Hàn Cương cầm chén trà nóng, thổi nhẹ hơi trà ấm, hắn khẽ híp mắt, cuối cùng cũng cảm thấy hơi ấm trở lại.

Khi Hàn Cương vừa bước vào nha môn, các quan lại Thái Thường Tự đã tề tựu hai bên, lần lượt trình bày những sự vụ vụn vặt, vô vị thường ngày.

Dù triều cục đang rung chuyển, Hàn Cương vẫn giữ nếp cũ, mỗi ngày đều đặn đến Thái Thường Tự. Trước khi Tư Thiện Đường chính thức khai giảng vào đầu xuân năm sau, tạm thời hắn chưa có nhiều việc cần bận tâm.

Tiếng bẩm báo cuối cùng cũng ngớt, Hàn Cương mở mắt: "Hết rồi à?"

"Bẩm học sĩ, chỉ có bấy nhiêu thôi ạ." Vị phó quan của Hàn Cương cung kính đáp lời.

"Vậy thì lui xuống cả đi." Hàn Cương nâng chén trà lên, không giữ ai lại.

Các thuộc hạ lẳng lặng nối đuôi nhau rời đi.

Nếu có thay đổi nào đáng kể, thì đó chính là thái độ của đám thuộc hạ Hàn Cương: họ hành xử cung kính và cẩn trọng hơn hẳn trước kia.

Mấy ngày trước, Hoàng hậu Hướng từng muốn Hàn Cương tham dự nghị sự tại Sùng Chính điện. Đối với đề nghị này của Hoàng hậu, trừ Lã Công Trứ, các tể phụ khác đều không phản đối. Thế nhưng, Lã Công Trứ đã thẳng thừng từ chối thay cho Hàn Cương, đồng thời ngăn chặn sắc chỉ phong tặng thêm chức Tư Chính Điện Học Sĩ và Hàn Lâm Học Sĩ cho Hàn Cương. Tuy nhiên, nhờ vậy, Hàn Cương lại càng được thánh sủng. Điểm này, trên triều đình không ai còn hiểu lầm nữa.

Trên bàn, những công vụ cần xử lý vỏn vẹn chỉ có bốn năm việc cỏn con, trong đó hai chuyện còn liên quan đến việc ban thưởng ở ngoại thành. Nếu là trước lễ tế trời, thậm chí còn ít hơn một nửa số đó.

Công việc thường nhật của Thái Thường Tự, Hàn Cương chỉ cần năm phút mỗi ngày để xử lý.

Tiện tay cầm công văn lên, Hàn Cương nâng bút phê duyệt. Vì có thêm vài việc, hắn tốn chừng một khắc đồng hồ.

Lại nâng chén trà vẫn còn nóng hổi lên, nhìn mặt trời bên ngoài, Hàn Cương thầm nghĩ Tô Tụng chắc cũng đã đến rồi. Công việc thường ngày ở Quang Lộc Tự kỳ thực cũng chỉ tốn nửa khắc đồng hồ.

"Học sĩ, Tương Châu cấp báo!" Một tiểu lại bước nhanh vào phòng.

"Sao vậy?" Hàn Cương chưa đặt chén trà xuống, hỏi: "Tương Châu xảy ra chuyện gì?"

"Bẩm, Thông phán Tri Châu Tương Châu và Tri Huyện An Dương cùng liên danh tấu trình, rằng ngày hôm trước tại huyện An Dương, đã khai quật được một cái đỉnh đồng vuông cao bốn thước năm tấc, dài bốn thước, rộng ba thước, nặng tới hai ngàn cân. Qua khảo chứng, đây chính là vật dùng để tế trời thời nhà Ân. Đây là điềm lành trời ban, xin được dâng lên bệ hạ."

Ngay cả một người trầm tĩnh nh�� Hàn Cương, khi chợt nghe được tin tức này, cũng thiếu chút nữa kinh ngạc thốt lên. Tay hắn khẽ run, nước trà trong chén suýt nữa hắt ra ngoài.

"Đúng là Tư Mẫu Mậu Phương Đỉnh!"

Không, trong lòng Hàn Cương lập tức phủ định.

Đỉnh đồng bên trong Ân Khư chưa chắc đã là Tư Mẫu Mậu, rất có thể đó là một lễ khí tương tự về tính chất và trọng lượng.

