Gió đêm dần lắng xuống, nhưng sự hỗn loạn quanh khu vực Đại Tiểu Vương Trang vẫn chưa dứt.

Nếu nhìn từ trên cao, có thể thấy rõ ràng từng dòng ánh sáng như mạch nước chảy ra từ các vương trang lớn nhỏ. Đó chính là lộ trình rút lui của quân Liêu.

Hai vạn quân Liêu không rút lui theo một con đường duy nhất dẫn về Đại Châu, mà chia thành nhiều ngả. Có ba phương hướng chính: một đi dọc theo quan đạo, một rẽ về phía bắc theo đường nhỏ, và một vượt sông Tào Hà về phía nam, thoạt nhìn là để quay về thành Đại Châu từ bờ nam sông Tào Hà.

Với binh lực và số lượng chiến mã của quân Liêu, nếu chỉ chọn đi theo quan đạo, dù có ưu thế về kỵ binh, đến trưa ngày hôm sau cũng không thể rút lui toàn bộ. Việc chia quân ra rút lui như hiện tại lại nhanh hơn rất nhiều, giống như lúc họ từ Đại Châu chạy tới chi viện một ngày trước; ngoại trừ vài đợt viện quân xuất phát sớm nhất, còn lại đều đồng loạt tiến lên. Nhờ đó, mấy vạn viện quân cả người lẫn ngựa mới có thể cấp tốc đến tiền tuyến trong vòng một ngày.

Quá trình rút lui diễn ra khá thuận lợi, nhưng trong lòng Tiêu Thập Tam lại tràn ngập thất vọng.

"Thất bại rồi."

Một cơ hội lật ngược tình thế, Tiêu Thập Tam đã mong chờ suốt đêm, nhưng cuối cùng vẫn không thể chờ được.

Dù trong lòng còn chút không cam tâm, hắn vẫn phải chấp nhận hiện thực. Chủ soái quân Tống là Hàn Cương thà từ bỏ cơ hội nhất cử đánh bại địch ở vùng hoang dã, cũng phải đảm bảo an toàn cho toàn quân, không chịu mạo hiểm dù chỉ một chút.

Lúc trước, một số bộ tộc quân thắp đuốc rời đi, không chỉ để chiếu sáng đường mà quan trọng hơn là muốn Tiêu Thập Tam cùng bộ lạc của hắn có thể lặng lẽ rời doanh. Việc cố ý thu hút sự chú ý trong đêm tối, nhiều khi lại đại diện cho điều gì đó cần che giấu, giống như khi một người nói dối, giọng nói đột nhiên lớn hơn.

Tiêu Thập Tam và binh mã của hắn lặng lẽ rời khỏi doanh trại, ẩn mình trong vùng hoang dã. Bên cạnh hắn là lòng sông Kính Hà đã cạn, đang chờ quân Tống ra khỏi doanh trại truy kích, đồng thời cũng phải phân tâm đề phòng một nửa lực lượng quân Tống vòng qua bờ bên kia sông giết tới.

Lúc này đã qua canh ba, quân đồn trú trong trại đã rút đi một nửa, nhưng chủ lực quân Tống vẫn chưa xuất doanh.

Khi kỵ binh quân Tống được phái ra khỏi doanh trại, thanh thế rất rầm rộ, thiếu chút nữa đã khiến các bộ tộc đáng lẽ đã rút lui tranh nhau bỏ chạy. Nếu không phải Tiêu Thập Tam kịp thời phái người áp trận, toàn quân đã tan rã.

Tuy nhiên, sau khi hắn ổn định lại quân tâm, kỵ binh hai bên sắp giao chiến thì quân Tống lại kết thúc qua loa, quay đầu trở về, sau đó vòng ra bên ngoài. Vừa nhìn là biết họ không hề có ý định giao chiến.

Làm đối thủ mấy tháng, Tiêu Thập Tam đã hoàn toàn hiểu rõ Hàn Cương: trừ phi bị buộc bất đắc dĩ, nếu không tuyệt đối sẽ không mạo hiểm phong cách dụng binh thận trọng của mình.

