Ánh mặt trời buổi chiều xuyên qua ô cửa sổ trong suốt, rọi chiếu lên Phúc Ninh điện, mang theo ánh sáng ấm áp vào bên trong.

Từ trong điện nhìn ra ngoài, dù cửa sổ đóng chặt cũng chẳng cản được tầm mắt, thị vệ gần đó hay cung điện xa xa đều thu vào đáy mắt.

Đây là thủy tinh.

Những tấm kính trong suốt và phẳng phiu.

Mặc dù mỗi tấm thủy tinh lớn nhất cũng chỉ rộng chừng hai ba tấc vuông, được khảm vào những ô cửa sổ chạm rỗng, nhưng chúng đã khiến Phúc Ninh điện khoác lên một diện mạo hoàn toàn khác.

Sau khi xưởng thủy tinh của Tương Tác Giám cuối cùng cũng sản xuất được những tấm kính phẳng, toàn bộ cửa sổ trong hoàng thành đã trở thành đối tượng được thay thế đầu tiên. Đặc biệt là khi chiến cuộc ở Hà Đông rơi vào khốn cảnh, Chính sự đường chỉ cần thoáng nhìn qua báo giá đã lập tức phê chuẩn đề nghị này – bởi lẽ, việc sửa chữa cung thất như vậy, lẽ ra dưới tình huống bình thường sẽ khó lòng được Chính sự đường phê duyệt dễ dàng đến thế – chỉ là để ổn định lòng người, vả lại chi phí cũng không quá lớn.

Tuy mới chỉ nửa tháng trôi qua, ngoại điện vẫn chưa có gì thay đổi, các tiểu điện khác trong cung cũng chỉ mới đo kích thước cửa sổ, nhưng Phúc Ninh điện đã thay thế toàn bộ cửa sổ giấy dán bằng những ô cửa sổ kiểu mới gắn thủy tinh trong suốt. Điều này khiến tẩm điện của Thiên tử vào ban ngày càng thêm rộng thoáng, khác hẳn trước đây, dù trời nắng đẹp, vẫn phải thắp mấy ngọn đèn trong điện.

Chi phí thủy tinh phẳng rất thấp, giá thành rẻ mà chất lượng tốt – đó là lý do chính khiến Chính sự đường đưa ra quyết định. Còn bản thân Hướng hoàng hậu, nàng cũng hy vọng thông qua việc này, để phu quân nàng bớt hoài nghi về những tin tức chiến cuộc được báo cáo hằng ngày.

Riêng Hướng hoàng hậu, nàng mỗi ngày đều phê duyệt chiến báo, nên không thể như trượng phu và dân chúng kinh sư, chỉ dựa vào những tấu biểu tiền tuyến bị giả mạo mà an lòng được.

Nàng trầm mặc ngồi trong ngoại điện của Phúc Ninh điện, ánh mặt trời xuyên qua ô cửa sổ nhỏ trên cửa rọi lên người nàng, nhưng khoảng không quanh ngự tọa vẫn chìm trong bóng tối.

Thế cục Hà Đông ngày càng nguy hiểm.

Ba ngày trước, đêm đến, tin tức Liêu quân xuôi nam đã truyền về. Rạng sáng hôm qua, kim bài báo tin Liêu tặc vây thành Thái Cốc đã khẩn cấp chạy tới kinh sư. Đến hôm nay, mặc dù chưa có tấu chương chính thức nào đến, nhưng Hướng hoàng hậu hoàn toàn có thể suy đoán chiến cuộc ở Thái Cốc rốt cuộc sẽ kịch liệt đến mức nào.

Liêu quân khí thế hùng hổ, binh lực lại gấp mười lần; cho dù trước đây Hàn Cương có tấu báo sơ sài, thì cũng hoàn toàn không thể giấu được Hướng hoàng hậu, người đang nỗ lực học hỏi quân sự.

Lưng hơi cong lên, khiến thân hình vốn mảnh khảnh của Hướng hoàng hậu càng thêm yếu ớt, đôi mắt mê man nheo lại, vô định đảo qua ô cửa sổ nhỏ trên đỉnh cửa.

Trong lòng Hoàng hậu tràn đầy hối hận. Sớm biết sẽ biến thành cục diện như hiện giờ, nàng thà rằng ngồi nhìn Thái Nguyên sụp đổ chứ không phái Hàn Cương đi.

Vạn nhất Hàn Cương có chuyện gì bất trắc, Thái tử làm sao bây giờ? Quan gia làm sao bây giờ? Triều đình làm sao bây giờ? Quốc gia làm sao bây giờ? Mà nàng… lại nên làm gì bây giờ?

