Việc Triệu Tuân tự nguyện chủ động ra ngoài, cầu phúc cho hoàng huynh, đối với Hướng Hoàng hậu mà nói, tuyệt đối là một tin tức tốt.

Hướng Hoàng hậu biết, lời Hàn Cương nói hơn phân nửa là giả dối. Cho dù có hỏi lại, Hàn Cương chắc chắn cũng sẽ không thừa nhận. Thế nhưng trong thâm tâm Hướng Hoàng hậu vẫn có đôi chút kỳ vọng, mong rằng có thể thật sự cảm động đến trời xanh. Việc Triệu Cát chủ động đi cầu phúc nhất thời càng khiến nàng thêm vài phần hảo cảm.

Tuy chiêu này của Gia Vương Triệu Tuân là để bản thân thoát khỏi sự chê trách của thế nhân, nhưng nó cũng đẩy mẫu thân và huynh trưởng hắn vào đường cùng.

Thạch Đắc Nhất thuộc Hoàng thành ti vừa đến bẩm báo rằng, hôm nay trong kinh thành, sau khi tất cả những chuyện xảy ra đêm qua được lan truyền, mọi người đều bàn tán rằng Thái hậu quá mức thiên vị con thứ, bỏ mặc tính mạng con trưởng. Chuyện về Trịnh Bá Khắc được nhắc đến không nhiều lắm – dù sao đối với người bình thường mà nói, câu chuyện ấy khá xa lạ – nhưng việc Ngu Thuấn bị cha và em trai hãm hại thì lại được không ít người kể. Chuyện xưa liên quan đến Tỳ Hưu, trẻ nhỏ phố phường ai cũng biết. Hơn nữa, theo đà tin tức lan rộng, danh vọng của Thái hậu cùng nhị đại vương sẽ càng ngày càng suy giảm.

"Thái hậu bây giờ thế nào rồi?" Hướng Hoàng hậu hỏi nội thị đứng cạnh.

Lam Nguyên Chấn khom lưng đáp: "Hồi Thánh nhân, vừa rồi Bảo Từ cung có người đến bẩm báo, nói rằng Thái hậu vẫn chưa dùng bữa."

Trong mắt Hướng Hoàng hậu thoáng hiện tia không kiên nhẫn, nàng dặn dò: "Mau đi mời Thục quốc công chúa vào cung, để nàng khuyên nhủ. Quan gia còn cần giữ thể diện đấy..."

Thái hậu đã phất tay áo bỏ đi từ đêm qua. Hôm nay, người cứ ở lì trong Bảo Từ cung, không gặp bất cứ ai, ngay cả cơm cũng không chịu ăn, cứ thế khóc mãi. Nói thật, Hướng Hoàng hậu không tin cô cô của nàng thật sự vì một đứa con thứ hai mà ngồi nhìn trưởng tử bệnh chết, trưởng tôn chết non; cái sự khóc lóc thút thít hiện giờ hẳn còn ẩn chứa nguyên nhân sâu xa hơn. Nhưng ai bảo Thái hậu đêm qua không tống vị nhị đại vương kia ra khỏi kinh thành? Đây là điều Hướng Hoàng hậu vĩnh viễn không thể tha thứ, và cũng sẽ không biện giải giúp nàng trước mặt thế nhân.

Ung Vương Triệu Tuân thì bị Ban Trực áp giải về phủ đệ. Hướng Hoàng hậu hận không thể để hắn chết sớm một chút, nhưng lại sợ hắn thật sự tự sát, làm hỏng thanh danh Thiên tử, nên còn phái Kim Thương Ban tiếp tục ở lại canh gác.

Hiện tại, thanh danh của hai vị này ở kinh thành đã xấu đến cực điểm, Hướng Hoàng hậu cũng không còn quá lo lắng sự tình có thể tái diễn nữa.

Tuy nhiên, Thái hậu dù sao vẫn là Thái hậu. Hoàng Tống lấy hiếu đạo trị thiên hạ, với thân phận của Thái hậu ở đó, rốt cuộc vẫn không thể làm gì được nàng. Hiện tại, lệnh giam lỏng nàng thông qua việc phái thân tín trực tiếp hộ vệ Bảo Từ cung, trong nhất thời tuy chưa có phong ba quá lớn, nhưng ngày sau chưa chắc không có người đồng tình.

