Mẹ thương con đã mất, con thương cha mẹ, thương tâm quá độ đến mức thần trí hôn loạn, đây đều là chuyện thường tình, chẳng có gì lạ. Hàn Cương khẽ cười: "Chẳng phải hoàng đế Anh Tông từng vì quá đau buồn ở Nhân Tông Tử Cung mà lâm trọng bệnh sao? Làm bề tôi, chúng ta phải thông cảm cho người."

Chương Hàm trợn tròn mắt, hít sâu hai hơi rồi lắc đầu. Nói chuyện với Hàn Cương, đôi khi quả thực rất cần kiên nhẫn và giữ được phong thái ung dung.

Thập Tam Lang của Lệ vương phủ, người kế vị hoàng đế Nhân Tông, rốt cuộc là hạng hiếu tử hiền tôn đến mức nào, trong triều ai mà chẳng rõ. Thế nhưng Hàn Cương lấy hoàng đế Anh Tông làm ví dụ, cũng đã nói rõ: những lùm xùm quanh lăng mộ Triệu Thự thời Nhân Tông còn có thể trấn áp được, chẳng lẽ lời nói có phần hồ đồ của Thái Hoàng Thái Hậu lại không trấn áp được sao? Khi đó còn có không ít đại thần kêu oan cho Nhân Tông, Phú Bật còn dám thẳng thừng nhắc đến chuyện Y Doãn phế đế, những thần tử như họ có thể làm vậy. Nhưng hiện tại, có trọng thần nào sẽ đứng về phía Thái Hoàng Thái Hậu?

"Ngọc Côn, vậy mười năm sau thì sao?" Chương Hàm không quanh co: "Ngươi có nghĩ tới thiên tử tự mình chấp chính thì tình hình sẽ ra sao hay không!"

Làm sao có thể chưa từng nghĩ tới?!

Cho dù trước đây tiểu hoàng đế vẫn luôn có khúc mắc với Hàn Cương, nhưng nếu duy trì thái độ như vậy khi thân chính, cùng lắm cũng chỉ là mời Hàn Cương rời khỏi kinh thành. Nhưng giờ đây, mọi chuyện đã khác. Một khi nắm được quyền bính, một vị hoàng đế bình thường sẽ ra tay g·iết người để trút giận, hơn nữa còn kiềm chế ngôn luận khắp thiên hạ, truy cùng diệt tận những kẻ dám bàn tán về nguyên nhân cái c·hết của Hi Tông hoàng đế.

Hàn Cương suy nghĩ một lát, đang định lên tiếng.

"Ngọc Côn!" Chương Hàm đột ngột cắt ngang.

Hắn lạnh mặt, giọng nói tuy kích động nhưng vẫn pha chút lạnh lẽo: "Đừng nói với ta rằng quan gia thông minh cơ trí, ắt hẳn là minh quân, sẽ không đến nỗi vậy; cũng đừng nói chuyện lập con của thiên tử lên ngôi, để thiên tử chờ cơ hội, liệu có bao nhiêu kẻ tiểu nhân sẽ để ngươi thuận lợi làm việc. Huống chi, chuyện để Thái hậu tiếp tục lâm triều nghe chính, tuổi thọ của người đã định, ngươi nắm chắc được mấy phần?"

Hàn Cương lắc đầu: "Tử Hậu huynh. Nếu nói đến việc dự đoán tuổi thọ của người, tiểu đệ chẳng nắm chắc chút nào. Nhưng mà, thật sự cần lo lắng mười năm sau sao?"

Thái độ Hàn Cương càng thêm thành khẩn, việc Chương Hàm thẳng thắn nói ra những lời có vẻ bội nghịch bất đạo này trước mặt mình, cho thấy ông đã tâm sự thật lòng, nhưng cũng đủ để thấy trong lòng ông bất an.

Hàn Cương đương nhiên biết bao gồm cả Chương Hàm và các tể phụ hiện tại sẽ có ý nghĩ gì.

Lúc ấy hắn đã chủ động triệu tập các trọng thần từ cấp thị chế trở lên vào cung, có thể nói là đã hủy đi cơ hội duy nhất để phế bỏ thiên tử.

