Đường sắt chẳng thể làm gì được, bị giới hạn bởi tài chính và địa lý.

Hàn Cương cũng không vội vàng, bởi trước khi máy hơi nước ra đời, vai trò của đường sắt vẫn chưa thực sự rõ ràng, chưa phải lúc thích hợp để đổi mới.

Việc đường ray cứ kéo dài mãi không biết đến bao giờ, khiến Phùng Tòng Nghĩa có chút không vui. "Vậy huynh trưởng bây giờ đang làm gì?"

"Lúc rảnh thì viết thêm vài thứ," Hàn Cương đáp. "Ta đang viết luận văn cho tạp chí 《Tự Nhiên》, bàn về sự chuyển hóa của tam tướng."

"Tam tướng chuyển hóa?" Phùng Tòng Nghĩa nghiền ngẫm cái thuật ngữ có phần xa lạ này.

"Tam tướng là thể rắn, chất lỏng, chất khí. Lấy nước làm ví dụ, chính là băng, nước, hơi." Hàn Cương chậm rãi giải thích cặn kẽ cho người biểu đệ: "Vạn vật trong trời đất, chỉ cần không phải sinh linh, dù là tảng đá hay ngũ kim, đều có thể trải qua quá trình chuyển hóa tam tướng."

"Tảng đá cũng có thể biến thành nước sao?" Phùng Tòng Nghĩa kinh ngạc hỏi.

"Thủy tinh từ đâu mà có?" Hàn Cương lại hỏi.

"Ồ!" Phùng Tòng Nghĩa sực tỉnh, bật cười nói: "Tiểu đệ quên mất rồi."

"Các loại ngũ kim như vàng, bạc, đồng, sắt, thiếc đều có thể nóng chảy thành chất lỏng, chỉ cần dùng lửa đun nóng là được. Muốn tiếp tục hóa thành thể khí, lửa phải mạnh hơn nhiều. Thủy ngân cũng là một kim loại, nếu ở nơi cực hàn, nó sẽ nhanh chóng đông đặc lại. Còn nếu đặt ở ngoài trời bình thường, nó sẽ bay hơi rồi biến mất rất nhanh. Hơi thủy ngân cực độc, cho nên các xưởng sản xuất thủy ngân đều phải mở rộng cửa sổ, nếu không thì thợ thủ công bên trong sẽ chẳng sống thọ được bao lâu."

"Tiểu đệ nhớ huynh trưởng từng nói muốn làm nhiệt kế, cũng là muốn dùng thủy ngân đúng không?"

"Không giống nhau." Hàn Cương lắc đầu. "Nhiệt kế được thiết kế dựa trên nguyên lý giãn nở vì nhiệt." Hàn Cương đã từng đề cập với Phùng Tòng Nghĩa, muốn hắn nhờ thợ thủ công ở xưởng thủy tinh chế tạo những ống thủy tinh có thể đổ thủy ngân vào, để chế tạo thành những chiếc nhiệt kế, ứng dụng vào trong thực nghiệm.

"Vậy thuốc nổ trong pháo tre, sở dĩ nổ tung được, cũng là vì nó biến thành khí?"

"Đó là biến đổi hóa học, thông qua quá trình thiêu đốt, nó biến đổi thành những chất khác. Còn sản phẩm của sự hóa hơi, khi nguội đi, vẫn sẽ quay về chất ban đầu. Hỏa dược khi đốt xong, dù có làm lạnh cũng không thể trở lại thành hỏa dược ban đầu."

Định nghĩa về sự thay đổi vật lý và biến đổi hóa học đã được Hàn Cương trình bày trong luận văn. Việc lấy thuốc nổ làm ví dụ ngược lại, thực chất cũng l�� công khai nguyên lý nổ của thuốc nổ.

Từ lý luận đến thực tiễn, giống như Phùng Tòng Nghĩa có thể liên tưởng đến súng ống, những người có kiến thức khác đều có thể hiểu được nguyên lý của súng ống. Nếu đã hiểu rõ nguyên lý của sự nổ, h�� cũng sẽ biết cách cải tiến như thế nào.

Phùng Tòng Nghĩa không nán lại quá lâu với vấn đề phát minh, mà rất nhanh đã chuyển sang một vấn đề khác.

