Vưu Tố Phổ Khách Thập Cát Lý dùng chiếc kính Thiên Lý mới thu được hai ngày trước từ thám báo của Mã Tần để nhìn lên bầu trời.

Kẻ địch trước mặt tự xưng là người Tống, hay Mã Tần từ phương Đông, cũng chính là Đào Hoa Thạch. Mấy trăm năm qua, chưa từng có tin tức nào về việc đại quân Mã Tần có thể lại thống trị Hồi Hột. Nếu giờ đây họ đã tiến đến biên cảnh Khách Thập Cát Nhĩ, thì mối thâm thù bao năm qua giữa hai bên ắt hẳn đã không còn tồn tại nữa.

Đây là tin tức Ai Tân đã xác nhận trước khi thất bại. Thêm vào đó, việc giáo dân những ngày qua bị đuổi ra khỏi nhà, cùng với lời khai của các thám báo bị bắt, tất cả đều xác nhận tính chính xác của thông tin này.

Ai Tân chạy thoát về, khóc lóc kể lể trước mặt Bogda Hãn rằng quân Mã Tần quá đông. Hắn chỉ mang sáu ngàn quân ra trận, nhưng lại chạm trán năm vạn kỵ binh và người Hồi Hột; hắn khoe đã giết hơn nửa số quân địch, nhưng bản thân cũng chịu thương vong thảm trọng và buộc phải tháo chạy.

Ai Tân là một tiểu nhân vô năng, miệng lưỡi đầy lời dối trá. Số lượng quân địch, hay số kẻ địch hắn giết, chẳng qua chỉ là cách hắn che đậy sự yếu kém và dối trá của mình. Tuy nhiên, những người cùng hắn trở về không ít, và về cách Mã Tần đã đánh bại hắn như thế nào, thì hắn lại không dám ăn nói bừa bãi.

Cung nỏ uy lực mạnh mẽ, đại đao cao hơn người, gặp địch liền xuống ngựa bộ chiến – đó chính là dáng vẻ của đại quân Mã Tần. Quân địch xuất hiện trước mặt Khách Thập Cát Lý cũng có hình thái tương tự, lấy bộ binh làm lực lượng trung tâm.

Việc có thể xuất binh viễn chinh Hồi Hột cho thấy người Mã Tần không còn phải lo lắng về Đảng Hạng và Đại Tần nữa.

Khách Thập Cát Lý hiểu rất nhiều, bởi vì hắn có một người họ hàng thân thích là học giả, viết rất nhiều sách, rất được Đại Hãn, thậm chí được Bogda Hãn rất coi trọng. Tuy nhiên, trong gia tộc, dù là ở Khách Thập Cát Nhĩ (Sơ Lặc) hay Bát Lạt Sa Cổn (thủ đô của Hắc Hãn), uy vọng của hắn vẫn lớn hơn. Bởi vì hắn nắm binh quyền, và cũng là tướng lĩnh được Bá Lợi Đạt Hãn tin cậy nhất.

Với người Đột Quyết, Khiết Đan là Tần, còn Mã Tần và Đào Hoa Thạch là Đại Tống – đó là cách họ gọi hai đại quốc phương Đông. Chủ quân của hắn tự xưng là Chủ nhân của phương Đông và Tần, tự xưng là Đào Hoa Thạch Hãn – tức Bogda Hãn – với giấc mộng đem ánh sáng phúc lành từ Chân Chúa chiếu rọi khắp mọi ngóc ngách phương Đông. Đó là khát vọng của biết bao đời Khả Hãn.

Vu Tranh đ�� bị chinh phục. Tiếp theo sẽ là Hồi Hột, Đảng Hạng, và cuối cùng là mục tiêu của Khiết Đan và Đào Hoa Thạch – tức là Tần và Mã Tần. Còn vùng đất Tra Mạt Nhĩ Khách (tức Nhật Bản) cách biển xa xăm, sẽ được để lại cho hậu thế chinh phục. Tuy nhiên, người Tần và người Mã Tần chắc chắn sẽ không chấp nhận một lý tưởng như vậy.

Ánh sáng chiếu vào trong kính thiên lý, vài khuôn mặt quỷ dữ tợn trên quả khí cầu tròn vo khiến Khách Thập Cát Lý bật cười.

