Từ hạ sang thu, hầu như chỉ trong nháy mắt, rồi từ thu sang đông cũng nhanh chóng tựa bay.

Thời tiết ngày càng chuyển lạnh, lá rụng trong sân cũng ngày một nhiều. Lá rụng nhiều, tự nhiên có người nghĩ đến việc tận dụng chút phế liệu này.

Cách vách Tuyên Huy Viện là Quần Mục Ty. Bên cạnh chủ viện của Hàn Cương là công sở của Quần Mục Sứ. Trừ khoảng thời gian Hàn Cương đảm nhiệm chức Quần Mục Sứ, công sở này hầu như chẳng mấy khi có người. Quần Mục Sứ luôn kiêm nhiệm cả Xu Mật Viện, Quần Mục Chế Sứ lại kiêm giữ chức Xu Mật Sứ hoặc Xu Mật Phó Sứ.

Lúc này, các mục sử cũng không có mặt ở đây như thường lệ. Chẳng biết mấy vị quan lại bên kia nhân cơ hội nướng món gì mà mùi thơm cứ bay lảng vảng sang tận Tuyên Huy Viện.

"Quần Mục Ty đang làm cái gì vậy?"

Gần chạng vạng tối, chợt ngửi thấy mùi thơm, Thẩm Quát lập tức thấy đói bụng. Bởi vì phải giữ gìn thân phận, khẩu khí ông liền trở nên khá khó chịu.

"Bọn người kia ăn ngon thật đấy, Quần Mục Ty thì có thể ăn gì cơ chứ?!"

Hàn Cương buông bút trong tay xuống, cười nói với Thẩm Quát.

"Ngọc Côn, ngươi cũng từng làm Quần Mục Sứ mà. Nói vậy thì không hay lắm đâu."

Tô Tụng cũng từ bản thảo ngẩng đầu lên, tiện tay tháo kính ra, xoa xoa đôi mắt mỏi nhừ.

"Bây giờ đâu còn như vậy nữa."

Hàn Cương nhìn sang phía đối diện, có lẽ người ta cố ý chọn chỗ dưới tán cây để nhóm lửa, nên khói bị lá cây phân tán liền trở nên mờ nhạt đến mức không nhìn rõ.

Thẩm Quát quay sang Tô Tụng: "Tử Dung huynh, ngươi cũng mặc kệ sao?!"

Tô Tụng lắc đầu: "Đó là việc của Tiết Sư Chính, chúng ta không tiện nhúng tay vào."

Hàn Cương nhớ lại lúc còn bé, từng quét lá, lén cha mẹ nướng đồ ăn. Hàn Cương nói, nhớ năm đó hắn cũng từng nướng khoai lang và ngô như vậy.

"À, không biết khi đó Ngọc Côn ngươi nướng cái gì?" Tô Tụng có chút hứng thú hỏi.

Lòng Hàn Cương giật thót. Thời đại này làm gì có khoai lang, ngô. Muốn giới thiệu cũng khó, bởi còn cách xa vạn dặm. Hắn lắc đầu: "Còn có thể là gì chứ, thỏ hoang, gà rừng, cả hoàng tinh, sơn dược nữa. Đều là những thứ nhỏ bé tìm được trong đất hoang."

Hàn Cương cũng chẳng phải nói năng lung tung, mà thật ra, trong ký ức của hắn, hai vị huynh trưởng đều từng mang theo hắn lúc còn nhỏ ra ngoài bắt thịt rừng, cũng đào được không ít sơn trân.

Không muốn nói nhiều với người khác về chuyện này, Hàn Cương lại nói: "Không bằng bảo người bưng chút trái cây đến đây đi. Phía đối diện đang ăn uống, bên này bụng cũng đói rồi."

"Cũng được." Tô Tụng gật đầu, thật thà nói thêm: "Thêm chút trà nữa."

"Tồn Trung huynh thì sao?" Hàn Cương lại hỏi Thẩm Quát.

