Đây là tin cấp báo do Kinh lược sứ Hoàn Khánh Lộ gửi tới.

Nội dung trong cấp báo không hề vòng vo, thẳng thắn trình bày. Hoàn Khánh Lộ, nằm ở phía bắc Hoành Sơn Bắc Lộc, có cứ điểm chính là Vi Châu. Gần đây quân trấn giữ trong châu đã xảy ra xung đột với người Liêu. Đính kèm sau đó là một tấu chương báo công: năm thám báo quân Liêu!

Từ khi bước vào mùa thu đến nay, quân Liêu bắt đầu hoạt động mạnh hơn, liên tục có các tiểu đội theo sông Linh Châu tiến xuống phía nam. Hơn nửa tháng trước, một đội thám báo quân Liêu đã đốt cháy một trạm tuần tra quân sự ở phía bắc Vi Châu và giết chết hai người lính.

Sau đó, quân coi giữ Vi Châu xuất động, phản công trả đũa. Cụ thể là đã bố trí mai phục, phục kích một tiểu đội thám báo quân Liêu, bắn chết ba người, bắt sống hai người. Một người trong số đó bị thương nặng và chết trong quân y viện, hai người còn lại đã trốn thoát.

Hướng Hoàng Hậu, khi đọc đến đoạn này, lập tức đứng ngồi không yên.

Nếu như trước đây người Liêu nhúng tay vào chiến dịch phạt Hạ, với mấy trăm đến hơn một ngàn kỵ binh Khiết Đan cũng đã từng tàn sát như thế. Nhưng hiện tại đã phân định rõ ranh giới, trên biên giới lại xảy ra án mạng, thì nên xử lý thế nào đây?

Xu Mật Viện đưa ra ý kiến là vẫn thưởng công như cũ, đồng thời gửi thư cảnh cáo người Liêu, yêu cầu họ tuân thủ ước hẹn về biên giới.

Chỉ là, thái độ cứng rắn như vậy liệu có ổn không? Liệu có chọc giận người Liêu, cuối cùng biến thành đại chiến giữa hai nước hay không?

Đồng thời, Xu Mật Viện cũng giới thiệu sơ qua vị trí địa lý của Vi Châu trên bản đồ phác thảo. Hướng Hoàng Hậu cũng có thể dựa vào đó để tìm thấy Vi Châu ở phía bắc chân Hoành Sơn.

Từ chân núi phía bắc Hoành Sơn, đi dọc sông Linh Châu lên phía bắc. Con đường này không cần xuyên qua Hãn Hải, cũng chính là lý do vì sao Cao Tuân Dụ trước kia có thể tiến quân đến thành Linh Châu mà không cần xuyên qua Hãn Hải.

Sau khi Tống Liêu phân định ranh giới, trên lãnh thổ mới đã thiết lập Ngân Hạ lộ và Cam Lương lộ. Các lộ cũ được liên kết và trở thành hậu phương. Quân số đồn trú liên tục được điều chỉnh, thậm chí mục tiêu tác chiến chủ yếu cũng chuyển từ việc chống lại giặc Đảng Hạng sang trấn áp các bộ tộc Phàn. Tuy nhiên, các lộ Tần Phượng, Hi Hà, Chử Duyên lại không thay đổi như vậy – chỉ có Chử Nguyên lộ và Hoàn Khánh lộ là ngoại lệ.

Bởi vì quan hệ địa lý, vùng Thanh Đồng Hạp có mối liên hệ chặt chẽ hơn với Nguyên Lộ, nên việc thuộc quyền quản hạt của Nguyên Lộ thích hợp hơn là lệ thuộc Ngân Hạ. Mà Vi Châu, cùng với Diêm Châu ở phía đông và Hoàn Châu ở sườn nam Hoành Sơn, Vi Châu cũng có sự liên kết thuận lợi hơn.

Tuy nhiên, điểm giao tranh chính giữa hai lộ này với người Khiết Đan cũng chỉ ở thành Minh Sa và Vi Châu.

Nhưng với Hướng Hoàng Hậu, bản đồ địa lý không hề trực quan chút nào. Nhìn những ký hiệu, đường cong lạ lùng trên đó, nàng thầm nghĩ chẳng trách trượng phu nàng thường say mê nghiên cứu trong Thiên Điện Võ Anh. Chỉ khi đến Thiên Điện Võ Anh, đối chiếu với sa bàn, mới có thể hiểu rõ chính xác địa hình. Nhưng sa bàn lại đặt ở Võ Anh Điện, ban đêm đi qua đó thì bất tiện.

Hướng Hoàng Hậu thở dài một tiếng. Với nàng, tin cấp báo từ biên cương cộng thêm xung đột với người Khiết Đan đã là quá đủ rồi.

