Vừa nghe Hàn Cương giải thích, Quách Quỳ vừa đi vài vòng quanh hỏa pháo.

Cơn giận dữ trên mặt ông ta đã không còn từ lúc nào, thay vào đó là vẻ mặt chuyên chú, đúng với phong thái một danh tướng lừng lẫy thiên hạ.

Hàn Cương nhìn ông ta đưa tay vỗ vỗ nòng pháo, sau đó ngẩng đầu hỏi: "Có thể bắn thử một lần không?"

"Đương nhiên rồi," Hàn Cương đáp, "nhưng cần cố định lại một lần nữa."

Cậu ta cũng chẳng muốn lại bắn trúng nhà Quách gia.

Quách Quỳ gật đầu, rồi cẩn thận quan sát những người lính phụ trách hỏa khí tỉ mỉ điều chỉnh góc nòng pháo.

Khung giá bằng gỗ của khẩu pháo trước đó đã bị tháo bỏ, thay vào đó là một bộ khung trượt có bánh xe, tựa như một hệ thống tời Long Môn, phía dưới khẩu pháo là một đống đất. Để điều chỉnh góc bắn, họ phải dùng hệ thống trượt để di chuyển khẩu pháo. Chính vì đống đất đắp chưa chắc chắn nên nòng pháo mới bị lệch, khiến viên đạn bay thẳng vào phủ đệ Quách Quỳ lúc nãy.

Chỉ có điều, bọn họ quá cẩn trọng, khiến họng pháo chĩa thẳng xuống đất. Đúng là một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng.

"Không được như thế. Đạn pháo sẽ rơi ra mất. Phải để thẳng thớm một chút."

Sau đó, họ lại hì hục một lúc lâu, mãi đến hơn nửa ngày trời mới điều chỉnh xong.

Quách Quỳ cau chặt mày: "Rắc rối đến thế ư?"

"Sau này sẽ có giá đỡ chuyên dụng."

Hàn Cương vẫy tay ra hiệu, bảo người mang mấy bản vẽ ra. Đó là bản vẽ phác thảo hình dáng hỏa pháo do họa sĩ vẽ. Bản đầu tiên là pháo dã chiến trong ký ức của Hàn Cương, với bánh xe, giá pháo, hình ảnh pháo thủ đang vận hành bên cạnh, và những viên đạn pháo dưới chân. Hàn Cương chỉ cho Quách Quỳ xem.

Có bản vẽ, mọi thứ trở nên rất trực quan. Quách Quỳ xem qua liền hiểu ngay đặc điểm của loại binh khí mới này. So với Phích Lịch pháo, nó quả thực thích hợp cho dã chiến hơn, trông dáng vẻ đã thấy được thiết kế dành cho quân đội di chuyển theo đội hình.

Ông ta cầm bản vẽ xem xét kỹ lưỡng rồi hỏi: "Khẩu pháo này có đủ bền chắc không? Trông nó không nhẹ chút nào."

"Nòng pháo nặng một ngàn một trăm cân. Sau khi được định hình chính thức, trọng lượng sẽ không chênh lệch nhiều lắm, về cơ bản là có thể chịu đựng được. Nhưng khi đạn pháo bắn ra sẽ tạo ra một lực phản chấn rất lớn, vì vậy giá pháo phải có đủ trọng lượng, nếu không sẽ mất ổn định."

"Hai ngàn cân ư?"

Hàn Cương ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Sẽ không quá hai ngàn rưỡi cân đâu."

"Vậy thì còn nhẹ hơn nhiều so với xe tải lớn một chút." Quách Quỳ khẽ gật đầu.

Xe ngựa bốn bánh Thái Bình thường có thể chở năm sáu ngàn cân mà không gặp vấn đề gì, những chiếc xe như vậy vẫn thường xuyên thấy trên đường cái. Một khẩu pháo nặng hai ngàn năm trăm cân kèm theo giá pháo, đương nhiên cũng không thành vấn đề.

"Bắn nữa chứ? Làm sao đây?"

