Vương An Thạch không hề cảm động trước lời nói của Hàn Cương.

“Không tìm được người bàn bạc ư? Bắc Lỗ sẽ đến sau hơn mười ngày nữa mà?”

Thoạt nhìn tâm trạng Vương An Thạch rất tệ, Hàn Cương tự hỏi liệu đêm qua mình có chọc giận ông ta không. Nhưng cũng có thể Vương An Thạch muốn dùng chuyện này để cảnh cáo những người trong đảng mới, rằng đừng hão huyền nghĩ có thể yên ổn thay đổi lập trường.

Ngay cả con rể mà ông ta còn có thể vạch mặt răn dạy, thái độ của Vương An Thạch chắc chắn sẽ nhanh chóng lan truyền khắp triều đình. Những người trong đảng mới muốn đổi phe, trước khi đưa ra quyết định, tất yếu phải cân nhắc kỹ lưỡng, liệu mình có trở thành đối tượng “giết gà dọa khỉ” hay không.

Nếu nhạc phụ đại nhân đã có ý nghĩ như vậy, Hàn Cương đương nhiên phải phối hợp.

“Việc lựa chọn người được cử đi cũng không phải là chuyện cấp bách đến mức phải quyết trong nửa canh giờ.”

Lúc Hàn Cương nói chuyện, ông không lạnh lùng cứng rắn như Vương An Thạch. Nhưng không khí khẩn trương giữa hai người, giống như bầu trời trước cơn bão, đen kịt đè nặng lòng người.

Vợ chồng muốn cãi nhau, ngay cả chuyện nhỏ nhặt như vị trí đôi đũa cũng có thể trở thành mồi dẫn lửa. Tân đảng và Hàn đảng thực sự muốn xé toạc mặt nhau, thì trình tự nghị sự trước sau đương nhiên cũng có thể trở thành cái cớ.

“Bệ hạ!” Chương Hàm bước ra khỏi hàng, tâu: “Việc Nhật Bản, tuy không phải là chuyện khẩn yếu, nhưng liên quan đến Bắc Lỗ, cũng không thể xem nhẹ. Thần kiến nghị Hàn Cương có thể mau chóng thi hành.”

Chương Hàm ra mặt giảng hòa, khiến Thái hậu lập tức thở phào nhẹ nhõm: “Đương nhiên có thể...”

Nghe Thái hậu đồng ý, Chương Hàm tiếp lời: “Việc tu tạo thuyền thuộc trách nhiệm của Quân Khí Giám. Việc tăng cường thủy sư, tăng binh ở đảo Đam La thuộc Xu Mật Viện. Còn về việc xây dựng tường thành kinh sư, gạch đá giao cho Chuyển Vận Ty các nơi, và làm sao để xây dựng tường thành, cũng như pháo đài, Bệ hạ có thể chọn một nội thị đề cử, cùng Khai Phong phủ và Hỏa Khí cục bàn bạc.”

Mặc dù việc Vương An Thạch và Hàn Cương mắng mỏ nhau trông có vẻ thú vị, nhưng nếu thực sự làm lớn chuyện, sẽ lôi Thái hậu vào cuộc.

Vị trọng tài vốn đã quen thiên vị này, Chương Hàm sao dám để bà ta ra mặt quyết định?

Vốn dĩ, chuyện sửa chữa tường thành sẽ khiến triều đình tranh luận nửa ngày, kể cả đề nghị thu gom gạch đá từ các châu huyện, nhưng lại không hề có bất cứ tiếng phản đối nào, dễ dàng được thông qua.

Nhưng toàn bộ sự việc cũng không được coi là quá đáng. Ba ý kiến Hàn Cương đưa ra về tình hình Nhật Bản, kỳ thực hai điều trước đã sớm được thông qua, hiện tại chẳng qua là lặp lại nhấn mạnh mà thôi. Còn về điều thứ ba, bản chất vẫn là chỉnh sửa tường thành Khai Phong. Loại chuyện này, trên phương diện chính trị, không hề có sai sót. Về phần gạch đá thu từ các nơi, triều đình chỉ cần cấp đủ tiền, dân chúng tự nhiên sẽ vui vẻ hợp tác.

Hàn Cương khom người hành lễ với Thái hậu, trong lòng lại nghĩ: “Sau này có thể để những người phía dưới đề nghị, mình chỉ cần hỗ trợ ở triều đình là được. Không có lý do gì một Tham tri chính sự lại phải liên tục xông pha hãm trận. Đã là chấp chính, cấp dưới dù sao cũng phải có vài người đi tiên phong mới phải.”

