Tiêu Hi viện cớ bị ốm tại Đô Đình dịch, tạm thời gác lại mọi nhiệm vụ, song thư từ Liêu quốc vẫn được chuyển đến như thường lệ.

Kiểm tra kỹ lưỡng thư tín xem có ngụy tạo hay không, từ đó nắm bắt được những tình báo mật mới nhất. Tiêu Hi đưa thư cho Chiết Cán, nói: "Thượng phụ đã dẫn binh đến Nam Kinh đạo, giờ hẳn đã nhận được tin Hoàng đế Tống qu���c trúng gió. Với mưu kế quỷ thần khó lường của Thượng phụ, khả năng rất lớn sẽ thực sự xuất binh. Hưng Linh cũng đã nhận lệnh hành động tùy cơ ứng biến. Kể từ đó, người Tống sớm muộn cũng phải khuất phục. Chiết chức, việc tiếp theo cần làm hẳn không cần ta phải nhắc thêm?"

Thái độ của Tiêu Hi rất rõ ràng. Hàn Cương quả thực rất cứng rắn, nhưng không có nghĩa là triều đình đứng sau hắn cũng sẽ cương quyết đến cùng. Một khi chiến sự nổ ra, dưới sức ép của triều đình, thái độ của Hàn Cương cuối cùng vẫn sẽ dịu xuống. Đến lúc đó chỉ cần cho hắn một bậc thang để thoái lui, mọi mục đích mong muốn có thể đạt được một cách dễ dàng.

Chiết Cán nhận lấy thư, sau đó lặng lẽ cất đi. Hắn cũng biết suy nghĩ của Tiêu Hi, nhưng trong lòng lại có suy tính khác. Trong khoảng thời gian này xảy ra những chuyện gì, hắn đã dùng mật ngữ viết thư hồi âm, dặn người đưa tin mang về. Hiện giờ cha hắn đã đến Nam Kinh đạo, hẳn rất nhanh có thể nhận được bức mật tín này. Tiêu Hi đương nhiên biết điều này, bởi trong nhiệm vụ giảm bớt gánh nặng cho hắn, có kèm theo việc giám sát Chiết Cán. Chiết chức là đại tướng có khả năng thống lĩnh quân đội dưới trướng Gia Luật Ất Tân Oát Lỗ Đóa, so với thân tín thì đương nhiên hơn hẳn Tiêu Hi.

Nhưng bất luận Tiêu Hi phạm phải bao nhiêu sai lầm, chỉ cần kết quả tốt thì chẳng có vấn đề gì. Tiêu Hi chính là muốn đánh cược một phen, lại còn nhân cơ hội kéo Chiết Cán vào cuộc để chia sẻ trách nhiệm.

Chiết Cán đứng dậy: "Hàn học sĩ cũng sắp đến rồi, hạ quan xin đi chuẩn bị ngay."

"Ngươi đi đi." Tiêu Hi cũng không giữ hắn lại: "Đừng quên mang quốc thư theo, để Hàn Cương biết thái độ của Thượng phụ."

Trong mấy ngày nay, Hàn Cương đúng giờ xuất hiện tại Đô Đình dịch.

Chiết Cán dẫn Hàn Cương vào phòng khách, hàn huyên vài câu rồi lấy quốc thư ra.

Đang chuẩn bị mở ra tuyên đọc, Hàn Cương lại duỗi tay: "Không cần đọc, đưa đây là được."

Thần sắc Chiết Cán khẽ biến đổi, nhưng vẫn theo lời đưa cho Hàn Cương.

Đưa quốc thư này lên điện trình Hoàng hậu nước Tống, hiện tại xem ra đã không thể. Như vậy, xin Hàn Cương chuyển giao, thông báo cho nhau, thương lượng một biện pháp vẹn toàn đôi bên, cho cả hai bên một bậc thang để xuống. Đại Tống không thiếu tiền, chỉ cần như trước đây cho Đại Liêu đủ chỗ tốt, chuyện lần này cũng sẽ chẳng thành vấn đề. Còn một vài va chạm nhỏ trên biên giới, trước ánh bạc lấp lánh và tơ lụa rực rỡ, hoàn toàn có thể bỏ qua không tính đến.

Chiết Cán cảm thấy chỉ cần người Tống có thể nể Thượng phụ một chút, cho dù một năm chỉ có ba mươi lăm vạn quan cũng sẽ không phàn nàn là ít.

