Quân địch chậm rãi áp sát, áp lực đè nặng lên ba ngàn binh sĩ Hán quân, cảm giác còn khủng khiếp hơn cả lần đầu chạm trán. Những khí cụ công thành rải rác trên cánh đồng tuyết, thậm chí còn tạo ra áp lực lớn hơn so với đội kỵ binh bao vây.

Vũ khí lợi hại của Hán quân, đặc biệt là Phích Lịch Pháo từng san bằng vô số thành trì Tây Tặc, cùng nỏ Bát Ngưu (Bát Ngưu Cung) từng hạ gục đại tướng số một Bắc Lỗ, là niềm tự hào lớn nhất của họ. Dù là Tây Hạ hay Bắc Liêu, không ai có thể chế tạo được những vũ khí tương tự. Chúng chỉ có thể dựa vào tốc độ của ngựa để thoát thân. Lợi thế vũ khí vượt trội so với các bộ tộc man di bốn phương chính là chỗ dựa lớn nhất, giúp nhiều tướng sĩ thêm tự tin.

Những đợt thăm dò trước đó đã chứng minh Hắc Hãn quân không thể thắng nổi quân Tống trong một cuộc giao chiến trực diện. Rất nhiều binh lính từng tin chắc chiến thắng đang ở ngay trước mắt. Nhưng giờ đây, khi các xe công thành của Hắc Hãn quân vừa xuất hiện, họ lập tức cảm thấy nguy hiểm đang cận kề.

Cảm giác thoải mái khi dùng bữa tan biến, thay vào đó là không khí nặng nề, đáng sợ bao trùm doanh địa. Chỉ một số ít lão binh, những người đã trải qua thời kỳ quan quân chưa quật khởi, chỉ biết liều mạng chiến đấu với kẻ thù, mới giữ được sự bình tĩnh. Chính nhờ họ, toàn quân mới có thể giữ vững trận tuyến. Hiện tại, những lão binh này đều là đô đầu, một chức quan võ của đội chính. Dù chức vụ không cao, họ lại được xem như cha, như anh, là chỗ dựa đáng tin cậy nhất của binh lính cấp dưới. Họ chính là xương sống thực sự của quân đội. Chỉ cần họ còn vững vàng, đội quân này vẫn có thể chiến đấu, đủ để làm mọi người an tâm về sức mạnh của nó.

Với đông đảo lão binh bách chiến như vậy, Vương Thuấn Thần không hề lo lắng về sĩ khí. Hơn nữa, ai ưu ai kém cũng sẽ sớm lộ rõ.

Đội kỵ binh tiên phong của Hắc Hãn quân cũng sắp tiến vào tầm bắn hiệu quả của Thần Tí Cung và Phích Lịch Pháo.

Thế nhưng, chúng không hề dừng lại, tiếp tục lao thẳng về phía doanh lũy. Có vẻ như chúng muốn đưa càng nhiều xe pháo và máy bắn đá vào tầm bắn tối ưu nhất.

"Cho chúng một lời chào trước đi!"

Mệnh lệnh của Vương Thuấn Thần lập tức được thực hiện.

Tại cửa phía đông, Phích Lịch Pháo được kéo tay đòn xuống, đạn đá được lắp vào. Chùy gỗ nặng nề giáng xuống cơ chế hãm cần ném, chốt gỗ bung ra khiến cần ném vọt lên cao. Viên đạn đá hình tròn to bằng đầu người vạch một đường vòng cung ho��n mỹ, bay thẳng về phía quân địch bên ngoài lũy trại. Điểm rơi của nó chính là một chiếc xe bắn đá.

Trên chiến trường, hàng ngàn người mở to mắt dõi theo viên đạn đá đang rơi xuống. Thậm chí có người nín thở, căng thẳng đến tột độ.

Khiến rất nhiều người thở phào nhẹ nhõm. Viên đạn đá chỉ cách chiếc xe bắn đá ba thước, chưa trúng mục tiêu chính. Nhưng nó lại bay trúng ngực một kỵ binh đứng gần. Giáp ngực lập tức lõm sâu, thậm chí xương sườn phía sau cũng bị cắt đứt. Gã kỵ binh phun máu tươi, lập tức ngã khỏi lưng ngựa, một chân bị kẹt vào bàn đạp, khiến con chiến mã kinh hãi, giãy giụa nhảy loạn xạ.

