"Năm vạn?"

Câu nói đầu tiên của Vương Thiều sau khi xuống ngựa đã là một câu hỏi đầy nghi vấn, kết hợp với nụ cười lạnh sau đó, rõ ràng đã bộc lộ sự hoài nghi và khinh thường sâu sắc trong lòng hắn.

Sắc mặt Cao Tuân Dụ khẽ biến đổi trước nụ cười lạnh của Vương Thiều, nét cười gượng trên môi hắn cũng dần tắt. Hắn nghiêng đầu nhìn Hàn Cương, một thanh niên chưa đầy hai mươi tuổi, vậy mà lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh, thong dong không chút nao núng.

Trong lòng Cao Tuân Dụ chợt dấy lên một nỗi bực dọc, tự trách mình còn không giữ được bình tĩnh bằng một thanh niên trẻ tuổi. Nhưng rồi hắn cũng nhanh chóng trấn an bản thân, cho rằng đó là bởi mình chưa quen thuộc với tình hình địa phương.

"Truyền thuyết là năm vạn, vậy thực tế có thể có bao nhiêu?" Thực ra Cao Tuân Dụ không phải là người kém hiểu biết về chiến sự, chỉ là vừa rồi hắn bất ngờ không kịp đề phòng nên mới giật mình. Giờ đây khi đã bình tĩnh lại, hắn cũng nhận ra sự vô căn cứ của lời đồn đó.

Vương Thiều giao ngựa cho binh sĩ trong trại đón tiếp, cùng Cao Tuân Dụ đi vào bên trong. Hắn vừa đi vừa nói: "Ta không rõ lần này binh lực do Đổng Dụ triệu tập dưới danh nghĩa Mộc Chinh rốt cuộc có bao nhiêu. Nhưng trước đây, Đổng Dụ chỉ dẫn bốn trăm tinh nhuệ cùng hơn hai ngàn binh sĩ của bộ lạc Thác Thạc đã dám tự xưng là một vạn đại quân rồi."

Cao Tuân Dụ tính toán tỉ lệ giữa binh lực thực tế và con số được phóng đại, sắc mặt hắn lại biến đổi: "Nếu cái gọi là 'năm vạn' binh của Mộc Chinh mà đã vậy, thì e rằng lần này đến tấn công Cổ Vị cũng phải có hơn một vạn binh sĩ."

Con số này khiến Cao Tuân Dụ giật mình lo lắng. Phải biết rằng binh lực của Cổ Vị Trại hiện giờ, sau khi Lưu Xương Tộ dẫn hai ngàn binh đi, cũng chỉ còn lại ngàn người.

Giọng Vương Thiều vẫn bình tĩnh như thường lệ: "Nhưng lời đồn lưu truyền ở Thanh Vị lúc đó lại là Đổng Dụ dẫn theo một vạn tinh nhuệ Hà Châu đến trợ chiến, tính cả binh lực của bộ lạc Toái, tổng cộng lên đến hai vạn người. Thậm chí, hơn phân nửa thám tử Cổ Vị Trại phái ra ngoài sau đó trở về còn nói với ta rằng, số lượng liên quân của Đổng Dụ và Thác Thạc đã vượt qua ba vạn."

"Cái này..." Cuối cùng Cao Tuân Dụ cũng hiểu lời đồn đại có thể sai lệch đến mức nào. Hắn hỏi: "Vậy thì rốt cuộc có bao nhiêu quân?"

"Không vượt quá một vạn, đại khái trên dưới bảy, tám ngàn. Nhiều hơn nữa, bản thân Mộc Chinh cũng không thể gánh nổi chi phí lương thực – hơn nữa hắn còn phải lưu lại binh lực ở nhà để đề phòng chú của mình." Vương Thiều rất tự tin với phán đoán của mình. Hắn quay đầu hỏi Hàn Cương: "Ngọc Côn, ngươi nói sao?"

"Hạ quan quyết không tin Mộc Chinh lại có lá gan đến tấn công Cổ Vị." Hàn Cương không trả lời thẳng vấn đề của Vương Thiều, mà đi thẳng vào phân tích chi tiết, qua đó thể hiện rõ năng lực của mình.

"Nói thế nào?" Vương Thiều dừng bước ngay cửa chính Cổ Vị Trại, chờ Hàn Cương trả lời.

