Chuẩn bị gần một tháng, cuối cùng vụ thu hoạch mùa hè ở phủ Thái Nguyên cũng bắt đầu.

Mặt trời nóng rát đến mức tưởng chừng có thể thiêu cháy da thịt, chẳng kém gì những ngày Tam Phục Thiên. Tuy nhiên, thời tiết này, dù là để thu hoạch hay phơi nắng, đều là lúc thích hợp nhất.

Vạn khoảnh đồng lúa mạch của phủ Thái Nguyên gần như đã được thu hoạch s��ch sẽ trong vòng mười ngày. Khi những hạt lúa mì vàng óng được phơi dưới ánh mặt trời, công tác thu thuế mùa hè cũng theo đó mà bắt đầu triển khai.

Suốt một thời gian, các quan viên trong nha môn phủ Thái Nguyên và đám tư lại đều bận tối mắt tối mũi. Không chỉ có sổ sách thu thuế từ các châu huyện nộp lên, mà cả những phân phó của Hàn Cương cũng khiến bọn họ không có lấy một phút ngơi tay.

"Giọng thúc giục của Hàn Cương ở tiền viện vang vọng đến tận hậu viện. Khi hắn quay trở lại, Vương Thao có vẻ hơi khó hiểu, liền hỏi: "Quan nhân sao lại gấp gáp đến thế? Chỉnh lý sổ sách không phải việc một sớm một chiều, ít nhất cũng phải vài tháng mới xong xuôi."

Hàn Cương lắc đầu: "Không phải vi phu gấp gáp. Là vì chúng ta sắp về kinh thành, nên mọi chuyện ở đây đương nhiên phải được kết thúc. Giao cục diện rối ren này cho người kế nhiệm, ta không thể để mất mặt, hơn nữa, có những việc không rõ ràng sẽ dễ gây rắc rối."

Vương Củng nghi hoặc chớp mắt: "Quan nhân sao lại biết phải hồi kinh? Chẳng lẽ đã có tin tức gì rồi sao?"

Hàn Cương siết nhẹ nắm tay phải, khẽ cười nói: "Tin tức thì chưa có, nhưng nếu chiếu lệnh vẫn chưa tới, vi phu sẽ dâng lên vài bản tấu chương. Than đá ở trại Thần Mộc không chỉ dùng để nung gạch. Nó hoàn toàn có thể cùng quân Bảo Đức khai thác quặng sắt. Nếu quân Bảo Đức mở xưởng sắt, quy mô và sản lượng sẽ không hề thua kém kinh thành hay Từ Châu là bao."

Vương Củng kinh ngạc đến tròn xoe mắt: "Quan nhân, chẳng lẽ bản tấu chương lần trước chính là để Thiên tử triệu hồi người về kinh thành?"

"Cũng không biết có tác dụng hay không. Bởi vậy, ta mới phải tiếp tục dâng tấu xin mở xưởng sắt cho quân đội trấn biên."

Nghe đến đây, Vương Cương cuối cùng cũng hiểu rõ, Hàn Cương hiểu được tâm tư của Thiên tử nên mới dám hành động như vậy.

Nhưng việc Hàn Cương đề nghị thiết lập xưởng sắt ở Bảo Đức Quân không chỉ nhằm khiến Thiên tử lo ngại mình lại giành công trạng. Hà Đông cần một nơi ổn định để luyện thép, và rất nhiều phú hộ ở phủ Thái Nguyên đều cần sắt thép. Hiện tại, Bảo Đức Quân là mỏ sắt tốt nhất mà Hà Đông Lộ có thể khai thác. Chỉ cần triều đình đồng ý thiết lập xưởng sắt Bảo Đức, quy mô chắc chắn sẽ mở rộng nhanh chóng.

Bảo Đức Quân (huyện Bảo Đức, Sơn Tây) có quặng sắt. Trước đây, đây là nơi cung cấp nguyên liệu sắt để Viện Cung Nỏ của trại Hà Đông chế tạo mũi tên, cũng là nơi sản xuất đồ sắt cho dân chúng Biên Châu. Tuy sản lượng sắt ít, nhưng trữ lượng thực tế chắc chắn không nhỏ. Hơn nữa, so với tổng sản lượng sắt thép toàn quốc hiện nay chưa tới mười vạn tấn, và nhu cầu thực tế của Hà Đông, dù là mỏ quặng sắt trữ lượng nhỏ cũng thừa sức đáp ứng.