Thế nhưng, đây không phải là một kết quả đáng thất vọng.

Vương Thuấn Thần hiểu rõ, phát bắn đầu tiên đã tiếp cận mục tiêu đến vậy, những phát tiếp theo thậm chí không cần điều chỉnh nhiều, chỉ cần phóng thêm hai lần nữa là chắc chắn có thể đánh trúng chiếc máy bắn đá đó.

"Chắc là ăn may thôi!"

Nhiều binh sĩ Hắc Hãn quân thầm nghĩ.

Nếu không thì làm sao phát bắn đầu tiên lại có thể gần xe bắn đá đến thế? Rất nhiều binh lính từng bắn pháo đều không tin rằng xe bắn đá có thể chính xác đến vậy. Nếu muốn nói chuẩn xác, chỉ có thể là khi nỏ và pháo cùng hợp lực mới đủ khả năng.

Nhưng rất nhanh sau đó, họ đã nhận ra mình lầm.

Những chiếc xe bắn đá trong doanh trại quân Tống liên tiếp khai hỏa, mục tiêu vẫn là chiếc xe bắn đá vừa suýt bị đánh trúng. Điều khiến người ta kinh ngạc là các phát bắn đều không lệch khỏi hướng chính xác, và cuối cùng ở đòn thứ tư, viên đạn đá đã bay tới va chạm vào giá gỗ chống đỡ, khiến cần ném nặng nề gãy gập, biến chiếc xe thành một đống gỗ vụn.

Vương Thuấn Thần hừ lạnh một tiếng, nhưng các binh sĩ phía sau lại không chút rụt rè như hắn, lớn tiếng hò reo. Không khí áp lực căng thẳng trước đó thoáng chốc tan biến.

Ngay sau đó, các Phích Lịch Pháo còn lại cũng đồng loạt khai hỏa. Không có ngoại lệ, đạn pháo chúng phóng ra hoặc suýt trúng, hoặc trúng đích. Chỉ sau hai lượt bắn, sáu khẩu Phích Lịch Pháo đã khiến thêm hai chiếc khí giới công thành của địch sụp đổ. Đây đều là nh��ng chiếc xe bắn đá có kích thước lớn nhất, đương nhiên cũng trở thành mục tiêu lý tưởng nhất.

Kết quả như vậy, trong mắt người Hắc Hãn, chẳng khác nào bị dội một gáo nước lạnh vào giữa trời đông giá rét. Vốn dĩ họ còn định dựa vào ưu thế về khí giới công thành, tranh thủ nhất tề đánh hạ Mạt Man thành. Nhưng giờ đây, công thành còn chưa bắt đầu, mà khí giới đã bị đạn đá phá hủy.

Quân tâm dao động rõ rệt, ngay cả những chiếc xe bắn đá có uy lực mạnh nhất và số lượng đông đảo nhất cũng không thể thắng được đối phương, thì còn có thể trông cậy vào điều gì nữa?

Vương Thuấn Thần mỉm cười nhìn những chiếc Phích Lịch Pháo đang 'điểm danh' phía đối diện. Sáu khẩu Phích Lịch bắn liên hoàn, khiến những chiếc xe pháo của quân địch, với đạn đá gào thét lao đến, hoàn toàn không kịp di chuyển né tránh, chứ đừng nói đến phản kích. Mỗi vòng xạ kích, luôn có ít nhất một viên đạn đá bắn trúng kẻ thù. Cứ tiếp tục chiến đấu như vậy, chẳng mấy chốc phía đối diện sẽ không còn chiếc xe bắn đá nào.

Để vận h��nh mỗi khẩu Phích Lịch Pháo, cần đến gần hai mươi người. Đội trưởng đội pháo chỉ huy họ, ra lệnh dõng dạc, hướng dẫn binh lính chọn lựa đạn đá, điều tiết vị trí, sau đó lắp đạn lên xe pháo để bắn ra ngoài.

Uy lực của Phích Lịch Pháo không nằm ở việc bắn xa và nặng, mà ở sự chuẩn xác. Nếu không trúng địch, dù tầm bắn có xa hay đạn đá có trúng mục tiêu đi chăng nữa, thì cũng chỉ có thể hù dọa người mà thôi.

Chỉ có thể dùng số lượng để bù đắp sự chênh lệch về chất lượng, rồi cầu nguyện vận may.

