Vương Bàng vừa tiễn Thái Biện, khi trở về liền thấy Vương An Thạch đang thở dài.

Đường đường là học quan Quốc Tử Giám, vậy mà muốn ra ngoài lại phải cậy nhờ hối lộ thủ vệ gác cổng, để bọn họ hộ tống đi. Đã vậy, còn phải thay trang phục thứ dân, ngay cả quan phục cũng không dám mặc.

Đệ tử mình gặp vạ lây, nhưng tai họa này lại xuất phát từ việc huynh trưởng của đệ tử đó công kích con rể của mình.

Ngoài tiếng thở dài, Vương An Thạch không biết nên nói gì cho phải.

"Đại nhân." Vương Bàng đi vào trong phòng.

Vương An Thạch ngẩng đầu hỏi: "Nguyên Độ đã về rồi ư?"

"Để Lý Tiến dẫn theo vài người đưa hắn về. Chắc là sẽ không ai dám ngăn cản đâu."

Vương An Thạch nghe vậy, gật đầu rồi lại lắc đầu.

Lấy danh nghĩa Vương An Thạch phủ, lại có người thân cận bên cạnh Vương An Thạch làm hộ vệ, mấy ai dám va chạm? Nhưng người thân cận của Vương An Thạch cũng chỉ giải quyết được tối nay thôi, ngày mai thì sao? Ngày mốt thì sao?

"Có cần đi tới phủ Khai Phong nói một chút không?" Vương Bàng thấy lão phụ tâm tình nặng nề, quan tâm nói.

"Phủ Khai Phong không hồ đồ đến mức kéo dài quá lâu đâu. Phe Thái Kinh đều là quan lại, nhịn một hai ngày thì được, nhưng lâu dài thì không ai chịu nổi. Một khi họ liên danh thượng tấu, thì bên nào cũng mất mặt."

"Nhưng nếu không có ai vây quanh, cuộc sống của Nguyên Độ cũng sẽ không dễ chịu." Vương Bàng nói: "Dượng vừa đến, chẳng phải đã nói trong thành có mười mấy công hội lớn của kinh đô ra lệnh cấm, không cho phép bán dù chỉ một mũi kim sợi chỉ cho nhà họ Thái sao?"

"Ừm." Nhớ tới lời muội phu Thẩm Quý Trường vừa nói, Vương An Thạch càng chỉ có thể thở dài.

Trong thành Đông Kinh, ba trăm sáu mươi công hội, bảy mươi hai công hội lớn, thật ra chỉ là hư danh. Nhưng rất nhiều công hội đã khống chế thương mại kinh thành, đó là chuyện vô cùng xác thực. Ban đầu, khi mới thành lập, các công hội này được dự định sẽ kiểm soát việc phân phối hàng hóa đa dạng để bình ổn giá cả trong kinh thành. Nay lại dần dần đẩy các mặt hàng khác ngoài lương thực trở về quyền quản lý của các công hội, còn triều đình chỉ quan tâm đến việc thu sổ sách. Tất cả vẫn như xưa, chỉ là có thêm nhiều quan phủ nhúng tay, bóc lột thêm một lớp. Đây chính là đặc trưng của tầng lớp quan liêu: những chuyện phiền phức mà ít tiền thì từ trước đến nay đều bị đẩy ra bên ngoài.

Triều đại này đối đãi với quan viên hết sức hậu hĩnh. Địa vị của Thái Kinh cũng không thấp. Triều đ��nh phát bổng lộc, có tiền có vật. Thực phẩm không thiếu, vải vóc không thiếu, muối và trà cũng có sẵn, mùa hè có băng, mùa đông có than. Quan viên cấp Thái Kinh, chỉ cần trong nhà không quá đông người, thì đủ dùng cho sinh hoạt hằng ngày.

Nhưng những thứ khác, quan phủ nào sẽ quản lý? Son phấn, vàng bạc, trang sức của nữ giới thì dĩ nhiên không được phát. Còn có các loại thịt tươi sống, triều đình cũng sẽ không bao hết. Mọi đồ dùng sinh hoạt đều phải dùng tiền mua sắm. Có thể nói một câu có thể khiến họ "chết đứng" ngay lập tức: không bán dù chỉ một cây kim sợi chỉ!