Quách Quỳ hỏi, Hàn Cương ra hiệu. Lần này Chương Hàm không phải là người châm lửa nữa. Mấy người lính khác lúi húi chuẩn bị: lau chùi nòng pháo, nạp thuốc, lắp đạn, nối dây dẫn rồi châm lửa. Cuối cùng, một tiếng nổ long trời vang lên, khói xanh bốc cao. Tai Quách Quỳ ù đi một lúc, mãi hơn nửa ngày sau mới định thần lại được. Ngẩng đầu lên thấy Hàn Cương và Chương Hàm đều đang nhìn mình, ông ta chợt thấy hơi xấu hổ, đành gượng cười nói: "Thật sự không khác gì sét đánh, pháo tre ngày Tết cũng chẳng thể bì kịp."

Nói qua loa một câu, Quách Quỳ quay đầu nhìn bia ngắm, mọi cảm xúc trong lòng lập tức bay biến hết.

Khoảng cách ba mươi bước, viên đạn pháo đã xuyên thủng ba tấm ván gỗ, cắm sâu vào đống cát phía sau bức tường viện.

Tấm gỗ thông dày gần một tấc, được đặt trên tầng ba và kẹp giữa lớp đá bông, vậy mà không ngờ lại không chịu nổi một chút nào. Quách Quỳ sờ vào lỗ thủng trên tấm ván gỗ, cảm giác cho dù là cửa thành bọc sắt, e rằng cũng không thể chịu được vài phát như thế. Hơn nữa, cách bắn của nó còn đơn giản hơn nhiều so với Phích Lịch pháo và Nỏ Tám Trâu.

Quách Quỳ là một lão binh dày dạn kinh nghiệm, với một vũ khí như vậy trong tay, ông ta có thể biến hóa ra hàng chục loại chiến thuật mới. Lúc này, Quách Quỳ chợt thấy khâm phục Hàn Cương, không ngờ cậu ta lại có thể nghĩ ra được thứ này.

Tầm bắn có thể đạt đến bảy tám trăm bước, lại còn dễ dàng nạp đạn hơn so với việc lên dây nỏ tám trâu. Một khi quân đội trang bị hỏa pháo, quân Liêu sẽ rất khó để tiếp cận trận địa của quân Tống.

Bất luận là kỵ binh hay bộ binh, trước khi xuất kích đều phải tập trung, ngay cả người Khiết Đan cũng không thể tránh khỏi điều này. Chẳng lẽ họ muốn người Khiết Đan cưỡi chiến mã ra trận, tập hợp cách xa hai ba dặm, sau đó mới xông thẳng vào đội hình của quân Tống ư?

Ngay cả những con ngựa đua tốc độ cao, trong các cuộc đua đường dài, người ta vẫn thường nghe tin có ngựa chết vì kiệt sức. Chỉ cần chạy nhanh hai dặm, thậm chí ba dặm, ngựa đua cũng sẽ đổ mồ hôi đầm đìa. Nếu người cưỡi là võ tướng hạng nặng, cả người và ngựa tổng cộng nặng hơn hai trăm cân, thì dù là ngựa tốt cũng khó mà chịu nổi quãng đường hai ba dặm chạy điên cuồng như vậy.

Đây chính là ưu điểm của hỏa pháo. Nó có thể trực tiếp đánh tan sự tập trung quân địch từ rất xa, phá vỡ nhịp độ tấn công của đối phương. Thực ra, những việc tương tự, máy bắn nỏ cũng có thể làm được, Phích Lịch pháo cũng miễn cưỡng. Nhưng hỏa pháo có thể theo sát quân đội trong dã chiến, điều mà máy bắn nỏ và Phích Lịch pháo không thể.

Phích Lịch pháo chỉ phát huy tác dụng khi vây hãm thành trì. Nỏ Tám Trâu cũng chỉ phát huy hiệu quả trong các trận phòng thủ thành trì. Còn hỏa pháo, tính ứng dụng lại rộng rãi hơn rất nhiều. So với Phích Lịch pháo v�� Nỏ Tám Trâu, nó linh hoạt và cơ động hơn hẳn.