Dựa vào độ dài cần ném, vị trí và độ cao của xe bắn pháo cùng trọng lượng của đạn đá, sau khi được tính toán kỹ lưỡng, sẽ có tầm bắn nhất định. Thông qua việc điều chỉnh khối lượng đạn đá hoặc số lượng máy bắn đá khác nhau, có thể dễ dàng thay đổi khoảng cách bắn. Mặc dù không thể chính xác đến mức như bắn tên trúng bia, nhưng điểm rơi và mục tiêu về cơ bản không chênh lệch quá xa, đa phần đều nằm trong phạm vi mười mấy bước.

Những con số cụ thể, công thức và số liệu đều được nắm giữ trong tay mỗi đội trưởng quản lý Phích Lịch Pháo. Hơn nữa, trong tay họ đều có một bảng tham số bắn. Khi các đội trưởng vận hành Phích Lịch Pháo, phần lớn thời gian không cần phải tính toán tức thời. Chỉ cần tra cứu số liệu của xe pháo vào bảng tham số, sau khi bắn thử vài phát, tiến hành điều chỉnh một chút là có thể bắn chuẩn xác.

Các đội trưởng của những đội pháo này đều trải qua huấn luyện nghiêm khắc, bất kỳ ai trong số họ cũng đều biết đọc, viết và tính toán phức tạp. Dù mang danh là đội trưởng, trên thực tế họ hưởng bổng lộc ngang với Đô Đầu, thậm chí là Phó Chỉ Huy Sứ, có người còn là quan ngoại nhiệm. Chỉ cần thăng mấy cấp nữa là họ có thể tiến vào hàng ngũ quan hàm nội cửu phẩm.

Những đội trưởng pháo này được huấn luyện rất kỹ, đều do Vương Thuấn Thần hoặc Triệu Long trực tiếp tiến hành. Lý Tín sau khi bị điều đi Hà Bắc thì cực ít có những đợt huấn luyện tương tự – điều có thể làm được ở quân Tây nhưng lại không thuận tiện với quân Hà Bắc.

So với việc chế tạo xe pháo với quy mô lớn, việc sử dụng chúng một cách chuẩn xác còn quan trọng hơn gấp trăm lần. Muốn sử dụng chuẩn xác, tố chất của pháo thủ phải được đặt lên hàng đầu. Tố chất đó không chỉ đến từ thiên phú, mà còn từ sự khổ luyện, học hỏi và kết hợp giữa lý thuyết và thực hành để đào tạo nên.

Trong đó, phương pháp này tự nhiên là tiết kiệm thời gian nhất, và cũng có thể sớm đào tạo được nhiều nhân tài hơn. Dù trong tay địch nhân có vũ khí tương tự, nhưng khi sử dụng mà không có bảng tham số bắn hỗ trợ, họ sẽ không thể phát huy quá một nửa thực lực, không đủ để gây sợ hãi.

Phích Lịch Pháo của Vương Thuấn Thần tiếp tục tập trung hỏa lực vào từng chiếc xe bắn đá của đối phương, lần lượt phá hủy một chiếc, rồi hai chiếc, rồi ba chiếc, bốn chiếc. Rất nhanh, các xe bắn đá dưới thế công của quân Tống đã tổn thất gần một nửa. Nhưng đúng lúc này, quân địch bắt đầu phản kích.

Sau quãng đường di chuyển gian nan trên tuyết, cuối cùng chúng cũng vào tầm bắn. Hắc Hãn quân không thể chờ đợi hơn nữa, liền bắt đầu cuộc phản c��ng của mình.

Tốc độ phóng của xe bắn đá không nhanh bằng Phích Lịch Pháo, nhưng một loại khí giới công thành khác lại khiến Vương Thuấn Thần mở rộng tầm mắt: đó là máy bắn đá kiểu nỏ. Tốc độ phóng của nó thậm chí còn nhanh hơn cả đội Phích Lịch Pháo được huấn luyện nghiêm chỉnh. Uy lực tuy không bằng Phích Lịch Ph��o và nỏ Bát Ngưu, nhưng cũng đã cực kỳ kinh người. Viên đạn đá bắn ra va chạm vào hàng rào, nghe một tiếng "rắc", những thanh gỗ chắn kiên cố đã bị bẻ gãy, rồi rơi vào đống tuyết phía sau.

