Trong những ngày nghỉ Tết, sau khi nghị sự tại Sùng Chính điện, các tể tướng về nha môn dường như không có nhiều việc phải xử lý. Sắc lệnh bổ nhiệm Tri phủ mới cũng đã được ban ra cho Hàn Lâm Viện, nơi các Hàn Lâm Học sĩ vẫn đang túc trực.

Vương An Thạch và Hàn Cương thì không vướng bận gì, trực tiếp rời cung về nhà.

Mùng hai Tết, con gái đã xuất giá về thăm nhà, Hàn Cương cũng theo chân Vương An Thạch. Nhưng không khí giữa ông con rể và hai cha con lại lạnh lẽo như thời tiết hôm nay. Đám tùy tùng hai bên đều câm như hến, chẳng ai dám ho he nửa lời. Phía trước, Nguyên Tùy dẫn đường cho Vương An Thạch, dù vẫn giương cờ hiệu, cũng thu lại uy danh thường ngày, nói năng nhỏ nhẹ, sợ hãi khơi lên sự chú ý của Vương An Thạch và Hàn Cương.

Nói ra, hai nhà vốn là họ hàng thân thích, ngày thường đi lại cũng rất nhiều, ngay cả người hầu hạ phía dưới cũng quen biết nhau, thậm chí còn có mối quan hệ bạn bè thân thiết. Vậy mà giờ đây, không biết vì chuyện gì, Vương An Thạch và Hàn Cương lại chẳng thèm nói với nhau nửa lời, ngay cả cách xưng hô ông – con rể cũng không dùng. Trong khi đó lại là ngày Tết.

Hàn Cương bước theo sau Vương An Thạch. Nhạc phụ đã không muốn để tâm, ông cũng không tiện bám riết lấy. Dù sao cũng sắp về đến Vương phủ rồi, có chuyện gì về nhà rồi tính cũng chưa muộn.

Những gì diễn ra tại Sùng Chính điện ban nãy khiến Vương An Thạch rất cảnh giác, nhưng Hàn Cương lại chẳng bận tâm. Nhạc phụ của y vốn thuộc phe thiểu số.

Từ Hàn Giáng cho đến Hàn Cương, ai nấy đều muốn đẩy Triệu Cát sang một bên. Hoàng đế quá mạnh mẽ, ai mà không e dè? Huống hồ, Triệu Cát trong hai tháng qua đã quá giày vò triều chính. Mặc dù hành động của y đều có căn nguyên sâu xa, nhưng trong mắt các tể phụ, thật sự đã làm cho lòng người nguội lạnh. Ai có thể chắc chắn rằng Triệu Cát nằm trên giường bệnh sẽ không tùy tiện thay đổi ý tứ, giống như thay quần áo mỗi ngày sao? Họ không phải quân cờ trong tay hoàng đế, mà là sĩ phu cùng trị thiên hạ!

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là Hàn Cương đã đích thân xác nhận Triệu Cát không thể hoàn toàn phục hồi, điều này khiến các tể phụ đều yên tâm. Thái Xác gật đầu đồng tình, trên dưới phối hợp, liền gạt Triệu Cát sang một bên. Còn về ý kiến của Vương An Thạch, họ cũng chẳng buồn để tâm. Thật ra mà nói, họ còn ước gì Vương An Thạch báo cáo lại cho Triệu Cát. Mối rạn nứt giữa Hoàng đế và Hoàng hậu càng sâu sắc, địa vị của họ lại càng thêm vững chắc.

Chẳng mấy chốc đã đến B��nh Chương phủ của Vương An Thạch. Vương An Thạch và Hàn Cương nối gót nhau bước vào phủ.

Vương An Thạch không hề chào hỏi con rể, trầm mặt bước thẳng vào hậu viện, cũng chẳng màng đến các con trai, con gái ra đón.

“Quan nhân!” Vương Củng bước ra đón, thấy sắc mặt Vương An Thạch không tốt, vội kéo Hàn Cương lại hỏi: “Hôm nay trong cung rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Có phải cha lại tranh cãi với người không?”

“Không có, chỉ là ý kiến của con không hợp với nhạc phụ.” Hàn Cương không giấu giếm, nhưng giọng nói có vẻ hời hợt: “Mà không chỉ mình con, ý kiến của tất cả các tể phụ đều không giống với nhạc phụ.”

“Rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Hàn Cương lắc đầu: “Chuyện cụ thể không tiện nói ra.”

