Hôm nay Triệu Tuân vô cùng phấn khởi, bởi từ đêm qua, khi nhận được hai tấu chương khẩn, tâm trạng hắn đã chuyển biến tốt đẹp. Nỗi đau mất đứa con trai non yểu tháng trước, đến hôm nay cuối cùng cũng đã tan biến. Một là tin tức từ Tuy Đức thành. Đây là một trọng trấn yếu của Hoành Sơn Trung Vô Định Hà. Hai năm trước, sau khi Chủng Ngạc dụng mưu công chiếm Tuy Đức, Tây Hạ luôn tìm cách đoạt lại thành này, liên tục phái đại quân tấn công. Đoạn thời gian trước, quyền tướng Lương Ất Mai của Tây Hạ thậm chí còn học theo người Tống, lập một mạch tám tòa liên hoàn trại ở phía bắc Tuy Đức thành, với ý đồ dùng hệ thống trại này để khắc chế ưu thế chiến lược của quân Tống sau khi chiếm Tuy Đức thành, từng bước củng cố vị thế ở Hoành Sơn. Sách lược mà Lương Ất chôn giấu nhìn như rất hữu hiệu, bởi từ sau khi tám tòa Liên Hoàn Bảo được dựng lên, quân phòng thủ Tuy Đức thành vẫn giữ Đỗ Môn không ra, mặc cho kỵ binh Đảng Hạng diễu võ dương oai dưới thành. Thế nhưng bảy ngày trước, chủ soái Quách Quỳ của Triều Duyên Lộ, sau thời gian dài nhẫn nại, cuối cùng đã ra tay. Ông phái đại tướng Yến Đạt từ trong Tuy Đức thành công ra đánh úp. Quân Tây Hạ bất ngờ không kịp đề phòng, chỉ trong một ngày, tám bảo liên hoàn đã bị phá hủy hoàn toàn, quân coi giữ chật vật tháo chạy. Trận chiến này, quân Tống đã đánh bại quân địch, gây thiệt hại lớn, chém đầu hàng trăm quân Tây Hạ, quả thật là công đầu tiên kể từ khi Tuy Đức thành được lập. Một tấu chương đến từ Tần Châu, ngoài ra còn kèm theo mấy bản buộc tội, tất cả đều nói về một việc. Đó là Vương Thiều, vị quan Kinh Lược quản lý vùng Tần Châu, gần đây đã tập hợp lực lượng của bảy bộ lạc Phàn, một mẻ đánh bại bộ lạc Thác Thạc đang có dấu hiệu làm phản, bắt giữ hơn trăm tù trưởng cùng các thủ lĩnh bộ lạc nhỏ. Bất kể là Tuy Đức hay Hà Hoàng, hai sự việc này đều là những vấn đề Triệu Tuân quan tâm nhất trong những năm gần đây, đồng thời cũng là chiến lược trọng điểm mà triều đình xác định ở Quan Tây. Hai nơi đồng thời có tin thắng trận, Triệu Tuân đương nhiên trong lòng khó nén vui mừng. Tuy bên Vương Thiều vẫn bị buộc tội rằng hắn không tuân thủ mệnh lệnh của Kinh Lược ti, tự ý liên lạc với các bộ tộc Phàn. Nhưng lời chỉ trích này rất vô căn cứ, bởi chức trách của Vương Thiều chính là phụ trách các bộ lạc Phàn ở tây lộ Tần Châu. Việc hắn có thể triệu tập đến bảy bộ lạc Phàn, ngược lại, là chứng cứ rõ ràng cho thấy hắn tận tâm với chức trách và làm việc hiệu quả rõ rệt. Cho nên hôm nay, Triệu Tuân tại Sùng Chính điện, liền lệnh cho tể tướng cùng các đại thần cùng nhau thương nghị xem nên ban thưởng cho Vương Thiều và Yến Đạt như thế nào. Về phần Quách Quỳ, chức quan của ông đã quá cao, đã là quan chức tương đương tiết độ sứ rồi, không thể vì một trận thắng nhỏ mà phong ông làm Tiết độ sứ thật. Đó là quan chức tòng nhị phẩm, mà hai vị tể tướng bây giờ vẫn chưa đạt đến tòng nhị phẩm. Quách Quỳ thăng quá cao là điều mà nhóm tể tướng không mong muốn, nên chỉ là gia phong thực ấp cho ông mà thôi. Việc ban thưởng cho Yến Đạt rất nhanh được định ra, tuy rằng Văn Ngạn Bác vẫn cay nghiệt nói mấy lời quái gở, phê phán Triệu