Ngày đại tường, lễ kỷ niệm hai năm ngày thiên tử băng hà, được ấn định vào ngày rằm.

Tại kinh thành, văn võ bá quan đều phải trải qua nghi thức kéo dài không biết bao lâu, tiêu hao quá nửa khí lực, lại càng thêm lạnh buốt vì gió đông cuốn đi phần lớn hơi ấm trên cơ thể.

Dẫu thân ở trong đình linh đại điện, Hàn Cương vẫn cảm thấy hơi lạnh thấu xương.

Hắn đồng cảm nhìn đám quan viên cấp thấp đang đứng ngoài cửa điện, không gian trong điện có hạn nên họ đành chịu thiệt thòi.

Vương Hậu và Lý Tín đều là chư ty sứ từ thất phẩm, được phép đứng trong điện, nhưng lại sát ngay cửa, xếp hàng tận phía sau, gần như đã dán vào vách điện. Ở vị trí đó, có người che gió phía trước, thông với cửa điện, hẳn là ấm áp hơn vị trí của Hàn Cương một chút.

May mắn thay, trước khi tất cả mọi người đều đông cứng, lễ Đại Tường cuối cùng cũng kết thúc.

Trên mặt các triều thần đều lộ rõ vẻ nhẹ nhõm không thể che giấu. Thực tình mà nói, chẳng mấy ai thật lòng tưởng niệm Đại Hành Hoàng đế. Kỳ thực, điều này cũng không khác gì so với Thái Hoàng Thái Hậu.

Nhưng sau khi quần thần tế lễ chấm dứt, liền đến lượt các mệnh phụ vào sân. Ngay cả Vương Tuyền Cơ cũng phải vào cung tế lễ, có như vậy mới xem như lễ đại tường kết thúc hoàn toàn.

Không biết lần này Cao Thái hoàng thái hậu có tới dự không.

Mấy ngày trước, vào lễ Tiểu Tường, Vương Tuyền Cơ cũng đã vào cung.

Sau khi trở về, nàng nói với Hàn Cương rằng Thái Hoàng Thái Hậu chỉ ra ngoài một lần.

Bị giam lỏng trong cung nhiều ngày, trước linh vị con trai ruột, Thái Hoàng Thái Hậu vẫn không rơi một giọt lệ nào.

Hàn Cương nghe Vương Tuyền Cơ kể lại, vị trí của nàng cách Thái Hoàng Thái Hậu khá xa, không đủ gần để nhìn rõ mặt bà ấy có nước mắt hay không. Trong khi các mệnh phụ khác, muốn tỏ vẻ tưởng nhớ Triệu Trinh, thể hiện tình cảm lưu luyến không rời với vị Thiên tử tiền nhiệm, ít nhất cũng cầm sẵn một chiếc khăn tay để lau nước mắt – ngay cả Hoàng Thái Hậu cũng vậy – thì trong tay Thái Hoàng Thái Hậu lại chẳng có gì, đương nhiên càng không làm ra vẻ vuốt quan tài khóc lóc thảm thiết.

Dù con trai ruột đã khuất, nhưng bà ấy ngay cả hình thức cũng không làm tròn, đủ thấy bà có khúc mắc với Triệu Tuân.

Đám mệnh phụ đứng gần đó thì giả vờ như không thấy, còn những người đứng xa hơn thì hoặc là không nhìn rõ, hoặc có nhìn rõ cũng sẽ làm ngơ coi như không có gì.

Danh tiếng của Cao Thái Hoàng Thái Hậu trong dân gian còn thua cả ni cô đi khất thực. Thái độ hiện tại của bà ấy cũng chẳng khiến thanh danh của bà xấu thêm chút nào.

Phải chăng câu nói "Hoàng hậu quyền đồng nghe chính" năm xưa đã khiến tình cảm mẫu tử của họ tan thành mây khói? Hay là bà bất bình thay cho thứ tử mà mình yêu quý nhất?