Nhưng Hàn Cương cầm quốc thư trong tay, ngón tay vừa động, quyển trục quấn chặt bằng dây lụa xoay một vòng, ngay cả liếc mắt cũng không thèm, đặt nó sang một bên.

Động tác ngả ngớn khiến Chiết Cán đột nhiên biến sắc. Hàn Cương lại chỉ cười: "Văn tự trong này, đâu là thật đâu là giả, ta với ngươi đều rõ. Thượng phụ muốn điều gì, ta và ngươi cũng đều đã biết. Nếu Phó sứ đang ở vị trí quan trọng dưới trướng Thượng phụ Oát Lỗ Đóa, vậy có vài lời, ta có thể nói riêng với ngươi." Hắn nhẹ nhàng cười, liếc nhìn mấy người Liêu trong sảnh một cái, rồi nói: "Tuyệt đối sẽ không để Phó sứ phụ lòng tín nhiệm của Thượng phụ."

Sắc mặt Chiết Cán thay đổi mấy lần. Sau một phen giằng co, cuối cùng hắn vẫn xua lui những người không liên quan, khiến trong sảnh chỉ còn lại hai người Hàn Cương và Chiết Cán. Tuy nhiên, nụ cười của Hàn Cương cũng làm cho hắn cảnh giác: "Không biết Nội Hàn có ý gì?"

"Chỉ vì muốn giao hảo với hai nước, Thượng phụ muốn điều gì, nước tôi sẽ đáp ứng điều đó. Chỉ là mong đổi lại một điều kiện mà cả hai bên đều có thể chấp nhận được." Hàn Cương không muốn nói vòng vo hay cố tình khơi gợi lòng tham của đối phương: "Nói vậy, Thượng phụ quý quốc hẳn đang nắm giữ không ít thương đội, hẳn một năm cũng có thể thu hoạch không nhỏ."

Chiết Cán có thể được phái tới làm phó sứ, không chỉ bởi vì hắn ngoài mặt thô thiển nhưng bên trong lại tinh tế, mà còn trung thành tuyệt đối với Gia Luật Ất Tân, càng là bởi vì hắn rất am hiểu mối quan hệ giữa Tống và Liêu: "Quý quốc không phải vẫn luôn đề phòng Đại Liêu ta hết mực, thậm chí ngay cả các nơi ra vào trên biên giới đều phải lục soát kiểm tra, đã có bao nhiêu thương nhân phải bỏ đi rồi? Chẳng lẽ quý quốc có ý định mở rộng hơn một chút sao?"

"Nếu chỉ đơn thuần là mở rộng thị trường giao thương, e rằng trong lòng Thượng phụ cũng sẽ nghi ngờ?" Hàn Cương cười càng thâm trầm hơn.

Vào lúc này, người Liêu và người Tống không phải không có giao thương. Ngược lại, các hoạt động thương mại qua lại vẫn diễn ra khá thường xuyên. Nhưng bởi vì giới sĩ đại phu kiểm soát triều đình Đại Tống luôn có sự không tín nhiệm sâu sắc đối với thương nhân, thậm chí còn cho rằng thương nhân vì hám lợi mà bán đứng quân tình trong nước cho Liêu, nên đã áp chế họ từ mọi phương diện, cả hữu hình lẫn vô hình. Đương nhiên, đây là lý do đường hoàng, tuy rằng cũng có lý lẽ nhất định, nhưng tư lợi của các đại tộc ở Hà Bắc lại càng không đâu là không có. Bởi vậy, thương mại biên giới giữa hai nước thực tế vẫn không thể phát triển nổi, chỉ có một vài đoàn thương đội qua lại ở biên giới.

Mặt khác, Liêu quốc cũng đề phòng Đại Tống hết mực. Không phải vì tình báo quân cơ, mà vì vàng bạc trong nước thường xuyên chảy ra bên ngoài rất nhiều. Khoản tiền cống hàng năm, hai mươi vạn lượng bạc trong khoản cống nạp năm mươi vạn bạc lụa, thường chưa đầy nửa năm đã lại chảy về túi tiền của người Tống.

