Đặc Biệt đã qua đời. Gia Luật Nghiễm khẽ nói trong một căn phòng nhỏ hẻo lánh của thành Tích Tân.

Mấy người trong phòng không ai biểu lộ cảm xúc quá lớn, thậm chí không một chút tiếc thương hay cảm khái, trên gương mặt họ chỉ còn vẻ chết lặng.

Đông Diệu Bát bố trí quân đội bên ngoài thành Tích Tân phủ, còn Gia Luật Ất Tân và vị ấu đế do hắn dựng lên đều trú ngụ trong trướng bồng ở ngoại ô. Tích Tân phủ tuy là nơi tôn quý ở Nam Kinh, nhưng thực tế lại không có vai trò trọng yếu như Nam triều, Hoàng đế và các quyền thần cũng hiếm khi vào thành cư ngụ.

Thế nhưng, chính vì vậy mà lực lượng thủ vệ trong thành cũng trở nên lơi lỏng, tạo điều kiện cho nhiều người ngầm hành sự, có thêm không gian để hoạt động.

"Đây là người thứ mấy rồi?" Tiêu Tín Nghĩa khều than trong chậu than, ngọn lửa bỗng bùng lên, soi rõ những gương mặt lúc ẩn lúc hiện.

"Đã không đếm xuể nữa rồi." Gia Luật Nghiễm thở dài. "Đại Liêu ta lập quốc hơn trăm năm, vậy mà đến hôm nay, những trung thần hiếu tử lại không còn đất dung thân!"

Tiêu Ngột Nạp, người có tên tự là Đặc Biệt và uy vọng lớn trong triều Liêu quốc, vốn luôn không hòa hợp với Gia Luật Ất Tân. Nhưng sau khi Gia Luật Ất Tân giết vua, những đại thần như ông hoặc bị giáng chức, hoặc bị trục xuất, rồi lần lượt từng người một ngã xuống. Tiêu Ngột Nạp không phải người đầu tiên, cũng không phải người cuối cùng.

"Nhưng giờ đây, bá tánh trong nước đều khiếp sợ quyền thế của hắn, đành phải cúi đầu." Gia Luật Na cũng lạnh lùng nói. "Có điều, chỉ cần hắn phải chịu một lần thảm bại, lão tặc Hồ Đổ Cổn kia cũng đừng hòng ngồi yên!"

"Trận Tây Bình lục châu có tính không?" Lưu Duỗi ngồi trong góc, phấn chấn hẳn lên. "Thất thổ chi bại, trăm năm qua chưa từng có!"

Ông là vị Hán thần duy nhất trong căn phòng này. Khi toàn bộ quan lại Hán tộc ở Nam Kinh đạo đều đã đầu phục Gia Luật Ất Tân, việc một Hán thần vẫn kiên trung với tiên đế thật sự là cực kỳ hiếm có.

"Cái đó không thể tính." Gia Luật Nghiễm lắc đầu nói. "Những kẻ bị điều đến Tây Bình Lục Châu vốn không phải tâm phúc của hắn. Con cháu hắn thường xuyên đẩy những kẻ đó đến đấy, chẳng qua là để canh giữ những phần đất riêng của mình. Mất đi Tây Bình Lục Châu, chẳng qua là mất đi vài kẻ không biết nghe lời, còn những kẻ đó cũng chỉ như bầy chó giữ cổng mà thôi. Người Tống dám dọc Hoàng Hà tiến đánh Hắc Sơn ư? Hay là nói quân Tống Hà Đông dám bắc tiến?!"

"Bên Toại Thành chẳng phải cũng vừa thua một trận đó sao?" Lưu Duỗi ở trong triều vẫn luôn nổi danh trung nghĩa chính trực, vừa nhắc đến thảm bại của kẻ phản nghịch liền không kìm được sự hưng phấn trong lòng: "Đánh hay lắm!"

"Đúng là có chịu thiệt hại, nhưng số nhân khẩu cướp về đã sớm bù đắp được." Tiêu Tín Nghĩa hắt một chậu nước lạnh.

"Không thể tính toán như thế được chứ?" Lưu Duỗi tranh cãi. "Nghe nói đó là một trận thảm bại khi giao chiến với quân Tống bên ngoài thành, mà binh lực trong tay Bồ Tát Bảo và Địch Cổ Liệt còn đông hơn cả binh mã của Toại Thành."