Mấy ngày nay rảnh rỗi sinh nhàm chán, Hàn Cương lại suy đoán. Dù hắn không hiểu nhiều lắm, nhưng trên thực tế, tình cảm mẹ con giữa Triệu Trinh và Thái Hoàng Thái Hậu vốn đạm bạc, điều đó sớm đã không còn là bí mật ngay cả trước khi Triệu Trinh phát bệnh. Ngược lại, Tào Thái hậu lại có tình cảm sâu đậm với Triệu Trinh trước khi ông qua đời hai năm về trước.

Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, với tính cách cương trực (Ngưu Tâm Tả Tính), Cao Thái Hoàng vẫn là mẹ ruột của Thái thượng hoàng. Thái độ của bà ấy có thế nào đi nữa cũng không ai có thể thêm tội cho bà.

Không biết Triệu Tuân có tâm trạng ra sao?

Nhìn thấy huynh trưởng, người từng đặt nặng gánh lên đầu mình, giờ mới hơn ba mươi đã qua đời, liệu hắn có mừng thầm trong lòng chăng? Sống thọ hơn, có thể ung dung cười trên mộ đối phương. Nếu hắn ôm ý nghĩ như vậy thì cũng tốt thôi.

Nhưng nghĩ lại, Triệu Tuân không đến mức nông cạn như vậy. Đã từng điên loạn hơn một năm, chắc chắn hắn sẽ không tự lừa dối mình như thế. Chỉ là, giờ hắn còn có thể có thủ đoạn gì để thay đổi mọi thứ? Thái hậu còn một ngày lâm triều, hắn vẫn một ngày không có cơ hội xoay chuyển cục diện.

Chẳng lẽ Cao Thái hậu còn có thể xoay chuyển tình thế?

Thực tình mà nói, bầu không khí trong cung có chút không ổn. Trong lòng Hàn Cương cũng thầm tính toán, luôn có vài người muốn thay đổi, cơ hội khó được, nhưng họ có thể làm thì rất hữu hạn.

Thái hậu đã khống chế trong cung hơn một năm, những người cần thay đều đã thay, khả năng Thái Hoàng Thái Hậu thành công cũng không lớn.

Về phần ngoài cung.

Động binh chỉ là trò cười, võ tướng thông minh sẽ không nhúng tay vào chuyện hoàng gia, bởi dù có lập công cũng sẽ bị quan văn diệt trừ. Đương nhiên, cũng không thể trông cậy vào họ sẽ ra mặt phản đối, chỉ có thể giữ thái độ trung lập. Nhưng trong khoảng thời gian ăn Tết này, Lý Tín và các pháo binh dưới trướng hắn đều đang đóng quân trong cục hỏa khí ở thành, và giữa tình nghĩa biểu huynh đệ, Hàn Cương vẫn có thể tin tưởng hắn.

Về phần bên quan văn, chỉ cần Tể tướng và Xu Mật sứ không xuất đầu lộ diện, cho dù các chức phó tham tri chính sự và Tây phủ có nhúng tay vào, họ cũng có thể lật ngược lại tình thế.

Phía Hàn Giáng có Vương An Thạch kìm hãm. Chương Hàm làm người quả quyết, nhưng nếu y thật sự muốn làm gì đó, hẳn sẽ thông báo trước một tiếng. Vả lại, trước đó mình cũng không nói tuyệt tình, Hàn Cương vẫn tương đối hiểu Chương Hàm.

Tâm tư Thái Xác không ổn định, trước đó đã đến bái phỏng nhà hắn, nhưng Hàn Cương vẫn không thể nắm chắc vị Tể tướng này. Kéo dài thêm vài ngày nữa, tình hình sẽ có thể ổn định.

Có một kẻ địch chung mới là điều tốt, nó giúp duy trì cảm giác nguy cơ nhất định, từ đó khiến các đại thần đồng lòng hợp sức biến hoàng đế thành "thánh quân". Họa phúc vốn dĩ vô thường, chẳng có gì là định số.

Chỉ cần thêm vài ngày nữa thôi.

