Đến buổi chiều, khách tặng lễ vẫn tấp nập không dứt.

Có tơ lụa, vàng bạc thường thấy, cũng có kim thạch, tranh chữ và đồ cổ, thậm chí còn có vài vật sống – ba con mèo, hai con chó, một con Anh Vũ, cùng hai con ngựa – tất cả đều được đặt ở thiên viện.

Vương Tiễn đã sớm buông tay, vì nhân lực của Hàn gia ở kinh thành không đủ, căn bản không kịp ghi chép rõ ràng.

Ngoại trừ vật ban thưởng trong cung phải thờ cúng ở chính đường, còn lại cũng chỉ có thể chất đống vào mấy gian phòng trống để cất giữ. Việc rút về hay nhận lấy sẽ đợi ngày mai kiểm kê rồi tính sau.

Về phần ghi chép lễ vật, càng chỉ có thể giao cho mạc khách trong phủ hỗ trợ viết.

Hàn Cương sau khi rửa mặt thay quần áo, ngồi ở hậu viện, vẫn có thể nghe thấy phía trước rộn ràng nhộn nhịp.

"Ầm ĩ quá đi."

Thông thường, sinh nhật của những người ở tuổi này, Hàn Cương sẽ không tổ chức lớn, sợ bị giảm tuổi thọ. Nhưng theo cách nói của thế gian, nếu là quý nhân, căn bản không sợ chút vấn đề nhỏ này, bởi có phúc khí phú quý bao bọc. Giống như hoàng đế, năm nào sinh nhật chẳng triệu tập quần thần đến Đại Khánh điện chúc mừng?

Nhưng Hàn Cương dù sao cũng thích thanh tĩnh, gần đây lại có nhiều việc vướng bận, cũng không định gây náo động. Quà mừng thọ có thể nhận, nhưng tiệc mừng thọ thì sẽ không tổ chức. Hàn Cương cũng không phát thiệp mời, thậm chí những người thân cận như Chương Hàm, Tô Tụng cũng không mời, chỉ chuẩn bị một bữa ăn nhỏ trong nhà.

Ngoài người Hàn gia, sau đó chỉ có một mình Phùng Tòng Nghĩa.

Phùng Tòng Nghĩa đến muộn, trời tối rồi mới tới.

Vừa vào cửa chính sảnh, hắn liếc mắt đã nhìn thấy bốn chậu bạc mạ vàng chạm hoa kia, dù sao đó cũng là thứ dễ thấy nhất trong số vật ban thưởng.

"Đây là hoàng hậu ban thưởng sao? Chỉ tể tướng mới được ban thưởng vật ngự dụng đúng không?!" Phùng Tòng Nghĩa vòng trái phải hai vòng, nhìn chằm chằm qua lại: "Trước đây chỉ gặp ở nhà Tào đại vương."

"Tào đại vương? Là Tề Dương quận vương ư?" Hàn Cương hỏi.

"Còn có Tào đại vương nào khác sao?"

Họ Tào, đại vương thì chỉ có một nhà như vậy. Đó là em trai ruột của Tào Thái hậu, đích tôn của danh tướng khai quốc Tào Bân, tức Tào Côn, người về sau nổi danh với tước hiệu Quốc Cữu.

Tào Côn từng được phong làm Đồng Trung Thư Môn Hạ Bình Chương Sự kiêm Tiết Độ Sứ, cũng tức là sứ tướng. Hai năm trước Tào Thái hậu qua đời, ông lại được tấn phong làm Trung Thư Lệnh, ngoài ra, còn có chức Thị Trung. Cho dù mấy chức quan này chỉ là chức suông, nhưng cũng được liệt vào hàng Tể tướng. Ban thưởng nhận được lúc sinh nhật, cũng không thua kém gì Tể tướng là điều hiển nhiên.

"Sao tiệc mừng thọ của Tề Dương quận vương ngươi cũng đi?"

"Tào gia có đội chơi mã cầu, con trai trưởng của Tào đại vương cũng có giao tình với tiểu đệ. Nể mặt ca ca, tiểu đệ đương nhiên sẽ đi chứ."

"Con trai trưởng Tào gia?" Hàn Cương nhíu mày suy nghĩ một chút: "Là Tào Bình hay là Tào Dụ?"

