Lúc canh một, Chương Hàm đang ở trong phủ Vương An Thạch.

Mặc dù giữ chức Chủ tịch Tây phủ, y không tiện bái kiến trọng sự của Bình Chương quân quốc, vả lại, việc qua lại giữa hai phủ tể tướng cũng bị cấm. Nhưng có hai lẽ: một là, Vương An Thạch đã từ quan, chỉ còn chờ triều đình phê chuẩn; hai là, hiện tại người nắm quyền là Thái thượng hoàng hậu, không cần phải lo lắng Ngự sử đài sẽ gây khó dễ.

Mà quan trọng hơn cả, Chương Hàm hiện nay đã được sắp xếp làm người liên lạc giữa hai phủ và Vương An Thạch. Mọi quyết định lớn nhỏ của triều đình đều phải thông báo cho Vương An Thạch một chút, tránh việc thông tin không thông suốt gây ra xáo trộn. Bởi lẽ, việc đó chỉ khiến một nhóm người thấp kém muốn thay thế hai phủ thêm phần đắc ý.

"Liên quan đến sự sắp xếp của Cát Phủ và Ngọc Côn, Tuân Kham đã cùng Tử Hoa tướng công, Trì Chính tướng công thương nghị rồi."

Chương Hàm nói với Vương An Thạch. Trước khi đến đây, y đã ở trong cung bàn bạc vội vàng với Hàn Giáng và Thái Xác về việc cần nhanh chóng đưa ra quyết định cho vị trí của Lữ Huệ Khanh và Hàn Cương.

"Là Tuyên Huy Sứ?" Vương An Thạch tuy hỏi, nhưng giọng điệu lại rất chắc chắn, không còn khả năng nào khác.

Có thể bổ nhiệm hai người vào chức vị như vậy chỉ có vài người. Nếu không trao chức Tuyên Huy Sứ, chẳng lẽ còn có thể trao chức Trung Thái Nhất cung sứ hay Cảnh Đức Cung sứ sao? Bọn họ còn chưa đến lúc phải dưỡng lão.

Chương Hàm gật đầu, việc Vương An Thạch đoán được kết quả này cũng không khiến y bất ngờ: "Cát Phủ là Tuyên Huy Nam viện sứ, Ngọc Côn là Tuyên Huy Bắc viện sứ."

"Vương Củng Thần và Trương An Đạo thì sao?"

"Vương Củng Thần kiêm Thái sư, lại là Trung Thái Nhất cung sứ, Trương Phương Bình thì kiêm Tây Thái Nhất cung sứ."

Chức trách của Tuyên Huy Sứ bao gồm: "Đứng đầu các cơ quan nội bộ và nội thị Tam Ban, quản lý việc ngoại vụ, triều hội, yến hội, lễ phục trướng, đảm nhiệm việc tiến cống trong ngoài, kiểm tra các vật phẩm." Cũng chính là tổng lĩnh các cơ quan trong cung, đồng thời quản lý hồ sơ của Nội thị Tam Ban, sau đó là phụ trách các nghi lễ bên ngoài, kiểm tra các loại khí cụ dùng trong điển lễ triều đình. Tuy nhiên, xem tình hình thì cũng chưa hẳn nắm giữ thực quyền.

Địa vị chức quan này hơi giống với chấp chính. Dù quan võ hay văn thần đều có thể đảm nhiệm, nhưng đa số là quan văn. Sau khi chấp chính từ chức, cũng có trường hợp được bổ nhiệm chức này. Ngoài ra, hoặc là các nguyên lão với thâm niên lâu năm nhưng kém một bước để vào hàng ngũ hai phủ. Hoặc là ngoại thích được Thiên tử tín nhiệm. Nếu là Tiệp Dư viên, thì bình thường là Xu Mật phó sứ kiêm nhiệm. Thực chất, đây là một chức vụ không mang nhiều trọng trách, nhưng lại có thể dùng để an bài những trọng thần không có vị trí thích hợp.

