Trong mười ngày qua, đây là lần đầu tiên Hàn Cương đặt chân đến điện.

Sau khi ông từ chối năm lần, cuối cùng cũng chấp nhận chiếu thư phong tước quốc công và ban thực ấp.

Với tư cách là tân Tuyên Huy Sứ của Bắc viện, ông bước vào cửa lớn Sùng Chính điện.

Hai phủ tể chấp đều đã có mặt, bầu không khí có chút ngưng trọng. Họ đang chờ Hàn Cương đến ��ể cùng bàn bạc về quân sự Cao Ly.

Sứ thần Cao Ly cầu viện đã đến kinh thành.

Tuy nhiên, họ vẫn chưa được sắp xếp yết kiến thiên tử. Đồng Văn Quán ở ngõ An Châu là nơi tiếp đón sứ thần Liêu quốc và Tây Hạ; sứ giả Cao Ly khi đến kinh thành cũng thường trú tại đây.

Nhưng vị sứ thần này tính tình nóng nảy, đến kinh thành liền muốn gặp mặt thiên tử Đại Tống. Sau khi được khuyên can, ông ta dọa sẽ đến Tuyên Đức Môn để than khóc, may mắn đã được ngăn lại.

Dù sao thì việc này cũng không ổn. Nếu thật sự để ông ta học Thân Bao Tư khóc bảy ngày bảy đêm, phiền phức có thể lớn lắm. Vạn nhất tính tình lại càng mạnh hơn một chút, cầm quốc thư cầu cứu tự sát ngay trước Tuyên Đức Môn, thì thể diện triều đình biết để vào đâu?

Mặc kệ nói thế nào, Cao Ly cũng xưng thần với Đại Tống. Dù có hai lòng, nhưng mấy năm trước, triều đình đều đặt việc tuyên truyền Cao Ly xưng thần ở vị trí rất quan trọng, sứ thần các nước lên điện, sứ giả Cao Ly luôn được đối đãi đặc biệt. Hiện tại Cao Ly bị Liêu quốc xâm nhập, về m���t đạo lý thì không thể không cứu giúp, dư luận dân gian và giới sĩ lâm nhất định phải để ý tới. Cho nên trước đó cũng đều chuẩn bị thực hiện vài động thái, viện trợ một ít binh giáp, chút lương bổng, để Cao Ly tiêu hao quốc lực Liêu quốc.

Nhưng nếu bây giờ lại xuất hiện một trung thần đến khóc đình xin cứu viện như vậy, tình hình sẽ khác. Triều đình nếu bỏ mặc, hoặc tùy tiện đuổi đi, dư luận dân gian sẽ khiến hai phủ rơi vào thế rất bị động.

Trong lúc đó, Đăng Châu gửi tin quân sự khẩn cấp, nói rằng Cao Ly quốc đã mất hơn phân nửa giang sơn, Liêu quân tiến thẳng đến Khai Kinh. Bại trận nhanh như vậy, cũng là một chuyện bất ngờ. Ít ra cũng phải chống đỡ thêm vài ngày, chẳng lẽ không đợi viện trợ đã bị tiêu diệt sao?

Hàn Cương nghe thông báo, suy nghĩ một chút, hỏi: "Theo chư vị thấy, Khai Kinh có giữ được không?"

"Nhìn khí thế của người Liêu, Khai Kinh chưa chắc có thể giữ được." Hàn Giáng lắc đầu.

Thái Xác cũng nói theo: "Liêu quốc mấy năm nay học hỏi được quá nhiều thứ từ Đại Tống. Quan quân tuy không s�� chúng, nhưng tứ di lại kém xa chúng ta. Chuyện xảy ra đột ngột, Cao Ly không hề chuẩn bị, khả năng bại vong là rất cao."

"Nếu như Khai Kinh có thể giữ vững, thế công của người Liêu không thể kéo dài quá lâu. Nhưng lấy tình hình của Cao Ly, rất khó khiến người ta tin tưởng vào điều này."

"Cho nên mới bàn bạc kỹ lưỡng, tốt nhất là xây dựng tường thành ở biên giới, sau đó xem phản ứng của Liêu quốc." Cuối cùng Chương Hàm nói.