"Chuyện nghe nói thì vô ích, cái thực tế thu về mới là vàng bạc thật và của cải vật chất." Gia Luật Nghiễm thở dài nói. "Chỉ cần chủ lực không bị tổn hại, ai có thể làm gì được hắn?"

"...Có cần liên lạc với người Tống không?" Lưu Duỗi do dự một lát, rồi khẽ nói.

"Quân hành động bí mật bên ngoài, ngay cả tên tặc tử Hồ Đổ Cổn kia cũng không thể biết đại quân đêm đó đã đi con đường nào, đến nơi nào. Làm sao có thể báo cho người Tống?" Gia Luật Na cũng hừ m���t tiếng. Thúc phụ của y là Bắc viện đại vương tiền nhiệm, trong số những người đang ngồi, địa vị của y cao nhất. "Ai dám đảm bảo người Tống sẽ không lập tức bán đứng chúng ta cho Hồ Đổ Cổn? Hán... những tên Nam Man Tử ta không thể tin được!"

"Tuy rằng không dễ thực hiện, nhưng dù sao vẫn là một kế sách." Lưu Thặng kiên trì nói. "Trong tay Hồ Đổ Cổn, binh lực đáng tin cậy chỉ có thể dựa vào vài vạn quân, số còn lại đều là những kẻ buộc phải tuân lệnh làm việc. Quân Cung Trướng dưới Hắc Sơn, Hán quân Nam Kinh đạo, một bộ phận quân Cung Phân của Thượng Kinh Đạo, và một bộ phận quân Tây Kinh. Nếu có thể tiêu diệt được những bộ binh mã tâm phúc của Hồ Đổ Cổn này, đến lúc đó chỉ cần có người đứng ra hiệu triệu, ắt sẽ được trăm người hưởng ứng."

Hắn nhìn quanh, rồi nói: "Chẳng lẽ còn phải đợi đến khi hắn soán vị hay sao? Ba quỳ chín lạy trước mặt hắn, hô to vạn tuế sao?"

Đến lúc này, phần lớn người trong nước đều đang chờ đợi Gia Luật Ất Tân soán vị. Có lẽ còn phải trải qua một nghi thức như��ng ngôi, nhưng có hay không thì về cơ bản cũng như nhau. Vị tân đế hiện tại này, tuy được cho là con mồ côi của Tuyên Tông hoàng đế, nên kế thừa ngôi vị cháu trai, nhưng trong Liêu quốc, không ai tin rằng đó là dòng dõi của Gia Luật Hồng Cơ. Việc tiếp nhận ngôi vị hoàng đế từ tay Ngụy Đế, đương nhiên là một trò cười. Chỉ là, một khi hắn thực sự soán vị, địa vị tất yếu sẽ càng vững chắc hơn hiện tại.

Căn phòng nhất thời im lặng, mọi người đều chìm vào trầm mặc.

"Ồ?... Ngược lại cũng tiến bộ không ít."

Nửa ngày sau đó, Gia Luật Ất Tân cất tiếng cười lớn trong lều bạt rộng lớn bên ngoài thành. Sau trận cười sảng khoái, sắc mặt hắn lại trở nên lạnh tanh: "Không ngờ người Tống đã nhúng tay đến tận Nam Kinh Chuyển Vận Tư rồi."

"Trước đây hạ quan cũng không hề hay biết, cũng nhờ hồng phúc của Thượng phụ, mới khiến tên gian tế này tự lộ mặt." Gia Luật Nghiễm cúi đầu, không dám ngẩng lên dù chỉ một chút.

"Chuyện này giao cho tể tướng xử trí đi." Gia Luật Ất Tân suy nghĩ chốc lát.

"Hạ quan đã rõ." Trương Hiếu Kiệt tiến lên chắp tay, cười đáp: "Thượng phụ xin cứ yên tâm, chắc chắn sẽ khiến Nam nhân được một phen kinh hãi."

Gia Luật Ất Tân lại nói với Gia Luật Nghiễm: "Ngươi tiếp tục ở bên trong dò xét. Nếu có thể tóm gọn toàn bộ đám tặc tử này trong một mẻ, ta ắt sẽ ban thưởng hậu hĩnh."

Gia Luật Nghiễm, tên mật thám, cúi người lui ra ngoài.

