"Truy Mật, đã trở về."

"Cũng không chậm chút nào."

Binh sĩ trên thành nhìn ra xa rồi quay đầu lại. Quách Quỳ lên tiếng, đứng dậy đi xuống thành.

Khi Quách Quỳ vừa đi xuống mười bậc thành, nhóm người Vương Trung Chính và Hàn Cương đã đến ngoài Tuyên Đức Môn.

Cửa hông Tuyên Đức Môn kẽo kẹt mở ra.

Ánh lửa chập chờn, dưới ánh sáng đỏ thẫm chiếu rọi, có thể thấy Vương Trung Chính và Hàn Cương đều kinh ngạc khi Quách Quỳ xuất hiện ở cổng tò vò.

"Quách thái úy!?"

"Truy Mật?"

"Ngọc Côn, ngươi đến thật đúng lúc."

Quách Quỳ cười nói. Hắn biết Vương Trung Chính đi làm gì.

Lúc Vương Trung Chính xuất cung, cũng đã hỏi thăm một phen. Quách Quỳ đích thân xuống thành hỏi qua Vương Trung Chính, mới thả hắn đi ra ngoài.

Hàn Cương đã xuống ngựa từ sớm, cùng Vương Trung Chính đi vào cổng tò vò trước cửa thành, đến gần Quách Quỳ, hành lễ rồi hỏi: "Thái úy xuống thành bằng cách nào?"

Trong thời điểm mấu chốt này, Quách Quỳ dù có nghiêm khắc đến mấy, cũng không ai dám nói gì hắn. Chỉ là một vị đại soái tọa trấn quân trướng lại đích thân ra cửa doanh trại kiểm tra sự ra vào, không khỏi khiến người ta giật mình.

"Đêm nay khác biệt, không tự mình trông coi, ta không yên lòng."

Quách Quỳ nói xong, hướng Hàn Cương cười một nụ cười đầy ẩn ý.

Hàn Cương ngẩn ra một chút, lập tức hiểu rõ, nhẹ gật đầu: "Làm phiền Thái úy."

Quách Quỳ quả nhiên lão luyện, có hắn đích thân nghênh đón, mình cũng chẳng có gì phải lo lắng.

Quách Quỳ xoay người cùng Hàn Cương và Vương Trung Chính đi vào trong thành: "Chuyện bên Trương Hi Tham phải nhờ Ngọc Côn rồi."

"Với ân đức của Trương lão thái úy dành cho Hàn Cương, Hàn Cương nào dám không tận tâm? Những y quan ngoại khoa giỏi nhất trong Thái y cục đều đã vào cung từ lâu rồi. Không tổn thương đến tạng phủ, chỉ cần có thể sống sót qua cơn nguy kịch này, Trương lão thái úy chẳng mấy chốc sẽ khỏi hẳn."

Quách Quỳ nói chuyện với Hàn Cương, Vương Trung Chính không nói một lời, cũng không thúc giục.

Nhưng trong lòng Hàn Cương hiểu rõ, biết không thể trì hoãn lâu, nói với Quách Quỳ vài câu, đợi ra khỏi cổng tò vò, liền cáo từ Quách Quỳ.

"À phải rồi." Trước khi Vương Trung Chính rời đi đã hỏi Quách Quỳ: "Thái úy, vừa rồi còn có ai ra ngoài không?"

Quách Quỳ lắc đầu: "Không có."

"Vậy à." Vương Trung Chính chắp tay với Quách Quỳ: "Đa tạ thái úy đã báo cho."

Trong lòng Hàn Cương lại dấy lên mối nghi hoặc.

Sau khi Vương Trung Chính xuất cung, Thái hậu không phái người mời Vương An Thạch vào cung nữa sao?

Tuy nhiên, hắn không biểu lộ sự kinh ngạc ra ngoài, cáo từ với Quách Quỳ, liền đi vào trong thâm cung.

Cung thất đêm khuya, không giống ban ngày hùng vĩ hoa lệ, càng làm cho người ta cảm thấy gió lạnh thảm thiết, hàn khí bức người. Ngọn đèn dưới điện các, chỉ có thể chiếu sáng một khu vực nhỏ chung quanh, những mảng tối lớn bao trùm lên cung thất.

