Hợp Lý, kẻ dẫn đầu, chỉ kịp thấy một rừng phi mâu lao thẳng vào mặt mình, cảm giác như đang chủ động đón đỡ. Hắn lập tức cúi đầu, áp sát lưng ngựa. Thế nhưng, ngay sau đó, con chiến mã dưới thân hắn kêu lên một tiếng thảm thiết, Hợp Lý chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, nặng nề ngã xuống ngựa. Ngay trước khi hắn tiếp đất, trong đôi mắt to tròn của hắn vẫn phản chiếu hình ảnh những thanh phi mâu cắm phập vào thân thể huynh đệ hắn.

Hàng phi mâu thứ nhất phóng ra quét qua tiền tuyến. Hàng quân tiên phong cuối cùng lao vút về phía trước, lướt qua đồng đội, xông thẳng tới tiền tuyến, vừa vung cánh tay đã lập tức thúc giục lao lên thêm một đợt nữa. Năm hàng binh lính thay phiên nhau xông tới, ném những cây thiết mâu trong tay như một cỗ máy cuốn liên hồi. Những tiếng trường mâu cắm phập vào da thịt vang lên trầm đục liên tiếp, hòa cùng tiếng kêu thảm thiết của cả người lẫn ngựa từ hai phía.

Ngoài thành lồng tre, bảy mâu giết bảy tướng. Trong Mai Sơn, một mình chế địch trại.

Phi mâu là thứ vũ khí lợi hại giúp Lý Tín khắc địch chế thắng. Trong những cuộc nam chinh, hắn đã huấn luyện nên những đội quân tinh thông phi mâu, giúp mình gặt hái vô vàn thắng lợi.

Trước những thanh phi mâu nặng nề sắc bén, thiết giáp chắc chắn yếu ớt như tờ giấy. Mũi thương dễ dàng xé toạc giáp trụ, cắm sâu vào thân thể yếu ớt. Dù là người hay chiến mã, đều không thể chịu nổi một đòn phi mâu từ cự ly ba mươi bước trở lên.

Lý Tín cầm mâu trong tay, trong khi đội thân binh của y còn ôm mười mấy cây mâu khác, chưa kịp phóng ra một cây nào thì đám chiến sĩ quân Liêu xông lên trước nhất đã bị đội quân tiên phong quét sạch trong chớp mắt.

Người và ngựa ngã nhào trên mặt đất, làm tắc nghẽn kỵ binh phía sau. Kỵ binh buộc phải chậm lại, càng trở thành mục tiêu hoàn hảo cho những ngọn thương. Trong thời gian mấy hơi thở, đội quân tiên phong tiến lên theo từng hàng, không ngừng phóng ra từng cây phi mâu mang theo bên mình.

Tiếng người bi ai, tiếng ngựa hí, khoảng ba mươi bước đầu tiên, nhuộm đỏ máu tươi, trở thành lằn ranh tử sinh. Quân Đại Tống đã dùng chính thi thể và máu của binh mã Liêu để vẽ nên một đường sinh tử trước trận địa.

Hợp Lý hoảng hốt từ trong đống xác chết bò dậy, mũ giáp của hắn rơi xuống, nhưng may mắn không bị thương. Một cây mâu sắt bay sượt qua vai hắn, đâm xuyên mông con ngựa chiến, chỉ khiến Hợp Lý ngã chổng vó.

Sau lưng vang lên một trận la hét hỗn loạn, Hợp Lý đầu óc quay cuồng, chẳng còn nghe rõ bất cứ điều gì. Hắn vẫn cố gắng nhìn chằm chằm, nhưng chẳng hiểu sao, cây trường mâu trong tay vị tướng quân Tống cách đó không xa đã biến mất tự lúc nào?

Không đợi hắn nghĩ rõ ràng, một luồng xung kích mãnh liệt đã ập tới trước ngực hắn. Hợp Lý chỉ biết ngửa người ra sau, trước mắt hắn không còn là trận địa quân địch gần trong gang tấc nhưng không thể chạm tới, mà đã biến thành bầu trời u ám mây đen. Đầu óc hắn mơ hồ, chỉ cảm thấy sức lực toàn thân đột nhiên biến mất. Khi cúi đầu xuống, hắn thấy trên ngực mình, tự lúc nào, đã cắm một cây trường thương, đang kiêu hãnh dựng thẳng lên như một cột cờ.