Nếu đối thủ cứ dây dưa như vậy, Tiêu Thập Tam cũng không thể làm gì. Mặc dù ý định tránh giao chiến trực diện của đôi bên là giống nhau, nhưng Hàn Cương có thể lựa chọn nhiều thủ đoạn khác hơn Tiêu Thập Tam rất nhiều.

Người thông minh hiếm khi từ bỏ lợi thế của mình để lựa chọn mạo hiểm. Còn Hàn Cương có thông minh hay không thì đó là điều không cần phải bàn cãi.

Gặm miếng thịt khô vừa lạnh vừa cứng, uống ngụm rượu mạnh còn vương chút hơi ấm trong ngực, Tiêu Thập Tam hạ quyết tâm.

"Nên đi rồi. Không thể đợi đến hừng đông."

Thế nào là thời cơ tấn công tốt nhất, đó là thường thức của nhà binh. Đặt mình vào hoàn cảnh người Tống mà suy nghĩ, Tiêu Thập Tam hiểu rằng mình chỉ có thể lựa chọn xuất kích trước bình minh. Một khi chân trời có một tia sáng nhạt, đội quân hắn mai phục bên bờ sông Tuyền Cơ sẽ không thể qua mắt được quân Tống.

Có lẽ Hàn Cương sẽ còn bảo thủ hơn nữa, nhưng Tiêu Thập Tam không muốn mạo hiểm thêm.

Với tư cách chủ soái, hắn luôn hết lòng với các bộ tộc dưới trướng. Hắn không thể để binh lính của mình, cùng với hơn hai ngàn quân của Gia Luật Đạo Ninh đi cản bước quân Tống có thể truy kích.

Nơi xa hoang dã, ánh lửa tràn ngập khắp núi đồi trong tầm mắt. Dù số lượng nhiều như sao trên trời, nhưng mỗi đoàn quân dưới ánh lửa, có lẽ không quá hai ngàn người, còn có bốn, năm ngàn kỵ binh thậm chí nhiều hơn nữa đang chờ đợi thời cơ xuất động.

Bất luận là về sĩ khí hay thể lực, Tiêu Thập Tam đều không nắm chắc đánh lui quân Tống, đồng thời còn có thể đảm bảo thương vong không quá lớn.

Vạn nhất kỵ binh quân Tống áp dụng chiến thuật kéo dài, trì hoãn, thì khi chủ lực bộ binh của quân Tống đuổi tới, đó chính là lúc ngày tàn ��ã đến.

Từ trên ghế đứng lên, Tiêu Thập Tam đứng thẳng người, nhìn lại những vệt sáng hướng về phía Đại Châu, gọi thân binh bên cạnh tới: "Đi nói với Gia Luật Đạo Ninh, cũng đã đến lúc rồi."

...

Ô Lỗ cưỡi trên lưng ngựa, đi đầu đội ngũ.

Một khắc trước còn ngẩng đầu nhìn con đường phía trước, một khắc sau đã ngoái đầu nhìn lại phía sau.

Hành quân trong đêm đương nhiên khó hơn ban ngày rất nhiều, hơn nữa số người càng đông thì việc hành quân càng thêm gian nan.

Nhưng tâm tình của hắn so với lúc ở Đại Tiểu Vương Trang đã thoải mái hơn.

Cây đuốc bó bằng cỏ và cành cây bên cạnh cháy lép bép, đã sắp tàn. Nhưng đã đi được gần nửa quãng đường, cho dù không có ánh lửa chiếu sáng, đi chậm một chút cũng sẽ không gặp quá nhiều nguy hiểm.

Vì Ô Lỗ và bộ tộc của hắn đã đóng quân ở Đại Tiểu Vương Trang lâu ngày, nên rất may mắn trở thành một trong những bộ tộc xếp hàng đầu tiên khi rút lui.

Nhưng đoàn quân của hắn đi không phải là quan đạo, mà là một con đường khác lệch về phía bắc một chút.

Lúc trước, kỵ binh quân Tống xuất trận khiến hậu phương hỗn loạn.

