Ha ha, nhiều người thật.

Thái Vị đưa tay lên trán, nhìn về phía cửa nhà Thái Kinh cách đó mấy chục bước.

Dòng người đông đúc tuôn ra, từ cửa nhà Thái Kinh cho đến đầu hẻm hắn đang đứng, tất cả đều bị chặn lại.

Ở đầu hẻm, mấy vị quan viên đang giậm chân mắng mỏ ầm ĩ. Thoạt nhìn, hẳn là những hộ gia đình hàng xóm trong con hẻm với Thái Kinh, đều không vào được nhà mình. Cửa trước bị chặn kín, cửa sau cũng không thoát được.

“Đây đúng là cái vạ lây cho những người sống trong đó.” Thái Vị tỏ ra vô cùng thích thú.

Trước đó, Phùng Tòng Nghĩa đã sai người đến phụ trách trị an ở sương phòng phía Đông thành cũ báo án, quản câu quan cùng tuần kiểm không dám chậm trễ, rất nhanh đã phái một đội binh mã tới bảo vệ Thái gia. Tuy nhiên, đám binh sĩ làm nhiệm vụ bảo vệ đều có vẻ yếu ớt, không làm gì được, miễn là không ai đập cửa hay trèo tường thì mọi chuyện khác đều bị làm ngơ.

Ngay cả hàng xóm cũng bị liên lụy, vạ lây. Đá tảng, gạch, ngói vụn, thậm chí còn có lá sen bọc phân trâu, phân ngựa được ném vào trong sân. Một vài thứ văng ra giữa không trung, vương vãi khắp trong sân lẫn ngoài sân.

Thái Vị biết, Thái Kinh và Thái Biện ở chung một gian nhà công. Lần này Thái Biện cũng gặp xui xẻo. Thái Nguyên Độ là môn sinh đắc ý của Vương tướng công, nhưng lần này, ngay cả Vương tướng công cũng sẽ không giúp hắn. Cầu đến cửa Vương An Thạch cũng vô dụng – nếu như hắn bây giờ có thể ra ngoài.

Vì sự ích kỷ của Thái Kinh, con gái không thể trở thành phu nhân tể tướng, ngay cả Vương tướng công, vì lời nói của phu nhân, cũng phải kiêng nể. Vương An Thạch cũng đành phải tránh mặt.

Thái Vị xuống ngựa từ xa, để đám tùy tùng chờ ở bên ngoài, còn mình thì chậm rãi đi qua.

Tuổi hắn còn trẻ, thích hóng chuyện, nghe tin Thái Kinh gây ra sóng gió trên triều đình, liền chạy tới muốn xem cái tên Thái Kinh này bại như thế nào. Nhìn thấy nhà Thái Kinh bị vây kín ba tầng trong ba tầng ngoài, hắn càng tỏ ra phấn khích. Len lỏi trong đám đông, hắn nghe được những người dân thường chửi rủa Thái Kinh, sảng khoái như uống nước đá giữa ngày hè oi ả.

Thái Vị tùy tiện tìm một lão hán trông có vẻ hay hóng chuyện, liền hỏi: “Lão trượng, đây là chuyện gì vậy? Có phải nhà nào thiếu nợ không trả không?”

Thấy Thái Vị ăn mặc như một người đọc sách, lão hán không dám thất lễ, cúi đầu khom lưng trả lời: “Tú tài à, cậu không biết đâu. Nếu chỉ là chuyện nợ nần không trả, làm sao có nhiều người đến thế được? Nhà này là của vị quan Ngự sử đấy!”

“Vậy thì không được rồi.” Vẻ mặt Thái Vị càng thêm kinh ngạc: “Sao lại có người dám đắc tội với Ngự sử chứ?! Ngự sử thì có thể mắng cả Quan gia mà!”

“Ngự sử mắng người thì phải có lý, có lý thì ngay cả Quan gia cũng dám mắng, nhưng Hàn tướng công là ai, ai có tư cách mắng chứ?!”

“Hàn tướng công?” Biểu cảm trên mặt Thái Vị như thể không tin nổi: “Hàn tướng công nào?”

“Chính là Tuyên Huy tướng công a. Còn có thể có tướng công nào khác ư? Hàn tướng công Tương Châu ngày trước đã sớm trở về trời làm thần tiên rồi.”