"Làm sao lại biến thành cục diện này?"

Gia Luật Ất Tân khẽ thở dài. Nếu có thể biết trước, hắn tuyệt đối sẽ không phá vỡ hòa ước đã khó khăn lắm mới đạt được. Đáng tiếc giờ hối hận đã muộn. Sau khi đánh mất Tây Bình lục châu dưới chân núi Hạ Lan, những "cô thần nghiệt tử" của tiên đế kia liền rục rịch hành động. Không thể nói trước được điều gì, đành phải cầm lấy đồ đao.

"Tuy không ngờ người Tống lại cứng rắn đến thế, nhưng may mắn là trước đó cũng đã có chuẩn bị, may mắn nhờ vào mưu tính sâu xa của Thượng phụ." Trương Hiếu Kiệt cười lấy lòng.

Gia Luật Ất Tân lắc đầu, trên mặt không hề có chút ý cười nào. "Đợi có kết quả rồi hãy nói."

"Vậy thì..." Trương Hiếu Kiệt lại do dự hỏi: "Tiêu Địch Cổ Liệt và Da Luật Bồ Tát Bảo nên xử trí ra sao?"

Gia Luật Ất Tân suy nghĩ một lát, cuối cùng khoát tay: "Thôi, cứ để bọn họ lập công chuộc tội đi... Những người con gái khăn lụa bạc mà chúng mang về cứ chia thưởng xuống dưới, cũng để tránh có kẻ lắm lời."

"Vâng." Trương Hiếu Kiệt tuân lệnh. Có chiến lợi phẩm được thưởng xuống, tự nhiên sẽ không có ai dám trị tội nặng với hai người đó. Dù sao cũng là nhân tài được Gia Luật Ất Tân coi trọng, có thể bảo vệ được họ thì đương nhiên là phải tận lực bảo vệ.

"Hãy nhắn lại với bọn họ rằng, đừng có việc gì là lại xông thẳng vào quân Tống. Giáo huấn bao nhiêu lần rồi mà vẫn vô ích." Gia Luật Ất Tân tức giận. "Một lũ ngu ngốc không biết nhớ bài học!"

...

Quách Quỳ đang bận rộn. Đã hai ngày kể từ khi nhận được tin chiến thắng từ Toại Thành, rằng quân Liêu đột nhập vào Hà Bắc đã bị chặn đánh dữ dội, thế công không đạt được tiến triển đáng kể. Tuy nhiều thôn xóm, hương trấn bị tàn phá, nhưng rốt cuộc họ cũng không thể xâm nhập sâu vào nội địa Hà Bắc.

Mấy ngày nay, hai quân Tống Liêu đã giao chiến lớn nhỏ hàng trăm trận ở Bảo Châu, Định Châu, có thắng có thua. Nhưng mấy tòa thành trì vẫn bình yên vô sự, còn ở Hùng Châu, Bá Châu, quân Liêu càng không thể đột phá ba cửa phòng tuyến kiên cố.

Thế công của quân Liêu yếu ớt hơn dự tính rất nhiều. Trước đó, người ta đoán quân Liêu không chuẩn bị tốt cho một cuộc chiến tranh quy mô lớn, và giờ đây xem ra đó là suy đoán chính xác. Tiến quân một cách vội vã, tự nhiên không thể có kết quả tốt. Không có sự chuẩn bị đầy đủ mà đã muốn đánh vào nội địa Hà Bắc, đây quả là một trò cười từ đầu đến cuối. Hơn nữa, theo báo cáo chi tiết, Gia Luật Ất Tân từ khi khai chiến đã tọa trấn tại Tích Tân phủ, nửa bước không dám xuôi nam.

Quách Quỳ không nhịn được cười lạnh, Gia Luật Ất Tân đã quá coi thường người khác rồi. Khi người Liêu thời Chân Tông phạm biên giới, Thái hậu và Hoàng đế đã thân chinh, lúc đó mới đánh đến Vụ Châu. Gia Luật Ất Tân lo lắng hậu phương, không dám xuất binh, vậy thì binh mã phía trước làm sao có thể có nhiều lòng tin đến vậy?

