Vừa vào nhà xưởng, hơi nóng đã ập đến ngay lập tức.

Hôm nay vốn là ngày âm u, bởi vì ngày hôm trước trời mưa hai trận nên càng mát mẻ hơn nhiều. Nhưng trong nhà xưởng, hơi nóng hầm hập cuồn cuộn, khiến người ta cảm giác như lạc vào Viêm Hạ.

"Thật là nóng." Chương Hàm quay đầu nói với Hàn Cương, vừa mới bước vào đầu đã lấm tấm mồ hôi.

"Nơi đúc, nào có chỗ nào không nóng."

Chương Hàm nhìn mặt đất đen sì dưới chân, vừa nói vừa nhíu mày: "Chỉ có mỗi Ngọc Côn ngươi là tình nguyện đến chốn này thôi."

Lần trước bắn thử Tùng Mộc Pháo thì ở bên ngoài. Còn lần này lại đổi vào trong xưởng, may mà chỉ là xem, chứ chưa phải bắn thử, nếu không, thanh thế ấy e rằng sẽ hất tung cả nóc xưởng.

Hàn Cương cười nói: "Có một số việc, vẫn là tận mắt nhìn thấy sẽ an tâm hơn nhiều."

Khi đang đúc thực sự, Hàn Cương cũng không đến tham quan. Trong giờ làm việc nghiêm túc, nếu Tuyên Huy tướng công tùy tiện xông vào, thì đám công tượng bên dưới làm việc sao cho nổi? Chỉ khi đúc thành hình, hắn mới có thể đến.

Lần trước thử bắn Tùng Mộc Pháo, Thái Kinh và Chương Cương được Hàn Cương trước sau mời đến làm chứng. Lần này hỏa pháo đã đúc thành, mà lại là đúc một lúc hai khẩu, Chương Hàm đã nóng lòng đến xem trước. Còn Thái Xác và Quách Diệp thì vẫn chờ đến thời điểm thí nghiệm mới đến quan sát.

Đoàn người được Phương Hưng dẫn đường, đi tới nơi vừa đúc thành hỏa pháo.

Hai khẩu Thanh Đồng hỏa pháo được đặt song song.

Phương Hưng cố ý đặt hai khẩu pháo cạnh nhau, liếc mắt nhìn qua, chúng gần như giống nhau như đúc, hoàn toàn không thể tìm thấy điểm khác biệt nào.

Hai khẩu pháo đều dùng đồng đúc thành. Nguyên liệu đồng không hề rẻ, nhưng hỏa pháo có một ưu điểm là, sau khi hỏng có thể nung chảy đúc lại. Nguyên liệu bên trong sẽ không lãng phí nhiều.

Việc pha chế đồng không chỉ cần tỷ lệ hợp lý, mà lượng đồng cụ thể được phối trộn trong hỏa pháo thanh đồng cũng phải đạt đến con số chính xác. Hiện tại hai khẩu pháo này cũng chỉ là để cho người ta nhìn mà thôi, nhằm chứng tỏ đây là một vũ khí đầy tiền đồ. Sau đó còn phải thí nghiệm các loại hỏa pháo có hình dáng khác nhau, như pháo nạp đạn từ phía trước nòng, pháo nạp đạn từ phía sau nòng, tất cả đều phải tiến hành thiết kế và chế tác. Và các loại vật liệu chế tạo hỏa pháo, với những tỷ lệ đồng, thiếc, chì khác nhau cũng cần được thí nghiệm. Hàn Cương mặc dù đã mang Chương Cương đến để khoe khoang, nhưng chỉ nghe Hàn Cương giải thích, Chương Hàm ngược lại càng thêm khó hiểu. Ngay cả khi chế tạo Tạo Thần Tí Cung trước đây cũng không rắc rối đến thế.

Dù vậy, Chương Hàm vẫn dõi theo.

Hai khẩu Thanh Đồng pháo này so với khẩu Tùng Mộc Pháo mà Chương Hàm nhìn thấy lần trước thì hoàn toàn khác hẳn. Tính chất cũng khác nhau, kích thước cũng nhỏ hơn rất nhiều. Màu kim loại u ám, trầm mặc, toát lên vẻ uy lực ngầm ẩn.