Đây mới chỉ là bản thử nghiệm, vậy mà đã có uy lực sánh ngang với Phích Lịch pháo và Nỏ Tám Trâu. Khi được cải tiến hoàn chỉnh, nó có thể sẽ bỏ xa hai loại trọng binh khí này.

Quách Quỳ quay sang nhìn Hàn Cương, hồi lâu sau mới thở dài nói: "Hôm nay gặp mặt, ta mới biết Tuyên Huy nói không sai."

Hàn Cương khiêm tốn cười, đang định mở lời thì sự chú ý của Quách Quỳ lại bị bản vẽ thứ hai trong tay cậu ta thu hút.

Bản vẽ pháo dã chiến đang nằm trong tay Quách Quỳ. Bản vẽ trên tay Hàn Cương, Quách Quỳ vốn nghĩ là cùng một loại pháo, nhưng khi nhìn kỹ bản vẽ cuộn lại, ông ta thấy nó hoàn toàn khác.

"Kia là gì vậy?" Quách Quỳ lập tức hỏi.

"Cái trước là pháo dã chiến, còn đây là pháo mang vác." Hàn Cương mở bản vẽ ra. Quả thực, nó không giống pháo dã chiến, không có bánh xe mà chỉ có một giá đỡ hai chân phía trước.

Cậu ta chỉ vào hình ảnh pháo thủ được vẽ trên bản đồ. Có thể thấy loại pháo này rất nhẹ, thậm chí còn chưa tới đầu gối của pháo thủ bên cạnh. Đây chính là Hổ tọa pháo đời sau. "Trọng lượng không quá bốn mươi cân, hai người có thể thay phiên mang vác trên lưng, hoặc dùng ngựa, lạc đà chuyên chở đều được. Ít nhất có thể mang theo hai khẩu."

"Một người mang hai khẩu cũng được." Hai mắt Quách Quỳ sáng rực, ông ta suy nghĩ một lát rồi hỏi Hàn Cương: "Một tổ năm người có thể đảm nhiệm một khẩu không?"

"Vậy thì đủ rồi."

Một đội lính thường có năm người, nhưng vì không đủ biên chế quân số, thường chỉ có bốn người. Bốn người chăm sóc một khẩu Hổ tọa pháo là dư dả.

"So với cung nỏ thì sao? Tầm bắn của loại đạn pháo này có thể đạt tới bao xa?"

"Nếu là Hổ tọa pháo, tầm bắn có thể đạt trăm bước. Nhưng thông thường, nó không dùng đạn pháo mà dùng đạn chì. Trong vòng mười bước, uy lực của nó có thể sánh ngang với mười cây nỏ mạnh nhất. Tốc độ bắn lại cũng không chậm hơn cung nỏ." Hàn Cương thấy Quách Quỳ cau mày, biết ông ta chưa từng nhìn thấy đạn ria nên sai người mang một đĩa đạn chì đến, nói: "Lát nữa xin Thái úy xem thử, ngài sẽ biết uy lực của những hạt chì này."

Quách Quỳ nhặt mấy viên đạn nhỏ lên, ước lượng trọng lượng, biết Hàn Cương nói không sai. Phích Lịch pháo cũng có loại máy bắn đá tương tự, dùng túi vải đựng một bao đá ném đi. Khi rơi xuống đất, nó có thể khiến quân địch trong phạm vi vài chục bước phải kêu la thảm thiết.

"Sao không chế tạo loại này trước?" Trông thì Hổ tọa pháo có vẻ rất đơn giản, hẳn là nên chế tạo nó trước, và trang bị số lượng lớn cho quân đội.

"Loại này phải dùng sắt chứ không phải đồng. Đồng quá đắt, dùng sắt thì hỏng cũng không tiếc."

Hỏa pháo hạng nhẹ như vậy chủ yếu gây sát thương ở cự ly gần, lượng thuốc nổ ít, không sợ nổ nòng, đúc bằng sắt hẳn là không vấn đề gì. Còn pháo dã chiến, Hàn Cương vẫn chưa nắm chắc, tạm thời vẫn phải dùng đồng. Chờ đến khi kỹ thuật ổn định hơn, dùng sắt cũng không muộn.