"Là Tào Bình, tự Công Chính. Tào Dụ tự Công Thiện, là con thứ hai."

"Tào Bình?" Hàn Cương có chút ấn tượng với hắn: "Có phải người bắn cung rất giỏi không?"

"Không sai, không sai, chính là hắn. Tào Bình, tự Công Chính, là người có thể bắn tên bằng cả hai tay. Có một lần cùng nhau uống rượu buổi tối, khi thổi tắt ngọn nến, ánh sao lấp lánh, một mũi tên đã ghim trúng thân cây cách đó hơn hai mươi bước."

"Khó trách hắn có danh tiếng."

"Bọn họ cũng chỉ là chơi đùa, dù sao thì vẫn kém ca ca, người văn võ toàn tài." Phùng Tòng Nghĩa hì hì cười hai tiếng, lại nhìn chậu bạc trên bàn thờ, cảm khái: "Ca ca mới ba mươi thôi. Chờ về sau mỗi năm đều có thể nhận được, cho dù hai trăm món cũng không khó."

Chỉ cần làm Tể tướng một nhiệm kỳ hoặc là sau khi quan chức đạt tới tiêu chuẩn của Tể tướng, ân điển của triều đình phong phú đến mức khiến quan lại cấp dưới đỏ mắt không thôi. Cái này gọi là chế độ đãi ngộ dành cho đại thần. Dù địa vị có thay đổi, nhưng ban thưởng sẽ không giảm xuống. Nhất là trọng thần có uy danh trong nước, trừ khi bị trách tội nặng, nếu không đến sinh nhật hay lễ hội, triều đình đều sẽ phái người đi hỏi han ân cần. Hàn Cương nếu năm nay đã bắt đầu được đãi ngộ theo tiêu chuẩn Tể tướng, như vậy từ nay về sau, đợi đến sinh thần hàng năm, cũng sẽ không thấp hơn hôm nay.

Chỉ là Hàn Cương cũng không để trong lòng, lắc đầu: "Hai trăm? Chẳng phải là đồ bán ngoài chợ sao?"

"Hóa ra ca ca không ưa mấy chậu bạc này. Vậy Hãn Huyết Bảo Mã thì sao?" Phùng Tòng Nghĩa giơ một ngón tay lên: "Một con ngựa mồ hôi máu, từ tai đến móng, giống như than lửa. Hiện tại mới nửa tuổi, nhưng ai nhìn cũng nói ngày sau nhất định có tố chất ngựa vô địch."

"Hãn Huyết Bảo Mã? Đến từ đâu?"

"Lần này Vương Cảnh Thánh đưa tới hơn hai mươi con ngựa. Có mấy con đều là loại quý hiếm khó gặp."

Hàn Cương hừ một tiếng: "Hắn đánh chiếm Cao Xương, liền tiến cống mười ba con hãn huyết mã, còn có hơn hai trăm con ngựa lai, sao lại có nhiều ngựa tốt như vậy?"

"Ca ca, nói vậy thì không đúng. Lẽ nào phải dâng hết gia sản lên sao?" Phùng Tòng Nghĩa kêu lên như trời đất khuất phục.

"Cũng không nói các ngươi giấu diếm, chẳng lẽ triều đình sẽ cướp?" Hàn Cương lại hừ một tiếng, có hắn ở đây, triều đình còn có thể làm hắn mất mặt hay sao. "Là ngựa đực hay ngựa cái?"

"Đực."

"Ngựa như vậy vẫn nên dùng để phối giống thì tốt hơn."

"Chính vì để phối giống nên mới phải nuôi dưỡng thật tốt, sau đó đem đi thi đấu, có thành tích mới có thể tham gia phối giống."

"Nếu ca ca không muốn, vậy kéo đến Mã Hội để bán. Ai trả giá cao, thì cho người đó." Hắn lại nhìn Hàn Cương: "Thật sự không muốn sao? Hoa Âm Hầu hôm trước tới đây nhìn thấy, hận không thể để tròng mắt lại trong chuồng ngựa. Cứ lắc trái lắc phải không chịu đi. Chút nữa thì không rời khỏi chuồng ngựa, chỉ muốn đem ngựa dụ đi."

