Sự xuất hiện của quân Tống hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của quân Liêu.

Thành Đại Châu có bị quân Tống công chiếm hay không, Ô Lỗ lúc này đã không còn tâm trí suy đoán nhiều, thậm chí còn chưa kịp định hình phản ứng thì hàng vạn mũi tên đã rời cung, lao thẳng đến.

Ô Lỗ, người đang ở tuyến đầu, hoàn toàn không nhìn rõ động tác của quân Tống, nhưng theo tiếng gió rít và tiếng kèn vang vọng trong tai, hắn lập tức xoay người xuống ngựa, thuận tay tháo tấm khiên nhỏ sau yên ngựa, che chắn toàn thân trước tọa kỵ của mình. Động tác dứt khoát, mượt mà như nước chảy mây trôi, không chút chậm trễ.

Đầu và ngực được che sau tấm khiên nhẹ, nhưng đôi chân để lộ bên ngoài vẫn cảm nhận được vài cú va chạm. Cảm giác ban đầu rất nhẹ, nhưng ngay lập tức cơn đau dữ dội đã lan ra toàn thân.

Ô Lỗ thở phào nhẹ nhõm khi chiến mã phía sau không trúng tên, nó vẫn hít thở đều đặn, phả hơi nóng vào sau gáy hắn.

Chiến mã dự bị đang ở phía sau, lúc này không kịp đổi ngựa. Hắn phải giữ cho tọa kỵ hiện tại không bị thương nặng, có như vậy, dù hắn có trúng thêm hai mũi tên cũng còn cơ hội thoát thân. Nếu không, hắn sẽ dâng mạng nhỏ cho quân Tống.

Đại đa số binh sĩ Liêu quân đều giống như Ô Lỗ, kịp thời phản ứng, dùng thân mình che chắn cho chiến mã của mình.

Mưa tên qua đi, rất nhiều người đều cảm thấy vô cùng may mắn, vì lực sát thương của mũi tên nhỏ hơn dự tính, khiến họ không bị thương quá nặng.

Tuy nhiên, không ai dám lơ là cảnh giác, vẫn giơ khiên sẵn sàng đón địch, bởi họ đã quen với việc quân Tống một lần đồng loạt dùng ba bốn Thần Tí Cung, sau đó trong thời gian cực ngắn liên tục bắn ra ba bốn đợt mưa tên.

Nhưng họ không đợi thêm được trận mưa tên nào nữa, thay vào đó là tiếng bước chân dồn dập cùng tiếng hò hét điên cuồng.

Sắc mặt Ô Lỗ trắng bệch, quay đầu nhìn đám thuộc hạ đang chắn phía sau, quả là một cảnh tượng hỗn loạn tột độ. Lúc này căn bản không thể rút lui được, thậm chí ngay cả việc sắp xếp lại đội hình trong hỗn loạn cũng không kịp.

Cách khoảng một trăm ba đến bốn mươi bước, cho dù là Thần Tí Cung cũng chỉ có thể gây ra hỗn loạn trong tiền quân Liêu, chứ không thể tạo ra sát thương lớn hơn. Nhưng chính chút hỗn loạn này đã hoàn toàn bóp chết khả năng phản kích của quân Liêu, tạo điều kiện thuận lợi cho chiến sĩ Tống quân ào ạt xông lên.

Bước chân Hàn Trung Tín dứt khoát, mạnh mẽ, cầm trường đao xông lên dẫn đầu. Tần Ngọc chỉ huy toàn quân, còn hắn, với tư cách phó tướng, tất nhiên phải làm gương cho toàn quân. Hơn trăm bước đường được vượt qua trong chớp mắt, hắn đã dẫn mấy trăm tướng sĩ xông thẳng vào trận địa địch.

Đối mặt với địch nhân phía trước, trường đao đã súc thế từ lâu, vạch một đường hồ quang nặng nề bổ xuống. Lực phá gió mạnh mẽ như ngàn quân, thế đao mang vẻ hung ác, tựa hồ có thể chém người và ngựa thành hai mảnh, nhưng một kích này lại bị một tấm khiên gỗ vững vàng chặn lại.

Một đao chém vào khiên gỗ, mang theo toàn bộ sức lực của Hàn Trung Tín. Dù không chém vỡ khiên, nhưng cũng khiến đôi chân của kẻ địch sau khiên mềm nhũn, phải quỳ nửa người xuống đất.