"Cũng như vậy thôi." Thẩm Quát nói.

Rất nhanh, ba vị đại thần liền uống trà, ăn điểm tâm. Giờ trà chiều, nhóm biên tập của tờ 《Tự Nhiên》 cũng trở nên nhẹ nhõm hơn.

Tạp chí 《Tự Nhiên》 kỳ thứ năm đang trong quá trình biên soạn, Thẩm Quát và Tô Tụng đều đến để hỗ trợ. Có hai người giúp sức, chất lượng kỳ này lại tăng lên một bậc. Tuy nhiên, công việc biên tập và đối chiếu vẫn còn hết sức nặng nề.

Hàn Cương, Thẩm Quát và Tô Tụng đều từng bàn bạc về việc có nên bồi dưỡng một nhóm biên tập để thay thế họ, xử lý một số công việc văn bản cơ bản. Thế nhưng, cho dù là chỉnh sửa văn bản cơ bản nhất, cũng cần kiến thức khoa học đầy đủ. Sĩ tử có năng lực về phương diện này còn hiếm hơn cả cóc ba chân. Bất luận là Hàn Cương hay Tô Tụng, đều không yên tâm giao công việc này cho người không chuyên.

Cho đến bây giờ, họ cũng chỉ mới bồi dưỡng được vài văn thư chuyên sàng lọc, để họ kiểm tra những thư tín gửi đến dưới danh nghĩa bản thảo, xem liệu đó có thật sự là bản thảo hay chỉ là những chuyện không liên quan khác.

Thẩm Quát lại ăn một miếng bánh đậu xanh, dùng trà đậm tráng miệng. Ông chỉ vào đống bản thảo chất cao như núi trên bàn: "Cũng không biết phải mấy ngày mới xem xong đây. Cứ như đãi cát tìm vàng, một ngày chưa chắc đã đãi được vài hạt cát vàng."

"Việc này phải kiên nhẫn. Cũng như mười năm trồng cây, trăm năm trồng người. Phải chờ đến lúc nở hoa kết trái, giống như Ngọc Côn từng nói trước đó." Tô Tụng cười với Hàn Cương: "Cần công sức mười năm."

"Nếu thật sự có công sức mười năm, e rằng bản thảo cất giữ sẽ chất đầy mấy gian phòng mất."

Thẩm Quát nhìn rương gỗ trên mặt đất. Những bản thảo bị cả ba người họ đồng loạt phủ quyết đều sẽ được ném vào trong rương gỗ này. Hơn trăm phong bản thảo đã được tích trữ trong rương, nhưng số chưa thẩm duyệt thì còn nhiều hơn thế.

《Tự Nhiên》 đã ra đến kỳ thứ năm, mấy kỳ trước đã dấy lên sự hưởng ứng ngày càng lớn, cuồn cuộn như thủy triều đổ về kinh thành. Bản thảo gửi về không dứt, sau khi loại bỏ gần một phần ba là những bài cầu danh, lấy lòng, giải oan, xin giúp đỡ, cùng vô số thơ ca phú, thì số bản thảo còn lại vẫn có hơn năm trăm phong. Trong số đó, thực ra giá trị không bằng một phần mười.

Các bản thảo của những kỳ trước, dù đã được ghi nhận hay bị loại bỏ, đều được đóng gói và lưu trữ theo thời gian mà không bị tiêu hủy. Nhưng lâu dần, chắc chắn sẽ chất đầy mấy gian phòng như lời Thẩm Quát nói.

"Chuyện chất đầy mấy gian phòng còn là nhỏ." Hàn Cương nói, "Trừ những thư lung tung kia, hiện tại tỷ lệ người có tâm huyết gửi bài cho 《Tự Nhiên》 là rất cao. Bất luận tâm tư ra sao, kiến thức nông cạn hay uyên bác, tất cả đều đáng được khuyến khích. Cứ nhận mà không hồi âm như thế, nói ra cũng có phần làm tổn thương lòng người."