Nếu phía nam có loạn, để Chương Hàm đi xử lý thì có thể yên tâm, Hàn Cương cũng có thể. Hướng Hoàng Hậu còn nhớ có một quan đi Bình Tây Nam Di tên là Hùng Bổn. Hiện tại ở Quỳ Châu lộ, hắn đối với quân sự phía nam cũng hiểu rất sâu. Nhưng những người có thể lựa chọn để đối phó với người Liêu thì lại rất ít. Hiện giờ trên triều đình, thật sự là những tướng lĩnh có chiến tích chiến thắng người Liêu, Hướng Hoàng Hậu chỉ biết duy nhất Hàn Cương.

Xem ra ngày mai vẫn phải hỏi rõ ràng trên Sùng Chính điện.

"Điện hạ không cần lo lắng. Việc nhỏ mà thôi." Trong Sùng Chính điện, Chương Huệ lên tiếng, nói lớn: "Điện hạ có thể tra cứu lại các ghi chép cũ, ngay cả sau khi kết minh Duyên Uyên, trên biên giới Hà Bắc, Hà Đông, xung đột và chém giết với người Liêu cũng chưa bao giờ thiếu. Đây là chuyện thường tình, cứ theo lệ mà thưởng công là được rồi."

Sáng sớm, bị Hoàng Hậu chất vấn, Chương Hàm cứ tưởng đã xảy ra chuyện gì lớn, nào ngờ nghe xong, thì ra đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà hắn căn bản không để tâm, cười xòa một tiếng rồi bỏ qua.

"Điện hạ," Tiết Hướng cũng nói: "Người Liêu xâm lược biên cương, ở Hà Đông, Hà Bắc hàng năm đều có, cũng chẳng có gì lạ. Hơn nữa, khi quân thủ thành phản công cũng thường thu được nhiều chiến lợi phẩm."

Hướng Hoàng Hậu lại cau mày: "Mặc dù nói vậy. Nhưng trước đó ấu chúa Liêu quốc chết yểu, Quan gia từng có ý khởi binh, chỉ là vì bị can gián. Với tâm lý chung đó, khi Thánh cung đang bất an, liệu nước Liêu có bỏ qua cơ hội này không? Việc người Liêu vượt ranh giới lúc này, phải chăng chính là điềm báo trước?"

"Phòng bị là chuyện hàng năm, Điện hạ không cần lo lắng các châu ở biên cảnh sẽ không phòng bị." Tiết Hướng nói: "Đối với việc người Liêu khiêu khích, phải đánh trả lại. Càng lùi bước, người Khiết Đan càng càn rỡ. Ngược lại là cường ngạnh đánh trả, lại có thể dọa nạt và ngăn chặn dã tâm của họ. Minh ước Chử Uyên sở dĩ có thể ký kết, cũng là nhờ đại tướng Tiêu Đạt Lẫm của quân Liêu đã bị một mũi tên từ nỏ tám trâu bắn chết."

Chương Hàm cũng nói: "Hiện giờ Thánh cung bất an, Gia Luật Ất Tân có lẽ đang nuôi hy vọng may mắn. Nhưng mà việc phòng bị đối với người Liêu, hơn một năm nay chưa từng lơi lỏng. Các lộ soái thần đều là những người lão luyện kinh nghiệm chiến trường. Dù có binh đao, cũng có thể nhanh chóng bình ổn, Điện hạ cũng không cần lo lắng."

"Hàn học sĩ, theo ý kiến của ngươi."

Hàn Cương nhìn Thái Xác trước. Tể chấp Đông phủ có tư cách tham dự nghị bàn quân sự, tể tướng càng có đủ quyền hạn để quyết định dứt khoát, nhưng vị quan thông minh này lại căn bản không nói nhiều về những lĩnh vực mình không am hiểu. Hôm nay hai phủ vắng người, Thái Xác giữ im lặng, còn Vương An Thạch ở một bên khác thì tránh hiềm nghi nên không mở miệng. Xu Mật Viện dường như muốn định đoạt toàn bộ sự việc, nhưng chỉ có hai người phát biểu, khó trách Hướng Hoàng Hậu không yên lòng.

Suy nghĩ một chút, hắn trả lời: "Ý kiến của thần cũng giống như hai vị Xu Mật. Thắng lợi tại địch, thất bại tại ta. Bất luận người Liêu đang thăm dò, hay thực sự có ý định vượt biên bội ước, chỉ cần chúng ta chuẩn bị sẵn sàng phòng bị, chính là đứng ở thế bất bại, khiến họ phải rút lui mà không đạt được gì."