Ánh sáng trong mắt chiến tướng trẻ tuổi nước Liêu biến mất không thấy gì nữa, hai tay buông thõng xuống. Cây phi mâu của Lý Tín đã rời tay y, xuyên thấu cả áo giáp trước sau của y, mũi mâu dài ngoẵng nhô ra từ phía sau, chống đỡ thi thể không cho ngã xuống.

Dưới thành, tiếng hò reo vang dội, Lý Tín mặt không chút sắc, tựa như đang làm một việc nhỏ nhặt không đáng kể mà tiếp nhận một thanh phi mâu khác từ tay thân binh.

Nhìn phía trước, ngay sau khi thi thể bị ghim chặt đứng trên mặt đất, kỵ binh Liêu quân đã dừng bước, hoảng sợ không dám tiến lên thêm một bước nào. Y liếc mắt nhìn sang hai cánh, tình hình nơi đó ra sao rồi?

Tiếng gầm thét giao tranh vang lên cùng lúc từ cả trước, sau và hai bên cánh. Dưới tiếng gầm phẫn nộ đệm tấu, chỉ thấy ánh đao loang loáng như sóng bạc bổ thẳng xuống, trong tiếng kêu thảm thiết, cảnh tượng nhuốm một màu đỏ tươi.

Cung nỏ càng bắn gần, uy lực càng lớn. Từ cự ly hai ba mươi bước, những mũi tên ngắn có lông vũ từ Thần Tí Cung, dù không sánh bằng uy lực của mũi lao, nhưng lại được nhắm thẳng vào ngựa chiến, gây ra tổn thất không nhỏ cho quân Liêu. Thế nhưng, điều đáng sợ nhất là khi né tránh, kỵ binh phía sau đã đánh mất sức xung kích.

Sau khi bắn, bộ binh không cài trọng nỏ thêm nữa, vứt bỏ Thần Tí Cung, đổi sang dùng Trảm Mã Đao. Bộ binh của quân Tống xếp thành hàng ngũ, vai kề vai, trận hình chặt chẽ. Những thanh Trảm Mã Đao giương cao, lưỡi đao sáng như tuyết nối thành một dải dài. Lý Tín, dù không chuẩn bị cự mã thương, vẫn dám đưa tám trăm bộ binh ra trận, chính là bởi y có Trảm Mã Đao làm chỗ dựa vững chắc.

Tiếng trống đến từ phía sau, tiết tấu đột ngột thay đổi, trở nên nặng nề và chậm chạp. Bộ binh quân Tống liền dậm chân theo nhịp trống, từng bước nặng nề chậm rãi tiến lên phía trước. Trong khi đó, kỵ binh quân Liêu, như một dòng lũ, vung đao không chút sợ hãi mà xông tới.

Những lưỡi đao xoáy ngược. Vừa khi ánh đao hàng đầu chém xuống, những lưỡi đao hàng sau đã lập tức bổ theo. Hàng ngũ bộ binh so với kỵ binh chặt chẽ hơn nhiều. Một kỵ binh Liêu quân trước trận phải đối mặt với ba đến năm thanh trường đao. Không tiến cũng không lùi được, không thể chống đỡ, chúng bị Trảm Mã Đao chém cho máu thịt bay tứ tung.

Một bước một hét, một tiếng quát một đao, trước trận đao như mạch, cả người lẫn ngựa đều tan xác.

Tiếng kêu thảm thiết truyền khắp chiến trường. Thấy đồng bào phía trước bị chém không còn sức hoàn thủ, thiết kỵ Khiết Đan đang đuổi theo phía sau lập tức chuyển hướng. Dù là để bọc đánh hay rút lui, chúng đều mạnh mẽ chắn ngang trước trận địa.

Chỉ là đã muộn.

Sau khi bắn hết tên nỏ, bộ binh lại rút đoản kích, khóa chặt dây cương rồi dốc sức ném về phía kỵ binh Liêu đang xông tới trước trận. Kỵ binh quân Tống liền ào ào xoay người lên ngựa, phối hợp thế công của bộ binh, xông thẳng vào sườn quân Liêu trước trận. Thiết kỵ quân Liêu vốn đang muốn chuyển hướng rút lui liền bị chặn đứng đường đi. Bộ binh và kỵ binh quân Tống từ hai cánh ập vào, quân Liêu thế trận hỗn loạn, trong chớp mắt đã tan tác, hoàn toàn mất sức chống đỡ.

