Dân chúng kinh thành tự nhiên mang theo một vẻ kiêu hãnh, không chỉ vì nơi họ đang sống mà còn vì sự hiểu biết. Ở ngay dưới chân Hoàng thành, đến cả người đánh xe cũng có thể bàn chuyện giang sơn. Những bí mật cung đình mà người ngoài không hay biết, những nghị luận trong triều, tùy tiện cũng có thể bật ra từ miệng họ, khiến người nhà quê choáng váng.

Còn ở các huyện lỵ, hay dân làng, so với dân chúng kinh thành mà nói, lại càng có một cảm giác tự ti. Nhiều người dân quê, cả đời không hề rời xa nơi mình sinh sống hàng trăm dặm, đối với những người hàng xóm từng được chứng kiến sự phồn hoa của kinh thành, có gan rời bỏ quê hương, thường đều xen lẫn một phần hâm mộ và kính trọng. Hâm mộ kinh nghiệm của họ, kính trọng kiến thức và dũng khí của họ.

Và giờ đây, chỉ với mười mấy văn tiền, người ta đã có thể mua được một tờ báo, nắm bắt những tin tức lớn nhỏ gần đây của kinh thành. Điều này không chỉ là mua tin tức, mà còn là mua một cảm giác hơn người.

"Không ngờ lại thu được nhiều lợi nhuận đến thế." Thái Xác cảm khái. Là một Tể tướng, ông không thể tránh khỏi việc bàn chuyện tài chính. Lời nói vừa thốt ra đã không rời khỏi chuyện tiền tài, nhưng ông lại không hề có chút xấu hổ.

Hàn Cương lấy làm lạ nói: "Tuy rằng bán báo kiếm lời không ít, nhưng Bưu chính cục ít nhất cũng phải chia một nửa, cuối cùng chẳng phải cũng về Chính sự đường sao?"

"Chính là đang nói về Bưu chính cục đó. Ở ngoài kinh thành, trung bình mỗi bản báo có thể thu về hai văn tiền phí bưu điện, tích góp lại cũng không phải ít. Báo chí nói nhiều thì không nhiều, nói nặng thì không nặng, hơn vạn bản cũng chỉ là một xe."

Thái Xác khen ngợi Hàn Cương. Hàn Cương nhiều khi khiến người ta bất ngờ, luôn có những ý tưởng kinh diễm. Chỉ nhìn vào việc đầu tư cho dân dụng vào những huyết mạch của quốc gia, ngay cả hắn, người vốn không phải là người khai sáng, cũng có thể ước thúc được quy củ của triều đình.

Thật ra bây giờ, ngoài thư tín, báo chí và tập san ra, đã có thêm nhiều người lợi dụng bưu điện để gửi đồ. Việc gửi bái thiếp mừng năm mới là một phong tục ngày Tết ở kinh thành, thường được gửi như lời chúc. Nhưng hiện tại, đã có người dùng bưu điện chính để gửi bái thiếp.

Hàn Cương có chút buồn bực, vì những lời Thái Xác nói trước đó dường như không khớp với hiện tại. Vừa lúc nãy còn than thở triều đình chi tiêu nhiều, dò hỏi tòa soạn báo kiếm lời bao nhiêu, vậy mà giờ lại ra sức ca ngợi bưu chính.

"Nhưng cũng phải đề phòng cảnh tháo ao bắt cá." Hàn Cương nhắc nhở.

Thái Xác lắc đầu cười nói: "Ngọc Côn ngươi cuối cùng là muốn nói giúp cho hai nhà kia đây mà." "Thật ra cách tốt nhất vẫn là cố gắng giảm chi phí vận chuyển, khi đó thu nhập tương tự, Bưu chính cục có thể thu lợi cao hơn."

"... Làm sao để giảm xuống? Ngọc Côn có thượng sách không?"

"Trước đó ta đã muốn nói với Tướng công rồi. Trước đây triều đình không có tiền để chi, nhưng bây giờ thì khác. Giờ chính là lúc xây dựng tuyến đường ray."

"Quỹ đạo..." Thái Xác bật cười, nói, "Cứ tưởng Ngọc Côn ngươi đã quên rồi chứ."