Có lẽ người Mã Tần cho rằng thứ đó có thể dùng để hù dọa kẻ địch. Nhưng thứ ấy, cùng lắm chỉ hù được một tín đồ vô tri mà thôi.

Dân chúng của vùng đất được Thánh Chủ ban phước, với trí óc đã được Tiên Tri khai sáng, làm sao có thể bị thứ đồ chơi của dị giáo đồ mà hoảng sợ?

Hơn nữa, hai năm trước, thương nhân Hồi Hột đã mang phi thuyền của người Mã Tần tới Balasagun và dâng lên Bogda Hãn.

Theo lời các thương nhân Hồi Hột kể lại, Hoàng đế Mã Tần, để đối kháng với Đại Tần hùng mạnh, đã sai vị đại thần thông minh nhất triều đình phát minh ra phi thuyền, sau đó mua chuộc gian thần trong nước Tần để dâng phi thuyền đó cho Hoàng đế Tần. Hoàng đế Tần, không biết có mưu đồ ẩn giấu, đã ngồi phi thuyền và rồi từ trên trời rơi xuống bỏ mạng.

Mà vị đại thần thông minh kia, còn phát minh ra phương pháp trị dứt điểm bệnh đậu mùa. Năm ngoái, một thương nhân Đại Thực đã hối lộ người phụ trách chủng đậu mùa, lén đưa về Balasagun, và cấy virus đậu mùa (đậu trâu) cho Khả Hãn cùng các vương tử của ông ta.

Thương nhân Hồi Hột hàng năm đều mạo danh Khả Hãn để đi triều cống phương Đông. Hoàng đế người Hán ngu xuẩn, coi quốc thư do họ tự bịa đặt là chính phẩm, ban thưởng lượng lớn tơ lụa, đồ sứ. Đến mức lạc đà của họ cũng không kham nổi gánh nặng. Chẳng ai quan tâm những thương nhân kia rốt cuộc làm gì, chỉ cần trở về nộp thuế là được. Còn những thứ mới lạ họ mang về trong hai năm qua lại càng khiến người ta kinh ngạc thích thú.

Mặc dù là đồ vật của dị giáo đồ, nhưng Tiên Tri cũng đã nói, muốn đi phương Đông cầu tìm tri thức.

Tiếng kèn hiệu từ chiến trường xa xa vọng lại.

Khách Thập Cát Lý quay đầu nhìn sang.

Đợt công kích vừa rồi thất bại. Đó là những cái bẫy người Mã Tần đã đào trên mặt đất. Lớp tuyết không dày, nhưng vừa đủ để che lấp những cái hố. Nhưng lần công kích này lại thất bại, dường như bị các cỗ xe bắn đá đánh cho tơi bời, đành phải rút lui.

Khách Thập Cát Lý không mấy bận tâm đến thương vong của đội quân do Ugusman Tử, Khang Lý và Cơ Mã Khắc Nhân chỉ huy. Chỉ cần hai đạo quân Cổ Lạp Mỗ và Y Khắc Tháp vẫn bình an là đủ.

Với giáp trụ kiên cố nặng nề có thể chống đỡ cung nỏ của người Tống, cùng những thiết chùy vững chắc đủ sức đập tan khôi giáp trên người họ.

Hai đội cận vệ Cổ Lạp Mỗ ngàn người, cùng gần chín ngàn kỵ binh Y Khắc Tháp, đủ sức tiễn người Tống và người Hồi Hột xuống Hỏa Ngục dành cho dị giáo đồ.

Khách Thập Cát Lý buông kính thiên lý, liên tiếp phái đi hơn mười truyền lệnh binh để truyền mệnh lệnh tới các đơn vị. Hắn hiện tại càng ngày càng ưa thích chiến lợi phẩm này, giúp hắn kiểm soát chiến cuộc tốt hơn. Chờ lần sau có cơ hội, có thể thử một lần phi thuyền, tuy nhiên, trên khí cầu phi thuyền, hắn sẽ chỉ cho treo biểu tượng Trăng Khuyết ra bốn phương.

Nhưng trước mắt, đã đến lúc phải hành động.

...

Chưa chính thức giao chiến, Hắc Hãn Nhân đã bị đánh lui đợt công kích đầu tiên.

Nhưng đó chỉ là một đợt thăm dò, chỉ cần nhìn trang phục là có thể nhận ra.

