Một khi thân phận gia thế của Nghiêm Tố Tâm đã được điều tra rõ ràng, Hàn Cương cũng có thể yên tâm, không còn phải lo lắng nửa đêm tỉnh giấc mà thấy một bóng đen cầm đao nhọn đứng trước mặt.

Lúc này, hắn không khỏi bội phục sự can đảm của Trần Cử khi dám giữ một nữ nhi của kẻ thù trong nhà. Nhưng nghĩ lại, Nghiêm Tố Tâm lúc đó chắc hẳn tuổi còn nhỏ, l���i là con gái, nên Trần Cử mới có gan làm vậy. Nếu là con trai, có lẽ đã bị bỏ bao tải ném xuống nước rồi.

"Tam ca, bây giờ huynh còn chưa ăn sao?" Cuối cùng Hàn A Lý cũng nhớ ra con trai mình chắc còn đang đói bụng: "Tố Tâm nấu ăn ngon, còn biết nấu canh, pha trà nữa. Huynh cứ để con bé thử xem."

Hàn Cương gật gật đầu: "Cứ lấy đại vài món là được, miễn là nhanh chút."

Nghiêm Tố Tâm đang chờ đợi quyết định của Hàn Cương, nghe thấy hắn bảo mình đi chuẩn bị đồ ăn thì biết đã được chấp thuận. Nàng ngẩng đầu lên, nước mắt vẫn đọng trên mặt, nhưng đã nở nụ cười: "Tố Tâm đã hiểu, xin mời quan nhân đừng đợi nữa."

Thiếu nữ xoay người đi vào phòng bếp, Hàn A Lý liền vội vàng hỏi con trai: "Tam ca nhi, con thấy Tố Tâm thế nào?"

Nghiêm Tố Tâm dù là vóc dáng hay tướng mạo đều xuất sắc hiếm thấy. Hàn Cương đâu phải ông lão bảy tám mươi, cái tuổi mà tâm tư không còn bận lòng chuyện sắc đẹp, đương nhiên không tránh khỏi việc động lòng. Nhưng sau khi nghe về thân phận của Nghiêm Tố Tâm, hắn liền có chút do dự.

Nghiêm Tố Tâm là nữ nhi của một sĩ gia. Tuy phụ thân nàng từng bị mất chức quan vì tội ăn hối lộ, bị đày đến Quỳnh Châu, nhưng đó vốn là do Trần Cử hãm hại. Nay Trần Cử đã bị diệt tộc, Hàn Cương lại từng đích thân xử lý vụ án oan sai này, nên không cần nói cũng có thể lật lại bản án cho phụ thân nàng.

Việc nạp một nữ nhi của tù phạm làm thiếp trong nhà, vốn không phải chuyện gì to tát. Nhưng nếu nạp nữ nhi của một sĩ phu, khi chuyện này lan truyền ra ngoài, hắn sẽ phải chịu áp lực không nhỏ trong giới sĩ lâm.

Hàn Cương đang tính toán thiệt hơn, không ngờ mới chỉ chớp mắt một cái, Nghiêm Tố Tâm đã bưng lên một bát canh thịt dê nóng hổi, hai cái bánh nướng và một đĩa giá đỗ.

"Nhanh như vậy sao?" Hàn Cương hơi kinh hãi.

"Vốn đã chuẩn bị xong, quan nhân trở về chỉ cần xào thêm một món là đủ. Quan nhân hãy dùng tạm lót dạ, trời cũng sắp tối rồi. Buổi tối Tố Tâm sẽ tốn công sức nấu thêm một bữa thịnh soạn hơn."

Nghiêm Tố Tâm bày biện bát đũa, nhìn Hàn Cương cầm đũa, tay nắm chặt, hai mắt mở to, sốt ruột chờ đợi đ��nh giá của hắn.

Hàn Cương uống một ngụm canh, vị tươi ngon của thịt dê lan tỏa trong miệng nhưng không hề có chút mùi tanh nào. Không biết đã hầm bao lâu mà thịt dê non mềm đến mức vừa vào miệng liền tan ra. Giá đỗ đã được nhặt bỏ gốc rễ, xào lên óng ánh long lanh, nhìn là đã thấy ngon mắt. Món bánh nướng đơn giản, nhưng hạt vừng (mà nay gọi là Hồ Ma) thì được nướng vàng óng, thơm mềm.