Hàn Trung Tín phản ứng cực nhanh, lại một đao bổ vào cổ địch thủ, nhưng vẫn bị tấm khiên đó chặn lại. Lực phản chấn rất lớn khiến hắn không tự chủ lùi nửa bước.

Là một cường thủ!

Ý nghĩ này chợt lóe lên, Hàn Trung Tín càng thêm hưng phấn. Đang muốn vung đao tiến lên lần nữa, thì hai tên thân tín đi theo phía sau hắn đã lập tức xông lên từ hai bên, vung đao hợp kích. Chỉ một đòn đã chém ngã tên địch nhân kia xuống đất.

Hàn Trung Tín không chút do dự, một cước đá văng kẻ địch đang chắn đường, lập tức xâm nhập sâu vào trong quân địch.

Ngay khi gặp mưa tên, quân Liêu đã sớm ném tất cả đuốc xuống đất, khiến ngọn đuốc dần tắt, và chiến đấu diễn ra trong bóng đêm. Ánh lửa xung quanh chỉ càng làm nổi bật sự đối lập giữa ánh sáng và bóng tối, không đủ để chiếu sáng một tấc đất dưới chân.

Xung quanh hoàn toàn chìm trong bóng tối, nhưng hai mắt Hàn Trung Tín đã dần thích ứng. Theo hắn xâm nhập sâu vào trong quân địch, những đồng đội phía sau hắn cũng ngày càng thưa thớt.

Việc chém giết trong bóng tối hoàn toàn không có thời gian để phân biệt địch ta. Tuy nhiên, phần lớn mọi người ngay từ đầu không biết điều này, nhìn thấy bóng người lướt qua trước mắt liền hô lên vài tiếng. Nhưng những bài học máu nhanh chóng dạy cho họ cách tự bảo vệ mình.

Một tiếng "keng" vang lên, trên đao truyền đến một lực phản chấn khiến tay hắn run lên và lóe lên một tia lửa. Đó không phải là cảm giác chém vào thiết giáp, mà là hiện tượng chỉ xảy ra khi hai thanh đao giao chiến.

Cổ tay hắn xoay một cái, trường đao lập tức chém xuống phía dưới, tiếng kêu thảm thiết vang lên ngay trước mặt. Lưỡi đao đâm vào da thịt khiến Hàn Trung Tín thở phào nhẹ nhõm, máu tươi bắn lên mặt hắn, dường như còn ngọt hơn cả cam lộ.

Tiếng la hét đã không phân rõ là tiếng Hán hay tiếng Khiết Đan, dù sao giữa hỗn loạn đó, căn bản không ai có thể phân biệt được, cũng chẳng còn ai đủ tỉnh táo để phân tích. Chỉ một thoáng lơ là, rất có thể sẽ là lằn ranh giữa sống và chết.

Chỉ là bởi vì đang rút lui, về cơ bản, tất cả binh lính Liêu đều không mặc khôi giáp. Chính nhờ điểm này, mới có thể phân biệt được kẻ địch trước mặt rốt cuộc thuộc về bên nào.

Một trận hỗn chiến trong bóng tối cũng không kéo dài quá lâu.

Chiến đấu kết thúc rất nhanh.

Phần lớn quân Liêu ở phía sau đã sớm cưỡi ngựa phân tán chạy trốn, giống như đàn ruồi bị xua tan, tản mát khắp đồng hoang dưới màn đêm. Số còn lại không kịp chạy trốn, thực ra cũng chẳng còn bao nhiêu.

Con mồi béo bở đã chạy thoát hơn phân nửa, điều này khiến Hàn Trung Tín bóp chặt cổ tay, thở dài. Chỉ vì nghi binh đặt ở hai cánh, thật sự không kịp chặn đường quân địch đang tháo chạy tứ phía. Thở hổn hển, cầm đao đứng trên đường, xung quanh chỉ còn lại tướng sĩ quân Tống đang mặc khôi giáp. Còn quân Liêu, ngoại trừ những kẻ nằm gục trên mặt đất, đã không còn một ai.

Một ánh lửa từ phía sau chiếu đến, nhấp nhô lay động, theo đó tiếng của Tần Giác vang lên: "Thủ Đức, vất vả rồi."

