Chủ hội Hoài Âm Hầu Triệu Thế Tương đích thân nghênh đón Phùng Tòng Nghĩa vào sảnh.

Sự tiếp đón trọng thị này, không chỉ vì thế lực trong tay Phùng Tòng Nghĩa cùng hậu thuẫn phía sau, cũng không chỉ bởi ông là một trong những công thần đầu tiên đưa Mã hội vào kinh thành. Hơn hết, tài năng Phùng Tòng Nghĩa đã thể hiện còn khiến Triệu Thế Tương vui lòng bày tỏ sự thân thiết.

Đương nhiên, hôm nay, Triệu Thế Tương trọng đãi ông còn có một lý do khác.

Phùng Tòng Nghĩa chỉnh sửa y phục, cất bước vào sảnh. Ông lần lượt chào hỏi những gương mặt quen thuộc – những người bạn cũ mà mỗi lần lên kinh ông đều có dịp hội ngộ.

Tuy nhiên, trong Hội quán Mã hội Quán quân, ngoài chưa đến ba mươi hội viên, còn có một người ngoài không phải thành viên Mã hội. Phùng Tòng Nghĩa cũng quen biết người này – tổng biên tập 《Cấp Báo Nhanh》 Mao Vĩnh.

Mao Vĩnh không phải danh sĩ lừng lẫy gì. Nếu thật sự có tài danh, gã đã sớm đi thi tiến sĩ, hoặc ẩn mình nơi lâm tuyền, hay giao du với dòng dõi công khanh. Nhưng gã chỉ xuất thân phụ tá, am hiểu hình danh. Khi làm phụ tá hình danh, gã có khả năng đưa ra những phán quyết không chê vào đâu được, khiến người ta khó lòng tìm ra sai sót. Công phu dùng từ của gã sắc bén gấp trăm lần so với những người am hiểu thi từ. Đây chính là lý do gã được bổ nhiệm làm tổng biên tập tòa soạn báo.

"Sao hôm nay lại đông đủ như vậy?" Phùng Tòng Nghĩa đưa mắt nhìn quanh một vòng, quay đầu cười hỏi Triệu Thế Tương: "Hầu gia có tin vui gì chăng?"

Triệu Thế Tương lắc đầu, nghiêm mặt nhìn thẳng Phùng Tòng Nghĩa: "Tôn huynh đã đặt cho chúng ta một vấn đề nan giải lớn, không thể không bàn bạc kỹ lưỡng."

Phùng Tòng Nghĩa liếc Mao Vĩnh một cái, cười nói: "Đây có tính là nan đề không? Một bài văn mà thôi."

Mao Vĩnh tiến lên nửa bước, nói: "Chỉ là một bài văn đương nhiên không khó, cái khó là bài văn ấy xuất phát từ tay ai."

Phùng Tòng Nghĩa mỉm cười.

Bởi vì tác giả là Hàn Cương.

Hàn Cương bỏ ngoài tai những lời răn đe từ triều đình, thẳng tiến từ phía Nam về kinh, như một mãnh tướng mạnh mẽ tấn công, khiến người ta bất ngờ. Nhưng cũng như nhiều người đã dự đoán, Hàn Cương vẫn hạ một nước cờ trên lĩnh vực học thuật. Giống như năm đó ông mang "Chủng Hạ Đậu Pháp" ra, buộc Thiên tử phải triệu hồi mình về kinh thành.

Chỉ có điều ván cờ này không phải là thành tựu mới trong y học hay một phát hiện mới của Tự Nhiên Chi Đạo như mọi người dự đoán. Mà là một bài văn liên quan đến quốc sách.

Từ sau "Phù Lực Truy Nguyên", đặc điểm khí học của Hàn Cương, với việc truy tìm nguồn gốc và biểu lộ rõ ràng, đã được thể hiện.

Bản thảo gửi đến từ Hà Đông cũng vẫn duy trì phong cách khí học nhất quán đó.