Vương Củng đang hỏi Hàn Cương bên này thì Ngô thị đã đi về phía Vương An Thạch. Tính tình Ngô thị nóng nảy hơn Vương Củng rất nhiều, nổi giận đùng đùng đuổi theo Vương An Thạch vào gian trong: “Làm gì mà phải nhìn sắc mặt Nhị tỷ?! Hôm nay là ngày Nhị tỷ về nhà, Anh Tuyền, Chung ca cũng đến rồi. Vương Hoan Lang ngươi bày ra cái vẻ mặt như đưa đám này là muốn đuổi Anh Kiệt Nhi về sao?!”

Vương An Thạch đã quen với những lời cằn nhằn của Ngô thị, mắt điếc tai ngơ, tự thay quần áo xong liền đi thẳng đến thư phòng.

Ngô thị không còn cách nào với trượng phu, đành kéo Vương Tiễn sang phía Hàn Cương.

Nán lại ngoài cửa thư phòng một chút, Hàn Cương trực tiếp đẩy cửa bước vào.

Vương An Thạch đặt cuốn sách đang cầm xuống, ngẩng đầu nhìn Hàn Cương. Trong ánh mắt ông ánh lên vẻ xa lánh và lạnh nhạt: “Ngọc Côn, ngươi tự nói xem, hôm nay ở trên điện, đó có phải là hành vi khi quân võng thượng không?”

Hàn Cương kéo một chiếc ghế vuông ngồi xuống, liếc nhìn cuốn sách trên bàn, vẫn là 《Đạo Đức Kinh》. “Xin hỏi nhạc phụ, hôm nay hai phủ có nghe theo phân phó của quan gia hay không? Có nơi nào bằng mặt không bằng lòng ư? Nhạc phụ là Bình Chương quân quốc trọng sự, nếu có ý kiến đối với triều chính, sao không nói rõ ràng ra?”

“Ngọc Côn, ngươi còn định giả bộ hồ đồ đến bao giờ?” Vương An Thạch lạnh nhạt hỏi lại.

Hàn Cương cười đáp: ��Hai phủ nào dám lừa gạt quân thượng? Suốt hai tháng nay, có chuyện gì đáng lẽ phải trình mà chưa trình lên Sùng Chính điện ư? Hoàng hậu đã nắm quyền đồng chấp chính, đương nhiên chỉ cần bẩm báo với Hoàng hậu là đủ.”

Hàn Cương nói quả là không tìm ra tật xấu. Hoàng hậu đã nắm quyền đồng chấp chính, có chuyện gì đều bẩm báo Hoàng hậu là đủ. Còn việc có nên bẩm báo với Hoàng đế hay không, đó là chuyện của Hoàng hậu. Vì muốn Thiên tử an tâm tĩnh dưỡng, che giấu bớt tin tức xấu cũng là lẽ thường tình.

Hai tháng trước, những chính sự vụn vặt đều được Hoàng hậu xử lý ngay tại chỗ, chỉ có những việc quân quốc đại sự mới bẩm báo Thiên tử. Nay đã xác nhận rằng cả những trọng sự quân quốc cũng sẽ được giấu giếm tùy theo tình hình. Ngầm thừa nhận và công khai xác nhận là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau, Vương An Thạch đương nhiên phân biệt rõ ràng, chỉ là bây giờ không tiện nói ra những lời này.

“Vậy đến khi nào mới đem tất cả mọi chuyện báo cáo tường tận cho Thiên tử?”

“Đương nhiên là khi quan gia khỏi bệnh. Đợi sau khi Thiên tử khỏi bệnh, đến lúc đó Hoàng hậu rút rèm về triều, hai phủ chẳng lẽ còn dám không trình bày chính sự rành mạch với Thiên tử?”

“Đến khi Thiên tử khỏi bệnh mới thôi ư? Vậy chẳng phải vẫn là khi quân sao?”

“Nhạc phụ, Hoàng đế là quân, chẳng lẽ Hoàng hậu không phải quân thượng sao? Tiểu quân cũng là quân mà! Hoàng đế và Hoàng hậu vốn là một thể, Hoàng hậu thay trời chấp chính, làm thần tử đem quốc sự bẩm báo với Hoàng hậu, lại có chỗ nào sai chứ?”

“Xét người luận việc sao lại chỉ nhìn vẻ bề ngoài? Phải hỏi bản tâm mới đúng chứ!”