Tiếp theo, mọi người có thể cởi bỏ tang phục, xem như ngày tang của thiên tử đã qua, bách quan cũng không cần lo việc để tang nữa. Cởi bỏ tang phục màu trắng, thay vào đó là thảm phục màu nhạt. Tuy đây cũng là một loại tang phục, nhưng ít nhất không còn chướng mắt nữa.

Nhưng trong cung, tiểu hoàng đế vẫn phải vì Hi Tông hoàng đế mà giữ tang ba năm, cấm tuyệt yến hội. Khi gặp ngoại thần, mọi việc vẫn như thường, cung yến vẫn phải mở. Nhưng ở trong nội cung, nhất định phải giữ thái độ hiếu thảo, chờ đến khi tang kỳ chính thức kết thúc.

Các triều thần theo thứ tự rời khỏi điện, bệ hạ vừa xuống đài thì mọi người cũng tản đi.

Hàn Cương và Tô Tụng một đường đi tới.

"Ngọc Côn." Tô Tụng bước đến, hỏi: "Bản thảo lần này của huynh về 'Tự Nhiên' đã xong chưa?"

"Phía ta mới có ba thiên có thể chấp nhận, những bài khác đều chưa ổn. Nhưng có một bài rất hay, bàn về nguyên lý của thủy triều Tiền Đường. Đó là do lực hút của mặt trời, mặt trăng gây ra, và cả địa thế cửa sông Tiền Đường."

"Ngọc Côn, huynh có thấy hắn nói đúng không?"

"Ta chưa từng đến Lưỡng Chiết, càng chưa từng tận mắt thấy thủy triều Tiền Đường, thực ra cũng không rõ địa hình nơi đó. Nhưng hải triều do nhật nguyệt dẫn dắt, điểm này không sai; nguyên nhân địa thế cũng có thể nói thông, xem ra cũng hợp lý. Cho dù có sai cũng chẳng sao, giả thiết lớn mật, cẩn thận chứng thực, phải cho phép phạm sai lầm." Hàn Cương cười: "Còn bên Tử Dung huynh thì sao?"

Tô Tụng gật đầu, "Cũng có hai bài rất hay. Một bài nói về góc độ Bắc Thần bất chính, không phải là chính bắc tuyệt đối."

"Thẩm Tồn Trung đã từng nói rồi phải không?"

Việc phát hiện góc độ Bắc Cực Tinh bất chính, ở thời đại này, không chỉ một mình Thẩm Quát, mà rất nhiều người đều đã có nhận thức này.

"Nhưng bài viết này lại trình bày rõ ràng hơn một chút."

"Ồ. Còn một bài khác thì sao?" Hàn Cương lại hỏi.

"Một thiên khác thì nghị luận Kim Tinh và Thủy Tinh, hành tinh nào dựa vào gần bên trong hơn."

"Là hành tinh nào?"

"Đương nhiên là Thủy Tinh. Kim Tinh dễ thấy, Thủy Tinh lại khó quan sát hơn nhiều."

"Thật đơn giản."

"Nhưng trong bài viết thì không hề đơn giản như vậy. Đúng rồi, về 'hội viên thông tin'..." Nhắc tới cụm từ mới do Hàn Cương tạo ra, Tô Tụng vẫn cảm thấy khó đọc, ngừng một chút: "Những 'hội viên thông tin' sẽ được phát từng quyển một theo định kỳ, khi gửi đi cũng không được chậm hơn so với lúc đưa đến hiệu sách, tức là phải phát trước thời hạn."

"Mấy việc vặt này cứ để người phía dưới lo liệu là được." Hàn Cương cười nói: "Tử Dung huynh đừng quá bận tâm."

"Cũng đúng." Tô Tụng cười cười.

Mặc dù Hội Thư Tự Nhiên do Hàn Cương, Tô Tụng và Thẩm Quát phụ trách bản thảo, nhưng phía dưới vẫn thuê các biên tập viên, thư lại, tạp dịch, tổng cộng mười mấy người. Mấy việc vặt vãnh vẫn được giao cho họ xử lý.