"Quỹ đạo sẽ là huyết mạch quốc gia, nối liền đông tây nam bắc với Biện Hà. Đây là trọng sự quốc gia, Hàn Cương sao dám quên? Tướng công chẳng phải cũng đâu có quên?"

"Ngọc Côn nói đúng, đây đúng là không thể quên được." Thái Xác gật đầu. Chuyện quan trọng như vậy, ông ta làm sao có thể quên được? Hơn nữa, còn có sản nghiệp quan trọng hơn cả mấy vạn mẫu ruộng tốt nằm trong đó.

"Trước tiên sửa chữa những tuyến đường chính ngang dọc của quỹ đạo, sau đó từ tuyến đường chính sẽ phân nhánh thành các tuyến đường phụ, giống như thân cây khô hút chất dinh dưỡng nuôi từng chiếc lá. Tốc độ và tải trọng của quỹ đạo đều vượt xa xe ngựa hiện tại trên quan đạo. Thông qua việc vận chuyển bưu kiện bằng quỹ đạo, chi phí của dịch vụ bưu chính có thể giảm bớt rất nhiều. Quan viên đều ngồi xe ngựa chạy trên quỹ đạo, có thể tiết kiệm chi phí dịch trạm. Mà hàng hóa của các nơi, càng có thể nhờ đó mà lưu thông dễ dàng. Tài chính quốc gia tự nhiên sẽ càng thêm dư dả, ngược lại cũng có thể càng thúc đẩy sự phát triển của giao thông quỹ đạo. Đây là chuyện nhất cử lưỡng tiện."

"Cũng không cầu nhiều đến thế." Thái Xác nghe vậy, nhưng không phản ứng gì, thở dài nói, "Hiện tại cũng chỉ mong có thể công tư lưỡng tiện là tốt rồi."

Hàn Cương đáp lời: "Công tư lưỡng tiện, vốn là đạo lý nên có, làm việc chỉ cầu vẹn toàn, há có thể lệch lạc chút nào?"

Nói thêm vài câu nữa, Hàn Cương đứng dậy cáo từ, nhưng không nói gì thêm.

Thái Xác muốn nói rồi lại thôi, vẫn tiễn hắn ra ngoài. Khi sắp chia tay, ông nói với Hàn Cương, "Vốn cứ tưởng Ngọc Côn ngươi hôm nay tới là để làm thuyết khách cho Thẩm Quát."

"Có Tướng công ở đây, Hàn Cương không cần nói nhiều." Hàn Cương cười nói, khom mình hành lễ, sau đó cáo từ ra khỏi cửa.

Thẩm Quát không lấy được tiền từ Chính Sự Đường, nên đã tìm đến Hàn Cương. Với mối quan hệ giữa Hàn Cương và Thẩm Quát, chẳng cần tận mắt thấy cũng có thể đoán được hắn sẽ làm như vậy. Nhưng Thái Xác chỉ là đang nắm thóp Thẩm Quát mà thôi, rốt cuộc vẫn phải trả tiền. Ai dám để kinh thành náo loạn? Dù là Tể tướng cũng không được. Cho nên Hàn Cương không cần phải phí nhiều lời, đến đây một chuyến, mặc kệ có nhắc tới chuyện này hay không, sau đó Thẩm Quát đều sẽ được như ý nguyện.

Hàn Cương cũng không tới bái phỏng Thái Xác sớm đến thế, nhưng nếu đã có lý do, vậy cũng thuận nước đẩy thuyền.

Từ chức Xu Mật phó sứ lui về Tuyên Huy Bắc viện sứ, rồi lại lui về Viện trưởng Thư viện, tiếp tục lùi bước như vậy, thật sự có chút phiền phức.

Đương nhiên, giống như Hàn Cương thường nói, cũng chỉ là có chút phiền phức.

Hoàng đế có quyền sinh sát trong tay, quả thực rất nguy hiểm.

Nhưng khi nào thiên tử có th�� hành động tùy ý? Có thể không cần qua pháp luật, đã kéo một trọng thần ra ngoài xử trảm sao? Chỉ cần hắn có động thái, tất cả đại thần đều s�� cảnh giác.

