Tiêu Thập Tam và Trương Hiếu Kiệt đã tới Thái Nguyên, từ xa ngắm nhìn tường thành sừng sững, kinh ngạc trước sự hùng vĩ của tòa thành này. Đây là một tòa hùng thành kiên cố, tuyệt đối không hề kém cạnh Đông Kinh Liêu Dương hay Nam Kinh Tích Tân.

"Trong thành còn có thể cầm cự được thêm mấy ngày?"

"Những thứ khác thì ta không rõ lắm, chỉ biết lương thảo vẫn đủ dùng."

"Dùng biện pháp thông thường sẽ khó mà công hạ được."

Gia Luật Ất Tân chủ trương biết đủ là tốt. Quân đội và thân tín của Thượng Phụ điện hạ đã rời xa kinh đô quá lâu, nếu không giữ vững được hậu phương, ắt sẽ có kẻ nổi lên ý đồ bất chính. Chỉ có điều, điều này không có nghĩa là sẽ từ bỏ đất đai. Phủ Thái Nguyên tất nhiên sẽ không chiếm giữ, nhưng Đại Châu lại muốn trao đổi vật chất với người Tống về Tây Bình Lục Châu, tuyệt đối không thể dễ dàng từ bỏ.

Mặc dù cách khá xa, nhưng Hưng Linh vẫn có thể coi là bình chướng phía trước Hắc Sơn. Cả Tiêu Thập Tam và Trương Hiếu Kiệt đều rõ ràng rằng Gia Luật Ất Tân, người đã bố trí cấm vệ của mình ở chân núi Hắc Sơn, sẽ không từ bỏ thổ địa dưới chân núi Hạ Lan Sơn.

Khi biên giới quốc gia được khôi phục đến thời điểm chiến tranh bắt đầu, sau khi chiến sự kết thúc, họ cũng nhận được khoản bồi thường thỏa đáng từ người Tống. Đối với Đại Liêu mà nói, đó không phải là một sự thiệt thòi. Còn đối với Gia Luật Ất Tân, điều này càng giúp hắn giảm bớt rất nhiều trở ngại khi đăng cơ lên ngôi vị hoàng đế.

Đối với Tiêu Thập Tam và Trương Hiếu Kiệt mà nói, chỉ khi Gia Luật Ất Tân leo lên ngôi vị hoàng đế, hoặc là hắn có thể trở thành Chu Văn, Ngụy Vũ, Tấn Tuyên, thì họ mới có tương lai. Nếu không, cuối cùng cũng chỉ là cảnh cửa nát nhà tan.

"Địch tiến ta lui, địch trú ta nhiễu, địch mệt ta đánh, địch lui ta đuổi." Tiêu Thập Tam lòng tràn đầy cảm khái, hắn chưa từng chỉ huy một cuộc chiến tranh như vậy, cũng chưa từng đối mặt với một kẻ địch như vậy, "Nói tới 16 chữ này, đối với toàn dân Đại Liêu ta lại càng hữu dụng hơn."

"Một đám ô hợp, chẳng đáng một nụ cười. Thủ đoạn của chúng cũng chỉ đến thế mà thôi, đúng là ‘lừa Quỳ Châu kỹ cùng’."

Đây là lời bình mà Trương Hiếu Kiệt vừa nghe nói Hàn Cương chuẩn bị phát động nghĩa quân Hà Đông. Nhưng khi ông ta thấy những gì người Tống đang chuẩn bị rải rác khắp Hà Đông, cái gọi là "Ngự khấu chuẩn bị", ông ta lại không nói ra những lời như vậy nữa.

Không phải nội dung bên trong đã hù dọa Trương Hiếu Kiệt, mà là trong quyển sách nhỏ đó ông ta nhìn thấy Hàn Cương cam kết. Đó là lời cam đoan với tất cả dân chúng Hà Đông rằng triều đình sẽ không từ bỏ việc đối phó với người Liêu.

Bất kể nói thế nào, những điều nói trong đó có thể có hiệu quả hay không là một chuyện, nhưng việc nó sẽ khơi dậy tinh thần gì trong dân chúng Hà Đông lại là một chuyện hoàn toàn khác.

