Khi hoàng hôn buông xuống, chính sảnh Hàn gia đèn đuốc sáng trưng. Vốn là người không ưa tiệc tùng xa hoa, Hàn Cương hiếm khi mở yến đãi khách. Dù không có ca nhạc, yến hội vẫn đủ náo nhiệt.

Trong nhiều năm nhậm chức cả trong và ngoài kinh thành, Hàn Cương đã đề cử không ít quan viên. Trong phủ ông cũng nuôi mười mấy môn khách, cộng thêm các môn nhân, đệ tử Khí h���c, khiến số lượng người theo ông càng thêm đông đảo. Tuy nhiên, chỉ lác đác vài người có đủ tư cách để Hàn Cương đích thân mở yến đón gió tẩy trần, và Hoàng Thường chính là một trong số đó.

Sau khi Hàn Cương rời Hà Đông nhậm chức Thái Thường Tự, Hoàng Thường cũng từ chức ở đó. Tuy nhiên, y không lập tức theo Hàn Cương về kinh mà về quê trước một chuyến, đến tận mùa đông mới trở lại kinh thành. Hàn Cương vốn luôn coi trọng Hoàng Thường, nên khi y vừa vào kinh, ông liền tổ chức yến tiệc đón gió tẩy trần.

Sau tiệc rượu, Hàn Cương lại tiếp đãi Hoàng Thường trong thư phòng, tự tay bưng trà mời y, rồi cả hai ngồi xuống trò chuyện.

Nửa năm không gặp, Hoàng Thường trông gầy và sạm đi đôi chút. Từ Hà Đông đến Phúc Kiến, rồi lại từ Phúc Kiến vào kinh, bôn ba vạn dặm đường xa, việc ngoại hình có sự thay đổi như vậy cũng là điều bình thường. Tuy nhiên, tinh thần y lại rất tốt.

"Miễn Trọng lần này vào kinh, chẳng lẽ vẫn đợi đến khoa thi Tiến sĩ hai năm nữa sao?" Hàn Cương hỏi Hoàng Thường.

Hoàng Thường gật đầu đáp: "Thật ra chỉ còn một năm rưỡi nữa thôi. Tính từ kỳ thi Hương thì chỉ còn một năm. Thời gian không chờ đợi ta."

Hàn Cương cười nói: "Đúng là vậy, quả thực không còn bao lâu nữa." Ông nhận xét: "Xem ra trước kỳ thi, Miễn Trọng sẽ dốc hết sức chuẩn bị khoa cử, chứ không có ý định đợi Tuân Úc ra ngoài làm việc. Nhưng với tài năng của Miễn Trọng, tích lũy đã lâu, chắc chắn khoa thi này sẽ đỗ đạt cao."

"Đa tạ Long Đồ đã nói lời hay." Hoàng Thường cúi đầu cảm tạ Hàn Cương.

Vừa nhấp chén trà, Hàn Cương hỏi Hoàng Thường: "Lần này Miễn Trọng về quê, dọc đường đi thấy tình hình Phúc Kiến và vụ thu hoạch vàng ở Giang Nam thế nào?"

Hoàng Thường nói trước hai câu hữu ích: "Năm nay mưa thuận gió hòa, lại là một mùa bội thu, khắp nơi đều lúa đầy kho. Riêng Phúc Kiến, chỉ cần dựa vào sáu mươi vạn thạch gạo vận chuyển từ Quảng Tây bằng đường biển là đủ bù đắp phần lương thực thiếu hụt. Đây quả là công lao của Đoan Minh. Tuy nhiên, tôi chỉ lo lắng về vấn đề 'Cốc Tiện thương nông' (tức là nông dân sẽ chịu thiệt hại vì giá thóc gạo rẻ). Năm nay kho Thường Bình ở các nơi đã đầy ắp, sang năm nếu vẫn là bội thu, giá lương thực khẳng định sẽ giảm mạnh... Thực tế, năm nay giá rượu ở Giang Nam đã giảm hơn ba thành rồi."

"Ba thành sao? Sao lại nhiều đến thế?"