Mỗi lần trông thấy hoàng cung vào ban đêm, Hàn Cương đều cảm thấy nơi này quả thực không phải là một nơi tốt. Chẳng trách ngày sau lại có Viên Minh viên và Di Hòa viên, bất luận là hoàng cung thời đại nào, e rằng đều là nơi âm khí quá nặng, chẳng thích hợp cho người ở.

Đi được vài bước, Hàn Cương phát hiện phương hướng không phải là nơi dẫn thẳng đến chỗ các tể phụ, cũng không phải tẩm cung của thiên tử. Tẩm cung của thái hậu đương nhiên càng không thể, mà là một cung điện có địa vị vô cùng đặc thù trong chính trị quốc gia.

"Tiểu điện nội môn?"

Thiên tử muốn bãi miễn tể phụ, đều sẽ đến tiểu điện nội môn, triệu Hàn Lâm học sĩ đến bàn b���c. Triệu kiến Thái hậu tại đây, suy nghĩ bình thường, cũng phải mang ý nghĩa chính trị sâu đậm.

Vương Trung Chính không ngừng bước: "Thái hậu đang chờ trong tiểu điện nội môn phía đông."

"Nếu Thái hậu muốn bãi miễn, hẳn là triệu Hàn Lâm học sĩ mới đúng chứ." Hàn Cương nói khẽ.

"Rốt cuộc là chuyện gì, còn xin Đông Lai quận công hỏi Thái hậu, Trung Chính há có thể lắm lời nhiều chuyện?"

Hàn Cương và Vương Trung Chính có giao tình rất sâu, đối thoại cũng không giống như tể phụ và nội thị bình thường, tràn đầy ngăn cách và kỳ thị. Nếu Vương Trung Chính đã nói như vậy, cho thấy hắn cũng không rõ ràng lắm nguyên nhân.

Hàn Cương không hỏi thêm nữa, cùng Vương Trung Chính bước nhanh mà đi.

Trong lòng thì phỏng đoán, mấy vị Hàn Giáng, Chương Hàm, lúc này có thể cũng ở trong tiểu điện nội môn hay không.

Khi Hàn Cương đến bên ngoài cửa đông tiểu điện, Vương Trung Chính tiến vào điện thông bẩm, nhưng lại chẳng thấy ai bên trong.

Thông qua cửa điện rộng mở, Hàn Cương cũng không nhìn thấy bọn người Hàn Giáng, Chương Hàm, chỉ có H��ớng Thái hậu đang ở trong điện.

Là đã triệu kiến rồi, hay trước khi mình tiến vào, Thái hậu căn bản cũng không triệu kiến bọn người Hàn Giáng?

Nhận được thông tin từ bên trong, Hàn Cương vừa suy đoán vừa bước vào điện.

...

"Gần như đã đến rồi."

Nếu Thái hậu thật sự phái người đi mời Hàn Cương.

Chương Hàm không rõ Thái hậu có làm như vậy hay không. Nhưng có Tư Mã Quang thì chẳng oan uổng, Chương Hàm tin chắc ông ta sẽ mời Hàn Cương vào cung.

Chỉ là bây giờ không có khả năng để cho người đi hỏi thăm xác minh.

Tin tức cơ mật trong nội cung vốn khó mà giữ kín, chẳng khác nào nước chảy qua lưới đánh cá. Các tể phụ muốn tìm hiểu, có nhiều con đường. Tin tức linh thông hay không, chỉ khác nhau ở chỗ sớm hay muộn. Nhưng tìm hiểu chuyện riêng tư trong cung, dù là công khai, lại là điều cấm kỵ không thể xâm phạm.

Hơn nữa Chương Hàm cũng không thể xác định Thái hậu triệu Hàn Cương sẽ là chuyện gì?

Chỉ có thể đoán xem sẽ triệu kiến Hàn Cương ở nơi nào.

Đầu tiên là không thể ở trong nội cung. Tiên đế còn tại vị thì dễ nói, nhưng hôm nay không có chủ nhân nam giới, nơi nào có thể cho nam tử ra vào trong đêm?