Khi quần thần liên thủ, hoàng đế có thể có biện pháp gì?

Các thần tử đã quen với việc mạo phạm Thiên tử, sau này cũng sẽ không buông bỏ quyền lực trong tay. Trong mười năm, liệu có thể bồi dưỡng được bản lĩnh như vậy hay không? Khó nói lắm. Nhưng vẫn còn thời gian để thử. Cho dù không được, chuyện đã đến nước này, cũng không còn là lúc họ có thể do dự nữa. Khi đó chỉ cần có người đứng ra dẫn đầu, mọi người vẫn sẽ đi theo.

Tiễn Hàn Cương rời đi, mặt Thái Xác liền trầm hẳn xuống.

Hàn Cương rốt cuộc đang suy nghĩ gì? Chẳng lẽ hắn thật sự không sợ hãi đến vậy sao?

Thái Xác nhận ra mình càng ngày càng khó đoán được suy nghĩ trong lòng Hàn Cương.

Ông biết Chương Hàm từng đến Hàn gia, hẳn là cũng đã đàm luận chuyện Hoàng đế với Hàn Cương. Nhưng khi hỏi lại Chương Hàm, vị Xu Mật Sứ kia lại ấp úng, nói không rõ ràng.

Làm sao có thể tin tưởng được chứ?

Hôm nay Hàn Cương tới, Thái Xác vốn tưởng rằng Hàn Cương sẽ nhượng bộ một chút, nhưng Hàn Cương chỉ nói nhăng nói cuội, kể lại hết chuyện quá khứ một lượt.

Vàng bạc Nhật Bản, nếu quả thật có nhiều như vậy, Liêu quốc trong vòng vài chục năm cũng sẽ không gây họa cho Trung Quốc. Mà tài chính quốc gia, có quỹ đạo phối hợp dịch vụ bưu chính, còn có thể thông qua đúc tiền để bổ sung. Tài chính dư dả, đường thương mại thông suốt, cộng thêm việc đối ngoại lấy đất làm mục tiêu khai thác, cam đoan thiên hạ sẽ không đến mức loạn lạc.

Những điều này đều có thể xem như là mưu đồ của Hàn Cương.

Thái Xác cảm thấy, hôm nay Hàn Cương tới đây nói nhiều đến thế, kỳ thực chỉ muốn nói một câu: Nghe theo hắn thì không sai.

Thái Xác biết Hàn Cương tới là để trấn an ông. Nếu Thẩm Quát không đến Hàn gia một chuyến, Hàn Cương cũng sẽ tìm cớ đến đây. Nhưng Thái Xác muốn nghe không phải là những lời này, mà là làm cách nào để vượt qua cục diện khó khăn trước mắt. Mà Hàn Cương một chữ cũng không nói, trừ phi còn có điều gì đó mà hắn xem nhẹ.

Thái Xác nghĩ, một lần nữa bắt đầu nghiền ngẫm cuộc đối thoại giữa ông và Hàn Cương, phân tích xem bên trong có ẩn giấu điều gì hay không.

Trà, Liêu quốc, Nhật Bản, vàng bạc, Tây quân...

Tây quân!

Bước chân Thái Xác nặng nề hẳn xuống.

Chẳng lẽ là muốn tụ binh làm loạn, để Hoàng đế phải chắp tay hứa hẹn sao?

Nếu làm ra loại chuyện vô liêm sỉ này, Hàn Cương còn mặt mũi nào đi dạy dỗ học trò, đồ tôn nữa?

Hoàn toàn không có. Có chăng chỉ là những lời nói gần như tự biên tự diễn của Hàn Cương.

Chẳng lẽ là hắn biết tiểu hoàng đế sống không lâu, căn bản không cần lo lắng?

"Có lẽ là có khả năng đó." Thái Xác hờ hững nhìn con đường phía trước, "Đúng vậy, có thể lắm..."

Bước chân nặng nề, Thái Xác trở lại trong sảnh, chỉ thấy có hai người đang chờ ở bên trong: một người là Thái Vị, một người là Hình Thứ.

"Về lúc nào?" Thái Xác dừng chân hỏi Thái Vị.

