Trong thư phòng riêng, Tư Mã Quang ngồi bên bàn.

Trên bàn, hành lý đã được sắp xếp gọn gàng; bên ngoài, xe ngựa cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ cần Tư Mã Quang lên tiếng là có thể lập tức xuất phát.

Nhưng Tư Mã Quang, tối qua mới nhận hai chiếu thư, giờ lại do dự. Bởi vì từ đêm qua đến giờ, từ Văn Ngạn Bác, Phú Bật, thậm chí cả những nguyên lão như Vương Củng Thần, Sở Kiến Trung, ông liên tiếp nhận được hơn mười tin tức mới nhất liên quan đến Đông Kinh.

Mặc dù vẫn chưa biết tình hình cụ thể hơn, nhưng việc Hoàng hậu nhiếp chính đã là sự thật, và Vương An Thạch trở thành Trọng sự Bình Chương quân quốc cũng đã được xác nhận. Trong tình cảnh đó, Tư Mã Quang tự hỏi, việc đến kinh thành lúc này đã không còn ý nghĩa lớn lao.

Lại lên kinh chịu nhục từ Vương An Thạch sao? Nếu tình cảnh đó xảy ra, Tư Mã Quang thà chết.

Dù đã nhận chiếu chỉ, nhưng nếu hoãn lại vài ngày, lấy cớ bệnh tật trên đường, thì việc trở về Lạc Dương cũng không gặp trở ngại gì.

Chỉ là, đây chính là cơ hội đầu tiên trong mười một năm qua ông rời khỏi Lạc Dương!

Tư Mã Quang nhìn hành trang, tạm thời vẫn chưa thể quyết định.

"Đại nhân, ngài xem ai đến kìa." Tư Mã Khang bỗng dẫn một người vào chính sảnh.

Thấy rõ người đến, Tư Mã Quang giật mình: "Hoán thúc, sao thúc lại tới đây?"

Người nọ tiến lên một bước, quỳ gối trước mặt Tư Mã Quang: "Hình Thứ bái kiến Quân Thực tiên sinh."

Hình Th�� là môn nhân của Tư Mã Quang, nhưng cũng là môn đệ thường lui tới dưới trướng Lữ công, đồng thời còn giữ chức nhị hành. Hai năm qua, vì Lữ công vẫn luôn đảm nhiệm Xu Mật Sứ, nên Hình Thứ vẫn ở lại kinh thành nhậm chức.

"Vất vả cho Thúc Viễn rồi." Tư Mã Quang nhìn Hình Thứ, khẽ mỉm cười.

Hình Thứ phong thái rạng rỡ, là một lực lượng nòng cốt thế hệ mới của đảng cũ. Tư Mã Quang chưa bao giờ giấu sự quý mến đối với hắn.

Tuy Hình Thứ khéo giao thiệp, trong đảng cũ bạn bè khắp chốn, trong phe phái khác cũng có nhiều bằng hữu, thậm chí ngay cả ở phe đảng mới bên kia cũng có người để đàm đạo. Nhưng Tư Mã Quang và Lữ công đều không cảm thấy có gì to tát. Trong mắt họ, Hình Thứ là người có tính cách rộng rãi, không câu nệ tiểu tiết, chỉ cần giữ được giới hạn cuối cùng thì cũng không ảnh hưởng đến đại cục.

Đương nhiên, đó cũng là vì họ rất quý mến Hình Thứ. Đổi lại là người khác, Tư Mã Quang và Lữ công e rằng sẽ lập tức trở mặt.

Hình Thứ phong trần mệt mỏi, trên mặt vương chút bụi, là do vừa rồi ở bên ngoài lau mặt không được sạch.

"Chuyện trong kinh thành chắc hẳn Quân Thực tiên sinh đã biết." Hình Thứ ngồi xuống nói chuyện, "Sau khi Thiên tử ngoại trấn, bỗng nhiên trúng gió trong cung yến, quả thực khiến người ta trở tay không kịp. Đặc biệt, việc Hoàng hậu nhiếp chính lại càng khiến người ta không ngờ tới. Xu Mật lệnh cho hạ quan xin nghỉ về Tây Kinh, cốt là để bàn bạc với Quân Thực tiên sinh, đồng thời cũng dặn dò hạ quan đến hỏi ý kiến của Phú Trịnh công và Văn Thao công."