Việc ủ rượu dựa vào lương thực, nên năm mất mùa lương thực khan hiếm thì giá rượu tăng, mùa màng bội thu thì giá rượu giảm, đó là lẽ thường. Nhưng ngay cả khi mùa màng bội thu kéo theo nhiều người uống rượu, việc giá rượu giảm đến ba thành là hơi quá.

Hàn Cương cũng có chút đau đầu. Sang năm nếu vẫn là mùa bội thu, giá lương thực tất nhiên sẽ tiếp tục giảm. Biện pháp tốt nhất là đẩy mạnh việc xây dựng thủy lợi hoặc các công trình giao thông, vừa tiêu hao một phần lương thực tích trữ, vừa ổn định giá lương thực cho năm tới. Thuế má thu được là để chi dùng, nếu cứ học theo lối cai trị Văn Cảnh, để lương thực thối nát trong kho, tiền đồng cũng sẽ mất giá, vậy thì quá lãng phí. Với trình độ bảo quản hiện tại, gạo chỉ bốn, năm năm là đã mốc meo rồi, tích trữ ba năm đ�� là đủ lắm.

Chỉ là vấn đề này, chỉ có thể để Thiên Tử và Chính Sự Đường đau đầu. Hàn Cương ở vị trí hiện tại, ngay cả một câu cũng không chen vào được, không có tư cách can thiệp. Việc cần làm là hoàn thành tốt công việc hiện tại của mình.

Hoàng Thường cũng biết chức vị hiện tại của Hàn Cương không thể can dự vào việc này, nên không nói thêm gì nữa, chỉ bảo: "Lúc lên kinh thành qua Kim Lăng, Hoàng Thường thuận đường ghé bái kiến tướng công Giới Phủ một lần, và cũng mang theo một bức thư hồi đáp về đây."

Hàn Cương đã nghe nói Hoàng Thường có ghé thăm Bán Sơn. Hoàng Thường là môn khách của Hàn Cương. Khi y rời Hà Đông, Hàn Cương từng tiện thể nhờ y mang thư và lễ vật cho Vương An Thạch. Nhưng mục đích chính vẫn là để ông giới thiệu Hoàng Thường cho Vương An Thạch. Thông qua người của Thuận Phong Hành và gia đình mình, trong hai tháng qua, Hàn Cương và Vương An Thạch đã có thể liên lạc với nhau, không cần phải nhờ người ngoài làm trung gian nữa. Tuy nhiên, ông không ngờ lúc Hoàng Thường trở về lại ghé Bán Sơn Viên thăm hỏi một chuyến.

"Gia Nhạc nói gì?"

Hoàng Thường trả lời: "Giới Phủ tướng công chỉ nói chuyện với Hoàng Thường về những vấn đề giải thích văn tự."

"Thế nào?"

Hoàng Thường lắc đầu: "Mấy năm nay tướng công Giới Phủ đọc nhiều kinh Phật lắm... Cách giải thích văn tự của ông ấy không còn hợp với ý nghĩa cổ xưa nữa."

Thần sắc Hàn Cương khẽ động: "Chuyện về chữ 'Huyên' và Ân Khư, chắc Miễn Trọng cũng đã nghe nói rồi chứ?"

Hoàng Thường trầm giọng nói: "Nghe nói ở trạm dịch Nam Kinh. Đoan Minh khi biên soạn Dược Điển, vừa hay thu được giáp cốt ở Tương Châu, đích thực là ý trời."

Hàn Cương cười một tiếng: "Chỉ là thời vận mà thôi." Ông lấy mấy khối giáp cốt còn lại trong nhà ra cho Hoàng Thường xem, nói: "Phần lớn vẫn đang trong quá trình sắp xếp và biên soạn, Miễn Trọng nếu có nhã hứng, có thể đến Thái Thường Tự để tham gia biên soạn và tu bổ..."

Hoàng Thường hiện tại đã tự coi mình là môn đồ Khí học, cầm giáp cốt văn híp mắt nhìn hồi lâu mới buông xuống. Y nói với Hàn Cương: "Nếu không phải Đoan Minh, thật không mấy ai có thể chú ý tới. Sĩ phu có chút kiến thức, nào ai lại đi kiểm tra dược liệu cơ chứ." Dừng một chút, y lại nói: "Nghe nói đã có không ít nguyên lão thỉnh Thiên tử sớm ngày quyết định khai quật Ân Khư."