Thật lòng mà nói, món ăn này quả thực còn ngon hơn những gì trong nhà vẫn thường có trước đây. Nhưng người nấu ăn trước đây là Hàn A Lý và tiểu nha đầu, Hàn Cương cũng không ngốc đến mức nói thẳng đồ ăn trước đây thực sự kém Nghiêm Tố Tâm.

"Rất không tệ." Hàn Cương gật đầu, bình thản nói. Đôi đũa di chuyển thoăn thoắt, chớp mắt đã ăn sạch bát.

Sau khi tạm lấp đầy cái bụng đói, Hàn Cương nhận lấy khăn tay Nghiêm Tố Tâm đưa lên lau miệng, rồi bắt đầu mong chờ bữa tối.

Nghiêm Tố Tâm lại bưng tới cho Hàn Cương một chén trà tiêu thực. Với đôi tay trắng như ngọc, nàng nâng chén trà. Nước ô mai màu nâu đậm dập dờn trong chén sứ trắng: "Quan nhân dùng nhẹ nhàng."

Hàn Cương nhấp một ngụm trà, nước trà chua ngọt vừa miệng, quả thật có thể giúp tiêu hóa đôi chút. Uống hai ngụm, hắn hỏi Nghiêm Tố Tâm: "Không biết Nghiêm tiểu nương tử ở quê có còn thân thích nào không?"

Sắc mặt Nghiêm Tố Tâm chợt trở nên lạnh nhạt: "Năm đó khi cha mẹ Tố Tâm chịu khổ, chẳng có vị thúc bá nào nói lấy nửa lời bênh vực. Thân tộc như vậy, thà không có còn hơn." Nói xong, trong mắt nàng lại ứa nước mắt: "Quan nhân là muốn đuổi Tố Tâm đi. Cha mẹ đều không còn, Tố Tâm đã không còn chỗ để đi..."

"Nói bậy bạ gì đấy?! Cứ an tâm ở lại là được!" Hàn A Lý quát lớn một tiếng. "Nếu đã ký khế ước, muội cũng không muốn đi, thì ai dám đuổi muội? Tam ca... huynh nói xem?"

Trong giọng nói của Hàn A Lý mang theo sát khí, như thể nếu Hàn Cương muốn nói "không", nàng sẽ xông vào bếp, vớ lấy cây chày cán bột vậy.

Hai mắt Nghiêm Tố Tâm đỏ hoe, lệ rơi như mưa hoa lê, càng thêm điềm đạm đáng yêu. Hàn Cương nhìn nàng, trong lòng cũng không đành lòng. Mình vì cả nhà nàng báo thù, nàng cam tâm lấy thân báo đáp, cũng chẳng ai có thể nói là không đúng. Hắn gật đầu: "Nghiêm tiểu nương tử cứ ở lại đi, ta chỉ hỏi thăm chút thôi. Đang yên đang lành, ai lại đi đuổi nàng bao giờ."

Trong khi Hàn Cương đang nói chuyện với Nghiêm Tố Tâm và Hàn A Lý, tiểu nha đầu kia lại không thấy đâu. Hắn về nhà cũng đã lâu rồi, mà Hàn Vân Nương vẫn chưa ra, bình thường đâu có như vậy.

Trong lòng có chút nhớ mong, hắn cáo từ Hàn A Lý rồi đứng dậy đi tới thư phòng ở hậu viện. Nghiêm Tố Tâm đi theo phía sau, nói: "Quan nhân muốn ăn gì cứ nói với Tố Tâm một tiếng, Tố Tâm sẽ đi chuẩn bị."

Hàn Cương lắc đầu cười khẽ: "Ta cũng không muốn ăn gì thêm, cũng không kén chọn. Nàng cứ xem khẩu vị của cha mẹ mà làm theo."

Vừa vào cửa thư phòng, hắn liền thấy tiểu nha đầu đang dịch một cái ghế gỗ nhỏ, ngồi dựa vào bên cửa sổ. Trên tay nàng cầm một tấm lụa màu xanh biếc rộng một thước vuông, đang miệt mài thêu hoa văn trên đó.

Hàn Cương mở cửa bước vào, Hàn Vân Nương cũng không ngẩng đầu lên, chuyên tâm vào nữ công trên tay. Đợi đến khi Hàn Cương đi đến bên cạnh, nàng mới hỏi một câu: "Tam ca ca đã ăn chưa?"