Nhưng nội dung bản thảo này lại không giống với trước đây. Nó không nói về thiên văn, địa lý, cũng chẳng phải vạn vật tự nhiên.

Chỉ có hai chữ, Tiền Nguyên.

Đúng như tên gọi, bài văn luận về nguồn gốc của tiền tệ — điều này dễ dàng khiến người ta liên tưởng đến hai trăm năm mươi vạn quan tiền mới mà triều đình gần đây đang muốn đúc.

Triều đình đúc hai trăm năm mươi vạn quan tiền lớn, tiền sắt. Thật ra, số tiền này chỉ là tiền cược cho mấy vòng thi đấu mà thôi. Nhưng tin tức này đã tạo ra phản ứng quá lớn trong dân gian: giá hàng đột ngột tăng hai thành, hơn nữa, tiền càng mới thì càng không ai nhận.

Bất kể là tôn thất, huân quý hay thương gia giàu có, thành viên Mã hội Quán quân, tất cả đều có sản nghiệp riêng. Việc tiền lớn bị mất giá trên diện rộng khiến lợi ích của họ chịu tổn thất lớn, nên không thể n��o không lên tiếng vì lợi ích của mình.

So với tổng xã Tề Vân với nhiều tiếng nói tạp nham, quyền lực trong nội bộ tổng xã Tái Mã càng tập trung hơn, đặc biệt là với sự tồn tại của Mã hội Quán quân, quyền lực của tổng xã và các tòa soạn báo trực thuộc càng tập trung vào tay những thành viên tham gia. Hơn nữa, sự dũng cảm của tổng biên tập Mao Vĩnh cũng vượt trội hơn đối thủ cạnh tranh của gã.

Hàn Cương lựa chọn 《Báo Khoái Nhật》 chứ không phải 《Báo Khoái Vân》, chính là hy vọng có thể mau chóng thấy bài viết của mình được đăng tải.

Tòa soạn báo không chỉ tồn tại để in và phát hành báo chí, quan trọng hơn là để tập hợp và phát tán tin tức. Một số tin tức tình báo không thể công bố rộng rãi trên báo chí, nhưng lại có thể trở thành lợi thế, dùng để trao đổi lấy thứ mình muốn, lấy lòng hoặc thậm chí ra tay can thiệp. Hơn nữa, họ còn có thể cung cấp những tin tức đặc biệt cho các nhân vật chủ chốt, nhằm duy trì lợi ích của chính tòa soạn.

Việc trao đổi tình báo với Hoàng Thành Ti là một trong những thành công nhất. Sau đó, việc nội bộ phát hành những tài liệu gọi là "tham khảo" thực chất cũng tuân theo nguyên tắc này.

Bất kể là tôn thất, quý tộc hay những gia đình giàu có quyền thế, mạng lưới quan hệ của họ đều không chỉ giới hạn ở kinh thành mà còn vươn tới khắp cả nước, đặc biệt là ở kinh kỳ, bao trùm toàn bộ trung tâm Trung Nguyên. Được họ ủng hộ, tai mắt của hai tòa soạn báo trên thực tế còn hiểu biết rộng rãi hơn so với bên ngoài.

Chỉ là trên triều đình, họ vẫn thiếu người ủng hộ mạnh mẽ. Tôn thất, huân quý, thương gia quyền quý tuy có thế lực không nhỏ, nhưng lại không có địa vị chính trị đáng kể. Dù là Thiên tử hay Hoàng hậu, dưới áp lực lớn của triều đình, cũng không thể bảo vệ họ, trừ phi có trọng thần trong triều đình sẵn lòng lên tiếng vì họ.

Hơn nữa, cho dù có vị tể phụ nào ra mặt biểu thị thiện ý, họ cũng không thể tin tưởng được.

Ngoại trừ Hàn Cương.

Về cả tầm ảnh hưởng lẫn uy tín, chỉ có Hàn Cương là đáng tin nhất.

Cho nên, khi Hàn Cương muốn họ đưa ra lựa chọn, họ đã thực sự cân nhắc, chứ không lập tức từ chối.

Điều này có lợi cho cả hai bên. Họ cần Hàn Cương, mà Hàn Cương cũng chỉ cần nhanh chóng trình lên cấp trên một bài văn, lợi ích mang lại lớn hơn nhiều so với rủi ro.

Hơn nữa, sau khi Hàn Cương gửi bài viết đến 《Báo Khoái Nhật》, họ đã không còn lựa chọn nào khác. Hoặc là kiên quyết từ chối, đánh cược rằng sau này Hàn Cương khó lòng khôi phục địa vị, hoặc là thành thật đăng báo. Kết quả tồi tệ nhất cũng chỉ là tòa soạn bị đình chỉ hoạt động mà thôi.

Việc Hàn Cương trả thù sau này có thể nhắm vào cá nhân, còn triều đình xử phạt chỉ dừng lại ở tòa soạn báo. Tính nguy hiểm hoàn toàn khác nhau. Hơn nữa, bài văn của Hàn Cương lại đang lên tiếng cho họ, lên tiếng cho dân chúng, một cách hoàn toàn chính đáng.

Nhưng dù sao cũng vẫn có nguy hiểm. Họ vẫn hy vọng có được lời bảo đảm từ chính miệng Phùng Tòng Nghĩa, hoặc có thể tiến thêm một bước nữa.

Trở thành tiêu điểm chú ý, Phùng Tòng Nghĩa mỉm cười: "Trước tiên nói đúng sai, sau đó nói chuyện khác."

Mao Vĩnh lập tức nói: "Bài văn nhìn chung dễ hiểu, nhưng đạo lý lại vô cùng đúng đắn. Kẻ hèn này vừa đọc qua, thực sự như thể hồ quán đỉnh, khiến người ta đọc mà phải thốt lên kinh ngạc. Người đời thường than phiền tiền tệ mất giá, há chẳng biết cái sự mất giá ấy là do lòng tham của con người, chứ không phải bản thân đồng tiền. Tiền là do con người tạo ra, niềm tin là thứ duy trì giá trị của nó. Lời đã nói ra, không thể nào phản bác được!"

Tiền chi nguyên.

Tiền tệ, tiền tệ.

Không ai có thể hoàn toàn tự cung tự cấp, nhất định phải dùng tài vật dư thừa của mình để đổi lấy thứ mình thiếu, đó chính là hình thức lấy vật đổi vật. Giảm bớt cái thừa, bù đắp cái thiếu, đó là đạo trời. Đừng nói thời thượng cổ, ngay cả ngày nay, điều này cũng vô cùng phổ biến.

Người xuất thân từ nông gia đều rất rõ ràng, trong nhà có rất nhiều hình thức trao đổi hàng ngày: dùng trứng gà đổi gạo, dùng lúa mạch đổi muối, dùng thịt đổi vải, có vô vàn ví dụ như vậy.

Nhưng lấy vật đổi vật, không phải ai cũng có thể tìm được đối tượng trao đổi thích hợp. Ta thiếu muối nhưng lại có nhiều sắt, ngươi thiếu gỗ nhưng lại có nhiều rượu, hai người sẽ không có cách nào trao đổi.

Có lẽ ba người trao đổi, thậm chí nhiều người trao đổi thì có thể đạt được mục tiêu. Nhưng như vậy, thường sẽ vì giá trị hàng hóa của các bên không thể đạt được sự thống nhất mà không cách nào thành công. Người tham dự càng nhiều, khả năng đạt được thỏa thuận lại càng nhỏ. Tựa như một sợi xích sắt, chỉ cần một khâu ở giữa bị đứt, cả sợi xích đều trở thành phế thải.

Cho nên, để các cuộc trao đổi phức tạp hơn có thể thuận lợi hoàn thành, liền xuất hiện một loại hàng hóa đặc biệt: dùng hàng đổi lấy tiền, rồi lại dùng tiền đổi lấy vật mình muốn. Hàn Cương đã tự mình nghĩ ra hai danh từ có vẻ khó hiểu để gọi chúng là vật ngang giá phổ biến, hay còn gọi là hàng cân, dùng để cân nhắc giá cả thương phẩm.

Nhưng cũng không phải chỉ tiền có lỗ vuông hình tròn mới là tiền. Thời nhà Chu, các nước đúc tiền đao, tiền mũi kiến. Nhà Tần đúc tiền nửa lượng. Ngoại hình chúng không hề giống nhau. Mà làm hàng cân, cũng không chỉ có thanh đồng. Tiền sắt, lương thực, tơ lụa, vàng bạc đều có thể được sử dụng. Ngay hôm nay, tơ lụa vẫn là vật ngang giá có giá trị lưu thông không kém tiền tệ. Nó quý mà lại nhẹ, nên thương nhân phần nhiều gọi là hàng nhẹ.

Đối với phán đoán của Hàn Cương, Mao Vĩnh vô cùng tâm phục. Bởi vì các ví dụ chứng minh có thể thấy khắp nơi. Gã đã từng thấy chợ trong thôn, thậm chí còn dùng trứng gà làm vật ngang giá. Một cái lược đổi ba quả trứng gà, một cái trâm gài tóc đổi năm quả trứng gà, những trao đổi như vậy vô cùng phổ biến.

Sở dĩ có thể phát huy tác dụng, là bởi bản thân những món hàng này đã có giá trị, được mọi người công nhận. Cũng chính là mọi người tin tưởng rằng món hàng trong tay mình có giá trị.

Cho nên, bản chất của hàng cân chính là niềm tin.

Nhưng hàng cân thường thấy nhất vẫn là tiền.

Tiền sớm nhất là vỏ sò. Không phải vì vỏ sò đáng giá, mà là vì sự khan hiếm của chúng.

Người xưa coi mai rùa làm báu vật, dùng vỏ sò biển làm tiền. Trong An Dương Ân Khư, loại ti��n này đã xuất hiện rất nhiều.

Chỉ là, khi dân Tân Hải lợi dụng địa thế để thu thập số lượng lớn vỏ sò, rồi vỏ sò được thu thập càng ngày càng nhiều, tự nhiên sẽ không còn ai dùng nữa. Tiếp theo đó, kim tệ (tiền kim loại) xuất hiện. "Kim" ở đây là kim loại trong ngũ kim (vàng, bạc, đồng, sắt, thiếc). Việc khai thác khó, chế tạo cũng khó, nên sẽ không vì số lượng nhiều mà trở nên rẻ mạt. Vì vậy, người ta chuyển sang sử dụng đồng tệ, từ thời nhà Chu và kéo dài đến cả thời kim tệ (tiền kim loại).

Hiện giờ sở dĩ đồng thau đắt, tiền tệ rẻ, khiến kẻ phạm pháp lợi dụng tiền để thu mua đồng thau, rồi đúc thành đồ đồng, vừa hay chứng minh bản thân đồng tiền không liên quan đến giá trị thực tế của nó, mà chỉ liên quan đến tín dụng. Nếu không, giá trị của đồng tiền sẽ không thấp hơn giá trị của đồng thau có cùng trọng lượng.

Mà việc đúc tiền của triều đình, thì có nghĩa vụ duy trì uy tín của tiền tệ.

"Năm xưa, Văn Tường công an phủ Thiểm Tây, có một quan lại dâng tấu xin phế bỏ tiền sắt. Chuyện mặc dù không thành, nhưng tin đồn đã lan truyền khắp Kinh Triệu phủ. Trong phố phường, giá hàng đắt đỏ, mà tiền sắt không ai nhận. Văn Thao công sai người nhà mang bốn trăm thớt lụa đến chợ để đổi lấy tiền sắt, dân gian liền yên ổn, tiền sắt lại lưu hành như lúc ban đầu. Việc ông làm, cũng chỉ là trả lại uy tín cho tiền sắt."

Triệu Thế Tương cảm khái. Bất luận đây có phải là động thái lấy lòng từ phe phái cũ hay không, Hàn Cương đã lợi dụng Văn Ngạn Bác làm ví dụ chứng minh, khiến đạo lý trong bài văn càng thêm thông suốt. Hơn nữa, tuân theo văn phong nhất quán của Hàn Cương, tất cả đều là luận điểm, luận chứng chặt chẽ, bằng chứng đều đến từ những cảnh tượng dễ dàng bắt gặp xung quanh cuộc sống, khiến người ta đọc mà không khỏi tâm phục.

Còn lại chỉ là vấn đề làm hay không làm, và Hàn Cương muốn họ làm như thế nào.

Cho nên bọn họ cần Phùng Tòng Nghĩa.

...

"Tiền Nguyên."

Vương An Thạch cau mày nhìn tờ giấy trước mặt.

Là Bình Chương quân quốc trọng sự, chỉ đứng dưới một người, người đời muốn nịnh bợ ông ta nhiều không kể xiết. Từ tin báo của tòa soạn 《Cấp Báo Nhanh》, ông đã có được bài văn Hàn Cương muốn đăng, sớm hơn bất kỳ ai khác.

Dựa theo thói quen đặt tên của Hàn Cương, có lẽ nên đổi thành "Hàng Tuyền Truy Nguyên" mới đúng, như vậy đã rất rõ ràng rồi, nhưng tiêu đề bây giờ còn rõ ràng hơn.

Nhẹ nhàng gấp tờ giấy lại, Vương An Thạch nặng nề tựa lưng vào thành ghế, thần sắc trầm tư chưa từng có.

"Đại nhân, làm sao vậy?"

Vương Bàng Bàng đích thân bưng tách trà giải nhiệt tới, thấy Vương An Thạch đang thở dài bên bàn đọc sách.

Vương An Thạch đưa tờ giấy mỏng manh cho con trai, hơi mất mát nói khẽ: "Không một chữ nào đề cập đến nghĩa lợi, nhưng không ai nói rõ ràng hơn ông ta."

Tiền tức là niềm tin.

Luận tranh về nghĩa lợi, đến đây có thể kết thúc rồi.

Hàn Cương không có một câu phản đối việc đúc tiền, nhưng lại khéo léo yêu cầu triều đình cam đoan tín dụng cho tiền mới.

Người không có niềm tin thì khó mà đứng vững, quốc gia không có tín dụng thì khó tồn tại.

Triều đình mấy lần đúc tiền lớn, tưởng chừng có lợi, thực chất lại làm tổn hại đến uy tín quốc gia. Cứ tiếp tục như thế, uy tín cạn kiệt, quốc gia làm sao tồn tại được?

Trước khi đánh trận đều phải phát hịch văn, đó gọi là danh chính ngôn thuận. Lần này, Hàn Cương đã có đủ danh chính ngôn thuận. Ít nhất ở ngoài triều đình, tất cả mọi người sẽ cho rằng ngăn cản Hàn Cương ở ngoài triều là một sai lầm rất lớn. Nếu có Hàn Cương ở trong triều, triều đình làm sao có thể làm ra chuyện ngu xuẩn như vậy?

Thay vì tốn nước bọt tranh cãi, chi bằng nghiên cứu lý lẽ.

Đây chính là tôn chỉ của khí học.

Vương An Thạch nặng nề thở dài, học thuyết mới mà ông khư khư cố chấp, liệu có thật sự đúng đắn?

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mời quý độc giả tìm đọc tại đây.