Ví dụ như việc in ấn, xuất bản, bán hàng, và giờ đây lại bao gồm cả việc đăng ký 'hội viên thông tin'.

Cái gọi là 'hội viên thông tin' là những thành viên mới của Hội Tự Nhiên được thiết lập. Còn 《Tự Nhiên》 chính là hội san của hội này. Đặt mua cả năm tạp chí 《Tự Nhiên》 sẽ có thể trở thành 'hội viên thông tin' của Hội Tự Nhiên trong năm đó. Để trở thành thành viên chính thức, thì phải có hơn ba bài luận văn được đăng tải trên tạp chí.

Một khi trở thành thành viên chính thức, họ sẽ được cấp một huy hiệu và một giấy chứng nhận, đồng thời không cần đặt mua tạp chí mà sẽ được hội gửi tặng miễn phí. Đợi đến khi số lượng thành viên chính thức nhiều hơn, hội sẽ bắt đầu tuyển cử hội trưởng, đưa Hội Tự Nhiên vào quy củ chính thức, để truyền thừa mãi về sau.

Ban đầu Tô Tụng muốn làm huy hiệu có hình dạng tinh cầu, nhưng Hàn Cương lại cho rằng nên giấu vào trong vạt áo thì hơn, cũng để tạo sự khác biệt. Tô Tụng cũng không có gì để nói về gu thẩm mỹ kỳ quặc của Hàn Cương, y cũng chẳng có hứng thú tranh cãi chuyện cài ở thắt lưng hay đính trước ngực, với y đều không quan trọng.

Tô Tụng ngẩng đầu nhìn bầu trời, sạch sẽ không có một tia mây, "Hôm nay thời tiết tốt, phải về sớm một chút."

Hắn coi kính viễn vọng như bảo bối, vừa mới thay kính phản xạ, hai ngày nay đang điều chỉnh thử nghiệm. Hôm qua phải trực ca, ngồi trong Túc Vệ cung mà lòng Tô Tụng nóng như lửa đốt khi nghĩ đến chiếc kính viễn vọng ở nhà.

Mùa đông ở kinh thành, hiếm khi thấy bầu trời trong xanh. Nhưng trong khoảng thời gian này, lượng than đá tiêu hao cũng giảm đi không ít, khiến bầu trời trở nên sạch sẽ hơn một chút. Đúng l�� thời điểm tốt để ngắm sao. Các thiên thể trên trời di chuyển không chờ đợi ai, bỏ qua một ngày là sẽ lỡ mất không ít thời gian.

"Đúng là phải về sớm một chút." Hàn Cương cũng ngẩng đầu nhìn trời, quay đầu nói với Tô Tụng: "Dẫu có phạm lệnh giới nghiêm cũng không hay."

Trong khoảng thời gian này, thành Khai Phong vẫn luôn bị cấm đi lại ban đêm. Lệnh cấm trong tang kỳ được quản chế nghiêm ngặt, hiện tại tang kỳ xem như đã kết thúc, nhưng lệnh cấm kéo dài ba tháng chỉ mới qua được một phần mười. Tuy nhiên, lệnh cấm người không có phận sự đi lại ban đêm sẽ không kéo dài được mấy ngày nữa. Nếu kéo dài thêm chút ít ngày, trong kinh sư không biết có bao nhiêu người sẽ phải chết đói.

"Tử Dung, Ngọc Côn."

Nghe thấy có người gọi từ phía sau, Hàn Cương và Tô Tụng quay đầu lại, thấy đó là Tăng Bố.

"Tử Tuyên huynh."

Tô Tụng thì kinh ngạc nói: "Hôm nay không phải Tử Tuyên và Tiết Sư Chính Trực đang trực sao? Sao huynh lại ở đây?"

"Không, vừa rồi trên điện lạnh quá, ta phải đi thêm vài bước để vận động, rồi mới quay lại đây." Tăng Bố hơi kinh ngạc nhìn Hàn Cương: "Là Ngọc Côn từng nói, bị lạnh cóng không thể sưởi ấm ngay lập tức, phải để huyết mạch lưu thông mới tốt."