Rốt cuộc nên xử trí thế nào, quả thực là một vấn đề khó giải quyết.

Hướng Hoàng hậu đầu óc quay cuồng, không biết phải xử trí với mẫu thân và đệ đệ của trượng phu mình ra sao mới ổn thỏa. Dù thế nào đi nữa, bà không muốn nhìn thấy thanh danh của trượng phu bị liên lụy, nhưng bà lại càng không muốn Triệu Tuân có một ngày ngóc đầu trở lại.

Canh đậu đỏ ngọt ngào uống vào miệng, một chút tư vị cũng không còn, chỉ thấy miệng khô khốc.

Nàng không có được sự quyết đoán của Thiên Hoàng hậu, cũng chẳng có thủ đoạn như Chương Hiến Hoàng hậu, lại càng không kế thừa được tài hoa của tằng tổ phụ Hướng Mẫn Trung Hướng Văn Giản. Nàng chỉ là một phụ nhân bình thường, đối thủ thường ngày của nàng cũng chỉ là các phi tần của trượng phu mà thôi, làm sao có thể ứng phó được cục diện hiện tại?

"Thánh nhân, Tống Dụng Thần đã về rồi."

Hướng Hoàng hậu ngồi thẳng dậy, nói: "Cho hắn vào!"

Tống Dụng Thần nhanh chóng bước vào. Hướng Hoàng hậu lập tức hiểu rõ nội dung chiếu thư trên tay hắn: Hàn Cương đã từ chối phụng chiếu.

Đây là chuyện không nằm ngoài dự liệu. Hướng Hoàng hậu cũng không trông mong Hàn Cương có thể lập tức tiếp nhận chiếu lệnh. Theo lệ thường, trước khi tiếp nhận, các quan lại sẽ từ chối vài lần. Bổ nhiệm tể tướng cũng vậy, bổ nhiệm tiểu thần cũng vậy, bổ nhiệm học sĩ cũng vậy.

"Hàn học sĩ nói thế nào?" Nàng hỏi Tống Dụng Thần.

"Hàn học sĩ nói: "Dưới ân tình của điện hạ, thần cảm kích sâu sắc. Chỉ tiếc tài năng Đấu Đán của thần mọn khó lòng đảm đương chức trách Thứ Tứ. Hôm nay Hàn Cương có thể kiêm giữ chức Tứ học sĩ, ngày mai có thể có người kiêm Ngũ học sĩ, rồi vài chục năm nữa, không chừng có người có thể gánh vác toàn bộ Tam Điện Tam Các Nhất Ngọc Đường. Vì nghĩ đến hậu thế, không nên vì thế mà phá lệ." Tống Dụng Thần thuật lại nguyên văn, không sai một chữ cho Hướng Hoàng hậu.

Hướng Hoàng hậu trầm ngâm, mấy câu đầu là lời nhượng bộ thường thấy. Nhưng đoạn sau lại khiến người ta khó lòng phán đoán. Nghe những lời nói khẩn thiết, lại thêm tầm nhìn xa trông rộng ấy, đích xác giống như ông ta không muốn tiếp nhận phần bổ nhiệm này thật lòng, chứ không phải làm ra vẻ. Nhưng vạn nhất đoán sai thì sao? Chẳng phải sẽ làm tổn thương tấm lòng của vị công thần Hàn Cương này sao?

"Lam Nguyên Chấn, ngươi xem Hàn học sĩ là có ý gì?" Hướng Hoàng hậu hỏi vọng ra phía sau.

Lam Nguyên Chấn sợ đến mức lập tức quỳ sụp xuống: "Thánh nhân, đây không phải lời nô tỳ nên nói!"

Hướng Hoàng hậu giận dữ, quát hỏi: "Ngươi ở ngay trước mặt nghe Hàn học sĩ nói chuyện, tận mắt nhìn thấy ông ta từ chối chiếu lệnh. Ngươi không nói rõ ràng, ai có thể biết H��n học sĩ nghĩ như thế nào?"

Tống Dụng Thần lại dập đầu lia lịa, thấy Hướng Hoàng hậu vẫn không buông tha, mới dám cẩn thận mở miệng nói: "...Thánh nhân, theo ý kiến của nô tỳ, nghe khẩu khí của Hàn học sĩ, hẳn là ông ấy thật tâm suy nghĩ cho triều đình. Nếu không, ông ấy sẽ không nói ra câu cuối cùng." Tống Dụng Thần vừa n��i, vừa lén nhìn biểu tình của Hướng Hoàng hậu: "Nếu Thánh nhân thật sự khó quyết đoán, có thể hỏi Quan gia một câu, chắc hẳn Quan gia có thể thấy rõ ràng."