Quả thực là tính toán như ý.

Cao Ly dù sao cũng có thể xem như là nước phụ thuộc của Đại Tống. Liêu quốc lúc này tấn công Cao Ly, triều đình tuy nằm ngoài tầm với, nhưng cũng không thể ngồi yên không lý đến, nếu không phía dưới sẽ có bất mãn với triều đình nhát gan. Việc xuất binh vì Cao Ly đương nhiên càng không có khả năng. Do đó, việc chỉnh đốn và chuẩn bị ở biên cảnh, bày ra tư thế vây Ngụy cứu Triệu, coi như là một cách ứng phó hợp lý về mọi mặt.

Hơn nữa, các châu biên cảnh đều vừa mới trải qua chiến tranh, Mạch Miêu đã trở thành bãi chiến trường và nguồn cung cấp lương thực cho cả Liêu lẫn Tống, năm nay nhất định không có bất kỳ thu hoạch gì. Trước đó, việc an bài cứu tế đối với châu Hà Bắc chính là lấy công đổi công cứu trợ, tổ chức dân vùng biên giới đào kênh, đắp đường. Hiện tại người Liêu chưa thể rút tay ra, lại đang tấn công Cao Ly, nhân cơ hội này tăng cường phòng thủ biên giới một phen, cũng là một chuyện tốt.

Chẳng lẽ Gia Luật Ất Tân còn dám tấn công nữa hay sao? Cùng lắm thì đến lúc đó lại tranh cãi một trận.

Nói đến đây, tể phụ hai phủ đều tán đồng phương án này, nhưng Thái Thượng Hoàng hậu lại chỉ tin tưởng ý kiến chuyên nghiệp của Hàn Cương, đành phải triệu Hàn Cương lên điện.

Hàn Cương suy nghĩ một chút, hỏi: "Chỉ là, xây dựng bằng cách nào?"

Các tể phụ nhìn nhau, Thái Xác mở miệng hỏi: "Ngọc Côn có ý tưởng gì tốt?"

"Thứ nhất đừng làm, thứ hai đừng hòng làm, nếu đã làm thì phải làm lớn. Không bằng dứt khoát đốt gạch, dùng gạch ốp tường."

"Ốp gạch tường thành? Chi phí đâu?" Tăng Bố lập tức hỏi.

Dù là thành Đông Kinh hiện giờ, cũng chỉ có một vòng cổng thành đ��ợc ốp gạch, những nơi khác đều vẫn là đắp đất. Tuy rằng cũng có thể coi là kiên cố, nhưng làm sao so sánh với gạch đá xây tường? Tuy vật liệu tốt, nhưng chi phí quá lớn.

Khi Hi Ninh năm đầu trùng tu tường thành Đông Kinh, từng nghị luận việc ốp gạch đá cho tường thành Đông Kinh, nhưng tính toán chi phí, lập tức bỏ đi ý niệm. Lúc đó quốc khố cũng không dư dả, thật sự không đủ sức chi trả.

"Hà Bắc hiện có nhiều than đá, nhiên liệu không thiếu." Tiết Hướng tiếp lời Hàn Cương. Hàn Cương tỏ ra đồng tình với ý kiến chung của các tể phụ, chỉ đưa ra một vài bổ sung như một cách thể hiện sự khéo léo: "Dùng lưu dân vùng biên đốt gạch, chẳng khác nào là cứu tế."

"Đúng là như thế." Hàn Cương gật đầu: "Mấy năm nay, giá than đá Đông Kinh đã thấp hơn trước rất nhiều. Than đá sản xuất tại Hà Bắc, giá sẽ chỉ thấp hơn."

Theo quy mô khai thác mỏ than đá càng lúc càng lớn, không chỉ có luyện sắt, chi phí chế gạch cũng giảm xuống trên diện rộng. Những tường thành đời sau còn được lưu giữ, dù là một huyện thành, cũng có rất nhiều gạch đá ốp bảo vệ. Càng đừng nói Nam Bắc Song Kinh nổi danh, thành Đông Kinh cho dù xa hoa phồn vinh, phòng thủ thành vẫn còn yếu kém nhiều mặt. Theo Hàn Cương, đây có thể là nguyên nhân vì sao tường thành đời sau mà hắn từng chứng kiến phần lớn đều có gạch đá bảo vệ — khẳng định tỷ lệ sử dụng than đá của mấy trăm năm sau sẽ v��ợt xa hiện tại.