Hiện tại, quy mô của Phi Tiền Bình An ngày càng lớn, số người đến vay tiền cũng ngày càng đông. Ở kinh thành, sau khi thu tiền mặt và cấp giấy chứng nhận, người ta phải đến Tần Châu mới có thể đổi tiền. Cứ thế, số tiền mặt ở kinh thành sẽ ngày càng nhiều, trong khi tiền ở Tần Châu lại không ngừng được chi ra. Về lâu dài, đương nhiên là khó mà chống đỡ nổi. Nhưng vì hoạt động của Phi Tiền Bình An vẫn tập trung chủ yếu vào nội bộ, các hiệu buôn Phi Tiền gần như đều là thành viên của Ung Tần thương hội. Nên sau khi trở lại kinh thành, họ sẽ không lập tức chuyển khoản. Dần dần, việc này chuyển thành ghi sổ sách, dùng kim phiếu ký danh làm bằng chứng. Sau đó, chỉ cần dùng kim phiếu đó mua hàng hóa nội bộ trong thương hội và đến tổng hiệu làm thủ tục giao hàng là được. Theo Phùng Tòng Nghĩa, kim phiếu này sau này có thể dùng như tiền. Nhưng theo Hàn Cương, tín dụng phải được bồi dưỡng từ từ, không thể vội vàng như vậy. Xét về lâu dài, dùng vài năm thậm chí vài chục năm để gây dựng tín dụng cũng là điều đáng giá.

Buổi tiệc Khất Xảo đêm Thất Tịch chắc cũng đã kết thúc. Tiễn Phùng Tòng Nghĩa xong, Hàn Cương trở lại hậu viện.

Hàn Cương không có hứng thú với Tiết Khất Xảo, nhưng thê thiếp trong phòng ngày thường lại không tiện ra ngoài. Mấy ngày lễ hiếm hoi này là lúc các nàng có thể vui đùa, nên Hàn Cương cũng không quấy rầy.

Dù sao Vương Anh Tuyền cũng có chừng mực, sẽ không gây chuyện gì quá đáng.

Nhưng khi Vương Tuyền Cơ trở về, cả người nàng nồng nặc mùi rượu, bước đi cũng loạng choạng.

"Rốt cuộc đã uống bao nhiêu vậy?" Hàn Cương kinh ngạc hỏi.

"Cũng không dám uống nhiều." Vương Tuyền Cơ ngồi xuống mép giường. "Uống hai chén Quế hoa tửu ngọt đã là nhiều lắm rồi."

"Quế hoa tửu ngọt không hề đơn giản, hai chén đã đủ khiến người ta say ngây ngất." Hàn Cương nói. "Quế hoa tửu ngọt đúng là một loại rượu ngọt tương đối dễ uống, nhưng trên thực tế độ cồn lại rất cao, chỉ là bị hương vị ngọt ngào át đi. Nếu không cẩn thận, rất dễ say." Nói xong, hắn lại hỏi: "Có phải nàng thua trong trò đoán quyền không? Trong nhà, nếu so về đoán quyền, chắc chắn Vân Nương là giỏi nhất, còn nàng xếp chót."

"Thật ra là ba chén hay bốn chén gì đó, sau đó thì chẳng buồn tính toán nữa." Vương Tuyền Cơ trong cơn say nói.

"Mấy năm nay, nàng cũng chỉ tăng được chút tửu lượng mà thôi."

"Đúng vậy, cũng chỉ tăng được chút như thế này thôi." Vương Tuyền Cơ xoa cái trán nóng lên. "Vân Nương chẳng có chút tửu lượng nào, lại còn đòi uống, uống hai chén đã ngủ thiếp đi. Tố Tâm vốn không chịu uống nhiều, nhưng thua mấy lần nên bị Nam Nương ép uống thêm mấy chén."

"Vậy Nam Nương đâu rồi?"

"Nam Nương thì không say, vừa mới đưa Tố Tâm và Vân Nương về ngủ rồi." Vương Tuyền Cơ kéo ống tay áo Hàn Cương, đôi mắt say mèm nhìn hắn: "Phu quân, có muốn gọi cả Nam Nương tới đây không?"

Lúc Vương Tuyền Cơ nói lời này, hai gò má nàng đỏ ửng, sóng mắt lưu chuyển, nét quyến rũ ngày thường khó thấy nay hoàn toàn bừng nở trước mắt Hàn Cương.