Đây chính là hậu quả của việc chọc giận quá nhiều người, đến mức lâm vào khốn cảnh, cuộc sống trở nên khốn đốn.

Những gì Thái Kinh đang trải qua cũng chứng minh lời hắn nói là thật: Hàn Cương quả thực rất được lòng người. Thế nhưng, ai còn dám dùng lời này để công kích Hàn Cương nữa?

Với tình cảnh hiện tại của Thái gia, cho dù Thái Biện có dọn ra ngoài ở riêng, e rằng vẫn bị người ta nhận ra. Chỉ khi rời khỏi đây, ra đến bên ngoài, có lẽ mới tốt hơn một chút.

"Ngọc Côn thật sự có chút quá đáng, bất quá cũng chỉ là một chức Điện Trung Thị Ngự Sử mà thôi."

Vương Bàng ít nhiều cũng đoán được nguyên nhân Hàn Cương hành động như vậy, nhưng hắn vẫn không thể nào lý giải nổi. Chỉ cần Hàn Cương có thể vững vàng giữ vững tướng vị, khiến Thái Kinh phải sống lưu đày cả đời cũng không phải là không thể.

"Hắn không nỡ từ bỏ Khí học của mình."

Vương An Thạch thở dài, nếu chỉ là làm quan, tội gì phải bận tâm đến những lời phỉ báng đầy người? Chính vì quá quan tâm đến Khí học, không cho phép ai quấy nhiễu. Tựa như ta năm đó, đắc tội hết với bằng hữu cũ, ba mươi năm thanh danh cả đời, liều lĩnh đến vậy rốt cuộc là vì điều gì? Chẳng phải là vì công lao sự nghiệp cả đời hay sao!

Có Thái Kinh đứng đầu, sau này, những kẻ công kích Khí học sẽ càng ngày càng nhiều. Nếu Hàn Cương không triệt để giẫm đạp Thái Kinh như lúc này, thì về sau Khí học cũng đừng mong phát triển.

Trong số rất nhiều học phái hiện nay, Khí học có mối liên hệ với thực tế chặt chẽ nhất. Thậm chí, yếu nghĩa căn bản của nó chính là quan sát vạn vật thế gian, từ đó tìm kiếm thiên địa chí lý.

Bởi vậy, điều này không thể không liên quan đến vấn đề lung lay hoàng quyền. Thiên văn, lịch toán, Khí học đều có liên quan, mà rất nhiều lĩnh vực trong số đó triều đình đều nghiêm cấm tư nhân nghiên cứu. Càng nghiên cứu triệt để, càng xâm phạm sâu sắc lệnh cấm của triều đình, tội lỗi cũng càng nặng.

Vương An Thạch sớm đã hiểu rõ, xét từ căn bản, nghiên cứu về cách vật tất nhiên sẽ kéo Thiên tử từ vị trí "Tuyệt Địa Thiên Thông" xuống.

Là một đại Nho, bản thân Vương An Thạch cũng có thái độ phủ định đối với tính thần thánh của Thiên tử.

Trần Thắng, Ngô Quảng từng hô to "Vương hầu tướng quân, há lẽ có số sao?" Kỷ nguyên Ngụy, Tấn khuyên răn, các cuộc tranh giành nội bộ liên tiếp diễn ra, khiến ý đồ các đời Hán Hoàng dùng sấm vĩ để tăng thêm thần uy cho Thiên tử hoàn toàn mất đi tác dụng. Đến đời Nam Bắc triều, không biết bao nhiêu Thiên tử khó có được kết thúc tốt đẹp. Đến đời Đường về sau, hoạn quan phế lập hoàng đế, xem Thiên tử như con cờ. Vào thời Ngũ Đại, càng có người hô to "Thiên tử là kẻ có binh cường mã tráng!".

Chỉ cần đọc sách sử, có kẻ sĩ nào sẽ tin rằng vị ngồi trên ngự tọa kia thực sự là con trời? Chỉ cần là đại thần hằng ngày có thể tiếp cận Hoàng đế, mấy ai sẽ tin rằng Thiên tử thần thánh không thể xâm phạm?

Đừng nói là văn nhân, cho dù là tiểu binh ở gần Hoàng đế cũng sẽ không cảm thấy ngài thần thánh đến mức nào.

Nếu không thì sao những quan thân cận của đội Cung Dịch Thủ Vệ lại đi tín ngưỡng Di Lặc giáo, đến mức trong những năm gần đây đã xảy ra biến cố túc vệ?