Năm xưa, Ôn Thành Trương hoàng hậu của Nhân Tông từng muốn một chức Tuyên Huy Sứ cho bá phụ Trương Nghiêu Tá. Hoàng đế Nhân Tông mấy lần đề nghị trước ngự tiền, nhưng mỗi lần đều bị quần thần bác bỏ. Có một lần, Ôn Thành hoàng hậu trước khi lâm triều đã nhắc nhở Nhân Tông chớ quên – Sử sách chép rằng bà viết: "Quan gia hôm nay chớ quên chức Tuyên Huy Sứ." Nhân Tông vội vàng đáp lời: "Được, được rồi." Nhưng khi ông ta vào triều nhắc tới, lại bị Bao Chửng kiên quyết phản đối, thậm chí nước miếng còn bắn cả lên mặt Nhân Tông. Ông ta liên tục trình tấu, lời lẽ phẫn nộ, mắng thẳng vào mặt Hoàng đế: "Đại Tống không thể làm như vậy!" Khi Nhân Tông trở về cung, Ôn Thành hoàng hậu lại hỏi, cuối cùng Nhân Tông tức giận bộc phát, chỉ vào mặt bà nói: "Điện hạ nhắc tới chức Tuyên Huy Sứ mãi, lẽ nào không biết Bao Chửng làm Ngự sử à?" Tình cảnh của Bao Chửng (tự Kỳ Quý Trọng) là như vậy đó.

Hiện nay, Vương Củng Thần mười chín tuổi đậu Trạng nguyên, từng giữ chức Ngự Sử Trung Thừa. Còn Trương Phương Bình, người trước đây là Tham tri chính sự, đã lần lượt đảm nhiệm chức Tuyên Huy Nam/Bắc viện sứ một thời gian không hề ngắn. Việc để Hàn Cương và Lữ Huệ Khanh lần lượt thay thế họ là hoàn toàn thích hợp.

Vương An Thạch lẳng lặng nghe các phủ sắp xếp, không có ý kiến gì, mà chỉ hỏi: "Nhớ rõ Hi Ninh năm thứ chín từng có chiếu, quy định chức Tuyên Huy Sứ có quyền tham gia ký kết văn thư. Lữ Cát Phủ đang là Xu Mật Sứ, đứng đầu Tây phủ, thống lĩnh tây quân, đã Phá Bắc Liêu, Phục Linh Vũ, nay lại bị xem như chỉ ký vào các văn bản của Xu Mật Viện, chẳng lẽ đó không phải là giáng chức sao? Về sau còn khích lệ hậu nhân trung thành báo quốc bằng cách nào?"

Trước kia, địa vị của Tuyên Huy Sứ tương đương với Tham Tri Chính Sự, Xu Mật Phó Sứ và Đồng Tri Xu Mật Viện Sự. Cụ thể cao thấp thế nào phải xem người nào nhậm chức trước. Mãi đến Hi Ninh năm thứ tư, mới quy định chức vị này dưới các Tham tri chính sự, Xu mật phó sứ và Đồng tri Xu mật viện sự. Nhưng chỉ cần lên điện, vẫn đứng trong hàng ngũ hai phủ, có quyền tham gia ký kết các văn bản của Xu Mật Viện như nhau.

"Tử Hoa, Trì Chính nhị tướng công đã chuẩn bị dâng thư lên Thái thượng hoàng hậu, xin ban chỉ để Lữ Cát Phủ được hợp ban, đứng trên hàng ngũ Tri Xu Mật Viện là được." Chương Hàm nói, chẳng hề bận tâm.

Tể tướng, Xu Mật Sứ, Tri Xu Mật Viện sự, Tham Tri Chính sự, Xu Mật phó sứ, đây là thứ tự xếp hạng của hai phủ. Chỉ cần ông không ngại, Thái thượng hoàng hậu hạ chiếu là có thể cho Lữ Huệ Khanh một thể diện. Những chiếu thư như vậy, bao năm qua không biết đã ban bố bao nhiêu, chỉ là để trấn an những trọng thần có thâm niên nhưng không thể đảm nhiệm chức vụ cao hơn.

Vấn đề thể diện này, Chương Hàm cũng chẳng hề bận tâm, y còn bổ sung: "Ngọc Côn cũng vậy, vị trí trên Xu Mật phó sứ."

"Đừng trở thành giai thoại như vậy là tốt rồi."

Chẳng qua chỉ là vấn đề bài vị, có lẽ có người rất để ý, nhưng Chương Hàm chỉ thấy buồn cười. Quyền lực nắm trong tay mới là chuyện quan trọng, một chút hư danh có đáng là gì? Được hưởng chút lợi lộc trên lễ nghi, có thể đến gần Thiên Tử hơn hai bước, ngoài ra thì sao? Làm sao sánh được với Tây phủ nắm giữ thực quyền?

"Bình Chương quân cũng không cần bận tâm. Bên Lữ Cát Phủ khó mà nói, nhưng Ngọc Côn khả năng cao sẽ dâng thư từ chối, không nhận chút lợi lộc nào."

Vương An Thạch im lặng gật đầu.