Nếu nói về sự giàu có và đông đúc, Đại Tống cũng không thua mấy vương triều đời sau, nhưng sở dĩ ngay cả việc ốp gạch cũng không thực hiện, cũng chỉ là bởi vì kỹ thuật chưa đủ phát triển để giảm chi phí sản xuất gạch.

Nếu có thể chuyển sang ốp gạch đá cho tường thành, bất luận là Phích Lịch pháo hay là hỏa pháo lúc đầu, đều phải tốn nhiều công sức hơn rất nhiều so với khi công phá tường đất. Cho dù ngày sau lại đối trận với Liêu quốc, kỹ thuật hỏa pháo bị tiết lộ ra ngoài, với trình độ kỹ thuật của Liêu quốc, cũng không có khả năng tạo ra trọng pháo có thể phá hủy tường thành, cũng coi như là để người sau này yên tâm.

Hàn Cương không sợ bí mật hỏa pháo bị tiết lộ ra ngoài, thậm chí còn chờ đợi Liêu quốc thật sự trang bị hỏa pháo. Từ trước tới nay kỵ binh Khiết Đan nổi tiếng như gió, lại mang theo những khẩu trọng pháo nặng hàng ngàn cân, được rồi, sẽ có bao nhiêu tướng soái cười đến phát điên?

Hỏa pháo hạng nặng có lợi cho quân Tống công phá phòng thủ thành của quân Liêu với t��c độ nhanh nhất, nhưng ngược lại sẽ gây ảnh hưởng lớn đến sức chiến đấu thực tế của quân Liêu. Mà hỏa pháo hạng nhẹ lại không hề đơn giản như vậy, Hàn Cương hiện tại cũng không nắm chắc, với trình độ kỹ thuật của Liêu quốc thì càng không thể. Với sự chênh lệch về kỹ thuật công nghệ của hai nước, dưới uy lực tương tự, hỏa pháo của Liêu quốc chỉ có thể nặng hơn so với Đại Tống.

Về phần công thức và quy trình chế tạo hỏa dược, cùng với công nghệ đúc, những chi tiết kỹ thuật tưởng chừng không mấy nổi bật lại cực kỳ quan trọng này, lại không dễ dàng tiết lộ ra ngoài.

Hàn Cương cười thầm, ý nghĩ của nhóm tể phụ rất dễ hiểu.

Phá bỏ hòa ước đã ký kết, triển khai công tác công dịch ở biên giới, liền phải đối phó với sự uy hiếp của người Liêu. Dưới tình thế như vậy, đương nhiên cần một vị trọng thần tinh thông quân sự lại có can đảm tọa trấn Hà Bắc. Có lý do này, Lữ Huệ Khanh thay Quách Quỳ trấn Hà Bắc, cũng có thể chấp nhận được về mặt thể diện.

Nhận thức chung của các tể phụ vừa có ý nghĩa quân sự, cũng có ý nghĩa chính trị, đồng thời còn quan tâm đến nhu cầu thực tế, Hàn Cương đương nhiên sẽ không phản đối, dệt hoa trên gấm mới là chuyện nên làm.

Quách Quỳ sắp trở về rồi, vậy Lữ Huệ Khanh bao giờ mới tới Hà Bắc?

Chiếu thư gửi cho hắn, cùng với tin tức về việc huynh đệ hắn bị buộc tội, hẳn là sắp truyền tới thành Trường An rồi.

...

Một trận mưa to giải tỏa cái nóng oi ả nhiều ngày ở Trường An, cũng mang theo một tia khí tức mùa thu.

Trong viện, lá ngô đồng rơi đầy đất. Phòng ốc cũ kỹ trong hành dinh Tuyên Phủ Sứ, mưa gió cuốn đi không ít ngói trên mái nhà. Lúc mưa gió nổi lên, chỉ nghe thấy tiếng vỡ vụn loảng xoảng ngoài cửa sổ viện.