Phủ Châu thiếu sắt, nhưng triều đình chỉ cung cấp thành phẩm binh khí cho Phủ Châu. Hơn nữa, Xu Mật Viện hàng năm cử người kiểm tra số lượng rất nghiêm ngặt, hơn hẳn các địa phương khác. Muốn vật liệu sắt, nhà họ Chiết chỉ có thể mua nồi niêu, cuốc xẻng. Bởi vậy, nhà họ Chiết rất hy vọng có thể có một đường dây. Bảo Đức Quân và Phủ Châu chỉ cách một con sông Hoàng Hà. Nếu Bảo Đức Quân xây dựng xưởng sắt, với sức ảnh h��ởng của nhà họ Chiết ở phía Bắc Hà Đông, việc âm thầm tuồn ra hơn vạn cân sắt mỗi năm cũng không thành vấn đề lớn.

Đương nhiên, Hàn Cương bên này chỉ quan tâm đến việc kiến thiết xưởng sắt. Còn việc có thành công hay không, Hàn Cương không thể đánh cược, và nếu thất bại cũng không có ý định nhắc lại. Về phần sau khi triều đình đồng ý đề nghị của Hàn Cương, nhà họ Chiết sẽ làm cách nào để có được sắt thép từ Bảo Đức Quân, đó là chuyện của họ.

So với nhà họ Chiết, Hàn Cương thà quan tâm đến vấn đề kết cấu đường ray hơn.

Rốt cuộc khi nào thì có thể tạo ra đường ray? Dù không có đường ray hình chữ I, chỉ cần một thanh sắt cũng tốt hơn những cây gỗ cứng hiện tại. Theo Hàn Cương thấy, việc đường ray Hà Bắc bị kéo dài cho đến bây giờ không chỉ là vì vấn đề chiến tranh với Tây Hạ.

Hàn Cương ngửa đầu nhìn bầu trời bị ánh mặt trời chiếu đến trắng bệch: "Chắc là điều lệnh sẽ tới trong vòng hai tháng, nếu về kinh, lại phải chịu đựng cái nắng gay gắt này. Vân Nương và Nam Nương đều đang mang thai, trong nhà còn có mấy đứa trẻ nhỏ. Dọc đường đi bằng xe ngựa sẽ rất mệt nhọc, không tốt cho họ."

Chu Nam và Hàn Vân Nương đều có thai. Hàn Cương đã có bảy người con trai, mà hắn hiện tại còn rất trẻ tuổi. Muốn đuổi kịp Quách Tử Nghi với chín người con trai, tám người con gái, thoạt nhìn cũng không quá khó khăn. Nếu Chu Nam và Hàn Vân Nương cuối cùng đều sinh con trai, đợi chúng lớn hơn một chút, xác định sẽ không chết non, liền nhận con thừa tự cho Thừa Tông, hoàn thành tâm nguyện của cha mẹ.

"Đến lúc đó rồi tính." Vương Củng nói: "Nếu thật sự có chiếu lệnh hồi kinh, chắc chắn sẽ có biện pháp giải quyết."

Thời tiết ngày càng nóng, công tác thu hoạch và chinh thuế cũng dần dần kết thúc. Quả thực, sản lượng đã vượt quá ba bốn thành so với những vụ thu lớn của các năm trước. Các huyện liên tục báo cáo kho lúa đầy ắp. Kho Thường Bình, vốn thiếu hụt vì chiến sự, cũng nhờ đó mà được bổ sung thuận lợi.

Trong một tháng thu hoạch vụ hè và thu thuế mùa hè, giá lương thực tại phủ Thái Nguyên không có biến động lớn. Kho Thường Bình đã phát huy tác dụng then chốt trong việc ổn định giá lương thực.

Cuối cùng, việc thu thuế vụ hè năm Nguyên Phong ở phủ Thái Nguyên cũng đạt kết quả viên mãn. Phía Thiên tử cũng đã có ý kiến về hai bản tấu chương của Hàn Cương, và những dấu hiệu điều động hắn rời Thái Nguyên về kinh thành ngày càng rõ nét.

