"Quân tử học đạo thì yêu người, tiểu nhân học đạo thì treo cổ tự tử." Câu nói của Hàn Đại Tham khiến người ta liên tưởng đến Thạch tham chính năm xưa, cũng rất thích pha trò.

"Bình thường thấy các vị tham chính, ai nấy đều kính nể, không ngờ còn có một khía cạnh hài hước như vậy."

"Lần này Đại Trình có thể bình yên thoát thân. Ai còn dám nói hắn dạy hư đệ tử?"

"Môn đồ Thánh nhân có đến ba ngàn, nhưng người được xưng hiền giả cũng chỉ vỏn vẹn bảy mươi hai. Ngay cả môn hạ của Thánh nhân, vẫn không tránh khỏi có kẻ bất hiếu. Huống chi Hàn tham chính vốn dĩ cũng từng là môn hạ của Đại Trình, giờ đây đã gỡ gạc lại được phần nào danh tiếng."

Khổng lão phu tử từng nói: "Quân tử học đạo thì yêu người, tiểu nhân học đạo thì dễ dùng," ý nói về tầm quan trọng của giáo hóa. Hàn Cương một câu nói lái hài hước "treo cổ tự tử" đã khéo léo liên kết lời Thánh nhân với cái chết của Hình Thứ.

Rất nhiều lúc, một câu chuyện cười thường có tác dụng hơn cả những lời lẽ chính nghĩa bác bỏ. Bởi vì những lời bàn tán xung quanh Trình Lam, bắt nguồn từ cái chết của Hình Thứ, dưới một câu nói của Hàn Cương, đã tan thành mây khói.

Đứng trước Khai Phong phủ ngục, Lý Đạt, Thiếu khanh Đại Lý Tự, rất bội phục Hàn Cương. Không phải vì Hàn Cương là người trọng đạo, mà là vì lòng dạ hắn độc ác.

Hình Thứ nếu muốn tự sát, đã sớm làm rồi. Đến tận hôm nay mới tự sát trong phủ ngục Khai Phong, nếu nói không có màn kịch đen tối nào thì khó có ai tin. Mà trước mắt, Khai Phong phủ cả trong lẫn ngoài đều do phe phái Hàn Cương khống chế, kẻ đứng sau giật dây cũng đã rõ ràng.

Thế nhưng, biết ai là hắc thủ phía sau màn cũng không có nghĩa là cần phải nói ra.

Nhậm chức ở Đại Lý Tự, chuyên trách bình oan, đoạn tích án, đó là công việc của Lý Đạt. Nhưng Lý Đạt không cảm thấy mình cần phải đứng ra kêu oan cho một cái chết oan uổng, cũng không nghĩ mình cần phải ra mặt đối địch với Hàn Cương.

Cứ làm cho có lệ là đủ.

Lý Đạt nghĩ, rồi tiếp tục chuyện trò vui vẻ với Phán Quan Chương Ích Quang của phủ Khai Phong.

Lý Đạt và Chương Ích Quang nói đùa một hồi, cánh cửa lớn của phủ Khai Phong đóng chặt cuối cùng cũng được mở ra từ bên trong.

Cánh cửa gỗ bọc sắt dày ba tấc, cao gần trượng, không biết là do được tra dầu thường xuyên hay vì mấy ngày nay người ra vào tấp nập, được sửa sang lại, lúc mở ra không một tiếng động, tĩnh lặng mở ra thế giới phía sau cánh cửa.

Cửa lớn mở rộng trước mặt đám người Lý Đạt, một luồng gió ẩm ướt, mục ruỗng ập vào mặt, vài tiếng kêu thảm thiết như có như không, từ sâu trong ngục giam truyền vào tai mọi người.

Đứng ở trước cửa, nhìn vào bên trong, hành lang sâu hun hút phía sau cánh cửa tối om, phảng phất nơi tụ tập vô số oan hồn, khiến người ta chùn bước.

Đoạn Hình Thiếu khanh Đại Lý Tự Lý Đ���t không chút do dự nhấc chân bước vào.

Đại Lý Thiếu khanh chia làm hai người, Tả Đoạn Hình và Hữu Trị Ngục. Đoạn Hình Thiếu khanh quyết định các vụ án ngục, còn Trị Ngục Thiếu khanh thì thúc đẩy việc cai quản nhà giam.