"Con và chú đã đến được một lúc rồi. Biết Đại nhân đang gặp khách, nên không dám vào."

"Đều nghe thấy rồi sao?" Thái Xác trầm giọng hỏi.

Hình Thứ lại cười nói: "Con đường hiểm trở thông thương hàng hóa trong thiên hạ, lợi ích gấp trăm lần, cho dù là Hình Thứ, cũng không khỏi động tâm."

Thái Xác nghiêm mặt, hừ lạnh một tiếng.

Hình Thứ châm ngòi rất thô thiển, nhưng lại đúng với tâm tư của Thái Xác. Việc châm ngòi ly gián vốn là xem người ta có mắc mưu hay không, còn việc nó tinh xảo hay thô thiển chỉ là chuyện sau cùng.

Hôm nay Hàn Cương tới, từ Liêu quốc nói đến quỹ đạo, từ Tây quân nói đến bưu điện, rõ ràng vẫn là đang bảo vệ phạm vi thế lực của hắn, muốn Thái Xác tỏ thái độ.

Ngay cả trước mặt Tể tướng mà cũng ương ngạnh đến thế, Hình Thứ không tin Thái Xác có thể giữ được sự điềm tĩnh như vậy.

"Chuyện quỹ đạo, có Chính Sự Đường đứng ra chủ trì, người tài giỏi thì được trọng dụng, dù là lực lượng ở huyện Tụ Châu, cũng không cần quan viên nhàn rỗi nhúng tay vào. Việc Hàn quán trưởng đặc biệt nhắc tới, lại là trò cười, chẳng liên quan gì đến hắn."

Hình Thứ cười lạnh.

Địa vị của Hàn Cương trước đây trong triều là một chuyện, nhưng quan trọng hơn là dựa vào công lao trị bệnh đậu mùa và xác định vị trí Đêm Đông Chí, sự tin tưởng của Hoàng Thái hậu đối với hắn cũng bắt nguồn từ điều này.

Bây giờ địa vị của hắn trong dân gian không thay đổi, nhưng sức ảnh hưởng trong triều theo việc hắn rời khỏi triều đình, mà lâm vào hoàn cảnh xấu.

Một chức quan Cung Quan Sứ với danh hiệu buồn cười, chớ nói đến việc ảnh hưởng triều chính, ngay cả việc thượng triều cũng trở thành trò cười. Có từng thấy Tập Hi Quan Sứ, Thái Nhất Cung Sứ nào thường xuyên vào Sùng Chính điện chưa?

Hoàng Tống Đại Thư Viện, nhìn vào tâm tư, là muốn biến thành nơi cất giữ tài năng như ba tiệm bí các. Mặc dù Hàn Cương nghĩ cách che giấu ý đồ của hắn, hắn làm tiên phong thiết lập thư viện, không có biên tu, tu soạn, chỉ có quản lý. Nhưng cố ý tránh xa như vậy, ngược lại càng hiển lộ rõ dụng tâm của hắn.

Có lẽ đến lúc đó, hắn sẽ biến thư viện thành bàn đạp để thăng tiến, nhét tất cả nhân tài có thể thu thập vào. Mỗi người quản lý trong đó, đều có thể có tài năng kinh thiên động địa, cải thiên hoán nhật.

Nhưng như vậy thì sao?

Trước đây triều đình vẫn còn nhớ thân phận đệ tử Dược Vương của hắn, còn cần hắn đến bảo vệ sự phúc thọ an khang của tiểu hoàng đế. Ngay cả năm đó khi tiên đế tại vị, dù sinh lòng hiềm khích với hắn, cũng không dám động đến hắn mảy may. Chỉ có thể chịu đựng mà nhìn.

Nhưng hiện giờ, trong số những người trước kia muốn bảo vệ tính mạng của tiểu hoàng đế, hơn phân nửa đều mong ấu chủ sớm ngày băng hà, Thái hậu cũng không khỏi có ý nghĩ tương tự. Hàn Cương còn có đất dụng võ sao?

Không thể thuận theo thời thế, lại muốn đi ngược dòng, đây chính là sai lầm lớn nhất của Hàn Cương!

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.