Chẳng lẽ là tiểu điện nội đông môn? Vậy thật sự không ổn.

Kế sách của Hàn Cương, Chương Hàm nghĩ thế nào cũng thấy không ổn, nhưng lại không có cách nào công khai ngăn cản.

Cho tới bây giờ Chương Hàm đều không cảm thấy Hàn Cương là một người bỏ dở giữa chừng. Sau khi đã quyết định, ông ta đều sẽ trăm phương nghìn kế đạt thành mục đích.

Hàn Cương kiên trì với Triệu Hú, khó có thể nói không phải vì mục tiêu của riêng hắn, mà cuộc cung biến lần này, chính là khởi nguồn từ đó.

Một khi Hàn Cương trở về hai phủ, bên ngoài lại không còn Thái Kinh kiềm chế, với năng lực của hắn, ngày sau không biết sẽ gây ra sóng gió gì cho triều đình.

Chương Hàm trắng đêm khó ngủ, Trương Ngạc cũng không thể ngủ yên.

Chỉ có Hàn Giáng kiếm cớ vào phòng trong ngủ trước, chỉ là không biết hắn có thể ngủ được hay không.

Tô Tụng cũng không ngủ. Vốn quen thức khuya để quan sát thiên tượng, thậm chí có thể thức trắng đêm, y chỉ ngủ bù vào ban ng��y.

Đối lập với sự đứng ngồi không yên của Chương Hàm và Trương Ngạc, Tô Tụng lại cảm thấy buồn cười.

Với công lao của Hàn Cương, được coi trọng chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?

Nhưng rốt cuộc Chương Hàm bắt đầu nảy sinh bất đồng với Hàn Cương từ lúc nào? Tô Tụng không hề cảm nhận được dấu hiệu gì.

Tô Tụng đẩy cửa sổ ra, hàn khí tràn vào trong phòng, lập tức làm cho người ta hết buồn ngủ.

Nhưng ngôi sao trên trời lại không nhìn thấy.

Tô Tụng thất vọng nhìn bầu trời đêm không ánh sáng.

Đông Kinh thành mùa đông, nhật nguyệt tinh thần luôn ảm đạm hơn rất nhiều so với những nơi khác. Ngay cả màu lam trên bầu trời cũng phủ một lớp bụi, không thể sáng tỏ thông thấu như trong trí nhớ.

Lúc nào mới có thể có một thời tiết tốt. Tô Tụng nghĩ.

...

Chỉ cách đó một canh giờ, Hàn Cương một lần nữa đến diện kiến Thái hậu.

Thay đổi một thân công phục thường ngày, hành động cũng nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Chỉ là mối nghi hoặc chất chồng trong lòng, lại nặng nề hơn bước chân rất nhiều.

Lại một lần nữa hành lễ, được Thái hậu ban thưởng ghế ngồi, Hàn Cương sau khi ngồi xuống liền hỏi: "Không biết bệ hạ đêm khuya triệu thần vào cung, có chuyện gì?"

"Vất vả Hàn khanh rồi. Hôm nay là ta sai rồi, đáng lẽ khanh gia đêm nay phải túc trực trong cung."

Nghe Thái hậu nói như vậy, trong lúc nhất thời Hàn Cương cũng không biết nên trả lời thế nào mới thích hợp.

Nói mình không phải tể phụ, cho nên không thể ở lại trong cung sao? Cảm giác này chính là đang cầu quan. Chuyện hôm nay, Thái hậu hoặc là vô tâm, nhưng hắn lại không thể không chú ý.

Hàn Cương đang cân nhắc nên đáp lại thế nào, chợt nghe Thái hậu nói thêm: "Hôm nay may mắn có Hàn khanh. Nếu không có khanh gia, hai mẹ con ta khó lòng giữ được tính mạng. Khanh gia đối với ta là ân nhân cứu mạng."

Hàn Cương đứng dậy: "Đây là bổn phận của thần."

"Khanh gia an tọa." Hướng Thái hậu bảo Hàn Cương ngồi xuống, rồi thở dài: "Nhưng văn võ cả triều, có thể làm tròn bổn phận này không nhiều lắm."

