Cuối cùng Hoàng Thường cũng hiểu ra, Hàn Cương muốn thúc đẩy triều đình trực tiếp ban học vị Tiến sĩ cho mình.

Điều này không phải là không thể. Nếu có văn danh lẫy lừng, lại được trọng thần tiến cử, thì vẫn có cơ hội trở thành Tiến sĩ mà không cần thông qua khoa cử. Vương An Quốc chính là ví dụ điển hình nhất; năm đó ông dâng hiến năm mươi quyển sách, liền được ban học vị Tiến sĩ. Đương nhiên, công lao chủ yếu vẫn thuộc về em trai ông là Vương An Thạch.

Thông thường, với thân phận của Hàn Cương, nếu muốn tranh thủ một suất Tiến sĩ cho Hoàng Thường, ông sẽ vấp phải lực cản rất lớn. Chỉ có trong thời điểm đặc biệt như thế này, mới có thể đạt được kết quả phi thường đó.

Hoàng Thường vốn dĩ làm quan nhờ quân công, ở Hà Đông, ông phò tá Hàn Cương và lập được công lao hiển hách. Chỉ cần Hàn Cương đề xuất rằng Hoàng Thường đã vì quốc sự mà trì hoãn việc tham gia kỳ thi Tiến sĩ, thì trong tình hình hiện tại, hẳn sẽ không ai phản đối việc bồi thường cho ông bằng một học vị Tiến sĩ, để ông có thể trực tiếp nhận lấy tư cách này.

Mặc dù việc được đặc cách ban học vị Tiến sĩ như vậy chưa từng có tiền lệ, nhưng việc có được thân phận Tiến sĩ vẫn không phải là điều quá khó, và ông cũng sẽ không đến nỗi bị coi là "đồng Tiến sĩ" mà bị hắt hủi.

Hơn nữa, với thân phận quan viên đã có của Hoàng Thường, cho dù có là "đồng Tiến sĩ" thì cũng sẽ không ảnh hưởng đến tốc độ thăng tiến sau này của ông. Sự khác biệt về đẳng cấp Tiến sĩ chỉ nằm ở đãi ngộ ban đầu khi nhận chức; sau khi thăng quan, tất cả đều được đối xử bình đẳng, chỉ có năm hạng đầu tiên là ngoại lệ.

Đây cũng là cách để biến chuyện bất lợi thành thuận lợi.

Cái thân phận Tiến sĩ mà ông hằng khao khát, khổ công tìm kiếm, nay đã ở ngay trước mắt, Hoàng Thường mở miệng, nhưng chẳng hiểu sao lại không nói nên lời.

Một thứ mà ông coi như chí bảo, tìm mọi cách vẫn không thể có được, giờ đây lại có người tiện tay trao cho, chỉ hỏi ông có muốn hay không, khiến trong lòng Hoàng Thường ngược lại dâng lên một cảm giác mất mát khó tả.

Quá dễ dàng.

Hai mươi năm gian khổ học tập, mười năm du lịch giang hồ, vậy mà giờ đây chỉ cần một câu nói đã có được sao?!

Hoàng Thường biết, ông không cần, không nên, và cũng không thể do dự trong việc này, nhưng ông vẫn cứ do dự.

Hàn Cương chờ Hoàng Thường trả lời.

Mục đích của ông không chỉ đơn thuần là ủng hộ Hoàng Thường, mà còn là muốn đối ngoại biểu thị rằng ông vẫn có sức ảnh hưởng cực lớn.

Hàn Cương vốn dĩ có thể trở thành Tể tướng, đây là điều mọi người đều công nhận, không ai hoài nghi. Thậm chí Thái Kinh cũng sẽ không phủ nhận điểm này. Nếu không, việc ông ta công kích một Xu Mật Sứ Bắc viện vừa mới nhậm chức, lại là một chức vụ nhàn tản, rời xa quyền lực của hai phủ, thì là để làm gì?

Nhưng bây giờ đã có lời cam kết đánh cược này, trừ phi Hàn Cương nguyện ý hủy hoại thanh danh, nếu không, ông chắc chắn sẽ bị ràng buộc. Đến lúc đó, liệu ông có thể tiến vào hai phủ hay không, tất cả đều sẽ bị người khác thao túng. Ít nhất theo cái nhìn bên ngoài, tình hình chắc chắn là như vậy.

Hàn Cương tất nhiên đã tính toán trước, nhưng ông cũng phải suy nghĩ cho các đệ tử dưới trướng của Khí Học môn. Như ông vừa nói với Phùng Tòng Nghĩa, không được cho người ta cơ hội phản bội.