"Không ngờ lại kết thúc như vậy, ta còn chưa giết đủ."

Trên khôi giáp của Hàn Trung Tín, máu đặc sệt chảy xuống phía dưới, trên mặt cũng dính đầy vết máu như một ác quỷ. Nhưng miệng hắn nhếch lên, để lộ hàm răng trắng lóa sáng rực trong ánh lửa.

"Lần này quân Liêu bị dọa chạy tán loạn, thu hoạch dù không nhiều, nhưng cũng xem là tạm được." Tần Giác vừa cười vừa nói: "Quân Liêu đã là chim sợ cành cong, trong lúc giao chiến vừa rồi, căn bản không tổ chức phản kích ra hồn, mà chỉ lo tháo chạy. Có thể thấy được tinh thần dũng cảm đã mất, không còn đáng lo ngại nữa."

"Liêu Tặc không nên chọn rút lui vào ban đêm. Nếu rút binh vào ban ngày, tuyệt đối sẽ không đến mức bị một chút người như chúng ta dọa sợ như vậy."

"Ngày hôm trước đã vận chuyển tới ba mươi lăm vạn đại quân trong một ngày một đêm, hôm nay lại qua một ngày, hiện tại khẳng định có bảy, tám vạn. Sao có thể không trốn? Dù là kỵ binh cũng khẳng định có hơn một vạn, không ít hơn quân Liêu."

Mấy vị Chỉ Huy Sứ vây quanh, đang hưng phấn nghị luận quân tình hiện tại.

Hàn Trung Tín, là thân tín của Hàn Cương, đương nhiên biết những lời này chỉ là nói bừa. Quan binh phía dưới đều cho rằng chỉ cần có đủ nguồn lực, muốn bộ binh có bộ binh, muốn kỵ binh có kỵ binh. Nhưng Hàn Trung Tín biết, sự ủng hộ của triều đình không thể nhiều hơn nữa. Tâm tư của người Liêu chắc chắn cũng không khác gì hắn.

Một ngày ba vạn, năm sáu ngày sau, chính là mười lăm, hai mươi vạn. Đội ngũ có thể xếp hàng dài từ các Vương trang lớn nhỏ cho đến dưới thành Đại Châu. Nếu quả thật có nhiều binh như vậy, thật ra có thể vận chuyển số quân đó. Đáng tiếc, phía Hà Đông tiếp nhận lương thực, một phần rất lớn dùng để chi trả thù lao cho việc lấy công thay thế cứu tế. Điều này cũng nhằm đảm bảo việc xây dựng hậu cần diễn ra nhanh chóng và ổn định hậu phương.

Sau khi trừ đi thức ăn của dân phu, có thể nuôi được năm, sáu vạn đại quân hiện tại đã là một kỳ tích. Đừng nói ba, năm vạn đại quân, dù chỉ gia tăng thêm một vạn bộ quân nữa, họ cũng chỉ có thể chịu đói.

Bằng không, phe ta cũng sẽ không chỉ có bấy nhiêu người đuổi theo quân Liêu đang chạy tán loạn.

Hàn Trung Tín cũng không biết rằng, ngay bên ngoài vài chục dặm, quân Tống đã đánh bại chủ lực của các Đại Tiểu vương trang và đang triển khai truy kích quy mô lớn hơn.

Trời dần sáng, quân Liêu, sau một đêm không chợp mắt, hoàn toàn bại lộ trong tầm mắt của quân Tống, những người đã dưỡng đủ tinh thần.

Việc công hạ chủ doanh của quân địch không hề phòng thủ cũng không mang lại thêm nhiều chiến quả, nhưng lại khiến tinh thần khao khát lập công của toàn quân Tống càng thêm hừng hực.

Liêu quân chia làm ba đường rút lui, chỉ có đạo quân trung lộ rút lui khỏi quan đạo là bị truy kích thảm thiết nhất.

Binh mã của các bộ lạc phía bắc đều bị Tần Lam và Hàn Trung Tín dọa sợ, phân tán chạy trốn, không dám tiến về phía trước. Ngoại trừ một phần nhỏ tản mác không dấu vết, còn lại đều nương tựa vào trung quân.

Những kẻ tháo chạy trở về không chỉ có bại binh, mà còn mang sự hỗn loạn đến cho binh mã phe ta đang rút lui.