Những khinh kỵ binh này ngay cả giáp trụ cũng không có bao nhiêu, trên chiến trường, chúng chỉ có tác dụng quấy rối, và đối mặt với quân trận kiên cố, chúng chỉ tổ làm gãy răng mà thôi.

Vương Thuấn Thần đang dõi theo phản ứng của chủ soái quân địch.

Khinh kỵ binh Hắc Hãn đang cố gắng công kích hai doanh lũy đông tây. Sau khi bọn họ thăm dò, phát hiện trên đường thông tới doanh lũy cũng không có bẫy rập. Nhưng rất nhanh đã bị Phích Lịch pháo bắn đá ra đánh tan, hơn trăm người bị thương. Chỉ có một con đường duy nhất ở chính diện, Phích Lịch pháo đã ngắm chuẩn, không cần điều chỉnh gì thêm.

Nhưng đội kỵ binh thiết giáp Cổ Lạp Mỗ không tiếp tục đi tới, dừng lại ở phía trước quân trận khoảng một trăm bốn mươi, năm mươi bước.

Vương Thuấn Thần tức giận hừ khẽ một tiếng.

Đó là khoảng cách chạy nước rút tốt nhất của trọng kỵ binh. Nếu xa hơn, mã lực sẽ giảm, tốc độ chậm lại. Nếu gần hơn, lại không kịp tăng tốc lên tối đa, đội hình cũng không thể điều chỉnh kịp, thậm chí còn có thể b�� cung tiễn quấy rối. Đây là kinh nghiệm chiến trường tích lũy qua nhiều năm. Quả nhiên là một đội quân tinh nhuệ hiếm có.

Nhìn trang phục, trong số hơn ba vạn quân địch, có đến một phần ba là tinh nhuệ.

Theo những gì Vương Thuấn Thần tìm hiểu, cả Cổ Lạp Mỗ và Y Khắc Tháp đều là trọng kỵ binh.

Toàn bộ trang bị tiêu chuẩn, chiến giáp đồng bộ là đội cận vệ Cổ Lạp Mỗ của Hắc Hãn Khả Hãn, còn lại kỵ binh thiết giáp, giáp trụ đều có kiểu dáng khác nhau. Hiển nhiên là kỵ binh Iketa chiêu mộ từ các bộ tộc. Có lẽ sức chiến đấu của họ không đồng đều, và dù một số chiến mã có giáp, một số lại không, nhưng tất cả đều là trọng kỵ binh.

Hai phần ba còn lại chỉ để giữ thể diện, không khác quân Hồi Hột dưới trướng mình lắm, có lẽ còn không bằng.

Nhưng một vạn trọng kỵ binh đó cũng đã rất ghê gớm rồi. Trước kia, chính là Đại Tống trong lúc nhất thời cũng không lấy ra được mấy vạn trọng kỵ binh – nơi nào có nhiều ngựa tốt như vậy? Có thể chở được thiết giáp cùng người nặng mấy trăm cân, tuấn mã như vậy ch�� có Tây Vực mới có. Chỉ có diệt Tây Hạ, mở ra thông đạo Tây Vực, ngựa tốt trong quân mới dần dần nhiều hơn. Mấy ngàn kỵ binh thiết giáp dưới trướng Vương Thuấn Thần hiện tại cũng chỉ mới được trang bị toàn bộ ngựa tốt Tây Vực thân cao chân dài.

Nói cách khác, chỉ cần đánh bại một vạn trọng kỵ binh này, mọi chuyện còn lại sẽ dễ giải quyết.

Quân là quân tinh nhuệ, song còn phải xem năng lực của chủ soái đối phương.

Vị trí mà cận vệ Cổ Lạp Mỗ dừng lại vẫn nằm trong tầm bắn của Thần Tí Cung. Với trang bị trên người bọn họ, Thần Tí Cung ở khoảng cách như vậy, không có bất kỳ uy hiếp nào. Mà trọng kỵ binh Iketa theo sau đã dừng lại ở hai cánh, không tiến lên nữa.

Thân binh đưa tới tin tình báo mới nhất do thám báo quan sát được từ phi thuyền, sau khi xem xong, Vương Thuấn Thần lại một lần nữa nắm chặt tờ giấy trong tay.

Hắc Hãn quân đã bắt đầu xây dựng doanh địa ở phía sau. Sự chậm trễ này đã khiến cho quân địch thuận lợi xây dựng doanh trại.