Phải biết rằng, để trở thành thân cận quan, thì không ai là không có thân thế ba đời trong sạch, bị kiểm tra nghiêm ngặt từng ly từng tí. Có rất nhiều người đều là từ năm khai quốc đầu tiên đã là thành viên của cấm quân, thậm chí Ban Trực, cha truyền con nối, kéo dài mãi đến nay. Ngay cả những người như vậy cũng có thể vì Phật Di Lặc hư vô mờ mịt mà đi sát hại Thiên tử, vị vốn được coi là thần thánh. Từ đó có thể thấy, những kẻ ở gần hoàng đế chỉ xem ngài là một phàm nhân.

Nhưng những lời này không thể nói rõ ra.

Nhưng những nghiên cứu Khí học hiện nay rõ ràng đang tước đoạt hào quang trên người Thiên tử. Từ thuyết Tuyên Dạ, đến hình dạng trái đất hình cầu, rồi đến ngũ tinh nhiễu nhật, và cả thuyết Vũ trụ luận hiện vẫn chưa c��ng bố nhưng Vương An Thạch đã nghe nói, đều dựa theo tình hình thực tế quan sát được mà một lần nữa giải thích quy luật vận hành của nhật nguyệt tinh thần. Chia tách thiên văn và khí tượng, đồng thời hoàn toàn tách biệt với mọi thuyết sấm vĩ trong quá khứ.

Từ góc độ của Nho gia mà nói, không có gì phù hợp với Nho học chính thống hơn học thuyết như vậy — kính quỷ thần mà xa lánh, không nói quái lực loạn thần — sấm vĩ đồ nói, vốn không phải thứ của Nho gia.

Thế nhưng, tính thần thánh của Hoàng đế, suốt mấy ngàn năm nay, gắn liền với Vu Sấm Vĩ đã không thể tách rời. Mặc dù bản thân Hoàng đế đều có nhận thức tỉnh táo, nhưng đó vẫn là bí mật không thể nói ra.

Nếu Khí học đã từng bước leo lên đỉnh cao, Hàn Cương nhất định phải ngăn chặn bất cứ kẻ nào gây nguy hiểm, không kiêng nể gì dùng những thủ đoạn dữ dằn nhất để bài trừ, cảnh cáo hậu nhân không được giẫm lên vết xe đổ của Thái Kinh.

Kiên trì như vậy, hắn có thể kéo dài mấy năm? Vương An Thạch không thể không lo lắng.

Hàn Cương hoàn toàn đang đùa với l���a, không cẩn thận sẽ thiêu hủy cả bản thân lẫn Khí học.

...

Vương An Thạch có thể nhìn thấu nguy hiểm, Hàn Cương đương nhiên càng tự biết rõ.

Hắn đang tìm cách đẩy nhanh tốc độ phát triển Khí học, để nó trở nên không thể bị thay thế.

Đây là việc cấp bách. Thời gian còn lại cho hắn, nhiều nhất cũng chỉ khoảng hơn mười năm.

Gần đây, hắn vẫn luôn lưu ý nhất cử nhất động của tiểu hoàng đế. Hiện tại gần như có thể xác định, Triệu Hú có cảm xúc căm thù rất sâu với mình. Triệu Cát trước kia đã để lại một câu nói trước khi thiện vị, khiến hắn trở thành gian thần trong lòng Triệu Hú.

Nỗi hận của trẻ con không có gì to tát, nhưng cảm xúc như vậy sẽ ảnh hưởng đến cái nhìn của cậu bé về Khí học, và cả thiên hướng học tập của cậu. Đây là điều Hàn Cương không thích nhìn thấy. Nhưng Hàn Cương vẫn có lòng tin xoay chuyển quan điểm của cậu về Khí học – trên đời này, không có chuyện gì buồn tẻ hơn việc khổ luyện đọc kinh thư.

Về phần cái nhìn của cậu đối với mình, vậy thì gác sang một bên. Không có một hoàng đế nào thích thần tử có danh vọng quá cao. Đợi sau khi Triệu Hú có thể tự mình chấp chính, bất luận hiện tại cậu bé có cái nhìn gì về hắn, cuối cùng cũng sẽ biến thành một thái độ duy nhất: cảnh giác, thậm chí căm thù.