Lời Hàn Cương nói, khiến Hướng Hoàng Hậu an tâm lại, nói: "Vậy trước tiên cứ trấn chi dĩ tĩnh. Về phần Hoàn Khánh Lộ báo cáo xin ban thưởng, cứ theo Xu Mật Viện mà làm."

Vương An Thạch im lặng lắng nghe. Sau khi vào điện, y không hề mở miệng, nhưng ánh mắt vẫn tinh anh.

Hoàng Hậu cuối cùng vẫn không có kinh nghiệm về quân sự, chỉ vài câu nói sáo rỗng đã trấn an được bà. Nếu đổi lại là Thiên tử, nhất định sẽ truy vấn chi tiết, sau đó ở trong Thiên Điện Võ Anh suy diễn sa bàn. Bất quá như vậy cũng tốt, lúc trước Thiên tử thảo luận binh sự trên sa bàn, đều chỉ thêm rắc rối. Thay vào đó là Hoàng Hậu ít kinh nghiệm hơn, ngược lại sẽ có kết quả tốt hơn.

Nhưng nhìn thái độ của ba người Hàn Cương, Chương Hàm, Tiết Hướng, dường như là không thể tránh khỏi chiến tranh.

"Ngọc Côn, ngươi cảm thấy thế nào?" Từ trong điện đi ra, Chương Hàm hỏi Hàn Cương.

"Chờ khai chiến đi, người Liêu sẽ không bỏ qua cái cớ tốt như vậy đâu." Hàn Cương nói: "Dù sao không phải lần này, chính là lần tiếp theo, luôn có thể tìm ra cớ. Đúng như Hoàng Hậu nói, Gia Luật Ất Tân sẽ không lãng phí cơ hội tốt như vậy đâu."

"Đúng là như thế." Chương Hàm gật đầu: "Nhưng mà tới trước hẳn là đám dư nghiệt Đảng Hạng kia."

"Giết sạch là được. Lưu Trọng Vũ không làm được sao?" Hàn Cương nhìn Chương Hàm: "Hay là Tử Hậu huynh không yên lòng về Vi Châu?"

"Thành Minh Sa thì không sợ. Bên Vi Châu... Một khi người Liêu gây biến ở Vi Châu, tàn dư Đảng Hạng ở eo sông Thanh Đồng khả năng cao sẽ hưởng ứng theo."

Hàn Cương cười nói: "Khánh soái chính là Triệu công tài, với tài năng của ông ấy, cũng không cần lo lắng nhiều."

Chương Hàm lại không cười: "Chuyện này vốn là muốn thương lượng với Ngọc Côn ngươi một chút. Lộ Minh hôm qua vào kinh thành, mang đến tin tức bên Lưu Trọng Vũ."

"Lưu Tử Văn nói thế nào?"

Tấu chương đến từ chủ soái biên cương, bởi vì trong đó có nhiều cân nhắc các phương diện, về chi tiết thường tồn tại nhiều vấn đề. Ngược lại tin nhắn riêng, nhất là tin nhắn riêng của một võ tướng như Lưu Trọng Vũ gửi cho ân chủ, tuyệt đối không dám nói bừa, từ trước đến nay đều là nói thẳng sự thật.

"Trong eo núi Thanh Đồng không xây dựng thành trại, lòng người Đảng Hạng không ổn định, chẳng biết còn có thể kìm nén họ được bao lâu nữa. Không thể trồng trọt, cũng chẳng thể chăn thả, triều đình lại không thể nuôi họ, kết quả là tình cảnh khó khăn cùng cực chỉ khiến họ bí quá hóa liều. Lưu Trọng Vũ nói, củi đã chất thành đống, chỉ thiếu một mồi lửa để bùng cháy."

Hàn Cương chậc chậc lưỡi, L��u Trọng Vũ giờ đây lại biết cách ăn nói hơn: "Vẫn là chờ Lữ Cát Phủ vào kinh, để hắn đi đau đầu là được rồi."

Chương Hàm hừ lạnh một tiếng: "Ngọc Côn ngươi nói nghe nhẹ nhàng quá."

"Không nắm giữ chính quyền, chỉ cần nói chuyện, không cần làm việc, đương nhiên là nhẹ nhàng." Hàn Cương cười nói. Chương Hàm hừ một tiếng. Hàn Cương quả thực không chịu vào Tây phủ, ngược lại có thể thoải mái châm chọc.

Gật đầu đáp lễ một vị quan viên hơi kiêng kỵ đi ngang qua hành lang, đi vài bước Hàn Cương mới lại nói: "Không nói nữa, nói ra tiểu đệ càng lo lắng là Hà Đông. Lúc trước bởi vì việc đàn áp Đảng Hạng ở phía nam, các tướng lĩnh thiện chiến đều nhao nhao điều động về phía nam, khiến biên giới xuất hiện nhiều thành phần bất hảo."