Rất nhiều người tìm đến Khí học, đều có cân nhắc đến thân phận tương lai của Hàn Cương. Hàn Cương không quá quan tâm đến công danh lợi lộc. Trong quá trình phát triển khoa học kỹ thuật, lòng ham muốn công danh lợi lộc cũng sẽ tạo ra động lực rất lớn. Nhưng trong tình huống hiện tại, nếu Hàn Cương không thể thể hiện đủ sự mạnh mẽ, những người ủng hộ vì công danh mà đến, sẽ có không ít người vì công danh mà rời đi.

Chỉ có khi môn nhân đệ tử của Hàn Cương, cùng với các quan viên có quan hệ mật thiết với ông, có thể đạt được đãi ngộ tốt hơn, Khí học mới có thể tiếp tục duy trì sức hấp dẫn mạnh mẽ.

Mặc dù Hoàng Thường nếu được ban Tiến sĩ thông qua thủ đoạn như vậy, tất nhiên sẽ bị giới sĩ lâm chỉ trích. Nhưng ngoại trừ những người tâm cao khí ngạo như Chương Hàm, thông thường sẽ không có ai vì lo lắng bị chỉ trích mà từ chối thân phận Tiến sĩ.

Đã đạt được lợi ích, thì phải chấp nhận cái giá tương xứng.

Điểm này, Hàn Cương tin tưởng Hoàng Thường có thể nghĩ rõ ràng.

Chỉ là Hoàng Thường lại khiến ông thất vọng.

Thấy Hoàng Thường mãi vẫn không đáp lời, Hàn Cương thầm thở dài một tiếng, nói: "Miễn Trọng, ngươi cứ viết tấu chương trước đi, rồi cho ta biết có nguyện ý hay không."

"Không phải." Thân thể Hoàng Thường chấn động, vội vàng nói: "Tuyên Huy, Hoàng Thường vui mừng khôn xiết. Tuyên Huy đã cất nhắc như vậy, Hoàng Thường nào có lý do gì mà không muốn!"

Sự hụt hẫng trong lòng, rốt cuộc cũng không sánh bằng sự trông mong khổ sở của người vợ hiền ở nhà, cùng với giọt nước mắt lăn dài khi chia tay. Ông sắp bước sang tuổi bốn mươi, còn có thể trì hoãn được bao lâu nữa?

Cuối cùng Hoàng Thường cũng đồng ý, Hàn Cương gật đầu: "Vậy cứ như vậy đi."

Dừng lại một lát, ông lại nói: "Khoảng hai ngày nữa ta sẽ thử xem có thể để triều đình mở lại chế khoa hay không. Chế khoa tuy khó, nhưng với tài năng của Miễn Trọng, chắc chắn sẽ không phải là vấn đề."

Hoàng Thường nghe vậy, mở to hai mắt nhìn.

Chế khoa là một kỳ thi cao hơn khoa Tiến sĩ một bậc, được gọi là đại khoa. Kỳ thi này nhắm vào những hiền tài danh tiếng và quan viên ưu tú. Rất nhiều người là sau khi đỗ Tiến sĩ mới tham gia chế khoa, ví dụ như Tô Thức, Tô Triệt. Còn phụ thân của hai người họ là Tô Lãm, tuy chưa từng đỗ Tiến sĩ nhưng cũng từng tham gia thi, chỉ là không đỗ.

Chế khoa chia làm năm đẳng, hạng nhất và hạng nhì đều không ban cho ai, hạng ba trong lịch sử cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay (Tô Thức là một trong số đó); về việc sắp xếp chức quan, hạng ba có thể sánh với Trạng Nguyên. Hạng tư đạt tiêu chuẩn, tương đương với Tiến sĩ đệ nhị, đệ tam Bảng Nhãn. Cả hai hạng này đều được coi là xuất thân từ chế khoa. Còn hạng năm, tương đương với Tiến sĩ đệ tứ, đệ ngũ, đều được ban cho thân phận Tiến sĩ. Chỉ là sau Hi Ninh, kỳ thi chế khoa bị hủy bỏ, kể từ đó, khoa Tiến sĩ liền trở thành kỳ thi cao nhất của Đại Tống.

Nếu Hoàng Thường được ban thân phận Tiến sĩ, trong triều đình tất nhiên sẽ bị coi là người ngoại đạo, nhưng chờ ông thông qua được chế khoa, sẽ không còn quá nhiều lời đàm tiếu.

