhưng lợi nhuận là gấp năm lần chi phí, một cuộc mua bán như vậy, có thể nói là một vốn vạn lời. Với trình độ thu nhập hiện tại, chỉ cần hai năm thời gian, là có thể hoàn toàn thu hồi toàn bộ đầu tư ban đầu xây dựng kênh rạch Giang Hán.

Huống chi còn chưa tính thêm một mạch máu liên hệ với phương nam, mang đến chỗ tốt cho kinh thành. Hơn nữa có Giang Hán Cốt Cừ, việc khai phá Kinh Hồ càng thêm thuận tiện.

Từ khi Thẩm Quát bắt đầu, Triệu Tuân đã viết tên bảy tám người trên giấy về việc ai sẽ chủ trì việc xây dựng đường ray từ Biện Châu đến Khai Phong, nhưng từ đầu đến cuối, Triệu Tuân đều không viết tên Hàn Cương lên đó.

Sắc trời đã tối, Triệu Trinh vừa từ trong Sùng Chính điện bước ra. Nội thị đứng ở cửa điện cung kính tiễn đưa không phải Đồng Quán thân hình cao lớn, giống như võ phu ngày xưa. Đồng Quán làm việc không tốt, đã bị phái đến Hồng Châu Giang Tây để chịu phạt. Nhưng Hoàng môn mới tới, lại không linh hoạt bằng Đồng Quán, ngoại trừ cần cù, cũng không có năng lực đặc biệt nào khác.

Mấy ngày nay, con trai duy nhất của Triệu Trinh, Triệu Dung lại sinh bệnh. Sau khi từ Sùng Chính điện đi ra, Triệu Tuân không trực tiếp đến Phúc Ninh điện mà đi thăm bệnh tình của con trai trước.

Lão cung nữ chuyên chăm sóc Triệu Dung, trong cung được gọi là Quốc bà bà. Nhìn thấy thánh giá đích thân tới, vội vàng dẫn theo cung nhân quỳ lạy nghênh đón.

Con trai đang bệnh trong phòng, Triệu Tuân không kiên nhẫn xem những tục lệ này, vội vàng hỏi: "Lục ca thế nào rồi?"

"Bẩm quan gia, uống thuốc của Tiền thái y, đã có thể ngủ yên giấc."

Triệu Tuân thoáng yên tâm lại. Tiền Ất là thánh thủ khoa nhi, thuốc ông kê sẽ không có vấn đề gì.

"Hôm nay có ai tới đây?" Triệu Tuân lại hỏi.

"Chu nương tử tự mình tới. Thái hậu, Thánh nhân, Đại Lưu nương tử, Tiểu Lưu nương tử, Hình nương tử đều sai người đến thăm hỏi. Dược liệu đưa tới cũng đều được thu vào."

Triệu Tuân nghe vậy g��t đầu. Hoàng tự duy nhất bệnh nặng, ngoại trừ mẹ đẻ có thể tới, những người khác đều không thể tránh khỏi hiềm nghi.

"Cũng là do thể chất Lục ca nhi luôn suy yếu." Thiên tử Đại Tống thầm than.

Từ trong thai nhi ra, không ít lần bị bệnh, bất luận mặc nhiều hay mặc ít đều không tránh khỏi một trận bệnh cũ. Một đứa trẻ khỏe mạnh có thể chống đỡ qua, còn thể chất như Triệu Dung chỉ có thể chết non. Sau khi chủng đậu, ít nhất cũng phải lo lắng ba phần. Chỉ là, những bệnh tật gây chết trẻ con không chỉ có một loại đậu.

Hàn Cương đã đưa ra lý luận miễn dịch pháp. Căn cứ lý luận này, sau khi vượt qua bệnh tật sẽ không tái phát nữa, cũng có thể giống như đậu mùa mà phòng ngừa trước. Vì thế, khoản tiền Triệu Tuân cấp cho Hậu Sinh Ti và Thái Y Cục cho tới bây giờ đều chưa từng tiếc nuối, vẫn còn chưa biết khi nào có thể nhìn thấy hiệu quả.

Bản văn chương này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free.