Đại nghịch án lần này, Thái hậu giao cho phủ Khai Phong thẩm tra xử lý. Trước khi phủ Khai Phong thẩm vấn và kết luận, Hình Thứ dù sao cũng là một trọng phạm, khẩu cung của y có liên quan đến tin tức của cả vụ án. Chết đột ngột không báo trước trong phủ ngục Khai Phong, Đại Lý Tự không thể làm như không thấy, Lý Đạt được phái tới kiểm tra thi thể, rốt cuộc là tự sát hay là bị người diệt khẩu.

Người khám nghiệm tử thi của phủ Khai Phong đã sớm viết xong bản báo cáo nghiệm thi, Lý Đạt cũng đã xem qua. Sau khi phát hiện Hình Thứ tự sát bằng cách treo cổ, họ chỉ cố gắng cứu chữa, thấy không cứu được thì không di chuyển thi thể mà lập tức báo cáo.

Đây là nội dung Khai Phong phủ báo lên. Truyền đạt từng tầng một, mãi cho tới ngự tiền.

Nhưng những văn bản này, hắn không tin chút nào, hắn chỉ tin vào hai m���t của mình.

Phòng giam hai bên hành lang trong ngục, chất đầy nam nữ, già trẻ đủ loại người.

Toàn bộ Khai Phong phủ ngục đã chứa đầy những phạm nhân và thân thuộc liên quan đến đại nghịch án. Còn các tù phạm vì tội danh khác mà bị giam vào Khai Phong phủ ngục thì tất cả đều đã được chuyển đi nơi khác.

Nhà tù rõ ràng đã được dọn dẹp, nhưng khí tức u ám tích tụ nhiều năm vẫn còn đó.

Có thể thấy, gia quyến của quan lại phạm tội ở đây ít nhất không bị vũ nhục như những phạm nhân thông thường, về ăn uống cũng cố gắng đảm bảo vệ sinh – nếu như có thể tuyên bố trắng án hoặc được thả, thì vẫn còn giữ lại được một phần nhân tình. Cho dù cuối cùng bị phán xét tru di tam tộc, thê nữ của quan lại cũng đều sẽ bị đưa vào Giáo Phường Ti, nếu để lại vết thương không thể chữa lành trong phủ ngục Khai Phong, thì sau này ở Giáo Phường Ti không tránh khỏi sẽ gây ra một trận náo loạn.

Nhưng ngục giam dù sao cũng là ngục giam, so với cuộc sống trước kia, những gia đình quan lại này hiện giờ cảm nhận được sự khác biệt rất lớn, thậm chí còn hơn cả những dân thường khi bị nhốt vào ngục.

Lý Đạt đi sâu vào trong, làm như không thấy ánh mắt sợ hãi và chờ mong đan xen từ hai bên phòng giam. Một phạm nhân nhìn thấy Lý Đạt và Chương Ích Quang đi vào trong ngục, nhào tới lớn tiếng kêu oan, nhưng bất luận là tiếng kêu thê lương của hắn, hay vài cái tên quen thuộc mà hắn nhắc đến, cũng không thể khiến bước chân Lý Đạt chậm lại dù chỉ một chút.

Những người này không có quan hệ gì với nhiệm vụ của hắn, nên những điều hắn thấy, những điều hắn nghe, Lý Đạt rõ ràng hơn ai hết.

Nhưng vị quan ấy coi như không nhìn thấy. Lập tức có hai người đi ra, thuần thục hắt một chậu nước lạnh lên người kẻ kêu oan kia. Trong tình huống không tiện dùng gậy gộc để dạy dỗ một trận, dùng nước lạnh để người ta bình tĩnh lại chính là lựa chọn tốt nhất. Trong đêm lạnh đầu xuân, thân thể ướt sũng sẽ khiến người ta càng thêm rõ ràng tác hại của việc hành động thiếu suy nghĩ – trong khoảng thời gian này, có mấy người sốt cao, sau đó bị người ta khiêng ra khỏi ngục giam.

Khóe miệng Lý Đạt khẽ nhếch, tiếp tục trò chuyện cùng Chương Ích Quang.

"Sao hôm nay không thấy tri phủ thăng đường?"

Hôm nay Lý Đạt ghé qua phủ Khai Phong, mặc dù không đi vào chính đường, nhưng từ hướng đó cũng không nghe thấy tiếng động gì.