Chỉ là một câu hỏi rất bình thường, nhưng Hàn Cương vẫn ngửi thấy một mùi chua nồng.

Chuyện này thật đúng là khiến người ta phải đau đầu. Quan thanh liêm khó xử việc nhà, muốn trấn an một cô gái đang ghen tuông, vốn là một việc khổ cực. Hàn Vân Nương dịu dàng động lòng người là thế, nhưng cũng không có nghĩa là nàng sẽ không ghen. Chắc hẳn Hàn A Lý đã nói ý định của mình với tiểu nha đầu rồi. Hàn Vân Nương không có quyền phản đối, nhưng trong lòng chắc chắn là không vui.

Hàn Cương quen thói xử lý thẳng thắn, một tay ôm lấy nàng, ghé sát tai cười nói: "Ăn giấm chua cái gì thế?"

"Ăn giấm ư? Không có." Tiểu nha đầu tựa vào ngực Hàn Cương, không nhúc nhích, nhưng kim khâu trên tay vẫn không ngừng chuyển động.

Nhìn mũi kim lấp lánh trên tay Hàn Vân Nương, trong lòng Hàn Cương có chút sợ hãi. Thân thể tiểu nha đầu vẫn tinh tế như trẻ con, đầu chỉ chạm đến ngực hắn, nhưng tính tình lại sâu sắc như người lớn, khiến Hàn Cương phải kinh ngạc.

"Còn nói kh��ng có..." Hàn Cương liền mạnh mẽ quay người nàng lại.

Tiểu nha đầu và Hàn Cương đối mặt, kim chỉ trên tay không nhúc nhích. Nàng cúi đầu, không nói lời nào. Hàn Cương hơi nâng chiếc cằm nhỏ nhắn đáng yêu của nàng, nhẹ nhàng nhưng dứt khoát nâng mặt nàng lên. Trên khuôn mặt nhỏ nhắn thanh tú của nàng không chút biểu cảm, nhưng Hàn Cương nhìn chằm chằm, chỉ thấy hốc mắt nàng dần dần đỏ lên.

Thấy vậy, lòng thương cảm của Hàn Cương dâng lên, nhẹ ôm thân thể nhỏ yếu của Vân Nương, nhẹ nhàng nói bên tai: "Nàng yên tâm."

"Ừm..." Tiểu nha đầu nhẹ nhàng đáp một tiếng, cúi đầu cảm nhận sự ấm áp truyền đến từ lồng ngực Hàn Cương.

Hàn Cương ngửa đầu thở dài, cái phúc "Tề nhân" đúng là không dễ hưởng, đều phải tốn công vun đắp. Bất kể nói thế nào, trong lòng hắn, Vân Nương vẫn xếp hạng nhất. Bất luận là Nghiêm Tố Tâm hay Chu Nam đều kém hơn.

Đến buổi tối, Hàn Cương lại gặp tiểu cô nương ngày đó bị thủy đậu. Giờ đây trên mặt nàng đã không còn nhìn thấy vết tích bệnh tật để lại. Dáng dấp rất thanh tú, nàng thành thật đi theo Nghiêm Tố Tâm thỉnh an. Nghe nói nàng cũng mồ côi cả cha lẫn mẹ, khó trách Nghiêm Tố Tâm đồng bệnh tương liên mà nhận nuôi nàng.

Những ngày sau đó, Hàn Cương ban ngày đi nha môn, buổi tối về đọc sách. Nghiêm Tố Tâm nấu ăn rất ngon, hơn nữa còn pha trà tài tình. Lúc chia trà, đấu trà, Hàn Cương từng thường xuyên thấy ở kinh thành có những người nhàn rỗi so tài kỹ thuật. Chỉ là hắn đối với việc này dốt đặc cán mai, cũng chẳng có tinh lực lẫn thời gian để học. Không ngờ Nghiêm Tố Tâm ngược lại lại là cao thủ trong nghề, khiến Hàn Cương cũng được dịp hưởng thụ một phen.

Không biết từ lúc nào, Nghiêm Tố Tâm và Hàn Vân Nương đã tự phân chia công việc. Hàn Vân Nương phần lớn thời gian đều ở trong thư phòng của Hàn Cương. Còn Nghiêm Tố Tâm thì chủ yếu ở trong bếp, lúc rảnh rỗi lại theo Hàn A Lý làm nữ công. Bữa ăn khuya của Hàn Cương thì hai người thay phiên nhau chuẩn bị. Ngoài ra, một phần là vì trong lòng để ý cảm xúc của tiểu nha đầu, một phần khác là Hàn Cương cũng không muốn biểu hiện quá vội vàng, nên một số chuyện vẫn chưa xảy ra.