Kích thước của khẩu pháo này còn nhỏ hơn nhiều so với Phích Lịch Bắn Nỏ Tám Trâu. Trước đây khi còn là pháo gỗ thông, nó đã nhỏ rồi, giờ lại càng nhỏ hơn. Cộng thêm hai bên pháo được Hàn Cương đặt tên là tai pháo, và những thanh chống đỡ ngắn hai bên cũng không to hơn là mấy. Nếu uy lực của pháo có thể sánh ngang với hai loại nỏ lớn là Phích Lịch pháo và nỏ Tám Trâu... À không, nếu thế thì cả xe bắn và nỏ giường cũng sẽ bị đào thải hết.

"Đây là hỏa pháo?"

Trước đây, khi nhìn thấy Tùng Mộc Pháo, Chương Hàm cũng đã hỏi Hàn Cương câu tương tự. Hiện tại khi đã tận mắt thấy thành phẩm, hắn lại một lần nữa hỏi Hàn Cương.

"��ương nhiên, còn có thể giả được sao?" Hàn Cương cười trả lời.

Phương Hưng tiếp lời giải thích: "Dùng hỏa dược làm động lực, đẩy đạn pháo đến chỗ quân địch, nên mới gọi là hỏa pháo."

Nghe Phương Hưng giới thiệu, Chương Hàm đột nhiên lại gần hơn, nheo mắt nhìn kỹ mặt ngoài thân pháo.

"Sao vậy?" Hàn Cương hỏi.

"Nhìn xem có Sa Nhãn hay không." Chương Hàm cười ngẩng đầu.

Sa Nhãn (lỗ rỗ trên bề mặt đúc) là lỗi rất khó tránh khi đúc, thợ đúc chuông sợ nhất chính là Sa Nhãn. Một khi có một lỗ hơi lớn một chút, âm thanh của cả chiếc chuông lập tức sẽ bị hỏng hoàn toàn. Về vấn đề làm sao phòng tránh Sa Nhãn, thì những người thợ đúc chuông này lại là những chuyên gia xuất sắc nhất.

Đường kính bốn tấc, thực ra còn không lớn bằng nắm đấm của một nam nhân. Chương Hàm dùng nắm đấm so sánh với nòng pháo của hai khẩu pháo, đường kính nòng pháo của hai khẩu pháo thoạt nhìn hoàn toàn giống nhau.

"Không cần so, khẳng định là giống nhau. Nếu không giống nhau, trực tiếp trả về." Hàn Cương cười nói, "Đạn pháo là phải đặt ở trong nòng pháo bắn ra, đường kính nòng pháo và đạn pháo phải khớp nhau, nếu không sẽ không phát huy được uy lực lớn nhất. Hiện tại, mỗi khẩu hỏa pháo do Hỏa Khí Cục giám sát chế tạo đều là cùng một loại, và mỗi khẩu đều phải giống nhau hoàn toàn. Chiều dài thân pháo, đường kính, trọng lượng, cùng với đường kính, chiều sâu bên trong nòng pháo, đều phải giống nhau."

"Có thể làm được hay không?" Chương Hàm đánh giá hoả pháo từ trên xuống dưới, vẫn không quên hỏi Hàn Cương.

"Đạn pháo được chế tạo ở xưởng bên cạnh, còn có liều thuốc súng, tất cả đều được chế tạo nghiêm ngặt dựa theo kích thước. Nếu bên này chế tạo pháo không đúng kích cỡ, thì hoặc đạn pháo không lọt vào được, hoặc lọt vào nhưng lại quá lỏng lẻo. Vậy còn có tác dụng gì? Ngẫm lại một cây nỏ xem, nhỡ đâu cơ cấu và thân nỏ không tương xứng, mũi tên không bắn ra được, thì cung nỏ còn có tác dụng gì?"

Từ khi Quân Khí Giám thành lập, đã luôn tìm kiếm sự cân bằng giữa sự tinh xảo và khả năng sản xuất hàng loạt, ít nhất là theo quy định mà Lữ Huệ Khanh và Hàn Cương chủ trương trong Giám, công nghệ tiêu chuẩn hóa kích thước được đặt ở vị trí cực kỳ quan trọng. Mà các thợ thủ công cũng thích ứng với yêu cầu về công nghệ.

"Tử Hậu huynh, ngươi cảm thấy hỏa pháo này thế nào?"

Chương Hàm không lập tức trả lời, mà nói: "Trước thử một lần đi."

"Chờ Tử H��u huynh lên tiếng đi." Hàn Cương cười, bảo Phương Hưng đi sắp xếp.

Đám thợ nhanh chóng lắp hệ thống ròng rọc, lắp một khẩu pháo vào xe goòng trong nhà xưởng. Hai con ngựa được dắt đi, đoàn người cũng theo sau, từ từ di chuyển.