Cái gọi là "mưu sự bất tòng chúng" (mưu sự không nên bàn với đám đông), chỉ cần người đông, những ý kiến cực đoan khó mà được chấp thuận, cuối cùng vẫn là quyết định theo hướng bình thường, giữ vững hiện trạng sẽ chiếm ưu thế. Khi phái nội thị đi triệu tập các trọng thần từ cấp thị chế trở lên vào cung, các tể phụ sẽ mất đi cơ hội kiểm soát triều chính.

Nếu như không có Hàn Cương, chỉ có tể phụ ở trong cung, ai cũng không thể nói trước sẽ có biến số gì xảy ra. Nếu không bị quấy nhiễu, tĩnh tâm suy nghĩ, e rằng mỗi người đều có thể tính toán đâu là điều có lợi nhất. Mặc dù khi đó phần lớn đều cho rằng dù sau này có hoạ, mọi người cũng sẽ cùng nhau gánh chịu, nhưng trực tiếp phế bỏ Hoàng đế lại an toàn hơn.

Cơ hội đã mất đi thì không thể quay trở lại. Trong lúc vội vàng, bị đẩy vào một con đường mà tương lai mờ mịt, trong số tể phụ ít nhất có hơn phân nửa là lo lắng về tai họa sẽ giáng xuống con cháu sau này. Nhưng mà Chương Hàm bây giờ không phải đến để tính sổ, mà là muốn dò xét tâm tư của Hàn Cương một chút.

"Ngọc Côn, ngươi nói đi. Ngu huynh xin rửa tai lắng nghe." Chương Hàm nói.

Muốn phế ngôi vị Thiên tử, chỉ có quần thần đồng lòng. Bằng không, Hoàng đế ở trên cao có thể kéo bè kết phái để đánh đổ lẫn nhau. Lúc phế lập Thiên tử cũng giống như vậy, Hàn Cương là người đầu tiên thể hiện lập trường ủng hộ Triệu Hú, khiến các tể phụ không còn lựa chọn nào khác. Có Hàn Cương ở đây, ai cũng không nắm chắc việc thuyết phục được Hoàng thái hậu, huống chi đằng sau còn có một Vương An Thạch kiên định. Trong lòng Chương Hàm tự nhiên lo lắng, nhưng hắn đã thừa nhận hiện thực, không còn muốn truy cứu. Chỉ là hắn hy vọng Hàn Cương có thể có một lời giải thích thỏa đáng.

"Trước khi nói, tiểu đệ muốn hỏi Tử Hậu huynh, cái gì là Hoàng đế?"

Chương Hàm khẽ cau mày, vẫn nhẫn nại nói với Hàn Cương: "Hoàng đế, tức Thiên tử vậy, đức kiêm Tam Hoàng, công cao Ngũ Đế. Thủy Hoàng cũng từng tự xưng như thế."

"Thiên tử? Trời vốn không có con. Chắc Tử Hậu huynh cũng hiểu rồi, cái gọi là cảm ứng thiên nhân chẳng qua là thủ đoạn Đổng Trọng Thư dùng để kiềm chế thiên tử. Dùng kính viễn vọng nhìn bầu trời, số lượng tinh tú nhiều gấp trăm ngàn lần so với tinh đồ. Vậy ngoài Tam Viên Nhị Thập Bát Tú, vô số tinh tú khác là gì?"

"Ngọc Côn. Chuyện này có quan hệ sao?"

"Có!" Hàn Cương gật đầu: "Hoa Hạ tự cho mình là trung tâm Cửu Châu, thời Tam đại, đất đai chỉ giới hạn ở phía nam Hoàng Hà. Phía tây tới Lũng Hữu, phía đông tới biển, phía bắc chẳng qua là Yên Sơn, phía nam không qua được dãy núi. Theo Vũ Cống, Cửu Châu cũng chỉ rộng chừng đó. Thế gian này tuy được gọi là 'khắp nơi trên đời đều là đất của vua', nhưng diện tích Cửu Châu chưa bằng một phần trăm tổng diện tích đất đai. Về phía Tây Vực, còn vô số quốc gia khác."

"Ngu huynh hiểu ý của ngươi rồi."

Chương Hàm tài trí hơn người, nghe Hàn Cương nói đến đây sao có thể không rõ: "Văn Ngạn Bác tuy già mà hồ đồ, việc biến pháp từ trước đến nay chưa làm được điều gì tốt đẹp, nhưng hắn có một câu nói rất hay: 'cùng sĩ đại phu cai trị thiên hạ'. Là ý này đúng không?"