Nói xong, Hình Thứ bưng nước trà do Tư Mã Khang tự mình đưa tới, uống mấy ngụm cạn sạch, uống xong lại lập tức gọi thêm chén nữa. Hành động này tuy có vẻ thất lễ, nhưng Tư Mã Quang lại không hề lấy làm khó chịu.

Tư Mã Quang thần sắc trầm trọng, hỏi: "Xu Mật có ý gì?"

"Quân Thực tiên sinh, chưa bàn đến chuyện khác. Lúc Thiên tử hấp hối, vẫn ban tặng vị trí Thái tử Thái sư cho tiên sinh, đủ thấy sự coi trọng ngài. Còn về cục diện hiện tại, quả thực khiến người ta phiền muộn. Xu Mật có nói, chỉ có Vương Tiễn, Tiết Hướng và Hàn Cương thôi. Các tể phụ khác đều là được triệu kiến sau nửa đêm. Một số việc ở Lạc Dương khó lòng nhìn rõ."

...

"Hình Thứ ra ngoài cầu kiến?"

Sau giờ Ngọ, Phú Bật đang nghỉ ngơi thì bị con trai đánh thức.

"Hắn vừa từ chỗ Tư Mã Quân Thực và Văn Khoan Phu đến." Phú Thiệu Đình dừng một chút, bổ sung: "Là Lữ Hối thúc sai hắn xin nghỉ phép từ kinh thành đến."

"Người này trời sinh đã loạn đức, Lữ Hối thúc, Tư Mã Quân Thực đều nhíu mày không hài lòng." Phú Bật lắc đầu, quả quyết nói: "Con không gặp hắn, cứ nói là thân thể của vi phụ không khỏe, không tiện tiếp khách."

Phú Thiệu Đình sửng sốt. "Lời nói dối trá" này là lời của Khổng Tử. Hình Thứ khéo nói chuyện là thật, nhưng nói hắn trời sinh đã loạn đức thì không khỏi có phần quá đáng.

Phụ thân đánh giá người khác, trừ khi khen ngợi, còn lại đều cố gắng không truyền ra ngoài để tránh hậu họa về sau. Đặc biệt mấy năm nay, theo tuổi tác ngày càng cao, tính tình của ông cũng càng ngày càng ôn hòa.

Mà nói đến, sự thay đổi này dường như là sau khi Hàn Kỳ bệnh mất. Dù sao thì, minh tranh ám đấu cả đời, ít nhất về tuổi thọ, cuối cùng ông cũng đã thắng Hàn Kỳ một lần.

Nhưng phản ứng của phụ thân hôm nay thật sự rất kỳ lạ. Phú Thiệu Đình định khuyên thêm vài câu, nhưng thấy Phú Bật sốt ruột phất tay, cũng không dám hỏi nhiều. Chỉ đành ra ngoài tìm cớ để từ chối Hình Thứ.

Nghe nói Phú Bật thân thể không khỏe, không tiện tiếp khách, Hình Thứ liền đứng dậy, chắp tay nói: "Nếu Trịnh công không khỏe, Hình Thứ nào dám quấy rầy nữa?"

Phú Thiệu Đình có chút khó xử, vội vàng cáo lỗi, tiễn Hình Thứ ra cửa.

Ngựa của Hình Thứ đã được dắt tới, Phú Thiệu Đình đưa Hình Thứ ra tận bên ngựa.

Thân phận là môn sinh kiêm chức nhị hành của Hình Thứ đã đành, nhưng việc hắn còn là tâm phúc của Lữ công, lại là môn sinh của Tư Mã Quang, thì ngay cả Phú Thiệu Đình cũng không tiện coi nhẹ.