Hàn Cương tim đập thình thịch, nhưng sau khi hắn ngẫm nghĩ một lát, vẫn lắc đầu: "Thôi, hôm nay cứ ngủ đi. Kẻo ngày mai nàng lại hối hận."

Không muốn bị cám dỗ nữa, Hàn Cương để mặc Vương Tuyền Cơ ngủ rồi bước ra khỏi phòng.

Sau khi ra ngoài, Hàn Cương hơi hối hận. Hiếm khi thấy thê tử chủ động như vậy, mình còn làm ra vẻ thanh cao, phải chăng đã làm quá lên rồi?

Nhưng mà, quyền uy của chủ mẫu cần phải được duy trì, không thể để người khác coi thường, nếu không thì sẽ không quản lý được gia đình.

Lúc này đã là tháng bảy, dù vẫn còn nóng bức, gió đêm cũng khô hanh, nhưng cũng xem như đã sang thu.

Mùa thu là mùa bội thu, cũng là lúc thu hoạch. Chính phủ vừa mới thu được một khoản tiền, để đưa vào kho nội tàng.

Quốc nợ hôm nay cuối cùng cũng chính thức được đưa ra bàn bạc.

Hai Tướng, hai Tham đồng thời ký tên đồng ý, đóng dấu ấn lớn của Trung Thư Môn lên sáu tờ phiếu công trái trị giá mười vạn quan tiền. Tất cả diễn ra đúng theo quy trình bình thường như một đạo thánh chỉ trong Chính Sự Đường. Ngay cả bản thân mấy tờ phiếu công trái kia cũng được dùng giấy ẩn hoa ngũ sắc đặc biệt thường dùng để chế tác thánh chỉ, khiến dân gian nhất thời không thể làm giả được.

Kỳ hạn trả nợ quốc gia đầu tiên là ba năm, lấy thuế muối làm thế chấp. Mức lợi tức thấp, chỉ 10% cho ba năm. Ở thời đại này, căn bản không thể tìm thấy lãi suất thấp như vậy để vay tiền. Ngay cả so với đời sau, đây cũng là một mức lãi suất cực thấp.

Tâm tình Thái Thượng Hoàng hậu nghe nói rất hài lòng. Trước kia, kho nội tàng chỉ có việc xuất tiền ra, cho dù mượn xong có trả lại, cũng chẳng nói đến tiền lãi.

Ngoài ra, khoản tiền sáu trăm ngàn quan mà kho nội tàng cấp cho Tam Ti mỗi năm trước đây (vì vốn dĩ từ trước đến nay, kho nội tàng đều phải chia cho Tam Ti sáu trăm ngàn quan hàng năm) thì từ sang năm sẽ được coi là khoản vay của Chính Sự Đường, trực tiếp đưa vào sổ sách chính phủ, chứ không còn là khoản cấp phát thông thường nữa. Sáu trăm ngàn quan này thuộc về một loại quốc nợ đặc biệt, hàng năm đều phải cho vay. Tuy nhiên, điểm khác biệt so với trước đây là sáu mươi vạn quan này sẽ phải được ghi sổ thanh toán. Dù không cần trả lại tiền vốn, lợi tức cũng chỉ trả lại ba lần trong kỳ hạn (lấy ba năm làm một kỳ), với mức lợi tức nhỏ. Lợi tức không quá cao, hơn nữa, thậm chí không cần trả tiền vốn. Nhưng về phía kho nội tàng, ít nhất số tiền cho mượn này, dù tiền vốn không được hoàn trả, thì cũng có tiền lãi. So với việc trước đây chỉ đơn thuần cấp tiền, đương nhiên điều này khiến Thái Thượng Hoàng hậu càng thêm hài lòng.

Về phần sau này nếu gặp tình huống nhu cầu cấp bách cần dùng đến ngân khố nội tàng, đến lúc đó sẽ thương lượng sau. Tuy nhiên, về cơ bản, khoản vay cố định vẫn là ba năm. Về phần các khoản quốc nợ ngắn hơn, thì vẫn đang được mong muốn. Các kỳ hạn một năm, nửa năm khác nhau thì lãi suất cũng khác nhau, nhưng nhìn chung đều rất thấp.