"Người dâng thư không ít, nhưng Thiên tử còn chưa hạ quyết tâm."

Những thỉnh cầu của lão thần về việc khai quật Ân Khư ngày càng nhiều. Đồng thời, những ưu điểm của tân pháp sau khi Tây Hạ diệt vong đã khiến đại đa số sĩ nhân trong thiên hạ tán đồng, càng làm cho lòng tin của Thiên tử thêm kiên định gấp trăm lần.

Bởi vậy, muốn lay chuyển tân pháp là điều hoàn toàn không thực tế. Một đám lão thần đã rời xa triều đình hơn mười năm, căn bản không có bao nhiêu cơ hội công kích tân pháp. Nếu họ viện dẫn những lời lẽ công kích cũ rích như "dân oán" thì cũng vô dụng, bởi mấy năm nay thiên hạ đều được mùa bội thu, sẽ chỉ khiến họ mất hết thể diện mà thôi. Cơ hội mà Hàn Cương mang lại lúc này, có thể nói là cơ hội duy nhất trong nhiều năm qua; chính vì để trút hết oán cũ, họ cũng sẽ không bỏ qua, hơn nữa việc này cũng không phải là phản đối tân pháp, nên Thiên tử cũng không thể làm gì được.

Cho nên Hoàng Thường cười nói: "Dù có kéo dài thêm cũng không được bao lâu nữa đâu."

Hàn Cương chợt thấp giọng cười nói: "Quả thực không kéo dài được bao lâu nữa. Mấy ngày nữa, khi tin tức truyền khắp thiên hạ, e rằng toàn bộ bọn trộm m��� ở Trường An, Lạc Dương đều sẽ đổ xô về An Dương."

Vậy dòng tộc Hàn Trung Hiến chẳng phải sẽ khó lòng yên ổn sao?

Hàn Cương đáp: "Hẳn là không đến mức đó. Dù có lá gan lớn đến mấy cũng không ai dám động thổ trên đầu Thái Tuế. Hàn Kỳ mới mất vài năm nay thôi mà? Triều đình và hậu duệ đều có người trông coi. Nhưng cũng không loại trừ Hàn gia lấy việc này làm cớ để phản đối khai quật Ân Khư... Dù sao Ân Khư cũng nằm ở An Dương."

Dòng tộc Hàn Trung Hiến sẽ phản đối sao?

"Sản nghiệp của Hàn gia tại Tương Châu lớn như vậy, đương nhiên sẽ không muốn nhìn thấy triều đình đào bới trên đất của họ. Dù sao đó là Ân Khư, không phải chỉ một hay hai ngôi cổ mộ, mà là một tòa đô thành có niên đại hai ngàn năm. Một khi triều đình quyết định khai quật Ân Khư, tổn thất của Hàn gia sẽ không ít."

Hàn Kỳ xuất thân từ An Dương, từng trải qua ba triều, giúp lập nên hai đế vương. Vốn dĩ có quy định quan viên không được làm quan tại bản quán, nhưng tất cả đều vì ông mà phá lệ tới bốn lần. Đến khi Hàn Kỳ nhậm chức tại châu rồi lâm bệnh qua đời, Tri châu Tương Châu họ Hàn tên Chính Ngạn tiếp nhận chức vụ, người đó chính là cháu trai của Hàn Kỳ (sở dĩ không để con trai tiếp nhận là vì phải giữ hiếu ba năm). Đối với dòng tộc Hàn Kỳ, mấy đời Thiên tử đều ban đủ thể diện.

Ruộng đất ở Tương Châu, có đến ba phần (hơn nữa còn là ba phần tốt nhất) thuộc về Hàn gia. Một nửa số cửa hàng ở các huyện Tương Châu có liên quan đến dòng tộc Hàn Kỳ, nhưng phần lớn sản nghiệp này đều được ký thác dưới danh nghĩa giả, ẩn danh người khác, nên thoạt nhìn không quá chói mắt. Những thông tin dạng này, căn bản không cần tốn công sức thăm dò, chỉ cần đến một quán trà hay tửu lâu ở Tương Châu ngồi một chút, tùy tiện hỏi thăm là có thể biết. Hàn Cương vốn cho rằng con trai, con rể của Hàn Kỳ sẽ đến tìm mình, nhưng mấy ngày qua vẫn không có động tĩnh.