Nếu Hàn Cương không chịu tiếp nhận chỉ dụ đặc biệt thay đổi thứ tự, thì Lữ Huệ Khanh cũng sẽ không chấp nhận, đến lúc đó lại phiền toái.

Tuy nhiên, đây chính là ý muốn hai phủ phải đi khuyên nhủ Lữ Huệ Khanh chấp nhận sự sắp xếp này, nhưng với tính cách của Lữ Huệ Khanh, việc này thực sự khó lường.

"Thật sự kém lắm sao?" Vương An Thạch lại hỏi.

"Cát Phủ là Phủ phán Đại danh phủ, kiêm nhiệm chức Chưởng binh mã Hà Bắc. Về phần Ngọc Côn..."

Chương Hàm cười một tiếng, không cần nói nhiều. Mặc dù Hàn Cương đang ở kinh thành nhưng ông ta không có ý định đảm nhiệm chức vụ thực quyền, chỉ muốn phát triển khí học của mình, tiếp tục vai trò thầy giáo. Hơn nữa, ông ta muốn tiếp tục đối đầu với Vương An Thạch trên mặt trận học thuật. Hai ông cháu này thoạt nhìn đều không để chức quan trong lòng.

Đây là nhìn xa trông rộng cho tương lai, chứ không tranh đoạt nhất thời.

Nếu Hàn Cương đã thể hiện thái độ như vậy, đương nhiên các tể phụ còn lại cũng sẽ không làm khó ông ta. Mặc kệ sau này Hàn Cương có thể dựa vào sự sắp đặt của mình hiện tại để đạt được thành tựu gì, nhưng trước mắt đã không tranh đoạt, còn cần phải đi trêu chọc một đối thủ như vậy ư?

Có lẽ sau này Hàn Cương có thể dựa vào danh vọng, địa vị, thậm chí uy tín ở quê nhà của ông ta, dần dần thu nạp rất nhiều sĩ nhân làm môn hạ, thậm chí sau này ngoài Minh Pháp Khoa, lại thêm một Minh Đạo Khoa cũng không chừng. Nhưng chuyện sau này thì cứ để sau này hẵng nói. Nếu có ai phải đau đầu, thì người đó chính là Vương An Thạch.

Vương An Thạch cũng im lặng thật lâu. Tể tướng kén con rể, càng tài giỏi thì càng không bớt lo. Phú Bật, Phùng Kinh đều là ví dụ, ông lại hồ đồ rồi.

Qua một hồi lâu, ông lại hỏi Chương Hàm: "Mấy chuyện này, đã trình lên Thái thượng hoàng hậu chưa?"

Chương Hàm lắc đầu: "Vẫn chưa. Ngày mai do Tử Hoa, hai vị tướng công tại chức trình lên Thái thượng hoàng hậu. Có đáp ứng hay không còn phải xem ý chỉ của Thái thượng hoàng hậu. Nếu có sắp xếp khác, đến lúc đó lại bàn."

Việc sắp xếp nhân sự cao cấp trong triều đình, các tể phụ nghị luận một chút là bình thường. Nhưng nói thẳng ai nên làm quan thì không thích hợp. Trình tấu lên Thái thượng hoàng hậu xin ý kiến, chờ Thái thượng hoàng hậu trả lời xong, Đông Tây hai phủ mới đưa ra quyết định. Điều này đã tốt hơn nhiều so với thời Triệu Trinh độc đoán chuyên quyền trước kia. Các tể phụ tạm thời cũng không muốn tiến thêm một bước quá đáng. Hành xử quá mức kiêu ngạo, dù có thống khoái nhất thời, nhưng hiểm họa tiềm ẩn vô cùng lớn, sớm muộn cũng sẽ dẫn đến đại loạn, rước họa vào thân. Sự tôn kính dành cho Thái thượng hoàng hậu là điều tất yếu, tuyệt đối không thể thiếu.

Ngoài ra, Chương Hàm đã viết xong tấu sớ, muốn luận công lao Tây Vực, ca ngợi Vương Trung Chính. Thái thượng hoàng hậu tất nhiên là không có lý do gì không đáp ứng, chuy���n tấn chức Tiết độ Hà Tây lưu lại, chắc hẳn có thể được quyết định. Mặt khác, Chương Hàm còn muốn triệu Lưu Trọng Vũ, Lý Tín về kinh thành. Bất luận là nội thành hay ngoại thành, đều có vị trí an bài cho họ – việc triều chính phải từng bước chỉnh đốn, mới có thể khiến không ai dám nảy sinh lòng tham. Hai người này đều từng là người dưới trướng của hắn, nghe theo lệnh điều động, tài năng, gan lược cũng không cần nói nhiều, khi cần thiết có thể làm chỗ dựa.

