Mỗ Bách Nhiệt Khắc đứng trên vọng lâu, dõi mắt về phương nam.

Ông ta hoàn toàn không để ý đến cuộc chiến đang diễn ra khẩn trương ngay dưới chân thành.

Từ phía nam, một đợt quân địch khác lại xông tới. Có lẽ vì khoảng cách quá xa, những cỗ xe bắn đá trong đại doanh quân Hán vẫn chưa phát hỏa.

Lần này, quân Hắc Hãn tập kích là hàng ngàn kỵ binh nhẹ, mặc thi���t giáp lấp lánh dưới ánh mặt trời. Lực lượng này lớn đến mức khiến Mỗ Bách Nhiệt Khắc hoàn toàn phớt lờ cuộc giao tranh đang diễn ra bên dưới. Đó chính là những binh đoàn Icta.

Dù chưa từng thực sự đối mặt với những "người mồ hôi đen" vô cùng tàn bạo mà cha mẹ vẫn thường kể, nhưng đặc điểm của bọn họ đã được các bậc trưởng bối miêu tả không ngừng từ khi ông ta chào đời, khắc sâu vào tâm trí.

Đây là kẻ thù không đội trời chung, vừa xảo quyệt, hung ác, lại vừa khó đối phó nhất.

Cận vệ Cổ Lạp Mỗ rất ít khi hành quân qua Thông Lĩnh. Phần lớn thời gian, cha ông ta đều giao chiến với kỵ binh Iketa của Sơ Lặc.

Bảy tám mươi năm trước, khi Vu Điền rơi vào thế yếu, người mồ hôi đen đã có ý đồ tiếp tục tấn công Quy Tư và Cao Xương. Khi ấy, ông nội của Mỗ Bách Nhiệt Khắc từ thành Yên Huy xuất binh, giao tranh lớn nhỏ mấy chục trận với người mồ hôi đen, gây ra thương vong thảm trọng. May mắn thay, người Khiết Đan ở phía bắc, cùng một số tộc nhân Hồi Hột khác, đã nam hạ đến sông Y Lệ, kiềm chế quân Hắc Hãn. Sau đó, nội bộ Hắc Hãn cũng chia thành hai nhánh Đông Tây, liên tục có những cuộc tiểu chiến suốt năm năm, cho đến bây giờ, chỉ còn chiến sự trên biên giới. Thế nhưng, điều này cũng khiến Mỗ Bách Nhiệt Khắc mất đi rất nhiều trưởng bối và thân hữu.

Trong những năm tháng chiến tranh dai dẳng đó, kỵ binh Iketa đến từ Sơ Lặc luôn là lực lượng chủ chốt, đặc biệt là vào thời điểm không có đại chiến, họ luôn là những người mồ hôi đen duy nhất tham chiến.

Trong lời kể của các trưởng bối, Iketa chính là ác quỷ trong kinh văn, tàn bạo vô tình mà lại dũng mãnh thiện chiến. Nếu có thể chém đầu một kẻ địch như vậy, đó chính là chiến tích có thể đem ra khoe khoang suốt mười năm với người nhà và bạn bè.

Thế nhưng hôm nay, những ác quỷ này lại giống như một đội quân ô hợp vừa dẫm phải bẫy, ngã rạp ngổn ngang trước trận tuyến mỏng manh của quân Hán.

Mỗ Bách Nhiệt Khắc kinh ngạc dụi mắt.

Icta đều là tinh binh mặc giáp, từ bao giờ mà trở thành những kẻ nghèo hèn như U Cổ Tư vậy?

Ngay trước mắt ông ta, cung thủ quân Hán, đối m���t với kỵ binh Icta đang xông tới, liên tục bắn tên.

Mỗi khi một cây trọng nỗ trong tay họ bắn ra, một cây cung nỏ mới sẽ được đưa lên từ phía sau. Nhiệm vụ của những binh lính xếp hàng phía sau chính là lên dây cung cho nỏ. Họ dùng một loại khí giới có cấu tạo đơn giản nhưng giúp tiết kiệm sức lực, để lên dây cung cho nỏ sau mỗi lần bắn tên.