Tuân quá ảo tưởng về biên cương: "Tuy Đức thành từ khi được lập, binh đao khói lửa chưa bao giờ dứt. Quách Quỳ mặc dù sai Yến Đạt phá vòng vây tám bảo của Tây Tặc, nhưng Tây Tặc tuy bại nhưng tổn thất không nặng, không lâu sau, tất nhiên sẽ lại khởi đại quân." Nhưng hiện giờ Văn Ngạn Bác thế đơn l���c cô, Lữ Công Bật, người vốn cùng ông kìm hãm người khác, gần đây đã rời khỏi triều đình. Mặc dù Lữ Công Bật vừa đi, Văn Ngạn Bác ở Xu Mật Viện là người duy nhất có quyền lớn, nhưng khi đến Sùng Chính Điện, ông trở nên đơn độc, đã bị Vương An Thạch ép tới mức không thở nổi: "Tây Tặc luân phiên tấn công Tuy Đức, lại không tiếc của cải, liên tiếp thiết lập tám bảo vây thành. Bởi vậy có thể thấy Tuy Đức là trọng trấn then chốt, là lá chắn vững chắc ở Hoành Sơn. Tây Tặc coi trọng Tuy Đức, cớ gì ta lại từ bỏ?" "Việc ban thưởng cho Yến Đạt không cần bàn nhiều, cứ theo công trạng mà ban thưởng hậu hĩnh là được." Triệu Tuân quả quyết đáp. Công lao của Yến Đạt rõ ràng, không có gì phải tranh cãi. Thiên tử hạ quyết định, Văn Ngạn Bác lắc đầu không nói thêm gì nữa, rũ mắt xuống, lùi về hàng ngũ, giống như nhập định. Ông nhanh chóng từ bỏ tranh cãi, khiến Triệu Tuân cũng cảm thấy không quen. Tiếp đó, hắn lại hỏi: "Công của Vương Thiều nên phong thưởng như thế nào?" "Vương Thiều vô công mà có tội!" Văn Ng���n Bác lại đứng dậy. Vị lão thần hơn sáu mươi tuổi, vẫn kiên định như chuông đồng, xông xáo nơi tuyến đầu phản đối biến pháp. Việc vừa rồi lùi bước ở phương diện Tuy Đức và Yến Đạt vốn là để tích lực cho chuyện Vương Thiều và Hà Hoàng. Văn Ngạn Bác ở triều mấy chục năm, đã sớm là lão hồ ly mất lông thành tinh. Nếu mỗi chuyện đều cứng rắn chống đỡ đến cùng, thiên tử nghe nhiều sẽ sinh chán ghét, về sau sẽ không còn để tâm. Có một số việc có thể buông xuống, như vậy những chuyện khác quan trọng hơn mới có thể được trọng điểm công kích. Việc phân biệt chính phụ, nặng nhẹ, trước sau, Văn Ngạn Bác rất rõ ràng chuyện nào hôm nay có thể làm chỗ đột phá. "Vương Thiều không tuân lệnh, dùng mưu gian mà lập công. Hướng Bảo, người quản lý một lộ, vì bị hắn lừa gạt, nên mới lâm vào thế bị động. Một người như vậy, sao có thể luận công ban thưởng?" Triệu Tuân lại cảm thấy không hề gì. Theo hắn thấy, Vương Thiều đã dương đông kích tây, giả vờ tấn công Hướng Bảo, còn mình thì lặn lội đến Cổ Vị tri��u tập binh mã Phàn bộ, đánh cho bộ lạc Thác Thạc trở tay không kịp. Đây là trí thuật chỉ danh tướng thời cổ mới có, hiếm ai sánh kịp, quả là nhân tài khó có được. Hắn cười ha hả nói: "Từ xưa binh không chán lừa..." "Hướng Bảo không phải binh!" Văn Ngạn Bác nghiêm nghị nói: "Vương Thiều làm người quỷ quyệt, lòng mang giảo trá. Trong quân nghị, Vương Thiều đích thân đề nghị Hướng Bảo làm chủ soái, sau đó lại suốt đêm nhập Cổ Vị, triệu tập bảy bộ lạc Phàn. Lòng trung thành của Hướng Bảo đối với triều đình bị sỉ nhục nặng nề, vậy mà lại lấy việc này hậu thưởng Vương Thiều, đó không phải là đạo lý đãi ngộ trọng thần của triều đình." Đúng là Hướng Bảo đã từng trình bày với Triều đình, nghe nói hắn bị Vương Thiều chọc tức. Triệu Tuân cũng thấy Vương Thiều làm hơi quá, nếu có