Việc Nhật Bản tạm thời kết thúc, trước khi tình báo cập nhật được truyền đến, triều đình đưa ra quyết nghị đối với việc này vẫn nhất quán như trước, thuận tiện sửa chữa tường thành Khai Phong một chút.

Thoạt nghe, các thành viên trong hai phủ đều có vẻ hồ đồ, mà người đề nghị là Hàn Cương lại càng hồ đồ hơn. Bất quá, từ Thái hậu đến các vị tể phụ, không ai còn tâm trí suy nghĩ nhiều về quyết định này, đề tài thảo luận kế tiếp là vấn đề lựa chọn quan giám khảo kỳ thi Lễ bộ năm Nguyên Hữu. Sự phẫn nộ của Vương An Thạch vừa rồi, cũng có thể nói là để hâm nóng không khí cho cuộc tranh luận sắp tới.

Bởi vì một cuộc cung biến, thời gian khóa viện định sẵn ban đầu bị trì hoãn. Hơn nữa, rất nhiều quan viên bị liên lụy vào đại nghịch án của Thái Xác —— bất luận họ có phải là nghịch đảng hay không, chỉ cần có hiềm nghi, triều đình sẽ không thể sắp xếp họ làm công tác tuyển chọn nhân tài cho quốc gia —— khiến cho tất cả các ứng viên giám khảo do Thái Xác chủ trì định ra trước đó đều trở thành vô dụng.

Sau đó, Hàn Cương đề nghị dùng quan chức từ thị chế trở lên để đề cử tể phụ, nên danh sách giám khảo vẫn còn bỏ ngỏ và chưa được quyết định. Triều đình muốn lựa chọn giám khảo, ít nhất phải có một vị quan từ nhị phẩm trở lên đảm nhiệm chức Tri cống cử. Đảng mới một lòng muốn độc chiếm danh sách trúng tuyển, khẳng định sẽ không chấp nhận số phiếu quý giá bị phân tán. Cho dù vì thế mà kéo dài thêm một chút thời gian, họ cũng có lý do như tiên đế băng hà, tể tướng mưu phản, và những lý do tương tự, không cần lo lắng sẽ rước lấy sự chỉ trích của Sĩ Lâm.

Nhưng cho đến ngày nay, việc lựa chọn giám khảo cho kỳ thi đã không thể kéo dài hơn nữa.

“Chư vị khanh gia, về ứng viên Tri cống cử, không biết các khanh có đề nghị gì không?” Thái hậu nhìn xuống hỏi các thần tử.

Việc chọn nhân tuyển đảm nhiệm chức Tri cống cử kỳ thực rất dễ quyết định, tất cả cứ theo lệ cũ là được.

Đây cũng không phải là lần đầu tiên có sự thay đổi. Kỳ thi này bắt đầu từ thời Đường, kéo dài mấy trăm năm, có rất nhiều tiền lệ để hậu nhân tham khảo.

Theo lệ cũ những năm gần đây, trên cơ bản đều là Hàn Lâm học sĩ đương nhiệm có quyền Tri cống cử, sau đó từ ba Quán hoặc các cơ quan nghiên cứu, Ngự sử đài, chọn ra hai ba người có quyền Đồng tri cống cử. Lại từ giáo sư, tiến sĩ của Quốc Tử Giám, cùng với các tiến sĩ khóa trước xếp trong giáp nhất, giáp nhì, tuyển chọn một số người để làm giám khảo sơ khảo, giám khảo chính, còn có quan tham tường, quan phong di, biên soạn quan, v.v.

Mà Tam Nha cũng sẽ chọn lựa một tướng lĩnh, dẫn cấm vệ trong cung hộ vệ trường thi, đồng thời phủ Khai Phong cũng sẽ phái binh tướng trong phủ, cùng nhau phong tỏa trong ngoài trường thi. Từ lúc giám khảo tiến vào trường thi bắt đầu khóa viện, cho đến khi khảo thí hoàn tất, khu vực trường thi gần chùa Khai Bảo đều là một trong những nơi nghiêm ngặt nhất trên đời này, không kém gì hoàng thành.

Bất quá, trong một hai chục vị giám khảo, trọng yếu nhất vẫn là vị giám khảo đứng đầu, người có quyền Tri cống cử.

