Vào giữa trưa, mặt trời gay gắt nhất.

Số người vây quanh phủ Thái Kinh đã giảm đi đáng kể so với hôm qua.

Đại đa số đều là những người có gia đình, cần lo miếng cơm manh áo, không thể vì nhất thời căm phẫn mà cứ mãi vây quanh Thái gia.

Số còn lại, hoặc là những người từng nhận ân huệ, quỳ bái Hàn Cương và Dược Vương, hoặc là những kẻ nhàn rỗi không có việc gì làm. Cũng có một vài tên lưu manh tụ tập tại đây, dáo dác nhìn quanh xem có kiếm chác được gì không.

Tuy nhiên, những người này đều bị binh lính bên ngoài tường viện phủ Thái Kinh ngăn cản. Ngoài việc ném gạch ngói, tạp vật, họ không thể làm gì khác. Hơn nữa, nếu có kẻ nào dám phóng hỏa, lập tức bị giám sát gắt gao. Đêm qua, một tên ngu ngốc định ném đuốc vào Thái gia đã bị đội vệ binh xông vào bắt giữ ngay tại chỗ, sau đó trói gô lại đưa đến phủ Khai Phong. Hình phạt chờ đợi hắn là trọng hình lưu đày ba ngàn dặm.

Thái Kinh đã mặc quan phục, ngồi đờ đẫn trong chính sảnh.

Nếu như Hàn Cương không quyết liệt đến vậy, sau khi hắn rời kinh, quân dân kinh thành nhiều nhất cũng chỉ mắng vài câu cho hả giận, rồi tự lượng sức mình mà thôi, sẽ không truy cứu đến cùng. Trước đây, đâu phải chưa từng có kẻ công kích ngự sử Hàn Cương, nhưng tất cả đều không có kết cục tốt đẹp, nên dân chúng kinh thành cũng chẳng mấy bận tâm.

Nhưng lần này, cách ứng phó của Hàn Cương hoàn toàn khác trước. Những đòn phản công trước đây sao có thể thô ráp như thế được? Thái Kinh đã chuẩn bị sẵn sàng rời kinh, nhưng khi Hàn Cương vừa cược một phen, mọi chuyện cần thiết đều hoàn toàn đi chệch khỏi dự liệu.

Hai ngày nay hắn chẳng có khẩu vị, chỉ uống chút cháo loãng, trên mặt hiện rõ vẻ xanh xao, hai gò má cũng hóp lại.

Hai ngày qua, chính xác hơn là từ sau giờ Ngọ đến tận ngày hôm qua, người nhà họ Thái, trừ mấy người hầu đã bỏ việc, những người khác đều không thể rời khỏi nhà nửa bước. Chỉ cần mở cửa, lập tức sẽ có cả một tràng đá ném vào. Trước cửa chính và trong sân, ngói vỡ đá vụn vương vãi khắp nơi, tựa như vừa trải qua một trận bão, vậy mà chẳng ai dám ra ngoài quét dọn một chút.

Không ai ra ngoài được, đương nhiên cũng không thể đi chợ mua sắm. Trong nhà không còn rau xanh, dưa và hoa quả, thịt tươi cũng chẳng có. May mà vẫn còn chút gạo, mì, thịt khô, cùng với trứng gà, ít nhiều cũng đủ cầm cự thêm mấy ngày.

Chỉ là hương vị thì khó mà nói. Đầu bếp nữ vốn được thuê từ Bắc Kinh, hôm qua đã nghỉ việc. Mấy bữa cơm hôm qua và hôm nay đều do hai gia nhân đã lâu không vào bếp tự tay chuẩn bị. Họ còn nói, than đá trong nhà cũng chỉ còn đủ dùng trong hai ngày nữa thôi.

Thái Biện, vốn ở chung, cũng không thể ra ngoài, thậm chí ngay cả xin nghỉ cũng chẳng có cách nào. Hắn dứt khoát trốn trong sân nhà mình, không chịu bước chân ra.

"Thái quan nhân, có thể lên đường được rồi."

Một quan viên mặc áo bào tím bước vào sảnh.

Năm đó Thái Kinh nhậm chức tại lễ phòng của Trung Thư Môn, thậm chí còn quen biết vị đường lại cấp dưới của Khổng Mục Phòng này. Chiếc áo bào tím trên người ông ta là ban thưởng đặc biệt cho ba mươi năm làm quan trong Trung Thư mà không hề phạm lỗi lầm, giúp ông ta có địa vị thuộc hàng top ba trong số gần ngàn đường lại thuộc Trung Thư Môn.