Tuy rằng tiếng phản đối của Hàn gia gần như là tất nhiên, nhưng Hàn Cương cũng không thèm để ý.

Người trong Hàn gia đông đúc. Tuy sản nghiệp ở Tương Châu nhiều như vậy đều là của Hàn gia, nhưng số người từ trên xuống dưới dựa vào Hàn gia để kiếm sống cũng rất đông đảo. Lại thêm việc phải duy trì thể diện của gia tộc, nộp thuế má, kinh doanh mậu dịch hàng năm và thu nhập từ việc cho vay tiền, nên chỉ có thể nói là miễn cưỡng đủ chi dùng. Con cháu Hàn gia muốn hưởng thụ, nên làm vài chuyện buôn bán không mấy đàng hoàng, cũng là điều khó tránh khỏi.

Cho rằng những đồ cổ trong khu vực An Dương suốt trăm ngàn năm qua không có ai phát hiện ư? Đó là một trò cười. Điều không được chú ý chính là Giáp Cốt văn, còn đồ đồng và đồ gốm thời Ân Thương, thì từ mấy trăm năm trước đã đào ra không ít rồi. Người mà Hàn Cương phái đi Tương Châu, ngoài việc thu thập giáp cốt dùng để bói toán, còn thu mua hai món lễ vật bằng Thanh Đồng của Ân Thương, đó chính là minh chứng.

Cho dù Thuận Phong Hành và các thương hội thuộc về dòng tộc Hàn Kỳ không qua lại gì, nhưng tại Ung Thương vẫn có hai ba thương hiệu buôn bán. Thông qua một số tình hình của dòng tộc Hàn Kỳ, Hàn Cương hiểu biết không ít. Không chỉ riêng Hàn gia Tương Châu, mà đối với năm sáu phần mười số hào phú trong nước, Hàn Cương đều có thể hiểu rõ tường tận hơn cả Hoàng đế và quan phủ.

Chỉ cần nắm chắc vấn đề này, dòng tộc Hàn Kỳ cũng không có cách nào giải quyết. Theo việc càng ngày càng nhiều lễ khí được đào ra, khiến cho Thiên tử và Hàn gia Tương Châu có ít lựa chọn hơn, sớm muộn gì họ cũng phải thỏa hiệp với Hàn Cương.

Trong một tòa thành cổ, hàng ngàn hàng vạn đồ vật được phát hiện là điều không thể đếm xuể. Dòng tộc Hàn Kỳ ở Tương Châu cũng không có khả năng che giấu được. Theo thời gian trôi qua, danh tiếng của Ân Khư sẽ ngày càng vang dội, di vật được khai quật từ Ân Khư khi đó sẽ càng ngày càng nhiều. Trong tình huống như vậy, Thiên tử cũng không thể hoàn toàn theo ý mình mà đàn áp sự thật, và cũng không nhất thiết phải cần chứng cứ như Tư Mẫu Mậu Đại Phương Đỉnh.

Nhưng nếu thật sự có thể khai quật được lễ khí nặng ngàn cân trở lên từ dưới đất, đến lúc đó thiên hạ đều sẽ chấn động. Đừng nói đến những luận bàn thông thường, ngay cả Thiên tử cũng phải cúi đầu. Đây chính là đồ vật còn cổ xưa hơn cả ngọc tỷ truyền quốc, đặt ở Thái Miếu hoặc nơi tế trời ở ngoại ô phía nam, Thiên tử cũng sẽ rạng rỡ vẻ vang.

Khi mọi người khắp thiên hạ chứng kiến, sự thật là không thể chối cãi, ngay cả quyền lực của Thiên tử cũng không thể làm gì được.

Mỗi câu chữ trong bản biên tập này đều là thành quả của truyen.free, mời quý vị đón đọc các chương tiếp theo trên nền tảng của chúng tôi.