Không, nhất định có thể! Hàn Cương nhất định có thể bảo vệ Thái Cốc, bảo vệ Hà Đông!

"Thánh Nhân! Thánh Nhân?"

Hướng hoàng hậu nghe tiếng, thân thể chấn động, lập tức mở mắt. Vẻ yếu ớt và mê man tan biến không còn dấu vết, thần sắc lạnh lùng nhất thời khiến nàng trở nên nghiêm nghị, uy nghiêm và không thể xâm phạm.

"Thánh Nhân!" Tống Dụng Thần đang khom người trước bệ hạ, hai tay giơ cao một tấu chương: "Thông báo khẩn cấp từ Ngân Đài ti: Liêu quân công thành không phá được, đã rút về phía bắc, Thái Cốc được giải vây, trong thành bình an vô sự!"

"Thật sự thắng rồi!" Hướng hoàng hậu thất thanh kêu lên, thậm chí theo bản năng đứng phắt dậy.

Tống Dụng Thần vội vàng hai tay dâng tấu chương lên.

Gần như giật lấy tấu chương, nàng đọc nhanh qua một lượt, khó có thể kìm nén được sự vui sướng và hưng phấn trong lòng.

Trong khoảng thời gian này, cho dù đôi lúc có do dự, nhưng lòng tin đối với Hàn Cương cuối cùng vẫn kiên định như lúc ban đầu. Khi phần tín nhiệm cuối cùng này được đền đáp, niềm vui sướng trong lòng đã khiến Hướng hoàng hậu nhất thời quên mất phong thái ổn trọng vốn có của một hoàng hậu.

"Không hổ là Hàn Xu Mật!"

Nàng đi qua đi lại trong tiểu điện, sau một hồi lâu mới cố gắng khôi phục lại bình tĩnh.

Trở lại chỗ cũ, nàng cười nhẹ: "Từ lúc quân địch vây thành báo gấp, theo sát sau đó là lộ bố phi tiệp, chỉ vỏn vẹn một ngày! Cho tới bây giờ ta chưa từng nghe nói có tin chiến thắng nào nhanh đến vậy!"

"Thánh Nhân..." Tống Dụng Thần đứng bên nhỏ giọng nhắc nhở: "Tấm tấu chương này, không được truyền ra ngoài."

Hướng hoàng hậu nghe vậy sửng sốt, hỏi ngược lại: "Vì sao lại không phải tin chiến thắng?"

Tống Dụng Thần lập tức lắc đầu: "Nô tỳ không biết." Quân tình là trọng sự, dù cho Tống Dụng Thần có mười lá gan cũng không dám nói lung tung bất cứ lời nào.

"Vậy thì đi gọi Vương Trung Chính." Hướng hoàng hậu lập tức nói. Vì sao lại không phải tin chiến thắng? Đột nhiên nàng cảm thấy chuyện này có chỗ nào đó không ổn, muốn tìm người hỏi ý kiến về thâm ý của Hàn Cương.

Vương Trung Chính đang ở bên ngoài, thoáng chốc đã có mặt.

"Trảm thủ năm trăm lẻ sáu, còn rất nhiều người bị thiêu cháy không cách nào chứng minh thân phận, thương vong cộng với tổn thất du kỵ chỉ hơn một trăm..."

Vương Trung Chính cầm tấu chương càng xem càng mơ hồ, bởi dưới tình huống đối thủ là người Khiết Đan, bất kể nhìn từ góc độ nào, phần chiến quả này cũng là một trận đại thắng.

Kỳ thực, cho dù không có những chiến quả này, cho dù tổn thất lớn hơn nữa, chỉ cần quân Liêu không đánh hạ thành Thái Cốc, cuối cùng lui binh, cũng đã là một trận đại thắng thật sự. Vì muốn phấn chấn lòng người, triều đình nhất định sẽ không tiếc dùng phong thưởng vượt xa ngày thường, để khao thưởng công thần, khiến quân dân thiên hạ an lòng.

Suy đi nghĩ lại, Vương Trung Chính thận trọng nói: "Có thể là do Hàn Xu Mật tâm cao khí ngạo, dù sao Lữ Xu Mật cũng ở Thiểm Tây, đã đoạt được toàn bộ Hưng Linh."

"Chỉ sợ là sẽ cười nhạo Lữ Xu sao?!" Hướng hoàng hậu mặt lạnh như sương: "Cười cái gì? Lữ Huệ Khanh đối mặt với cục diện thế nào, Hàn Xu Mật lại đối mặt với cục diện gì? Đối thủ không hề giống nhau, binh mã trong tay lại càng kém xa!"

Nhưng Hàn Xu Mật luôn luôn tâm khí cao.