"Đại phủ cáo bệnh ở nhà." Chương Ích Quang trả lời.

Bước chân của Lý Đạt cuối cùng chậm lại một chút, kinh ngạc nói: "Ngày hôm qua còn tốt đó chứ! Bệnh cấp tính gì thế này?!"

Chương Ích Quang thở dài một hơi: "Đúng là bệnh cấp tính, nhưng là bệnh *của* phu nhân."

"Phu nhân bị bệnh?"

"Bệnh! Bệnh! Của! Phu! Nhân!"

Chương Ích Quang gằn từng chữ một, khiến Lý Đạt cuối cùng cũng bừng tỉnh: không phải là *vợ bệnh*, mà là *vợ chính là cái bệnh*. Chỉ một chữ khác biệt, ý nghĩa đã hoàn toàn đổi thay.

Đương nhiên Thẩm Quát sẽ bị "bệnh." Lý Thừa Chi của Hà Bắc vào trường thi. Lý Thường lại nhậm chức của Tuần Ty Hà Bắc. Mấy ngày nữa, Tôn Giác trấn giữ Nam Kinh, Phạm Thuần Nhân ở Tề Châu đều phải rời kinh. Thẩm Quát muốn vào Xu Mật Viện, tìm phiếu từ đâu?

Hắn đã rời bỏ đảng mới để theo Hàn Cương, cho rằng nhờ đó có thể được Hàn Cương trợ giúp để tiến vào Tây phủ. Nhưng Hàn Cương sau khi làm Tham tri chính sự, liền quay lưng vứt bỏ hắn. Không chỉ có Thẩm Quát, Hàn Cương đã gạt bỏ toàn bộ những kẻ ủng hộ mình, không lưu lại bất kỳ ai trong số những kẻ thuộc đảng cũ – đương nhiên, lấy cái chết của Hình Thứ làm một sự hồi đáp, đối với những người của đảng cũ đó đã là quá đủ rồi.

Có lẽ đây chính là tác phong hành sự của Hàn Cương, nhất định sẽ có hồi báo, nhưng đó chưa chắc là điều người ta mong muốn nhất.

Lý Đạt vừa nghĩ vừa cười nói: "Thánh nhân có nói, quân tử có ba điều đáng sợ: sợ thiên mệnh, sợ bậc đại nhân, sợ lời Thánh nhân. Thẩm đại phủ này cũng có ba điều đáng sợ: sợ ánh sáng, sợ gió, sợ gặp người!"

"... Thật ra còn có điều thứ tư?" Chương Ích Quang ra vẻ nhỏ giọng nói.

"Cái gì?"

"Là vợ cả!"

Hai người liếc nhau, cùng nhau cười ha ha, hoàn toàn không để ý đến đám quan lại phía sau.

Thẩm Quát ở trong phủ không có chút quyền uy nào, tr��n triều đình lại bị coi là kẻ tiểu nhân tráo trở. Còn Chương Ích Quang lại vì trước kia yêu cầu nhị vương xuất cung mà đắc tội Thái Hoàng Thái Hậu, để lại tiếng xấu trong mắt bà. Thế nên, chuyện nịnh bợ ai, tránh ai, các lại viên ở Khai Phong phủ đã trải qua nhiều năm thăng trầm, đều rõ hơn ai hết.

"Nhưng Thẩm tri phủ muốn vào Tây phủ, e rằng là điều không tưởng." Lý Đạt còn nói thêm.

"Vì lẽ gì?"

"Các vị tướng công khác chỉ cần nghe theo Thái hậu phân phó là đủ, còn Thẩm tri phủ lại phải chờ Nhân Hòa huyện quân chỉ thị mới dám hành động."

"Quả đúng là vậy." Chương Ích Quang gật đầu liên tục: "Nếu như tri phủ làm Phó Sứ Khu Mật Viện. Thái hậu bảo đi về phía đông, huyện quân lại muốn đi về phía tây, vậy phải làm sao cho phải?"

"Vậy chỉ có thể đầu hàng Hoàng Sào!"

Đường Trung Thư lệnh Vương Đạc sợ vợ, từng thụ mệnh lĩnh quân chống đỡ Hoàng Sào. Sau khi xuất binh, chỉ mang theo thê thiếp đi theo quân. Vợ ông nghe tin này liền giận dữ đuổi sát theo. Nghe được tin tức này, Vương Đạc vội vàng tri���u tập phụ tá: "Hoàng Sào từ nam kéo đến, phu nhân từ bắc đuổi theo, tình thế nguy hiểm cận kề, làm sao giữ được an toàn?" Phụ tá trả lời: "Không bằng đầu hàng Hoàng Sào."