Đây là vị đường lại mà Chính Sự Đường đặc biệt phái tới để nghênh đón Thái Kinh, nếu không, hôm nay Thái Kinh căn bản không thể ra khỏi phủ.

Thái Kinh lặng lẽ đứng dậy. Hắn đang chờ người của Chính Sự Đường đến, mặc dù miệng nói ra những lời hằn học, nhưng điều này có nghĩa là Thái Kinh có thể rời khỏi khuôn viên phủ đệ này.

Ngựa của Thái Kinh đã chuẩn bị sẵn trong sân để xuất hành, nhưng không dám đến gần tường viện, vì bên ngoài vẫn thỉnh thoảng có gạch đá ném vào.

Vừa ra khỏi sảnh, hắn lập tức lên ngựa. Vị đường lại kia đã sớm bố trí người ở cửa chính, vừa thấy Thái Kinh ra, liền để hắn lên ngựa, theo một đội binh lính vội vàng rời đi.

Nghi trượng của Thái Kinh vẫn chưa được thay đổi, không tiện lấy ra sử dụng, chỉ có một đội binh lính và ba đường lại hộ tống ông ta ra ngoài.

Tuy nhiên, hành động của Thái Kinh hoàn toàn không thể qua mắt được những người dân đang canh giữ bên ngoài.

Thái Kinh còn chưa ra khỏi cửa, bên ngoài đã ầm ĩ cả lên. Cuối cùng, khi Thái gia mở rộng cổng, lập tức đón nhận một tràng chửi bới.

Đợi đến khi một đội binh lính vừa tiến vào để che chở Thái Kinh đi ra, đám đông càng thêm kích động.

Chỉ có Thái Kinh cưỡi ngựa, còn vị đường lại cấp dưới kia thì không, mà đi bộ. Ông ta trở thành mục tiêu dễ thấy, vỏ dưa, vỏ trái cây cùng xương xẩu đều ào ào đổ xuống người Thái Kinh.

Thấy tình thế không ổn, vị đường lại quay đầu lại hô một tiếng. Mười mấy binh sĩ lập tức đồng thanh rống to: "Phụng mệnh Thái tướng công ở Trung Thư môn hạ, hộ tống phán quan Hậu Sinh Ty, các ngươi còn không mau lui ra!"

Thái tướng công muốn gặp Thái Kinh, đám người phẫn nộ bắt đầu dần dần yên tĩnh lại. Thái Kinh đang có công vụ trong người, ai dám ngăn cản?

Từng người, từng người trong đám đông dịch chuyển, rất nhanh hàng ngàn người đã tách ra một con đường, tuy rất hẹp nhưng đủ để Thái Kinh cưỡi ngựa đi qua.

Thế nhưng, lối đi như vậy lại trở thành cơ hội tốt để tiếp cận Thái Kinh ở khoảng cách gần.

"Phi, đồ cẩu quan!"

Khi Thái Kinh đi ngang qua, một lão hán hung hăng nhổ một bãi nước bọt về phía hắn. Chỉ là hơi chệch mục tiêu, rơi xuống phía sau yên ngựa của Thái Kinh.

Thấy có người dẫn đầu, những người khác lại bắt đầu xôn xao.

Vị đường lại cấp dưới thấy tình thế không ổn, lập tức rống to một tiếng: "Thái tướng công đang chờ Thái Kinh! Triều đình có luật pháp, thưởng phạt công minh, nào đến lượt các ngươi can thiệp?!"

Nương theo tiếng hô của ông ta, hai binh sĩ do ông ta dẫn tới đồng loạt đập súng xuống đất, tạo thành tiếng động "bịch" uy hiếp, một lần nữa buộc tất cả quân dân xung quanh phải lùi lại.

Chỉ cần Thái Kinh vẫn là quan, hay là người mang học vị tiến sĩ, thì không thể để những kẻ tiểu nhân cưỡi lên đầu hắn. Không phải vì Thái Kinh, mà là vì thể diện của giới sĩ phu, thể diện của triều thần.

Trên đường phố, hơn ngàn người tụ tập. Ngoại trừ tiếng bước chân của đoàn người hộ tống Thái Kinh, không còn một tiếng động nào khác.

Hàng ngàn ánh mắt đổ dồn vào Thái Kinh, khiến hắn cảm nhận rõ cái gọi là "nghìn người chỉ trỏ".

Nhưng Thái Kinh không hề vội vã muốn kết thúc cảnh tượng này, hắn rất nhanh đã quen dần.

Ra khỏi đường phố, ông ta liền chuyển hướng đi về phía hoàng thành.