thể tiết lộ cho Hướng Bảo vài câu... Triệu Tuân nghĩ như vậy, đột nhiên mình cũng thấy buồn cười. Sao có thể chứ? Hai bên đã sớm như kẻ thù, Vương Thiều sao có thể tiết lộ kế hoạch của mình, Hướng Bảo cũng sẽ không giữ bí mật cho Vương Thiều. Vương An Thạch ra mặt biện giải cho Vương Thiều: "Bộ lạc Thác Thạc bị bảy bộ lạc Phàn hợp công, không phí một binh một tốt của triều đình đã bắt được tộc chủ, ngay cả Ban Siêu thời Hán cũng khó làm được đến thế. Còn việc của Hướng Bảo, là do khí lượng quá nhỏ, cũng không thể xem là lỗi của Vương Thiều." "Càng dễ dàng đắc thắng, càng phải cẩn thận. Lần này dễ dàng đắc thắng, lần sau dễ dàng đắc thắng, cuối cùng sẽ có lúc không dễ dàng. Đường Minh Hoàng vì Tây Vực nhiều lần đại thắng mà quên đi đạo lý "trong hư ngoài thật", giao phó tinh nhuệ trong triều cho người Hồ, cuối cùng dẫn đến loạn An Sử, tai ương ở Mã Ngôi Pha!" Văn Ngạn Bác nói đến mức thanh sắc đều nghiêm nghị. Ông còn nhớ rõ lúc Triệu Tuân vừa mới đăng cơ, đã mặc một thân áo giáp chạy đến trước mặt Tào thái hoàng và Cao thái hậu, hỏi mình mặc bộ giáp này thế nào. Tuy rằng bị Tào thái hoàng quở trách một trận, hỏi: "Nếu thiên tử phải mặc giáp ra trận, thì quốc sự sẽ ra sao?" nhưng vị hoàng đế này chính là không chịu giáo huấn, luôn muốn khai chiến ở khắp nơi. "Chẳng lẽ câu nói "Binh giả, hung khí dã, thánh nhân bất đắc dĩ mà làm" này không ai từng dạy cho Bệ hạ sao? Không biết một trận đánh phải chết bao nhiêu người, triều đình lại phải trả giá bao nhiêu lương bổng?" "Binh đao không dứt, sĩ tốt không được luyện tập, hơn nữa kho lương trống rỗng, nghe rợn cả người. Quân đội yếu kém như vậy, làm sao có thể dùng?" Văn Ngạn Bác lắc đầu, ông là Xu Mật Sứ, tình hình tệ hại trong quân ông nhìn rõ hơn ai hết. "Cho nên quân số dư thừa phải tiến hành biên luyện, loại bỏ kẻ già yếu, chỉ giữ lại người có thể dùng. Chính như Thái Đỉnh những năm gần đây ở Vị Châu đã sáng chế ra phương pháp luyện binh mới, đó là thượng sách để biên luyện sĩ tốt, tăng cường chiến lực." "Sự tình nào có đơn giản như vậy?!" Văn Ngạn Bác tự mình trải qua chiến tranh, cũng không tin trên đời sẽ có một đạo mệnh lệnh khiến binh lính biến thành đội quân tinh nhuệ. Ông hiểu rõ chiến tranh hơn nhiều so với các đại thần và cả thiên tử ngồi trên cao. Khi còn ở Nhân Tông, Vương Tắc ở Bối Châu đã nổi loạn. Vương Tắc là tín đồ Di Lặc giáo, hắn lấy danh nghĩa "Thích Ca Phật suy yếu, Di Lặc Phật đương thời" khởi binh vào năm Khánh Lịch thứ bảy, chiếm cứ Bối Châu, làm loạn cả Hà Bắc. Triều đình mấy lần dụng binh không có kết quả, cuối cùng bất đắc dĩ, Văn Ngạn Bác, lúc đó đang giữ chức tham gia chính sự, đã tự mình xin lĩnh quân. Năm đó khi Văn Ngạn Bác xuất chinh, Hoàng đế Nhân Tông rất vui mừng nói với thị thần, trận chiến này nhất định sẽ thắng lợi. Dùng Văn Ngạn Bác, cộng thêm Bối Châu, hợp lại chính là "Vương Tắc tất bại". Nhưng đánh trận cũng không phải dựa vào một ý chí tốt đẹp là có thể thắng lợi. Ngày đó, để vây hãm Vương Tắc, Văn Ngạn Bác và phó soái Minh Hạo đã phải đắp tường bao quanh thành Bối Châu một vòng, đào móc địa đạo, lại dương đông kích tây, hao hết khí lực mới