Hàn Cương không có ý đi cược số tuổi thọ của Triệu Hú. Bất luận cậu bé có thể sống đến mấy tuổi, phương án dự phòng nhất định phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.

Phương án cụ thể, kỳ thực đã được thực hiện. Trong giai đoạn này, tất cả kế hoạch của Hàn Cương, mục tiêu sâu xa đều là thúc đẩy Khí học và xã hội liên hệ với nhau ngày càng chặt chẽ.

Sau án Thái Kinh, trên triều đình đón nhận sự bình tĩnh đã lâu không thấy.

Thái Kinh vẫn ngày ngày dậy sớm tham gia Thường triều, đám người vây quanh ngoài cửa nhà ông ta cũng dần dần tản đi. Chỉ có điều, người trong nhà ông ta khi ra ngoài mua sắm, giá cả luôn bị đẩy lên cao gấp mười mấy lần, mà các thương hộ trực tiếp từ chối tiếp đón nhà ông ta thì lại càng nhiều. Không có người nào đồng tình ông ta, ngược lại đa số đều cười nhạo ông. Ngoài ra, Thái Biện cũng xin ra ngoài. Dưới sự can thiệp của Vương An Thạch, rất nhanh liền được điều ra làm tri huyện Mộc Dương thuộc Hoài Nam Đông Lộ.

Thoáng cái nhảy vào Ngự Sử đài, Ngô Diễn đã không đến thăm. Sau khi trở thành quan đài, hắn buộc phải luôn chú ý đến quan hệ với các trọng thần. Hắn cũng không có lá gan như Thái Kinh, vừa nhậm chức Ngự Sử đã dám "đi qua cửa cao". Nhưng hắn vẫn cho người đưa thư tới, tỏ vẻ cảm tạ Hàn Cương.

Nửa tháng sau, lô thanh đồng đầu tiên được chế tác tinh xảo hơn, năm loại tiền đồng mới đã ra lò. Mẫu phôi cho mười loại tiền vàng cũng đã được chế tạo thành hình, và con đường nhập nguyên vật liệu cần thiết cũng đã được xác định. Các thợ đúc chuông đang sửa chữa khuôn mẫu hỏa pháo theo ý kiến của Hàn Cương. Dù công thức cải tiến hỏa dược hiện tại vẫn chưa có manh mối, nhưng các thí nghiệm về uy lực của thuốc nổ vẫn đang tiến hành thuận lợi.

Tiến triển có nhanh có chậm, nhưng vẫn không dừng lại, Hàn Cương rất hài lòng với điều này.

Cũng trong nửa tháng này, Thái Xác đã như ý nguyện thanh tẩy Ngự Sử đài từ trên xuống dưới một lần. Các quan ở Ô Đài và can quan trong Gián viện, chỉ trong hơn mười ngày đã có đến bảy tám người bị điều chuyển. Ngự Sử Trung Thừa Lý Thanh Thần vì thế đã dâng biểu xin từ chức. Ngay trong ngày, Thái Thượng Hoàng Hậu đã ban chiếu lệnh, phục hồi nguyên chức cho cựu Ngự Sử Trung Thừa Lý Định, người từng bị bãi chức vì chịu tội, và cho phép ông trở lại Ngự Sử đài.

Lã Huệ Khanh đã nhận bổ nhiệm đi Hà Bắc, và sẽ sớm về kinh thành. Ngoài ra, Tô Lam cũng đã được triệu hồi, sắp nhậm chức Trung Thư Xá Nhân. Đây dường như là một trong những điều kiện trao đổi giữa Chương Hàm và Thái Xác.

Về phần Cao Ly, nghe nói nước Liêu đã đánh đến cực nam, xâm chiếm toàn cảnh. Quốc sứ do Gia Luật Ất Tân phái đến đã vượt qua biên giới, ít ngày nữa sẽ tới kinh sư.

Sau khi hoàn tất thẩm định kỳ thứ tư của "Tự Nhiên", và xác định bản thảo của Phó Tử, Hàn Cương cẩn thận cất nó vào trong hộp gỗ.

Ngồi trên xích đu ung dung nghỉ ngơi, trong lòng hắn hồi tưởng lại những nhân sự gần đây, cảm thấy kinh thành này dường như lại sắp náo nhiệt hơn một chút.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.