Cho nên những người dị tộc có tầm nhìn luôn phải hô hào "bỏ Hán lễ, khôi phục phiên lễ". Nội dung này tương tự một khẩu hiệu mà Tây Hạ hô hào, Liêu quốc cũng hô hào. Chế độ và lối sống thượng lưu của người Hán đích thực rất có sức hấp dẫn, nhưng nếp sống phong lưu thi tửu của các quan viên thật sự quá xa xỉ, xa xỉ đến mức ngay cả Đại Tống cũng phải cố gắng lắm mới chống đỡ nổi, cuối cùng không thể không đổi pháp. Mà ngoài Đại Tống, càng không có quốc gia nào có thể chống đỡ được giai cấp thống trị bắt chước cuộc sống người Hán. Hơn nữa, cuộc sống như vậy cũng sẽ mài mòn ý chí của giai cấp thống trị, cuối cùng khiến họ trở nên thối nát không chịu nổi.

Liêu quốc vẫn luôn áp dụng chế độ du mục, để Hoàng đế mang theo cả triều đình đi khắp nơi mà không thường trú ở kinh thành. Thật ra, đây cũng là ý tưởng lo sợ lối sống của người Hán sẽ hủy hoại nền tảng thống trị của người Khiết Đan.

Chiết Cán đương nhiên biết điều này, cho nên hắn càng thêm khó hiểu, thậm chí có một phần hiếu kỳ: "Học sĩ rốt cuộc có ý gì, xin nói rõ ràng."

Hàn Cương đưa tay ra, xòe năm ngón tay: "Một năm thu nhập năm mươi vạn quan, không biết Thượng phụ có hài lòng hay không?!"

Chiết Cán giật mình mạnh một cái, đến nước trà trong chén cũng bắn tung tóe. Hắn không kịp màng đến bỏng tay, vội vàng hỏi: "Học sĩ chẳng lẽ đang đùa giỡn ta? Đây chính là một nửa của tuế cống đó!"

Hàn Cương nở nụ cười: "Khoản tiền cống hàng năm chẳng qua chỉ là một trăm vạn quan mà thôi, thực ra đối với Đại Tống và Đại Liêu cũng không phải là quá lớn."

Năm mươi vạn bạc lụa, bao gồm hai mươi vạn lượng bạc và ba mươi vạn thớt lụa. Bởi vì giá bạc so với tiền luôn là một lượng đổi được từ hai quan đến ba quan, còn lụa thì dựa theo chất liệu khác nhau, một thớt có giá từ một quan đến mười quan không giống nhau, số lượng loại rẻ thì càng nhiều. Cho nên trên thực tế, triều đình trả bình quân mỗi năm ước chừng tương đương một trăm vạn quan. Năm mươi vạn quan tiền lời, về cơ bản là vừa vặn một nửa.

"Kính xin Học sĩ nói tỉ mỉ hơn."

"Bảy mư��i hai công hội lớn ở thành Đông Kinh, bất kỳ phó hội trưởng nào, một năm đều có thể thu nhập ít nhất hơn vạn quan. Mà lấy thân phận và quyền thế của Thượng phụ quý quốc, nếu dùng vào thương sự, một năm tiền lời, có lẽ nhất thời còn không bằng năm mươi vạn bạc lụa. Nhưng nếu ngay cả một nửa số đó cũng không làm được, thì làm sao có thể đây. Mà việc tăng tiền cống từ năm mươi vạn lượng lên bảy mươi lăm vạn bảy vạn, giấc mộng đẹp này e rằng ngay cả bản thân Thượng phụ quý quốc cũng chưa từng nghĩ tới phải không?"

Hàn Cương nói cũng không khách khí, nhưng Chiết Cán nghe được tim đập thình thịch. Nếu như từ chỗ người Tống lấy được chỗ tốt có thể làm cho tiền cống thực tế tăng thêm một nửa – hơn nữa còn là chuyên môn cho một mình Gia Luật Ất Tân – như vậy sau khi trở lại trong nước, chuyện gì cũng có thể bù đắp thỏa đáng. Đây chính là công lao.

"Nhưng chợ đen không mở, làm sao có thể làm được nhiều như vậy? Trong nước Tống cũng không có..." Nói tới đây, Chiết Cán bỗng nhiên rùng mình, đoạn quả quyết nói: "Tuyệt đối không phải ngựa!"

"Đương nhiên không phải ngựa. Đại Tống một năm cần mấy vạn quân mã, chắc hẳn Thượng phụ cũng sẽ không đáp ứng." Hàn Cương không cười nữa, mà trở nên thành khẩn: "Nhưng quý quốc diện tích lãnh thổ vạn dặm, trân bảo đặc sản vô số, để trao đổi tơ lụa, đồ sứ của nước tôi, chỉ cần tùy ý chọn một loại là được. Ngay cả khi chỉ bán gỗ từ núi Trường Bạch, một năm cũng có thể thu về mấy chục vạn quan."