"A... Đúng là có chuyện này." Hàn Cương gật đầu.

Tăng Bố lại nói: "Tiết sư đang tìm Vương Hậu ở đằng kia. Vương Hậu mới được bổ nhiệm làm Phó Đô kiêm Tây Thượng Các Môn Sứ, có lẽ Xu Mật Viện có việc cần dặn dò trước. Một lát nữa ông ấy mới có thể ra ngoài, Ngọc Côn huynh mà muốn mời ông ấy uống rượu thì chắc phải chờ một thời gian nữa đấy."

"Giờ cũng chẳng dám mời uống rượu, chỉ có thể cùng nhau uống một chén trà xanh chúc mừng thôi." Hàn Cương cười.

Chức vị của Vương Hậu vừa mới được định đoạt, ông ấy sẽ ở lại kinh thành, đảm nhiệm chức Phó Đô Thực Xu Mật Viện kiêm Tây Thượng Các Môn Sứ.

Xu Mật Viện vốn được xem là đại quản gia Tây phủ, cấp trên là các Xu Mật Sứ, cấp dưới là hai mươi bốn phòng thuộc Xu Mật Viện, địa vị cực kỳ cao. Trước đây, khi Hàn Cương đảm nhiệm chức Quần Mục Sứ, Hàn Chẩn cũng nhận chỉ kiêm Quần Mục Sứ. Cho dù chức phó thấp hơn xa so với chức chính, nhưng xét cho cùng vẫn có thực quyền.

Chưa kể đến bao nhiêu lợi ích ở quan phủ Tây, việc được vào trung tâm quyền lực cũng đại diện cho việc hướng phát triển sự nghiệp sau này của ông ấy sẽ tập trung vào triều đình, không còn giới hạn ở biên cương. Có thêm không gian phát triển, tất nhiên là chuyện tốt đáng để chúc mừng.

Nhưng quan trọng hơn là chức Các Môn Sứ, điều này chẳng khác nào cắm một cây đinh vào trong hoàng thành.

"Vậy tối nay làm phiền Tử Tuyên." Tô Tụng nói.

"Không tính làm phiền đâu." Tăng Bố cười nói, gật đầu rồi đi trước.

Tô Tụng cũng tiếp tục đi về phía trước, đi được hai bước, không thấy Hàn Cương theo sau, bèn quay đầu lại: "Ngọc Côn?"

"A, không có việc gì."

Hàn Cương lắc đầu, đè nén cảm giác khác thường trong lòng, bước nhanh đuổi kịp, cùng Tô Tụng sánh bước ra khỏi Hoàng thành.

...

Bóng đêm dần dần dày đặc.

Tô Thức đang ngủ say.

Nếu là trước đây, mới canh hai vừa qua một chút chính là lúc hắn hứng thú nhất, nhưng hiện tại đã nhiều ngày hắn không còn đi uống tiệc tìm vui nữa. Mỗi ngày đều ngủ sớm dậy sớm, dẫu không còn chơi bời, tinh thần ngược lại càng thêm phấn chấn.

Xá nhân! Xá nhân!

Thị tỳ bên cạnh lay mạnh thân thể đang ngủ say của Tô Thức, đánh thức hắn từ trong mộng đẹp.

"Trời còn chưa hừng đông." Tô Thức chậm rãi mở mắt, trước mắt chỉ là màn giường tối đen.

"Xá nhân, người trong cung đến rồi!" Triều Vân vội vàng nói.

Ngoài cửa đồng thời vang lên tiếng nói lo lắng của Vương Củng Chi: "Quan nhân, người trong cung đến rồi, muốn Quan nhân nhanh chóng vào cung!"

"Sao lại không có chút động tĩnh nào?"

Lần trước Tô Thức bị triệu vào cung, tiếng gõ cửa ầm ĩ như muốn dỡ nhà, kinh động cả trạch viện từ trên xuống dưới, nhưng lần này động tĩnh lại nhỏ hơn rất nhiều.