"Cái kiểu người như Mộc Chinh, thật ra cũng chẳng khác gì Du Long Kha, đều thuộc dạng 'tiểu phú tức an', cắt cứ một vùng là đã cảm thấy mỹ mãn rồi. Bằng không, hắn cũng sẽ không dễ dàng tha thứ cho chú hắn là Đổng Chiên nắm quyền Tán phổ. Dù nói thế nào, Mộc Chinh cũng là trưởng tôn của Lệ Tư La; tuy cha hắn Mù Chinh và Lệ Tư La bất hòa, nhưng tư cách kế thừa ngôi Tán phổ Thổ Phồn của hắn vẫn còn đó. Mặc dù Mộc Chinh có dã tâm, trước kia cũng làm không ít động thái nhỏ, nhưng hắn vẫn không dám bước ra bước cuối cùng để tự lập làm vương."

Cao Tuân Dụ gật đầu khen ngợi Hàn Cương: "Ngọc Côn quả nhiên rất am hiểu lòng người, chức vụ công vụ này quả thật không chọn sai người."

"Quá khen." Hàn Cương khiêm tốn đáp lời Cao Tuân Dụ. Hắn vẫn đứng ngay trước cửa trại nói chuyện, khiến đoàn người chắn ngang cửa chính Cổ Vị Trại, người trong kẻ ngoài vì thế mà bị ngăn cách. Tuy nhiên, Hàn Cương không màng đến điều đó, vẫn dừng chân tiếp tục phân tích: "Nếu Mộc Chinh là kiểu người như vậy, hắn làm sao dám trắng trợn tấn công Cổ Vị?! Cho dù hắn thắng, cũng chẳng chiếm được lợi ích gì; nếu hắn bại, không biết bao nhiêu bộ tộc Phiên xung quanh sẽ muốn thay thế hắn. Huống chi chú hắn Đổng Chiên đang ở vương thành Thanh Đường phía nam, cũng sẽ không bỏ qua cơ hội tốt như vậy."

Thật ra, đa số mọi người đều có kiểu tính cách như vậy. Hễ có chút thành tựu, điều đầu tiên trong lòng họ là bảo toàn những gì đang có. Cho dù còn ôm dã tâm tiến thêm một bước, họ cũng không muốn phiêu lưu khó lường vì một mục tiêu xa xôi, khó nắm bắt. Tục ngữ có câu "Thiên kim chi tử, bất tọa nguy đường" chính là đạo lý này.

"Vậy rốt cuộc lần này là ai tấn công?" Cao Tuân Dụ truy vấn. Hắn nghĩ, phàm là việc gì cũng phải có chủ mưu chứ, Hàn Cương đã nói Mộc Chinh sẽ không đến, vậy lần này dẫn gần vạn người đến đây báo thù, rốt cuộc sẽ là ai?

"Đổng Dụ!" Hàn Cương trả lời vấn đề của hắn.

"Chỉ là Đổng Dụ?!"

Mộc Chinh và Đổng Dụ sớm đã chia nhà, lần trước bị đánh cho chạy trối chết cũng là Đổng Dụ. Mộc Chinh căn bản không chịu bất kỳ thiệt hại nào, tổn thất cũng không phải của hắn, vậy Mộc Chinh cần gì phải vì chuyện của Đổng Dụ mà 'lấy hạt dẻ trong lửa'? Người Phiên không giống người Hán, cho dù là thân huynh đệ cũng không có bao nhiêu mối liên hệ sống chết hay cùng chung suy nghĩ. Trong các cuộc tranh chấp giữa những thế hệ cha ông của Mộc Chinh, hay giữa cha và huynh đệ của Đổng Chiên, đều là minh chứng rõ ràng.

Những lời Hàn Cương nói khiến Cao Tuân Dụ gật đầu liên tục. "Tử Thuần, cậu xem Ngọc Côn nói có đạo lý không?" Lần này đến lượt Cao Tuân Dụ hỏi ý kiến Vương Thiều.

Vương Thiều nghe Hàn Cương suy đoán, cũng đang suy nghĩ và cảm thấy có lý: "Hẳn là Đổng Dụ. Mộc Chinh đích xác sẽ không đến, hắn không cần phải mạo hiểm. Nhưng Đổng Dụ lấy đâu ra lá gan lớn như vậy? Mà với th��n phận của hắn, sao có thể triệu tập được các bộ tộc khác xuất binh giúp hắn báo thù? — Hắn cũng đâu phải Mộc Chinh."