"...Vương Trung Chính nhìn Hướng hoàng hậu sắc mặt không tốt, vội vàng đổi giọng: "Hàn Xu Mật học cứu thiên nhân, tài năng xuất chúng đương thời, tâm ý của ông ấy, thần cũng không thể lý giải. Không bằng mời Vương Bình Chương vào cung hỏi rõ..."

Dù sao cũng là con rể, đem chuyện đau đầu đổ lên người hắn càng danh chính ngôn thuận. Chỉ là Vương Trung Chính vừa nói ra khỏi miệng liền nghĩ lại, chiêu mộ tể phụ lúc này chẳng có việc gì quan trọng, nhưng chiêu mộ Vương An Thạch, người đang nghỉ ngơi tại nhà như bình thường, lại có vẻ không thích hợp chút nào. Hắn vội vàng sửa lại: "Hay là đưa phong tấu chương này cho Vương Bình Chương xem?"

"...Được." Hướng hoàng hậu suy nghĩ một lát rồi gật đầu: "Dương Tiễn, ngươi nhanh đi đưa tấu chương của Hàn Xu Mật đến phủ Bình Chương, mời Bình Chương vào cung bàn bạc."

Vương Trung Chính há to miệng, sau đó thông minh mím môi lại.

Gần nửa canh giờ sau, Vương An Thạch biết được tình hình chiến đấu ở Thái Cốc, liền bước vào Phúc Ninh điện. Chỉ là khi y đảo mắt nhìn quanh, không thấy các tể phụ trong triều, bước chân y chợt trùng xuống.

Tấu chương này tới kỳ quặc, nội dung cũng có vẻ không ổn. Vừa rồi hưng phấn đến mức không chú ý, nhưng bây giờ nghĩ lại, y lại cảm thấy không đúng. Chẳng lẽ là vì duy trì ổn định kinh sư mà giả tạo quân tình? Nếu không thì vì lẽ gì ngay cả một tể phụ cũng không có mặt?

Con rể nhà mình đang làm gì, Vương An Thạch với tư cách Bình Chương quân quốc không thể không biết. Việc lấy bản thân làm mồi nhử kỳ thực nguy hiểm đến cực điểm. Nếu Thạch Lĩnh Quan không bị chiếm đóng, cục diện đã không xấu đến vậy. Nhưng sau khi Liêu quân trảm quan phá ngựa, xông vào đất Thái Nguyên, lựa chọn bày ra trước mặt Hàn Cương cũng không nhiều. Thậm chí có thể nói, Hàn Cương không thể không lấy mình làm mồi câu.

Dẫn binh ngày đêm cấp tốc cứu viện Thái Nguyên, chỉ có thể bị quân Liêu dùng sức mạnh áp đảo, dễ dàng đánh bại. Nếu Hàn Cương lựa chọn hành sự ổn trọng, sẽ bị người khác công kích, không phải bị cho là khiếp đảm, thì chính là bị nói lòng dạ khó lường. Chỉ có đặt mình ở chỗ nguy hiểm nhất, mới có thể chặn đứng tất cả mọi lời dị nghị.

Văn thần có đảm phách này, thế gian mấy người có được. Tuy nhiên với sự hiểu biết của Vương An Thạch đối với con rể nhà mình, thay vì nói là đảm phách, còn không bằng nói là tự tin. Là phương sách dựa trên niềm tin tuyệt đối vào phán đoán và quyết sách của bản thân. Từ sau khi nhận được quân tình cấp báo về việc Thạch Lĩnh Quan thất thủ, hắn liền lập tức lấy huyện Thái Cốc làm chiến trường, hấp dẫn quân Liêu xuôi nam quyết chiến.

Đây quyết không phải là một canh bạc to gan lớn mật gì, mà là có đủ lòng tin, mới có can đảm đặt mình vào nguy hiểm. Hơn nữa, đó không phải vì duy trì thanh danh, mà là chấp hành nhiệm vụ với tư cách Hà Đông chế sứ của hắn. Hàn Cương đã có lòng tin như vậy, lựa chọn duy nhất của Vương An Thạch chính là tin tưởng Hàn Cương. Tin tưởng Hàn Cương có thể xoay chuyển tình thế nguy hiểm. Tin tưởng Hàn Cương có thể chống đỡ được đến lúc viện quân Thiểm Tây chạy tới.

Nhưng mà, Vương An Thạch bây giờ đã không còn nghĩ như vậy nữa.

"Điện hạ, tấu chương này có điều gì không ổn sao?" Vương An Thạch vội vàng hành lễ, liền lập tức đặt câu hỏi.