Nhưng nhìn sắc mặt lại dịch hưng phấn đỏ bừng, Hàn Cương liền hiểu rõ, một lễ khí thanh đồng thời Ân Thương nặng hai ngàn cân có ý nghĩa lớn lao đến nhường nào đối với triều đình.

Dù sao đi nữa, một cự đỉnh tầm cỡ như vậy được khai quật, ý nghĩa cũng chỉ xếp sau một bậc so với ngọc tỷ truyền quốc và Hạ Vũ Cửu Đỉnh. Đối với đế vương mà nói, đây chính là lễ khí báu vật thứ ba trời ban, thực sự là của quý trời ban! Khi tế trời dưới Đền Trời, bệ hạ có thể ngẩng cao đầu thêm hai phần.

Bởi vậy, Tri Châu Tương Châu, Thông phán và Tri Huyện An Dương đã liên danh tấu trình, dâng lên món điềm lành này.

Đây chính là một biến cố ngoài ý muốn.

E rằng giờ đây không ai còn nhớ tới việc Vương An Thạch lên kinh để chủ trì công tác khai quật Ân Khư ở Tương Châu nữa. Thật lòng mà nói, nếu không phải tin tức này nhắc nhở, Hàn Cương đã quên mất rồi.

Nào ai ngờ mấy ngày trước, Triệu Tuân lại đột nhiên lâm bệnh.

Hàn Cương khẽ thở dài.

Hắn biết rõ, kế hoạch và thực tế luôn là hai việc hoàn toàn khác biệt. Chẳng hạn, khi mới nắm giữ Hậu Sinh Ty và Thái Y Cục, hắn vốn dự định xây dựng lại bốn viện điều dưỡng, dùng một trong số đó để xây dựng bệnh viện. Nhưng cuối cùng, vì phải ưu tiên các huyện ngoại thành, nhân lực không đủ để điều phối, nên chỉ có thể thiết lập hai bệnh viện ngay trong kinh thành trước mắt.

Hiện tại Vương An Thạch đã trở thành nhân vật trọng yếu trong Bình Chương Quân Quốc, tự nhiên không thể tiếp tục chủ trì khai quật Ân Khư nữa. Mà từ khi Hàn Cương mang long cốt cùng tân học tranh luận công khai, đã hơn hai tháng trôi qua, Ân Khư ở Tương Châu, cho dù chưa biến thành thảo nguyên đầy hang thỏ, thì cũng chẳng khác gì núi non xung quanh Trường An nữa rồi.

Thật không biết nên để ai đi dọn dẹp cái mớ hỗn độn này đây? Nói thật, trong lòng Hàn Cương có chút áy náy.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, khi hắn trở thành Thái tử sư, dù Triệu Quan gia vẫn ưa thích lôi kéo phe phái, thiên vị phe cánh hay nằm liệt trên giường bệnh, thì sự hưng thịnh của khoa học kỹ thuật đã là lẽ tất nhiên. So với những tổn thất trong Ân Khư, Hàn Cương tin tưởng khoa học mà hắn đề xướng tuyệt đối có thể thay đổi phương hướng lịch sử, tránh cho Hoa Hạ phải chịu những tổn thất thảm trọng hơn trong tương lai. Giữa quá khứ và tương lai, điều gì quan trọng hơn, hắn tuyệt đối sẽ không tính sai.

Thu lại suy nghĩ, Hàn Cương thở dài nói: "Chỉ sợ lúc Tương Châu sai người lên kinh, chắc hẳn vẫn chưa biết tin tức Thiên tử lâm bệnh chứ?"

Tri Châu Tương Châu, Thông phán, Tri Huyện An Dương, cùng với toàn bộ quan viên liên danh tấu trình điềm lành đó, lần này e rằng đều sẽ phải thất vọng — chẳng ai có thể dự liệu được Triệu Tuân sẽ đột nhiên phát bệnh trong yến tiệc ở ngoại tự.

Nhưng đến hôm nay, toàn bộ Tương Châu chắc hẳn đã nghe tin rồi, thật không biết bọn họ hiện tại đang trong tâm trạng thế nào.

Khóe miệng tiểu lại giật giật, nụ cười mỉa mai trên nỗi đau của người khác lóe lên rồi vụt tắt, sau đó hắn lập tức khôi phục vẻ mặt cung kính: "Hy vọng có thể mang đến một niềm vui cho Quan gia."