Trước đó trên Sùng Chính điện, sau khi Hàn Cương nói câu "Triều đình không cần làm gì, chỉ cần cam chịu là đủ rồi", các tể phụ đều đoán được hắn dự định dùng lợi nhuận từ thương mại biên giới để trấn an Gia Luật Ất Tân – cứ yên ổn làm ăn đi, sao lại cứ cả ngày nghĩ đến việc gây chuyện rồi bắt chẹt ở biên giới?

Nhưng Hàn Cương muốn làm không chỉ là mở rộng thương mại biên giới, mà còn phải giúp Liêu quốc khai thác các hạng mục thương nghiệp phù hợp. Có qua có lại mới có thể khiến việc làm ăn tiếp tục phát triển, nếu không thì sẽ là đơn phương hút máu. Không nên trông cậy Gia Luật Ất Tân sẽ dễ dàng mắc lừa. Bất kỳ một đề nghị nào cũng phải có đủ sức hấp dẫn.

Đúng như lời nói trước đó, Liêu quốc đối với việc mở rộng giao thương cũng có sự đề phòng rất sâu sắc. Gia Luật Ất Tân về tài trí, tuyệt đối sẽ không thua bất kỳ một vị minh quân nào. Y khẳng định sẽ đề phòng những nguy cơ ẩn giấu sau vẻ hấp dẫn bề ngoài. Chỉ là nếu như dùng đặc sản trong nước của Liêu quốc để trao đổi, đó lại là một chuyện khác. Hơn nữa, lợi ích của y và lợi ích của Liêu quốc là không giống nhau, sự thống trị của y đối với Liêu quốc cũng không danh chính ngôn thuận, phải dùng càng nhiều chỗ tốt hơn để trao đổi.

Hàn Cương thậm chí cũng không sợ tặng vũ khí cho Gia Luật Ất Tân, bởi vì mục tiêu đầu tiên của những vũ khí này quyết không phải là Đại Tống, mà là kẻ địch của Gia Luật Ất Tân ở trong nước Liêu. Đương nhiên, nhưng hai phủ thì tuyệt đối sẽ không đồng ý.

Chiết Cán nhíu mày suy nghĩ một hồi. Hắn rất đề phòng Hàn Cương, nhưng không nghĩ ra trong lời nói của Hàn Cương có âm mưu gì. Tuy nhiên, trong lòng hắn nghĩ, chuyện này không nên để hắn quyết định, chỉ cần báo cáo lại chi tiết là được: "Xin hỏi Học sĩ, cụ thể nên làm như thế nào?"

"Về phần chi tiết, muôn vàn chuyện, ta cũng không có tài năng như Đào Chu công, tự nhiên sẽ có người đến cầu kiến Thượng phụ quý quốc. Đến lúc đó, chỉ cần Phó sứ nói một lời ở giữa là đủ rồi." Hàn Cương nâng chung trà lên uống một ngụm, nói tiếp: "Nước tôi sẽ sai người lấy danh nghĩa mua ngựa đến quý quốc – nói vậy Phó sứ cũng biết việc đua ngựa khinh quốc trong kinh thành phong hành đến mức nào – nhưng trên thực tế, việc mua ngựa chỉ là phụ. Nước tôi cũng không trông mong có thể từ quý quốc đạt được nhiều chiến mã, chỉ là mượn danh nghĩa mà thôi."

Dùng vật liệu công nghiệp trao đổi lấy nguyên vật liệu và đặc sản địa phương, đây là phương thức giao thương phổ biến nhất ở đời sau. Dùng hàng đổi hàng cũng được, dùng tiền bạc trung chuyển cũng được, chỉ cần tưởng tượng một chút là đã có thể thấy ánh vàng lấp lánh từ lợi nhuận trong đó.

Ở Liêu quốc, việc phối hợp này chỉ cần dùng đến quyền thế. Đối với Gia Luật Ất Tân mà nói, căn bản cũng không cần bất kỳ phí tổn gì, chỉ cần nói mấy câu là đủ, nhưng đổi lại là vàng thật bạc trắng, tự nhiên là được lợi rất nhiều. Ở triều đình Đại Tống này, thậm chí có thể dựa theo quy định mà thu thuế từ thương nhân, cũng có chỗ tốt.