Chương Hàm nghe Hàn Cương và Quách Quỳ đối thoại, chủ yếu là về cách vận dụng chiến thuật, nên ông ta cũng lười xen vào.

"Ồ? Vậy một khẩu pháo dã chiến này tốn bao nhiêu tiền?"

"Một quan tiền đồng giá mười hai cân. Nòng pháo nặng một ngàn một trăm cân. Chi phí vật liệu tiêu hao cũng chỉ khoảng một trăm quan, dù có chênh lệch về phụ liệu cũng sẽ không vượt quá một trăm năm mươi quan. Giá đỡ làm bằng sắt và gỗ, vật liệu nhiều nhất là năm mươi quan. Phần còn lại là chi phí nhân công và chế tạo."

"Vậy thì đâu có đ��t lắm!" Quách Quỳ thậm chí còn cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Chi phí vật liệu thành phẩm chỉ tốn hai trăm quan, cộng thêm chi phí nhân công và chế tác thì liệu có lên tới một ngàn quan không? Ngay cả một ngàn quan cho một khẩu pháo cũng không phải là vấn đề lớn đối với Đại Tống. Bắt đầu từ năm nay, quân phí ở vùng Tây Bắc đã được cắt giảm đáng kể, dù không tới một ngàn vạn thì cũng phải có năm sáu trăm vạn quan. Có thể chế tạo được bao nhiêu pháo, chỉ còn tùy thuộc vào việc các thợ thủ công có kịp tiến độ hay không, và liệu có đủ lượng đồng để đúc hay không.

"Không hề đắt."

Chi phí chế tạo hỏa pháo, cùng với chi phí bảo trì về sau, đều rẻ hơn rất nhiều so với sàng nỏ. Việc thay thế sàng nỏ là điều tất yếu.

Vừa rẻ vừa tiện dụng, một binh khí như vậy, hỏi sao không ai thích... trừ kẻ địch.

Quách Quỳ cảm thấy vô cùng phấn khích, tưởng tượng cảnh dùng vũ khí tiên tiến nghiền nát quân địch, đó quả thực là một niềm khoái lạc vô bờ.

"Vậy bản vẽ thứ ba kia là gì?" Quách Quỳ có vẻ đã hơi mất kiên nhẫn.

"Đó là pháo phòng thủ thành." Hàn Cương giải thích cho Quách Quỳ xem.

Hỏa pháo trên bản vẽ này, nếu so với hình ảnh pháo thủ, phải lớn hơn pháo dã chiến một vòng, trông rất đồ sộ. Loại hỏa pháo này được đặt trong phòng, bắn ra ngoài thông qua những khe cửa rất nhỏ.

Nhìn bản vẽ phụ phía dưới bản vẽ chính, pháo phòng thành không được đặt trên đỉnh tường thành để trang trí, mà là ở những thành lũy nhô ra ngoài của tường thành. Pháo được đặt trong thành lũy, bố trí thành ba tầng. Tầng thấp nhất gần mặt đất, tầng cao nhất thì chỉ thấp hơn đỉnh tường thành một chút.

"Đây là hỏa pháo dùng để phòng thủ thành trì. Vì không cần di chuyển theo quân đội nên nó có thể nặng hơn, uy lực và tầm bắn đều vượt xa pháo dã chiến, rất phù hợp để đối phó. Về sau, dù quân Liêu có học lỏm được hỏa pháo thì cũng không cần lo sợ chúng có thể công phá thành trì."

Quách Quỳ chỉ liếc nhìn Hàn Cương một cách dửng dưng.

Lời này mang lên triều đình có thể lừa gạt Thái Thượng Hoàng Hậu và Thái úy, những người ngoại đạo, thì gần như không sai. Với độ cao của thành trì, ngay cả pháo dã chiến bình thường cũng có thể có tầm bắn vượt qua quân địch. Hơn nữa, với trình độ của các thợ thủ công Liêu quốc, một khẩu hỏa pháo có hình dáng tương tự có thể đạt được bảy phần trình độ của Đại Tống đã là tốt lắm rồi. Cái gọi là "khắc chế pháo dã chiến" chẳng qua chỉ là để trấn an lòng người mà thôi.