Đúng như Hàn Cương mong muốn, cương vị mới của hắn cuối cùng cũng đã được định đoạt sau vụ thu hoạch mùa hè. Không còn đảm nhiệm chức Kinh lược sứ của Tri phủ Thái Nguyên và Hà Đông Lộ nữa, mà là trở về kinh sư, nhậm chức Thái Thường Tự khanh, kiêm đề cử Thái Y Cục, Hậu Sinh Ty.

Đây chính là chức vụ mới của Hàn Cương.

"Tam ca ca, Thái Thường Tự làm những gì vậy ạ?" Trung sứ được sắp xếp đến tuyên triệu đang nghỉ ngơi ở khách sạn Dần. Hàn Cương vừa trở lại hậu viện liền bị Hàn Vân Nương kéo tay áo hỏi.

"Con hỏi Nam Nương tỷ tỷ của con đi. Nàng biết rõ hơn ta nhiều." Hàn Cương cười bảo Hàn Vân Nương.

Chu Nam đã rời khỏi giáo phường nhiều năm, những vết thương lòng ngày trước cũng đã gần như quên lãng. Nghe lời Hàn Cương nói, cựu hoa khôi Giáo Phường Ti khẽ cười, lắc đầu đáp: "Trong Thái Thường Tự, nô gia chỉ biết có Giáo Phường Ti. Còn các nha môn khác như Thái Nhạc Cục, Cổ Xuy Cục đều thuộc quyền quản lý của Thái Thường Lễ Viện. Về phần nhiều hơn nữa thì nô gia không thể biết được."

"Như Nam Nương tỷ tỷ nói đấy, chức phán Thái Thường Tự chính là một công việc nhàn tản, những việc trọng yếu đều bị Thái Thường Lễ Viện nắm giữ, không còn thuộc Thái Thường Tự quản lý nữa." Hàn Cương ngáp một cái, nhận bát canh đậu xanh bách hợp ướp lạnh từ tay Nghiêm Tố Tâm, nói: "Lần này về kinh thành làm phán Thái Thường Tự, ngược lại có thể sống một cuộc đời thanh nhàn rồi." Hắn dùng thìa múc một thìa đậu xanh đưa vào miệng, lầm bầm: "Thật đúng là không ngờ tới."

"Quan nhân chẳng phải đã biết trước là phải về kinh thành rồi sao? Sao còn nói không thể ngờ được?" Vương Ngao cười hỏi.

"Ta không ngờ lại là chuyện này. Với lại, cũng không thể đoán được còn được phong thêm danh hiệu Điện Học sĩ."

Thái Thường Tự là cơ quan đứng đầu Cửu Tự, quản lý lễ nhạc triều đình, tế tự; Thái Y Cục cũng là một trong số đó. Quan chủ quản là Thái Thường Khanh, địa vị gần với Thượng thư Lục Bộ, cao hơn bảy tự còn lại (ngoài Tông Chính Tự), có câu nói "Thượng Hành Thư". Nhưng theo quan chế hiện nay, chức trách của Cửu Tự và Lục Bộ đã s��m bị phân chia gần như không còn gì, Thái Thường Tự cũng không nằm ngoài quy luật đó. Chế độ lễ nhạc và nghi thức triều đình do Thái Thường Lễ Viện quản lý. Trên danh nghĩa, Lễ Viện vẫn thuộc quyền quản lý của Thái Thường Tự, nhưng kỳ thực đã chuyên quyền tự trị, không còn chịu sự quản chế của Thái Thường Tự. Đến thời Hi Ninh chín năm, Thái Y Cục cũng đã độc lập tách ra khỏi Thái Thường Tự.

Trước mắt, Thái Thường Tự về cơ bản chỉ còn là một cái vỏ rỗng. Nó chỉ quản lý các nơi tế tự ở kinh thành như xã tắc nhị đàn, Võ Thành ngũ miếu, cùng với một đám trai lang, vãn lang thuộc quan ấm bổ – những người làm trợ tế, cầm linh trượng trong các buổi tang lễ, đó là công việc của họ. Ngoài ra, Giáo Phường Ti, linh nhân và kỹ nữ trong kinh thành cũng nằm dưới sự quản lý của Thái Thường Tự.