Thái Vị cười thầm trong lòng khi thấy lão hán có vẻ không biết rõ về Hàn Giáng (người đã khuất), liền hỏi: “Ồ, vậy hắn ta đã hãm hại Tuyên Huy tướng công bằng cách nào?”

“Còn có thể hãm hại thế nào nữa? Nói thẳng ra là Hàn tướng công danh tiếng quá lớn, lập công lao cũng quá lớn, cái gọi là ‘công cao’ gì đó!”

“Công cao không thưởng.”

“Đúng đúng đúng, chính là cái này, chính là công cao không thưởng.” Lão hán phấn khích kêu lên: “Cho nên Thái Tặc muốn hãm hại Hàn tướng công để ngừa vạn nhất!”

Tuy nghe liên tục những lời ‘Thái Tặc’ có chút chói tai, nhưng Thái Vị vẫn đầy hứng thú hỏi: “Việc này là xác thực?”

“Vậy còn giả sao?! Nếu không thì đang yên đang lành sẽ có nhiều người đến phá cửa nhà hắn như vậy sao?” Lão hán ‘A Di Đà Phật’ hai tiếng, rồi nói thêm: “May mắn có Hoàng hậu anh minh sáng suốt, mới khiến cho Tuyên Huy tướng công không bị gian nhân kia hãm hại.”

“Đúng vậy! Đúng vậy!”

Nhìn thấy bên này có người trò chuyện, lại còn là một người đọc sách có vẻ có địa vị đang hỏi, một đám nam nữ liền chen chúc tới, mồm năm miệng mười kể tội Thái Kinh.

Tham ô, nhận hối lộ thì khỏi nói, làm việc thiên vị, trái pháp luật cũng không thiếu. Còn có gia đinh nhà họ Thái đi mua đồ, hoặc không chịu trả tiền, hoặc ép giá, nói chung là không thiếu chuyện tai quái.

Bên này, một ông lão ăn mặc tươm tất, trông có vẻ minh mẫn, nói rằng Thái Kinh cùng Hàn Tuyên Huy có thù cũ, hận Hàn Tuyên Huy không đề bạt hắn lên chức Phán Hậu Sinh Ty.

Bên kia, một bà lão trên tay cầm tràng hạt nói Thái Kinh là Thiên Cẩu đầu thai, kiếp trước trên trời cắn Hàn Tuyên Huy, tạo thành nhân quả xấu.

Thái Vị nghe được mặt mày hớn hở, chỉ trong nửa ngày, tin đồn đã trở nên ly kỳ quái đản, dù không đáng tin, nhưng lại vô cùng thú vị.

Niềm vui ấy kéo dài cho đến khi Thái Vị về đến nhà, bước vào thư phòng của Thái Xác.

“Bên Thái Nguyên Trường rất náo nhiệt sao?” Thái Xác ngồi trước bàn không nhúc nhích, chỉ khẽ nghiêng mặt một chút.

Thái Vị vốn định giấu cha, nào ngờ vừa vào thư phòng đã bị phát hiện, nhỏ giọng nói: “Con chỉ đi ngang qua thôi ạ.”

“Từ Đông Thủy quan đi ngang qua đến sương phòng phía Đông thành cũ sao?”

Thấy cha đi đâu cũng biết, Thái Vị không dám lơ là, qua loa nữa, cúi đầu nhận sai: “Hài nhi đã biết lỗi rồi ạ.”

“Được rồi, về sau lời ăn tiếng nói, hành động phải cẩn trọng.” Thái Xác không còn tâm trạng răn dạy con trai lúc này, vì có quá nhiều chuyện phiền muộn.

“Đại nhân, còn có chuyện gì cần phân phó không?” Thái Vị cẩn thận hỏi. Hắn vừa thấy Thái Xác, tựa như chuột thấy mèo, chỉ mong có thể sớm rời đi.

“Có chứ, phải trả nợ thế nào đây! Con có thể làm gì?” Thái Xác rất không kiên nhẫn, khoát tay ra hiệu cho con trai, vẫn còn mơ hồ, lui ra.

Con trai rời đi, Thái Xác lúc này mới thở dài một hơi.