"Tấu chương này đúng là do văn tự cơ hợp dưới trướng Hàn Xu Mật chấp bút, chữ viết không có vấn đề, con dấu ký tên cũng không có gì đáng ngờ. Ta tin tưởng Hàn Xu Mật sẽ không nói dối quân tình, kết quả chiến trận tất nhiên đúng như tấu chương đã nói. Chỉ là ta muốn biết, vì sao phong thư này không phải tin chiến thắng, không có lộ bố phi tiệp, Hàn Xu Mật có thâm ý gì cần triều đình phối hợp chăng?"

Nói chuyện một lúc lâu, Hướng hoàng hậu đã thở dốc. Nàng mở to mắt, chờ đợi câu trả lời của Vương An Thạch.

Vương An Thạch nghĩ nghĩ, nói: "Điện hạ biết, sau khi vượt biên, quân Liêu Hà Đông đã cướp bóc khắp nơi hơn một tháng, cho dù xuôi nam, cũng không còn đủ sức lực để vây khốn Thái Cốc quá lâu đâu."

"Ta cũng nghĩ như thế." Hướng hoàng hậu thành khẩn nói, "Cho dù Tiêu Thập Tam xuôi nam tấn công Thái Cốc, cùng lắm cũng chỉ là thử dò, tuyệt sẽ không dốc hết khí lực, ba ngày sẽ giải vây rồi rút đi."

Đây là cách nói trong tấu biểu trước đó của Hàn Cương, Vương An Thạch gật đầu: "Điện hạ nói rất đúng."

"Hàn Xu Mật đã nói, người phương Bắc là một đám cường đạo. Trước đó đã cướp bóc quá nhiều, sẽ không thể nào dùng tính mạng để đổi lấy công lao."

"Thần cũng nghĩ như thế."

Mà Hàn Xu Mật lại đem viện quân đặt ở phía nam Thái Cốc, để cho Tiêu Thập Tam không dám toàn lực công thành.

"Đúng là như thế." Vương An Thạch tuy là phụ họa nhưng trong lòng vẫn than nhẹ. Không ngờ Hoàng hậu lại tin tưởng Hàn Cương đến vậy. Chỉ là tấu chương ghi tin chiến thắng không có lộ bố phi tiệp, nàng bèn tìm mọi cách truy cứu thâm ý trong đó, chứ không phải hoài nghi bản thân chiến báo của Hàn Cương.

Lại thầm thở dài một tiếng, hắn nói: "Tuy nhiên trận chiến Thái Cốc liên quan rất nhiều, Liêu quân lui về phía sau, cục diện Hà Đông cũng đại biến. Việc tiếp theo nên làm như thế nào, đương nhiên phải triệu tập hai phủ cùng nghị bàn."

Hướng hoàng hậu đỡ trán, câu trả lời của Vương An Thạch khiến nàng có chút thất vọng. Nghĩ đi nghĩ lại một hồi, nàng cảm thấy các tể chấp hai phủ trong lúc nhất thời cũng khó lòng thấu hiểu ý nghĩ của Hàn Cương, vẫn là nên để họ suy nghĩ kỹ càng thêm một chút: "...Nếu Hàn học sĩ chỉ là tấu báo, vậy không cần vội. Cứ đưa cho hai phủ, ngày mai lên điện nghị luận cũng không muộn." Nàng nhẹ giọng nói: "Bình Chương đương nhiên cũng hiểu, các tể phụ đột nhiên lại vào trong tẩm cung, sợ là sẽ lại có lời đồn đãi lan truyền."

Vương An Thạch cũng không biết nên cười khổ hay nên tức giận, chuyện này còn cần người nhắc nhở y sao? Hơn nữa, Hoàng hậu gọi mình vào rốt cuộc là để làm gì?

Bất quá hắn cũng không nói thêm lời nào, đứng dậy cáo lui.

Đợi Vương An Thạch rời đi, Hướng hoàng hậu cũng đứng dậy, chuẩn bị đi Vũ Anh Điện dùng sa bàn đối chiếu lại tình hình chiến cuộc Hà Đông đã thay đổi. Nhưng lúc này, Dương Tiễn đứng ở cửa ho nhẹ một tiếng, Hoàng hậu dừng bước, quay đầu lại: "Chuyện gì?"

"Hồi bẩm Thánh Nhân, Quan gia đang hỏi quân tình thế nào." Dương Tiễn cúi đầu đáp lời.

Hướng hoàng hậu trầm mặt. Nàng biết phu quân hiện tại đã nảy sinh lòng nghi ngờ, dù sao chiến báo gửi cho Triệu Trinh không thể hoàn toàn là giả dối, chắc chắn sẽ có sơ hở. "...Tạm thời vẫn là đừng nói chuyện Hà Đông. Chỉ nói Hà Bắc."

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng không sao chép trái phép.