Hàn Cương đã viết thế nào trong cuốn "Ngự khấu chuẩn bị" ở Hà Đông này? Không cần liều chết đối đầu trực diện với quân xâm lược, mà hãy dùng sự quấy nhiễu để kéo dài thời gian, đừng để quân cướp tùy tiện mang theo chiến lợi phẩm rời đi, nếu không sau này sẽ không còn ngày tháng yên bình. Thời gian kéo dài càng lâu, viện binh của quân Tống chạy tới càng nhiều. Đến cuối cùng, họ sẽ chiếm được ưu thế tuyệt đối.

Hàn Cương cam đoan với tất cả dân chúng Hà Đông trong sách rằng nhất định sẽ khiến giặc cướp phải trả nợ máu bằng máu. Đây là việc ông ta đặt thể diện và danh vọng của mình vào mối liên hệ mật thiết với thắng l��i.

Điều này cũng đại biểu cho triều đình Tống quốc tuyệt đối sẽ không thỏa hiệp ổn thỏa, thậm chí rất khó để đạt được thỏa thuận có lợi nào, hoặc phải chịu thiệt thòi. Để bảo vệ hoàng thống, triều đình Nam triều phải khôi phục thể diện cho vị hoàng tử kế vị này. Chỉ cần hoàng thái tử Tống quốc còn chưa trưởng thành, cho dù hai phủ đưa ra quyết định bất lợi đối với Hàn Cương, vị hoàng hậu buông rèm nhiếp chính kia cũng có thể buộc Vương An Thạch và Hàn Giáng phải nuốt ngược lại chiếu thư.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là cục diện Hà Đông bên này sẽ không tiếp tục chuyển biến xấu. Việc Hàn Cương đặt hành dinh phủ soái tại huyện Thái Cốc cho thấy ông ta có vẻ rất tự tin. Tuy rằng huyện Thái Cốc ở phía nam rất xa, nhưng Tiêu Thập Tam và Trương Hiếu Kiệt đồng thời nhìn về phía nam vẫn lộ vẻ ngưng trọng.

Hoặc là trong doanh địa, nửa đêm đột ngột xuất hiện một mũi tên hiệu lệnh, hoặc là trên đường hành quân, mấy mũi tên, hòn đá bay tới tấp. Đây không phải là chuyện đơn lẻ, số người bị thương không chỉ dừng lại ở một hai người. Được Hàn Cương công khai hứa hẹn và chỉ bảo, trong số người Tống, ngày càng nhiều hương binh thậm chí dân chúng bắt đầu dùng những biện pháp sở trường nhất của họ để quấy nhiễu quân Liêu.

Mặc dù hiện tại chỉ như bệnh ghẻ lở ngoài da, nhưng gần như mỗi người dân Tống đều tiềm ẩn khả năng phản kháng. Nếu như bọn họ thật sự hợp sức tấn công, cho dù là đội quân tinh nhuệ như Đại Liêu, ít nhiều cũng sẽ phải chịu thiệt thòi. Nhiều muỗi có thể đốt chết voi!

Mà muốn giải quyết vấn đề này, có đủ binh lực là điều quan trọng nhất.

Đáng tiếc chính là, viện trợ từ Phi Hồ lý cũng chỉ có tám ngàn kỵ binh. Đối với mục tiêu hiện tại mà Tiêu Thập Tam cùng Trương Hiếu Kiệt muốn đạt được mà nói, đó cũng chỉ là một sự bổ sung nhỏ bé. Hơn nữa, cũng không thể có thêm nữa.

Đại đội kỵ binh từ sơn đạo chật hẹp tiến quân, gặp nhiều khó khăn hơn so với bộ binh cùng số lượng. Trên những con đường núi gập ghềnh, kỵ binh không thể di chuyển nhanh hơn bộ binh, mà mức tiêu thụ lương th��o lại gấp năm mươi lần. Số lượng cụ thể phải xem tỉ lệ chiến mã và kỵ binh – mà chiến mã, nếu còn muốn cho nó tiếp tục tác chiến, thì không thể dùng để vận chuyển lương thảo.

Lần trước viện quân đến từ Hà Bắc đã khiến lương thảo dự trữ của các quân trại trên Phi Hồ lý đều tiêu hao sạch sẽ. Trong thời gian ngắn, họ khó lòng nhận thêm viện trợ từ Nam Kinh đạo, bất kể là lương thảo hay binh lính. Mà binh lực còn lại của Tây Kinh đạo muốn kiềm chế Lân Phủ quân của người Tống, nên càng không thể khinh suất điều động.