Trước cổng lớn phủ Phú, khi sắp lên ngựa, Hình Thứ kéo tay Phú Thiệu Đình, khẽ cau mày, nhẹ thở dài, giọng điệu nặng nề, lời nói thấm thía: "Hình Thứ biết Trịnh công trọng nhất cương thường. Năm xưa, khi Anh Tông có chút bệnh nhẹ, nhất thời chọc giận Từ Thánh, chính là Trịnh công đã thẳng thắn khuyên can."

Phú Thiệu Đình ngẩn người, không hiểu vì sao Hình Thứ lại nhắc đến chuyện cũ này.

Tuy Hình Thứ nói đơn giản, nhưng Phú Thiệu Đình lại hiểu rõ chuyện năm đó: câu "Chuyện Y Doãn, thần có thể làm" là lời mà Hoàng đế Anh Tông đã đích thân nói ra trước mặt Phú Bật, tỏ ý bất kính với Nhân Tông và ngỗ nghịch Thái hậu. Khi đó, Phú Bật đang nghiêm khắc chỉ trích Anh Tông Triệu Thự, nói rằng nếu hành vi bất hiếu còn tiếp diễn, ông sẽ học theo Y Doãn, "phế Thái Giáp về Đồng Cung". Sau đó, lời đồn bên ngoài thậm chí còn biến thành "Chuyện Y Hoắc, thần có thể làm", ý nói Phú Bật còn định học Hoắc Quang để phế lập Hoàng đế.

Phú Thiệu Đình vẫn còn sững sờ, Hình Thứ lại tiếp tục dùng giọng điệu chân thành nói: "Bây giờ Thái hậu đang ở trong cung, lại là Hoàng hậu nhiếp chính, Trịnh công có lẽ vì lẽ đó mà canh cánh trong lòng." Hắn nhìn xung quanh, ghé sát lại gần một chút: "Nhưng hiện tại cả hai phủ đều im ắng, Ngự Sử Đài cũng chẳng dám nói nhiều. Theo thiển ý của Hình Thứ, Trịnh công vẫn nên sớm ngày chúc mừng Thái tử thì tốt hơn."

Phú Thiệu Đình không khỏi gật đầu. Có lẽ chính vì việc vượt qua Thái hậu, Hoàng hậu trực tiếp nhiếp chính, mới khiến phụ thân mình căm tức đến vậy. Còn về những lời đồn đại kia, vài phần thật, vài phần giả, thực sự khó lòng phân định.

Hình Thứ tuy là môn nhân trứ danh của Nhị Trình, Tư Mã Quang và Lữ công, nhưng lại không phải loại người cứng nhắc, bảo thủ như tảng đá trong hầm cầu, mà khá linh hoạt trong đối nhân xử thế. Có lẽ vì lẽ đó mà phụ thân mình mới nhìn Hình Thứ không vừa mắt. Mà đây có thể nói Hình Thứ sai sao? Đương nhiên là không thể! Bởi vì ai nấy đều thành thật với nhau như vậy.

Chắp tay, Phú Thiệu Đình chân thành cảm tạ Hình Thứ: "Đa tạ Hòa thúc đã chỉ điểm."

Hình Thứ vội vàng đáp lễ, liên tục nói không dám. Sau vài câu khiêm nhường, hắn liền cáo từ rời đi.

Đưa mắt nhìn Hình Thứ cưỡi ngựa ra khỏi ngõ, Phú Thiệu Đình lúc này mới quay vào bẩm báo với Phú Bật.

Phú Bật vẫn tựa nửa người vào giường, nghe thấy tiếng động mới mở mắt: "Hình Thứ đi rồi."

Phú Thiệu Đình gật đầu: "Con trai vừa tiễn hắn về."

"Lúc hắn đi có nói gì không?"

Phú Thiệu Đình lập tức lắc đầu: "Không có."

"Thức thời đấy chứ." Phú Bật khẽ cười một tiếng.

Phú Thiệu Đình không đoán được tâm tư của Phú Bật, cẩn thận h���i: "Đại nhân, tiếp theo nên làm gì bây giờ?"

Mí mắt Phú Bật khẽ động: "Con nói đi?"