Vì chuyện của Ngự Sử đài, hắn thiếu Chương Hàm và Hàn Cương một ân tình lớn. Chương Hàm thì còn dễ nói chuyện, bởi chính ông ta đã tự gây ra không ít rắc rối.

Nhưng Hàn Cương thì khác, y đã chịu thiệt hại quá lớn vì Thái Kinh, mà Thái Kinh sau lưng lại là Thái Xác. Dù là Hàn Cương phải chịu thiệt hại, hay Thái Kinh là kẻ gây ra, thì Thái Xác cũng không thể coi như mình hoàn toàn vô can, nhất định phải bồi thường thỏa đáng.

Huống chi Hàn Cương còn giúp thanh lý môn hộ, lại giúp mình đạt được mục tiêu đã định.

Thái Xác lại thở dài một tiếng, nếu là người khác thì có thể chối bay chối biến. Nhưng Hàn Cương và Chương Hàm lại có địa vị khác. Chỉ có địa vị ngang nhau mới có tư cách trao đổi. Cũng chỉ có địa vị ngang nhau, thực lực ngang nhau, mới có thể khiến hắn lựa chọn liên hợp, mà không phải đối kháng.

Lần này Hàn Cương không giống năm đó khi Vương An Thạch bị đảng cũ tấn công, cố ý từ quan để ép thiên tử phải lựa chọn. Y đã một cước đạp đổ Thái Kinh, sau đó giẫm nát vào bùn lầy. Cho đến nay, y cũng không thích nhờ vả người khác làm việc. Với người như vậy, Thái Xác chỉ dám kết giao, không dám dễ dàng đắc tội nữa.

Gan góc, thủ đoạn cứng rắn, lại vô cùng giảo hoạt.

Chỉ là lúc ở trên điện, bị bầu không khí ảnh hưởng, Thái Xác thật sự cho rằng Hàn Cương đã đánh cược tất cả, lại muốn giữ gìn sự an ổn của học thuật. Giữa quan chức và học thuật, Hàn Cương lựa chọn học thuật, theo Thái Xác thấy, quả là một tổn thất to lớn.

Nhưng đợi sau khi trở về Chính Sự Đường, nghe được tin tức từ trong triều về cuộc đối đáp đúng mực giữa Hàn Cương và Thái Thượng Hoàng Hậu, Thái Xác liền thông suốt mọi chuyện.

Hàn Cương không hề phải trả giá nào, y vốn không hề có ý định quay về nhị phủ. Thế là hay rồi, mọi người đều nghĩ y đã mất mát nhiều lắm, ngược lại càng giúp danh tiếng của Hàn Cương tăng vọt, lại càng giảm bớt phiền phức sau này. Đợi ngày sau Hàn Cương muốn vào nhị phủ, y có thể dễ dàng tìm ra cả đống lý do để hủy bỏ lời thề. Nhìn xem hai câu đánh cược kia, Hàn Cương đã chừa lại biết bao nhiêu kẽ hở để có thể lách luật!

Thái Xác dùng bút gãi đầu, đối với ân tình của một người như vậy, chỉ một chức Cung Thị Ngự sử nhỏ nhoi thì không đủ để trả ơn. Nhất định phải là chức vụ càng cao, càng nhiều lợi ích, mới có thể xóa bỏ được món nợ ân tình này.

Nếu lúc trước Tô Tụng còn chưa nhậm chức ở Tây phủ, vậy còn dễ xử lý một chút. Nhưng Hàn Cương đã đẩy Tô Tụng vào Tây phủ. Món nợ ân tình này với Tô Tụng cũng chẳng dễ trả chút nào. Hơn nữa Chương Hàm, Hàn Cương, Tô Tụng, quan hệ cực kỳ chặt chẽ, ngày sau nếu như Tô Tụng hoặc là Chương Hàm có ý định nhậm chức ở Đông phủ, Hàn Cương chắc chắn sẽ âm thầm ra tay giúp đỡ.

Càng có khả năng Chương Hàm vào Đông phủ nhậm chức tướng quốc, Tô Tụng tiếp nhận chức vị đứng đầu Tây phủ. Nếu ba người đồng loạt ra sức, đạt được kết quả này hoàn toàn có thể xảy ra.

Đây cũng là chuyện Thái Xác không muốn nhìn thấy.