Trong khoảng thời gian này, thành Tần Châu vẫn yên bình. Tuy Lý Sư Trung dâng tấu buộc tội Vương Thiều, nhưng trên thực tế, hắn cũng không công khai nói Vương Thiều là người xấu xa gì. Chỉ có Đậu Thuấn Khanh là hăng hái nhất, không có việc gì cũng lôi Vương Thiều ra mắng. Có một lần Hàn Cương gặp hắn trong nha môn, còn bị hắn cố ý răn dạy một trận, khiến Hàn Cương rất tiếc vì sao kẻ bị trúng gió lại không phải là hắn.

Mà nói đến Hướng Bảo, hắn lại hồi phục khiến người ta kinh ngạc. Từ khi hắn phát bệnh ở trại Vĩnh Ninh đến nay mới hơn mười ngày, mà hắn đã có thể đứng dậy, cần người đỡ đi đường. Tốc độ hồi phục này thật sự khiến người ta giật mình không thôi. Mấy danh y đến chẩn trị cho Hướng Bảo đều nói rằng họ chưa từng thấy trường hợp nào bị trúng gió mà lại có thể hồi phục nhanh đến vậy.

Nhưng khi nghe các y sĩ bàn tán, Hàn Cương liền lắc đầu nói: "Khó trách, đó chính là đệ tử của Tôn chân nhân mà, bảo trụ được tính mạng Hướng Bảo cũng là lẽ thường tình." Trước sự hiểu lầm của các y sĩ, Hướng Bảo và các phụ tá thân tín của hắn chỉ muốn quát to lên: "Hàn Cương kia rõ ràng chẳng làm gì cả! Hắn căn bản không hiểu y thuật!"

Nhưng những lời này vừa truyền ra, ngược lại có người nói bọn họ vong ân bội nghĩa. Mặc dù Hàn Cương nói mình không hiểu y thuật, nhưng hắn từng ở viện điều dưỡng cứu chữa biết bao nhiêu người bệnh tật, bị thương. Lần này theo quân xuất chinh, vừa đi vừa về nửa tháng mà trong quân cũng không có mấy người sinh bệnh, chẳng lẽ những chuyện này đều là giả sao?

Bây giờ Hướng Bảo trúng gió, chớp mắt đã có thể đứng dậy. Nếu không phải công lao của Hàn Cương khi Hướng Bảo phát bệnh, chẳng lẽ là do mối quan hệ thường xuyên thắp hương bái Phật của nhà Hướng Bảo ư? Trên đời này người bị trúng gió nhiều vô kể, người thường xuyên bái Phật cũng nhiều hơn, nhưng những kẻ vừa bái Phật vừa trúng gió chưa bao giờ ít đi, cũng chẳng thấy ai chớp mắt đã có thể đi lại được.

Hàn Cương nghe được lời đồn đại này, cũng chỉ liên tục cười khổ: "Hướng Bảo là người có căn cơ tốt, thì liên quan gì đến mình?" Nhưng mọi người luôn thích những tin tức tương đối giật gân. Việc Hướng Bảo vì thân thể tốt mà chống đỡ được bệnh tật, đương nhiên không ly kỳ bằng việc một đệ tử của Tôn Tư Mạc thi triển diệu thủ hồi xuân cứu người, nghe có vẻ thú vị hơn nhiều.

Đây thật sự là họa từ trên trời rơi xuống đối với một người đang ngồi yên trong nhà. Hàn Cương sợ nhất là có người nâng mình lên quá cao, ngày sau sẽ ngã đau không tránh khỏi. Khiến Hàn Cương mỗi khi đến nha môn, cũng phải không ngừng giải thích với người khác: "Tôi thật sự không làm gì cả!", nhưng người tin vẫn không nhiều.

Đang lúc Hàn Cương còn đang đau đầu vì chuyện của Hướng Bảo, Vương Thiều cuối cùng cũng khải hoàn trở về. Mấy chiếc xe chở thủ cấp của các tộc trưởng bộ Thác Thạc bị giết, công khai tuyên cáo chiến thắng, cùng với một đám thủ lĩnh bộ tộc Phiên có công cũng theo đó trở về.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và đăng tải lại.