Hướng Hoàng hậu gật đầu, suy nghĩ của nàng cũng không khác là bao.

Bản thân nàng nhất thời hứng khởi mà bổ nhiệm Hàn Cương chức Tứ học sĩ. Bây giờ nghĩ lại, quả thực có chút quá đáng, mà đối với bản thân Hàn Cương cũng không hề tốt. Nếu như Hàn Cương một lời đáp ứng, ngược lại sẽ khó xử lý. May mà Hàn Cương biết chừng mực, chẳng những cự tuyệt, còn dùng lời lẽ khẩn thiết nói rõ nguyên nhân.

Hướng Hoàng hậu nhìn chiếu thư đã nộp về, trầm ngâm không nói gì.

Thế gian đều nói Hàn Cương là tể tướng tài ba. Trước đây, nàng chỉ biết Hàn Cương có công lao hết lần này đến lần khác, nhưng lại thường xuyên khiến Quan gia không vui. Ngay cả khi tiếp xúc với phu nhân của Hàn Cương là Vương Anh, hiểu biết về ông vẫn không nhiều. Nhưng từ đêm qua cho tới hôm nay, Hướng Hoàng hậu xem như đã hiểu được vì sao người ta lại đánh giá cao tài năng của vị tể tướng này.

"Xin Thánh nhân phát thêm một chiếu lệnh nữa, bổ nhiệm Hàn học sĩ kiêm chức Tư chính điện học sĩ và Hàn Lâm học sĩ." Tống Dụng Thần lại nói.

"Vì sao?" Hướng Hoàng hậu hơi khó hiểu hỏi.

Nếu Hàn Cương chỉ giả vờ xin từ chức, đương nhiên phải đưa thêm một chiếu thư, thậm chí ba, bốn phần. Nhưng bây giờ, đã có thể hiểu rằng Hàn Cương chắc chắn sẽ không chấp nhận, vậy tại sao còn phải hạ chiếu liên tục?

Tống Dụng Thần nói: "Nhưng thế nhân không nhìn thấy điểm này. Bọn họ chỉ biết Thánh nhân không hạ chiếu lần thứ hai. Nếu chỉ một lời đã bỏ qua, vậy thì có vẻ chiếu lệnh trước đó không phải thật tâm thật ý. Để Hàn học sĩ có thể hiểu được ý tốt của Thánh nhân, ít nhất cũng phải ba bốn lần mới được."

Hướng Hoàng hậu gật đầu, tiếp thu lời chỉ giáo. Nàng biết triều đình bổ nhiệm quan lớn, thường xuyên sẽ có màn từ chối chiếu chỉ. Nhưng trong việc xử lý chi tiết cụ thể, nàng vẫn còn thiếu thủ đoạn cần thiết. Đây là do nàng chưa đủ tầm nhìn và sức phán đoán, chứ không có nguyên nhân nào khác.

Trư��c kia, trên đầu Hướng Hoàng hậu còn có Thái hoàng Thái hậu, có Thái hậu, việc hầu hạ hai vị này đã đủ khiến nàng đau đầu rồi. Cộng thêm đương kim hoàng đế căn bản không cho phép hậu cung tham gia chính sự, khiến Hướng Hoàng hậu căn bản không có cơ hội đi tìm hiểu nên xử lý chính sự ra sao. Nàng thiếu thốn sự lịch duyệt, tất cả đều phải dựa vào thời gian và kinh nghiệm để dần dần tôi luyện mà thành.

Sau khi phái nội thị đi Hàn Lâm học viện mời người, nhìn đống tấu chương chất chồng trên ngự án, Hướng Hoàng hậu thật sự đến sức giơ tay cũng không còn. Tuy tấu chương đều đã được thiếp vàng, tổng kết nội dung chủ yếu, thậm chí ý kiến phê duyệt liên tục của hai phủ cũng được thêm vào, nhưng với quyền nhiếp chính, Hướng Hoàng hậu biết rõ, nếu tất cả đều làm theo ý kiến của hai phủ, cuối cùng nàng sẽ bị tước quyền.