Trải qua cân nhắc, cuối cùng Thái Xác lẩm bẩm: “Vẫn phải đưa cho Hàn Tam một chướng ngại mới được!”

Vấn đề chọn người không cần phải suy nghĩ nhiều. Trước đó Hàn Cương vừa gây ra sóng gió vì chuyện của hắn, Tam Ti Sứ Lữ Gia Vấn vì chuyện này mà mặt mũi xám ngoét, bây giờ kéo ông ta về phe mình là tiện lợi nhất, cũng khiến Hàn Cương không thể phản đối.

—— Không thể giữ chức Tam Ti Sứ, mà chuyển sang làm Hàn Lâm Học Sĩ, nói vậy Thẩm Quát chắc sẽ không có ý kiến gì.

Thái Xác tính toán, bên Ngọc Đường vừa vặn có chỗ trống, đề xuất để Thẩm Quát đảm nhận, bên Thái Thượng Hoàng Hậu cũng sẽ không có dị nghị, hẳn là sẽ đồng ý ngay.

Thái Xác rất rõ ràng, Thẩm Quát chính là một cây cỏ đầu tường, triệu hồi ông ta về, biết đâu chừng còn có thể đâm sau lưng Hàn Cương một nhát. Dù hắn sau này có sửa sai, thành thật đứng về phía Hàn Cương, chờ khi Thẩm Quát làm Hàn Lâm đến phát chán, muốn chui vào nhị phủ, sẽ có Hàn Cương phải nếm mùi đau khổ.

Thái Xác dựa lưng vào ghế, trong lòng có chút đắc ý. Sau khi trả món nợ ân tình này, cũng coi như đã giải quyết xong một món nợ. Huống hồ còn tiết kiệm được không ít phiền phức cho mình. Tiếp theo, Hàn Cương có thể đưa ra một vài đề nghị để giải quyết công việc chung.

Mặc dù sự việc phát triển ngoài dự liệu, nhưng vẫn đạt được kết quả như đã dự đoán, hơn nữa có thể nói, so với dự tính còn tốt hơn. Kể từ đó, vừa vặn có thể lợi dụng tình thế bây giờ, nâng cao uy tín học thuật của mình, thời điểm chờ Hàn Giáng trí sĩ, một mình nắm giữ triều cương cuối cùng cũng sắp tới.

Sau khi trừ đi các khoản chi phí, Thái Xác bắt đầu kiểm kê lợi nhuận ròng lần này.

Một, hai, ba, bốn vị trí.

Chỉ riêng Ngự Sử đài, ít nhất đã có bốn vị trí mà hắn có thể nắm chắc trong tay. Mà cụ thể ứng cử viên cho chức vụ, Thái Xác cũng đã sớm có trong đầu danh sách ứng viên.

Nhưng trước đó, Thái Xác quyết định răn dạy những vị sắp được đề bạt này, để cho bọn họ không đến nỗi biến thành loại chó dại cắn ngược chủ như Thái Kinh. Nhưng chó quá trung thành, ngoan ngoãn, chưa chắc đã có tác dụng bằng chó dại. Cho nên còn phải tìm một kẻ có tác dụng lớn hơn, nhưng lại tiềm ẩn một chút nguy hiểm.

“Đi thỉnh Hình Thứ tới.” Thái Xác phân phó người hầu bên ngoài.

Hình Thứ dưới trướng Thái Xác làm việc đã lâu, lại dưới trướng Trình Lam cũng có chút danh vọng, ở Lạc Dương lại càng được một số lão thần trọng vọng.

Ở nơi mọi chuyện đều thuận lợi, thời đó thực sự hiếm có ai bì kịp ông ta. Cũng không biết ông ta đã làm thế nào để che giấu được ở chỗ Lữ công, hay bên Tư Mã Quang.

Nhưng Thái Xác tin tưởng, ở giai đoạn hiện tại này Hình Thứ tuyệt đối sẽ không phản bội mình. Một con chó khôn phải biết ai là chủ, ai mới có thể cho nó xương.

Mà đợi đến khi Hình Thứ có khả năng tự xoay sở một mình, Thái Xác sẽ rất dứt khoát thanh trừ ông ta gọn gàng.

Điểm này, rất quan trọng.

Độc giả có thể tìm đọc trọn vẹn bản quyền câu chuyện này tại truyen.free.