"Nếu thật sự có thể như vậy thì quá tốt rồi." Hàn Cương phất tay, ra hiệu cho tiểu lại lui xuống.

Đặt chén trà đã cạn xuống, Hàn Cương trầm ngâm, rồi đột nhiên vỗ nhẹ hai bàn tay. Lần này Tư Mã Quang lên kinh chắc hẳn sẽ có đất dụng võ rồi đây.

Tư Mã Thập Nhị nổi tiếng với sở thích kim thạch, trình độ sử học của ông ấy thì không cần phải nói nhiều. Cũng không biết nhạc phụ đại nhân có đồng ý hay không — Tư Mã Quang nhất định sẽ không bỏ qua cơ hội lợi dụng việc này để đả kích tân học.

...

Trong khoảng thời gian này, Ngự Sử đài vô cùng sôi nổi, khiến Hoàng hậu Hướng đau đầu không ít.

Vốn dĩ, tận mắt chứng kiến Thiên tử lâm bệnh, hơn một nửa ngự sử trong đài đã chuẩn bị tấu xin Thái hậu buông rèm nhiếp chính. Thế nhưng, ngày hôm sau, vừa nghe nói là Hoàng hậu buông rèm, họ liền chuyển sang viết tấu chương công kích nhị đại vương. Đến khi nghe nói nhị đại vương phát điên, tấu chương mới viết được một nửa cũng không viết nổi nữa.

Hặc tội một người điên, chẳng có bất kỳ ý nghĩa nào. Thậm chí đối với Hoàng hậu cùng Thái tử — kể cả khi Thiên tử vẫn còn tỉnh táo — mà nói, việc công khai nhị đại vương phát điên, so với chứng minh hắn giả điên, lại có nhiều lợi ích hơn.

Các Ngự sử đâu phải kẻ ngu xuẩn, đại đa số đều lập tức đốt tấu chương đã viết, chỉ có một hai kẻ hồ đồ vẫn trình lên. Nhưng sau khi họ nộp tấu chương, cũng rất nhanh đã kịp phản ứng, khi Hoàng hậu Hướng giữ lại tấu chương, họ lại thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ là sau khi những chi tiết cụ thể về đêm biến động kia từ trong cung truyền ra, dưới Ô Đài lại một lần nữa xao động. Vương Củng – người vốn được hoàng ân sâu đậm, nhưng lại do dự bất định trong việc định trữ ngôi vị Thái tử – đã trở thành mục tiêu mới của các Ngự sử.

Từng người biến cán bút thành mũi tên sắc nhọn, nhắm thẳng vào Vương tướng công, dốc hết sức lực mà công kích.

Món điềm lành của Tương Châu sớm đã bị ném sang một bên. Nhìn lên bàn Hoàng hậu chất cao hơn một thước các tấu chương đàn hặc từ Ngự Sử đài, đầu óc nàng đau nhức từng hồi.

Có nên giữ lại (Vương Củng) không đây?

Hoàng hậu Hướng do dự không quyết.

Nếu có đủ thời gian, cho dù với tư cách của người đứng giữa, nàng cũng có thể rèn giũa được năng lực kiểm soát triều đình. Nhưng trước mắt, nàng không hề có kinh nghiệm xử lý chính sự, thậm chí không biết làm thế nào để giữ vững cân bằng trên triều đình. Ngay cả việc quản lý hậu cung, trong quá khứ cũng là Thái Hoàng Thái Hậu và Hoàng Thái Hậu đảm nhiệm.

Hoặc một tể tướng có đủ uy vọng và năng lực cũng có thể giúp nàng đưa ra quyết định. Nhưng Vương Củng thì không được, Hoàng hậu Hướng tuyệt đối sẽ không tin tưởng hắn, và cũng không thể để Vương Củng tự mình xử lý tấu chương buộc tội chính hắn. Vương An Thạch địa vị cao hơn lại không thể vì chuyện này mà lên tiếng. Các tể tướng khác thì càng sợ rước họa vào thân, trốn còn không kịp. Mà Hàn Cương, người có thể tin nhiệm, lại ngại thân phận mà không chịu tham dự chính sự triều đình.

Nàng chỉ đành đi hỏi thăm trượng phu đang lâm trọng bệnh của mình.