"Ở Đông Kinh, phủ Đại Danh có mấy chục cửa, có thể kê cao gối mà ngủ ngon rồi chứ gì?" Ông ta cười lạnh hỏi.

Hàn Cương và Chương Hàm trao đổi ánh mắt, quả nhiên không thể lừa được Quách gia.

"Không chỉ có thế đâu." Hàn Cương nói.

"Đương nhiên rồi," Quách Quỳ nói, "thứ này đâu chỉ giới hạn ở việc phòng thủ thành trì, mà hẳn phải được đặt trong các công sự kiên cố mới đúng."

"Chỉ cần bố trí thỏa đáng, hỏa pháo và đạn dược không gặp vấn đề gì, thì mười vạn quân giặc cũng đừng hòng đánh vào."

Quách Quỳ đắc ý gật đầu, rồi hỏi tiếp: "Viên đạn pháo bay tới Hàn gia lúc nãy nặng hơn mười cân đúng không?"

"Khoảng mười một cân. Đường kính bốn tấc."

"Pháo phòng thủ thành này có thể tạo ra loại lớn nhất là tám tấc, hay một thước?" Quách Quỳ hỏi Hàn Cương.

Hàn Cương nhíu mày: "Nếu nói đường kính tám tấc, viên đạn pháo sẽ nặng gần một trăm cân."

Hơn mười cân đã có thể phá nhà, vậy thì một trăm cân có thể phá hủy cả thành trì.

Đạn pháo hình tròn đường kính bốn tấc nặng khoảng mười một cân. Để đạt trọng lượng một trăm cân, tức gấp chín lần, với tính chất vật liệu không đổi, trọng lượng sẽ tỉ lệ với lập phương bán kính. Nói cách khác, chỉ cần tăng bán kính viên đạn pháo lên gấp đôi một chút là đủ. Ước tính, đạn pháo đường kính tám tấc sẽ nặng khoảng một trăm cân.

"Sao lại nặng đến thế?" "Có thể chế tạo được loại pháo một trăm cân ư?"

Chương Hàm và Quách Quỳ đồng loạt đặt câu hỏi.

"Đúng là nặng như vậy. Nhưng muốn chế tạo thì cũng dễ thôi."

Đời sau có những khẩu trọng pháo mười lăm, mười sáu tấc. Nhưng đơn vị chiều dài dùng cho hỏa pháo thời đó và thời đại này chắc chắn khác nhau về chiều dài thực tế. Hơn nữa, đó là pháo chính của chiến hạm, làm sao có thể chế tạo được trong thời đại này?

Hơn nữa, hỏa pháo hạng nặng thực sự không thể sử dụng nhiều. Pháo bốn tấc có thể theo đại quân, nhưng pháo tám tấc thì sao? Thật sự quá đồ sộ, trọng lượng của pháo không biết phải tăng gấp mấy lần mới đủ. Rõ ràng nó không thể di chuyển cùng quân đội trên đường, chỉ có thể dùng thuyền chuyên chở hoặc miễn cưỡng sử dụng để thủ thành.

Nếu đặt trên thuyền, một viên đạn pháo trăm cân sẽ khiến thủy thủ đoàn phát điên, mấy ai có thể vác nổi? Mà nếu muốn lắp đặt hệ thống ròng rọc hỗ trợ lực trong khoang thuyền, thì về lâu dài, sàn thuyền cũng chưa chắc đã chịu nổi.

Tuy nhiên vẫn có một cách. Trong ký ức của Hàn Cương có một loại giống như cối pháo chuyên dùng để công thành, đường kính rất lớn, thân pháo lại rất ngắn, góc bắn của đạn pháo tạo thành hình cung lớn, là loại pháo cối tiêu chuẩn. Nó có thể dễ dàng bắn ra những viên đạn hạng nặng, nhưng tầm bắn tương đối ngắn.

Đây chính là b���n vẽ thứ tư của Hàn Cương.

Nội dung này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mọi sự sao chép mà không được cho phép đều là vi phạm bản quyền.