Hôm nay Thái Kinh nhậm chức, đương nhiên không thể đến Hậu Sinh Ty báo cáo ngay, mà phải nhận được cáo thân (quyết định bổ nhiệm) trước đã.

Hắn bây giờ đã không còn thuộc hệ thống đài gián độc lập nữa, mà lại quay về dưới trướng Trung Thư Môn. Việc nhận cáo thân cũng phải thông qua Trung Thư Môn.

Bởi vì Thái Kinh hiện chỉ là viên ngoại lang chính thất phẩm, việc bổ nhiệm của hắn không do Trung Thư Môn trực tiếp quản lý. Trước đây, hắn từng là thẩm quan khảo sát đông viện của kinh thành. Việc khảo hạch, bổ nhiệm và miễn nhiệm các quan kinh triều dưới lục phẩm đều do thẩm quan đông viện phụ trách, trừ một vài trường hợp đặc biệt. Tuy nhiên, ngay cả những trường hợp đặc biệt đó, quyền hạn khảo hạch vẫn nằm trong tay thẩm quan đông viện. Thái Kinh là một trường hợp đặc biệt, bị điều về Hậu Sinh Ty, nhưng hắn cũng không rõ mình có phải đến thẩm quan đông viện để lấy cáo thân hay là đến Chính Sự Đường.

Thấy phía trước, người dẫn đường hướng về phía quan thự, Thái Kinh đoán định, đây không phải là đi thẩm vấn đông viện, mà là đi Chính Sự Đường. Thái Kinh từng làm việc ở đây quá lâu.

Thái Kinh chầm chậm đi qua một lối đi có phần xa lạ, dù mới mấy năm trước thôi, hắn vẫn còn là một thành viên của nơi này.

Một vài khuôn mặt quen thuộc lạnh lùng lướt qua bên cạnh, làm như căn bản không nhìn thấy Thái Kinh. Thế nhưng, trong những góc tối xung quanh, lại có người lén lút nhìn trộm, thỉnh thoảng còn có tiếng cười nhạo vọng ra từ trong lầu các.

Thái Kinh xem như không nghe thấy, từng bước tiến vào Chính Sự Đường.

Nhưng Thái Xác không hề xuất hiện, các tham chính càng không có mặt, ngay cả vị kiểm chính công sự của Trung Thư ngũ phòng cũng tránh mặt. Người ra tiếp đón chỉ là một vị kiểm chính công sự mặc triều phục.

Vị bảng nhãn năm Hi Ninh thứ sáu này, giờ đã làm kiểm chính công sự ở phòng Trung Thư Lại, có thể nói là quan vận hanh thông, hệt như Thái Kinh năm nào.

Chu Phục và Thái Kinh cũng quen biết, không thể nói là có giao tình sâu sắc, nhưng cũng coi như là quen biết sơ qua.

Thấy Thái Kinh, Chu Phục liền tiến lên chắp tay thi lễ: "Nguyên Trường đã đến."

Thái Kinh đáp lễ: "Thái Kinh phụng chỉ đến Trung Thư nhậm chức."

"Đã chuẩn bị xong, chỉ chờ Nguyên Trường tới." Chu Phục dẫn Thái Kinh vào sảnh ngồi xuống, rồi nhận lấy một quyển trục từ tay vị đường lại, hai tay trao cho Thái Kinh: "Đây là cáo thân của Nguyên Trường."

Thái Kinh nhận lấy, nhẹ giọng nói lời cảm ơn. Ông ta cũng không mở ra xem, bởi cáo thân vạn thiên như một, nội dung bên trong vốn dĩ vẫn vậy, sẽ chẳng có gì thay đổi.

Hắn hỏi Chu Phục: "Tiếp theo có phải đến Hậu Sinh Ty để bàn giao công vi��c không?"

Chu Phục thu lại nụ cười trên mặt, đáp: "Cũng không cần bàn giao."

"Trực tiếp nhậm chức sao?" Thái Kinh thầm nghĩ, Ngô Diễn chẳng lẽ đã đến Ô Đài rồi sao?

"Cũng không phải." Chu Phục lắc đầu.

"Vậy thì là gì?" Trong lòng Thái Kinh đã có dự cảm chẳng lành.

"Bất ly vụ." Chu Phục nhìn hắn, trong mắt thoáng vẻ đồng tình: "Tăng Đại Sâm nói, Hậu Sinh Ty là một nơi nhỏ, không cần đến đại tài như Nguyên Trường. Thái tướng công cũng cảm thấy Tăng Đại Sâm nói không sai."