Hiện nay binh lực có thể vận dụng trên Tây Kinh đạo hầu như đều đã tới, muốn có thêm thì phải điều động từ những nơi xa xôi hơn. Nhưng không nói đến vấn đề lộ trình xa gần, chỉ riêng việc sau khi điều động nhân mã, vì ổn định địa phương mà nhiều nhân sự và binh lực phải điều chỉnh, thì việc đơn thuần rút người đi là điều không thể. Các bộ tộc trên thảo nguyên cũng không ai là kẻ dễ bắt nạt.

Tiêu Thập Tam và Trương Hiếu Kiệt mặc dù thân ở địa vị cao, cũng nghĩ không ra biện pháp giải quyết, chỉ đành khoanh tay cười khổ. Ai bảo trận chiến tranh này xảy ra đột ngột, nằm ngoài dự liệu của cả hai phe? Ngay từ đầu, Liêu quốc bên này vốn không có dự định động viên toàn bộ lực lượng quốc gia, hiện tại vội vàng điều binh, thì làm sao có thể điều động được nhiều?

"Không bằng đem nhân mã của Trở Bốc bộ cũng đến đây là được." Ngay trong trướng, Tiêu Đạt Ma hả hê trình bày đề xuất của mình với hai vị chủ soái Văn Võ song toàn.

Vị tộc nhân trẻ tuổi của Tiêu Thập Tam này đang ở thời điểm xuân phong đắc ý. Chiến lợi phẩm cướp bóc được tràn ngập doanh trướng của hắn, mà công lao của kẻ đứng đầu Đại Châu cũng khiến hắn trở nên nổi bật. Phần hưng phấn kéo dài nhiều ngày này khiến hắn không nhận ra sự tức giận đang dâng lên trong mắt Tiêu Thập Tam.

"Chủ ý không tệ, nếu Ức Đại Vương phủ có thể điều đến hai ba vạn binh mã, vậy thì người Tống ở Hà Đông đã xong đời rồi." Trương Hiếu Kiệt đầu tiên là cười gật gật đầu, rồi lại thở dài: "Chỉ là bọn họ cách quá xa, nhanh nhất cũng phải một tháng sau mới tới nơi. Nếu lần này thuận lợi đánh bại viện quân người Tống, căn bản là không cần những dị tộc không chịu nghe lời kia ra sức. Nếu quân ta phản kháng bị viện quân người Tống đánh bại, ngược lại, sự có mặt của người Ức Bặc sẽ là một phiền toái lớn."

"Đại Liêu ta sao có thể bại?!" Tiêu Đạt Ma cao giọng nói: "Cho dù không thắng cũng có thể hòa nhau, đến lúc đó, những lực lượng đến muộn đó có thể phát huy chút tác dụng."

Trương Hiếu Kiệt ở bên gần như bật cười lạnh. Tiêu Thập Tam hận không thể giáng một cước thật mạnh vào vị tộc nhân khiến hắn mất mặt này: "Ngươi gieo đồng tiền, được mấy lần đồng tiền dựng đứng?!"

Tiêu Đạt Ma bị răn dạy đến mức không hiểu chuyện gì, sau đó liền ba chân bốn cẳng bỏ chạy. Tiêu Thập Tam hung hăng trừng mắt nhìn theo bóng lưng hắn, rồi quay đầu lại, trên mặt hiện lên nụ cười ngượng nghịu, "Thực khiến tướng công chê cười rồi. Trong nhà ta chẳng có đứa nào thông minh, cả đám ngu xuẩn như trâu, ngoài việc dám liều mạng, thì chỉ còn một điểm tốt là biết nghe lời."

"Có thể nghe lời chẳng lẽ còn chưa đủ sao?" Trương Hiếu Kiệt cười ha ha: "Mấy đứa tiểu tử nhà ta, chịu nghe lời cũng chẳng được mấy đứa."

Người đưa tin của Gia Luật Ất Tân đã đến trong ngày hôm đó, mang theo phân phó của Gia Luật Ất Tân, cũng mang theo tin tức về việc hắn bị loạn tiễn bắn trúng trong sơn đ��o sau khi vượt qua Thạch Lĩnh Quan.

"Trên đường đi trúng bảy tám mũi tên. Đều không phải là cung cứng, hẳn là bách tính người Tống." Người đưa tin ấy nói một cách lạnh nhạt, như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát.

Chẳng lẽ quyển sách nhỏ của Hàn Cương đã truyền tới Lam Châu? Trong mắt Tiêu Thập Tam hiện rõ sự nghi hoặc không hề che giấu: "Mới có mấy ngày thôi mà."