Lúc này Cao Tuân Dụ phát hiện bọn họ đã chắn hết lối đi ở cổng thành, vội đi vào trong vài bước, nhường lối ra vào. Hắn và Vương Thiều lại đi sâu vào trại. Cao Tuân Dụ thắc mắc tại sao Đổng Dụ lại tìm được nhiều người giúp đỡ như vậy. Đổng Dụ không phải chú của hắn là Đổng Chiên, trong tay cũng chẳng có bao nhiêu người, có thể gom được hai, ba ngàn quân đã là tốt lắm rồi. Mà số lượng binh lực lần này đến tấn công Cổ Vị, cho dù không có một vạn, cũng phải hơn bảy, tám ngàn. Nhiều người như vậy, chỉ dựa vào uy vọng của Đổng Dụ, không thể triệu tập được trong thời gian ngắn.

"Sẽ không phải là Đổng Dụ bán đứng bộ lạc Long Bác chứ?" Long Bác bộ là một trong những kẻ cầm đầu ngày đó. Cuộc chiến với bộ lạc Thác Thạc cũng bắt đầu từ bọn họ. Đổng Dụ nếu có cơ hội, đương nhiên sẵn lòng đem tất cả quyền lợi của bộ lạc Long Bác chia cho người khác làm lễ vật.

"Bộ lạc Long Bác đã sớm bị bộ lạc Thác Thạc nuốt chửng hoàn toàn rồi." Hàn Cương lắc đầu, hắn vô thức nắm quyền chủ động lên tiếng: "Lúc trước, bảy bộ tộc hợp sức tấn công Thác Thạc chính là bởi vì bọn họ đã làm quá đáng khi tấn công bộ lạc Long Bác, giết người cướp bóc, cướp sạch mọi thứ, thậm chí còn vận chuyển quân lương đến Vị Cổ."

Khi Vương Thiều dẫn quân tấn công Thác Thạc, là từ Vị Nguyên đánh tới. Mà trước đó, bộ lạc Long Bác đã sớm bị bộ lạc Thác Thạc, với sự trợ giúp của Đổng Dụ, đánh cho tàn phế, nhân khẩu, súc vật cùng tài vật đều bị cướp đi. Sau khi Vương Thiều đánh bại bộ lạc Thác Thạc, toàn bộ chiến lợi phẩm đều bị bảy bộ lạc do Nạp Chi Lâm chiếm giữ và phân chia. Trong số đó, bộ lạc Long Bác không những không chiếm được chút lợi ích nào, không bù đắp được bất cứ tổn thất gì, ngược lại còn bị bảy bộ tộc cưỡng ép phải chi trả chi phí xuất binh. Hiện nay, bộ lạc Long Bác khốn cùng, tình cảnh ngày càng sa sút, mắt thấy sắp sụp đổ.

"Phía tây bắc đều là những bộ lạc 'vô lợi bất khởi tảo', tức là không có lợi ích thì không dậy sớm. Giết một con dê gầy như que củi thì xương còn không có gì để gặm, nói gì đến thịt mà ăn. Đổng Dụ không có bản lĩnh đến mức có thể dùng một bộ lạc Long Bác nghèo rớt mùng tơi như vậy để dụ dỗ người khác đâu."

"Vậy Đổng Dụ dùng tài vật ở đâu để dụ dỗ người khác?" Cao Tuân Dụ hỏi.

"Chính là bộ lạc Nạp Chi Lâm Chiếm cùng với tất cả các bộ tộc đã nhân cơ hội càn quét bộ lạc Thác Thạc. Đổng Dụ khẳng định đã nhắm vào bọn họ." Hàn Cương nói xong, nhìn Vương Thiều. Vương Thiều gật đầu tỏ vẻ tán thành, hiển nhiên hắn cũng có cái nhìn tương tự.

"Vì sao không phải là Cổ Vị Trại?" Cao Tuân Dụ truy vấn ngọn nguồn.

Hắn nhìn quanh trại, trong trại phố xá vắng tanh, đừng nói là đoàn xe, ngay cả một bóng người qua lại cũng khó thấy. Binh lính canh gác trên tường thành cũng đứng thưa thớt. Hậu quả của việc Lưu Xương Tộ đã dẫn đi hai phần ba binh lực trong trại chính là khiến Cổ Vị Trại chỉ có thể thực hiện phòng ngự cơ bản nhất, miễn cưỡng giữ vững được tường thành. So với binh lực trong tay Đổng Dụ, thủ quân trong thành có lẽ chỉ bằng hơn một phần mười binh lực của đối phương một chút.