"Vị này đúng là một người kỳ lạ." Hàn Cương nở nụ cười, nói với Phùng Tòng Nghĩa: "Ngươi và Vương Cảnh Thánh làm gì, ta cứ coi như không biết. Dưới chân Thiên Sơn giấu bao nhiêu ngựa quý ta cũng không quan tâm, trong quân có ngựa tốt là được rồi."

Mỗi lần đều chỉ tiết lộ một chút thông tin, để đẩy giá ngựa quý Tây Vực lên rất cao. Thủ đoạn của thương nhân bậc này thật sự quá phổ biến. Chỉ là Vương Thuấn Thần thống lĩnh đại quân chinh chiến bên ngoài, triều đình có thể ủng hộ rất ít, còn có thể không cho hắn kiếm chút tiền sao?

"Nếu trong kinh thành có thêm một mạch hơn ngàn con ngựa tốt, đây không phải chỉ để kinh doanh giải đấu ngựa sao? Trong quân cũng không đủ điều kiện để dùng những con ngựa Đại Thực thượng phẩm này."

Hàn Cương ít nhiều cũng biết một chút. Hiện tại giới chơi ngựa trong kinh thành là những người sành sỏi nhất. Cả đám vội vàng giúp những đội ngũ quán quân kia ghi chép phả hệ, tự cho mình là Bá Nhạc. Những quan lại có năng lực ở Quần Mục Ti đều làm được như vậy.

Ngựa quý Đại Thực không nên dùng trong quân đội, quá xa xỉ. Nhưng dùng để cải tạo chủng loại quân mã lại rất thích hợp. Càng nhiều mã chủng ưu tú, thì càng có nhiều phương hướng thí nghiệm, khả năng cũng càng nhiều.

Hiện giờ trong quân có rất nhiều ngựa, phía bắc là ngựa phương Bắc, cũng chính là ngựa Khiết Đan, về cơ bản là ngựa Mông Cổ đời sau. Phía nam là ngựa Điền, xuất thân Đại Lý. Ngựa này dễ nuôi dưỡng, sức chịu đựng cũng không kém, chỉ là thể trạng nhỏ. Mà ngựa Thanh Đường không giỏi đất bằng, ngựa Hà Tây thiếu sức bền. Còn lại ngựa đến từ Mục Giám và dân gian trong nước thì chỉ có thể dùng làm vận chuyển, mỗi bên đều có vấn đề riêng.

Cho nên phải tiến hành cải tiến mã chủng của quân mã, giữa việc dễ nuôi, ít bệnh tật, có sức chịu đựng và giỏi chạy đường dài, cần đạt được sự cân bằng hợp lý làm cho người ta hài lòng.

"Được rồi, việc này vẫn nên để Chương Tử Hậu lo liệu."

Hàn Cương không hứng thú lắm với đua ngựa, hiện tại từ nhiệm Xu Mật phó sứ, lại không thể kiêm nhiệm Quần Mục sứ. Chuyện có liên quan trong quân, hắn cố gắng đẩy sang cho Chương Hàm. Theo Hàn Cương biết, Chương Hàm đích thật là đang chuẩn bị chỉnh đốn Nghiệt Sinh Giám, nuôi dưỡng ngựa quý để cung cấp cho quân dụng.

Hiện tại phải cân nhắc, vẫn là ảnh hưởng do việc thay đổi đế vị gây ra.

Hàn Cương hỏi Phùng Tòng Nghĩa về những lời đồn đại bên ngoài, Phùng Tòng Nghĩa nói: "Còn có thể nói thế nào? Đều nói là nhờ có ca ca, nếu không cũng không phải là thiện vị êm thấm, mà là biến loạn lớn."

"Nói thật đi." Hàn Cương không tin chút nào, hắn đâu phải kẻ giật dây.

"Nếu nói là tửu lâu quán trà bên ngoài, hầu như đều tin tưởng ca ca không sai. Nhưng trong giới chơi ngựa, lời nói lại không giống vậy. Tuy nhiên tất cả bọn họ đều cảm thấy mơ hồ, cũng không biết chuyện gì đang xảy ra." Phùng Tòng Nghĩa không dám thật sự gạt Hàn Cương: "Lại có lẽ là trước mặt tiểu đệ, không ai dám nói lung tung. Sau khi có dịp sẽ hỏi thăm kỹ càng hơn."