Phú Thiệu Đình cúi đầu suy nghĩ một lát, nói: "Hay là tìm vài phương thuốc cho Thiên tử? Thành Lạc Dương cũng có vài danh y, tài năng không thua kém các vị Hàn Lâm y quan trong Thái Y cục là bao."

Phú Bật gật đầu: "Tuy Thiên tử chưa chắc cần dùng đến, nhưng tận tâm tận lực là điều nên làm, quả thực nên làm."

Được phụ thân khẳng định, Phú Thiệu Đình mạnh dạn hơn một chút, nói tiếp: "Nếu Hoàng thái tử đã được sắc lập, đại nhân cũng nên làm biểu chúc mừng mới phải."

"Đây là chuyện đương nhiên." Phú Bật cũng không do dự.

"Còn lại thì con chưa nghĩ tới." Tuy Phú Thiệu Đình còn muốn làm gì đó, nhưng hắn vẫn cảm thấy không nói ra thì tốt hơn, nên hỏi: "Không biết đại nhân còn có dặn dò gì khác không?"

Phú Bật không có gì dặn dò, chỉ từ trên giường hạ người ngồi dậy: "Mang bút mực đến, biểu chúc mừng vi phụ muốn đích thân viết."

Phú Thiệu Đình vội vàng tự mình tìm giấy bút, giúp Phú Bật chuẩn bị bút trên bàn nhỏ. Khi hầu hạ Phú Bật khó nhọc nhấc bút viết chữ, Phú Thiệu Đình khẽ thở dài: "Đến bây giờ, không biết Thái hậu và Ung Vương sẽ có kết cục ra sao."

"Đây là chuyện con nên quan tâm sao?" Phú Bật dừng bút, giọng nói chuyển sang lạnh lẽo: "Chuyện trên triều đình, đừng có nhúng tay vào!"

...

"Ung Vương phát bệnh, Thái hậu cũng ngã bệnh, Tư Mã Quang quá nửa là phải vào kinh, không biết đại nhân cảm thấy xử trí như thế nào?"

Trong màn đêm tương tự, cách đó mấy trăm dặm, tại dịch trạm phía nam Đông Kinh, Vương Bàng hỏi Vương An Thạch những vấn đề tương tự.

"Đây là Ngọc Côn..." Vương An Thạch suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Việc này không liên quan đến Ngọc Côn, vi phụ cũng chẳng có hứng thú. Có Hoàng hậu ở đó, có hai phủ lo liệu, đương nhiên có thể xử lý ổn thỏa."

"... Đại nhân chính là Trọng sự Bình Chương quân quốc!"

"Khác với chức Tuyên Phủ sứ sao?" Vương An Thạch lật một quyển sách, từ một góc bìa lộ ra có thể nhìn thấy tục danh của tác giả - Hàn Cương.

Vương An Thạch đã sớm không còn hứng thú với quan trư��ng. Hai lần làm Tể tướng, mười năm trên triều đường, sớm đã tiêu hao hết tâm huyết của ông, ngay cả trưởng tử được coi trọng nhất cũng đã bỏ mạng vì nó. Vương An Thạch giờ đây, ngoài việc duy trì đạo thống Tân học, chỉ còn hứng thú với việc du ngoạn sơn lâm.

Lần này gặp phải Thiên tử bệnh nặng, nếu không phải nể tình Triệu Trinh thuở xưa, ông căn bản sẽ không đến đây. Hơn nữa lại còn là Trọng sự Bình Chương quân quốc! Chẳng lẽ với nhãn lực quan trường suốt bốn mươi năm của Vương An Thạch, ông lại không nhìn thấu tâm thuật đế vương của Triệu Trinh sao? Chính vì nhất thời mềm lòng, ông mới chấp nhận chức vị này.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chuyện này cũng có chỗ hay. Ưu điểm là nhẹ nhõm, mọi việc có thể không cần để tâm, cứ cách năm ngày vào triều, nhắm mắt đứng đó là xong. Nếu là lần Tuyên Phủ sứ thứ ba, hoặc lại nhậm chức Tể tướng, ông chưa chắc đã vui vẻ chấp nhận như vậy.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.