Với binh lực của người Phiên trong tay Đổng Dụ, Cao Tuân Dụ cảm thấy bọn họ đã đủ để đánh hạ Cổ Vị Trại. Mà lương thực, quân khí trong Cổ Vị Trại lại là một món tài phú rất lớn, không thể sánh với những gì thu được sau khi diệt bảy bộ lạc.

Hàn Cương giải thích rõ ràng lý do của hắn cho Cao Tuân Dụ: "Bởi vì hai chuyện này có mức độ khó dễ khác nhau. Muốn bù đắp tổn thất của hai lần trước, Đổng Dụ có thể làm được từ những gia tộc Phiên đứng đầu bộ lạc Nạp Chi Lâm Chiếm. Còn việc tấn công Cổ Vị Trại, nếu không đánh hạ được thì mọi chuyện coi như thất bại hoàn toàn. Dù đánh hạ được, hắn cũng chính là chọc phải tổ ong vò vẽ, tất nhiên sẽ khiến Thiên tử tức giận, lập tức phải đối mặt với sự phản kích toàn lực của Tây quân. Đổng Dụ chỉ là một thủ lĩnh người Phiên, làm sao có thể có năng lực khiến Thiên tử phải phẫn nộ?!"

Cao Tuân Dụ vẫn đang suy nghĩ về lời Hàn Cương nói. Lúc này, phó thành chủ ở lại trong trại đã nghe tiếng động và ra chào đón. So với Lưu Xương Tộ hùng dũng hào sảng mà tâm tư cẩn mật, vị phó thủ này về mặt phong thái còn kém xa. Y vội cúi đầu mời Vương Thiều, Cao Tuân Dụ vào nha môn. Sau khi sắp xếp mấy người ngồi xuống trong quan sảnh của trại, y lại hỏi han ân cần.

Sau khi ba người đã yên vị, Cao Tuân Dụ hỏi một vấn đề quan trọng nhất. Ông đồng thời nhìn Vương Thiều và Hàn Cương: "Vậy chúng ta nên làm thế nào?"

"Chúng ta nên làm thế nào?" Câu hỏi này thật hay, bởi bất luận đối thủ là nhân vật như thế nào, hay bọn họ tính toán ra sao, mấu chốt cuối cùng vẫn nằm ở bản thân chúng ta.

Nhưng bất kể Vương Thiều, Hàn Cương có tự tin đến đâu, ánh mắt sắc bén đến mấy, cũng không thể thay đổi sự thật rằng Cổ Vị Trại hiện chỉ còn một ngàn binh. Trong khi binh lính viện trợ do Nạp Chi Lâm lãnh đạo và Tống Thất Bộ cộng lại cũng chỉ có hơn bốn ngàn người. Mà bọn họ cần đối mặt ít nhất bảy ngàn binh sĩ Thổ Phiên trở lên.

Mấu chốt nhất là lần này Vương Thiều không thể tái diễn tuyệt chiêu kỳ binh như lần trước đối phó bộ lạc Thác Thạc, từ phía sau đánh lén Đổng Dụ. Đổng Dụ đã từng chịu thiệt một lần nên chỉ sẽ cẩn thận hơn nữa, căn bản không thể cho Vương Thiều cơ hội đắc thủ lần nào nữa.

Nhưng Vương Thiều và Hàn Cương còn có chỗ dựa, dù sao ở vùng Thanh Vị không chỉ có một nhà bọn họ, những thế lực còn lại cũng không phải người dễ bị bắt nạt.

"Du Long Kha sẽ trơ mắt nhìn Đổng Dụ càn quét Thanh Vị sao?"

Thực lực của bộ lạc Thanh Đường có lẽ không bằng Mộc Chinh, nhưng chỉ dựa vào Đổng Dụ và đám ô hợp do hắn dụ dỗ, cũng không thể nào hù dọa được đại thủ lĩnh Thanh Đường bộ.

"Phải đi tìm Du Long Kha nói chuyện." Vương Thiều nói với giọng điệu nhẹ nhàng cứ như sắp đi du ngoạn.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free và được bảo vệ bản quyền.