"Cũng không sai biệt lắm." Hàn Cương gật đ���u: "Chúng ta là người như vậy, nên có thái độ phù hợp khi đối đãi với bệ hạ."

Cái gọi là "khắp nơi trên đời đều là đất của vua, phàm kẻ nào sinh sống trên đất ấy đều là thần dân của vua" chỉ là lời sáo rỗng. Thiên tử không phải "con trời" mà chỉ là phàm nhân, đất đai thiên hạ cũng không phải tự nhiên thuộc về hắn, cần nhờ người giúp sức để cai trị.

Chương Hàm nhíu mày thật chặt: "Ngọc Côn, sao ta cảm giác ngươi đang kiếm cớ?"

Đúng là cái cớ.

Nếu như ngày đó, thật sự muốn lập tân quân. Các tể phụ vì lợi ích của chính mình, đề cử lên tuyệt đối không phải là một đứa trẻ, tất nhiên sẽ lựa chọn người đã trưởng thành. Bằng không để Hướng Thái hậu buông rèm nghe chính mười năm rồi hoàn chính, đối mặt với hoàng đế thân chính, bọn họ há có thể tự an? Thời gian mười năm, ân đức gì cũng sẽ bị bào mòn. Cho dù hoàng đế có muốn lập công, cũng sẽ không dung túng bọn họ ở lại triều đình.

Hướng Thái hậu không thể tiếp tục lâm triều nghe chính, điều này tổn hại lợi ích của Hướng Thái hậu, cũng tổn hại đến lợi ích của Hàn Cương, càng bất lợi cho việc phát triển học phái của mình. Đã như vậy, còn không bằng giữ lại Triệu Hú tại vị. Hiện tại có chỗ tốt, tương lai nếu có bất lợi thì cũng có thể xoay chuyển.

"Tử Hậu huynh còn nhớ những lời này không? 'Thiên tử là kẻ có binh hùng tướng mạnh làm nên'."

Lời của Chương Hàm trước đó đã đủ ngông cuồng rồi, nhưng Hàn Cương lại mạnh hơn hắn một bậc.

Chương Hàm bỗng nhiên đứng lên, chỉ vào Hàn Cương, lạnh lùng nói: "Ngọc Côn, ngươi rốt cuộc đang suy nghĩ gì?!"

Chương Hàm muốn gì? Chẳng qua là phò tá quân vương, làm tướng của thiên hạ, thi triển tài năng. Sự ủng hộ của ông chẳng qua là thuận theo thời thế, tình thế cho phép. Chương Hàm tự nhận là người hiểu lễ nghĩa, chưa từng nghĩ đến việc đối đầu với hoàng quyền.

Tử Hậu huynh đừng suy nghĩ nhiều. Cái gọi là "thiên ý" chẳng qua là lòng người. Đó là chuyện của thời Ngũ Đại Thập Quốc, bây giờ Đại Tống khai quốc trăm ba mươi năm, ức vạn con dân đều công nhận Triệu quan gia, quốc thế đang thịnh, ai có thể làm phản? Người trí giả không làm vậy.

Vương triều kéo dài hơn trăm năm, Hoàng đế ngự trên ngai vàng, đương nhiên sẽ khiến quần thần thần phục. Sĩ dân thiên hạ đều cho rằng đây là chuyện đương nhiên. Các trọng thần muốn tước đoạt quyền lực của Hoàng đế, chẳng khác gì đi trên cầu độc mộc, không cẩn thận sẽ ngã xuống ngay. Tính nguy hiểm quá cao, trong khi lợi ích thu về lại quá ít ỏi, còn không bằng phò tá một vị Hoàng đế, được hưởng vinh hoa phú quý truyền đời để an tâm hưởng thái bình.

Vị trí khác nhau, cách nhìn nhận sự việc cũng khác nhau. Nếu như Hàn Cương bây giờ ngồi ở vị trí cao nhất trong Đại Khánh điện, ai dám nói với hắn chuyện chia quyền, hắn sẽ không chút do dự đánh cược với Diêm La Vương. Nhưng hiện tại hắn chỉ là một đại thần, lại không thể tiến thêm một bước nữa, thì câu chuyện lại hoàn toàn khác. Một vương triều còn đang ở thời kỳ cường thịnh, cho dù là quyền thần hay phản nghịch, khả năng thành công trong việc soán vị sẽ nhỏ hơn gấp ngàn vạn lần so với thời loạn cuối vương triều.