Thái Kinh là người có bản lĩnh, làm sao có thể cho hắn cơ hội lập công để được trọng thưởng. Nếu có công mà không được thưởng, e rằng sẽ mất đi khí phách. Chi bằng quang minh chính đại không cho Thái Kinh làm việc gì cả. Chỉ nhận bổng lộc mà không cần làm gì, đây là điều mà rất nhiều người tha thiết ước mơ.

Đừng nghĩ rằng thành thật làm việc thì có thể đợi đến lúc xoay chuyển thời thế. Ai mà chẳng biết, rắn độc trước khi cắn người đều sẽ cuộn mình lại trước. Thái Kinh nếu càng cung thuận, ngày sau lại càng nguy hiểm. Chi bằng cứ để mặc cho thời gian làm phai nhạt tất cả.

Sắc mặt Thái Kinh trắng bệch. Hắn vốn đang chuẩn bị nhẫn nhục nuốt đắng, trở lại Hậu Sinh Ty làm việc thật tốt, để người ta không tìm ra sơ hở mà công kích, chờ đợi cơ hội Đông Sơn tái khởi.

Nào ngờ Thái Xác, Tăng Bố căn bản không cho hắn bất cứ cơ hội nào. Hoàn toàn là nuôi hắn như nuôi heo.

Một cuộc sống như vậy, chẳng lẽ phải kéo dài đến mười mấy năm sao?

"Thái Trì Chính đề phòng Thái Kinh, Ngọc Côn ngươi cũng đề phòng hắn. Thanh danh đã hủy, đời này của hắn xem như xong rồi."

Sau khi tan sở buổi tối, Chương Hàm và Hàn Cương tình cờ gặp nhau, cùng đi một đoạn đường.

Họ cùng lững thững bước đi, thuận miệng tán gẫu.

Hàn Cương lắc đầu, hắn không nghĩ vậy: "Thái Kinh mới chỉ bốn mươi sao? Hắn hiện tại mới qua nửa đời người."

"Nửa đời người ư? Không cho hắn làm việc, chỉ dùng bổng lộc nuôi, người có tài cũng chẳng mấy năm mà mai một."

"Cũng không nhất định. Văn chương thường nảy nở từ sự bất mãn với số phận, có lẽ vài năm nữa sẽ xuất hiện một tài tử cũng không chừng." Hàn Cương nheo mắt, nhìn chằm chằm Chương Hàm: "Tựa như Tô Tử Chiêm, văn chương của ông ấy mấy năm nay càng ngày càng tinh tiến."

"Ừ, nói cũng đúng." Chương Hàm thuận miệng nói một câu, rồi lại nhìn trái nhìn phải: "Nhưng mà cũng không hiểu sao Tăng Tử Tuyên lại xen vào làm gì? Thái Kinh còn nói những lời tốt đẹp về ông ta."

Chương Hàm muốn chuyển chủ đề sang chuyện khác, Hàn Cương liếc nhìn hắn một cái: "Cũng là vì những lời tốt đẹp đó nên mới muốn chen chân vào."

"Cũng không thấy Trương Đại Sâm nói gì." Chương Hàm nói: "Chẳng lẽ Trương Đại Sâm còn định dùng con hổ chết Thái Kinh này?"

Thái độ của Chương Hàm vẫn mang tính đùa cợt là chủ yếu.

Hàn Cương cũng không lạc quan đến vậy. Thái Kinh ở đời sau cũng là một nhân vật lừng lẫy, khả năng một cước giẫm chết hắn không lớn. Nhưng hắn cũng không quá để tâm. Thái Kinh cho dù ngày sau có thể xoay chuyển tình thế, cũng chẳng qua chỉ là một ký sinh trùng bám vào hoàng quyền. Đối thủ như vậy có thể mang đến phiền toái, nhưng không thể gây ra tai họa lớn.

Ngô Diễn nhậm chức, chiếu thư triệu hồi Thẩm Quát cũng đã được ban bố ra ngo��i ngay trong hôm nay. Việc bổ nhiệm Du Sư Hùng, cùng Vương Thuấn Thần và những người liên quan khác cũng đã được đưa đi thông qua trạm dịch.

Chỉ cần nền tảng học vấn vững chắc và lòng người ổn định, Hàn Cương không có bất kỳ lo lắng nào.

Nghe được Thái Xác định xử trí Thái Kinh thế nào, Hàn Cương cũng đã gạt bỏ ông ta khỏi tâm trí, vì hắn còn phải lo việc chính sự.

Bản văn này được biên tập và phát hành độc quyền bởi truyen.free.