Đây là một chuyện cười truyền lưu rộng rãi. Mà đương kim tri phủ Khai Phong Thẩm Quát, nếu so về độ sợ vợ, thì không hề kém cạnh tiền nhân chút nào.

Bởi vậy trong hắc lao âm trầm khủng bố, lại một lần nữa vang lên tiếng cười sảng khoái.

Rốt cuộc cũng đi tới nơi sâu nhất trong lao ngục, Chương Ích Quang dừng bước trước một cánh cửa.

Chính tại đây là phòng giam của Hình Thứ.

Ngục tốt canh giữ trước phòng giam tiến lên hành lễ, sau khi mở cửa ra liền lùi sang một bên.

"Thiếu khanh, mời." Chương Ích Quang đưa tay chỉ vào trong cửa.

Lý Đạt gật đầu, cũng không khách sáo, cất bước đi vào cửa lao.

Vừa đi vào phòng giam, thần sắc Lý Đạt ngay lập tức trở nên trầm tĩnh.

Một quan viên thích cười nói đùa, đã hóa thành Lý Nhị Lang trên đường Hoài Nam, khiến kẻ gian đêm không thể chợp mắt.

Chương Ích Quang đi theo vào, cũng thu liễm ý cười, đánh giá vị Đại Lý Tự Thiếu khanh mới nhậm chức này.

Chỉ có vết nhăn tụ lại giữa hai hàng lông mày, lấp lánh màu đỏ sậm, giống như con mắt thứ ba, khó trách sẽ được xưng là Lý Nhị Lang.

Trong ba năm làm Đề điểm Hình Ngục sứ ở nha môn Hoài Nam Đông Lộ, Lý Đạt đã liên tiếp xử lý một trăm mười bảy vụ án tồn đọng, sửa chữa nhiều án oan, nhờ đó danh tiếng lừng lẫy khắp Hoài Đông. Đây là một trong những nguyên nhân chính giúp hắn ở tuổi bốn mươi đã được nhậm chức Đại Lý Tự Thiếu khanh. Nguyên nhân khác là do Chính khanh Thôi Đài Phù đã giữ chức Đại Lý Tự suốt ba mươi năm, cùng Thiếu khanh Hàn Tấn Khanh, cặp oan gia này, ân oán của họ cuối cùng đã kết thúc. Trong vòng một tháng, cả hai người trước sau đều từ quan, nghe nói là do đã lĩnh ý của bề trên, không thể không thoái lui, nhờ vậy mới để trống ra hai vị trí quan trọng này.

Lý Đạt chậm rãi đi vòng quanh thi thể Hình Thứ trên mặt đất một vòng, lại tiến lên kiểm tra từ đầu đến chân một lần.

Móng tay rất sạch sẽ, cả người cũng không có bao nhiêu dấu vết giãy giụa trước khi chết, dấu dây thừng trên cổ cực kỳ rõ ràng, sau gáy chia thành hình số tám, các vết hằn không chồng chéo lên nhau. Thoạt nhìn cứ như là tự sát bằng cách treo cổ, nhưng đó cũng chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi.

Lý Đạt đứng thẳng người, ngẩng đầu nhìn xà nhà, lại nhìn thân hình Hình Thứ, mở bàn tay ra ước lượng trên sợi dây thừng.

Chiều cao của Hình Thứ cộng thêm độ dài dây thừng so với độ cao xà nhà, ít nhất còn thiếu hai thước. Trong nhà tù bình thường thì không thể làm được điều này, nhưng trong nhà tù này, lại đột ngột đặt một cái ghế đẩu, một vật dụng mà trong nhà tù bình thường cũng không có.

Hơn nữa, cái ghế ấy còn có vài lỗ hổng không thể che giấu, khiến Lý Đạt cảm thấy cực kỳ chướng mắt.

Đây là ai làm?

Lý Đạt đứng thẳng người, bất mãn nhìn về phía sau.

Làm việc này quá thô thiển, trình độ của quan coi ngục phủ Khai Phong chỉ đến thế thôi sao?

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền tác giả.