Bọn hạ nhân đang bận rộn dọn dẹp ngói vỡ, lá rụng đầy đất.

Lữ Huệ Khanh đứng trên bậc thang, giống như đang nhìn đám hạ nhân dọn dẹp, nhưng tâm thần đã sớm không biết lang thang nơi nào.

"Đại nhân." Con trai trưởng của Lữ Huệ Khanh, Lữ Uyên, đi tới bên cạnh hắn: "Hôm nay là ngày thăng đường thị sự, phía trước đã chuẩn bị xong."

Lữ Huệ Khanh đứng bất động.

Sau khi chiến tranh kết thúc, triều đình rất nhanh đã tuyển chọn quan viên đắc lực, đặt cương thổ mới thu phục dưới sự quản lý. Hiện tại hắn là Tuyên Phủ sứ cũng chẳng còn việc gì để làm, mọi sự vụ lớn nhỏ trong nha đều giao cho Tuyên Phủ phán quan. Mấy ngày mới xem xét sự vụ một lần, bất quá cũng chỉ là làm cho có lệ, tận hết bổn phận.

Lữ Huệ Khanh ở nhà rất có uy nghiêm, Lữ Uyên không dám quấy rầy, nhưng lại không dám không nhắc nhở: "Đại nhân, sắp không kịp rồi."

Lữ Huệ Khanh trầm mặc, bỗng nhiên thở dài một tiếng: "... Đã không còn kịp rồi."

Hiện tại còn muốn làm gì đi nữa, đều đã không còn kịp rồi.

Sau khi rời kinh thành, vận mệnh của quan viên bên ngoài được quyết định bởi Thiên tử. Xa ngàn dặm, không có người biện bạch cho mình, càng không thể tự giải thích. Vận mệnh hoàn toàn nằm trong tay đám tể phụ ở kinh thành.

Lữ Huệ Khanh vốn cho rằng mình có công lớn với nước, triều đình dù không muốn trọng thưởng, cũng phải e ngại binh quyền trong tay mình, điều mình về kinh sớm. Nhưng không ngờ Vương An Thạch vì ngăn cản con rể của ông ta hồi kinh, dám dùng mình làm con bài mặc cả, trao đổi với đám người Thái Xác.

Nhưng kết quả thì sao, Hàn Cương không chút do dự, bỏ lại công việc rồi trở về. Tây phủ Phó Xu, vốn dĩ cũng chỉ cần chịu trách nhiệm với Thiên tử, cho dù là việc trọng đại của Bình Chương quân quốc cũng không thể can thiệp vào chuyện của hắn.

Đây là thủ đoạn cũ năm đó của Thái Xác, hắn được Hàn Giáng tiến cử vào phủ Khai Phong, trực thuộc sự quản lý của Hàn Duy. Lưu Khám thay mặt Hàn Duy tri phủ làm việc, theo lệ cũ, thuộc hạ đương nhiên phải đến đình bái kiến. Chỉ có Thái Xác không chịu bái: "Phiên trấn có quyền tự trị, nên có lễ. Kim Cù Hạ Bỉ vai sự chủ, tuy không thể dùng cố sự."

Chỉ là một quản lý công sự ở sảnh bên, cũng dám nói với phủ Khai Phong là "người dưới có thể sánh vai với chủ sự", chẳng lẽ một Phó Xu Mật sứ lại không dám nói điều đó? Chỉ cần có người làm chỗ dựa cho bọn họ là được.

Thái Xác được Vương An Thạch và Thiên Tử coi trọng, mà Hàn Cương, Thái hậu buông rèm nhiếp chính tất nhiên sẽ làm chỗ dựa cho ông ta.

Đáng tiếc thủ đoạn của Hàn Cương, Lữ Huệ Khanh học không được. Chuyện bắt chước một cách mù quáng, hắn cũng không muốn làm.

Hàn Cương giành được tiên cơ, bất chấp áp lực trở về kinh thành. Chính mình theo lẽ thường cũng có thể theo về kinh, nhưng nếu hắn bắt chước theo, ngược lại sẽ trở nên tầm thường. Không chỉ bị chế nhạo trong triều đình, Thái hậu phía trên cũng sẽ không để vào mắt.