Lý Tín ở Toại Thành luyện binh nhiều năm, dốc lòng luyện binh, không màng danh lợi cũng không nhận lương bổng. Y đối đãi binh lính như con ruột, huấn luyện nghiêm khắc như cha, dồn hết tinh lực và tiền tài vào, cũng chỉ luyện ra chưa đến hai ngàn cường binh tinh nhuệ. Thế nhưng, chính nhờ những cường binh bách chiến bách thắng này, y đã khiến quân Liêu, vốn hơn bảy mươi năm chưa từng giao thủ với quân Tống, cuối cùng phải dùng chính sinh mạng mình để hiểu rõ vì sao tổ tiên chúng lại truyền lại châm ngôn "Trận liệt bất chiến".

Gia Luật Bồ Tát Bảo ở phía sau trợn mắt nhìn đến suýt rách mí. Hắn vung cờ, thúc ngựa, trực tiếp lao ra khỏi trung quân. Tiêu Địch Cổ Liệt không kéo được hắn, đành trơ mắt nhìn Gia Luật Bồ Tát Bảo mang theo đội quân của mình xông thẳng vào khu vực giao chiến phía trước.

Chỉ là vừa mới xông lên trước trăm bước, mấy cái bóng đen vụt hiện trước mắt Gia Luật Bồ Tát Bảo. Chỉ thấy ba cây thiết thương đen ngăm, thon dài, từ xa bay vút tới, "phốc phốc" một chuỗi tiếng trầm đục, ghim sâu vào lòng đất ngay trước mặt Gia Luật Bồ Tát Bảo. Một cây gần nhất cắm ngay trước mũi ngựa của Gia Luật Bồ Tát Bảo, con chiến mã vừa cất bước liền hoảng sợ đứng chổng vó.

Nỗi sợ hãi những chiếc nỏ tám trâu đã ăn sâu vào tận xương tủy các tướng lĩnh quân Liêu. Gia Luật Bồ Tát Bảo nắm chặt dây cương, trên khuôn mặt trắng bệch, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Hắn rốt cuộc nhớ ra, trên tường thành gần phía bắc này còn có hai mươi chiếc nỏ tám trâu, mà hắn vừa dùng kính viễn vọng quan sát từng chiếc một.

"Đáng tiếc!" Trên đầu thành, vô số người đấm ngực dậm chân mà tiếc nuối, chỉ còn một bước nữa là đã hạ gục được một đại tướng tiên phong của quân Liêu. Chỉ thiếu một chút nữa thôi, lại là một Tiêu Đạt Lẫm nữa! Vạn nhất chỉ một đòn đánh chết được tù trưởng địch, thì ai dám nói Bắc Lỗ sẽ không một lần nữa tuyệt vọng rút về Cù Châu?

Dù sao thì ba cây thiết thương bắn ra từ nỏ tám trâu cũng đã đủ sức khiến chủ tướng quân Liêu kinh hãi, khiến Gia Luật Bồ Tát Bảo không dám tiến lên thêm nữa. Chủ tướng đã lùi bước, quân chi viện liền trở nên do dự, hành động chậm chạp, khó mà tin nổi đây chính là đội thiết kỵ Khiết Đan từng uy chấn vạn bang!

Trước trận địa, binh lính tử thương hỗn loạn, quân chi viện phía sau cũng không tới, quân Liêu xung phong rốt cục không chống đỡ nổi mà phải rút lui. Kỵ binh quân Tống vung roi sắt, cương thương, truy sát kỵ binh quân Liêu đang chạy tán loạn như sói hoang, cho đến giữa chiến trường hai quân, chúng mới đắc ý quay đầu trở về.

Kỵ binh giương thương trở lại hàng ngũ, tiếng hoan hô càng vang dội trên tường thành. Một hàng thân binh không chút nương tay, cầm đại phủ tiến lên chém đầu quân địch để ghi công.

Lý Tín chống thương mà đứng. Mục đích xuất quân của y, với tư cách một tướng trẻ, vốn là để thị uy, dập tắt sự kiêu ngạo của quân Liêu, khiến chúng không d��m tùy tiện xâm phạm biên giới Đại Tống. Dù không thể ngăn cản hoàn toàn, nhưng cũng phải buộc quân Liêu phải giữ lại thật nhiều binh mã ở Quảng Tín quân. Thế nhưng, kết quả hiện tại còn vượt xa sự mong đợi của y.

Lý Tín từ xa nhìn quân Liêu một lượt, mặt không đổi sắc, đưa tay vẫy ra sau. Tiếng trống ngừng, tiếng hoan hô trên đầu thành ngừng lại, các quan binh trong trận cũng yên tĩnh trở lại. Toàn bộ chiến trường chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối.