"Ngu huynh biết rồi." Chương Hàm gật gật đầu.

Hàn Cương lại nói: "Tiểu đệ không sợ biên cảnh khai chiến. Gia Luật Ất Tân phần lớn cũng không dám đánh sâu vào. Thành Minh Sa có Lưu Trọng Vũ, Ứng Lý thành phía sau có Triệu Long, phía sau có hai lộ Tần Phượng, Hi Hà trợ giúp. Người Liêu từ Hưng Linh cộng thêm tàn dư ở eo sông Thanh Đồng cùng nhau tiến lên, vẫn có thể ngăn chặn được. Chỉ cần có thể an toàn vượt qua đợt biến loạn này, ít nhất trong vòng vài năm, biên giới sẽ yên tĩnh hơn nhiều. Đáng lo lắng chính là một đám nguyên lão kia. Hàn Ngụy Công thì đã không còn nữa, nhưng đám người Trương, Văn, Phú vẫn còn..."

"Vậy phải xem những vị quan ở Lạc Dương kia sẽ làm như thế nào rồi. Trước mắt cũng không phải Hi Ninh năm thứ bảy, thiết nghĩ cũng sẽ không ngu xuẩn đến mức đó." Chương Hàm cười lạnh nói: "Vẫn là lo lắng một chút xem chúng sẽ nói về đại bái trừ lần này như thế nào. Có muốn đánh cược hay không, chúng tuyệt đối sẽ không thừa nhận lần đại bái trừ này là bản tâm của Thiên tử. Những lời bình phẩm che đậy ý chỉ của Thánh thượng chắc chắn không ít, và những lời ác độc hơn cũng sẽ không thiếu. Về khoản thêu dệt tin đồn, phe đó quả là cao thủ."

"Đây không phải là thua chắc sao?" Hàn Cương lắc đầu cười đáp: "Tiểu đệ còn không bằng đánh bạc cá ngựa còn hơn."

"Thiên tử bị giam cầm, Hoàng Hậu trở thành con rối. Tất cả đều do Vương Giới Phủ đứng phía sau thao túng?" Phú Bật ngước mắt nhìn nhi tử: "Bên ngoài đồn đại như vậy sao?"

Phú Thiệu Đình gật đầu: "Còn có nói là bốn lộ quân tạo phản, cùng tôn Vương An Thạch làm chủ."

Phú Bật lập tức cười lạnh một tiếng.

Tư Mã Quang vừa lên kinh, đảng cũ đã tan tác toàn diện. Biến hóa như vậy khiến mọi người đều không kịp ứng phó. Lời đồn nổi lên bốn phía cũng chẳng có gì lạ.

Nhưng khi lời của Tư Mã Quang truyền đến từ Điện Văn Đức, Phú Bật chỉ có thể thở dài vì vận khí của Tư Mã Thập Nhị. Về phần Lã Công Trứ cũng thất bại tháo lui. Hai ngày trước, sau khi nghe được nội dung ba bản tấu chương của Hàn Cương, hắn càng không có nửa điểm nghi vấn. Hàn Cương tuy là hậu sinh lợi hại, nhưng quyền hành độc đoán vẫn thuộc về Thiên tử!

Chỉ là lời đồn vẫn cứ như cỏ dại mọc lan khắp nơi. Những lời đồn này nhìn như vô căn cứ, nhưng thật ra phần nhiều là có người thúc đẩy, muốn tạo thanh thế từ bên ngoài, sau đó uy hiếp triều đình trung ương. Phú Bật thậm chí biết là ai xui khiến sau lưng, chỉ vì làm hỏng thanh danh của Vương An Thạch. Ph�� Bật biết đây là lời nói không thật, nhưng ông ta không cảm thấy cần phải giải thích cho Vương An Thạch.

"Đừng nói nhiều, cứ nhìn là được." Ông dặn dò con trai: "Thiên tử bệnh nặng, hãy hủy bỏ hết các tiệc rượu gì đó đi. Quản lý nhà cửa, ở nhà đọc sách thêm vài ngày. Nếu không khéo, sẽ xảy ra đại loạn mất."

Phú Thiệu Đình tràn đầy nghi hoặc đáp ứng, không dám hỏi kỹ, chuyển hỏi: "Đại nhân, ngày mai Tư Mã Quân Thực trở về, có muốn đi đón hắn hay không?"

"Vi phụ không đi... Xem hắn ở trên điện nói những lời kia!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, do chúng tôi dày công biên soạn.