Lúc này, Ô Lỗ liền dẫn con em trong tộc chạy nhanh một mạch, ngay cả đầu cũng không quay lại. Nhưng sau đó, thấy quân Tống không có ý định chủ động tấn công, nỗi lo lắng trong lòng cũng vơi đi một nửa, tốc độ cũng ổn định hơn một chút.

Tuy đường đi không bằng đường chính, hơn phân nửa nhân mã đều bôn ba trong ruộng lúa mạch hoang vu, nhưng tốc độ không tính là quá chậm. Ô Lỗ tính toán thời gian một chút, trước khi trời sáng, gần như có thể đến được dưới chân thành Đại Châu.

Về tới Đại Châu, tất nhiên là nghĩ cách đến đóng giữ Nhạn Môn Quan. Nếu như quân Tống tấn công, thành Đại Châu khẳng định là không giữ được. Nếu sớm muộn gì cũng phải rút lui, thì thà rằng đi sớm một bước.

Ô Lỗ thầm tính toán, sau khi trở lại Đại Châu có nên liên lạc với mấy bộ tộc thân cận một chút, và liệu có nên chủ động tiến về Nhạn Môn Quan trước một bước hay không.

Hắn đã tham gia đủ trận chiến rồi, giờ là lúc nên nghỉ ngơi, hưởng thụ thành quả.

...

Theo dải lửa phía trước dần dần tiếp cận, lòng Hàn Trung Tín càng thêm căng thẳng.

Quân địch đông đảo, hơn nữa sẽ không ngừng gia tăng, trong khi binh lực dưới tay hắn lại thưa thớt. Nếu bị nhìn thấu thực lực thực sự, chỉ cần nửa khắc thôi cũng sẽ bị đánh cho tan thành mây khói.

Mồ hôi trong lòng bàn tay rịn ra như suối, hắn lau mãi trên áo ngoài của khôi giáp nhưng vẫn không sao lau khô được.

"Sao, sợ rồi à?"

Tiếng cười khẽ của đồng đội bên cạnh khiến Hàn Trung Tín phản bác ngay lập tức: "Không có! Đang chờ bọn chúng đó!"

"Lát nữa cũng phải cẩn thận chút nha," Tần Giác nhắc nhở, "Đừng để bị quân ta chém trúng."

"Yên tâm."

Hàn Trung Tín đáp lời, rồi lại cúi đầu nhìn khôi giáp trên người, nhưng dáng vẻ lại không yên tâm chút nào.

Nếu là cướp doanh thì còn nói làm gì, binh lực xuất chiến ít, nhưng trong trại vẫn có lửa trại chiếu sáng. Nhưng đánh đêm giữa vùng hoang dã thì khác, khó mà bày trận, không thể chỉ huy. Dù lúc đầu có ánh lửa, đến khi giao chiến, không ai còn có thể cầm ngọn đuốc trên tay.

Chém giết trong đêm tối, người thông minh đều vứt bỏ bó đuốc trước tiên, những người còn lại cũng sẽ dập tắt trong hỗn loạn.

Đưa tay không thấy được năm ngón, có thể nói hoàn toàn không có kỹ thuật gì đáng kể, đơn thuần là chém giết trong hỗn loạn. Đánh tới cuối cùng, thậm chí sẽ biến thành chẳng phân biệt địch ta, nhìn thấy bất cứ thứ gì chuyển động liền ra tay, không ai dám chậm trễ.

Hàn Cương sẽ không để người của mình tấn công quân Liêu trong bóng đêm, vì một chiến thắng như vậy không đủ bù đắp những mất mát. Chỉ là Tần Lam và Hàn Trung Tín đã đợi cơ hội lâu rồi, làm sao có thể cam tâm buông bỏ?

Bất kể có nguy hiểm gì, chỉ cần làm rối loạn đội hình Liêu Tặc là được!

Từ khi hắn và Tần Lam dẫn quân tiến vào chiếm đóng Thổ Tùng trại, gần như đã trở thành nơi bị lãng quên.

Chủ lực hai bên Tống Liêu giằng co trên tuyến đường chính, bên này, hắn đóng quân sát núi Nhạn Môn, liền trở nên vô cùng rảnh rỗi, số lượng thám mã của quân Liêu xuất hiện cũng không nhiều.