Còn không bằng làm ngược lại, ở lại trong Kinh Triệu phủ.

Với binh quyền trong tay mình, cuối cùng triều đình cũng không dám để mình trấn giữ Thiểm Tây, mà một chủ soái vừa mới công chiếm Hưng Linh, triều đình cũng sẽ không có mặt mũi nào để chê bai mình. Chỉ cần có cơ hội có thể hồi kinh, tiến vào Đông phủ cũng sẽ thuận lý thành chương. Lữ Huệ Khanh ở kinh thành nhiều năm, thế lực cũng sâu rộng, bản thân vẫn giữ thân phận Xu Mật Sứ, trên triều đình có rất nhiều người sẵn lòng lên tiếng bênh vực hắn, một cơ hội hồi kinh, kỳ thật không cần chờ đợi quá lâu.

Chỉ l�� hắn tính sai một điểm, hắn đã không tính đến việc thoái vị trong cung.

Khi tin tức tân thiên tử đăng cơ truyền đến, Lữ Huệ Khanh từ bỏ tất cả kế hoạch, chuẩn bị tinh thần phải ở lại ngoài kinh.

Hàn Cương vừa về kinh, thiên tử liền thoái vị. Có những điều ẩn sâu, khiến người ta rùng mình ớn lạnh.

Liên tưởng tới tin tức lan truyền từ đêm 16 tháng Năm, có lẽ Thái hậu lúc đó, căn bản cũng không phải là muốn bảo đảm việc thứ tử tranh đoạt ngôi vị trong truyền thuyết.

Nhưng nghi ngờ như vậy chẳng có ý nghĩa gì. Đông Chí Dạ lập trữ, có Hoàng đế và Hoàng hậu đảm bảo. Mà việc thoái vị nội bộ hiện tại, càng là tất cả tể phụ ở kinh đô đều bị cuốn vào, bao gồm Vương An Thạch, ngoài ra còn có Thái thượng Hoàng hậu.

Trừ phi ngày sau tất cả bọn họ đều thất thế, nếu không sẽ không có ngày điều tra rõ chân tướng. Nhưng người được lợi chung quy là tân Thiên Tử, khi tự mình chấp chính, cũng sẽ không vô cớ đi điều tra rõ vụ án này, tự rước lấy phiền toái.

Nhưng Thiên Tử muốn trừng trị ai đó, để cho hắn không thể xoay chuyển tình thế, thì tội danh luôn có thể tìm được...

"Gần đây có chuyện gì không được phép làm?!" Lữ Huệ Khanh thần sắc đột nhiên nghiêm túc, hỏi con trai bên cạnh.

"Nhi tử quyết không dám!" Lữ Uyên quỳ xuống: "Ngày thường đều đọc sách trong phủ, đôn đốc các đệ đệ học hành, nào dám làm điều phi pháp."

"Được rồi." Lữ Huệ Khanh liếc con trai một cái, tự giễu cười lạnh: "Chỉ cần muốn tìm, trên người con chó nào mà chẳng có rận?"

Lữ Huệ Khanh đang định xoay người trở về phòng, quản gia Lữ gia vội vàng đi đến: "Tướng công, tướng công, sứ giả triều đình từ kinh thành đến, đang ở trước cửa phủ, muốn tướng công ra ngoài tiếp chỉ."

Chợt nghe nói, Lữ Uyên nghẹn lời, sợ hãi đến tái mặt.

"Ngươi xem..." Lữ Huệ Khanh lắc đầu, ngược lại nở nụ cười: "Nói đến là đến! Quả nhiên là không chậm trễ chút nào."

"Đi mời sứ giả đừng chờ." Lữ Huệ Khanh phân phó, "Chờ ta thay quần áo ra tiếp đón."

Lữ Huệ Khanh không hoang mang như con trai mình, cho dù triều đình chỉnh đốn tội danh, chẳng lẽ lại c�� thể đối xử với một Xu Mật Sứ đường đường, vừa lập đại công như hắn, như thế nào? Chẳng qua là tiếp tục bị giữ lại bên ngoài kinh thành mà thôi.

Hắn còn chưa tới năm mươi tuổi, có rất nhiều thời gian để đấu trí.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc sáng tạo.