Cho dù quân đội Hà Bắc có thối nát đến mấy, binh mã dự trữ ở biên giới cũng không thể xem thường. Bất kỳ binh khí giáp trụ nào trong võ khố của các quân châu cũng đủ trang bị cho vạn quân. Bảo giáp pháp còn huấn luyện được các tráng sĩ trong thôn xã. Một khi triều đình triệu tập trung nghĩa hương binh, biên giới trong chớp mắt có thể có thêm mười vạn binh mã, há có thể so với năm xưa?

Hiện tại đương nhiên còn chưa cần triệu tập hương binh, chỉ cần binh mã Hà Đông theo kế hoạch từ hướng Thái Hành Sơn đến phủ Chân Định, trực tiếp phối hợp với quân phòng thủ Bảo Châu, Định Châu để tiêu diệt quân Liêu xâm lược phía nam.

Khóe miệng Quách Quỳ khẽ giật giật, cũng không biết rốt cuộc bao giờ viện binh mới tới, lẽ ra đã phải đến từ lâu rồi...

Tiếng bước chân ngoài cửa từ xa vọng lại gần, Quách Trung Nghĩa vội vàng bước vào phòng, kích động nói: "Đại nhân, binh mã Hà Đông đã đến rồi!"

Sắc mặt Quách Quỳ giãn ra, một nụ cười nhẹ nhõm hiện lên trên môi. Viện binh Hà Đông đến muộn hơn so với dự kiến, chậm ít nhất hai ngày. Thế nhưng cuối cùng họ cũng đã tới: "Cuối cùng cũng đã đến."

"Đa tạ công lao của Hàn học sĩ khi đã chặt đầu mấy vạn quân ở Hà Đông!" Quách Trung Nghĩa bĩu môi một cái. "Tướng soái hắn dùng đều bị điều đi rồi, bổ sung vào toàn là hạng người vô dụng, chỉ muộn hai ngày đã là may mắn lắm rồi."

"Đừng nói lung tung!" Quách Quỳ quát lạnh một tiếng. Đứa con thứ thông minh nhưng lại thích phô trương, khiến ông rất lo lắng. So với trưởng tử thì kém bớt lo hơn nhiều.

Con trưởng là Quách Tuân, tên tự Trung Hiếu, năm xưa từng tham gia quân vụ nhờ văn thư cơ mật, nhưng lúc này lại không ở phủ Đại Danh. Quách Quỳ giữ hắn ở Đông Kinh, bảo hắn chuyên tâm đèn sách để chuẩn bị thi tiến sĩ. Trước đó đã hai lần thất bại, lần này nghe nói là rất chắc chắn. Quân công dù nhiều đến mấy cũng không bằng một tiến sĩ thi đậu. Nếu Quách Trung Hiếu có thể đề tên bảng vàng, thì một chút quân công kia lại tính là gì?

Hơn nữa, Quách Quỳ cũng không hoàn toàn nắm chắc phần thắng trong trận chiến với Liêu lần này. Vạn nhất trận chiến này không thành công, các quan lại lớn nhỏ trong hành dinh Suất ty đều sẽ bị liên lụy. Trứng gà không thể đặt chung một giỏ, và Quách Quỳ càng không đời nào đặt một quả trứng thiên nga vào chiếc giỏ rách nát.

Nhưng bây giờ xem ra, đứa con thứ cũng có thể kiếm được một phần quân công.

Quách Quỳ đứng dậy, cười nói: "Bây giờ chúng ta hãy xem, làm sao để giữ chân tất cả "khách nhân" ở lại đây."

...

"Đó chính là Nhạn Môn Quan sao?" Trong đêm tối, một người nhìn về phía một bóng đen u ám, điểm xuyết vài trăm ngọn đèn dầu.

Một người khác bên cạnh hắn khẽ nói: "Chính là Nhạn Môn Quan."

"Xem ra chuyến đi này không uổng công." Người đi đầu khẽ cười, rồi quát khẽ một tiếng: "Đánh hạ Nhạn Môn Quan, chúc thọ Thượng phụ!"

Hai người đứng dậy và tiếp tục tiến bước.

Ngay sau đó, từng bóng người lục tục từ trong núi rừng ào ra, số lượng lên đến mấy trăm, thậm chí hơn nghìn. Một mũi quân đội đột ngột xuất hiện, cứ thế trong màn đêm, thẳng tiến về phía bắc.

Nội dung chuyển ngữ này được giữ bản quyền bởi truyen.free.