Chương Hàm thở hổn hển mấy hơi, ngồi xuống: "Ngọc Côn, vậy rốt cuộc ngươi có ý gì?"

"Tử Hậu huynh, ngươi cũng biết về Thiên Trúc. Nơi đó có các thị tộc cao quý, ngay cả quốc chủ, đại thần cũng đều thuộc những dòng họ riêng. Kẻ không thuộc dòng dõi quý tộc thì không được xem trọng, dân chúng trong nước không ai chịu phục tùng; những người thuộc tầng lớp thứ dân tuy có lao động nhưng cũng cam chịu ở dưới các dòng họ lớn."

"Là Mộng Khê Bút Đàm của Thẩm Quát?"

Hàn Cương gật đầu: "Trong bút ký của Thẩm Tồn Trung ghi lại về các chủng tộc ở Thiên Trúc, điểm này rất thú vị. Trong Thiên Trúc quốc, tướng sĩ được chia làm bốn đẳng cấp theo thứ tự. Trong đó, Bà La Môn chuyên phụ trách việc tế tự; Sát Lợi nắm giữ chính sự; Tiếp Xá làm nông, công, thương; còn Thủ Đà là tầng lớp thấp nhất, chuyên làm thuê hoặc các công việc tạp vụ cấp thấp khác. Ngoài bốn đẳng cấp này, còn có tiện dân, không được phép tiếp xúc với các sĩ tộc."

Chương Hàm cau mày, suy nghĩ tại sao Hàn Cương lại nhắc tới hệ thống đẳng cấp dòng họ của Thiên Trúc. Cảm giác đã bắt được một chút manh mối, nhưng vẫn chưa thấu triệt.

"Thẩm Tồn Trung nói rất hay, chuyện sĩ tộc cao quý, tuy có người từ xưa đến nay, nhưng Phật giáo truyền vào Trung Nguyên, cũng mang theo tư tưởng phân biệt đẳng cấp của người Hồ. Thế nên thời Ngụy Tấn, khi các danh sĩ giao du, việc đầu tiên là bàn luận về thứ bậc thị tộc. Kẻ có ba đời giữ chức Tam Công được gọi là 'Cao Lương'; người có cha ông từng làm Lệnh Phó thì gọi là 'Hoa Du'. Những Thượng thư, Lĩnh, Hộ mà địa vị cao thì được xếp vào 'Giáp họ'; Cửu Khanh, Phương bá thì là 'Ất họ'; Tán Kỵ Thường Thị, Thái Trung Đại Phu là 'Bính họ'; Lại bộ Viên Lang là 'Đinh họ'. Kẻ được liệt vào đây đều được xưng là 'Tứ họ'..."

"Ngọc Côn, ngươi cảm thấy hệ thống thị tộc rất tốt?"

"Tử Hậu huynh, huynh cảm thấy ta sẽ thích chế độ như vậy sao? Tiểu đệ xuất thân chỉ là một quan nhỏ! Nếu là ở Thiên Trúc, cả đời cũng khó mà có được địa vị."

"Vì sao Sử ký chép về Trần Thắng, Ngô Quảng, những người không xuất thân từ thế gia vọng tộc? Tử Hậu huynh có từng nghĩ đến không?"

Lý do rất nhiều, các đời học giả đều có giải thích, nhưng từ trong lời nói của Hàn Cương suy đoán, lại là một câu: "Vương hầu tướng tướng, há có giống nòi ư?"

"Đúng vậy, theo Hàn Cương, chính vì câu nói này mà Thái Sử Công đã không câu nệ thân phận mà ghi chép. Vương hầu tướng tướng, há có giống nòi ư? Đổi cách nói, chính là 'vật cạnh thiên diệt, thích giả sinh tồn'. Không chỉ con người là vậy, chế độ hay văn pháp cũng đều như vậy."

Tất cả câu chữ trong tài liệu này đều thuộc về truyen.free, tâm huyết người dịch đã được đặt trọn vẹn vào từng dòng văn.