đánh vào được. Theo Văn Ngạn Bác, Triệu Tuân ngồi cao trong cung đình, lại chỉ điểm chiến sự biên cương, thật sự là không biết khó khăn trong quân, cũng giống như Tấn Huệ Đế hỏi "Sao không ăn thịt xay?" khi dân đói: "Sở vương eo nhỏ nhiều người chết đói trong cung. Bệ hạ trọng võ hiếu chiến, vừa nghe tin chiến sự liền mừng rỡ không thôi. Cứ như thế kéo dài, biên thần ắt có kẻ tìm cách lấy lòng bệ hạ, biên cương sẽ không một ngày yên ổn!" Văn Ngạn Bác kể ra hậu quả mà việc Triệu Tuân trọng binh s��� sẽ mang đến. Ông không phải nói chuyện giật gân, đây là kinh nghiệm xương máu của ông. Vương An Thạch làm quan nhiều năm, trong lòng biết Văn Ngạn Bác nói cũng không sai. Con người ai cũng có tư tâm, một khi nhìn thấy đám người Vương Thiều, Quách Quỳ, Yến Đạt, Chủng Ngạc vì quân công mà được phong thưởng liên tục, ắt sẽ có người nhìn thấy là thèm thuồng, muốn học theo bọn họ, thông qua lập quân công để thăng quan tiến tước. Nhưng uống nước thì sặc, ăn cơm thì nghẹn, chung quy không thể vì vậy mà không ăn không uống chứ? Vương An Thạch lại phản bác. Nói đến đây cũng coi như là nỗi bi ai của Vương An Thạch, Tư Mã Quang không có ở đây, chư công trong triều chỉ có ông và Văn Ngạn Bác đối chọi gay gắt, những người khác đều làm hồ lô cưa miệng. Mà mấy trợ thủ của Vương An Thạch, địa vị đều không đủ để tham dự triều nghị tại Sùng Chính điện, cho dù chức vụ Giáo thư viện Sùng Văn của Lữ Huệ Khanh, cũng chỉ đủ để y yết kiến thiên tử đôi lần. Nghe Vương An Thạch nói tiếp câu của Văn Ngạn Bác, trái lại chất vấn: "Ngự Tây Tặc là việc giữ vững biên cương phải không? Phá Nghịch Khương là việc vá lại những kẽ hở ở biên giới phải không? Quách Quỳ, Vương Thiều đều là tuân theo vương lệnh mà đi uy phục dân, an dân ở biên giới, há là kẻ tự ý gây hấn ở biên cương? Còn về phần những kẻ thần mưu ở biên cương dám tự ý mở mang biên giới, trong triều đã có luật lệ, đương nhiên sẽ theo luật xử trí." "Vương khanh nói rất đúng." Triệu Tuân chờ Vương An Thạch dứt lời, liền lập tức gật đầu tỏ vẻ đồng ý, không muốn tiếp tục tranh cãi lần này nữa. Nhưng Văn Ngạn Bác lại không chịu dừng lại, ông nói sang chuyện khác: "Lần trước Vương Thiều đã khi quân, làm hại thượng cấp. Tần Châu không có một mẫu ruộng hoang nào, hắn lại dám nói dối về vạn khoảnh ruộng tốt. Tội cũ chưa trị, há có thể thưởng cho công lao nhỏ này?" Vương An Thạch nói: "Lý Nhược Ngu từng có giao hảo với Lý Sư Trung ở Quảng Tây soái ti, còn Vương Khắc Thần lại không thể nói công bằng về vấn đề này. Kính xin bệ hạ lại chọn phái lương thần đến Tần Châu kiểm tra thực hư." Triệu Tuân suy nghĩ một chút, Vương Thiều vừa lập công lớn như vậy, cũng không tiện vì chuyện báo cáo sai sự thật mà đắc tội hắn. Nếu Vương Thiều kiên trì Tần Châu có vạn khoảnh ruộng hoang, vẫn nên phái người đi kiểm chứng một phen. "Hoang điền khai khẩn, từ trước đến nay là việc nội bộ của Chuyển Vận ti. Cứ để Thẩm Khởi đi Tần Châu một chuyến, hắn là Chuyển Vận Sứ của Thiểm Tây Đô, đi Tần Châu là danh chính ngôn thuận."

Bản dịch này, dù đã được trau chuốt tỉ mỉ, vẫn thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin chân thành cảm ơn.