Vương An Thạch nhìn Hàn Cương với ánh mắt càng thêm lạnh lùng: “Ngọc Côn, nếu không phải vì che giấu điều gì, ngươi cần gì giải thích nhiều đến vậy? Rốt cuộc ngươi còn muốn phân bua đến bao giờ, chẳng lẽ muốn lão phu phải nói ra câu ‘lòng Tư Mã Chiêu, người qua đường đều biết’ sao?”

“Bản tâm giấu kín trong cơ thể vốn dĩ không thể nhìn thấy được. Xét người luận việc phải xem lời nói, xem việc làm. Phải trái rốt cuộc thế nào, nhạc phụ chẳng lẽ không thể có chút kiên nhẫn sao? Dù cho tất cả đều tuân theo kết quả nhạc phụ mong muốn, thì có khác gì so với hiện tại? Chẳng lẽ ngay cả chuyện quân sự, cũng phải báo cáo rành mạch, tỉ mỉ cho Thiên tử, mặc kệ sau này Thiên tử có bệnh tình nặng thêm hay không? Nói như vậy, việc mời Hoàng hậu buông rèm chấp chính rốt cuộc là vì đi��u gì?!”

Hàn Cương chất vấn tới tấp, nói đến đây cũng có chút tức giận.

“Ông ngoại, cha! Hai người đang cãi nhau sao? Mẹ nói rồi, cãi nhau không tốt!” Kim Nương vịn khung cửa, nghiêng đầu thò vào, tò mò nhìn quanh.

“Sao lại cãi nhau? Là ông ngoại đang dạy dỗ cha con đó.” Hàn Cương cười ha hả, đứng dậy.

“Phụ thân phạm sai lầm sao?” Đôi mắt Kim Nương trắng đen rõ ràng mở thật to, kéo vạt áo bước vào cửa.

“Ông ngoại con cảm thấy cha sai rồi.” Hàn Cương ôm lấy con gái, ôn tồn hỏi: “Có phải nương nương bảo Kim Nương đến đây không?”

Kim Nương dùng sức gật đầu: “Bà ngoại và nương nương nói đã đến giờ ăn cơm.”

Hàn Cương ôm con gái đứng lên: “Nhạc phụ, chúng ta cứ sang trước đi.”

“Phụ thân, Kim Nương có thể tự đi mà.” Cô bé vùng vằng xuống đất, kéo tay Vương An Thạch: “Ông ngoại! Ông ngoại! Đến giờ ăn cơm rồi, nương nương nói hôm nay toàn là món ngon!”

Vương An Thạch có hai cháu trai và chín cháu ngoại, nhưng chỉ có hai đứa cháu ngoại gái. Đứa lớn là con của con trai cả và con gái cả, ở xa tận ngoài kinh thành. Riêng Kim Nương còn nhỏ, thì ở ngay trước mắt. Dù không phải con ruột của Vương Củng, nhưng tính tình hoạt bát, đáng yêu của Kim Nương cực kỳ được vợ chồng Vương An Thạch yêu thích. Nhìn thấy vẻ ngây thơ của cháu ngoại, sự tức giận trong lòng ông cũng tan biến như tuyết gặp nước nóng, rất nhanh đã không còn dấu vết.

Nhưng Bá tướng công thì vẫn là Bá tướng công. Hàn Cương căn bản không trông mong lập trường của Vương An Thạch có thể dịu đi.

Vương An Thạch và Triệu Trinh có tình thầy trò, còn có ơn tri ngộ. Trong văn võ bá quan, Triệu Trinh luôn không chút do dự đứng về phía Vương An Thạch. Giờ đây Thiên tử đã bệnh nặng không dậy nổi, Vương An Thạch tất nhiên là một trong số ít ỏi những người còn giữ vững lập trường đó.

Hàn Cương tuyệt đối sẽ không có cùng suy nghĩ với Vương An Thạch. Trên danh nghĩa, Hàn Cương đắc quan là nhờ đặc chỉ của Triệu Trinh. Nhưng Triệu Trinh cũng chỉ dùng người vì Hà Hoàng. Và Hàn Cương cũng đã trả lại công ơn đó gấp mười, gấp trăm lần. Y không nợ Triệu Trinh chút nào. Hơn nữa, Hàn Cương cũng không cảm thấy mình phản bội Triệu Trinh.