Trong quân đội đều là như vậy. Ngay cả bản thân Mỗ Bách Nhiệt Khắc cũng bị buộc phải tìm hiểu cách lên dây cung cho quân Hán. Trong doanh trại của ông ta, binh lính chuyên bắn chỉ có khoảng trăm người. Thế nhưng, họ lại có thể liên tục bắn như một ngàn người, chỉ cần còn có người lên dây, họ sẽ không ngừng bắn...

Theo đại quân tây tiến, Mỗ Bách Nhiệt Khắc đã tận mắt chứng kiến năm sáu chục cỗ xe ngựa đi theo quân, chở đầy các loại quân khí và lương thực. Lại có gần trăm công tượng tùy quân. Khi đến Mạt Man thành, họ phụ trách chế tạo xe bắn đá, sửa chữa khôi giáp, cung đao, chế tác mũi tên.

Thành quả của họ thật đáng kinh ngạc: Phích Lịch pháo dựng cao trong doanh địa chính là công lao của các thợ thủ công người Hán, cùng với máy kéo dây cung được giấu trong thành. Không giống như loại máy lên dây cung dùng sức một người, máy kéo dây cung sử dụng sức kéo của súc vật, có thể lên dây cho nỏ nhanh hơn nhiều. Mỗ Bách Nhiệt Khắc chưa từng tận mắt thấy, nhưng ông ta có một người bạn đồng niên, vì tổ tiên là người Hán nên có thể làm việc trong quân Hán. Chính người bạn này đã kể cho Mỗ Bách Nhiệt Khắc nghe về sức mạnh của máy kéo dây cung.

Thế nhưng, chỉ riêng một người chuyên lên dây cung thôi cũng đã khiến những cây trọng nỗ trong trận địa quân Hán không ngừng nghỉ dù chỉ trong chớp mắt.

Dây cung ong ong rung động. Tiếng dây cung rền rĩ không dứt, xen lẫn tiếng tru và tiếng rít của trăm ngàn người, vẫn vang vọng khắp chiến trường.

Mỗ Bách Nhiệt Khắc chợt nhớ lại, khi còn nhỏ, ông ta từng nghe thấy âm thanh tương tự, đó là tiếng cuồng phong dữ dội nhất cuốn cát sỏi trong sa mạc vô tận, quét qua toàn thành mà gào thét.

Trước trận địa quân Hán, dường như có một lằn ranh vô hình được kẻ nào đó vẽ ra.

Đi��u đó khiến Mỗ Bách Nhiệt Khắc phải nín thở và kinh sợ!

Trên mặt đất, người và ngựa nằm ngổn ngang trong đủ tư thế vặn vẹo. Có người đã biến thành thi hài, có người vẫn đang giãy giụa đau đớn. Một hàng rào vô hình đã ngăn cản bọn họ cách mười bước. Đó là vị trí gần nhất mà họ có thể tiến tới. Dưới cơn lốc tên cuồng bạo, họ không thể tiến thêm nửa bước.

Nhận nỏ, đặt mũi tên, nhắm chuẩn kẻ địch, cài cò.

Đây là quy trình bắn nỏ tiêu chuẩn của xạ thủ tiền tuyến. Với một loạt thao tác như vậy, binh sĩ thuần thục chỉ cần ba nhịp thở là có thể bắn những mũi tên ngắn chưa đầy một thước vào hốc mắt, cổ họng hay ngực của quân địch trước mặt. Sau đó, họ lại lặp đi lặp lại động tác, nhắm vào người tiếp theo để bắn.

Bất kể đối diện là Đảng Hạng, Khiết Đan, hay Hắc Hãn, động tác của Tạ Trì thủy chung không hề thay đổi đáng kể. Một vị đội trưởng từng lăn lộn nửa đời trong quân, bắt đầu từ Hoành Sơn, trải qua mười năm chiến sự ở Hà Hoàng, Lan Châu, Cam Lương, và giờ đây lại đến Tây Vực.

Trang bị của người mồ hôi đen có phần vượt trội so với Đảng Hạng và Khiết Đan, nhưng dù thiết giáp có rắn chắc đến đâu, cũng không thể ngăn cản Thần Tí Cung bắn xuyên từ khoảng cách mười bước. Rất nhiều mũi tên đã xuyên thủng giáp trụ, sau đó hung hăng găm vào những yếu điểm như tim, yết hầu.

Thế nhưng, phần lớn kỵ binh Icta, khi còn chưa kịp đến hai mươi bước, đã bị bắn trúng tọa kỵ, sau đó lăn lộn trên mặt đất.