"Vậy phải làm sao bây giờ? Đâu thể nào hồi âm cho tất cả mọi người được. Chẳng lẽ mỗi kỳ cuối cùng lại đăng lời xin lỗi sao?"

Dựa theo đề nghị của Hàn Cương, hiện tại mỗi số tạp chí đều đăng lời xin lỗi, bày tỏ sự tiếc nuối vì không thể hồi âm. Không thể hồi âm có lẽ là hiện thực, nhưng lòng người cũng cần được xem xét.

Tô Tụng cũng lắc đầu. Viết thư hồi âm từng người một thì quả thực là không thể. Ông muốn động viên những người có tâm huyết mà không biết gửi bản thảo về đâu, nhưng tình huống thực tế không cho phép.

Hiện giờ, thư tín riêng tuyệt đại đa số đều là nhờ người chuyển giao hộ. Có khi là nhờ thân hữu, có khi lại là mượn thương nhân thường xuyên lui tới trên tuyến đường buôn bán ổn định để truyền tin. Dịch trạm của triều đình, tuy các đại thần thỉnh thoảng có thể mượn dùng, nhưng với số lượng hồi âm lớn như thế, thì tuyệt đối là không thể.

Hơn nữa, người gửi bản thảo đến từ khắp chân trời góc bể, hiện tại xa nhất đã có bản thảo từ Lũng Tây và Phúc Kiến. Có thể suy ra, trong tương lai, Lĩnh Nam, thậm chí cả những vùng xa xôi hẻo lánh cũng sẽ có. Chưa nói đến lý luận hóa, chỉ cần ghi chép lại địa lý và diện mạo đặc biệt của các nơi, là đã có thể đăng lên chuyên mục địa lý của 《Tự Nhiên》. Dưới tình huống như vậy, làm sao có thể hồi âm cho họ được?

Hàn Cương tất nhiên biết rõ 《Tự Nhiên》 cần một hệ thống bưu chính trải rộng cả nước. Nhưng hắn không nghĩ tới sẽ cần nhanh đến vậy. Vốn dĩ, hắn đã chuẩn bị tâm lý là phải hai ba năm nữa cũng không có bản thảo nào hợp cách. Nhưng hiện tại, tình hình lại lạc quan hơn dự tính rất nhiều, trong số thư tín gửi đến, tỷ lệ có giá trị cao hơn dự tính không ít. Ước chừng hai ba năm sau, có lẽ phải chuyển thành nguyệt san, mới có thể sắp xếp hết bản thảo.

"Nếu như có thể mượn dịch trạm của triều đình để xử lý bưu chính dân gian thì hay biết mấy." Hàn Cương quyết định đánh tiếng trước, không cần phải vòng vo thêm: "Có sẵn trạm dịch xe ngựa, quen thuộc tuyến đường, lại có lượng lớn nhân lực."

"Không thể nào, triều đình sao có thể đồng ý. Chưa nói đến việc quấy nhiễu quân tình, chỉ riêng khoản chi phí..." Thẩm Quát nói xong liền ngừng lại, kinh ngạc hỏi Hàn Cương: "Muốn thu tiền ư?!"

"Đương nhiên phải thu tiền. Từ Đông Kinh đưa đến Giao Châu là một mức giá, từ Đông Kinh đưa đến Nam Kinh thì lại là một mức giá khác. Lộ trình càng xa, giá bưu điện càng cao. Nhưng mặc kệ lộ trình xa gần, dịch trạm của triều đình khẳng định phải nhanh hơn so với việc nhờ người dân mang tin đến." Thấy Thẩm Quát định nói, Hàn Cương lại bổ sung: "Ta nói là tốc độ trung bình."

Dân gian đều là tiện đường gửi tin, không thể nào như dịch trạm vốn chuyên để đưa tin và có thể đi chặng đường dài. Có một số người sẽ nhanh hơn tốc độ của triều đình, nhưng đại đa số lại chậm hơn, thậm chí là chậm hơn rất nhiều.