Liêu quân đối diện đang nhìn, tướng sĩ phía sau đang chờ.

"Về thành." Lý Tín nói.

Âm thanh trong trẻo lập tức vang lên.

Tiếng minh kim thu binh, tiếng trống hiệu rút quân vang lên. Hai cánh bộ binh quay người, từ từ lui về ba mươi bước. Kỵ binh theo sát phía sau, ba mươi bước nữa, một lần nữa dàn trận quay đầu. Cuối cùng, chỉ còn Lý Tín chống thương đứng vững ở tiền tuyến, đội thân binh của y xếp thành hai hàng trái phải. Quân Liêu, dù khí thế bị áp đảo, lại không dám mảy may hành động.

Liếc nhìn quân địch đông đúc cuồn cuộn phía đối diện thêm một lần nữa, Lý Tín quay người lui ra phía sau, liền nhanh chóng lui vào đội hình.

Hơn vạn Liêu quân cứ như vậy trơ mắt nhìn quân Tống từng đội một luân phiên rút lui có trật tự, từ đi bộ lên ngựa, rồi lại từ trên ngựa xuống đi bộ, cho đến khi lá đại kỳ đỏ rực dần biến mất sau cánh cửa thành.

Khi cửa bắc Toại Thành chậm rãi khép lại, tiếng hoan hô trong thành lại một lần nữa vang dội như sấm, tiếng hô "vạn thắng, vạn tuế" lay động đất trời. Tiếng gầm thét cuồn cuộn lan khắp nơi, khiến mấy ngàn chiến mã bên ngoài thành sợ hãi nhảy loạn cả lên.

Trong lúc đám kỵ sĩ dưới trướng luống cuống chân tay, sắc mặt Gia Luật Bồ Tát Bảo và Tiêu Địch Cổ Liệt tái mét như đất, nhìn nhau không nói gì.

Đội tiên phong mới vượt biên đã thảm bại dưới Toại Thành. Ba, hai trăm người bỏ mạng tuy không nhiều, nhưng chẳng vớt vát được chút chiến quả nào. Mất hết thể diện phe mình là chuyện nhỏ, nhưng làm mất sĩ khí toàn quân thì là sai lầm lớn không thể cứu vãn. Đến chỗ thượng phụ, không chừng sẽ bị xử trảm để chấn chỉnh quân tâm.

Trong lòng hai người đều sợ hãi, nhưng lại không cười nổi.

...

Quách Quỳ đang nhìn chiến báo truyền về phía trước.

Những cấp báo về việc Liêu quân xâm lấn đã chất chồng trên bàn hắn suốt hai ngày qua. Thế nhưng, tình hình lại tốt hơn nhiều so với dự tính của hắn. Ba ải ở Hùng Châu, Bá Châu, nhờ vào địa thế hiểm yếu, đã thuận lợi chặn đứng kỵ binh Liêu. Dù đó không phải là hướng tấn công chính, nhưng kết quả này đã là không thể tốt hơn được nữa.

Tại tuyến quân chủ lực từ Bảo Châu đến Quảng Tín, ở Toại Thành, Lý Tín đã lập được chiến tích hiển hách. Quân số tuy ít ỏi, nhưng y đã khiến quân Liêu nhận một bài học khắc cốt ghi tâm.

Mà Trương Lợi Nhất của Bảo Châu cũng vững vàng trấn giữ thành trì, đánh lui quân địch khi chúng tiếp cận Bảo Châu, Bắc Bình, không hề có bất kỳ dao động nào.

Buông chiến báo xuống, Quách Quỳ khẽ vỗ bàn. Bề ngoài y vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng lại không ngừng sôi sục. Hà Bắc ở phía tây và Hà Đông chỉ cách nhau một ngọn núi Thái Hành, với tám đỉnh núi hùng vĩ tương đồng. Nếu Hà Bắc gặp binh biến, Hà Đông ắt sẽ xuất binh tương trợ. Chỉ cần binh mã Hà Đông đến, trận chiến này sẽ kéo dài giằng co ở biên giới.

Bắc Lỗ không thể xâm nhập vào Hà Bắc, thì kết quả này đối với Đại Tống đã là thắng lợi rồi!

Không biết binh mã Hà Đông lúc nào mới tới!

Bản chuyển ngữ này, cùng tất cả công sức chỉnh sửa, là tài sản độc quyền của truyen.free.