Một bệnh nhân nằm liệt giường, nếu chỉ một hai tháng thì vẫn có thể duy trì tâm tính ổn định. Nhưng nếu thời gian kéo dài, tính cách sẽ trở nên càng thêm vặn vẹo, thậm chí có thể nói là cố chấp vô lý. Thật ra, hiện tại đã có một chút dấu hiệu. Bệnh nhân bình thường còn dễ đối phó, nhưng một bệnh nhân như Triệu Trinh, làm sao có thể để y giữ được quyền uy như ngày xưa? Đó chính là một chuyện cực kỳ nguy hiểm.

Hít sâu một hơi, Hàn Cương bước theo phía sau. Chuyện triều chính còn phải tranh đấu dài dài, nhưng việc cấp bách bây giờ vẫn là ở phương Bắc, ở Tây Bắc.

Tính theo thời gian, Chủng Ngạc cũng nên giải vây Phổ Nhạc thành rồi.

Về việc Chủng Ngạc có thể giải vây Phổ Nhạc thành hay không, Hàn Cương tuyệt đối không chút hoài nghi. Nếu Phổ Nhạc thành ngay từ đầu đã không bị công phá, thì quân Liêu cũng chẳng thể thu được bao nhiêu thành quả. Khi Chủng Ngạc mang theo đại quân Ngân Hạ từ phía Tây đến, quân Liêu đang vây khốn dưới thành sẽ bị chỉ huy của Chủng Ngạc đánh tan. Ngay cả khi Chủng Ngạc không đến, Hàn Cương cũng cảm thấy quân Liêu ở Phổ Nhạc thành nên rút lui rồi. Người Liêu vốn không giỏi công thành, nếu đồn binh dưới thành quá lâu, sĩ khí sẽ chỉ sụt giảm thê thảm.

Nếu Chủng Ngạc không đi giải vây Phổ Nhạc thành, y sẽ bị Lữ Huệ Khanh truy đuổi. Trong tình huống đó, việc y có thể điều động ba năm trăm người đã là vô cùng khó khăn, thậm chí có khả năng bị Lữ Huệ Khanh trực tiếp tống vào ngục.

Nhưng Hàn Cương hiện tại quan tâm hơn cả là tàn dư Đảng Hạng ở Thanh Đồng Hạp. Nếu Triệu Long có thể giải quyết triệt để bọn chúng, rất nhiều người sẽ trút bỏ được một nỗi lo.

Đáng tiếc, kinh thành ở đây cách quá xa chiến trường.

Thôi được, Hàn Cương nghĩ, qua bốn năm ngày nữa là sẽ có tin tức.

Đằng sau Chủng Ngạc lúc này không còn là hai ba ngàn kỵ binh nữa, mà là hai vạn binh mã.

Diệp Tiểu Ma và Nhân Đa Linh Đinh đứng hai bên Chủng Ngạc. Quân Tống và quân Đảng Hạng từ vùng đất Hưng Linh tiến đến đã hội quân tại một chỗ, cùng tụ dưới soái kỳ của Chủng Ngạc.

Tường thành cố đô Tây Hạ cách đó không xa. Nhưng ở vị trí cách khoảng hai dặm, là đội quân Liêu hùng hậu hơn ba vạn người, được tập hợp từ những thiếu niên mười bốn, mười lăm tuổi cho đến những lão giả năm mươi, sáu mươi tuổi. Nhìn qua kính thiên lý, quân Liêu trùng trùng điệp điệp, trải dài bất tận.

Binh lực hai bên vượt quá năm vạn người, đây đúng là một trận quyết chiến thực sự.

“Ba vạn đấu hai vạn, khó trách chúng dám kéo quân ra.” Chủng Ngạc thu hồi Thiên Lý kính, nhìn sang hai bên hỏi: “Đã chuẩn bị xong chưa?”

Diệp Tiểu Ma và Nhân Đa Linh Đinh đứng trên ngựa khom người đáp: “Chỉ chờ Chủng Soái phân phó.”

“Sẽ không có kẻ nào lâm trận bỏ chạy chứ?” Chủng Ngạc hỏi thẳng thừng, không hề kiêng dè.

Nhân Đa Linh Đinh thành khẩn đáp: “Chúng thần cũng là thần tử Đại Tống, sao dám làm thế? Nguyện cống hiến hết sức mình.”

Trong lòng Chủng Ngạc cười lạnh một tiếng, tay y lại giơ roi ngựa lên, chỉ vào tướng kỳ đối diện xa xa: “Vậy hãy chứng minh cho bản soái thấy đi!”

Mọi quyền lợi sở hữu bản thảo này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.