Tuy nhiên, lễ nhạc là một trong những hạt nhân của Nho môn, nên chức vị Thái Thường Tự tuy thanh trọng và địa vị tôn quý, nhưng lại là nơi an trí các quan lớn tuổi. Nói thẳng ra, đó là nơi dưỡng lão, tương tự như chức Đồng Quần M��c Sứ trước đây của Hàn Cương.

Nhưng ngoài sự điều động này, Hàn Cương còn nhận được một chức danh mới...

Đoan Minh Điện Học sĩ.

Hơn nữa, chức danh Long Đồ Các Học sĩ ban đầu cũng không bị tước bỏ. Nói cách khác, Hàn Cương bây giờ là Đoan Minh Điện Học sĩ kiêm Long Đồ Các Học sĩ.

Về phẩm giai, Điện Học sĩ cao hơn các Học sĩ khác. Kể từ hôm nay, nếu có người muốn dùng chức danh để xưng hô với Hàn Cương, thì đó hẳn là Đoan Minh, chứ không còn là Long Đồ.

Thông thường, Đoan Minh Điện Học sĩ là những người có thâm niên hơn trong Hàn Lâm Học sĩ, hoặc là Hàn Lâm Học sĩ không vì lỗi lầm mà từ chức được ban tặng. Tư Mã Quang hiện nay chính là Đoan Minh Điện Học sĩ. Ông là Hàn Lâm Học sĩ đảm nhiệm phản đối biến pháp, cuối cùng ra ngoài nhậm chức, sau đó chuyển sang nhận chức Đoan Minh Điện Học sĩ. Trường hợp của Hàn Cương là viện dẫn tiền lệ của Vương Thiều. Năm đó, Vương Thiều phụng chỉ mở rộng biên cương, sau khi đánh hạ Hà Châu, chức danh của ông liền trở thành Đoan Minh Điện Học sĩ kiêm Long Đồ Các Học sĩ.

Việc phong tặng Đoan Minh Điện Học sĩ có thể coi như là sự bù đắp cho Hàn Cương. Bởi nếu không, việc từ Tri phủ Thái Nguyên kiêm Kinh Lược Sứ Hà Đông chuyển sang phán Thái Thường Tự sẽ mang hàm ý trách phạt quá nặng, không phải là cách đối đãi với công thần.

Tuy nhiên, Triệu Tuân cũng thuận tiện thông qua việc bổ nhiệm này, càng cho thấy rõ ràng rằng hắn không có ý định để Hàn Cương nắm giữ quyền hành thực sự. Nếu không, chức Đoan Minh Điện Học sĩ đã nên được đổi thành Hàn Lâm Học sĩ.

Với thanh danh của Hàn Cương hiện giờ trong giới Nho Lâm, hắn hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu Hàn Lâm Học sĩ. Chỉ cần không phải chịu trách nhiệm biên soạn chiếu thư (như chức Tri Cù), thì cũng không cần lo lắng mất mặt hay hổ thẹn khi soạn thảo chiếu thư. Nhưng Triệu Cát thà dùng chức danh cao cấp để an trí Hàn Cương, chứ không cho hắn có cơ hội can dự vào triều chính. Cứ như vậy, đương nhiên hắn sẽ không có cơ hội tiến vào hai phủ quyền lực.

Nhưng nhìn từ một góc độ khác, Thiên tử đang dùng chức vị và chức danh cao hơn để trấn an Hàn Cương.

Hàn Cương hiểu rõ, nếu là một thần tử bình thường, nếu Thiên tử không vừa mắt, hoặc muốn rèn giũa, sẽ trực tiếp điều đi các châu quận xa xôi. Chính vì hắn đã truyền bá đậu trâu ra thế gian, nên mới khiến Thiên tử không thể không kiêng dè, sợ ném chuột vỡ bình.

Điều này không chỉ vì hắn lập được quá nhiều công lao, mà chức đề cử kiêm nhiệm Thái Y Cục và Hậu Sinh Ty cũng đã nói lên tất cả.

"Đúng là hợp ý ta." Hàn Cương nghĩ thầm.

Bản văn này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo.