Thái Kinh đã sớm có mặt ngoài Tuyên Đức Môn, thậm chí còn đến trước cả thời gian hắn phải trực mấy khắc đồng hồ.

Mà Thái Biện thì càng khó dậy sớm. Chức lục phẩm quan năm ngày mới phải triều kiến một lần, công việc trong quán các cũng nhàn tản, bình thường có ngủ đến khi mặt trời đứng bóng cũng chẳng hề gì.

Thế nhưng, khi cả hai đến Tuyên Đức Môn, bên ngoài đã chật kín người.

Quan bào ba màu tím, đỏ, xanh lá cây vây kín quảng trường trước Tuyên Đức Môn.

Tất cả đều là các quan viên đã nghe được tin tức, vội vàng đến sớm để xác nhận.

Thái Kinh phát hiện bóng dáng Cường Uyên Minh trong đám đông.

Uống rượu đến giữa đêm đối với họ mà nói chẳng hề hấn gì. Cho dù có chút ảnh hưởng, thì tin tức tể phụ đêm khuya vào cung cũng đủ sức làm tan biến hết thảy.

Nếu một chút mẫn cảm chính trị cũng không có, thì đừng mong tiến xa hơn.

Thời gian từng chút trôi qua.

Tiếng chuông báo hiệu thiên tử băng hà không vang lên, chứng tỏ thiên tử vẫn còn tại nhân thế.

Nhưng rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra khi các tể phụ đồng loạt vào cung? Bệnh tình của thiên tử rốt cuộc nghiêm trọng đến mức nào? Còn có thể kéo dài được bao lâu?

Những nghi vấn như vậy vương vấn trong lòng mỗi một vị quan viên.

Trên tường thành Tuyên Đức Môn, phòng bị rõ ràng đã được tăng cường. Đội ngũ tuần tra tường thành được vũ trang đầy đủ, ngay dưới chân thành cũng có thể thấy ánh sáng lấp lánh phản chiếu từ khôi giáp của họ.

Từ phía bên kia cửa thành, đột nhiên vọng đến tiếng bước chân hỗn loạn.

Ngoài cửa thành lập tức trở lại yên tĩnh.

Cửa mở.

Không phải cửa hông thường lệ, mà là cửa chính bật mở.

Từ Đại Khánh điện đến Tuyên Đức Môn, rồi đến Chu Tước Môn (cửa nam nội thành) và Nam Huân Môn (cửa nam ngoại thành), tất cả đều nằm trên một đường thẳng tắp. Nếu thị lực đủ tốt, đứng ở ngoài cửa Nam Huân Môn có thể nhìn thẳng đến đài cơ Đại Khánh điện.

Năm ấy, khi các điện trong đại nội được xây mới, Thái Tổ Hoàng đế Triệu Khuông Dận ngồi trên ngự tọa Đại Khánh điện, truyền lệnh mở tất cả các cửa thành, nói với quần thần rằng: "Lòng ta cũng như vậy, không chút quanh co khuất tất, ai cũng có thể thấy rõ."

Khi thiên tử ra vào cung cấm, cửa chính của tòa hoàng thành Tuyên Đức Môn này chắc chắn phải mở ra. Và khi Thiên tử lên ngôi, cửa chính cũng sẽ được mở rộng.

"Nội Thiền."

Các quan viên hơi có kinh nghiệm, từ này lập tức nảy ra trong đầu họ.

Và nội thị tiến ra từ cửa thành, tuyên đọc chiếu chỉ trước quần thần, cũng xác thực suy đoán của mọi người.

Không mấy ai chú tâm nghe kỹ toàn bộ chiếu chỉ, dẫu Vương An Thạch chấp bút rất xuất sắc. Nhưng một đoạn mấu chốt nhất đã lọt vào tai tất cả mọi người: "Hoàng thái tử có thể lên ngôi hoàng đế, Trẫm xưng Thái Thượng Hoàng đế, lui về cung Thánh Thọ. Hoàng hậu xưng Thái Thượng Hoàng hậu. Mọi việc quân quốc đều nghe Thái Thượng Hoàng hậu xử lý."

Quả nhiên là Nội Thiền.

Nhưng nghi vấn lại nổi lên.

Hoàng đế phát bệnh khẳng định không đơn giản như vậy. Nếu không thì với sự kiên nhẫn của các tể phụ, họ đã có thể chờ đợi thêm vài ngày.

Thế nhưng, đương kim tể phụ đều có tâm tư riêng, phe phái cũng không đồng nhất. Bọn họ đã đạt được hiệp nghị như thế nào? Hay là...

Thái Kinh ngẩng đầu nhìn binh lính cấm quân vũ trang đầy đủ trên tường thành.

Trong lòng đột nhiên có chút hối hận, không chừng hôm nay xin nghỉ ở nhà sẽ tốt hơn. Đi vào rồi liệu còn mấy ai có thể bước ra an toàn?

Người thông minh thường nghĩ quá nhiều.

Lúc tiến vào quảng trường trước Đại Khánh điện, Thái Kinh liền hiểu rõ điểm này.

Các tể phụ đêm qua vào cung đều có mặt, không thiếu một ai. Vương An Thạch đứng ở vị trí đầu tiên, dẫn đầu quần thần.

Chỉ có Tăng Bố đứng ngoài.

Ông là Lễ Nghi Sứ, người chủ trì nghi thức nội thiền đầu tiên kể từ khi Đại Tống khai quốc đến nay.

Triệu Dung như tượng đất, làm gì cũng răm rắp nghe theo sự sắp xếp của Lễ Nghi Sứ, không ai nhìn ra được hắn đang suy nghĩ gì. Còn Triệu Tuân ngồi trên long ỷ, bất kể nghi thức diễn ra tới đâu, vẫn bất động.

Đại điển nội thiền cử hành trong Đại Khánh điện cũng không kéo dài quá lâu, rất nhanh đã kết thúc.

Một người bệnh tật hành hạ, một người còn nhỏ tuổi, làm sao có thể kéo dài quá lâu? Chỉ là để mọi người biết, để các triều thần nhận ra, ngai vàng Đại Khánh điện đã đổi chủ.

Lễ nghi phải được tiến hành sao cho phù hợp với thời điểm và con người, tùy theo tình thế mà khác biệt. Nếu hoàn toàn tuân theo lễ chế, lỡ có sự cố ngoài ý muốn, ai sẽ gánh trách nhiệm?

Tai họa ở Nam Giao tế trời vẫn còn rõ mồn một, không ai dám mạo hiểm như vậy.

Đám tể phụ đều cực kỳ thực tế, sẽ không phạm phải sai lầm ngu xuẩn như lão Đông Hồng.

Tiếp theo đó, các nghi lễ tại Thái Miếu, xã tắc, việc triều kiến Thái Thượng Hoàng cùng mọi trình tự cần thiết đều do Thái Thường Lễ Viện phụ trách. Đến lúc đó, chỉ cần để Triệu Hú xuất hiện là xong. Còn có việc tiếp đón sứ thần nước ngoài, cử sứ giả sang các nước lân cận như Liêu, cải nguyên, ban thưởng bách quan tam quân, vân vân, đều phải vội vàng giải quyết.

Trong cung còn phải có một loạt thay đổi, ngoại trừ vấn đề nhân sự, còn phải sửa sang Thánh Thọ Cung để Thái Thượng Hoàng an cư. Tân thiên tử Triệu Hú sẽ chuyển vào Phúc Ninh điện.

Nhưng đó cũng là những việc sau này, bây giờ chưa đến mức phải vội vàng như vậy.

Chỉ là nghĩ đến những biến động có thể xảy ra trên triều đình sắp tới, đã khiến nhiều người không khỏi sốt ruột.

...

Gần hoàng hôn, sau một đêm không ngủ và một ngày bận rộn, các vị tể tướng, Xu Mật viện sứ và Tham tri chính sự đa phần đã thấm mệt. Mặc dù tinh thần vẫn minh mẫn, nhưng thể xác đã không kham nổi.

Hàn Cương đỡ Vương An Thạch vào cung để an bài nghỉ ngơi, rồi ngồi xuống, thở phào nhẹ nhõm nói: "Cuối cùng cũng kết thúc."

Nói là vậy, nhưng mấy ngày kế tiếp các tể phụ vẫn phải thay phiên túc trực trong cung. Ngôi vị vừa được truyền giao, mấy ngày tới chính là lúc dễ phát sinh biến cố nhất. Hiện tại nghỉ ngơi, cũng chỉ có thể là tạm thời.

"Đây mới chỉ là khởi đầu." Vương An Thạch lắc đầu.

"Đúng vậy." Hàn Cương nói: "Sau này còn rất nhiều việc phải làm."

"Nhưng cũng đã kết thúc."

"Ừm." Hàn Cương gật đầu đồng ý.

Hoàng đế đã đổi người. Vị Thái Thượng Hoàng Triệu Cát này, dẫu vẫn mang danh hoàng đế, nhưng đã không còn là thiên tử cai quản thiên hạ nữa. Từ nay về sau, tân quân Triệu Hú sẽ là minh chủ của vạn dân.

"Mười bốn năm rồi. Không ngờ lại kết thúc như vậy." Vương An Thạch mơ màng nhìn. Khi đại điển diễn ra, mọi người đều căng thẳng lo sợ sự cố, chẳng có thời gian suy nghĩ vẩn vơ. Chỉ đến giờ phút này, khi được nghỉ ngơi, ông mới...

"Mười bốn năm qua, thiên tử được nhạc phụ phò tá, công lao ấy có thể sánh với nhật nguyệt."

"Bình sinh Điếu Quốc có lòng dạ nào, cam thân cùng thế gian chìm nổi, há chẳng phải vị quân vương có ý đồ sâu xa trong cỗ xe Vị Thủy đó sao." Vương An Thạch không để ý đến ánh mắt của Hàn Cương, cất tiếng ngâm nga, vừa như cười vừa như bi thương: "Chớp mắt đã mười bốn năm, người vẫn đó, mà tóc mai đã phai sương."

"Nhạc phụ!" Giọng Hàn Cương đột nhiên cao lên. Hắn không ngờ Vương An Thạch lại day dứt đến thế, chẳng lẽ ông muốn lui về sao?

Vương An Thạch nhìn chằm chằm Hàn Cương một hồi lâu, "Lão phu không cần suy nghĩ nhiều như vậy. Việc tiếp theo là của các con, Ngọc Côn. Xử lý quốc sự phải thận trọng, không để người ta bàn tán, đối đãi với thiên tử càng phải cung kính. Ngọc Côn, đừng quên Khấu Trung Huyên."

Vương An Thạch cũng chỉ nói thẳng với người trong nhà như vậy, trong lòng Hàn Cương cảm động: "Nhạc phụ yên tâm, con hiểu rõ."

Có đôi khi, tốt hay xấu, chỉ nằm trong một lời nói.

Năm đó, quân Liêu xâm phạm, Khấu Chuẩn kiên quyết thuyết phục Chân Tông thân chinh. Sau khi kết minh tại Trấn Châu, khiến quân Liêu phải rút lui, Khấu Chuẩn tự nhận là công thần. Chân Tông cũng hoan hỉ, vô cùng kính trọng ông ta. Vương Khâm Nhược sau hiệp ước Chấn Châu đã chỉ ra hai điều cốt yếu: "Minh Ước dưới thành, là nỗi nh���c muôn đời. Hành động tại Trấn Châu, là minh ước dưới thành. Lấy vạn thừa quý giá để lập minh ước dưới thành, há chẳng phải là một nỗi hổ thẹn lớn sao! Bệ hạ đã biết rõ rồi, kẻ thua bạc mà muốn chết, thường sẽ vứt bỏ hết sạch, rồi tự mình đơn độc chịu đựng. Bệ hạ, Khấu Chuẩn giờ đây đã tự biến mình thành kẻ đơn độc, e rằng sẽ gặp nguy."

Trước tiên công kích bản chất của Minh Ước Trấn Châu, sau đó định hình hành vi của Khấu Chuẩn. Chỉ vài lời, lập tức xoay chuyển cái nhìn của Chân Tông đối với Khấu Chuẩn, Khấu Chuẩn lập tức bị đuổi ra khỏi kinh thành.

Lòng người thật khó lường. Tư tưởng con người vốn dễ lung lay.

Hiện tại mà suy đoán Triệu Hú sau này sẽ nghĩ gì – là công lao của người quyết sách, hay là tội khi quân phạm thượng – thì thật nực cười.

Một sự việc, chỉ cần khéo léo đảo ngược, đều có thể lý giải thành nhiều lẽ khác nhau. Quan trọng là cách nói và thời điểm nói.

Có thể đến lúc đó Triệu Hú thậm chí sẽ quên mất cảnh tượng đêm qua. Nhưng nghĩ đến cũng tốt, nghĩ không ra cũng tốt, hiện tại lo lắng lại có thể làm gì? Lẽ nào có thể nghĩ rằng sau khi tân đế thân chính, bên cạnh sẽ không có kẻ tiểu nhân dòm ngó, xu nịnh?

Ở đây đều là đồng lõa, sau này có bị truy cứu thì biết trốn đi đâu? Trong số các tể phụ, chỉ có Lữ Huệ Khanh là có thể ngoại lệ. Đến lúc đó nếu bị truy cứu, cả đám đều trốn không thoát.

Vương An Thạch lo lắng, đương nhiên không phải buồn lo vô cớ.

Chỉ là Hàn Cương cảm động thì cảm động, nhưng cũng không phải rất để tâm. Vương An Thạch lo lắng, mỗi người đều từng suy nghĩ qua. Nếu đã đưa ra lựa chọn giống nhau, đó chính là tất cả mọi người đều tin rằng lợi nhiều hơn hại. Cái gọi là hậu hoạn, cũng chỉ là một mối hiểm họa tiềm tàng mà thôi.

"Ngọc Côn. Bình Chương bị làm sao vậy?" Chương Hàm bước vào sau, thấy Vương An Thạch đã mệt mỏi, đi vào nghỉ ngơi.

"Gia Nhạc muốn cáo lui. Ông ấy không thể vượt qua được chướng ngại trong lòng." Hàn Cương không giấu giếm, dù sao cũng không cần phải giấu giếm.

Chương Hàm không hề ngạc nhiên. Với tính cách của Vương An Thạch, trước đây chịu bỏ qua mặt mũi viết chiếu chỉ nội thiền, chắc chắn phải cáo lui để tự thanh minh. Nếu còn tiếp tục làm Bình Chương, không biết sẽ có bao nhiêu nước bẩn giội lên người ông ấy.

"Ngọc Côn ngươi thì sao?" Chương Hàm hỏi thẳng: "Có Ung Vương và Tư Mã Quân làm gương trước, lần này sợ sẽ có người suy nghĩ nhiều."

Trước đó Hàn Cương đã dâng biểu xin từ chức lên Hoàng hậu, hiện tại Vương An Thạch đã rút lui, Hàn Cương vẫn ở lại hàng ngũ tể phụ, nhất định sẽ khiến người khác bàn tán. Nhưng đây chỉ là việc nhỏ, quan trọng hơn là, con người của thiên tử, cuối cùng cũng không thể che giấu được, tất yếu sẽ có người liên tưởng đến Tư Mã Quang và Triệu Cát.

Một Hoàng đế, một Thân vương, một Thái tử Thái sư, hễ rơi vào tay hắn, đều mắc tâm bệnh. Áp lực đặt lên Hàn Cương chắc chắn sẽ không hề nhỏ. Ai cũng phải dè chừng ba phần.

"Một người giả vờ, một người cố chấp, chỉ duy có một người là bệnh thật, mà bệnh ấy lại không phải lúc nào cũng phát tác."

Trên nét mặt Hàn Cương không hề có chút khác thường, tựa hồ chẳng mảy may lo lắng.

Chương Hàm nhìn Hàn Cương hồi lâu, đột nhiên hỏi: "Thiên tử... Thái Thượng Hoàng sẽ tỉnh lại, Ngọc Côn đã biết trước rồi sao?"

"Làm sao có thể như vậy?"

"Vậy là ngươi căn bản chẳng thèm để ý, phải không?"

Hàn Cương cười: "Nếu tỉnh lại thì cứ mặc hắn, việc xấu cũng sẽ do hắn tự gánh."

Tính tình của Triệu Tuân, chỉ khi mới tỉnh dậy mới bộc phát. Một khi tỉnh táo lại, y sẽ vận dụng quyền thuật mà mình am hiểu nhất. Đêm Đông Chí năm trước, Hàn Cương từng được tận mắt chứng kiến màn thể hiện của Triệu Tuân ở vị trí tốt nhất, làm sao có thể quên rằng còn có khả năng này chứ?

Chỉ là bởi vì bất luận Triệu Tuân có tỉnh hay không, đối với hắn đều là chuyện tốt, nên Hàn Cương mới không thèm để ý chút nào.

Đoạn văn này thuộc về bản quyền của truyen.free, và mỗi từ ngữ đều được gọt giũa tỉ mỉ như ngọc.