Những kẻ thông minh thì trốn sau lưng tọa kỵ, nhưng rồi lại trở thành mục tiêu của vài Thần xạ thủ tài giỏi không kém Vương Tiễn. Còn những kẻ gan lì thì xông thẳng lên, sau đó dưới làn tên cuồng bạo, bị bắn thành những con nhím. Bất kể là người tài hay kẻ hèn, kết quả đều như nhau.

Dần dần, thế công của kỵ binh Hắc Hãn chậm lại, rồi ngừng hẳn. Số tàn binh còn chưa bị tấn công chỉ còn ba bốn trăm người; trong số những kẻ rút lui, một phần ba đã bị thương và không thể quay về. Trong tình huống như vậy, làm sao họ còn có thể duy trì nhịp độ tấn công như trước?

Bọn họ càng trở nên sợ hãi, sợ hãi khi phải xông đến trước trận tuyến quân Tống, rồi bị bắn thành nhím bởi mũi tên, cuối cùng chết mà không có chút ý nghĩa nào.

Tên không còn bắn nữa, tiếng dây cung cũng im bặt. Sau cuộc giao tranh ngắn ngủi, phía trước trận tuyến quân Hán ở phía nam, tất cả đều trở lại tĩnh lặng.

Chỉ có điều, trước trận địa vẫn còn có người đang hành động.

Đó là những binh lính quân Hán tay cầm búa lớn, giương búa lên rồi hạ xuống, chém đầu toàn bộ những người mồ hôi đen đang nằm ngổn ngang trước trận địa.

Rất nhiều người mồ hôi đen nhìn mà tức sùi bọt mép. Ngay cả những người phương Bắc hung ác nhất cũng sẽ chừa lại một ít tù binh giàu có để đòi tiền chuộc. Chứ không như bây giờ, bất kể quý tiện, bất kể sống chết, tất cả đều bị chặt đầu.

Thế nhưng, muốn bọn họ tiến lên để cướp thi hài của huynh đệ trong giáo, họ cũng không dám tiến thêm một bước. Bọn họ cũng có thập tự cung, nhưng loại thập tự cung trong tay kẻ địch thì chưa từng thấy bao giờ. Loại thập tự cung nào mà có thể bắn nhanh như đoản cung? Trước trận chiến này, họ có thể khẳng định là không có. Nhưng sau ngày hôm nay, lại có một câu trả lời mới.

Những thủ cấp lần lượt được trình đến trước mặt Vương Thuấn Thần.

Máu không ngừng nhỏ giọt, khiến mặt đất trước mặt hắn biến thành màu nâu đỏ.

Chỉ sau nửa canh giờ giao chiến, tính cả hơn hai trăm thủ cấp hiện tại, số đầu người thu được hôm nay đã gần một ngàn.

Vương Thuấn Thần lắc đầu, so với sự tinh nhuệ của người mồ hôi đen, đây thực sự là một chiến thắng quá dễ dàng.

Quân đội được tạo thành từ nhiều bộ tộc, cho dù mỗi người đều là tinh binh, nhưng cách phối hợp và vận hành lại quá thô sơ.

Kỵ binh Icta của người mồ hôi đen nghe nói là tập hợp từ các đại tộc và bộ lạc khắp nơi. Mỗi người tự trang bị áo giáp và ngựa. Trong số đó đương nhiên có kẻ nghèo người giàu. Kẻ nghèo chỉ có thể mặc một bộ Tỏa Tử Giáp đã rỉ sét, còn những Icta giàu có thì trang bị của họ đã ngang bằng với cận vệ Cổ Lạp Mỗ, người lẫn ngựa đều được giáp che kín.

Thế nhưng, trong số hàng ngàn người, số Icta giàu có có thể trang bị áo giáp cho chiến mã vẫn chỉ là thiểu số, hơn nữa khi xung phong, thường thì họ đều tụt lại phía sau. Những kẻ xông lên trước nhất lại là những người nghèo đến nỗi không trang bị nổi một bộ giáp tốt. Bởi vì họ trang bị nhẹ, tốc độ chiến mã nhanh hơn, và hơn hết là vì họ cần một cơ hội tranh đoạt quân công, dùng công lao đổi lấy nhiều phần thưởng hơn, hoặc là quyền ưu tiên chọn chiến lợi phẩm.