Họ mặc dù không thể xem như một nước cờ nhàn rỗi, trại Thổ Tùng, nơi đóng quân của một chi Đại Châu binh, là một trong bốn con đường đi qua huyện Thần Vũ, gần với châu thành nhất. Nguyên nhân lớn hơn vẫn là để bảo vệ cánh huyện Thần Vũ, nhưng ngay từ đầu cũng vẫn có một bộ phận là để phân tán sự chú ý của quân Liêu mới được phái đi.

Khi quân Tống ở hướng Ngũ Đài sơn và các vương trang lớn nhỏ đối chọi gay gắt đã thu hút sự chú ý của quân Liêu, thì thống soái của đội quân này, Tần Lam và Hàn Trung Tín đã bị bỏ quên.

Mãi cho đến mấy ngày trước mới nhận được mệnh lệnh từ Chế Sứ ty.

Trại Thổ Tùng cách Nhạn Môn bảy mươi dặm. Khi quy hoạch xây dựng thành trì, quân đóng ở Dịch Khẩu trại vốn ở phía sau. Nhưng để đảm bảo chiến tuyến, cùng với việc mở rộng quy hoạch, đội quân Đại Châu này bắt đầu tiến về phía trước.

Tần Lam và Hàn Trung Tín để lại một người chỉ huy đóng quân ở trại Thổ Tùng, số quân còn lại đều dẫn theo ra ngoài, tiếp tục dọc theo chân núi tiến về phía Đại Châu. Bởi vì binh lực không nhiều, hơn nữa dựa vào chân núi, điều này làm cho bọn họ cũng không sợ hãi quân Liêu tấn công. Cùng lắm là lên núi trốn tránh một trận, sau đó, khi phát hiện đường rút lui của quân Liêu, liền ẩn mình áp sát.

Số lượng người của bọn họ cũng không nhiều, và sự chú ý của quân Liêu cũng không ở chỗ này.

Vốn tưởng sẽ phải chờ đợi vài ngày, không ngờ chỉ sau một ngày đã có th�� đợi được mục tiêu của mình.

Khi thấy quân địch phía trước nhất đã tới trước mắt, thân binh bên cạnh Tần Lam thổi kèn lệnh trong tay.

...

Một tiếng kèn lệnh đột nhiên vang lên từ phía trước, làm kinh động một nhóm chiến mã ở phía trước nhất.

"Là ai đang thổi kèn bừa bãi?!"

Ổn định chiến mã, Ô Lỗ tức giận kéo dây cương hét to. Nhưng hắn lập tức nhớ ra, đây là đường về, hắn căn bản không phái thám mã đi về phía trước.

Là người Tống?! Hay là người trong thành Đại Châu ra nghênh đón?

Trong lòng hắn kinh nghi bất định, đang định phái người đi phía trước điều tra thì xa gần tiếng kèn hô ứng vang lên liên tiếp.

Bị mai phục rồi!

Kinh nghiệm chinh chiến nhiều năm khiến Ô Lỗ lập tức phản ứng lại, nhưng không đợi hắn phát ra mệnh lệnh. Trên con đường đối diện, nơi tiếng kèn lệnh truyền đến sớm nhất, đã loáng thoáng có thể nhìn thấy một loạt bóng đen chặn ngang đường.

Ô Lỗ mở to hai mắt nhìn, muốn nhìn rõ ràng.

Sau một khắc, trên vùng quê trước mắt, từng điểm ánh lửa dần dần hiện lên.

Ánh lửa lấp lánh sau lưng khắc họa rõ hình dáng của đội quân kia từ trong bóng tối.

Nhìn trận thế có vẻ khá thưa thớt.

Nhưng chúng lại đang chặn đứng giữa đường!

Xung quanh tiếng kèn lệnh vang vọng khắp nơi, lẽ nào số lượng quân địch lại ít ỏi sao?

Hơn nữa, điều quan trọng nhất là... một đội quân địch lại xuất hiện ở hướng Đại Châu.

Thành Đại Châu đã xảy ra chuyện gì?

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn chờ đón bạn.