Nếu cứ bắn thêm nhiều lần, phòng tuyến hiện tại rất nhanh có thể bị tạo ra một lỗ hổng. Tuy nhiên, khoảng cách của chúng thực sự đã quá gần, đã nằm trong tầm bắn của Thần Tí Cung.

Vương Thuấn Thần ra lệnh một tiếng, mấy trăm cung Thần Tí đồng loạt khai hỏa. Những mũi tên bay lên như mây, chỉ sau một đợt tấn công, đã khiến một chiếc xe bắn nỏ đá mất hết pháo thủ. Và đợt tấn công tiếp theo, chỉ sau vài hơi thở, lại bắt đầu. Như mưa xối xả, một chiếc xe bắn nỏ đá khác tràn ngập tiếng kêu than. Ngoại trừ những binh lính cầm hai tấm khiên lớn để yểm hộ, các pháo thủ khác chỉ cần thoáng rời khỏi vị trí phòng thủ đã bị mũi tên dày đặc như mưa bắn thành con nhím. Hoạt động phía sau xe bắn đá, họ không thể mặc áo giáp vướng víu. Khi đối mặt với mũi tên do Thần Tí Cung bắn ra, chỉ một hai mũi đã đủ khiến họ hoàn toàn mất đi sức chiến đấu.

Cuộc đối đầu giữa máy bắn đá và mũi tên vẫn tiếp diễn. Với đầy đủ biện pháp phòng ngự, ưu thế trong cuộc đối đầu này nghiêng hẳn về phía quân Tống.

Thần Tí Cung của quan quân đều được bắn tập trung trong thời gian cực ngắn, dùng ít tiêu hao nhất mà đạt hiệu quả lớn nhất. Người không phải tinh nhuệ thân kinh bách chiến thì không thể làm được điều này.

Tiếng hoan hô và tiếng bắn tên đều vang lên theo các đợt tấn công luân phiên của quân Tống.

Vương Thuấn Thần chờ đợi phản ứng từ tướng lĩnh đối diện.

Liệu hắn có thể phái thêm nhiều tinh nhuệ nữa hay không? Và liệu chúng có còn dám tiến công nữa không? Sau khi số binh sĩ này bị tiêu hao hết, Hắc Hãn quân còn có thể còn lại bao nhiêu người có khả năng vận hành những khí giới này? Hắn có chịu tổn thất mấy vạn tạp binh này không?

Tình thế bây giờ vẫn còn xa mới bất lợi cho quân Hắc Hãn.

Cận vệ Cổ Lạp Mỗ dùng để trấn giữ trận tuyến. Ngay cả chủ soái đối diện cũng không có quyền coi họ là vật phẩm tiêu hao. Tình huống của Ike Tháp cũng tương tự. Tổng cộng một vạn Cổ Lạp Mỗ và Ike Tháp có lẽ có thể được bảo toàn, nhưng còn những binh lính khác thì sao? Sau khi trải qua trận chiến ác liệt như vậy, còn có thể lại bao nhiêu? Một tổn thất như thế, ngay cả đối với cấm quân cũng là thương cân động cốt.

Chiến đấu với kẻ địch trên chiến trường do mình lựa chọn, chứ không phải ngược lại.

Chiến đấu bằng chiến pháp phù hợp với bản thân, chứ không phải ngược lại.

Vương Thuấn Thần nắm vững hai nguyên tắc này, những điều mà không phải ai cũng dễ dàng lý giải. Thế nhưng, vị thống soái ổn trọng của Hắc Hãn kia lại đang vô tình phối hợp để hắn đạt được mục tiêu.

Sau khi các xe bắn đá và xe bắn nỏ công thành thất bại, đã ba ngày trôi qua.

Sau một đêm cuồng phong, thời tiết bỗng chuyển lạnh.

Vương Thuấn Thần gần như tỉnh giấc vì lạnh cóng. Bước ra khỏi doanh trướng, nhìn bầu trời đêm sáng tỏ, hắn không khỏi rùng mình.

Nếu là hắn, lúc này chắc chắn đã phải rút lui.

Nhưng có một vấn đề, liệu quân chủ Hắc Hãn quốc có đủ độ lượng để tha thứ một tướng lĩnh lao mà vô công hay không?

Bản chuyển ngữ này đã được đội ngũ truyen.free dày công thực hiện.