Lý Tín có công trước, sau đó lại có công, nhưng thua trận lớn trước quân Liêu. Sau đó Quách Thao hết sức tiến cử, cho hắn cơ hội sửa sai – nếu không phải vì sau lưng hắn có Hàn Cương, sao có thể để hắn lập công chuộc tội? – dù sau đó có lập thêm một vài công nhỏ, nhưng xét về tổng thể thì không thể sánh bằng các tướng lĩnh ở Hà Đông, Thiểm Tây. Hiện tại đã bị giáng chức xuống cấp Phó sứ kho, chức quan thấp nhất trong các ty sứ. Hàn Cương giờ đây đã lui về ẩn cư, cho anh họ của ông ấy một cơ hội, coi như là bày tỏ thiện ý.

Nhưng những điều này không cần nói tỉ mỉ với Vương An Thạch.

"Ngọc Côn định thiết lập Hỏa Khí Cục à?" Uống hai ngụm trà, Vương An Thạch lại mở miệng hỏi.

"Vâng." Chương Hàm gật đầu.

"Ngọc Côn cũng nói, đó là trọng khí quân quốc cao hơn Phích Lịch bắn pháo một bậc. Ngọc Côn là người chúng ta đều biết, ông ta sẽ không nói bừa. Có thể biết được uy lực của nó không thua kém Giáp, Thần Tí Cung. Việc này phải nghiêm ngặt đề phòng. Chỉ có một chức chỉ huy thì quá ít."

Chương Hàm lẳng lặng nghe, chờ đợi Vương An Thạch đi vào chính đề.

"Lữ Cát Phủ từng viết thư cho lão phu, trong thư cũng đề cập tới hỏa khí." Vương An Thạch ung dung nói, vẻ kinh ngạc chợt lóe lên trên mặt Chương Hàm, "Hơn nữa còn nói hỏa dược vô cùng nguy hiểm, công trường sản xuất phải được bố trí ở nơi hoang vắng. Một phần sản xuất nhất định phải đặt bên ngoài thành, và phải có người đắc lực trông coi."

Chương Hàm không ngờ bên phía Lữ Huệ Khanh cũng quan tâm đến hỏa khí. Chẳng lẽ là quân đội đồng thời phát hiện ra, hay là gần đây Quân Khí Giám có phát minh gì mới, bị tai mắt của họ trong giám sát điều tra ra?

Nhưng Vương An Thạch không phải là nói về Hỏa Khí Cục, Chương Hàm ít nhiều cũng hiểu được điểm này: "Bình Chương ngưỡng mộ người nào?"

"Lý Tín."

Chương Hàm kinh ngạc: "Lý Tín?!"

"Lý Tín có tài đức, là lương tướng hiếm có, chỉ là vận khí không tốt."

Vương An Thạch hiếm khi khen ngợi một võ tướng như vậy. Chương Hàm gật đầu: "Đúng là may mắn. Nếu Bình Chương quân cũng coi trọng hắn, vậy khi Chương Hàm trở về liền dâng biểu thỉnh cầu Thái thượng hoàng hậu triệu Lý Tín về kinh."

Hỏa Khí Cục mới được thiết lập đương nhiên sẽ để Tô Tụng đi quản. Hàn Cương chỉ đưa ra ý kiến mà thôi, nếu không đảm nhiệm chức vụ thực quyền, ắt phải giao cho Tô Tụng tiếp quản. Chương Hàm biết nên làm thế nào, chỉ cần treo thưởng vài chức quan. Một chức quan võ tòng cửu phẩm cũng có thể khiến những bậc thầy kia tranh giành. Thành công hẳn là không khó.

Chờ Hàn Cương nghiên cứu chế tạo hỏa khí kiểu mới thành công, Lý Tín có thể dựa vào công lao này mà lấy lại được chút mặt mũi. Chỉ huy quân lính bảo vệ Hỏa Khí Cục, vừa để bảo vệ, mặt khác cũng có thể hỗ trợ nghiên cứu.

Vương An Thạch là vì ngăn cản sự tiến cử của Hàn Cương, muốn bồi thường cho ông ta một ít sao?

Chương Hàm không định nghĩ nhiều. Vương Bàng đi vào, nhẹ giọng nói với Vương An Thạch hai câu.

Vương An Thạch ngẩng đầu, nói với Chương Hàm: "Đã thấy rồi."

Toàn bộ nội dung bản thảo này thuộc về bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.