Vương Thuấn Thần nhếch miệng cười thoải mái.

Tuy rằng Hoa Hạ và Di Địch khác biệt, nhưng lòng người thì như nhau. Con quý giá ngàn vàng, há dễ liều mình? Những kẻ có gia sản phong phú thì luôn không muốn xông lên trước nhất. Những người Đại Thực đó không nói vì thánh chiến mà chết, sau khi lên thiên đàng cũng có vô số mỹ nữ vây quanh. Sao họ lại không nhìn ra lẽ thường này?

Lúc ra trận thiếu phối hợp, kẻ địch tinh nhuệ đến mấy cũng chỉ là cục bột có thể tùy ý nhào nặn. Còn khi có tổ chức đáng tin cậy, sức chiến đấu có thể lập tức tăng gấp mấy lần. Nơi kỵ binh Icta thất bại chính là ở sự thiếu phối hợp. Nếu có kỵ binh bọc giáp đi trước, trọng kỵ binh theo sau, ít nhất cũng có thể buộc ta phải hạ lệnh vứt nỏ mà giao chiến cận chiến.

Mặc dù đã tạo ra một trở ngại lớn cho đối thủ, nhưng tinh binh thực sự vẫn chưa xuất động.

Cận vệ của Cổ Lạp Mỗ dù chưa hành động, nhưng chỉ riêng sự tồn tại của họ thôi cũng đã tạo ra một cảm giác uy áp lớn lao.

Ngay cả khi muốn phản kích cũng phải cân nhắc đến sự tồn tại của họ, mà không thể toàn tâm toàn ý triển khai.

Kẻ địch như vậy mới thú vị.

Vương Thuấn Thần thầm nghĩ. Nhưng hắn không có ý định giao chiến với các cận vệ của Khả Hãn vào hôm nay. Cũng đã đến lúc rút quân về doanh trại.

Quyết chiến với mấy vạn đại quân, đương nhiên phải chọn một ngày lành tháng tốt để tiến hành.

Người mồ hôi đen không phải là kẻ địch có thể giải quyết trong một ngày, Vương Thuấn Thần cũng không vội. Trước mắt chỉ là thăm dò nho nhỏ, đã xác định được sức chiến đấu của đối thủ.

Hôm nay xuất chiến chỉ là để thăm dò địch một lần, cũng như củng cố sĩ khí. Nếu cứ cố thủ trong thành, bị quân địch liên tục công kích, sĩ khí sẽ nhanh chóng suy giảm, nhất định phải luôn giữ thế chủ động tấn công.

Nhưng nếu đối thủ thực sự không chống đỡ nổi, Vương Thuấn Thần sẽ lập tức dẫn quân xông tới, tựa như hổ đói vồ mồi. Điều đáng tiếc là kẻ địch hôm nay, cũng không phải dê có thể tùy ý nhào nặn, mà cứng cỏi như đá. Vương Thuấn Thần thà rằng nhìn hắn xây dựng doanh lũy gần đó, chứ không muốn liều mạng với hắn.

Mạt Man không tính là giàu có và đông đúc. Dân số, ruộng đất đều kém xa Quy Tư, càng không cần phải nói Cao Xương, thậm chí còn thua xa Yên Kỳ. Thế nên trong Tứ Trấn An Tây, không có Mạt Man. Hiện tại, lương thực có thể khai thác, cỏ khô đều nằm trong thành. Không biết người Hắc Hãn mang theo bao nhiêu lương thực đến? Hay là họ có khả năng liên tục vận chuyển lương thực từ Sơ Lặc đến? Bây giờ rút về doanh lũy cố thủ, ba năm ngày sau, quân Hắc Hãn kia còn lại được bao nhiêu lương thực?

Vương Thuấn Thần sai người gõ chiêng vàng, gõ chiêng thu binh. Trung quân lui trước, kỵ binh theo sau. Có xác người và ngựa chặn đường, cũng không cần lo lắng quân Hắc Hãn có thể truy đuổi kịp.

Đại quân chậm rãi rút về trong thành, tiếng hoan hô vang lên, âm thanh chấn động cả trời đất.

Vương Thuấn Thần trở về trướng, tháo bỏ khôi giáp. Chiến sự đã bước vào giai đoạn giằng co.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, bạn có thể hoàn toàn an tâm.