Hàn Cương đã suy nghĩ chu đáo cho ông như vậy, sắc mặt Hoàng Thường đỏ bừng, một nửa là do dự, một nửa là xấu hổ, một nửa lại vì tấm lòng cẩn trọng đó mà cảm động. Ông lùi lại nửa bước, vái Hàn Cương một lạy sát đất: "Đức Tuyên Huy, ân tình này Hoàng Thường khó lòng báo đáp."

Hàn Cương vội vàng đỡ Hoàng Thường dậy: "Với mối giao hảo giữa ta và ngươi, không cần phải nói những lời khách sáo như vậy." Ông lại cười cười: "Còn không biết có thể thành công hay không. Nếu như có thể thành công, đến lúc đó, Miễn Trọng, ngươi sẽ phải vất vả một chút."

"Hoàng Thường hiểu."

Đối với chế khoa ứng chiếu, đầu tiên phải có những bài văn chân thực làm nền tảng, mấy chục thiên sách luận là điều không thể thiếu. Đây là quy củ trong quá khứ. Nhưng Hoàng Thường cũng không cần lo lắng, ông có kinh nghiệm phong phú, trình độ sách luận mà ông viết ra, không phải loại thư sinh chỉ quanh quẩn trong nhà mà có thể sánh bằng.

"Được rồi, không làm chậm trễ Miễn Trọng ngươi nữa. Thời gian không còn nhiều, ngươi về trước đi."

Hoàng Thường gật đầu đồng ý, lại nói: "Bản tấu mà Tuyên Huy muốn, lát nữa Hoàng Thường sẽ mang bản nháp đến."

Hoàng Thường vội vã rời đi, vì đã có mục tiêu để tiến thêm một bước, ông không muốn lãng phí bất cứ thời gian nào.

Vinh quang của chế khoa nếu còn cao hơn cả Tiến sĩ, đương nhiên độ khó cũng sẽ cao hơn kỳ thi Tiến sĩ rất nhiều. Thời gian dành cho Hoàng Thường không còn nhiều lắm, nếu Hàn Cương có thể thuyết phục Hoàng hậu mở lại chế khoa, sang năm sẽ chính thức khai khoa, nhưng ngay năm nay đã phải báo danh, cũng phải thông qua ba quán, bí các khảo hạch sơ bộ trước, mới có thể đến kinh đô tham gia cuộc thi cuối cùng – quá trình gần như tương đồng với kỳ thi Tiến sĩ.

Hàn Cương cũng không quá lo lắng về chuyện này.

Chế khoa được chia thành sáu loại, dùng để khảo hạch những hiền tài với năng lực khác nhau: Hiền Lương Phương Chính Ngôn Cực Gián Khoa (dành cho người dám nói thẳng); Bác Thông Điển Cố Khoa (dành cho người hiểu biết rộng về điển tịch và giáo hóa); Đa Năng Bác Học Khoa (dành cho người có tài trí và kiến thức xuất sắc); Trị Chính Tài Năng Khoa (dành cho người có năng lực chính trị); Thao Lược Mưu Kế Khoa (dành cho người am hiểu thao lược, bày mưu tính kế); và Quân Mưu Biên Ký Khoa (dành cho người có quân mưu rộng lớn).

Sau đó còn lần lượt tăng thêm khoa Phán Bạt Tụy Đề Bạt Nhân, cùng với ba khoa tuyển bạt: Bố Y Cao Khâu Viên, Trầm Luân Đàm Thảo, và Mậu Tài Dị. Sau này các khoa này lại lần lượt bị phế bỏ, chỉ còn lại các loại như Mậu Tài Dị. Tô Thức tham gia chính là khoa này, nhưng Hoàng Thường đã là quan viên nên không thể tham gia, do đó ông chỉ có thể lựa chọn một trong sáu khoa trước.

Trong đó, hạng mục đầu tiên là Hiền Lương Phương Chính Ngôn Cực Gián Khoa, thu hút số lượng nhân tài nhiều nhất, đây cũng là sở trường của sĩ nhân, huynh đệ nhà họ Tô đã đi theo con đường này. Thứ hai là những đại nho bác thông kinh nghĩa, số lượng nhân tài liền ít đi rất nhiều.