Hàn Cương gật gật đầu, như vậy mới đúng.

Càng là tầng lớp thấp, càng sùng kính Hàn Cương, rất nhiều người thậm chí còn vượt qua cả sùng kính, biến thành sùng bái thần phật. Nhưng ở tầng cao, những người thường xuyên có thể nhìn thấy Hàn Cương chân nhân, tức là công lao, năng lực và tài học của hắn có xuất sắc đến đâu, cũng sẽ không giống như những người thiếu hiểu biết, nghĩ cách đòi Hàn Cương tự tay viết giấy, đốt thành tro để uống làm thuốc.

Giống như sĩ phu đối mặt với hoàng đế, đến cấp tể phụ này, hầu như không tồn tại sự tôn kính thật sự. Đều là nhân kiệt từ trong mấy trăm vạn người đọc sách cả nước liều mạng vươn lên, trừ phi là đối mặt với vị vua anh minh như Thái Tổ các triều hoặc Lý Thế Dân, nếu không một người may mắn dựa vào xuất thân ngồi vào địa vị cao, làm sao có thể khiến bọn họ kính phục? Chỉ cần giáp mặt nói mấy câu, sự uyên thâm của hoàng đế liền lộ ra. Điều thực sự tồn tại, cũng chỉ là sự sợ hãi đối với quyền uy trong tay hoàng đế.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dù có tin hay không thì thời gian sẽ trả lời. Nếu trong nhà có người sinh bệnh hoặc chờ sinh, phái người đưa danh thiếp, xin Hàn Cương viết thư hồi đáp cũng không ít. Dù thư pháp của Hàn Cương không đến mức lừng danh hơn Thái Tương năm đó, nhưng nghĩ đến đây thì cũng đủ hiểu. Trong mắt tuyệt đại đa số người, đi thêm hai ngôi chùa cũng không có gì xấu. Cho nên cũng rất ít khi người ta coi Hàn Cương như một người bình thường. Phần lớn đều thể hiện sự tôn trọng, và cũng là để lại đường lui cho mình.

"Nhưng mà, Hoa Âm Hầu cũng đã âm thầm nói." Giọng Phùng Tòng Nghĩa thấp xuống: "Nhân Tông phạm phải tâm bệnh, Anh Tông cũng mắc tâm bệnh, năm đó khi Hoàng đế Chân Tông bệnh nặng hấp hối, tựa hồ cũng có tình huống tương tự. Trong Hoàng thành có âm khí thật."

"Hắn là con cháu của Thái Tổ hoàng đế."

Người đứng đầu hội đua ngựa Triệu Thế Tướng là dòng dõi trực hệ của Triệu Khuông Dận, hắn đương nhiên sẽ không có lời hay ý đẹp.

Nhưng hắn có thể từ góc độ này nhận định Triệu Tuân bị tâm bệnh, ngược lại là một chuyện tốt.

Người mắc bệnh tâm thần khắp nơi đều có, thường xuyên có thể nhìn thấy. Cho dù là điên thật, cũng không phải lúc nào cũng phát bệnh. Có đôi khi, cũng sẽ tốt hơn một chút, nhìn không khác gì người bình thường. Vị đại vương thứ hai cũng điên một trận xong thì đỡ hơn một chút, sau đó gió thổi cỏ lay, lại điên một trận. Có người tin tưởng hắn bị dọa đến phát điên, cũng có người cho rằng hắn giả vờ, chỉ là giả bộ rất giống. Tình huống của Triệu Tranh, rất có thể là như vậy.

Nhưng chuyện Hoàng hậu mưu hại ta, không phải dễ dàng bị người ta quên mất như vậy. Nhìn Phùng Tòng Nghĩa là biết, hắn vẫn luôn tránh chủ đề, có mấy lời muốn hỏi mà không dám hỏi.

Bầu trời đêm mùa hè, sao trời dày đặc.

Thành thị dưới những vì sao vẫn bình tĩnh như trước.

Nhưng trong đó rốt cuộc có bao nhiêu người muốn đánh nát sự bình tĩnh này, để thừa cơ trục lợi?

Điều này thật đúng là rất khó nói.

Bản văn này được sưu tầm và biên soạn lại bởi ban biên tập của truyen.free, xin hãy trân trọng công sức.