Đây chính là kế hoạch của Hàn Cương. Trước tiên bắt đầu từ pháo hạng nhẹ cho bộ binh, như vậy cũng dễ đúc. Có thể tìm ra một số manh mối, rồi điều thêm nhân lực thiết kế pháo hạng nặng phòng thủ thành, như vậy giữ vững thành trì cũng có thể an tâm hơn một chút.

Đường kính bốn tấc, trọng lượng khoảng nghìn cân, có thể lắp trên giá pháo hai bánh, bánh xe phải đủ rộng để có thể di chuyển trên địa hình hoang dã. Nhưng giá pháo phải đủ nặng để chịu được lực giật của pháo, nhưng lại không thể quá nặng, như vậy mới có thể dùng ít ngựa nhất để kéo theo quân đội.

Hiện tại loại Thanh Đồng Pháo này do Hàn Cương lo lắng sẽ nổ nòng, nên đã lệnh cho đám thợ thủ công cố gắng chế tạo khẩu pháo thứ nhất và thứ hai này dày dặn hơn. Sau khi trình diễn xong, khi việc nghiên cứu và phát minh chính th��c bắt đầu, khi đó mới phải tìm cách giảm bớt trọng lượng. Thậm chí cuối cùng phải nghiên cứu ra khẩu pháo thép.

Làm sao để tìm được điểm cân bằng thích hợp giữa một loạt yêu cầu, đây chính là vấn đề mà người thiết kế đã hao tốn biết bao tâm tư để suy nghĩ. Hàn Cương ước tính phải mất một năm mới có thể tìm ra kích thước thích hợp nhất, như vậy mới dễ dàng định hình (tiêu chuẩn hóa). Đợi đến khi định hình xong, mới đi thiết kế phương án sản xuất hàng loạt.

Nếu như có thể có máy tiện thì tốt rồi. Hàn Cương ở trong xưởng không chỉ một lần nghĩ như vậy. Một lưỡi dao có thể trực tiếp tiện rỗng lòng nòng pháo, và dễ dàng hoàn thiện mọi thứ một cách hoàn hảo.

Nếu làm được như vậy, hỏa pháo khi ra lò, bên trong nhất định sẽ bóng loáng như gương, hiển nhiên sẽ là một trong những nòng pháo lý tưởng nhất để bắn.

Nhưng trong hiện thực không thể nào đơn giản như vậy. Chỉ là độ ổn định của dụng cụ cắt gọt đã là vấn đề khó khăn tuyệt đại, còn có sự chuyển động chính xác và mạnh mẽ của thân dao, đây không phải là điều mà thời đại này có thể giải quyết.

Kết quả là, phải lùi lại một bước, chỉ có thể tìm cách tiến hành chế tạo thủ công một cách tinh vi, còn lại rất nhiều vấn đề khác, có thể tạm thời nới rộng một chút sai số cho phép, nhưng vẫn phải làm hết sức tinh tế, có như vậy mới không làm hổ thẹn danh tiếng về kỹ nghệ tinh xảo của người Hán.

Hỏa pháo nhanh chóng được lắp đặt xong, ngay tại một khoảng trống trong Quân Khí Giám. Hỏa dược và đạn pháo đều đã được lấy ra, bia ngắm cũng được dựng thẳng trước nòng pháo, cách khoảng trăm bước. Việc tiếp theo chính là làm thế nào để bắn.

"Bắt đầu đi." Chương Hàm đã chờ đến sốt ruột, hắn hi vọng còn có thể gặp được một sự kinh ngạc thực sự.

Đám thợ lập tức liền bận rộn, đặt túi thuốc súng, nhét đạn pháo, nối dây dẫn cháy, cuối cùng tất cả đã sẵn sàng. Phương Hưng hướng về phía Chương Hàm, Hàn Cương cúi mình hành lễ, nói: "Kính xin Xu Mật sứ và Tuyên Huy tướng công đến chủ trì."

Chương Hàm nhìn Hàn Cương, Hàn Cương ra hiệu mời Chương Hàm làm.

Chương Hàm cũng không khiêm nhường nữa, cầm lấy một ngọn đuốc nhỏ, cẩn thận đốt kíp nổ.

Tiếng kíp nổ xì xì vang lên rồi nhanh chóng lọt vào trong nòng pháo. Chưa kịp để Chương Hàm quay về vị trí, tiếng pháo nổ ầm ầm đã vang lên, khiến Chương Hàm giật mình, cả người như nhảy vọt lên hai tấc.