Thẩm Quát cau mày: "Cho dù thu tiền, nhưng thư tín của dịch trạm cũng chỉ có thể đưa đến dịch quán. Hay là đưa đến quan phủ, sau đó thông báo người dân đến lĩnh?"

"Đương nhiên không phải." Hàn Cương giải thích: "Các Lộ, châu, huyện, xã đều thiết lập các bưu cục chuyên môn, từng cấp từng cấp chuyển phát thư đi, và cũng từng cấp từng cấp thu thư về. Giống như nha môn vậy, từ hương trấn, huyện nha, châu quận, sau đó đến các Lộ, cuối cùng tập trung về kinh thành. Hệ thống dịch trạm chẳng phải cũng được vận hành như vậy sao?"

"Ngọc Côn, nói rõ hơn một chút xem." Tô Tụng nói, buông chén trà trong tay xuống, bày ra tư thế lắng nghe chăm chú.

"Nếu Hàn Cương ở một vùng quê thuộc huyện Lũng Tây, có thư muốn gửi đến huyện Ninh Viễn cùng châu. Anh ta có thể gửi thư đến bưu cục ở nông thôn, thanh toán đủ tiền. Sau đó, bưu cục nông thôn sẽ chuyển thư đến bưu cục trong huyện, bưu cục trong huyện lại đưa đến bưu cục cấp châu, tiến hành phân loại tại đó. Sau khi xác định là huyện Ninh Viễn của châu đó, họ sẽ để người phụ trách tuyến đó mang xuống, chuyển đến huyện Ninh Viễn."

"Tiếp theo thì sao? Phát thư thế nào?" Tô Tụng truy vấn.

"Cụ thể là ở trong thành, trước tiên phải chuẩn bị sẵn một số quy ước. Phải có các thông tin như tên đường, tên phường, số nhà, v.v. Ví dụ như phủ Tồn Trung, cửa chính mở trong hẻm Bắc Đình thuộc phường Tuyên Hóa... Hàn Cương cười cười với Thẩm Quát, rồi tiếp tục nói với Tô Tụng: "Chỉ cần biết số nhà cụ thể như vậy, bưu cục của thành đó có thể thuận lợi gửi thư đến phủ." "

"Nếu như thư gửi trong cùng một Lộ thì chỉ cần một cấp chuyển phát. Nếu như cách nhiều Lộ, vậy thì phải chuyển về kinh thành trước, có phải vậy không?" Tô Tụng nói, hỏi Hàn Cương.

Hàn Cương gật đầu: "Thật ra, các khu vực lớn như Đông Nam, Hà Bắc, Trung Nguyên, Tây Nam đều phải bố trí một trung tâm trung chuyển riêng. Như vậy sẽ tránh được trường hợp thư từ Lưỡng Chiết hay Giang Đông đều phải vòng qua kinh thành một chuyến."

"Đến các thôn thì sao?" Tô Tụng lại hỏi.

"Dịch vụ cũ không thể nào đến tận thôn được. Nhưng mỗi thôn đều có thể thiết lập một hòm thư chuyên dụng ở trong thôn hoặc tại chợ trấn, để gửi bưu kiện của thôn. Khi có người trong thôn đi lên trấn, tiện thể có thể mang về. Thư gửi có thể khóa lại, bưu điện và thôn mỗi nơi giữ một chìa, tránh để người ngoài trộm cắp."

"Có thể đến hương trấn đã là tốt lắm rồi. Quả thực không cần thiết phải đến tận thôn."

Tô Tụng nhắm mắt lại, ngẫm nghĩ một lượt. Rất nhanh, ông đã gật đầu. Có hệ thống dịch trạm đã thành hình, việc đưa bưu chính dân gian vào vận hành vẫn rất dễ dàng. Một hệ thống bưu điện cấp hương, trấn như vậy, có thể thấy ý nghĩa to lớn của nó đối với quốc gia.

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.