Tô Thức ngồi dậy, để Triều Vân giúp chỉnh sửa lại quần áo, cười nói: "Ngày xưa từng nghe kể Bao Hiếu Túc ngày xử dương, đêm xử âm. Nay giữa đêm khuya lại gọi người, đây là chỗ nào muốn ta đi viết văn?"

"Quan nhân!"

Vương Củng Chi ở bên ngoài lo lắng thúc giục, đợi đến khi Tô Thức không nhanh không chậm đi ra, lại giục hắn đi nhanh hơn.

Lần này cung nhân đến báo cho Tô Thức không phải người lần trước, mà là một gã tiểu hoàng môn rất xa lạ, còn mang theo bốn hộ vệ trực ban. Thấy Tô Thức, hắn liền vội vã thúc giục: "Tô Xá nhân, xin mau chóng vào cung."

Tô Thức không chút hoang mang: "Trong cung xảy ra chuyện gì? Thái hậu có gì phân phó?"

Tiểu Hoàng Môn ngậm miệng không đáp, chỉ lặp lại: "Xin Xá nhân mau chóng vào cung."

"Quả nhiên là thế."

Giọng nói của Tô Thức không lớn, nhưng vừa đủ để những người xung quanh nghe được.

Tất cả đều đúng như dự đoán.

Phế lập Thiên tử? Đây nhất định là phế lập Thiên tử!

Cũng như lần trước khi thông báo nguyên nhân cái chết của Thái thượng hoàng, việc triệu trọng thần ở kinh thành vào cung sớm là để ngừa phát sinh biến cố. Nếu không, còn chuyện gì khác mà lại cần một Trung Thư Xá nhân như hắn ngay trong đêm phải vào cung?

Hoàng đế giết cha, dù từ góc độ nào cũng không nên tiếp tục ngồi ở vị trí Thiên tử.

Kẻ giết cha mà làm vua, há có thể làm chủ thiên hạ?

Cũng chính vì Hàn Cương có tư tâm như vậy mới che giấu giúp hắn. Vương An Thạch, Trình Hạo, Hàn Cương đều được xưng là đại nho, lại tổn hại đại nghĩa, làm Thái tử sư, liền quên đi đạo lý Thánh nhân truyền xuống. Sau này xem bọn họ còn mặt mũi nào mà dạy đồ đệ.

Đừng nói chuyện sau này, hiện tại cũng đã không thể ngăn cản được rồi. Cũng không biết là vị nào trong hai phủ đã ra mặt?

Tô Thức không trì hoãn lâu, đợi hạ nhân chuẩn bị ngựa xong, liền nhanh chóng lên ngựa đi ra ngoài.

Rời khỏi nhà, rất nhanh đã đi ra đại lộ.

So với lần trước, do hỏa hoạn mà đường phố tiêu điều, nay lệnh cấm trong tang kỳ của thiên tử càng khiến đường phố vắng vẻ hơn. Ngoại trừ tuần thành trực đêm, liền không nhìn thấy bất kỳ ai khác.

Lên đến con đường cái rộng hai trăm bước, vẫn vắng lạnh, không nhìn thấy đội ngũ quan viên nào khác vào cung.

Lúc này Tô Thức lại lấy làm buồn bực, sao không thấy những người khác đâu?

...

Khi Vương Tuyền Cơ tỉnh lại, phát hiện người nằm bên gối kh��ng còn trên giường.

Ngồi dậy trên giường, nàng mới phát hiện Hàn Cương đang đứng trước cửa sổ. Rèm cửa sổ đã bị chàng kéo ra, chàng im lặng nhìn bóng đêm ngoài phòng.

"Quan nhân? Có chuyện gì vậy?" Vương Tuyền Cơ hỏi.

"Không. Không có gì đâu."

Hàn Cương lắc đầu, vẫn lẳng lặng nhìn ra ngoài: "Không có việc gì... Không có việc gì đâu." Mọi quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.