Ngoại trừ mấy đạo binh mã rời đi sớm nhất, còn lại tất cả đều bị chặn đứng ở nửa đường. Bị kỵ binh quân Tống truy sát gắt gao, họ trơ mắt nhìn bộ binh quân Tống chậm rãi áp sát.

Trên đường đi, xác chết ngổn ngang khắp nơi. Khắp nơi đều có thể nhìn thấy những chiến mã mất chủ nhân lẻ loi trơ trọi đứng trên đồng cỏ.

Gia Luật Đạo Ninh quay đầu nhìn tình hình chiến đấu thảm thiết bên kia bờ sông, trong lòng vô cùng vui mừng.

Lúc trước hắn bị Tiêu Thập Tam dặn đi dặn lại, nhất định phải kịp thời qua sông, đi theo tuyến đường phía nam để trở về. Hiện tại hắn mới thực sự hiểu Tiêu Thập Tam không phải là một thống soái ngu xuẩn như vậy, chỉ là đối thủ quá mạnh mà thôi.

Từ các Vương trang lớn nhỏ trở về thành Đại Châu thực ra chỉ có bốn mươi dặm, nhưng đường đêm khó đi, tốc độ cũng không thể nhanh được. Hiện tại trời sáng, có thể dùng tốc độ nhanh hơn để chạy về.

Khi mặt trời dần lên cao, ưu thế về binh lực của quân Tống càng thể hiện rõ ràng. Hoàn toàn mất đi tổ chức, quân Liêu năm bè bảy mảng, như những chiếc bánh ngọt trên bàn ăn, từng người từng người bị nuốt chửng.

"Đến cùng có bao nhiêu người trốn vào thành Đại Châu?"

"Hẳn là một bộ phận rất lớn sẽ không chọn trở lại Đại Châu, mà nên đi về phía huyện Phồn Trì. Mấy tù binh bị bắt lại không phải đã khai rồi sao, Tiêu Thập Tam và Gia Luật Đạo Ninh!"

"Đáng tiếc kỵ binh quá ít. Nếu có thêm một chút nữa, là có thể bắt gọn bọn chúng."

Huyện Thịnh chính là con đường Phi Hồ, dẫn đến Nam Kinh đạo. Thành Đại Châu nếu là hướng chủ công của quân Tống, như vậy tránh đi huyện Thịnh chính là lựa chọn thông minh nhất. Ít nhất còn có thể có được viện quân Nam Kinh giúp đỡ, cũng thuận tiện rút lui. Nhưng Đại Châu, Nhạn Môn thì khác, không chỉ phải tử thủ, thậm chí còn có thể bị Lân phủ quân của huyện Thần Vũ kẹp giữa, phải đối địch hai mặt.

Nhưng rất nhiều người đều đoán sai. Tuy nhiên, qua xác nhận của tù binh và thám báo, đại đa số quân Liêu đều lựa chọn quay về thành Đại Châu và Nhạn Môn, chứ không phải đi huyện Phồn Trì.

"Có lẽ chính là bởi vì Gia Luật Ất Tân ở Nam Kinh đạo."

Sợ đụng vào tức giận của Thượng phụ sao?

"Hẳn là nhớ tới chiến lợi phẩm. Sợ bị binh mã Nam Kinh đạo cướp đi."

"Khu Mật thấy thế nào?"

Mấy tên phụ tá mang theo lời trêu chọc mà suy đoán nguyên do, rồi quay sang hỏi ý kiến của Hàn Cương.

"Có lẽ đều có." Giọng điệu của Hàn Cương điềm đạm.

Mặc kệ là nguyên nhân gì, thành Đại Châu bây giờ đã ở ngay trước mắt.

Cũng ngay trong ngày hôm đó, Trung sứ Khương Vinh, người từng được phái tới quân đội, lại một lần nữa đến trước mặt Hàn Cương.

"Hai bên bãi binh..." Hàn Cương ngẩng đầu nhìn lá cờ lớn phất phới trong gió trên thành Đại Châu: "Triều đình muốn Hà Đông ngưng binh sao?"

"Đúng vậy." Khương Vinh cúi đầu không dám nhìn Hàn Cương: "Hưu binh."

Bản văn này được truyen.free giữ bản quyền biên soạn.