Bốn khoa còn lại sau đó đều tuyển chọn nhân tài thuộc loại thực tế, hoặc là có tài trị quốc cùng kiến thức xuất sắc, hoặc là có tầm nhìn chiến lược cùng kinh nghiệm cực kỳ xuất chúng, đồng thời phải am hiểu rõ nhân tình địa lý. Nếu không thì chắc chắn sẽ không đỗ. Trên thực tế, số sĩ nhân có thể thông qua mấy khoa này cũng quả thực lác đác không có mấy.

Nhưng với một người có kinh nghiệm tòng quân phong phú, lại từng dùng thân phận phụ tá trợ giúp Hàn Cương quản lý Thái Nguyên, Hà Đông thì mà nói, mấy môn này đều tương đương với việc được "đo ni đóng giày" cho ông. Ba quán và các giám khảo trong bí các, không ai có thể sánh bằng Hoàng Thường ở phương diện này. Nếu dám cố ý ngáng chân, Hàn Cương cầm bài thi đến trước mặt quân vương, bọn họ nhất định sẽ thua cuộc.

Chỉ cần từ trong bốn môn này chọn lấy một môn để thi, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, việc tranh thủ được hạng tư không phải là vấn đề quá lớn.

Nếu không phải vì Hoàng Thường đang dồn sức thi Tiến sĩ, từ bỏ tất cả sai phái, xin nghỉ triều hội, mỗi ngày đều đóng cửa khổ đọc, thì hôm nay ông vốn nên vào triều, có thể ở hiện trường nhìn thấy trò hay lật đổ Ngự Sử đài. Với sự khổ học như thế, cộng thêm tài năng xuất chúng và sự tích lũy mấy năm nay, nếu còn không thông qua được chế khoa, thật sự là không có thiên lý.

Hoàng Thường không cần lo lắng, mấy ngày nữa trước tiên xin thỉnh Hoàng hậu ban cho ông tư cách Tiến sĩ, tiếp theo lại thỉnh cầu mở lại chế khoa. Cứ như vậy, con đường thăng tiến cũng đã thông suốt. Về phía Ngô Diễn, càng không cần phải nói nhiều, với của cải bất chính từ trên trời rơi xuống, ngày mai ông ta sẽ nhậm chức Thị Ngự Sử trong điện.

Nhưng như thế vẫn chưa đủ đối với Hàn Cương, ông nhất định phải tiến thêm một bước, hiển lộ rõ ràng sức mạnh của mình.

Hàn Cương lẳng lặng ngồi trong thư phòng, không có người đến quấy rầy.

Vợ thiếp trong nhà đều biết hôm nay xảy ra đại sự, Hàn Cương cần thời gian để sắp xếp rõ ràng mọi đầu mối, chuẩn bị tốt cho những bố trí kế tiếp.

Ông xoa xoa ngón tay, rồi cuối cùng thở dài một tiếng, rằng người có thể sử dụng bên cạnh ông vẫn quá ít, cuối cùng vẫn phải trông cậy vào Thẩm Quát.

Môn nhân đệ tử của Khí học không ít, Phạm Dục, Tô Thức đều có thân phận Tiến sĩ, chỉ là danh tiếng của bọn họ quá thấp, hơn nữa địa vị cũng không đủ, đẩy bọn họ lên vị trí cao hơn nữa cũng có giới hạn, căn bản không thể hiện rõ thực lực của Hàn Cương ở trên triều đình.

Lựa chọn duy nhất chính là Thẩm Quát, người vừa được Hàn Cương tiến cử, để tranh đoạt vị trí Tam Ti Sứ với Lữ Gia. Mọi người đều biết, Hàn Cương đã thất bại trong việc đưa ông ta trở lại kinh đô. Nếu như hiện tại có thể thành công, thì nền móng của Khí học liền coi như ổn định lại.

Hàn Cương lại không hề lo lắng. Người phản đối vi���c Thẩm Quát hồi kinh không ít, nhưng Thái Xác nợ ông một món nợ trong chuyện Thái Kinh; chỉ là một Ngô Diễn thì chỉ có thể tính là tiền lãi, còn tiền vốn thì chưa trả. Chắc chắn bây giờ ông ta cũng không dám không trả.

Nếu có người khác dám phản đối, Hàn Cương cũng không ngại dùng bọn họ làm bàn đạp, để lập uy. Đây kỳ thực cũng là cơ hội tốt để thừa cơ phát triển Khí học. Bởi vì có lùi thì mới có tiến.

Bất kể nói thế nào, trong hai ngày này, ông phải sửa sang xong doanh trại trước, tiếp theo, mới tiện xuất kích.

Bản văn này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những trái tim yêu văn học.