Hàn Cương đau đầu. Lời này vốn không có gì, dù nói ngay trước mặt các tể phụ cũng vậy thôi. Nhưng hiện tại, các tể phụ đều ở trong cung, lại triệu kiến riêng mình, dễ khiến người có tâm sinh nghi và liên tưởng.

"Không thể làm tròn bổn phận, cũng chỉ có mấy người. Người tổn hại thánh ân, dù sao cũng là số ít."

Hàn Cương nói như thế, giọng nói sau tấm bình phong cũng không truy vấn thêm nữa, hỏi: "Trong hai phủ có ba tên nghịch tặc kia, một tên đã chết, hai tên bị lưu đày. Không biết Hàn khanh cảm thấy nên làm gì bây giờ?"

Làm sao bây giờ?

Hàn Cương hơi ngẩn ra, chuyện này bảo hắn phải nói sao đây.

Không lẽ những lời bàn bạc ban ngày đều vô ích sao? Không phải đều là bàn bạc rồi thì phải làm sao bây giờ?

Suy nghĩ một chút, nói: "Cứ thuận theo lẽ thường là được. Bệ hạ cứ tạm thời quan sát, xem còn điều gì bất như ý."

"Khanh gia nói quả thực có lý. Nhưng ta cảm thấy quốc gia đại sự, không nên trì hoãn kéo dài, phải nhanh chóng bù đắp. Hai vị trí tể chấp còn trống, khanh gia đương nhiên là một trong số đó, vậy hai người còn lại ai là người thích hợp?"

Rốt cuộc hiểu được Thái hậu muốn nói cái gì, trong lòng Hàn Cương nhất thời kêu khổ không thôi.

Lời này nếu là bình thường xuất phát từ miệng thiên tử, hắn nói không chừng phải quỳ xuống thỉnh tội, hoặc là tự chứng minh trong sạch. Điều này rõ ràng chính là nghi ngại của hoàng đế. Nhưng xuất phát từ trong miệng Thái hậu, lại không phải chuyện như vậy.

Nhưng Hàn Cương cũng không thể đồng ý ngay, sau đó đề cử ai đó lên lấp chỗ trống, càng không thể dửng dưng nói một câu không liên quan đến ai.

"Xin điện hạ tự quyết định, đây không phải là lời nói bừa của thần."

"Khanh gia có thể nói thẳng, ta vốn là người của khanh gia, không cần kiêng dè."

Hàn Cương thấy khổ trong miệng, đây không phải là làm khó người khác sao?

Chức vị tể chấp quá nóng bỏng, bây giờ Hàn Cương còn chưa lấy được tới tay. Nếu thật sự muốn nhận lấy, sẽ lập tức trở thành mục tiêu công kích.

Đương nhiên, không phải hắn không có ý tưởng.

Chỉ là tình huống bây giờ quá mức thuận lợi, khiến hắn hoài nghi có phải Chương Hàm lén lút nói gì với Thái hậu hay không? Nhưng chỉ cần bản thân mình không l�� tư tâm, thì cũng chẳng sao.

Trầm ngâm một chút, Hàn Cương nói: "Bệ hạ có biết Ngự Sử không? Vai trò của Ngự Sử là giữ vững cương kỷ, giám sát tể phụ, khiến tai mắt của Hoàng đế không bị quyền thần che lấp. Vì vậy, việc tiến cử Ngự Sử, người được chọn không thể do tể chấp bàn luận, mà phải do Ngự Sử Đài và Hàn Lâm viện tiến cử."

Khi Ngự Sử đài có vị trí trống, sẽ do chính phó Ngự Sử đài—là Ngự Sử trung thừa và Thị Ngự Sử—cùng với Hàn Lâm học sĩ đề cử nhân tuyển, sau đó Hoàng đế sẽ chọn người ưng ý.

Hàn Cương tin tưởng Thái hậu khẳng định biết quy củ này, cho nên hắn nói: "Nếu bệ hạ đã đặt niềm tin vào thần, thì việc đề cử người vào hai phủ kia không nên do thần."

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, với mong muốn lan tỏa giá trị văn học đến cộng đồng.