Một khi quân Hắc Hãn xây dựng doanh trại gần thành Mạt Man, quân ta sẽ khó lòng bỏ qua mà tấn công vào đại doanh phía sau, trong khi quân Hắc Hãn có thể từ vị trí gần nhất xuất kích khi muốn công thành, không phải bôn ba thêm vài dặm.

Doanh trại mới cách đó một dặm chính là vị trí đắc địa nhất. Đây chính là buộc Vương Thuấn Thần phải tiến lên ngăn cản, khiến đại quân phải xuất chiến và rời xa thành lũy phòng thủ phía sau.

“Tướng địch đang dồn ép, muốn ta ra mặt.”

Vương Thuấn Thần khẽ lẩm bẩm, rồi giao tờ giấy cho thân binh cất kỹ, tiện tay lấy một nắm đậu tương từ túi yên ngựa cho con ngựa già.

Người Hồ tuy không thông thạo Binh pháp Tôn Tử, nhưng lại không ngu xuẩn đến mức ỷ vào ưu thế binh lực mà xông thẳng, trái lại lựa chọn dùng thế áp đảo. Điều đó đủ cho thấy hắn cũng là một viên tướng tài.

Nhưng giữa trời đông giá rét, để xây dựng một doanh trại phải mất ít nhất hai canh giờ, quân ta vẫn chưa cần phải vội vã đến vậy.

Từ trong hai cánh kỵ binh của quân Hán, hai đội binh sĩ, mỗi người một tay cầm búa lớn, một tay cầm Thần Tí Cung, tiến ra. Đều là sau khi xuống ngựa cẩn thận đi trên mặt tuyết, để đề phòng những hố bẫy dưới chân. Nếu như hai ngày trước không có một trận tuyết rơi, động tác của bọn họ còn có thể nhanh hơn một chút. Nhưng động tác này đủ để họ vượt qua những kẻ mình đầy mồ hôi đen chưa kịp chạy về, đang quằn quại trên mặt đất.

Đầu tiên, Thần Tí Cung bắn áp sát, sau đó họ xông lên dùng búa chém đầu. Không chỉ có đại doanh quân Hán ở chính diện, mà hai bên doanh trại đều mở cửa nhỏ, một toán binh sĩ gan dạ xông ra thu hoạch thủ cấp.

Từng thủ cấp người được treo trên mũi thương, cắm giữa quân trận của hai bên. Không chỉ thị uy, đồng thời cũng thông báo cho Hắc Hãn Nhân, rằng phía trước quân trận không có bố trí cạm bẫy nào.

Đúng như Vương Thuấn Thần mong đợi, quân tinh nhuệ của Hắc Hãn quả nhiên đã xuất động. Nhưng không phải là cận vệ Cổ Lạp Mỗ tinh nhuệ nhất, mà lại là trọng kỵ binh Iketa.

Một đội quân ngàn người, thiết giáp đủ loại kiểu dáng, nhưng đều là những kỵ binh Iketa thiện chiến, chậm rãi rời khỏi vị trí lúc trước. Trong hiệu lệnh của Thiên phu trưởng và Bách phu trưởng, từng chiến sĩ kéo mũ giáp xuống, rồi bắt đầu công kích.

Móng sắt ngựa giẫm tan tuyết đọng phía trước, thoáng chốc đã xếp thành hàng ngang với những đạo kỵ binh Iketa. Thiết thương dài nhọn chĩa thẳng về phía trước. Tuyết tung bay trắng xóa phía sau lưng họ như những đợt sóng biển, lao thẳng vào quân trận quân Hán.

Mặt đất rung chuyển, thậm chí cả đám khinh kỵ binh đông đảo trước đó cũng không có được thanh thế kinh thiên động địa như vậy.

Vương Thuấn Thần dõi nhìn từng đợt “sóng biển” đang cuồn cuộn phía xa, trong khi con ngựa già Tây Hà dưới yên vẫn thản nhiên nhai đậu tương. Cả người và ngựa, đều chẳng mảy may để tâm đến đợt tấn công mãnh liệt của quân địch.

Nếu là đám cận vệ Cổ Lạp Mỗ kia, nếu không có Phá Giáp Nỗ và Phá Giáp Tiễn chuyên dụng, thì quả thật sẽ có chút phiền phức. Nhưng với đội trọng kỵ binh không giáp này, Thần Tí Cung cũng đã đủ để đối phó rồi.

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.