"Vậy là đủ rồi." Trương Hiếu Kiệt trầm giọng nói.

"Gặp ở đâu vậy?" Tiêu Thập Tam trừng mắt: "Loại tặc tử như thế phải lập tức tiêu diệt!"

Nhưng người đưa tin từ phương bắc tới lại lắc đầu: "Đây không phải là chuyện cấp bách trong mắt chúng tôi."

Đó là một câu trả lời tốt. Tiêu Thập Tam và Gia Luật Ất Tân đều không có ý định thay đổi kế hoạch quá nhiều. Gia Luật Ất Tân vẫn đang ở Nam Kinh đạo và không có ý định hành quân về phía Tây. Tiêu Thập Tam và Trương Hiếu Kiệt đều cảm thấy Thượng Phụ điện hạ hẳn là còn có một kế hoạch khác. Tuy nhiên, nếu Thượng Phụ không tiết lộ, hai người cũng không có ý định đi suy đoán. Hiện tại, việc tập trung binh lực và chiếm đoạt Thái Nguyên mới là quan trọng nhất.

Nhưng lúc này, lại có một tên thân binh hớt hải chạy vào: "Cỏ ngoài Tam Giao trấn bị đốt rồi!"

Tiêu Thập Tam nhảy cẫng lên, Trương Hiếu Kiệt cũng suýt nữa không giữ được bình tĩnh.

Bãi cỏ khô bên ngoài thành Thái Nguyên sớm đã bị người Tống bỏ qua. Hơn hai mươi vạn thạch cỏ khô, đậu xanh bên ngoài đã bị một mồi lửa thiêu rụi hoàn toàn. Mặc dù sớm đã đoán trước, nhưng sau khi Tiêu Thập Tam nghe được tin tức này, vẫn hận không thể đem tất cả tướng giữ thành đã hạ lệnh này treo lên cây ven đường.

Cửa ra vào của thông đạo giữa núi ở Thái Nguyên và Thiện Châu là đầu mối giao thông trọng yếu. Tên là trấn, nhưng lại có khả năng phòng ngự không kém gì một quân trại, tương đương với một thành trì nhỏ. Số lượng lương thảo trong trấn để rất nhiều, gần ba mươi vạn thạch, có những thứ vốn đã tồn kho, cũng có những thứ vừa mới cướp bóc được. Đây là một trong những yếu tố khiến Tiêu Thập Tam dám tiếp tục nuôi ý định đánh chiếm Thái Nguyên vào l��c này.

"Không biết bây giờ hai vị có tính toán gì không?" Người đưa tin hạ giọng hỏi.

Tiêu Thập Tam suy nghĩ một chút rồi nói: "Lương thảo chỉ cần cướp đoạt thì sẽ không thiếu. Nhưng cơ hội bỏ lỡ thì khó lòng vãn hồi. Chúng ta vẫn sẽ dựa theo kế hoạch tiêu diệt viện quân người Tống. Thiếu viện quân, thành Thái Nguyên sẽ tự sụp đổ. Về phần những cái gọi là nghĩa quân nghĩa dũng càng không có thành tựu, Hàn Cương sao lại đặt hi vọng lên người bọn họ?"

Bỏ qua viện quân, chỉ cần lần lượt đánh bại từng đạo quân Tống chi viện trong tương lai, quân phòng thủ trong thành Thái Nguyên sẽ nhanh chóng tan rã mà không cần giao chiến. Các hướng khác nhau đồng thời tiến quân, tất nhiên sẽ có trước sau, chỉ cần thời gian chênh lệch hai ba ngày, cũng đủ để giải quyết bất kỳ đạo quân Tống nào.

"Đây không phải là chuyện cấp bách." Người đưa tin vẫn lặp lại câu này.

"Vậy cái gì mới xem như là cấp vụ?" Trong lòng Tiêu Thập Tam không thoải mái đã hiện rõ trên mặt.

"Thượng Phụ có gì phân phó?" Trương Hiếu Kiệt thì nhạy cảm hơn một chút.

"Trước khi ta đi ra, Thượng Phụ chỉ hỏi một câu." Người đưa tin nhìn hai phụ tá đắc lực của Gia Luật Ất Tân: "Hàn Cương đang ở đâu?"

Bản dịch của câu chuyện này, với toàn bộ quyền lợi thuộc về truyen.free, sẽ tiếp tục đưa bạn đến những diễn biến bất ngờ.