Ngoại trừ thân phận địa vị cần phải là Ngọc Đường Hoa Tuyển —— ít nhất là tương đương với quan hàm nhị phẩm —— người này còn phải có văn tài xuất chúng.

Quan viên như Hàn Cương, cho dù có danh vọng rất cao, nhưng nếu trình độ văn học quá vụng về, thì không thể nào được bổ nhiệm làm giám khảo. Chính vì vậy, việc được bổ nhiệm làm Tri cống cử là một vinh quang cực kỳ khó có được.

Nhưng nếu không phải vì chuyện Thái hậu đích thân nói ra nửa tháng trước, sau đó mới đề cử, thì căn bản đã không có sự rối rắm như bây giờ.

Bởi vì sau khi chọn ra giám khảo, họ cần lập tức tiến vào trường thi để khóa viện. Nếu là Hàn Lâm học sĩ trong triều, hoặc một vị trọng thần có địa vị tương đương được chọn để đảm nhiệm Tri cống cử, thì hơn mười ngày sau trong phiên đình nghị, ít nhất sẽ thiếu đi một phiếu bầu, nói không chừng còn có thể thiếu đi một ứng cử viên.

Chỉ có vài vị có tư cách đảm nhiệm chức Phó sứ Xu Mật trong triều đình. Thử hỏi Lý Định liệu ông ta có nguyện ý từ bỏ cơ hội bỏ phiếu để đi làm chức Tri cống cử hay không?

Sau khi trải qua một lần đề cử trước đó, e rằng tất cả mọi người đều hiểu rõ, với số người tham gia bỏ phiếu, trọng lượng của bất kỳ phiếu bầu nào cũng là tối quan trọng. Thiếu một phiếu, rất có thể sẽ khiến tất cả kế hoạch trước đó hóa thành công dã tràng.

Cho dù những kẻ phản bội có thể đã lộ diện trước đó, những trọng thần bỏ phiếu tiếp theo trong lần đề cử đầu tiên đều đã biểu lộ thái độ, nhưng khi ngay cả Lý Thừa Chi – một thành viên đáng tin cậy của đảng mới – cũng đã chuyển sang đầu quân cho Hàn Cương, ai có thể cam đoan rằng sẽ không có một Lý Thừa Chi hay Vương Cư Khanh tiếp theo?

Thiếu một phiếu không chỉ là thiếu một phiếu mà là sự lung lay của lòng người. Vạn nhất có thêm một người chuyển phe, khiến cho người được đề cử của Tân đảng không thể lọt vào ba vị trí dẫn đầu, thì vị Phó sứ Xu Mật kế tiếp rất có thể sẽ được đề cử từ phe ủng hộ Hàn Cương.

Sau khi Hàn Cương trở thành Tham tri chính sự, phe của hắn cũng đã mất đi một phiếu bầu. Nhưng ảnh hưởng của việc Hàn Cương nhậm chức Tham tri chính sự lại lớn hơn nhiều so với một phiếu. Nặng đến mức khiến Vương An Thạch lo lắng rằng trong đảng mới sẽ xuất hiện càng nhiều Vương Cư Khanh, Lý Thừa Chi.

“Thần đề cử Bồ Tông Mạnh.” Chương Hàm lập tức nói: “Bồ Tông Mạnh đã lâu năm ở trong Cấm Lâm, có thể nói là am hiểu việc tiến cử hiền tài.”

Hàn Cương cũng đoán đảng mới sẽ lựa chọn Bồ Tông Mạnh.

Trong số Hàn Lâm học sĩ, Hàn Lâm học sĩ đứng đầu là Tăng Hiếu Khoan được xem như thích hợp nhất —— nếu như hắn có tư cách tiến sĩ. Đáng tiếc, hắn giống như Lữ Gia Vấn, đều là xuất thân ân ấm, không phải là tiến sĩ, đương nhiên không thể đảm nhiệm việc tiến cử. Với tư cách của Tăng Hiếu Khoan, việc làm Tham tri chính sự không có bất cứ vấn đề gì, nhưng hắn thiếu xuất thân tiến sĩ nên không thể thăng làm Tể tướng.

Ngoại trừ Tăng Hiếu Khoan và Lữ Gia Vấn, trong số ba người ngày đó tranh chấp với Hàn Cương, Lý Định là tiến sĩ. Ngự sử trung thừa tuy không danh chính ngôn thuận như Hàn Lâm học sĩ, nhưng cũng miễn cưỡng đủ tư cách. Chỉ là hắn nhất định phải tham gia tuyển cử Phó sứ Xu Mật, sau khi vị trí Tham tri chính sự bị Hàn Cương chiếm mất, vị trí Phó sứ Xu Mật này đã trở thành lựa chọn duy nhất của hắn.