Quay đầu nhìn lại, nòng pháo đã bị một làn khói trắng bao phủ. Không thấy đạn pháo bay ra khỏi nòng, Xu Mật sứ cảm thấy hơi thất vọng, lại nhìn sang Hàn Cương, phát hiện vẻ mặt hắn có gì đó khác thường.

"Sao vậy?" Chương Hàm lo lắng hỏi.

"Trúng bia ngắm, bay vút ra xa." Phương Hưng chỉ tay giúp Hàn Cương nói.

Chương Hàm cẩn thận xem, quả nhiên trên bia ngắm bằng gỗ có một lỗ hổng nho nhỏ.

"Đạn pháo đâu rồi, nó bay xa đến mức nào?" Hắn dọc theo hướng nòng pháo nhìn ra, sắc mặt đột nhiên cũng thay đổi theo. Chỉ cần xa hơn chút nữa là đến tường Hoàng thành rồi!

"Ít nhất ba trăm sáu mươi bước." Giọng nói của Hàn Cương không còn trầm tĩnh như ngày xưa.

Hiện tại hắn cảm thấy vô cùng sợ hãi, vừa rồi quả đạn pháo này thực sự đã được bắn đi quá mức cẩu thả, thiếu chút nữa thì bay thẳng về phía Hoàng thành. May mắn địa thế bên này không thuận lợi để nhắm thẳng vào tường thành Hoàng thành, nên nó vừa vặn lệch đi. Mà đám thợ thủ công cũng không dám nhắm hỏa pháo ngay Hoàng thành.

"Vậy không phải là hơn một dặm sao?!" Chương Hàm lại nhìn thêm lần nữa, sắc mặt càng thêm khó coi. Không bắn trúng Hoàng thành đã là may mắn, nhưng nếu bắn trúng người thì sao?

"Phái người đi xem một chút đi." Hàn Cương nói với Chương Hàm, sau đó chỉ tay ra hiệu cho thân tín đi về phía nòng pháo để tìm kiếm.

"Thế nào? Ngọc Côn ngươi cảm thấy thế nào?" Lúc trước Chương Hàm căng thẳng một hồi, giờ đã thấy nhẹ nhõm. Chỉ cần không trúng Hoàng thành, tội danh khác đều dễ bàn.

"Cuối cùng vẫn là hỏa dược không được." Hàn Cương lắc đầu.

Hàn Cương thấy rõ ràng, cây lau nòng pháo kia, còn dính biết bao nhiêu bã thuốc súng.

Thoạt nhìn, vấn đề lớn nhất của hỏa dược chính là khâu chiết xuất nguyên liệu.

Tiêu thạch bắt nguồn từ đất trên tường nhà xí và đất trên mặt đất, còn có phân và chất thải động vật ở những nơi gần đó. Những nơi đó mới có thể sản xuất tiêu thạch. Ngoài ra, còn có các loại tiêu khác, tên tương tự, chỉ là không thể dùng để làm hỏa dược.

Tiêu và tiêu là không giống nhau. Phương pháp đặt tên của thời đại này hoàn toàn hỗn loạn. Một dược liệu có hơn mười loại tên gọi. Thứ chế tạo hỏa dược cần chính là hỏa tiêu, Hàn Cương còn nhớ rõ là Kali nitrat. Mà một loại khác gọi là Mang Tiêu lại không có tác dụng gì.

Chỉ là việc tách rời và chiết xuất nguyên tố đến bây giờ vẫn chưa có cách nào thực hiện được. Bản lĩnh học thuật thô thiển của Hàn Cương không đủ để hắn có thể hoàn thành nhiệm vụ ấy.

Đôi khi hắn còn nghĩ đến việc dùng quang phổ để phân tích nguyên tố mới. Đèn khí gas, lăng kính, kính hiển vi, bất kể là vật dụng nào trong số đó, lượng kỹ thuật dự trữ của Quân Khí Giám và Tương Tác Giám đều có thể đáp ứng yêu cầu của hắn. Nhưng có vấn đề là bản thân Hàn Cương, hắn chỉ biết danh từ "phân tích quang phổ" này, còn v�� chi tiết cụ thể thì hắn không hề biết, nên hiện tại hoàn toàn không có tác dụng gì.

Thật sự rất khó!

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, đảm bảo độ mượt mà và chất lượng cao nhất.