Đối với quốc nợ, Tam Ti hẳn là phẫn nộ nhất. Tiền không qua tay họ, nhưng lợi tức lại do Tam Ti chi trả, mà thuế muối vốn là nguồn thu lớn nhất trong tay Tam Ti. Chính phủ không phải là không có quyền lực tài chính, thu nhập từ các phương pháp mới như cho vay thế chấp ruộng đất (mạ non) hay thu thuế miễn dịch đều được đưa vào kho Đông Phủ. Nhưng không một vị Tể tướng hay Tham chính nào nghĩ đến việc móc tiền từ các nguồn thu nhập đó để trả tiền lãi quốc gia.

Hàn Cương nghe xong hồi báo, liền gạt sang một bên.

Việc tính toán lợi tức cụ thể và tiền thuế có thể giao cho chuyên gia đảm nhiệm, dù sao cũng phải trả nợ. Đến lúc không trả nổi, cùng lắm là hôm nay trả, ngày mai lại cho vay, ngay cả kho bạc cũng không cần thay đổi, chỉ cần luân chuyển trong sổ sách là được. Đây coi như là thắng lợi của kế toán học.

"Phụ thân!" Hàn Cương đang đứng ở cửa suy nghĩ. Nghe thấy tiếng gọi, hắn liền quay người lại. Chỉ thấy Kim Nương đi phía trước, theo sau là hai nha hoàn thân cận và nhũ mẫu của nàng.

Kim Nương bưng một cái khay trong tay, phía trên có một chén trà. Ba người phía sau, dù là nha hoàn hay nhũ mẫu, đều tay không.

"Kim Nương, sao con còn chưa ngủ?" Hàn Cương lấy làm lạ hỏi.

Bình thường vào giờ này, trẻ nhỏ trong nhà đã sớm lên giường đi ngủ. Trừ phi là đêm giao thừa, Hàn Cương cũng không ủng hộ việc con cái trong nhà thức khuya.

Kim Nương đến trước mặt Hàn Cương, khẽ cúi người hành lễ, sau đó ngẩng đầu ngoan ngoãn nói: "Mẫu thân và các di nương đều uống say rồi. Kim Nương đã đi phòng bếp, nhờ Lý ma ma nấu canh giải rượu."

"Ồ? Thật sao?" Hàn Cương rất kinh ngạc, rồi lại vui mừng khi thấy con gái đã trưởng thành, biết hiếu thuận là gì.

"Phụ thân?" Thấy Hàn Cương hỏi một câu rồi không thấy phản ứng gì thêm, Kim Nương thật cẩn thận nhìn hắn, vẻ mặt có chút lo lắng.

Con gái muốn tận hiếu, Hàn Cương đương nhiên hoàn toàn ủng hộ.

"Được rồi, con bưng vào đi." Hàn Cương cười, nhường đường. "Mẫu thân con đang rất cần uống đó."

"Vâng ạ!" Kim Nương vui vẻ nở nụ cười, gật đầu lia lịa, sau đó cẩn thận bước qua bậc cửa.

Một lát sau, Kim Nương mới từ trong phòng đi ra, cầm khay, vừa đi vừa nhảy nhót. "Mẫu thân vui lắm, còn khen Kim Nương nữa!"

"Ừ." Hàn Cương nhẹ nhàng gật đầu: "Các con hiếu thuận, đương nhiên mẫu thân sẽ vui lòng."

"Kim Nương biết rồi ạ."

"Thôi được rồi, mau đưa cho các di nương nữa. Sau đó về ngủ sớm một chút nhé." Hàn Cương dặn dò con gái, rồi lại liếc mắt nhìn ba người phía sau một cái.

Ngay cả mẹ ruột cũng phải gọi là di nương, điều này làm cho Hàn Cương cảm thấy có chút ái ngại. Thật khó mà quen được, hắn cũng cảm thấy có lỗi với Chu Nam, Tố Tâm và Vân Nương.

Chỉ là cố gắng phân biệt rạch ròi, lại chẳng khác nào cố ép vạch ra một ranh giới rõ ràng, thì lại càng không tốt cho bọn nhỏ. Hiện tại, Vương Anh Tuyền đã đối xử với tất cả bọn trẻ như con mình, điều đó đã rất đáng quý rồi.

Hàn Cương lắc đầu, đi loanh quanh một lúc, rồi chậm rãi trở lại trong phòng.

Nhưng trong lòng hắn biết, cuộc sống thanh nhàn như vậy, cũng không còn bao nhiêu ngày nữa.

Phiên bản dịch thuật này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.