Thuận Phong Hành thu thập tư liệu chứng minh rằng, quy mô giao thương hàng năm của hai nước Tống Liêu không vượt quá hai trăm vạn quan. Đây là đã tính toán tổng ngạch giao dịch tại các trạm dịch. Ngoài tổng ngạch giao dịch tại các địa điểm lớn, chỉ là dùng đồ sứ xa xỉ phẩm, thu lại hai mươi vạn lượng bạc mỗi năm trong khoản tiền cống hàng năm, thuế thu được cũng chỉ mấy vạn quan mà thôi.

Theo Hàn Cương thấy, quy mô giao dịch trước mắt thực sự quá nhỏ, hiệu suất cũng không khỏi quá thấp. Đây chính là số lượng giao thương giữa hai đại quốc có đất đai vạn dặm, nhân khẩu đứng hàng thứ nhất, thứ hai trên thế giới. Một năm dự tính mới hai trăm vạn quan, con số này còn đáng xấu hổ hơn cả việc không có làm ăn gì.

Hơn nữa Liêu quốc còn có rất nhiều tiềm năng chưa khai thác hết. Ví dụ như da thú, ngọc trai, nhân sâm Cao Ly, thậm chí cả chim cắt Hải Đông Thanh, để Gia Luật Ất Tân đi bóc lột người Nữ Chân – chính là gỗ, nhất là những vật liệu thượng đẳng, vốn cực kỳ khan hiếm ở phương Bắc. Nếu như vận tải đường biển cự ly ngắn có thể thành công, gỗ đốn từ núi Trường Bạch, thả theo dòng nước từ cửa sông Áp Lục vận chuyển đến Thanh Châu, rồi thông qua Tế Thủy, Lương Sơn Tiêu, Ngũ Trượng Hà để vận chuyển thẳng đến kinh thành.

Đây là một vụ buôn bán đôi bên cùng có lợi. Bên Đại Tống có rất nhiều tơ lụa, vải bông, đồ sứ, hơn nữa mở rộng sản xuất cũng dễ dàng. Bên Gia Luật Ất Tân chỉ cần bỏ ra nguyên vật liệu là đủ rồi. Hàn Cương là thật lòng nghĩ cho Gia Luật Ất Tân, cũng không lo lắng y sẽ không cắn câu.

"Đương nhiên." Hàn Cương buông chén trà nhỏ xuống: "Ta cảm thấy chuyện này không cần Tiêu Hi phải bận tâm nhiều, cứ để hắn an tâm dưỡng bệnh. Chắc hẳn Phó sứ có thể trực tiếp liên lạc với Thượng phụ quý quốc chứ?"

Lời khuyên dỗ của Hàn Cương, giống như ma quỷ thì thầm, dẫn động tâm tư khúc chiết. Tiêu Hi làm quá đáng suốt tám năm qua, triều đình Đại Tống bên này không ai ưa nổi, liền gạt hắn sang một bên, trực tiếp liên hệ với Gia Luật Ất Tân, coi như là một sự trả thù nho nhỏ.

Chiết Cán lộ vẻ giằng xé, nhưng rất nhanh liền khôi phục bình tĩnh, gật đầu: "Chiết Cán đã hiểu rồi."

Lợi ích của Gia Luật Ất Tân không nhất định là lợi ích của Liêu quốc; Tiêu Hi có lợi, cũng không có nghĩa là Gia Luật Ất Tân cũng nhất định phải có lợi. Cùng một đạo lý, mục tiêu của chính sứ cũng không nhất định là mục tiêu của phó sứ.

Chiết Cán chỉ cần gạt bỏ Tiêu Hi là có thể đạt được những chỗ tốt mà Gia Luật Ất Tân không ngờ tới. Còn có gì phải do dự?

Hàn Cương mỉm cười, xem như một sự khởi đầu tốt đẹp.

Tiếp theo sẽ là sự xuất hiện của các hội trưởng hội buôn ngựa, đằng sau là các tôn thất, quý thích và thế gia kinh thành. Bởi vì Hàn Cương chủ đạo, Ung Tần thương hội cũng có thể thuận tiện tham gia. Các con đường ở Linh Hạ, Hà Đông cũng đã thông, thậm chí còn có thể lôi kéo cả Chiết gia Hà Đông vào cuộc.

Có chỗ tốt, mọi người chia nhau.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, không sao chép khi chưa được phép.