Câu trả lời nhận được là "hãy giữ lại (Vương Củng)".

Hoàng hậu Hướng làm theo lời. Nhưng đến ngày thứ hai, Hoàng hậu Hướng chỉ thấy chồng tấu chương chất đống trên bàn mình lại cao thêm một đoạn so với hôm qua.

Điều nàng có thể làm, chính là tiếp tục giữ lại.

Còn Vương Củng vào lúc này, cũng chỉ đành tạm lánh, chờ đợi cơ hội.

"Nếu Thiên tử trực tiếp chấp chính, sau khi quyết định giữ lại, thái độ của ngài ấy sẽ không khiến người khác hiểu lầm." Hàn Cương than thở với thê tử trong nhà.

"Nhưng Hoàng hậu đích xác không muốn để Vương tướng công bị bãi chức." Vương Tiễn thấp giọng nói: "Đây cũng là ý của Quan gia."

Chỉ là nói chuyện phiếm sau bữa ăn mà thôi. Vương Tiễn vừa từ trong cung trở về, đã kể lại với Hàn Cương việc Hoàng hậu đau đầu đến mức nào vì những tấu chương đàn hặc kia.

"Nàng hẳn là hiểu rõ, bệnh tình của Quan gia rất khó chuyển biến tốt đẹp. Một khi cố gắng cứu chữa nhanh, dù cứu được, cũng chỉ là kéo dài nỗi khổ." Hàn Cương trước mặt thê tử nhà mình cũng không kiêng kỵ mà nói: "Một năm ư? Hai năm? Hay chỉ nửa năm, thậm chí ba tháng?"

Sắc mặt Vương Tiễn trắng bệch, lời Hàn Cương nói nếu truyền ra, đối với cả gia đình họ thật sự là rất nguy hiểm.

"Đương nhiên, vi phu cảm thấy Thiên tử có thể cát nhân thiên tướng, nhưng người trong Ngự Sử đài lại chưa chắc đã nghĩ vậy." Hàn Cương cười, nụ cười lạnh như băng. Hắn tự nhiên có thể cảm nhận được ý muốn duy trì sự ổn định của triều cục từ Thiên tử, nhưng ý muốn của Thiên tử, giờ đây còn có thể trấn áp được bao nhiêu người: "Trong mắt đám người Ô Đài, lúc này lấy lòng Hoàng hậu là điều quan trọng nhất. Cho dù bọn họ biết rõ Thiên tử muốn duy trì triều đình ổn định."

Lấy lòng Hoàng hậu mới là điều quan trọng nhất, hay nói đúng hơn, bọn họ tự cho rằng đang lấy lòng Hoàng hậu. Có lẽ Thiên tử muốn bảo vệ Vương Củng, nhưng Hoàng hậu thì sao? Người thông minh đều biết Hoàng hậu có thái độ thế nào đối với Vương Củng.

Hoàng đế đã bệnh nặng! Thái tử còn nhỏ tuổi! Người lắng nghe chính sự... bây giờ là Hoàng hậu!

Sự ổn định của triều đình, cũng không chỉ được quyết định bởi Hoàng đế hay Hoàng hậu buông rèm. Còn phải xem năng lực chấp chính của bản thân họ, cùng với ý tưởng của các triều thần trong cục diện riêng này.

"Trừ phi có thể có thủ đoạn của Võ Tắc Thiên Hoàng hậu, nếu không nhất định phải nể trọng Tể tướng." Hàn Cương cười lạnh: "Lữ Di Giản đã phò tá Chương Hiến Minh Túc Hoàng hậu, Hàn Trung hiến đã phò tá Từ Thánh Quang Hiến Hoàng hậu. Nhưng bây giờ thì sao?"

Ngay từ đầu Hàn Cương không nghĩ ngợi nhiều đến thế, nhưng khi hắn nhìn thấy những biến hóa trên triều đình mấy ngày nay, dù có thờ ơ cũng phải thấy rõ.

Cơn mưa lớn sắp đổ xuống, sức người há có thể cứu vãn?

Lòng người rối loạn, Hoàng đế sao có thể ngăn cản được?

"Tây Kinh bên kia, há lại cam tâm ngồi yên nhìn?"

Mọi sự chắp bút trong văn bản này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả lưu tâm.