Mà Bồ Tông Mạnh, đối với đảng mới mà nói, cũng không mấy đáng tin cậy. Tính cách hắn xa hoa lãng phí, thường xuyên bị người lên án. Nếu có thể lựa chọn hắn làm Tri cống cử, thực ra là để ngăn không cho hắn đầu nhập vào phe mình.

Nhưng Bồ Tông Mạnh là người ủng hộ Lý Định. Nếu Bồ Tông Mạnh bị khóa viện, việc thiếu đi phiếu bầu của ông ta sẽ không phải là một đả kích quá lớn đối với Lý Định. Lần đề cử trước đây có thể thấy, mỗi ứng cử viên nhiều nhất cũng không quá sáu bảy phiếu, thiếu một phiếu có thể tạo nên sự khác biệt giữa vị trí thứ ba và thứ tư.

“Bệ hạ.” Trương Hợp tâu: “Nửa tháng nữa sẽ có phiên đình nghị. Nếu Bồ Tông Mạnh đảm nhiệm Tri cống cử, sẽ không được tham dự, việc này không thể không lo.”

“Trong triều, những người có thể Tri cống cử lại không được tham gia đề cử đại thần sao?” Thái hậu lập tức hỏi.

“Tất nhiên là không có.” Trương Quân đáp. “Cho nên giữa các thần, người có quyền Tri cống cử, có thể đi trước quyết định đề cử ai, rồi đem chương sớ trình vào trong cung.”

“Vậy các quan thị chế đang nhậm chức bên ngoài kinh thành có phải cũng nên gửi thư, để họ quyết định trước, dâng tấu đề cử rồi gửi vào trong cung?” Tô Tụng lập tức bước ra khỏi hàng chất vấn: “Cùng là quan hầu, há có thể coi trọng bên này mà coi nhẹ bên kia?!”

Đó là bản thân đề cử của Hàn Cương có vấn đề!

Trương Hợp kêu to trong bụng, nhưng hắn không dám nói ra miệng.

Đối với các trọng thần và tể phụ ở kinh thành, chế độ đề cử như vậy cũng không hợp lý. Cho dù là Hàn Cương tự mình nói ra, sớm muộn gì cũng sẽ bị sửa đổi.

Nhưng phản đối là điều không thể. Sau khi Hàn Cương đưa ra đề nghị của mình, bất kỳ ai, bao gồm cả Vương An Thạch và các tể phụ, muốn ngăn cản đề nghị này thông qua, đều có thể hình dung được rằng các trọng thần và thị chế sẽ đều đứng về phía Hàn Cương. Bất luận đảng phái thân sơ, họ cũng sẽ không chấp nhận việc có người ngăn cản họ đạt được nhiều quyền lực hơn.

Mặc dù hiện tại họ chỉ có thể trơ mắt nhìn những người cùng ở kinh thành hưởng thụ quyền lực quyết định vị trí tể phụ, nhưng họ thà rằng hiện tại mình không có quyền bỏ phiếu, cũng sẽ không đồng ý để tể phụ thay thế họ mà phế bỏ đề cử. Hiện tại họ chưa có quyền bỏ phiếu, nhưng sau khi hồi kinh thì sẽ có. Nếu đề cử bị bãi bỏ, ngày sau biết tìm ai than vãn?

Khi trọng thần có quyền đề cử, đó chính là có quyền hạn để kiềm chế tể phụ. Sau này, việc bổ nhiệm thêm chức vụ cho ai sẽ không còn đơn giản như quá khứ, mà đó là nhân vật quan trọng liên quan đến vi��c bổ nhiệm tể phụ. Có quyền lực như vậy, ít nhất có thể khiến các tể phụ khi gặp mặt, nở nụ cười nhiều hơn một chút, chứ không phải là thái độ từ trên cao nhìn xuống.

Trương Hợp không thể cãi lại, tất nhiên là ủng hộ Tô Tụng: “Chính như Tô khanh nói, nếu không thể đích thân tiến cử, thì không thể tính một phiếu của hắn. Nếu không, những quan viên ngoại nhiệm và học sĩ kia sẽ khó mà chịu phục.” Thái hậu lại hỏi Chương Hàm: “Chương khanh, còn cảm thấy Bồ Tông Mạnh thích hợp?”

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.