"Còn có chuyện gì nữa? Cứ đọc đi." Một ngày trôi qua, Hướng Hoàng hậu đã mỏi mệt không chịu nổi, nàng nhắm mắt lại, chỉ tay vào tấu chương, bảo Lam Nguyên Chấn đọc cho mình nghe.

Thế nhưng Lam Nguyên Chấn cầm lấy một bản tấu chương, chỉ nhìn thoáng qua, sắc mặt chợt biến đổi, miệng như bị cứng lại: "Đây là Thái Thường Lễ Viện trình lên Chính Sự Đường, các tướng công của Chính Sự Đường không dám chuyên quyết, nên đến xin Thánh nhân quyết định."

"Là chuyện gì?" Hướng Hoàng hậu tựa lưng vào ghế, vẫn lười mở mắt.

"Hôm qua là lễ Giao Tự, mặc dù Quan gia... nhưng cũng đã hoàn thành... Còn việc ban thưởng sau lễ Giao Tự này..." Lam Nguyên Chấn lắp bắp, càng nói càng khó khăn.

Hướng Hoàng hậu đã mở mắt. Trong hai tròng mắt nàng rực cháy ngọn lửa giận dữ hừng hực, đôi lông mày tuyệt đẹp cũng đang nhếch lên từng chút một. Cuối cùng, nàng bùng nổ, tiếng giận dữ khàn khàn lay động cả tòa điện phủ: "Quan gia đã như vậy rồi, bọn họ còn chỉ nghĩ đến ban thưởng!!!"

"Thánh nhân!" Lam Nguyên Chấn vội vàng kêu lên: "Triều thần thì có thể không lo, nhưng binh sĩ kinh thành đều chỉ trông chờ tiền thưởng. Hơn nữa... Hơn nữa..." Hắn liếc nhìn sắc mặt Hướng Hoàng hậu, không dám nói thêm gì nữa.

"Hơn nữa cái gì?" Hư���ng Hoàng hậu cười thảm một tiếng: "Cứ phát hết đi! Cứ phát hết đi! Nói với các tướng công Chính Sự Đường và Xu Mật Viện rằng, cái gì nên phát thì cứ phát!"

Trong lòng Lam Nguyên Chấn hơi ổn định lại một chút, hắn nhỏ giọng hỏi: "Chuyện của Tam đại vương thì phải làm sao bây giờ?"

Vừa rồi bị trì hoãn một hồi, chuyện này cũng quên mất.

"Nếu Tam thúc muốn kết nghĩa huynh đệ, vậy cứ để hắn đi." Hướng Hoàng hậu chỉ cảm thấy toàn thân không còn chút sức lực nào, nàng dặn dò Lam Nguyên Chấn: "Ngươi mang theo cung tiễn hộ vệ, lại điều một chỉ huy từ Thiên Vũ quân, đi cùng Tam thúc."

Lam Nguyên Chấn bước vào trong điện, dập đầu lĩnh mệnh.

Hướng Hoàng hậu cúi đầu nhìn xuống con đại điêu: "Lam Nguyên Chấn, ngươi hãy nghe cho rõ đây. Lần này nếu Tam thúc xảy ra bất cứ chuyện gì, ngươi cũng không cần trở về nữa!"

"Thánh nhân yên tâm, nô tỳ đã hiểu rõ! Nô tỳ đã hiểu rõ!" Lam Nguyên Chấn liên tục đáp lời, rồi vội vàng cáo lui rời đi.

Hướng Hoàng hậu vỗ trán, khuỷu tay chống mặt bàn, vùi mặt vào lòng bàn tay.

Chính sự ngàn đầu vạn mối, rất nhiều chuyện nàng căn bản không biết nên xử lý thế nào mới thỏa đáng. Quan gia không thể hao tâm tổn sức, không thể chuyện gì cũng trưng cầu ý kiến. Sau khi trải qua chuyện đêm qua, nàng lại không thể tin tưởng bất kỳ tể phụ nào nữa.

Giọng nói nhỏ bé từ trong lòng bàn tay vọng ra, chứa đựng một chút nghẹn ngào: "Sao lại khó đến vậy..."

Bản văn này đã được biên tập cẩn thận bởi truyen.free và xin được công bố thuộc quyền sở hữu của trang này.